Текст книги "Два царевича хорошо"

Автор книги: Маргарита Суровцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Блаженно сопевший лабрадор даже ухом не повел.

– Ну, все, Дали, уходим!

Недовольный щенок приоткрыл один глаз и сердито посмотрел на хозяйку. Она схватила его за ошейник и потащила к выходу.

– Когда передумаете, дайте мне знать. – Единственный зритель мизансцены откровенно веселился. Через несколько месяцев Дали будет весить больше Галины.

– Спасибо, было очень приятно, Антон. Еще раз спасибо, что вернули беглеца. Похоже, что вы заполучили друга на всю жизнь.

– В самом деле? – Он проникновенно заглянул ей в глаза.

– Прекратите! У нас с вами свидания не будет!

– Вы разрываете мне сердце, – лицедействовал он.

Галка не снизошла до ответа.

Антон, наблюдающий ее уход со сцены, окончательно уверился, что девушка на чем-то зациклена. И обрадовался, зная: ему предстоит это изменить.

На следующее утро Галка с огромным наслаждением рассказывала своей коллеге о рейде Дали и Черкашина по мусорным бакам в округе. Ирина смеялась от всего сердца.

– Ох, Галка, ты просто обязана дать ему шанс!

– Это кто сказал?

– Да я же! И ты тоже! Видела бы ты свое лицо, когда о нем говоришь!

– Ты что, намекаешь, что я влюбилась? Должна признать, что он великолепен. Честно скажу: при виде его у меня колени подгибаются. И с ним так весело! Но далеко мне нельзя заходить! Он такой обаятельный! Женщины слетаются на него как пчелы на мед!

Внимательная слушательница непонимающе округлила глаза.

– Нет, правда, ты не поверишь! Я видела целые толпы перед его домом! По всей видимости, они ненасытны. – Галка подавила внезапно вспыхнувшую ревность. – Он скользкий как угорь.

– Возможно. Ведь я видела его только раз. Но не верю я в твои суждения о мужчинах, равно как и ты в мои. – Ирина начала распаковывать коробки, доставать мягкие игрушки и рассаживать их в витрине. Вдруг она застыла. – Ой, а почему ты не устроишь так, чтобы я повидала его еще раз? Тогда я сама составлю себе представление о нем.

– Благодарю, в этом нет нужды.

– А по-моему, есть, и очень настоятельная. Это не повредит никому. Я не буду столь нескромной и даже не заикнусь о том, правда ли, что он встречается с другими девушками.

– У тебя не будет возможности. Не собираюсь я ввязываться с ним ни в какую историю. Он просто мой сосед и потенциальный – чисто платонический – друг. Все, забыли, закрыли, забили!

– Вечно ты все портишь, – поддразнила ее подруга. – А к страстной встрече сегодня вечером ты готова?

– Мстишь? – хихикнула Галка. – Представь, готова, а вчера вечером мы мило побеседовали по телефону. Я просто уверена, что свидание будет удачным.

Ирина только подняла одну бровь.

Вечерняя встреча обернулась полной катастрофой. И не потому, что Андрей был скучным или надоедливым. Во всех отношениях порядочный юноша, какой-то другой женщине он стал бы просто чудесным мужем. Но не Галке.

Он повел ее в маленький грузинский ресторанчик, недавно вошедший в моду, где сам еще ни разу не был. Но столик там надо было заказывать за два-три дня, и им пришлось долго ждать в баре. Андрей поминутно извинялся, лихорадочно оглядывался, потел, смотрел на часы и хотел даже пойти в другое место.

– Да нет, лучше подождем здесь. – Его спутница заставила себя растянуть губы в улыбке. – Мы же отдыхаем. Ведь мы никуда не торопимся?

– Нет, спешить вроде некуда. – Он продолжал затравленно озираться, а в подмышках у него выступили некрасивые пятна.

Галина с трудом подавила отвращение.

– Андрей, расскажите о себе, чем вы занимаетесь, я имею в виду кроме «Компьютерры»?

Он откашлялся:

– Я учусь на третьем курсе Воронежского университета…

– Это прекрасно! (На третьем курсе?! Связался черт с младенцем!)

– Собственно, мне давно пора закончить его, но я брал академический.

Она поощрительно кивнула и слушала дальше. После еще тридцати минут ожидания их пригласили к столику.

Они сделали заказ, и тут-то и начались настоящие мучения. От неуверенности в себе Андрей говорил слишком громко, на его щеках пылал лихорадочный румянец. Выбор тем для беседы у него был крайне ограничен: он мог говорить только о компьютерах.

– Значит, вы хотите сделать карьеру как специалист по железу, – заметила Галка. Пока компьютерный гений от гордости заливался краской, она задала еще один вопрос: – А хобби у вас есть?

Тут его глаза вспыхнули прямо-таки дьявольским огоньком.

– Сейчас на рынок поступила новая компьютерная игра…

Галина поспорила бы с кем угодно и на что угодно, что у Андрея немало общего с Игорьком, сыном ее соседки слева. Они бы прекрасно подружились. Она прикинула, что ее спутнику года двадцать три – двадцать четыре, – на пять лет меньше, чем ей, – но его поведение наводило на мысль, что ему нет и двадцати. Увы, между первым избранником по разуму и Галкой лежала такая дистанция, что ее можно было измерять только в парсеках.

Когда официант проявил понимание и принес счет, Галина повеселела и тут же нашла благовидный предлог, чтобы ретироваться. Сказала, что очень устала, – и бесславное свидание подошло к концу. Но, сказать по чести, первая неудача ее нисколько не обескуражила.

Конечно, Андрей ей совсем не подходит, но все-таки он очень милый. Скорее всего, стратегию она избрала верную.

– Добрый вечер, соседка, еще так рано, а вы уже дома? – улыбнулся ей через плечо Антон, который возился с ее входной дверью.

От невиданной наглости Галка онемела.

– Что вы себе позволяете? – пискнула она.

– Смазываю маслом ваш замок. Вы его толком никогда открыть не можете. Попробуйте сейчас.

Она недоверчиво перевела взгляд с замка на него.

– Я только оказал вам любезность. – Как всегда, невинно ответил он, но потом слегка смутился. – Ну ладно, это только предлог, я хотел удостовериться, что ваш романтический ужин закончился благополучно.

Галка сделала вид, что поверила ему.

– Спасибо вам. – Ключ повернулся без всяких капризов, и она открыла дверь. – Спасибо, Антон. – Войдя в дом, она через секунду предложила: – Не хотите ли зайти? Я испекла печенье на всякий…

– …случай, если избранник окажется пристойным? – подхватил мастер на все руки.

– Ну, хорошо, сознаюсь, я подумала – если мы найдем общий язык, то приглашу его на кофе с печеньем, а потом отошлю домой.

Коварный сосед подавил ехидное замечание и просто спросил:

– Он даже печенья не стоит?

Галя вздохнула:

– Ни капельки!

Антон довольно кивнул.

– О печенье не извольте беспокоиться. Рядом всегда найдется тот, кто достоин такой чести!

Галка прыснула и, отступив в сторону, сделала приглашающий жест рукой. Антон уверенно прошествовал мимо нее, уселся на диван и стал оглядывать гостиную. Тем временем хозяйка удалилась на кухню. Она засыпала в кофеварку кофе и налила воды, потом посмотрела на детскую площадку под окном кухни, и та напомнила ей о безоблачном детстве. Галка тихо засмеялась. Убедившись, что кофеварка включена, она поднялась наверх, чтобы освободить Дали, который уже повизгивал от нетерпения. Войдя в спальню, она чуть не лишилась сознания при виде разгрома, царящего там.

Во время ее отсутствия щенок потрудился на славу: кружевные занавески и постельное белье были разорваны в клочья. Кроме того, от брюк, небрежно брошенных на спинку стула, шел подозрительный запах. Когда хозяйка спальни вновь обрела дар речи, она завопила во всю силу легких, так что Дали, поджав хвост, заполз в уголок, а Антон в два прыжка взлетел на второй этаж.

И только тихо присвистнул.

– Диагноз ясен: щенку было скучно, – прокомментировал он. – Что скажете, если я его выведу погулять, а вы пока займетесь уборкой?

– Это было бы крайне любезно с вашей стороны, спасибо огромное.

– Нет проблем. – Антон надел на Дали поводок и повел гулять.

Расстроенной хозяйке пришлось закатать рукава, достать тряпку, средство для чистки ковров и пластиковые мешки для мусора и быстро приняться за дело. Во время уборки она обнаружила свою старую куклу, которая в почете и славе коротала последние годы на ее постели, но в каком виде?! По щеке Галки покатилась одинокая слеза.

Подхватив растерзанную любимицу, Галя спустилась вниз и гневным взглядом встретила щенка, которого Антон как раз заводил в дом.

– Что еще приключилось? – испугался укротитель, но тут увидел испорченную игрушку и перевел строгий взгляд на виновника. – Нехороший мальчик! – И снова повернулся к девушке. – Я вам сочувствую.

Она шмыгнула носом и смущенно пробормотала:

– Ну, я сумею ее починить. Послушайте, любезный сосед, ваше предложение по усмирению Дали еще действует? Если да, то я его принимаю.

Он слегка усмехнулся и рискнул снять пальцем слезинку с ее щеки.

Галя широко распахнула глаза ему навстречу. Напряжение между ними росло, но тут она отвела взгляд в сторону и сделала шаг назад.

Антон откашлялся:

– Хотите, я закончу уборку, а вы переоденетесь в более удобную одежду?

Галка метнула на него сердитый взгляд. Гость оскорбился:

– Почему вам сразу приходит на ум самое плохое? Я хотел сказать только, что, наверное, надо снять ваш шикарный прикид и надеть что-то более удобное.

– Да, конечно, извините. – Галка глубоко вздохнула. – Это действительно неплохая идея, я переоденусь в ванной.

Ее очень смутил момент близости с Антоном, и она была рада любому предлогу, чтобы выскочить из комнаты. Схватив из шкафа, до которого не успел добраться Дали, просторную мужскую рубашку и узкие леггинсы, она метнулась в ванную комнату. Одежда была идеальной: удобной и достаточно стильной.

Галя переодевалась, размышляя, почему она придает такое значение тому, как выглядит в глазах соседа. Из-за двери до нее доносились звуки шагов. В какой-то момент мелькнула мысль, что сама ситуация весьма двусмысленна: Антон наводит порядок у нее в спальне, а она переодевается за тонкой перегородкой. Невольно она представила себе, как ее помощник в узких джинсах наклоняется или встает на колени, и громко застонала. Ну почему он не носит модные мешковатые штаны и просторные свитера? А вместо них предпочитает старые майки, которые туго обтягивают бицепсы и широкую грудь, и выгоревшие джинсы, которые сидят на нем как вторая кожа?..

Она прикрыла глаза. Что она вытворяет? Часом, не втрескалась ли в Антона по уши? И беспомощно спросила себя: а может, все-таки назначить ему свидание, дабы убедиться, что он, как и все прочие принцы, подлый тип? После романтического ужина она наверняка охладеет к нему. Но тут же решительно отмела все сомнения. Она достаточно уверена в себе, чтобы сохранять нормальные соседские отношения. Открыв глаза, Галя услышала, как за дверью тихо насвистывают какую-то веселую мелодию. Господи, как может женщина противостоять чарам человека, который так легко и непринужденно занимается скучными домашними делами?!

Призвав на помощь все свои внутренние ресурсы, Галка вошла в спальню.

– Действительно, намного удобнее. Спасибо.

Антон резко повернулся к ней. Его взгляд медленно скользнул от глубокого выреза рубашки до узких леггинсов, и был так выразителен, что Галкино сердце едва не выпрыгнуло из груди.

– Да, очень хорошо. – Он откашлялся. – Я почти закончил. Как вы смотрите на то, чтобы через минуту встретиться внизу?

– Отлично! Заодно посмотрю, как там наш кофе.

Подчеркнуто небрежно она спустилась по лестнице, чтобы не дать ему понять, что бежит от его пылких взглядов.

Удостоверившись, что кофеварка отключилась, а кофе благоухает на всю кухню, она вдруг заметила мигание автоответчика. Только нажала на кнопку, чтобы прослушать сообщение, как на пороге появился Антон.

– Привет, Галка, это я, – раздался до боли знакомый голос.

Глава 5

– Привет, Галка, это я. Мне жаль, что все так получилось… это просто недоразумение. – Долгая пауза. – Послушай, ну, наверное, это неприятно… я хочу спросить тебя, можно ли мне…

Отвергнутая наслаждалась своим триумфом. Павел просит прощения и хочет, чтобы она дала ему еще один шанс. Не то чтобы она хотела его вернуть. Но уязвленному женскому самолюбию польстило, что он сожалеет о случившемся.

– …забежать к тебе, чтобы забрать ракетку. Помнишь, я забыл ее у тебя. Она приносит удачу, а мне предстоит важная игра. Я заберу ее завтра в шесть вечера.

Отключив автоответчик, Галя всерьез задумалась, не шмякнуть ли его о стену.

Резко развернувшись, она дернулась от неожиданности, потому что Антон стоял прямо у нее за спиной.

– Бывший бойфренд, я правильно понял?

Она кивнула.

– Кажется, вы довольны, что он приползет к вам за своей любимой ракеткой?

Прелестная шаловливая улыбка осветила ее лицо.

– И еще как! Правда, ему вряд ли удастся когда-либо поиграть ею. После моей последней встречи с Павликом я была несколько расстроена. – Она бросила на Антона озорной взгляд.

Ее коварный призыв по селектору – незамедлительно всем прибыть в кабинет Павла – только на короткое время притупил чувство обиды. Когда дома Галя нашла в своем белье его грязные теннисные носки, ее обуял праведный гнев.

– И когда мне попалась на глаза его расчудесная любимая ракетка, я долго колотила ею – раз Павлика под рукой не оказалось – по железной ограде. Ракетку, конечно, жалко. – Последние слова прозвучали несколько лицемерно, и Галя мстительно фыркнула.

– Уверен, что вы даже покраснеете, когда объявите ему, что его ракетка исчезла.

Галка одарила Антона ангельским взглядом:

– Почему я должна уподобляться ему и тоже врать? – Она деловито извлекла из встроенного шкафа какую-то обтрепанную палку, которой, очевидно, месяц забавлялся неугомонный Дали. – Я храню ее специально для такого случая. – Криво усмехнувшись, она водворила ее на место.

Антона, казалось, проняло до глубины души. Он рухнул на диван.

– Уж не британский ли котик пробежал между вами? Мне почему-то кажется, что расстались вы с Павлом не очень дружески.

– Я думала, вы все слышали.

– К сожалению, не все. Только что-то о принцах и утках. Нет, серьезно, не хотите поделиться, что произошло?

Галка тяжко вздохнула.

– Ладно, чтобы не томить вас, скажу коротко: задумав сделать Павлу сюрприз, я нанесла неожиданный визит в его офис, где и застала их с секретаршей, оба были без одежды.

– Вот это да! – присвистнул Антон.

– Именно! – Она вздохнула. – Ну как, будете пробовать мое печенье?

Антон испытующе посмотрел ей в глаза.

– Нет. – В ответ на ее вопросительно поднятые брови он улыбнулся. – Предлагаю вот что… Мне ужасно хочется сделать с момента вселения сюда одну вещь. Идемте же!

Через три минуты они стояли на детской площадке. Галка посмотрела на Антона и весело рассмеялась. Они точно были настроены на одну волну. Девушка уселась на качели, а Антон, тихо посмеиваясь, принялся раскачивать их. Когда качели двигались уже по инерции, он одним прыжком очутился рядом с Галкой, хотя и побаивался, что неустойчивое сооружение может не выдержать его веса, и на некоторое время они превратились в беззаботных детей.

Потом Галка соскочила с качелей и вскарабкалась на горку. Горка была едва ли выше, чем она, и точно развалилась бы под ней. Но развеселившаяся Галина захохотала во все горло и с торжествующим гиканьем скатилась вниз.

– Вы просто необузданное создание! – Антон поймал ее внизу, приподнял и перекинул через плечо. – Однако вполне транспортабельное.

Он только смеялся, когда она колотила его кулаками по спине, донес до карусели и бережно посадил на лошадку. Затем он энергично крутанул маленький круг, а Галка мечтательно улыбнулась. Когда карусель начала свое обычное кружение, Антон прыгнул на слона рядом.

В каком-то счастливом оцепенении девушка смотрела на небо, где, как ей казалось, плясали и луна, и звезды. Это было волшебное ощущение. Она почувствовала на себе взгляд Антона и посмотрела на него: лунный свет придавал его лицу таинственность. Она даже смогла различить, как в уголках его рта прячется улыбка.

– Замечательно, Антон. Именно то, что мне нужно.

Его улыбку как будто кто-то стер:

– После скучного свидания и звонка экс-бойфренда, хотите сказать?

– Опять ссоримся? А тому, кто ссорится в такой чудесный вечер, «стыд и срам», как тем трубочистам! – бросила она.

– Вы не ответили на мой вопрос.

– Да, признаю, наша прогулка доставляет мне гораздо большее удовольствие, чем свидание. А о Павлике я вообще хочу поскорее забыть.

– Ну дайте же мне шанс!

– Настоящее свидание?!

– Я жду.

Галка чувствовала, что ее решение поквитаться со всеми принцами на свете висит на волоске. Действительно, когда она скакала по детской площадке, она получала удовольствие намного большее, чем от интеллектуальной беседы с Андреем. Конечно, Черкашин ей нравится, он ужасно привлекателен, но она не готова к романтическим отношениям с ним. Разумеется, он постоянно смешит ее, и – когда не провоцирует на нелепые выпады – очень мил и заботлив. Галка улыбнулась. Наверное, она ему обязана, надо пойти на свидание. Но торопиться не стоит ни в коем случае.

– Можно, я подумаю до завтра?

– Так тяжело принять решение?

Она вздохнула:

– Мне – да.

– Случайно, не из-за охоты на уток?

– Смейтесь, смейтесь! Сама знаю, что план далек от совершенства, но надеюсь, он покончит с моей привычкой влюбляться в очаровательных мужчин.

От комментариев собеседник воздержался, но заметно поскучнел.

Карусель постепенно замедляла свой бег, и, чтобы скрыть раздиравшие ее противоречивые чувства, Галка обратила взор к звездам.

– Кажется, уже действительно поздно. – Деловой голос Антона нарушил тишину. – Пойдемте, я провожу вас.

Когда они возвращались в дом, девушка пыталась прийти к какому-то решению. Она чувствовала, что Антон близок к тому, чтобы отказаться от всяких надежд. Если она оттолкнет его сейчас, то больше никогда уже не дождется его приглашения на романтический ужин. И тогда они останутся просто соседями, обменивающимися легким кивком при встрече.

Что-то в ней бурно протестовало против такого развития событий. Подходя к дому, она коснулась его локтя:

– Подождите.

Он обернулся к ней.

Тут мимо промчались подростки на роликах, едва не опрокинув их, и Галка покачнулась. Антон схватил ее за руки и удержал от падения.

– Так что вы хотели сказать мне?

– Антон, мне не надо брать срок на раздумья… – Она умолкла, заметив, что на двери соседа висит листок бумаги. Галина отчетливо увидела отпечаток губ, который можно было трактовать как недвусмысленное приглашение.

С помрачневшим лицом он сорвал записку и стал читать вслух. Дойдя до слов «Дорогой Антон, я так одинока – Людмила», он спокойно взял бумагу и смял пальцами.

– Забудьте об этом. Это не имеет значения. Так что вы хотели мне сказать?

В ней поднималась холодная ярость. Сколько таких отговорок она уже слышала! Вдруг на нее накатило желание ударить его (забыла она, что ли, все прошлые уроки, преподанные бойфрендами?!).

– Я хотела пожелать вам доброй ночи, – сладким голоском пропела Галка. – И поблагодарить за милое завершение этого вечера. Спасибо. И благодарю за приглашение на ужин. Но мой ответ – нет.

Как же она забыла, что под дверью этого проходимца постоянно толкутся женщины?! Они никогда бы так себя не вели, если бы он не поощрял их. К счастью, записка вовремя отрезвила ее. Иначе, чего доброго, ей бы пришлось занимать очередь.

Когда Галка рылась в поисках ключа, ее грубо развернули.

– Я же сказал, что эта записка ничего не значит. Я даже не знаю, кто эта Людмила. В глаза не видел! Очевидно, одна из…

Галка разъярилась еще больше:

– О, не трудитесь! Я сама видела все эти толпы. Может, они ничего и не значат для вас, но мне это знакомо, так же говорили обо мне. Черт возьми, мне даже жаль эту Людмилу, да и других тоже.

– Спорим, что так и есть. Вам всегда кого-то жаль. – Антон тоже потерял терпение. – Мне кажется, что вы с ней имеете больше общего, чем сами думаете. – Не попрощавшись, он быстро зашагал к своей двери.

В напряженном молчании оба доставали свои ключи. Галка виновато думала, что перестаралась, что все это глупая ревность… Ревность? Да она идиотка. Ей удалось открыть дверь первой – благодаря тому, что сосед починил замок.

«Нет, уму непостижимо, наш пострел везде поспел, особенно касательно его обхождения с дамами, замками, строптивыми щенками», – со злостью подумала она и бросила яростный взгляд через плечо.

– И держитесь от моей собаки подальше! – выкрикнула она напоследок и грохнула дверью так, что посыпалась штукатурка.

Образумившись, Галка сказала себе, что надо только радоваться, что ей удалось избежать ловушки. Но, когда гнев прошел, в сердце осталась глухая боль. Медленно она побрела наверх, погладила сонного щенка, разделась, приняла душ и улеглась в постель.

– Ну, что вчерашний ужин? – поинтересовалась Ирина, когда дверь за очередной покупательницей закрылась.

– Так себе, – уклонилась от прямого ответа подруга.

– Не так хорошо, как ожидалось? – довольная коллега скрестила руки на груди.

– Нет, вообще-то он милый. Но никакой искры что-то не видно. И все равно я уверена, что стою на правильном пути. – Галка упрямо поджала губы. – Кстати, я еще больше укрепилась в своем решении.

– О! Что же способствовало этому?

Та по привычке уселась на детский стульчик и с отсутствующим видом стала гладить игрушечного пса.

– После ужина я еще некоторое время провела с Черкашиным.

– Звучит интригующе. – Ирина наклонилась к ней. – Ну, не томи же!

Галина чертыхнулась про себя, опять язык подвел!

– Сначала все было прекрасно, можно сказать, романтично, мы дурачились на детской площадке. Антон был так мил. Он даже помог мне ликвидировать последствия скуки Дали. Представляешь, опять все погрыз. Но вот потом…

– Ну же!

Вздохнув, любительница подурачиться рассказала все до конца, вплоть до любовной записки на двери соседа, от которой он так надменно и нагло открестился.

– Но… Он же объяснил тебе, что не имеет никакого отношения к этой записке! – На лице Ирины было написано недоумение.

– Объяснил, да, но… он ясно дал мне понять, что эта женщина и ее кровавый поцелуй абсолютно ничего не значат для него. Хотя она вызывает гораздо больше уважения, чем остальные в этой веренице женщин. – Покачав головой, тут же добавила: – Но я не могу. Просто не могу быть одной из них.

– Конечно, не можешь. С чего бы?

Галка опять вздохнула:

– Знаешь, самое ужасное то, что я на самом деле начала верить, что Черкашин не такой, что ему будет довольно одной женщины… меня, например.

– Нет, я ничего уже не понимаю, – сокрушенно покачала головой Ирина. – Я всерьез думаю, что ты ему очень нравишься. И это меня угнетает. – Она взяла подругу за руку и сжала ее. – Ох, Галка, он бегает за тобой так, будто ты единственная женщина на свете, а потом вдруг другая оставляет ему любовные послания! Нет, мужчины все-таки свиньи, – мрачно резюмировала она.

– Согласна.

– Все, кроме моего Федора.

Галина серьезно поинтересовалась:

– А разве есть хоть малейший шанс, что ты поделишься?

Та откровенно ухмыльнулась:

– Только не в этой жизни!

– Ах, черт возьми, даже на лучшую подругу нельзя рассчитывать! – попыталась Галка скрыть за шуткой свою боль.

Ну почему, почему Черкашин не лучше остальных?

– Павел? – окаменела Галка, увидев перед собой мужчину, который улыбался так, как будто между ними царили любовь и согласие.

– Привет, милая! – В своих шикарных шмотках он выглядел как картинка. – Я же предупредил тебя, что забегу за ракеткой. – Он нетерпеливо заглядывал за ее спину.

Внезапно ей расхотелось мстить ему, было только одно желание: чтобы он поскорее сгинул.

– Тебе следовало позвонить еще раз, а не являться незваным. Напрасная трата времени.

Он ошеломленно уставился на нее:

– Но я уверен, что она у тебя.

Соседская дверь распахнулась, и появился Антон. Он бросил на девушку невыразительный взгляд, но, увидев постороннего, широко улыбнулся.

– Привет, Гала, милая, как дела?

Она скосила на него глаза. Еще один тип, который ведет себя как ни в чем не бывало. Да что с людьми творится?

Нисколько не впечатлившись ее ледяным молчанием, Антон подошел ближе и с вызовом ухмыльнулся в лицо гостю.

– Привет, мне кажется, мы незнакомы. Меня зовут Антон, я близкий друг Галки. – Он встал между ними и протянул незнакомцу руку.

Машинально тот пожал ее.

– А я Павел, бойфренд Галины. Очень приятно!

– Бывший, – раздраженно вмешалась хозяйка дома.

– Не спеши, Галина! Ты мне даже малейшего шанса не оставила, а я все могу объяснить! Ну оступился один раз, с кем не бывает? На самом деле все было не так, как ты подумала.

– Да что ты говоришь? – В ее глазах явственно читалось отвращение. Как она могла купиться на такую дешевку? На мелкого вруна! – А как прикажешь понимать, когда обнаженная парочка распростерта на столе и самозабвенно занимается сексом! Ну, а где же сейчас твоя Алла, Жанна или как ее там?

– Тамара. – У Павла хватило стыда порозоветь. – Но это ничего не значит, уверяю тебя! Она встречается с кем-то еще. А сейчас, когда я поразмыслил… – Он покосился на соседа. – Вы извините нас, Антон? Видите ли, нам нужно обсудить весьма щекотливую тему.

Его самонадеянность переполнила чашу терпения Галки. Она презрительно улыбнулась.

– Да ты не волнуйся, Павлик! Твои речи никого тут не шокируют. Но обсуждать нам нечего! Все кончено!

– Галка, ну неужели мы не можем поговорить спокойно?

– Нет, Павел, не можем и не будем. Уходи!

– А ракетка?

Тут ее прорвало.

– Ах, ракетка?! Хорошо, ты ее получишь! – Она захлопнула дверь перед обоими, извлекла ненавистный предмет из кладовки, снова распахнула дверь и вручила бывшему приятелю бесславные обломки: – Держи!

Тот в ужасе уставился на дело ее рук и застонал.

– Моя любимая ракетка… Галя, как ты могла?! – прошептал он.

– Ну оступилась один раз, с кем не бывает? Теперь, может, Томочка подарит тебе новую. – Тут она храбро улыбнулась Антону. – Извини нас, Павел! Нам с Антоном надо обсудить наедине весьма щекотливую тему!

С этими словами она втянула соседа в дом и захлопнула дверь под носом бывшего ухажера. Потом она прижала ухо к двери, прислушиваясь, как затихают его шаги. Прислонившись к двери, она обратила взор к гостю, который тихо стоял подле нее в ожидании, когда его одарят вниманием.

– Ну как, кампания под флагом вендетты прошла успешно? – осведомился Антон, не глядя на нее, потому что занялся в это время примчавшимся сверху Дали.

– Она прошла бы много успешнее, если бы я не подумала о собственной глупости. Как может умная женщина западать на такое ничтожество? Способность разбираться в людях у меня равна нулю. – Тут ей вспомнился вчерашний вечер, и улыбка исчезла с ее лица. Она расправила плечи.

Антон уже проник в комнату и уютно расположился на диване.

– Думаю, это та же способность, которая вынесла приговор такому ничтожеству, как я. Но для меня загадка – почему я здесь, а он там?

Избегая его взгляда, она ответила:

– Потому что ваше появление разрулило ситуацию, а история с вашей любовной запиской не так оскорбительна для меня.

– Хм, логично! Но я до сих пор пребываю в неведении, кто такая Людмила.

– Я полагаю, тайная воздыхательница? – предположила Галка.

– Может быть. В мире столько одиноких людей.

– Как я, например?

Антон мягко улыбнулся:

– Нет, не как вы. Вы хотите построить свое будущее с порядочным человеком. Это совсем другое. Вы же не гоняетесь за незнакомыми мужчинами и не пишете им послания со следами губной помады.

– Нет, этого я не делаю. – Какое-то время она изучала его лицо. – Значит, это правда, что вы Людмилу эту не знаете?

– Абсолютно. Не имею даже отдаленного представления, кто эта дама, а если бы она лично явилась ко мне домой, то, скорее всего, я прогнал бы ее. Я боюсь агрессивных женщин.

Галина засмеялась. На душе у нее стало легко: она поверила ему.

– Означает ли ваш смех, что мы снова друзья?

Она вздохнула:

– Наверное.

Антон похлопал рукой по дивану.

– Тогда присядьте!

Она села на указанное место.

– Нет, я полная идиотка. Почему я раньше не замечала, что Павел гнусный мерзавец?

– Вы не идиотка, а неисправимая оптимистка, я бы так это сформулировал. – Он улыбнулся. – И еще весьма романтичная особа.

– Разве это оправдывает помрачение рассудка у женщин и то, что они идут на поводу у глупого сердца?

– Как раз очевидно другое – скорее вы не очень-то прислушивались к своему сердцу. Не верю, чтобы вы были действительно влюблены в этого типа. Осмелюсь сказать, что ваше расставание не причинило вам особого вреда. Мне даже кажется, что больше пострадала ваша гордость, чем сердце.

Его собеседница задумалась:

– Ирина сказала мне то же самое. Скорее всего, вы оба правы. Это хорошо или плохо?

Молодой человек наклонился к ней и заправил выбившуюся прядь за ухо.

– Очень хорошо!

Галка боялась вздохнуть или пошевелиться. Как зачарованная, она не сводила глаз с его губ, твердо очерченных и в то же время таких чувственных и соблазнительных, которые медленно приближались к ней. Она замерла в ожидании. Но Антон только нежно коснулся ее рта, а потом отодвинулся. Она посмотрела ему прямо в глаза и очень медленно провела кончиками пальцев по его щеке. Он опустил ресницы, словно запоминая эту ласку. Галя вздохнула, и ее рука легла ему на затылок, пальцы зарылись в шелковистые волосы…

Антон наклонился к ней и поцеловал, одновременно лаская ладонью.

Воспламененная его страстью, Галка захотела большего и бессознательно прильнула к нему. Положив ему на затылок другую руку, прижала к себе еще теснее. Она таяла от его нежности.

Она снова теряет голову. Галка застонала и оттолкнула Антона. Какую-то долю секунды он продолжал крепко обнимать ее, но потом против своего желания отстранился. Она отодвинулась и посмотрела на него в полной растерянности. Какая-то часть ее «я» стремилась назад в его объятия и требовала следовать собственным желаниям. Но рассудок восставал против этого. Когда Антон протянул ей руку, Галка вскочила с дивана.

– Ох, послушай. – Она с трудом перевела дыхание. – Это не должно было произойти. Я серьезно. Почему ты не появился в моей жизни год назад? – Она забегала по гостиной и попыталась за упреками скрыть свое ужасное разочарование. – Это так типично для мужчин – поймать неподходящий момент.

– Почему год назад?

При звуках его хрипловатого голоса горячая волна прошла по ее телу.

– Тогда я познакомилась с Павлом.

Антон поднялся с дивана и осторожно подошел к ней.

– Если бы ты познакомилась со мной раньше, ты бы не назначила свидание Павлу? – Он мягко коснулся ее плеча.

Галка резко сбросила его руку. Но ее тело сладко заныло даже от мимолетного прикосновения.

– Конечно, нет. Ты мог бы быть моим последним бойфрендом – перед тем, как я бы пустилась на поиски чего-то серьезного.

Он схватил ее за локоть и повернул лицом к себе.

– Я мог бы быть твоим последним бойфрендом?

Взглядом она ласкала его чувственные губы, резкие черты его лица, широкие плечи и мускулистую грудь… Галка вздохнула и зажмурилась, прогоняя опасные мысли.