Текст книги "Воины Пернатого Змея (СИ)"

Автор книги: Маргарита Свидерская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

Глава 11

И вновь началось тяжелое путешествие по пустыне, на восток, все дальше и дальше в земли ягуаров, ибо непонятные скалы высились, убегая навстречу Тонатиу, восходящему каждое утро. Теперь караван старательно держал дистанцию – полученный опыт отнял у беженцев много дней. Одному остались верны женщины – каждый вечер их голоса сливались, когда они рассказывали древнюю легенду.

На четвертый день освобождения вдали замаячила коричневая полоса земли, как небольшой бугорок она возвышалась над общей гладью белого песка, за нею просматривались редкие кустистые кроны деревьев. Это было естественным началом Южного Леса. Прибавлять ход и спешить не стали – очертания не расплывались и не уплывали – успеется. К тому же влажный туман щекотал брюхо шестикуалям, становилось тяжело дышать.

– Кто вы?! – раздалось сверху, едва беженцы пересекли неведомую им границу, возможно, она обозначалась тенью деревьев, стоящих густой стеной.

– Мы беженцы из города Изтака, что лежит… лежал в горах Анауака, – ответила Магуай за всех, вертя головой по сторонам, пытаясь найти сторожа, – А вы кто?

– Мы тоже беженцы. Здесь начинаются владения нагуалей.

– Что же вы их охраняете, а не они?

– Им нет нужды, а мы, чтобы знать, кто прибыл! Сейчас за вами подойдут!

– И многие сюда идут?

– Многие. А куда деваться?

– Может, пропустишь нас? Мы встретим человека по дороге… – предложила Магуай, которой надоело жариться под Тонатиу. Ей еще хорошо – голова в густой тени, а вот плечи и спину лучи жгут нестерпимо, остальным повезло меньше. Однако, женщины достали разноцветные зонты и терпеливо ожидали окончания переговоров.

– Нет, не пропущу, вон уже идет старший!

Кусты подлеска раздвинулись, появился мужчина средних лет, одет он был в сине-серый с белыми пятнами комб родной армии Магуай. Только она не сильно обрадовалась такой встрече – прошлая унесла жизни всех мужчин маленького отряда.

– Приветствую вас, я – касик Перо Орла, кто вы? – Магуай пояснила. После появления старшего, беженцам позволили войти в тень и спешиться. Переговоры продолжили, образовав небольшой круг. Касик внимательно слушал рассказ женщин о долгом пути. Единственное о чем умолчали женщины – как погибли их мужья.

Перо Орла объяснил, что лагерь располагается ближе к скале. В нем присутствуют и орлы и ягуары. Услышав, новость, о вечных врагах государства, женщины возмущенно загалдели.

– Спокойно!

– Как можно допустить ягуаров?!

– В лагере такие же беженцы, как и вы, – невозмутимо пояснил Перо Орла, – Они так же ищут защиты и помощи.

Объяснение вызвало недоумение, оно показалось женщинам невозможным, провокационным, а то и непонятным. Все замолчали, пытаясь самостоятельно разобраться, но не получалось, и пятиминутная тишина вот-вот готова была закончиться новым гвалтом. Перо Орла успел его предотвратить:

– Здесь те, кому нужна помощь и защита, города и деревни разрушены и у орлов, и у ягуаров. Это война, но она не между нашими народами, а против них. Сейчас Вы можете мне не поверить, потому что это не укладывается в голове, но я сказал вам правду. На наши народы напали какие-то чичимеки, они разрушили нашу жизнь. Поэтому все и пришли к нагуалям. Потому каждую группу встречают за территорией лагеря, чтобы объяснить. Те, кто не понимает, идут дальше, те, кто верит, получают возможность попасть в лагерь. Думайте. Я подойду через час.

Перо Орла ушел. Беженки остались сидеть в узком кругу. Дети занялись привычными играми – их никто не останавливал и ничего не запрещал. Тетушка Магуай не выдержала первой:

– И куда нам теперь идти?

– А что странного, мы на землях ягуаров, поэтому они тут!

– И кто из вас готов простить им нашу разрушенную жизнь?!

– Почему им? Перо Орла сказал, что не ягуары это сделали! Чичимеки…Кто такие чичимеки?! Откуда они взялись?!

Женщины спорили, выдвигали различные предположения. Они уже жалели, что не уточнили у Перо Орла массу мелочей, которые бы позволили им представить положение дел намного четче и яснее. Прозвучали и такие мысли, что можно ли верить касику. Единственное, что не произошло за время отсутствия представителя лагеря, это ссоры и разногласия. Ссориться за время долгой и опасной дороги они отучились, а разногласия давно уже привыкли обсуждать открыто.

– Что за чичимеки напали на нас? – именно так встретили касика женщины. Перо Орла присел на корень, принял чашку с горячим отваром, отхлебнул несколько глотков.

– Нагуали не объяснили, кто они и откуда. Нам сказали, что чичимеки намного превосходят нас силой и умением воевать. У нас же – вечные разногласия и военные конфликты с соседями. Мы столько лет боролись между собой, что не заметили появления врага. Наши столицы, города, заводы, склады, военные гарнизоны уничтожены. К чему теперь вражда между племенами? В лагере только те, кто понял эту истину и не пытается растить в своем сердце ненависть.

– Что нам будет позволено, если мы поклянемся не враждовать с ягуарами?

– У нас дети, а если ягуары не выполнят обещания и что-то сделают с нами? Кто нас защитит?

– Лагерь находится под защитой магов нагуалей, они не позволят случиться беде. Некоторое время вы будете просто жить. С Вами будут проводить беседу мудрецы, как только они решат, что вы подходите и уже готовы перейти, вас пропустят в страну.

– Что значит готовы?

– У них есть страна, и ее никто не разрушил?! Чичимекские птицы пролетели мимо?! – не пытаясь скрыть сомнения и неверия, Магуай придвинулась ближе к касику.

– И много людей прошли туда? – не дали ответить касику, задав следующие вопросы.

– А что будет с теми, кто не будет готов к переходу? Куда их денут? Что с ними будет?

– Ничего, каждый рано или поздно будет готов. Есть в лагере те, кто пришел раньше всех, но до сих пор не смог понять сердцем древнюю мудрость, а есть такие, кто едва появился и уже ушел туда, за голубые скалы, – Перо Орла взмахнул рукой в направлении гор.

– А ты сам, касик, прошел или нет? И кто ты такой?! – Магуай вскочила с земли и навела на Перо Орла гром. Мужчина вздохнул, но не шевельнулся. Женщины немного потеснились, отсаживаясь от него подальше – Магуай, конечно, меткий амини, но мало ли…

– Опусти оружие, девушка. Никто не принуждает вас следовать моим словам. Выбор за вами. Я здесь только для того, что бы помочь беглецам Анауака понять, что происходит. На той стороне, откуда идут дороги из Колибри Юга, так же дежурит касик из ягуаров. Мы добровольно решили остаться в лагере для прибывающих и объяснять всем правду о нападении чичимеков. Да, нагуали меня приняли. Но мое решение, и я остался здесь помогать.

– Если мы захотим уйти, нас отпустят? – Магуай опустила гром.

– Вас никто не держит.

– И мы можем уйти, если захотим? – решила уточнить Магуай, Перо Орла утвердительно кивнул.

– Тогда пошли, чего здесь сидеть и ждать: увидим все своими глазами, услышим своими ушами…

– Уйдем своими ногами, – добавила Магуай. Женщины поднялись, подозвали детей и погрузились на шестикуалей. Касик сел на первого ящера, заставив Магуай потесниться, отобрал у нее поводья и направил животное прямо на заросли молодого кустарника. Дорога к неведомому лагерю заняла немного времени, она была утоптанной, очищенной от зарослей травы и лиан Южного Леса, который подступал здесь зеленой стеной. Но, за тропой следили и ухаживали, что было заметно. По пути им попалось несколько мужчин, которые как раз этим и занимались. Они равнодушно взглянули на новичков и продолжили работу. Выглядели рабочие опрятно, сытно и совершенно мирно, ни тревоги, ни безнадежности прочесть на их лицах при мимолетном обзоре не удалось.

Лагерь для беженцев обозначился ровным и тихим гулом, который всегда появляется при большом скоплении народа. Где-то стукнули топором, кто-то слишком громко позвал товарища, в каком-то месте скрипнуло дерево, или заклекотала индюшка, тявкнули разом несколько ксолоитцкуинтли, заплакал, требуя пищу младенец. Все звуки были знакомыми и привычными. Отовсюду к ним примешивались ароматы трав в котелках для отвара, волшебный дух жареного мяса приятно щекотал ноздри, вызывая желание отведать блюдо. Наконец просвет между деревьями стал шире, да и подлесок оказался вырубленным и открывал достаточно большую панораму.

Такой привычной и принятой в селениях высокой ограды не было. Самые высокие деревья использовались как смотровые вышки, внизу к ним были пристроены деревянные лестницы, на пару маршей вверх, дальше рукотворные переходы наблюдались только в особо сложных для быстрого преодоления местах. Строения все располагались полукругом, где центром служила большая площадка, а от нее поднималась вверх дорога к разлому среди голубых скал. Там находилось что-то вроде каменных домов с обеих сторон, и дежурил отряд воинов в белых одеждах. Проход между домами был узким, через него мог пройти только один шестикуаль. По дороге постоянно перемещались люди в белых одеждах, некоторые что-то несли в руках (рассмотреть не удавалось – слишком далеко), поднимались к посту и мешики, их тоже сопровождали люди в белом, как потом стало понятно, это и были таинственные нагуали.

Перед путниками раскинулся огромный поселок, сложно было вот так сразу определить, сколько людей в нем находится; ровными рядами стояли дома, где основой служил настил в метре от земли и крепкие столбы через два метра по периметру, к которым вечером привязывались полотняные гамаки. Иногда пол накладывался и переплетался с использованием стволов растущих деревьев, в таком случае нижние ветви были обрублены или бережно подняты вверх и прикручены к стволам, чтобы не мешать перемещению людей внутри. Крыши накрыты широкими листьями, местами пожелтевшими. Стен у построек почти не было, так невысокие бортики из переплетенных веток – все для свободной циркуляции плотного и жаркого воздуха. В центре был проем, с глубоким колодцем, аккуратно выложенным камнем – для костра, ночью бывало прохладно и сыро. Перо Орла провел караван в центр круга:

– Это мешики из горного Изтака! Они займут свободные чантли!

Представив их, касик слез с ящера и обратился к вновь прибывшим:

– Как только займете чантли, вон те два слева, отпустите шестикуалей!

Жительницы бывшего Изтака спешились. Торопливо снимали узлы и тюки, неожиданно к ним подошло сначала несколько человек, затем еще и еще из тех, кто прибыл сюда раньше и расположился в соседних домах.

По-соседски, дружно люди помогли женщинам обстроиться на новом месте. Скоро весело загорели костры, а на них закипела вода для отваров, висели гамаки и на полках расставили многочисленную кухонную утварь.

Распаковать пожитки и приготовиться к ежедневному полуденному ливню успели вовремя. Мирное покачивание гамаков под шелест дождя сморил путешественников. Есть сели под неспешное шествие Мецтли. Покой и умиротворение царило в лагере для беженцев, что раскинулся в предгорьях Южного Хребта. Каравану из Изтака впервые показалось, что они наконец-то дома, или, если не дома, то очень близко к нему. В эту ночь впервые женщины пропустили дружное пение легенды, а Магуай спокойно уснула, не нервничая и не раздражаясь на каждое произнесенное слово.

Глава 12

Они находились в лагере для беженцев семь дней. Распорядок жизни был у каждого чантли свой, но соседи старались не беспокоить друг друга. Иногда в домах появлялись нагуали – чаще это были седовласые мужчины, одетые в белые рубашки и штаны свободного кроя. Гости, как правило, чинно здоровались и присаживались для длительной беседы, которая длилась до полудня. К жителям бывшего Изтака такие гости пока не приходили. Появлялись женщины из нагуалей, которые справлялись о здоровье, хватает ли продуктов, все ли нормально. Особого сближения в общении не наблюдалось: беженки смущались и робели, а гостьи проявляли уважение, задав дежурный вопрос и получив такой же ответ, отправлялись по другим чантли.

Ни женщины, ни мужчины неведомых нагуалей, при ближайшем рассмотрении, абсолютно ничем не отличались от них, орлов и ягуаров. Такие же большие глаза, с миндалевидным разрезом, чаще черные, иногда темно-темно карие; бронзовая кожа, с красноватым отливом; у молодых девушек волосы черные до пояса или ниже, у стариков седые; ростом неизвестные были такого же, как и мешики! Говорили на одном языке – науа! Они были во всем такими же, как и беженцы, которым оказывали помощь.

И все же, было отличие этих неизвестных людей от них – спокойствие, какое-то внутреннее умиротворение, потрясающая сила духа, ею наполнялись чантли, она вибрировала, витала в воздухе. Едва нагуали входили, младенцы прекращали плакать, а дети шалить, но не от испуга – по таинственной причине на лицах мешиков появлялись улыбки, обиды и огорчения улетали прочь. Люди не испытывали страха перед неизвестными хозяевами земли, на которую пришли, его не было, как и того недоверия, возникающего при сближении двух народов, незнакомых друг другу. На каком-то интуитивном уровне беженцы понимали, что им ничего не грозит, а то, что нагуали не впускают сразу всех в свой мир – этим, прежде всего, защищают себя! Слишком много за века пролито их крови на землях Колибри Юга, да и Анауак не отличался любезностью и гостеприимством к странникам – представителям, гонцам нагуалей. Каждый месяц в обоих государствах казнили в городах незваных гостей, пришедших с юга. И вот теперь, те, кто не хотел знать нагуалей, пришли к ним сами за помощью, в поиске спасения от беспощадного и неведомого врага. Но пришли в основном простые люди, напуганные разрушительной силой небесных птиц захватчиков. Впервые ягуары вынужденно соседствовали с орлами, а ложась в свои гамаки, учились не только не планировать резню соседей, а не класть нож рядом с собой.

Все противоречия между тремя родственными племенами обнажились на этом крохотном участке земли, но, видно, пришло время, когда старые обиды требовалось забыть и на чистом месте начинать строить новые отношения. Потому-то и не пускали нагуали в свои земли всех сразу, а давали время привыкнуть и подружиться соседям, познакомиться с укладом нового государства для орлов и ягуаров. Возможно, и сами хозяева Южных Гор еще не знали, как принять такую массу народа, обратившуюся к ним за помощью, потому и медлили, предпочитая пропускать мешиков малыми группами. Таких с радостью провожали товарищи, которым еще предстояло пройти непонятную процедуру налаживания контакта с не торопящимися нагуалями.

Вскоре пришел черед наблюдать за небом и чантли, в котором расположилась Магуай. Выбор кому идти в караул, не стоял – головы домашних дружно повернулись в сторону девушки и Зеленой Лягушки. Те даже обрадовались – они давно уже хотели посмотреть окрестности сверху, но на сторожевые деревья никого, кроме караула не пускали.

Девушки подошли к указанному месту дежурства и начали подниматься, с интересом разглядывая лагерь сверху. По пути им встретились те, кого они сменяли. Это были трое мужчин, одетых в форму регулярной армии орлов. Амини скользнули безразличным взглядом по девушкам, потеснились, прижавшись к стволу и, продолжая начатый разговор, спустились вниз. Зеленая Лягушка с сожалением вздохнула, но легко продолжила путь к месту их дежурства и только на следующем марше, где располагалась первая смотровая площадка, обратила внимание, что стоит на ней одна, а Магуай почему-то осталась на лестнице.

– Эй, Магуай, ты где?

Но Магуай не отвечала, пришлось опять спускаться вниз, девушка нашла свою подругу замершей у деревянных перил и внимательно наблюдающей за группой амини-орлов, что только спустились.

– В чем дело? Что тебя в них так заинтересовало? – дернула Зеленая Лягушка за рукав девушки, привлекая к себе внимание. Но та продолжала следить за мужчинами. Заглянув в лицо подруги, Зеленая Лягушка вздрогнула – губы Магуай побелели, а лицо стало серым.

– Да что с тобой?!

– Эти амини убили наших мужчин… – едва разлепляя пересохшие губы, выдавила из себя Магуай.

– Ты уверена?! – теперь и подруга внимательно следила за тем, куда направились орлы.

– Да, я узнала касика и его голос!

– И что теперь делать?

– Я поднимусь наверх, а ты найди Поющего Жука, заодно проследи, в каком чантли они живут! Пусть Поющий Жук посмотрит на них, он тоже там был, когда убивали наших мужчин. Потом возвращайся, поняла?

Зеленая Лягушка кивнула и быстро прыгая через несколько ступеней, спустилась вниз и побежала за удаляющимися амини.

Магуай, тяжело ступая, начала подниматься на смотровую площадку.

Наверху, где располагался их пост, ее не увлекал прекрасный вид на голубые горы в землях нагуалей, у подножия которых поблескивали белые строения и змеились многочисленные синие речки. Ветер остудил запылавшие огнем щеки девушки, прогнал серость, но и нагнал не прошеные слезы, вмиг замутившие взор. Она потерла глаза кулачком, заставила себя смотреть в ясное небо – сейчас нужно нести дозор и отвечать за покой многих людей, а с кровниками они разберутся, чуть позже.

И никакие законы нагуалей и Анауака ее не остановят!

Они не будут ждать Советов мудрых, Совета нагуалей, которого не знают. Месть за смерть близких – это только их святое дело, и пусть не вмешиваются законники!

Где-то через пару часов к ней поднялась Зелена Лягушка и Змейка, обе слишком спешили, и им пришлось отдышаться, прежде чем рассказать, что удалось узнать.

– Я проследила за амини. Потом нашла Поющего Жука, показала их ему. Он подтвердил твои слова, Магуай.

– Где их чантли? – поинтересовалась девушка, неотрывно следя за ясным небом, на котором только-только начали на горизонте завязываться белые облака.

– Они расположились через одиннадцать домов от нас, но, самое интересное, что там по соседству находятся и ягуары. Орлы и ягуары общаются между собой, похоже, что очень дружны – пьют отвар, едят, ходят друг к другу. Это какой-то смешенный отряд! У них много нагуалей, они о чем-то беседуют с ними.

– К чантли, где спит касик, можно подобраться? Где висит его гамак?

– Да можно.

– Наши женщины знают?

– Прости, не удержалась, знают, – виновато опустила голову Зеленая Лягушка.

– Это хорошо, – вдруг неожиданно произнесла Магуай, – Меньше нужно будет объяснять и готовить, к тому, что я решила сделать.

– Только ты? Так тебе и позволят! – хмыкнула Змейка, – Мы одна семья, не только у тебя счет к кровникам!

– Тогда осторожно. Отправьте Поющего Жука с мальчишками следить за ними. Сменят нас перед дождем, так что успеем подготовиться.

Пользуясь сплошной стеной дождя и шумом, с которым обрушивались потоки воды, все женщины собрались под крышей одного чантли, чтобы спокойно и без помех обсудить новость, которая встряхнула их, разбудив древние инстинкты. Вот только не было задано никаких уточняющих вопросов, а точно ли это те амини, что убили изтаковских мужчин, а уверены ли Магуай и Поющий Жук, что это они. Слишком ответственным был подход к этому вопросу у присутствующих. Если бы тень сомнения коснулась хоть краем своего крыла опознавших убийц, не стали бы беженки ни готовиться, ни поддерживать тех, кто решился совершить месть.

– Сегодня ночью мы отомстим за наших мужчин, – произнесла первой Магуай.

– Ты совершишь праведное дело, но нагуали и амини тебе не простят, – тихо ответила ей тетушка.

– Мы, Зеленая Лягушка, Змейка и Поющий Жук, готовы к тому, что нам нужно будет покинуть вас.

– Дети, еще раз взвесьте все! Куда вы пойдете? Мы нашли новый дом, да в нем другие порядки, судя по всему, из услышанного. У нагуалей суровый суд, они не примут вас. А наши амини могут потребовать казнить всех. Каждая из вас – последняя в своем роду, оборвется нить жизни!

– Не отговаривайте нас, мы уже все для себя решили.

– Магуай, я тоже пойду с вами, они убили моего отца и мужа, – тихо произнесла молодая женщина, передавая соседке малыша лет трех, – Не отговаривайте, я так решила. Род Спящей Совы есть, кому продолжить, вы, женщины, присмотрите и воспитаете его!

– Они убили моего брата, Магуай, моя сестра воспитает и расскажет о роде Летящего Орла младшим детям, я иду с Вами! – произнесла высокая девушка, снимая с шеи амулет главы рода и одевая его на шею девочке лет двенадцати. Сестры обнялись и заплакали.

Собравшийся круг начал распадаться, еще десять молодых женщин, девушек и мальчишек от десяти до четырнадцати лет снимали с шеи амулеты рода и передавали их младшим братьям и сестрам, объявляя, что передают власть и идут мстить, обрекая себя на изгнание.

– Если начнут спрашивать вас, куда делись остальные, скажите, что мы ушли ночью и никому ничего не говорили. Вы ни о чем не знаете, понятно? – решила закончить разговор Магуай. Остающиеся в лагере дружно кивнули, женщины тайком смахивали слезы, у малышей дрожали губы, они шмыгали носами и цеплялись за одежду старших, чувствуя, что те уходят куда-то далеко и надолго.

Небольшая группа собралась в кучу и стала разрабатывать план мести.

Поющему Жуку предстояло собрать шестикуалей в одном месте и ждать тех, кто совершит акт возмездия. Мальчик сначала противился, пытался отстоять право участия в операции. Но Магуай смогла убедить: он должен уступить тем, у кого есть на это больше прав. К тому же сдерживать животных и скрытно ждать отряд мстителей достойное задание и опасное – вдруг на него кто-то наткнется.

Напасть решили с выходом Мецтли – светило давало возможность различать тени деревьев и контуры. К моменту его выхода очаги в чантли будут гореть меньше, в них подбросят хворост только после выхода второго небесного друга Точтли, который принесет ночную прохладу. Между двумя выходами у заговорщиков три часа. Мстить идут восемь человек, трое во главе с Поющим Жуком сдерживают ящеров, навьючивают на них вещи, которые беглецы заберут с собой. Каждый должен скрытно вынести из лагеря свой вещмешок и положить его в условленном месте, а мальчики потом перенесут его к шестикуалям. Решено было взять громы и весь боевой запас к ним – остающимся он ни к чему, а Южный Лес полон непредвиденных опасностей, да и дальнейшая жизнь не обещала радовать.

Ближе к шести часам дождь закончился и Магуай с мальчишками, спрятав сбруи в мешки, быстро отправилась в лес. Даже имея свисток, нужно время, чтобы отобрать из всей массы шестикуалей, которая прибежит самых сильных и, прежде всего, послушных, привыкших к управлению наездником. Не каждый ящер может быть послушным и ходить под человеком, проще с теми, кого запрягали в волокуши и повозки – тут особой сообразительности от животных не требовалось – тащи себе телегу по дороге.

В лесу было не просто сыро после дождя, а катастрофически мокро. Вода, еще не впитавшаяся в почву, подняв листву и мелкие ветки, противно чавкала под ногами. Заговорщики были обуты в высокие плотные сапоги-чулки из кожи, но местами уровень месива поднимался до колен. Это у Магуай, а мальчишкам, которые были пониже ее ростом, приходилось хуже – ледяная вода заливалась в обувь, но никто даже зубами не скрипел, все были готовы к трудностям.

"Лагерь стоит на небольшой возвышенности, вся вода либо стекает сюда, в низину, либо должна за шесть часов впитаться…А если не впитается и между чантли будет это месиво? Тогда как?" – думала про себя Магуай, стараясь идти по прямой и не сворачивать. Это получалось плохо. Тонатиу еще не зашел, но черные тучи, вылив обычный запас влаги, не ушли, а висели над лесом, сгущая и без того темные сумерки. Наконец огни чантли скрылись за густой листвой – ребята уже давно прошли полосу у лагеря, где подлесок ежедневно вырубался, и группа остановилась. Прислушались. Тишину нарушали многочисленная серебристая капель и ручейки, проложившие дорогу по разлапистым листьям.

– Здесь? – спросил Поющий Жук, подошедший к ней, он обломал ветку и подцепил на нее три грома, заботливо опустив их дула вниз, и большой вещмешок.

– Да. Пока я буду звать шестикуалей, перетаскивайте вещи.

– Хорошо, – мальчик подождал, пока его товарищи повесят поклажу, и направился в сторону лагеря.

Магуай осталась одна. Лес, хоть он и не такой, как в родных горах или в окрестностях Изтака, но не пугал ее. Она встала спиной к лагерю и поднесла свисток к губам. Набрала воздуха и подула.

"Интересно, как звучит этот сигнал, который слышат шестикуали и аули?" – закралась отвлекающая ее мысль. Девушка решила повторить, сосредоточившись на призыве животных.

Некоторое время было тихо, потом начала немного дрожать земля, с веток и листвы обрушился весь запас воды, которую стряхнул десяток примчавшихся на ее зов ящеров. Она обошла каждого, пришлось влезать на всех и на ощупь осматривать место, где мощная голова срасталась с шеей. На четырех девушка нашла знакомые выемки от острого шипа – эти звери возили человека. Едва Магуай коснулась пальцами ямок, ящеры довольно защелкали длинными языками. Они были рады служить наезднице, дикая и свободная жизнь им не нравилась.

Остальных ящеров Магуай похлопала по выемке рядом с ухом, те недовольно щелкнули языками, и девушка едва успела уклониться от мощных хвостов, животные, громко топая и недовольно фыркая, исчезли в темноте. Чтобы не терять время, Магуай начала крепить сбрую и специальные ремни для установки поклажи.

Она уже закончила с третьим ящером, когда вернулись мокрые мальчишки. У ребят стучали от холода зубы, но они отправились обратно, едва прикрепили вещи на деревьях.

В следующий раз Магуай велела остаться вместо себя Поющему Жуку, а сама пошла в лагерь. Ей предстояло осмотреть место, где поселились орлы.

Их чантли был вторым от леса, рядом тоже жили амини, только из ягуаров. От дома до дома расстояние два с половиной метра, небольшая площадка между четырьмя чантли, на ней каменный очаг под крышей, который освещает ровный ряд построек. Ближе к ней свободный навес, где одиноко болтается три пустых гамака и ничего не указывает, что кто-то тут спит или живет.

"Нам повезло, вот у этого нежилого чантли мы все и соберемся" – улыбнулась Магуай, она присела и внимательно осмотрела, на чем крепятся настилы домов. Тот, где предполагалось сделать местом сбора, был на шести деревьях, их стволы образовывали причудливый темный комок. Остальные ближайшие постройки отсвечивали ровными одинокими сваями – их вбивали люди, между ними можно было проползти. Решив проверить, насколько много воды осталось от дождя, девушка, прекратив маскироваться, свободно прошла между постройками в сторону своего чантли. Вода доходила до щиколоток. За оставшиеся семь-восемь часов она должна уйти совсем, если и останется, то никто из мстителей не захлебнется.

Итак, все готово. Осталось ждать появления меж звезд Мецтли.

Обычно он не опаздывал…