Текст книги "Забудь о нем (СИ)"

Автор книги: Маргарита Дюжева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Глава 2

Артур

Всю неделю я себе места не находил. Боролся с желанием бросить все дела и бежать в архивный отдел, чтобы увидеть Веронику. Пару раз даже срывался, но словно чья-то невидимая рука неизменно разводила нас в стороны. То Вероничка уезжала с поручением в другой офис, то бегала с бумагами по всему зданию, то мне приходилось, в час пик, когда вокруг толпилась тьма сотрудников, мечтающих поскорее оказаться дома.

Я только успел поймать пронзительный взгляд синих глаз, перед тем как ее унесло от меня людской толпой. Внутри моментально забурлило с новой силой, я был готов бежать следом, как восторженный юнец, но к счастью или к сожалению, меня перехватил Демид, и мы снова просидели с ним допоздна в офисе, обсуждая текущие дела и предстоящие торги, на которые возлагали большие надежды.

В общем только работой и спасался. Если бы не она – не знаю, как дожил бы до субботы.

В парк мы приходим днем, когда кругом толпа народу, мамаши с колясками, потные бегуны, бабки с тявкающими собачками.

Наверное, это к лучшему, потому что так мне проще держать себя в руках. Хотя вру, ни черта не проще. С каждым мигом накрывает все больше и больше. Вероника просто идет рядом и ест мороженое в вафельном стаканчике, а я всеми силами пытаюсь сохранить достойный вид.

Очень хочется притронуться, провести кончиками пальцев по щеке, взять за руку. Каждое случайное прикосновение – проходит электрическим разрядом вдоль позвоночника. Аж дыхание перехватывает.

Я смотрю на нее и не вижу ни единого недостатка. Будто под меня специально делали.

Сегодня она выглядит еще моложе, совсем девчонкой. В джинсах с прорезями на коленях, розовых кедах, широкой майке с котятами. Волосы забраны в задорный пучок на самой макушке, косметики – ноль. Чистая и свежая. А я рядом с ней, смотрюсь совсем неуместно. Деловой костюм, дорогие часы на запястье, морда кирпичом. Надо было вырядиться попроще, но многолетнюю привычку запаковывать себя в костюмы так просто не пересилишь.

– Смотри, какая милая собачка, – Вероника указывает на трясущийся комок шерсти на тонких лапках и наклоняется чтобы погладить

– Ну…– тяну я, пытаясь подобрать слова, и не пялиться на ее маленькую аппетитную задницу, – э…

Это просто взрыв мозга. Еще чуть-чуть и схватил бы ее, смял ладонями, наплевав на людей, снующих вокруг нас.

– Я не люблю маленьких собак, – для надежности спрятал руки за спину и сцепил их в замок, – мне больше сильные и крупные породы нравятся. Доберманы, ротвейлеры, доги…

Взгляд упрямо возвращался на ее булки. Она издевается что ли? Неужели не понимает, что нельзя такие ракурсы показывать, когда рядом с тобой голодный, немного тронувшийся умом мужик? Не понимает… В ней нет игры, нет злого умысла. Она просто гладит собаку, не думая о том, что за ее спиной стоит самый настоящий маньяк, из последних сил борющийся со своими демонами.

– Это потому, что ты сам сильный и строгий, – со смехом произносит она и разгибается, а я облегченно выдыхаю, потому терпение уже на исходе. Будто по тонкому льду хожу, а под ним пропасть из которой не выбраться.

Эта малявка ломает что-то внутри меня. Одновременно хотелось проявить себя с лучшей стороны, быть истинным джентльменом, но в тоже самое время в голове бродили совсем не целомудренные мысли. Дикий коктейль из желания защитить и стремления обладать.

Я к такому не привык. Все мои отношения начинались с холодной головы, трезвого расчёта: что, куда и зачем, и уверенности, что все это можно прекратить в любой момент.

А с ней: голова пылала от сотен противоречий, расчет – полетел псу под хвост, а от одной мысли о том, чтобы все это прекратить меня бросало в холодный пот.

«Попал ты, Барханов. Попал! – злорадно нашептывал внутренний голос, – встрял по самые помидоры. Вы едва знакомы, а ты готов хвостом вилять и у нее с рук есть. Встрял».

Встрял, однозначно. Даже оправдываться смысла нет.

– Пойдем к пруду! Там лебеди живут. Покормим. Я хлеб с собой взяла, – Вероника бодро постучала по рюкзачку, болтающемуся у нее за спиной.

Видел бы меня в этот момент Демид, или конкуретны. Артур Барханов стоит возле воды с улыбкой умалишенного крошит булочку лебедям. Вся бы моя деловая репутация рассыпалась словно карточный домик, но мне было плевать. Я испытывал какой-то странное ощущение, очень похожее на счастье. Обычное, человеческое, без мишуры и понтов, без стремления всех обогнать, нагнуть и выйти победителем.

Просто пруд. Лебеди. Булка. И девушка, от которой я без ума.

Лучший день в моей жизни.

Наглые птицы совсем привыкли к людям поэтому без страха подплывали к кромке воды и требовательно били крыльями, выхватывая подношения прямо из рук. Я не удержался и протянул одному из них на раскрытой ладони кусок мякиша, за что тут же и поплатился. Белый гад, опасаясь, что его опередят сородичи, схватил кусок, а заодно и меня хорошенько щипнул. Неприятно.

– Ах, ты…– я отдернул руку, в последний момент проглотив крепкое словцо, едва не сорвавшееся с губ.

Вероника сразу всполошилась и бросилась меня спасать.

– Тебе больно? – в глазах неподдельная тревога.

– Нет, – пожал плечами, – просто не ожидал, что меня попытаются съесть.

– Покажи! – она подступает еще ближе.

Опасно близко. Так что я могу рассмотреть едва различимые веснушки у нее на щеках.

– Да, все хорошо, – беспечно отмахиваюсь я и старательно отвожу взгляд, чтобы она не поняла, что творится у меня внутри.

– Дай руку! – требует Вероника и, не дожидаясь ответа, хватает мою конечность.

Мне едва удается сдержать дрожь, когда мягкие теплые пальцы прикасаются к моей ладони. Водят по коже, едва уловимо поглаживая.

– Все в порядке, – выдает на полном серьезе, будто действительно ожидала увидеть рваную рану, из которой торчат обломки кости, – все хорошо.

И снова проводит по ладони.

Невесомые прикосновения – как удар ниже пояса. Даже перестаю дышать, ошеломленный своей собственной реакцией. Вероника тоже замирает и медленно поднимает на меня взгляд. В нем плещется растерянность, приправленная чем-то жгучим, пьянящим. Девушка шумно вздыхает, неосознанно опускает взгляд на мои губы и краснеет, а у меня сердце спотыкается, сбивается с привычного уверенного ритма.

Разве можно так смотреть. Невинный взгляд откровеннее самого явного флирта, жарче объятий, желаннее прикосновения.

– Прости, – она отпускает мою руку и делает шаг назад, нервно поправляя прядь, выбившуюся из пучка.

Я не понимаю, за что она просит прощения, но задыхаюсь от осознания того, что не только меня плющит. Вероника совсем не умеет играть, все ее чувства, как на ладони. Я вижу, что ее тянет ко мне. Чувствую.

Протягиваю руку и сам бережно убираю прядь в сторону, пропуская шелковистые волосы между пальцев. Она прикрывает глаза, закусывает пухлые губы и вздыхает. Отрывисто. Сладко. Будто ждет чего-то.

От этого жеста у меня перегорают предохранители. Притягиваю ее к себе, зарываясь пятерней в волосы и целую. Вероника сначала замирает, а потом неуверенно подается вперед. Ее губы настолько мягкие, вкусные, что хочется выпить их до дна. Я ловлю ее стон. Едва уловимый, такой нежный и доверчивый, что в голове проясняется.

Что я делаю???

Кое-как отстраняюсь. Тяжело дышу, хочу продолжения, но держу себя в руках. Ради нее. Я не хочу бросаться на нее голодным волком, не хочу пугать. Наоборот, мне хочется, чтобы она сама открылась мне на встречу. Мне хочется гребаной романтики и нежности.

Наверное, это старость.

***

– Ты чего какой? – Демид смотрел на меня поверх стакана с виски. Взгляд пристальный, как всегда немного снисходительный, будто видит насквозь, потрошит все потайные закоулки, вытаскивая на поверхность страшные тайны.

– Какой?

– Хрен знает какой. Странный.

– Влюбился, наверное, – Кирилл, как всегда, ляпнул первое, что пришло в голову. Но в этот раз он угадал. Стопроцентное попадание в цель. Две недели знакомства с Вероникой, всего несколько встреч, пара поцелуев, а я уже на самом дне.

– Влюбился, – покорно признаюсь братьям.

Кирилл как раз в этот момент отхлебнул из стакана, услышав мой ответ, замер, подавился и устроил самый настоящий фонтан. Придурок.

– Встретил очередную Мисс идеальная задница? Или Большие Сиськи?

– Нет там больших сисек, – я пожал плечами, – маленькие, аккуратные.

– Внезапно, – хмыкает Мелкий. – Решил сменить формат?

Он не понимает, что я говорю о серьезных чувствах. Думает, что, как всегда, подцепил одноразовую куклу для быстрых отношений. Демид проницательнее. Наблюдает за мной, чуть склонив голову на бок, ловит каждый жест. У него чутье как у гончей, не проведешь.

– Насколько серьезно? – наконец спрашивает, когда Кир перестает сыпать плоскими шуточками, относительно моих предпочтений.

– Серьезнее не бывает.

– Та самая?

Отец всегда говорил, что женщин в мире много, вплоть до того момента, как встретишь «Ту самую», после которой не хочется ни на кого смотреть. Он говорил, что почувствуешь ее сразу. Кольнет больно за грудиной, так сильно, что покажется, будто еще миг – и сердце встанет.

Я раньше смеялся над этими словами, не верил. А с Вероникой действительно кольнуло. Пронзило насквозь, без шанса на помилование.

– Та самая, – кивнул я.

– Уверен, – снова хищный прищур глаз, так похожих на мои.

Демид у нас маньяк, готовый подозревать каждого в злом умысле.

– Абсолютно.

– И где же ты урвал это сокровище? – он не скрывает колючего сарказма.

– У нас в головном офисе. Мы познакомились с ней в лифте…Молчи! – указал пальцем на Демида, видя, что он уже готов выдать какую-нибудь гадость, – Хорошая девочка. Нежная, милая. Только после университета. Стажерка, в архивном отделе.

– Надо же как здорово. Стажерка. Только после универа. И хоп, познакомилась с главой компании. И этот дурак уже уверен, что она «Та самая». Повезло девке, иначе и не скажешь.

– Не девка, а девушка. Ее Вероника зовут.

– Да хоть Дульсинея.

– Завязывай, Дем!

– Я не суюсь, когда ты заводишь себе девиц на пару ночей. Даже не лезу с расспросами относительно Мелены, которая умудряется появляться в твоей жизни с завидной регулярностью и клевать мозг. Но нежная стажерка из лифта – это уже перебор.

– Не лезь к ней! – холодно предупреждаю брата.

– Можно я полезу? – тут же встрял Кирилл, – у меня отпуск через неделю заканчивается. Вернусь на работу и посмотрю на твою стажерочку, проведу инструктаж по технике безопасности…

Я отвесил ему подзатыльник.

– Ай! – Он прикрыл голову руками, опасаясь отгрести еще раз, – зачем драться?

– И ты не лезь! Чтоб вас обоих рядом с ней не было! Поняли!

– Еще чего, – они ответили почти хором, – Ты сам разжег любопытство, а теперь запрещаешь к ней приближаться.

Я тяжело вздохнул и кивнул бармену с просьбой повторить.

– Не суйтесь к ней. Не хватало еще чтобы вы своим появлением перепугали девчонку.

– Не такие мы и страшные, – Кирилл, самодовольно взъерошил шевелюру. На Мелкого бабы пачками вешаются, и он, козленок, пользуется этим напропалую.

Демид только задумчиво потер пальцем висок. Наверняка уже составил план перехвата, тотальной проверки и допроса с пристрастием. Этого я допускать не собирался, поэтому сделал ход конем:

– Мы придем к тебе в выходные, на семейный ужин. Вместе с ней!

Кирилл присвистнул:

– Вот это поворот. С семьей решил познакомить?

– Да. Вы же все равно не отстанете. Лучше я сам вам я ее покажу.

– А потрогать дашь? – нагло спросил младший брат и тут же отскочил в сторону, со смехом уворачиваясь от очередного подзатыльника.

Здоровенный вымахал, а ума нет. Все ветер в голове, фитиль в одном месте, и полное отсутствие чутья на предмет того, когда надо заткнуться.

– Мне кажется, брателло, ты совершаешь глупость, – протянул он, провожая взглядом очередную доступную задницу, обтянутую короткой юбкой. Блондинка будто чувствует его взгляд, призывно оглядывается через плечо и подмигивает этому шалопаю, – какой смысл путаться с одной единственной, когда кругом столько красоток?

Он не понимает, что счастье не в красоте, а в том, чтобы встретить своего человека. Хотя, кто я чтобы его судить. Семь лет назад, когда я был в его возрасте, тоже особо не задумывался о вечном. Некогда было. Пахал как черт, а перерывах отрывался как мог, сбрасывая напряжение. И девок выбирал одну краше другой, чтобы с фигурой, с лицом, с губами и без лишних заморочек со скромностью.

Нам с Демом не сладко пришлось после смерти родителей. На момент той аварии, нам по восемнадцать было. Сопливые пацаны еще, а на руках внезапно оказался семейный бизнес, трещащий по швам, и одиннадцатилетний Кирилл, и никого за спиной. Только воронье, мечтающее отхватить кусок пожирнее.

Выстояли, справились, отвоевали свое место под солнцем. И бизнес подняли, и Мелкого вырастили. В отличие от нас он и в универе отучился, и нагулялся в свое удовольствие, не подыхая с утра до ночи на работе. Мы все делали, чтобы у него был шанс на нормальную жизнь, чтобы нам не стыдиться за свои промахи, приходя на могилу родителей.

– В субботу в семь, приедем к тебе, – я обратился к Демиду, – а до этого времени, будь добр, придержи свое любопытство и не суйся к ней.

– Я тоже приеду! – тут же встрепенулся Кирилл, – жуть как хочется посмотреть на твою «ту самую».

– Куда ж без тебя, – проворчал я, – только давай без идиотских шуток и пошлятины. Не хочу, чтобы она сбежала, после первого же знакомства с вами.

– Я буду паинькой, – пообещал Кир.

– А я не буду, – мрачно отозвался Демид, и я понимаю, что это будет далеко не самый простой ужин.

***

Вероника

– Не переживай. Они не кусаются, – Артур бросил на меня насмешливый взгляд, заметив, как я в сотый раз полезла в сумочку за зеркальцем, – все будет хорошо.

– Мне не по себе.

– Почему?

– Не знаю. Мне ни разу не доводилось знакомиться с семьей молодого человека, – я замялась, – у меня и молодого человека-то никогда не было.

Снова быстрый взгляд, такой пронзительный, что захотелось провалиться под землю. Мне было стыдно признаваться, что я и целовалась-то считанные разы, не находя в этом ничего интересного. Просто ощупывание друг друга губами, языком. Любопытно, влажно, и не заводит.

То ли дело с Бархановым. Мимолетное прикосновение к щеке – и голову кругом. Невинный поцелуй – и я расплавленным мороженым стекала куда-то вниз. Пьянящая близость, взгляды, касания – я впервые поняла каково это. Стеснялась своей неопытности, своих желаний, и даже спать ложилась с опаской, потому что сны снились. Тягучие, густые, наполненные неведомыми ощущениями. После них просыпалась сама не своя, изнывая от томления во всем теле.

– Все пройдет гладко. Демид только с виду суровый, а на самом деле милейшей души человек. Кирилл – балбес. Ему бы только повеселиться, поржать, да с девчонками позажигать. Мистер Беспечность. Они тебя примут, не сомневайся.

Я рассеяно кивнула. Мне чертовски сильно хотелось, чтобы меня приняли.

Без десяти шесть мы уже подъезжали к закрытому коттеджному поселку, в котором жил брат Артура. Миновали высокие ворота, прокатили по широкой алле почти до самого конца, повернула на соседнюю улицу и остановились возле забора, за которым виднелся внушительный двухэтажный дом.

– Все, Вероничка, приехали! – бодро сказал Артур, а у меня от волнения затряслись колени.

Я не готова! Моя жизнь менялась так стремительно, что я просто за ней не успевала. Первая встреча с Артуром, первый поцелуй, и вот он уже везет меня к своим родным. Даже не верилось, что все это происходит со мной.

– Не бойся, – на ступенях крыльца он взял меня за руку и уверенно повел за собой.

– Я не боюсь, – слабо улыбнулась в ответ.

Ведь ты же рядом…

Артур уверенно взялся за ручку и распахнул дверь:

– А вот и мы!

Первое, что бросилось мне в глаза – это внутреннее убранство дома. Так светло, свободно, что хочется расправить крылья и взлететь.

Второе – мужчина, встречающий нас в холле.

Точная копия Артура. Тот же рост, тот же уверенный разворот плеч, тот же въедливый прищур пронзительных глаз. Будто их под копирку делали.

– Здрасте, – только и смогла выдохнуть, но потом взяла себя в руки и поправилась – Добрый вечер.

– Добрый, – согласился он, рассматривая меня безо всякого стеснения. От такого прямого, внимательного взгляда стало не по себе, и я едва сдержалась чтобы не спрятаться за спину Артуру.

– Знакомьтесь, – он ободряюще приобнял меня за плечи, – Это Демид – мой брат. Не знаю старший или младший. Никто не потрудился записать кто из нас первым выбрался наружу. А это Вероника. Моя девушка.

– Раньше ты никогда не приводил своих девушек, – усмехнулся второй Барханов.

– А раньше, брат, все по-другому было, – Артур крепче сжал мои плечи и настойчиво потянул вперед.

– Даже так? – криво ухмыльнулся Демид.

– Да так.

Мимолетный взгляд двух братьев друг на друга, и мне почему-то кажется, что этим взглядом было сказано гораздо больше, чем произнесено вслух. Для них слова лишние.

– Так. Я не понял?! А меня кто-нибудь собирается представлять? – раздался веселый голос за спиной, когда мы уже зашли в гостиную, – Или все забыли о моем существовании?

– О тебе забудешь, – с усмешкой проворчал Артур, разворачиваясь к новому персонажу. – Знакомься, Вероника. Это наш младшенький. Ты не смотри, что вымахал здоровенным, как лось – ума, как у младенца.

– Но-но, попрошу без оскорблений!

К нам подошел парень. В темно-синих джинсах, белой футболке, весьма выгодно подчеркивающей отличный торс. Высокий, не меньше старших братьев, гибкий, сильный, похожий на молодого леопарда. Если в старших Бархановых проступала холодная стать, сдержанность и спокойная уверенность, то нем бурлила энергия, жажда жизни, огонь. Блондин в отличие от темноволосых братьев, с выразительными темно-серыми глазами.

М-да, родители у Бархановых явно не поскупились на генетический материал, сделав таких богатырей.

Парень улыбался и мне невольно захотелось улыбнуться в ответ. Обаятельный.

– Меня Кирилл зовут, – этот представился сам. Подошел, руку мою заграбастал и почти по-джентельменски поцеловал тыльную часть ладони, при этом не отрывая от моего лица хитрого взгляда.

– Вероника.

– Спелая клубника? – он вспомнил слова известной песни.

– Эй, сопляк. Не подкатывай к моей девушке.

– Прости брат, это привычка, – Кирилл мне подмигнул, и обогнав остальных первым зашел в гостиную, – добро пожаловать в холостяцкую берлогу Демида.

– Это, между прочим, не моя холостяцкая берлога, а наш отчий дом.

– Да-да. Но живешь здесь почему-то только ты, а нас с Артуром выставил за дверь.

– Он себе свой дом отстроил, а у тебя квартира, с панорамными окнами, из которых видно весь город, – меланхолично отозвался хозяин.

– Ладно, не оправдывайся, – беспечно отмахнулся Кир, – чем нас сегодня кормят?

Он остановился возле стола, накрытого белоснежной скатертью, и заинтересованно принюхался.

– Люлями. Специально для тебя. Горяченькими. Как ты любишь

Артур улыбнулся мне и склонившись к самому уху прошептал:

– Не обращай внимания. Они всегда так цапаются. Манера такая.

– Я уж поняла, – кивнула немного скованно.

Трое мужчин в моем окружении заставляли нервничать. Потому что каждый из них делал вид, что все хорошо, но при этом исподтишка рассматривал меня. Демид – въедливо, подозрительно. Кирилл – с игривым интересом ветреного раздобая, а Артур просто хотел убедиться, что со мной все в порядке, и я не грохнусь в обморок от избытка чувств. Слишком высока концентрация тестостерона на квадратный метр.

Артур подвинул стул, помогая мне устроиться за столом, и сам сел рядом. Во главе, на правах хозяина устроился Демид, а напротив нас – младший Барханов. Тут же вокруг проворной пчелой засуетилась домработница, подавая красивые тарелки с причудливым салатом.

– Ну-с, рассказывайте. Как вы познакомились? – Кирилл сходу начал расспросы.

– Я же говорил, – сквозь зубы процедил Артур.

– А я не тебя, братец, спрашиваю.

– На работе, – скромно ответила я.

– Вероника устроилась к нам в головной офис

– Я еще только стажер, – зачем-то добавила я. Смутилась, покраснела.

– Ух ты! – с наигранным восторгом отреагировал Кир, – бегаешь с бумажками и судорожно пытаешься понять, кто все эти люди и что вокруг творится?

– Типа того, – невольно улыбнулась. Он очень точно описал мое состояние в первые рабочие дни.

– Вероника очень ответственный и серьезный работник, – не без гордости сказал Артур и посмотрел на меня с таким обожанием, что я снова расплавилась. Еще бы чуть-чуть и стекла сладкой лужицей под стул, – я уверен, она со всем разберется, и достигнет хороши результатов.

– Мне кажется, уже достигла, – как-то колюче заметил Демид.

Мне не понравилось то напряжение, которое проскакивало в его взгляде. Казалось, будто он в чем-то меня подозревает, сканирует на предмет подвоха.

– Я старалась, – скромно опустила взгляд, чтобы он не заметил волнения.

– Я сейчас не про работу.

– Демид! – предупреждающе сказал Артур, – ты…

– Не обращай внимания. Дем у нас страшный зануда. Ему везде мерещатся интриги, заговоры и страшные тайны, – вмешался младший.

– И, между прочим, редко ошибаюсь, – хмуро сказал хозяин дома.

– Еще как ошибаешься, товарищ следопыт, – отмахнулся от него Кир, и снова обратился ко мне, – значит ты сотрудница нашего «ТерраСофта» и при этом подаешь большие надежды.

Я пока подавала только папки с бумагами, да кофе на резном полносе…

– Типа того, – благодарно улыбнулась парню. Его вмешательство немного охладило подозрительный запал Демида, который теперь сосредоточенно копался в своей тарелке, не поднимая взгляда.

Артур тоже почувствовал то напряжение, что проскочило за столом.

– Дем, если тебе есть что сказать, то давай прямо сейчас.

– Уверен, что хочешь услышать мое мнение?

– Более чем.

– Прямо сейчас, – он бросил на меня выразительный взгляд, – может, лучше один на один?

– Говори давай.

Ох, я бы предпочла, чтобы разговор между двумя братьями состоялся за закрытыми дверями, никак не в моем присутствии.

– Как угодно, – Демид пожал плечами, – я, конечно, понимаю. Чувства и все такое…

– Но?

– Но не кажется ли, что у вас слишком все быстро. Без обид, – прохладно улыбнулся в мою сторону.

– О, нет, – Кирилл демонстративно поднял взгляд к потолку, – начинается. И это говорит, человек, который меняет женщин, чаще чем носки.

– Тех женщин я никогда не приглашу на семейный ужин. Они для другого. А Вероника сейчас здесь с нами. И Артур настаивал, чтобы мы собрались все вместе. Значит у них все серьезно. Так?

– Так, – согласился мой мужчина, пристально глядя на брата.

– Вот я и интересуюсь, а не слишком ли быстро у вас стало «все серьезно». Насколько мне не изменяет память, Вероника у нас три недели всего работает? С двадцать четвертого числа.

– Надо же какая осведомленность в датах, – тон Артура сразу стал на пару градусов ниже.

– Не только в датах. Во всем.

Я непонимающе хлопала глазами, пытаясь понять, о чем идет речь.

– Сестренка, гордись. Тебя проверили всеми возможными способами, – весело пояснил Кирилл, заметив мое замешательство, – У Демида хобби такое, собирать досье на всех.

Мне подурнело. Это что значит? За мной следили? Копались в грязном белье?

К такому повороту я оказалась не готова. Захотелось встать и уйти. Но тут же почувствовала, как под столом Артур ободряюще сжимает мою подрагивающую руку.

– Ну и как? Удовлетворен? Нарыл страшных тайн?

Демид посмотрел на меня, на Артура. Снова на меня, а потом нехотя признался:

– Ничего. Кристально чистая.

– Вот видишь, как мне повезло.

– Предлагаю бахнуть шампанского по этому поводу, – воодушевился Кирилл, – за кристальную чистоту нашей дорогой Вероники.

Дорогой Веронике было тяжело дышать. На какой-то миг проскочила мысль, что зря я сунулась с мир больших мужчин. Нашла бы обычного парня, вышла бы за него замуж, нарожала детей, безо всяких досье и проверок. И было бы мне обычное бабское счастье.

Потом посмотрела на Артура, на его точеный идеальный профиль – и сердце зашлось. Нет. Не надо мне никакого простого парня. Хочу только его. Хочу быть рядом с ним. Всегда. И ради этого даже потерплю тяжелого подозрительного родственника.

– За чистоту, – подняла уверенно бокал, и глядя Демиду в глаза сделала небольшой глоток.

– За нее самую, – он улыбнулся в ответ, но выражение глаз осталось все таким-же холодным.

На душе было неприятно, но я спрятала это ощущение подальше от посторонних глаз. Как ни странно, но я в какой-то мере понимала Демида. Он за свою семью горой, и не желает видеть рядом с братом какую-то проходимку, охочую до чужого добра. Только мне ничего не нужно. Ни золота, ни машин, ни денег. Мне нужен только Артур.

– Раз уж мы заговорили на такую тему, – Кирилл поставил на стол пустой бокал, – то не могу не задать вопрос. И насколько у вас все серьезно? Любовь что ли?

– Она самая, – Артур посмотрел на меня, и я утонула в этом взгляде. Теплом, обволакивающем, пронизанном нежность.

– Жениться что ли собрались?

– Мы не…– заблеяла я, опешив от такого вопроса.

– Да, – твердо сказал Артур.

У меня внутри лопнула натянутая струна. Я уставилась во все глаза на этого невероятного мужчину, ожидая, что он сейчас рассмеется и скажет «шутка». Но он развернулся ко мне и тихо сказал:

– Извини, что оно вот так получилось. Без романтики, свечей, колец и музыки…

– Мы лучше музыки, – встрял Кирилл.

– Заткнись, – не оборачиваясь отвесил Артур младшему брату, и снова обратился ко мне, – ты выйдешь за меня замуж?

У меня перед глазами все поплыло, воздух закончился, все слова испарились из головы. Просто сидела, с открытым ртом и смотрела на него.

– Вероника? – спросил он, когда молчание совсем уж затянулось.

– Моргни да раза, если да, – со смехом подсказал Кир, – а то у него инфаркт сейчас случится.

Я непроизвольно моргнула дважды.

– Вот, видишь. Она согласна!

– Вероника? – тихо, натянутым, как струна голосом повторил Артур. И тут меня прорвало

– Да!!! Я согласна, – с радостным воплем бросилась к нему на шею. И плевать мне хмурые взгляды Демида, и на то, что Кирилл громко засвистел. Весь мой мир за миг сузился до одного светлого пятна, в центре которого был Артур.