Текст книги "Источник"

Автор книги: Маргарита Полякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 19 страниц)

Таштен зло выругался и запустил в стену одним из исчерпавших себя артефактов. Он не учел слишком многого. И теперь снова оказался в безвыходной ситуации. А если Панек узнает, что Властитель вмешивался в ход игры, Таштен вообще может потерять свой титул. Бр-р-р! Превратиться в заурядного мага и отправится в изгнание в какое-нибудь захолустное измерение Таштену совершенно не хотелось. Но что же делать? Что же ему делать? Ристи и Корин сейчас находились на своей территории, в укрепленном и прекрасно охраняемом замке. Королевские регалии, наверняка, хорошо спрятаны. Да если и нет – разве они покинут Корина? В норлоке текла королевская кровь, а артефакты очень чувствительны к подобным вещам. К тому же, если раньше они были не активированы, то теперь пал и этот барьер. Корин взял их в руки. И королевские регалии признали его своим хозяином. Подобную связь так просто не прервешь. Неужели Таштену снова придется нарушить закон и вмешаться в ситуацию? Нет, это слишком опасно! Слишком! Если в историю пленения Ристи и Корина из-за их неосторожности Панек (хоть и с трудом) поверил, то похищение этой парочки прямиком из Темного замка наверняка покажется ему подозрительным. Надо подумать. Надо очень хорошо подумать. У Таштена больше не было права на ошибку. И на поражение.

В принципе, то, что Таштен не оставит нас в покое, было и так понятно. Без объяснений. Но то, что этот тип притащится прямиком в замок Тьмы, и начнет уговаривать нас сдаться по-хорошему… такого даже я не ожидала. При всей моей бурной фантазии. Нет, как он это себе представляет? Мы должны были его пожалеть, извиниться перед Светлыми, вернуть им артефакты и земли, и вообще впредь вести себя скромнее? Вы когда-нибудь слышали подобный бред? Лично я – нет. Да кто же диктует условия победителям? Нет, я, конечно, понимаю, что Властитель – это самая важная фигура данного мира. И что его нелюбовь может выйти нам боком. Но, сказать по чести, он и раньше не особо к нам благоволил. И помогал нашим врагам изо всех своих сил. Так что особой разницы все равно не будет. Да и не верила я Таштену. Ни на грош. И Корин, судя по тому, как он скептически изогнул бровь, тоже. Да что мы, дети малые, чтобы нас подобным образом «разводить»? Мы даже насмешливо с норлоком переглянулись, позабавившись нелепыми амбициозными желаниями Таштена. Властитель, поймав нас на подобном переглядывании, искренне обиделся. Но тактику переговоров сменил. Теперь он решил побеседовать с каждым из нас по отдельности.

– Я могу помочь тебе, Ристи, – заявил Таштен, едва мы остались наедине. – Ты хочешь вернуться в свой мир?

– Не очень, – фыркнула я. – Что я там забыла? Здесь у меня в подчинении целая страна с казной и армией монстров. А там что? Начинать все с нуля? Бояться каждый раз, что Светлые придут меня убивать, а я даже не смогу защититься? На кой черт мне это надо?

– А если я заберу у тебя дар Источника? – продолжил искушать меня Властитель. – Ты сможешь жить совершенно обычной жизнью, как все. Ты ведь именно об этом мечтала?

– Мечтала, – согласилась я. – Но это было до того, как я поняла, что Светлые никогда от меня не отстанут. Так что данный вариант мне не подходит. Я не отступлюсь.

– Я сделаю все, чтобы в данном измерении победили Светлые, – грозно пообещал Таштен. – Надеюсь, ты понимаешь, что моя власть неограничена, и что я могу быть смертельно опасным противником?

– Если бы ты реально обладал неограниченной властью, ты бы сейчас со мной здесь не общался, – возразила я. – И не уговаривал меня. Думаю, что есть правила, которые даже Властитель не может нарушить. Таштен, ты не можешь мне предложить ничего. Да и если бы мог – еще не факт, что я на это соглашусь. Однажды ты меня уже обманул. Так что твой лимит доверия у меня уже исчерпан.

– Я не обманывал тебя! Просто не рассказал всего! – вскинулся Властитель.

– Угу. Давай-ка вспомним. Ты начал с того, что воспользовался моим незнанием пространственно-временных законов и привязал меня к своей особе. Затем ты дал мне куцее образование, которое едва, едва позволило мне выжить в чужом для меня мире. Ты обещал мне долголетие, личный замок, войско и казну, однако, когда я попала в данный мир, все твои обещания оказались ложью. Замок находился в полуразрушенном состоянии, а ни армии, ни казны вообще не было в наличии. И ты еще будешь утверждать, что не врал мне?

– Это были рядовые жизненные трудности, и ты прекрасно с ними справилась, – отмахнулся Властитель.

– Заметь, без твоего участия, – язвительно добавила я. – Я даже нашла все три королевских регалии. И вот теперь, когда я получила такой весомый перевес над силами Света, являешься ты, и предлагаешь мне все бросить? Вернуть артефакты, земли и отречься от власти? Да зачем мне все это надо?

– Я могу отнять у тебя жизнь, – зло просветил меня Таштен.

– Рискни здоровьем, – фыркнула я. – Если бы ты мог что-нибудь сделать, ты давно бы уже это сделал. А не уговаривал меня сдаться. Нет уж, Таштен, ты меня втянул в эту историю, вот ты и получай за это по полной программе. Хочешь объявить мне войну? Пожалуйста! Только учти, что ты опять можешь проиграть. И что следующий наш удар по землям Светлых может оказаться для них смертельным.

– Чего ты хочешь? – вздыбился Властитель.

– А чего ты можешь мне предложить? У меня и без тебя все есть, – пожала плечами я.

– Хочешь, я верну тебе твоего ангела-хранителя?

– И зачем мне нужен этот тунеядец? Он всю мою жизнь отлынивал от исполнения своих прямых обязанностей. И вряд ли начнет хранить меня лучше, – резонно возразила я.

– Ну тогда я могу вернуть твоего беса-искусителя, – продолжал предлагать различные варианты Таштен.

– Еще чего не хватало! – фыркнула я. – И так жизнь не в радость, а ты мне еще искусителя под бок пристроить хочешь. К тому же, он тунеядец ничуть не лучше, чем ангел. Так что этот вариант тоже не пройдет.

– Я могу заставить Байрона полюбить тебя, – не успокаивался Властитель.

– Хе! Трудов-то! – невольно фыркнула я. – Да я сама могу его заставить. Вот только на фига мне это надо? Мне не нужны ни Байрон, ни его любовь. Этот мужчина мне давно уже не интересен. А тот, кто мне нужен, находится рядом со мной.

– Это может измениться, – зло предупредил меня Таштен. – Я предложу Корину возможность вернуться в его родной мир!

– Предложи, – вздохнула я. – Это будет его выбор. Но я все равно не отступлюсь. Я не верну Светлым их артефакты. И их земли.

То, что Таштен решил поговорить с Ристи наедине, Корину совершенно не понравилось. Во-первых, какого гоблина Властитель вообще посмел приблизиться к его женщине, а во-вторых, не предложит ли Таштен что-нибудь такое, что может заставить Ристи изменить свою судьбу? Норлок очень этого опасался. Их отношения с Ристи никак нельзя было назвать устоявшимися. И даже определенными. Да и отношениями-то их можно было назвать только с очень большой натяжкой. Подумаешь, обменялись всего-то парой поцелуев… страстных, сногсшибательных, упоительных, но всего лишь поцелуев! Значило ли это для Ристи хоть что-нибудь? Корин совершенно не был в этом уверен. Но как бы то ни было, норлок не собирался расставаться с Ристи. Вообще. Он хотел, чтобы эта женщина принадлежала ему и только ему. Однако поговорить об этом с Ристи он не успел. Появился Таштен. А теперь, вполне вероятно, у Корина просто не будет шанса.

Подобные соображения норлока просто бесили. До крайности. Корин однозначно не собирался ставить точку в отношениях, которые только начались. Может быть, Ристи и не испытывает к Корину столь же сильных чувств, как он к ней, но со временем это может измениться. Если, конечно, Таштен даст им это самое время. Тьфу! И откуда только этот поганый Властитель взялся на их бедные головы? Корин мрачно огляделся по сторонам и… поймал множество сочувственных и не менее обеспокоенных взглядов. И Дубняк, и Август с Петронием, и даже монстры с призраками, видимо, тоже не испытывали восторга от того, что в их замок прибыл Властитель. Похоже, им вовсе не хотелось терять Источник. И менять свою жизнь. Однако больше всех вместе взятых нервничал, пожалуй, Мигель. Бойкий пацаненок, уже освоившийся на землях Тьмы, никак не хотел терять покровительницу.

– И о чем Властитель так долго беседует с Ристи? – беспокоился Мигель.

– Видимо, уговаривает ее сдаться по-хорошему, – язвительно предположил Корин.

– А если Ристи откажет Таштену, а тот ее похитит? Что мы тогда будем делать? – не успокаивался пацан.

– Что мы будем делать, если Властитель похитит Источник? Лично я Таштену смогу только посочувствовать, – фыркнул Корин. – Потому что рядом с Ристи он долго не протянет. Его удар хватит. В лучшем случае.

Наконец, двери в комнату, где уединились Властитель с Ристи, распахнулись, и Источник вышла к своим подданным.

– Властитель потребовал, чтобы я вернула Светлым артефакты и землю, чтобы я сократила армию монстров и отказалась от намерения посадить на Черный трон Корина, – заявила она. – Таштен угрожает нам своей немилостью. И войной со Светлыми. Однако я отказалась выполнять его требования. Поэтому тем, кто не хочет войны, лучше покинуть мой замок прямо сейчас. Вполне вероятно, что победить Светлых у нас не получится. Поскольку Властитель будет сражаться на их стороне.

Корин окинул взглядом собравшихся, но примкнуть к Светлым никто желания не изъявил. Норлок довольно хмыкнул, и направился к Таштену. Теперь он сам будет разговаривать с Властителем наедине. Только уже со спокойной душой и в полной уверенности, что Ристи останется в замке.

– Я хочу, чтобы ты отказался становиться Темным Владыкой, – заявил Таштен буквально с порога.

– А больше ты ничего не хочешь? – слегка прифигел от такой наглости Корин.

– Хочу вернуть тебя домой, – предложил Властитель. – Ты же понимаешь, шансов выстоять против меня у вас нет.

– Ну, это как посмотреть, – буркнул норлок, тяжко вздохнув. Домой хотелось немилосердно. Там остались родители, младшая сестра, маленький племянник, друзья… но как покинуть Ристи? В одиночку у нее не будет ни единого шанса справиться со Светлыми.

– Я даже могу избавить тебя от титула принца. Корона норлоков выберет другого наследника престола, – вкрадчиво предложил Таштен.

– Нет, – решительно отрубил Корин. – Я не покину Ристи. Если нам суждено потерпеть поражение, значит, так тому и быть. Но мы будем сражаться. До последнего. И добровольно я тебе артефакты не отдам.

– Думаю, ты пожалеешь о своем решении уже завтра, – зловеще предупредил Таштен и… исчез.

Когда я увидела возвращающегося от Властителя Корина, я вздохнула с облегчением. Значит, норлок решил остаться со мной. Честно говоря, я думала, что он не выдержит искушения. Ведь Таштен сто против одного предлагал норлоку вернуться в родной мир. А может, и еще что-нибудь не менее впечатляющее. Впрочем… Корин, так же, как и я, не верил Властителю ни на грош. А потому вряд ли воспринял всерьез его обещания. Господи, какие же мы с норлоком ненормальные! Вот так запросто взять, и нарваться на войну с Властителем! Любопытно, кто-нибудь еще способен на подобное, или мы с Корином в этом плане уникальны? Ведь Таштен, наверняка, использует против нас всю свою мощь и все грязные приемы. И у нас нет практически не единого шанса. Властитель мира является его хозяином. И что мы можем сделать против такой силы? Только сражаться. Без надежды на победу и молитв о снисхождении. Может быть, мы все-таки погорячились?

– Корин, я боюсь, – шепнула я на ухо норлоку.

– Я тоже боюсь, – сознался он. – Но другого выхода у нас нет. Таштен обещал слишком много того, что не смог бы выполнить, даже если бы захотел. А это значит, что он все равно не собирался исполнять собственных обещаний.

– Разумеется не собирался! – фыркнула я. – Знаешь, что мне пообещал Таштен? Забрать мой дар Источника. Можно подумать, Властитель в состоянии отобрать то, чего не давал.

– А меня он поклялся освободить от домогательств короны норлоков, – ехидно поведал мне Корин. – Как будто в его силах приказывать чужому артефакту в постороннем измерении!

– И все-таки, я не хочу войны. Мы к ней не готовы! – воскликнула я. – Светлые слишком сильны.

– Но у них нет монстров, нет нормальных военачальников, а главное, нет артефактов, – утешил меня Корин. – И потом… мы можем предпринять кое-какие меры.

– Да, конечно, я с сегодняшнего дня начну создавать монстров в как можно большем количестве, – оживилась я.

– Вообще-то, я себя имел в виду, – заявил норлок. – Если я коронуюсь, наши шансы возрастут. Артефакты и сейчас дают монстрам дополнительные возможности, подпитывая их силой. А уж если они будут принадлежать законному королю, их мощность возрастет многократно.

– И ты согласишься надеть на свою голову корону? – поразилась я. – Корин, я не могу тебя заставлять это делать! Я слишком хорошо знаю, какое отвращение ты испытываешь к королевскому титулу! Ты не хочешь быть монархом. Точно так же, как я не хочу быть Источником. Честно говоря, мне это надоело уже по самую сурепку.

– Таштен не оставил нам выбора. А что касается моей нелюбви к королевскому титулу… ничего, я это переживу, – буркнул Корин. – Зато у нас будет шанс. Небольшой, но шанс. Мы должны использовать любые возможности.

– Госпожа Ристи! Войско Светлых движется к границе Темных земель! – прервал наш спор влетевший в зал Рагнер.

– Начинается, – вздохнул Корин, и обнял меня покрепче.

Я знала, что война не будет справедливой. И что у нас не будет никаких шансов на победу. Но даже я не ожидала, что Властитель объявится на поле боя лично, чтобы поддержать Светлых. Разумеется, после подобного фердебобля, на стороне Тьмы остались воевать только мои монстры. Да еще те, кого Светлыми нельзя было назвать по определению (типа Дубняка). Те же, кто был людьми, и подчинялся Таштену, как своему Создателю, сложили оружие. А ведь все так хорошо начиналось! Процесс коронации Корина действительно прибавил артефактам мощи, позволив норлоку не только командовать монстрами, но и чувствовать их на расстоянии, разговаривать с ними мысленно. И если бы не личное вмешательство Таштена, все могло бы сложиться иначе. Наши войска гнали Светлых буквально в три шеи! Взрывчатые заклятья, крылатые и пешие монстры, отряды наемников… мы развернулись вовсю! Но разве Властитель мог позволить нам победить? Он буквально спустился с небес и призвал всех на борьбу с Тьмой. Нет, добровольно оружия не бросил бы никто. Но Таштен ломал людей болью, пользуясь тем, что он их Создатель. Когда я увидела, как у Рагнера буквально выворачиваются суставы, а носом идет кровь, я сама вырвала у рыцаря меч. Он не должен был умирать только потому, что оказался верным Тьме.

– Сдавайтесь, у вас нет никаких шансов! – воззвал к нам Таштен. Однако мне больше всего хотелось не сдаваться, а добраться до гнусной физиономии Властителя и расцарапать ее в кровь. Сволочь! Неужели у нас действительно нет никаких шансов его победить?

– Развлекаешься? – внезапно раздался чей-то довольно громкий голос. Я обернулась.

Похоже, Таштен оказался не единственным Властителем, решившимся посетить поле боя. Во всяком случае, обладатель низкого, хрипловатого, но довольно уверенного голоса тоже спустился прямо с небес. Высокий, поджарый мужчина, облаченный в длинный балахон коричневого цвета, встал напротив Таштена и упер руки в боки.

– Ну? И как ты это объяснишь? – поинтересовался незнакомец у Властителя.

– Панек, это не то, что ты подумал! – тут же начал лихорадочно оправдываться Таштен.

– Ты знаешь, что бывает за нарушение правил Игры? – холодно поинтересовался вновь прибывший. – Я на многое закрывал глаза. Даже когда ты откровенно мухлевал. Но когда ты лично появился на поле боя…

– Пойми, я вынужден был вмешаться, это была критическая ситуация! – продолжил оправдываться Таштен. – Я спасал свой мир!

– Этот мир больше не твой, – спокойно оповестил Таштена Панек. – За неоднократные нарушения правил Игры ты лишаешься титула Властителя. И отправляешься в рядовой мир рядовым магом. Кстати, тут кое-кто горит желанием с тобой пообщаться.

– Куда ты дел моего сына? – рявкнул появившийся из активированного Панеком портала мужчина. – Убью!

Хм… ну, если глаза меня не обманывают (что вряд ли) это норлок. И, судя по фамильному сходству, отец Корина. Н-да… не советовала бы я кому бы то ни было связываться с подобным родителем… уж на что Корин был крупный парень, но рядом со своим батей он вполне мог сойти за норлока средней комплекции. Разъяренная физиономия, наглые синие глаза, меч в крепкой руке… не завидую я Таштену. Впрочем, кажется, бывший Властитель и сам себе не завидовал. Он подхватил полы своего длинного шелкового халата и попытался удрать от преследователя. Вряд ли, конечно, Таштену бы это удалось, но в процесс вмешался Корин.

– Я здесь, – отвлек он норлока от Таштеноубийства.

– Цел? Собирайся, мы возвращаемся домой. Мать уже с ума сходит.

– Я не вернусь, – вздохнул Корин. – Я остаюсь здесь.

– Что? – казалось, старший норлок просто выпал в осадок. Наверное, до сих пор ему еще никто и ни в чем не отказывал.

– Я останусь здесь, – решительно повторил Корин, не испугавшись ни грозного взгляда, ни заходивших ходуном желваков. – Я стал королем Темных земель. Я нашел свою женщину. Я никуда отсюда не уйду. Ристи, иди сюда, – Корин подцепил меня за руку и буквально силком подтащил к своему родителю. Вблизи тот оказался еще огромнее. И опаснее. – Ристи, это мой отец, Шерман. Отец, это Ристи.

Нет, мне, конечно, было приятно, что Корин обозвал меня своей женщиной, но под суровым синим взглядом его отца я невольно сжалась. Спорить с этим типом, у которого на лбу написано, что он бандит и наемник, я не имела никакого желание. И вставать у него на пути тоже. Однако, похоже, Шерман вовсе не собирался тащить своего сына домой силком.

– И что я матери скажу? – сердито поинтересовался он у Корина. – Она мне прямым текстом заявила, чтобы я без тебя не возвращался.

– Спокойно, – охладил пыл норлока Панек. – Данный мир больше не принадлежит Таштену. И в нем больше не действуют прежние законы. Корин вполне может, как и раньше, путешествовать по мирам. В том числе, возвращаться время от времени в свое родное измерение. Ристи, как мне ни жаль, я такой свободы дать не могу. Она действительно была неосторожна, заключив с Таштеном сделку. И ее связь с данным измерением оборвать, к сожалению, никто не сможет.

– Если прежние законы не действуют, то что будет со Светом и Тьмой? – задался вопросом Корин, прижимая меня к себе покрепче, словно боясь, что я куда-нибудь сбегу.

– Ничего. Все останется на своих местах. Только теперь никто не будет вмешиваться в ход событий. Так что все зависит от вас самих, – объяснил Панек. – При желании, Тьма может завоевать весь мир. Сил у нее для этого вполне достаточно.

– А Тьме это надо? – хором поинтересовались мы с Корином.

Нам бы на своих землях порядок навести. Какие войны? И так дел невпроворот. Теперь, когда Таштен повержен, наверняка найдется масса желающих перейти на сторону Тьмы. Надо будет осваивать новые территории, создавать монстров, управлять растущей страной. Так что если Дандромеда не полезет к нам первая, мы и не подумаем воевать.

– Не полезет, она будет занята устройством своей личной жизни, – оповестил меня Панек. – Светлая Владычица решила вернуть себе графа Олмума.

– Передайте Байрону, что я желаю ему счастья в семейной жизни, – попросила я с нескрываемым ехидством. – Надеюсь, он приложит все усилия к тому, чтобы его наследник как можно быстрее появился на свет.

– Надеюсь теперь, Корин, когда ты, наконец, короновался, ты тоже подумаешь о наследнике, – заметил Шерман, ехидно хмыкнул и вернулся домой, исчезнув в портале. А Корин после этого наглого заявления даже потерял дар речи.

Думаю, о том, какое глобальное празднование мы закатили по поводу освобождения от Таштена и прекращения войны со Светлыми, даже и говорить не надо. Пир был горой. Причем, что самое забавное, Светлые отмечали свое избавление от Властителя с не меньшим пылом, чем мы. Хотя… я же не знаю подробностей. Может, это они так свадьбу Байрона с Дандромедой праздновали? Или очередную великую победу над силами Тьмы? От Светлой Владычицы можно было ожидать еще и не такого. В любом случае, праздновали все. Бурно, с размахом и весело. И настроение у меня было соответствующее – просто великолепное. Казалось бы, лучше уже и некуда. Во всяком случае, я так думала до тех пор, пока в самый разгар пира Дубняк не передал мне какую-то записку. Я развернула послание и не поверила своим глазам. Записка была от Ролума!!! Неужели Лилина нашла-таки способ со мной связаться? Здорово! Оборотень писал, что они вполне удачно устроились в постороннем мире, и даже предлагал к ним присоединиться. Если, конечно, я найду способ развязаться с Таштеном. Лилина, в свою очередь, выражала надежду, что мы сможем переписываться и дальше. И даже давала мне инструкцию, как это можно сделать. Я тут же взялась за перо и начала лихорадочно сочинять ответ.

– От кого была эта записка? – спокойным, но каким-то напряженным голосом поинтересовался Корин.

– От Ролума, – не подумав, брякнула я.

– И кто такой… этот Ролум? – зловеще поинтересовался Корин.

Все-таки странные создания эти мужики! Когда Корин вел безнадежную войну против Светлых, он волновался не больше, чем табурет. А теперь из-за какой-то записки впал в невразумительную ревность. Нет, мне, конечно, приятно, что норлок меня ревнует, но не до такой же степени! И не к Ролуму. Однако, как известно, у мужчин ревность сопровождается резким снижением умственных способностей. А потому на мои попытки объясниться Корин никак не реагировал. Только пыхтел возмущенно, как паровоз. Дескать, покажи мне этого типа, хочу на него посмотреть. Хе… да я бы и сама не отказалась посмотреть на Ролума. Все-таки я здорово по нему соскучилась. Однако сообщать Корину еще и это было бы просто верхом неблагоразумия. А потому я прервала его возмущенную тираду (типа «с соперником мне тесно на этом свете») утешительным поцелуем. Хм… ну, может, не шибко утешительным. Но нужного эффекта я добилась моментально. Корин тут же благополучно забыл и про Ролума, и про свою ревность. Впрочем… я тоже много чего позабыла. Например, дописать письмо. Да ладно, что оно, до завтра не подождет? Отрываться от Корина мне совершенно не хотелось. Похоже, норлоку от меня тоже. Ибо не обращая внимания на окружающих, он подхватил меня на руки и куда-то потащил. А! В супружескую спальню! Интересный поворот.

Честно говоря, к настоящему моменту, я благополучно забыла о том, что доверила оформлять супружескую спальню Августу. Мне просто надо было пристроить куда-то авангардного художника, и я отдала под его «искусство» то, что не жалко. Я же не думала, что в скором времени мне самой придется воспользоваться этой комнатой! Иначе я бы ни за что не допустила до нее Августа. Даже на требушетный выстрел. Собственная спальня произвела на меня такое сильное впечатление, что я даже про Корина на какое-то время забыла. Вот это был авангард!!! Дикий, яркий, безбрежный и абсолютно ничем не сдерживаемый. От такого зрелища и удар недолго получить. (Валокордин, мой друг сердешный, где ты?). Да… похоже, по оформившему мою спальню Августу давно и горько тосковала смирительная рубашка.

Корин опомнился первым. Уделив авангарду несколько минут своего драгоценного времени, он вернулся к прерванному поцелую, и я тут же позабыла про художества Августа. Норлок настолько потрясающе целовался, что мне было абсолютно все равно, где я сейчас нахожусь.

– Если хочешь, я сменю ипостась, – предложил Корин, явно против своего желания.

Хм… а хочу ли я, чтобы он ее менял? Конечно, в обличии человека Корин мне очень нравился. Но он и в своей истинной ипостаси не хуже смотрится. Даже экзотичнее. Ну и потом, если сравнивать норлока с созданными мною монстрами, то он выглядел почти обыкновенно. И лично меня не смущала ни его чешуйчатая кожа, ни подергивающийся гребень на голове, ни даже хвост, который продолжал ласкать кисточкой мою шею.

– Нет, я не хочу, чтобы ты менял ипостась, – решила я. – Ты мне и таким нравишься.

– Ты мне тоже нравишься. Очень, – прошептал Корин, заключая меня в объятия. – По-моему, даже гораздо больше, чем просто нравишься, – добавил он, и меня обожгло расплавленное огнем желания золото его глаз.

Мне тоже нравился Корин. И гораздо больше, чем просто нравился, иначе я не оказалась бы с ним в этой дурацкой авангардной семейной спальне. Теплые, бархатные глаза норлока, отливающие жидким золотом, горели столь недвусмысленным желанием, что мне даже стало немного не по себе. Но это продолжалось недолго. Поскольку от очередного сногсшибательного поцелуя норлока я снова потеряла голову. И все происходящее воспринимала чисто на уровне ощущений. Теплое прикосновение губ к обнаженной коже, дыхание-шепот в ухо, в самую сердцевину, электрический разряд, когда Корин касался пальцами моего тела… мне даже казалось, что на коже от этих прикосновений остаются ожоги. Поцелуи становились все жарче, но мы словно боялись переступить заветную черту. С осмотрительной деликатностью, с величайшей осторожностью, боясь взять неверную ноту, мы раскрывались навстречу друг другу. Медленно, нить за нитью, сплетали ткань обоюдного желания. Руки Корина были настолько ласковыми и умелыми, что я просто выпала из реальности. От безумных, откровенных ласк по моему телу пробежала дрожь, а легкие захлебнулись воздухом. Ночь делала нас бесплотными, сотканными из темноты, воздуха и жажды. Мы сгорали в костре, падали в пропасть, окунались в омут, и я чувствовала, что превращаюсь в клубок обнаженных нервов, каждый из которых мог в любой момент закричать. Мне даже показалось, что где-то звучит музыка. Мощная, торжественная и тревожная.

Интересно, и какая сволочь придумала рассветы?

Эпилог

P.S.

Ни ангел-хранитель, ни бес-искуситель так ко мне и не вернулись. Не то, чтобы я скучала по двум этим типам, нет. Просто хотелось, чтобы все было как у людей. Хотя… где вы еще встречали девушек с ярко выраженным даром Источника? Хорошо хоть (как Панек и обещал) больше никто не вмешивался в нашу жизнь. Даже Светлые (толи набрались ума, толи одно из трех) особо нас не тревожили. Видимо, делили власть. Поскольку Байрон, с трудом дождавшийся появления наследника, теперь вовсю пытался принудить Дандромеду сделать его полноправным регентом. Хе… флаг ему в руки. У нас таких проблем нет, Корин смотрится на троне просто волшебно. Артефакты его слушаются беспрекословно, монстры тоже, так что править страной оказалось не настолько сложно и муторно, как он себе представлял. И единственное, что портит Корину настроение – так это письма от Ролума, которые я периодически получаю. И как я ни объясняла норлоку, что оборотень всего лишь мой друг, и что у него есть любимая женщина, Корин все равно меня ревновал.

Честно говоря, слегка поддразнивать норлока мне даже нравилось, поскольку наши с ним отношения, застряв на этапе совместной постели, долгое время никуда не двигались. Кстати, по настоянию Корина супружескую спальню перекрасили в нормальные цвета, а Августу было поручено оформить стену, которую строили на одной из наших границ для защиты от хищников. Причем оформлять дизайнер должен был именно Светлую сторону. Нашлось дело и Петронию, которого усадили писать летопись, предупредив, что такие вещи, обычно, пишут не в стихах, а в прозе. (Мне даже самой любопытно, что из этого получится). Доблестный Мигель сбежал-таки в оруженосцы к Рагнеру, которому Корин торжественно подарил графский титул и большой кусок пограничной земли. Теперь рыцарь изо всех сил думает, на ком бы ему жениться, чтобы продолжить свой славный род. Рагнер и ко мне удочки закидывал, после чего Корин чуть его не убил. Дескать, никто не смеет подходить близко к его любимой женщине. Собственно, именно таким образом я и выяснила, что норлок меня (оказывается) любит. Причем на вопрос, почему нельзя было признаться в собственных чувствах другим, более стандартным способом, Корин только плечами пожал. Мол, а чего говорить, если и так всё всем ясно. И вообще. Долго я еще собираюсь голову ему морочить? Больше такое безобразие норлок переносить просто не в силах. Завтра же под венец!

Поскольку я так и не нашла, что возразить на столь наглое заявление, пришлось согласиться с предложением.

Блин! Ну почему у меня все всегда не как у людей?!

Примечания

1

Жадеит – полудрагоценный камень яблочно-зеленого цвета, часто с небольшими желто-коричневыми вкраплениями.

()

2

Пелл Молл – улица в Лондоне, где в 19 веке очень любила гулять золотая молодежь.

()

3

Это больше, чем преступление. Это ошибка. – фраза от Ж. Фуше, французского политика времен Наполеона Бонапарта.

()

4

А притворяться импотентом было поздно… – фраза от известного поэта-однострочника В. Вишневского.

()

5

Сколько тонн клевера от каждой курицы-несушки вы положите в закрома после обмолота зяби? – фраза из м/ф про попугая Кешу.

()

6

Не стой на пути у высоких чувств. – фраза от БГ.