Текст книги "Экзамены для феи (СИ)"
Автор книги: Маргарита Дюжева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
Через пять минут аудитория наполнилась жуткой вонью, от которой слезились глаза и першило в горле. Девчонки пищали, визжали, когда в них брызгала черная струя.
– Это отвратительно! – шипела Нисса.
– Это ужасно, – вторила ей Юляна.
– Пусть ведьмы в этом ковыряются, нам-то зачем! – негодовала Альфея.
Мне досталось место в самом углу, поэтому на меня никто не обращал внимания, и я могла спокойно сконцентрироваться на работе. Краем уха слушая причитания фей, молча потрошила очередного полуночника. Накрыла его салфеткой, вспорола брюшко и черная клякса, тут же выступила на поверхности. Самец. Следующий.
После трех неудачных вскрытий, я наконец сообразила в чем дело, и как отличить девочку от мальчика. В моей корзине лежало с десяток гадов. Я осмотрела их всех, ощупала, и действительно, у некоторых чешуя покрыта мелкими продольными полосами, а у других усыпана хаотичными бугорками. Разложила их на две кучки. Потом вскрыла того, у которого полоски и обнаружила полное брюшко икры.
Больше вонючих клякс у меня не было. Я, посмеиваясь, наблюдала за тем, как голосят и причитают феи, перемазанные с ног до головы черной жижей, и методично сваливала икру в котелок. Дальше все просто – трилистник, мыта и щепотка сушеного хвоща. Мешать по часовой стрелке, нечетное количество раз.
– С этим невозможно справиться! – наконец не выдержала Нисса, отшвыривая от себя очередного пустого полуночника, – Я фея! Когда закончу Академию, меня ничто, и никто не заставит заниматься этой ерундой. Никаких зелий! Вы посмотрите! Мы все настолько грязные, что до Осеннего Бала не отмыться! А эта вонь?
Она понюхала свой рукав и передернулась от отвращения.
– Грош цена той фее, которая не умеет ничего кроме как трясти бесполезными крыльями и размахивать палочкой, – невозмутимо заметила Никанория, проходя мимо нее, – если студент, все равно какой направленности, не умеет работать руками и головой, то возможно ему стоит подумать о том, чтобы сменить учебное заведение.
Нисса вспыхнула, сжалась под взглядом сурового преподавателя, девчонки тоже притихли. Потом одна все-таки проворчала:
– Но это действительно очень сложно. Ни у кого не получается…
Тут все замолчали, а потом как по команде развернулись в мою сторону. В этот момент я заканчивала наводить порядок на рабочем месте, а в котле тихо булькала серая жижа. В отличие от остальных я была почти чистая – так, пара пятнышек на форме, да руки в разводах. Мелочи.
– Давайте ее отравим? – в полной тишине прозвучал голос Альфеи.
– Чтобы кого-то отравить, надо для начала приготовить зелье. А у вас с этим большие проблемы, – хмыкнула Никанория, потом подошла ко мне, заглянула в котел, принюхалась и удовлетворенно кивнула головой, – Молодец.
Двадцать пар глаз уставились на меня с неприкрытой ненавистью, а я пряча гордую улыбку развернулась к котлу и продолжила помешивать некрасивое варево.
После окончания занятия рассерженные феи побежали к себе переодеваться. Я торопливо направилась в душевую, и пока там никто низ них не появился – хорошенько отмыла руки, затерла пятна на одежде. Надо бы постирать, но у меня нет сменной формы, так что стирка откладывается до вечера, чтобы за ночь успело просохнуть. Надо бы еще один комплект купить, но монет нет, а у родителей не хочу просить. Они и так из сил выбиваются, пытаясь привести в порядок старую усадьбу.
Весьма некстати вспомнила про Осенний бал, который должен состояться через две недели. К счастью, платье у меня было – одна из сестер летом отдала свой наряд, в котором была на Выпускном Балу. Бежевое, до самого пола из нежной струящейся ткани, плавно облегающей тело, с едва различимыми голубыми цветами по подолу и краю рукавов. Надо немного прихватить в талии, и сядет как влитое. Простенькое, конечно, но я все равно, чувствовала себя в нем, как королева, и плевать что на фоне Валены буду выглядеть, как замарашка. Девушка Джера, наверняка, будет блистать в роскошном наряде. Я только подивилась своим внезапным и таким неуместным мыслям.
Какое мне дело до девушки Джера? Куда мне с ней тягаться, да и зачем?
Глупости все это. Мне бы в город выбраться, да ботиночки новые купить – вот и вся радость. Да пару найти на Осенний Бал – одиночек туда не пускали. Придется опять с кем-нибудь из ведьмаков договариваться.
Посмотрела в зеркало, грустно улыбнулась девушке, что там отражалась, и вышла из душевой. Надо идти к Миолле, сегодня нам должны сообщить результаты письменного экзамена.
В этот раз в башню Провиденья я пришла самая первая – феи все еще были заняты своим внешним видом. Заняла свое место и стала ждать, размышляя о том, каковы результаты экзамена. Вдруг не сдала? Вдруг все написали, а я провалила?
* * *
Последней в аудиторию зашла Миола, окинула нас всех быстрым взглядом и, убедившись, что все на своих местах, начала:
– Ваш письменный экзамен проверен, сейчас узнаем результаты.
Тут же в дверь постучались:
– Войдите, – произнесла кураторша.
Это была староста третьего курса, она торопливо отдала Миоле коричневый пакет, с сургучной печатью и извинившись, убежала по своим делам.
Мы замерли в трепетном ожидании, пока Миола не спеша раскрывала конверт.
– Вы знаете, что работы всегда складываются по порядку, от самой сильной к самой слабой, – напомнила она, – что ж, посмотрим, кто из вас написал лучше всех.
Она достала стопку листов и посмотрела первый из них.
– Нисса!
Ну конечно же! Куда без Ниссы. Я оглянулась через плечо, рыжая зазнайка светилась от гордости, и улыбалась так, будто не экзамен сдала, а как минимум королевой Туарии стала.
– Поздравляю, девочка моя, отличная работа. Я в тебе не сомневалась, – мисс Миола отложила в сторону ее лист и посмотрела на следующий.
– Эльмана. Умница!
Куратор называла одно имя за другим. Сначала сильные работы, потом просто хорошие, потом откровенно слабые. Моего имени пока не прозвучало. Я обливалась ледяным потом, тряслась и дышать не могла от паники, что поднималась из глубины души. Неужели провалила?
– Так, и кто же у нас последний? Аравита! – она выразительно на меня посмотрела, – сдано. Три с пятью минусами.
Она пренебрежительно фыркнула, а девчонки подло захихикали. Они не могли мне простить мой успех на зельеварении.
– Ты же понимаешь, что это сдано с огромной натяжкой? – спросила участливо, но с холодным злорадством в глазах, – пожалели, наверное. Хотя не понятно почему.
Мне тоже не понятно, но я рада. Плевать на минусы, главное сдано.
– Давайте посмотрим, что же она тут понаписала, – обратилась к группе Миола, – разберём ошибки, чтобы знать… Как не надо.
Это только не хватало! Я покраснела, когда она зачитала ответ на первый вопрос. Во время экзамена мне показалось, что я написала порядочно, а на деле оказалось всего пяток предложений.
– Это все, что ты смогла рассказать о реформах Лионны первой?
Хорошо хоть столько смогла!
– Девочки, что еще можно было написать в ответе на этот вопрос.
Феи начали наперебой выкрикивать с мест, превратившись в стаю противных галок. Каждой хотелось показать, что она самая умная и уж точно умнее меня.
– Второй вопрос. Основные принципы построения ментальных схем реализации желаний. Не будем разбирать подробно, просто посмотрите на это, – Миола развернула лист к группе, демонстрируя скромный график и десять строчек текста, – стыдоба.
Девочки тут же согласились, а я только плечами пожала. Почему стыдоба? Хоть что-то я же написала.
– Третий вопрос, – куратор монотонно его зачитала, – К вам обратилась тяжело больная женщина, которой осталось жить два дня, и попросила сделать ее счастливой на этот срок. Она считает, что для этого ей необходимо стать молодой, встретить свою любовь, попробовать что-то новое, завершить незаконченные дела, а именно: наказать бывшую подругу, которая двадцать лет назад увела у нее мужа, и посетить Рощу Забвения, чтобы поговорить с духами предков. Вы можете выполнить только одно ее желание. Ваши действия? Дорогие мои, кто бы что выполнил в такой ситуации?
Большинство склонилось к любви, спокойствию и всепрощению.
– А что же у нас написала Аравита, – Миола кашлянула, чтобы прочистить голос и с ядовитой улыбочкой начала читать мой ответ, – я сделаю ее молодой красоткой. Такой, чтобы все мужчины речь теряли, едва ее завидев. Так что на оставшиеся дни она одна точно не останется – любви и внимания будет предостаточно. Подруге спускать обиду нельзя – поэтому можно либо наложить сглаз, и потом радоваться, наблюдая как она обрастает бородавками, или приготовить зелье, от которого кудахтать начинаешь. Мужа-предателя тоже этим зельем напоить – пусть кукарекают вместе. А без разговора с предками вполне можно обойтись. Все равно помрет. Так что еще наболтается.
Хм, как по мне – все очень логично. Только почему-то куратор побагровела, и хватала ртом воздух, позабыв все слова на свете.
– Аравита! Это чудовищно!
– Почему? Почти все ее желания я выполнила.
– С помощью зелий и сглазов?
– Про то, что нельзя использовать дополнительные методы в билете ничего не сказано.
– А что значит: все равно помрет?!
– Ну так помрет же, – жалобно пропищала я, сжимаясь под ее взглядом.
Главная фея втянула полную грудь воздуха и медленно выдохнула.
– Все свободны. Третий экзамен у вас на следующей неделе. Ты, – зыркнула в мою сторону, – задержись.
Я обреченно повесила голосу и остановилась рядом с ее столом, дожидаясь, пока все остальные уйдут.
– Вот этим, – она потрясла у меня перед носом мои листом, – ты позоришь и меня, и весь факультет. Уходи к ведьмам! Сама! Мадам Кьянти тебя бы похвалила за такую находчивость. У них там вообще ничего святого! А у нас приличный факультет! Здесь такое недопустимо.
Можно подумать у ведьм неприличный! Нормальный факультет, и девчонки там учатся нормальные, в отличие от наших зазнаек и подлиз.
Она в сердцах бросила листы на стол, половина из них взметнулась и плавно кружась, опустилась на пол.
– Завтра у тебя отработка. В Распределительной. Постарайся не опозориться. И не смей говорить посетителям, ничего в духе твоего «все равно помрете»! Поняла?!
– Да, – грустно кивнула и пошла на выход.
Отработки в Распределительной – то еще развлечение, но ладно хоть в Старое крыло опять не отправила.
Глава 9
Спустившись на общие этажи, я оказалась окружена суматохой. В большой перерыв между занятиями все торопились по своим делам. Кто-то в столовую, кто-то в комнату, кто-то в библиотеку, а кто-то просто праздно шатался, мешаясь под ногами у остальных.
Я очень хотела увидеть одного негодяя и по душам с ним поговорить. У Верхних занятия были где-то здесь, не могли же они исчезнуть.
Так и есть!
Сначала заметила белобрысую макушку Нольда. Он громко смеялся во весь свой рот, активно жестикулировал, рассказывая что-то очень занимательное. Ну просто само жизнелюбие. Так бы и придушила.
Но сегодня мои кровожадные порывы были больше нацелены на его ледяного друга. Джер шел рядом с приятелем и тоже смеялся. А чего ему не смеяться-то? Приморозил с утра пораньше двух бедных студенток, и настроение хорошее на весь день. Ладно хоть не гоготал, как белобрысый.
Я решительно направилась к нему, намереваясь высказать все, что накопилось. Парни не замечали меня до того самого момента, когда я встала прямо перед ними, уперев руки в бока и преграждая путь.
Нольд удивленно вскинул брови, а Джер только ухмыльнулся.
– Чего тебе, феечка?
– Поговорить надо! – процедила сквозь зубы.
– О чем? – тут же встрепенулся любопытный белобрысый.
– Не с тобой! – я метнула в его сторону свирепый взгляд, – с приятелем твоим.
– А я значит для разговоров по душам не подхожу, – с наигранным расстройством всплеснул руками Нольд, – что за несправедливость.
– Пойдем! – я кивнула, приглашая Джера следовать за собой.
– Знаешь, как-то желания особого нет никуда идти, – лениво протянул он, и мне захотелось его снова отпинать.
– Ты бы осторожнее с ней, – глумливо посоветовал Нольд, – не смотри, что мелкая. Дерется. Особенно когда палку в руки возьмет.
– Он в курсе. Я его вчера поколотила, – буркнула, прожигая недовольным взглядом ледяного мага, – а кто-то оказался мелочным, и решил отыграться.
– Это она о чем? – нахмурился огненный маг, но Джер только плечами повел и ровно ответил:
– Не важно.
– Идем, – еще раз повторила я.
– Ну раз ты так настаиваешь, – ледяной усмехнулся и шагнул ко мне.
Белобрысый тоже качнулся следом за нами:
– А тебя никто не звал! – грозно ткнула пальцем в его сторону.
Нольд остановился. Карие глаза прищурились и в них полыхну нехороший огонь. Правда быстро погас. Парень взял себя в руки и пренебрежительно выплюнул:
– Больно надо, – после чего развернулся, заправил руки в карманы и пошел прочь.
У меня сердце грохотало, пока быстро шла по коридору, не слыша, но чувствуя, как ледяной шел следом за мной. От волнения слова пропали, горло свело, и я понятия не имела, что и как ему скажу. Толкнула дверь в пустую аудиторию и зашла внутрь, а Джер следом за мной.
– Я слушаю, Вита, – руки на груди сложил и посмотрел насмешливо, – что такого важного ты хотела сказать?
– Ты…ты обнаглел! – наконец выдавила из себя хоть что-то.
– Не понимаю, о чем речь.
– О сегодняшнем утре, Джер! О том, как ты заморозил нашу комнату.
– Кто-то заморозил твою комнату? – он удивленно округлил глаза, – вот ведь негодяи. Надо было срочно вызывать Ровену. Она бы виновных наказала, ШаБов отвесила за хулиганство.
Ах, он мерзавец, еще и издевается.
– Вообще не смешно! Я до сих пор со своими долгами не разберусь, а благодаря твоим стараниям сегодня еще три штрафных балла прилетело. Ни за что!
– Между прочим, если ты забыла, я тебе кучу штрафов списал. Так что ты моя должница. Как отрабатывать собираешься, фея? – усмехнулся, поглядывая на меня сверху вниз.
Где-то под ложечкой засосало от странного волнения. Чтобы скрыть его вскинула взгляд и с вызовом выпалила:
– Еще чего! Тебя об этом никто не просил. На коленях не стоял. Не умолял со слезами на глазах. Так что все. Списал и списал. Проехали.
– Неблагодарные нынче феи пошли, – подвел итог Джер, подступая на шаг ближе, а я невольно попятилась.
– За что тебя благодарить-то? За то что приморозил? Весьма сомнительное удовольствие! А насчет баллов – я до сих пор не понимаю почему ты это сделал. И очень сомневаюсь, что твои мотивы мне придутся по душе. Ведь так? Расскажешь, что это был за аттракцион невиданной щедрости?
– Размечталась, – прозвучал ленивый отказ, – я не собираюсь ничего тебе объяснять.
– Кто бы сомневался.
– Ты меня зачем сюда позвала? Что бы я послушал твое ворчание? Я-то думал, что-то интересное скажешь…или может покажешь…
Стервец!
– Ты меня подморозил!
– А ты думала, тебе вчерашнее с рук сойдет?
– Подумаешь! Я всего-то сказала, что ты – придурок. Ведь правда же, а на правду не обижаются.
Ледяные глаза блеснули.
– Нарываешься, фея.
Я действительно нарывалась, но мне проще было злить парня, это помогало справляться с неуместным волнением, накрывающим в его присутствии.
– Думаешь, раз ты Верхний, да еще и папенька твой на троне сидит, то тебе все можно?
– Хм, дай подумать, – он задумчиво потер подбородок, подняв взгляд к потоку, – пожалуй да. Можно.
– Хочу тебя расстроить, но принц из тебя никудышный! Даром, что младшенький!
– Ха, и это мне говорит взбалмошная недофея, – хладнокровно осадил Джер, – пятая по счету в своей собственной семье.
– Взбалмошная недофея? – прошипела, сжимая кулаки.
– Да, самая взбалмошная, и самая недофея из всех, кого я знаю, – припечатал он.
* * *
За недофею я оскорбилась до глубины души.
Ах так? Ну все, гаденыш, тебе кранты! Сейчас я сделаю из тебя настоящего принца!
Так, где тут моя палочка-придурка-в-принца-превращалочка.
Взмах.
Хлоп! Розовое облачко с блестками взвилось к потолку.
…Принц не получился. Зато получилась принцесса…мягкого поведения.
Красные чулки обтягивали мускулистые ноги, то тут, то там на поверхность пробивалась непослушная шерсть. Юбка тоже красная, сзади с пышным хвостом, а спереди едва прикрывающая пах, вся в рюшах, блёстках. Корсет, блестящий, со шнуровкой, эффектно подчеркивающий широкую волосатую грудь.
Хорош! Ой, хорош!
Я заржала во весь голос, наблюдая за тем, как он растеряно осматривает красоту, что я с ним сотворила.
– Убью, – прохрипел и светлые глаза кровью налились.
Не переставая смеяться, я со всех ног рванула прочь, а Джер, бросившийся за мной, покачнулся на высоких каблуках и едва не растянулся во весь свои немаленький рост.
– Вита! – взревел он, пытаясь стащить туфли, – точно убью!!!
Точно убьет! Выскочив из аудитории, я улепетывала со всех ног, давясь смехом и надеясь, что мне удастся улизнуть от ледяного мага. Он не побежит за мной! Он слишком гордый, чтобы позорится и бегать по академии в таком виде…
Обернулась и завизжала во весь голос!
Плевать он хотел на свой внешний вид. Императорский отпрыск несся за мной, а подол его красного платья красиво развивался по ветру.
– А-а-а-а-а-а, – завопила я во весь голос и побежала еще быстрее, – спасите! Помогите! Убивают!
Как назло, занятия уже начались и коридоры вымерли. Одинокие, опаздывающие студенты сами бежали сломя голову, и им не было никакого дела ни до меня, ни до моего разъяренного преследователя. Однако их появление давало мне хоть какую-то фору и шанс на спасение. Едва завидев кого-то, Джер нырял в первое же попавшееся укрытие – за угол, за колонну, за огромный цветок, за тяжелую портьеру у высокого окна, а иногда просто в наглую лицом к стене отворачивался – дескать это не я.
Давно я так не бегала. Улепетывала словно заяц от волка, только пятки сверкали. Дорогу не разбирала, поворачивала то в один коридор, то в другой, по лестницам чуть ли не кубарем скатывалась, а он зараза, все не отставал. Если бы не юбка и скользкие колготки, в которых он пару раз на поворотах едва не разъехался – то поймал бы через пару секунд, а так погоня продолжалась. В полной тишине. Его молчание напрягало и пугало гораздо больше гневных криков. Лучше бы продолжал орать «поймаю, убью», не так страшно было бы. Да и расстояние по воплям оценить проще, а так приходилось оглядываться через каждые десять шагов, чтобы с ужасом обнаружить, что ледяной все ближе и ближе.
Вот я встряла! Страшно до коликов, и при этом невыносимо смешно. Стоит только оглянуться, увидеть развивающуюся красную юбку, и все, снова смех во весь голос.
Он меня все-таки поймал. Схватил, когда я намеревалась взлететь по широкой мраморной лестнице. Поперек туловища своими лапищами обхватил, от пола оторвал, и стиснул так, будто душу из меня выдавить хотел. Я хотела завопить, но рот безжалостно зажали.
– Все, фея. Тебе конец. – хрипло пообещал Джер, склонившись к самому уху.
У меня аж оборвалось в груди от этого голоса. Так близко.
От забега по коридорам академии оба запыхались, казалось, рваное дыхание звучит в унисон. Чувствую, как гудит его сердце, а у самой в груди все трепещет как у зайчонка. Неудобно становится. Слишком волнительно. Слишком близко.
– Убери от меня свои лапы! – брыкалась, мычала, пытаясь отодвинуться, но он только удобнее перехватил. Ладно хоть руку ото рта убрал, и на том спасибо.
– Все добегалась. Ты мне за это платье ответишь.
Снова не удержалась и со смеху прыснула.
– Зря сердишься, тебе очень идет. Такой миленький, такой хорошенький. И у тебя очень даже красивые ноги, тебе не стоит их прятать под брюками, – я продолжала смеяться, а он становился все более и более мрачным, – кстати, колготки беречь надо. Они очень легко рвутся. У тебя вон палец торчит.
Джер глянул на свою ногу и зашипел, на правой ноге палец действительно прорвал колготки и грозно выглядывал наружу, а вверх бежала широкая стрелка, скрываясь под юбкой. На другой ноге дырка была на коленке.
– Красавец! Мечта девичьих грез.
– Знаешь, раз уж ты мою красоту в полной мере оценила, то имею полное право посмотреть, что ты там прячешь под своими балахонами. Как думаешь?
– Что? – пунцовая краска тут же затопила щеки. – Не смей!
– Кто меня остановит? Утащу тебя к себе, и буду держать в плену, пока не надоест. И никто тебя не найдет, – мрачным шепотом пообещал он.
Не знаю шутка это или нет, но я испугалась. И вовсе не похищения, а того, что придется остаться с ним…наедине…надолго…
– Отстань от меня! – пропищала и начала усиленно вырываться.
Он ничего не сказал. Отпустил на миг, но стоило мне метнуться в сторону, как снова поймал, схватил и запросто закинул себе на плечо.
– Пусти!
Без толку, направился к выходу, легко удерживая меня, сколько бы я не брыкалась, а у меня даже голос пропал и нет сил позвать на помощь.
Зал взглядом окинула, потом на лестницу перевела. Эх, жаль не успела убежать. Еще выше по ступеням скользнула и замерла.
На белом мраморе виднелись черные следы…
* * *
– Джер! – пыталась попыталась скатиться с крепкого плеча, – Да погоди ты! Там! Следы!
Ему было плевать на мои вопли и на следы. Тащил вперед, словно разъяренный медведь задранного кабанчика. Я попробовала укусить его за спину, но тут же прилетел шлепок по мягкому месту.
– Джер! – возмущенно взвизгнула, но не отступила, – Остановись! Там следы! Черные! На заговоренном мраморе!!! Слышишь меня? Стой!
Он остановился и обернулся так резко, что я едва не свалилась с его плеча.
– Смотри сам! – рукой указала на верхние ступени.
Ледяной пошел обратно, не потрудившись поставить меня на пол. Без усилий взлетел по лестнице и остановился, рассматривая черные отпечатки босых ног.
Восемь, неровных, словно кляксы следов.
– Может, поставишь? – напомнила о своем существовании. Мне уже порядком надоело, что голова ниже попы болталась.
Он легко скинул меня с плеча, будто во мне весу, как в кошке. Хотела возмутится, но не стала, слова в горле замерли, когда увидела мрачный взгляд парня, устремленный на ступени.
Стало ясно, шуткам и дурачеству места не осталось.
Я присела рядом со ступенькой, чтобы рассмотреть поближе следы. Черные, как смоль. Провела пальцем по поверхности, думая, что смажу – но не тут-то было. Палец остался чистым, а след на своем месте. Он словно впитался в мрамор.
– Что это такое? – тихо спросила, когда он присел рядом и тоже провел пальцами по мрамору.
– Следы. Тварей из Запределья.
– Здесь? Опять? Снова прорыв? – испуганно пролепетала я, – опять будут девушки пропадать в подвалах?
– С чего ты взяла?
– Мне Нольд много чего рассказал, пока сидел со мной в библиотеке.
– Он слишком много болтает, – нахмурился Джер, выпрямляясь и пристально всматриваясь наверх, – не тому, кому надо и не о том, о чем надо.
– А еще … я как-то подслушала разговор, – замолкла, не уверенная, что стоит в этом признаваться, но потом набралась смелости и выпалила, – Мисс Миола с Рагнарой говорили о каком-то зеркале.
Джер покосился в мою сторону:
– Зеркало трех Лун, показывает подвалы.
– Да. Они как раз говорили, что в подземелье все тихо. Но черные следы уже появлялись.
– Когда это было?
– Больше двух недель назад, у нас еще тогда экзамены не начались.
Он призадумался, а потом начал подниматься по лестнице наверх.
– Ты куда? – пропищала я.
– Туда.
– Зачем?!
– Надо проверить, все ли в порядке.
– Охранные заклинания спять, значит все в порядке.
– Надо проверить, – упрямо повторил ледяной, продолжая подниматься, – можешь идти. Дальше я сам.
– Ага. Сейчас, – пошла следом за ним, – вдруг на меня нападет кто? Я лучше рядом с тобой побуду.
– Боишься? – сдержано улыбнулся он.
– Боюсь, – я не стала отпираться, – очень боюсь.
– Да кому ты нужна, фея? Зачем на тебя нападать? Расслабься, – отмахнулся Джер.
– Не могу. Меня в подвалы тянет, – не знаю почему разоткровенничалась с ним.
– Опять? – он резко обернулся ко мне.
– Постоянно. По сто раз в день. Мне все ветер какой-то мерещится. Его никто кроме меня не замечает, а потом возникает почти непреодолимое желание все бросить и пойти в старое крыло. Спуститься по той страшной лестнице вниз и… я не знаю, что и.
– Не смей туда соваться! – он резко дернул меня за руку, подтягивая к себе, – даже думать об этом не смей! Поняла?
– Джер, пусти! Мне больно.
– Поняла? – грозно переспросил он.
– Да поняла, поняла. Отпусти.
Он разжал кулак, и я торопливо отошла от него на несколько шагов. А то вдруг снова схватит. Буйный!
– Думаешь, меня тянет вниз, потому что там новый прорыв?
– Думаю тебя тянет вниз, потому что у тебя дури больше, чем надо, и фантазия неуемная.
– Нормально у меня все с фантазией, – буркнула недовольно, но ледяной уже не слышал меня. Он поднимался наверх, а я как привязанная шла следом, вытягивая шею и пытаясь увидеть хоть что-то из-за широкой спины. Вроде ничего необычного.
Черные следы пропали, не добравшись доверху всего пять ступеней. Просто исчезли и все. Не знаю, куда делось то, что их оставило. Следов в обратном направлении я не заметила.
Мы поднялись на круглую площадку, с которой начиналась еще одна лестница – узкая, винтовая, уводящая наверх.
– Мы туда пойдем?
– Я – да. Ты – как хочешь.
Подниматься выше не хотелось. Не по себе было. Я оглянулась назад, на мраморную лестницу. С того места, где я стояла – следов не было видно, но тревога от этого не уменьшалась. Как-то странно все, не понятно.
– Пожалуй, я все-таки пойду с тобой, – развернулась в Джеру и обнаружила, что он уже ушел.
– Джер? Джер!
В ответ тишина. Оставаться одной – страшно, поэтому припустила со всех ног наверх, перескакивая через три ступеньки. Да так резво поскакала, что через пару мгновений врезалась в парня, размеренно поднимающего по ступеням.
Врезалась, покачнулась, и что бы совсем уже не повалиться, вцепилась в первое, что попалось под руки.
В его юбку. И едва не оторвала ему подол, ткань треснула, но выдержала мой неистовый напор.
Ледяной маг остановился и тяжело вздохнул. Потом обернулся ко мне, смерил задумчивым взглядом и абсолютно ровно, без эмоций произнес:
– Я тебя убью. Возможно даже сегодня, – и пошел дальше, не оглядываясь. Только юбку, подтянул, чтобы не сползла.
– Тебе вообще-то идет, – не сдержала едкий комментарий, – советую приберечь наряд для Осеннего Бала! Сам нарядишься или невесте своей одолжишь.
– Моя невеста такое барахло не носит, – прохладно отозвался Джер, продолжая подъем, а мне внезапно стало обидно. Я даже не поняла почему, вроде нормально все, только в груди неприятно сдавило. Надо бы сказать что-то едкое, но слова на ум не шли, поэтому я молча шла следом за ним, искренне недоумевая, почему меня так зацепила его фраза.
* * *
Мы поднялись на самый верх, туда, где в круглой комнате без единого окна, на высоком мраморном постаменте стояла печать Альшаны.
Тяжелый каменный круг, посеревший от времени, потрескавшийся в нескольких местах. Мертвый, равнодушный.
Я никак не могла понять, каким образом вот этот булыжник мог защитить всех нас от прорыва? Если только взять и дырку им заткнуть, или по голове кому-нибудь тюкнуть. Руки к нему протянула, пытаясь уловить магический фон – и ничего. Пусто. Просто круглый, плоский камень. Почему все так с ним носятся? Джер вон рассматривал мрачно, но с почтением, я бы даже сказала с благоговением.
– Все в порядке? – почему-то шепотом спросила у него.
Парень еще раз внимательно осмотрел печать, обошел ее кругом, разглядывая со всем сторон, а потом уверенно произнес:
– Да. Все нормально.
– Тогда пойдем отсюда?
Он кивнул и сделал шаг в сторону выхода, и как раз в этот момент к нам поднялся профессор магических искусств:
– И кто у нас здесь бродит? Без разрешения! – строго спросил, подходя ближе, – Аравита? Почему-то я не удивлен.
Я смущенно улыбнулась, когда он покачал головой. Без злобы, как это обычно делала Миола, скорее с иронией.
Потом перевел взгляд на моего спутника. Сначала Юлианис явно не понял, что вот это вот яркое чудо в откровенном красном платье – один из лучших учеников Академии, старшекурсник, Верхний. Надо было видеть, как округлились его глаза, когда, наконец, он сообразил, кто перед ним в таком нелепом виде.
– Джертон??? Это что такое??? Ты похож на дешевую портовую… – тут он глянул на меня и осекся, – не важно.
– Все вопросы к ней, – Джер угрюмо кивнул в мою сторону.
– Аравита? – профессор магических искусств выжидающе посмотрел на меня.
– Я в принца хотела его превратить, получилась…принцесса.
– У нее очень странное представление о принцессах, – флегматично отозвался парень, а я в очередной раз почувствовала себя бестолочью. Юлианис и так не в восторге от моих магических потуг, и оттого, как я экзамены сдавала, а теперь еще и это. Умудрилась парня в платье нарядить! Да еще какого парня!
– Видел бы тебя твой отец, – протянул профессор, откровенно рассматривая Джера.
Тот и не думал прикрываться, стоял перед преподавателем уверенно, без тени смущения. Не плохая выдержка, даром, что ледяной. Другой бы на его месте давно весь запал растерял и в углу спрятался.
– Что вы здесь делаете? – прохладно поинтересовался профессор, когда ему надоело рассматривать своего студента.
Я растерялась, а ледяной спокойно ответил:
– Мы увидели следы на белой лестнице и пошли проверять все ли в порядке.
– Много их было?
Джер задумался, а я осевшим голосом поведала:
– Восемь. Я специально пересчитала.
– Восемь, – задумчиво повторил Юлианис, потирая подбородок, – сейчас уже осталось три. Похоже, вы его спугнули своим появлением.
Я представила, что тварь из Запределья была где-то рядом, пока мы с ледяным спорили возле лестницы, и почувствовала, как по спине холодок пробежал. Что же это такое творится?
В растерянности посмотрела на мужчин, но они были спокойны, словно ничего страшного и не произошло.
– Надо всем объявить! Предупредить об опасности!
Ледяной маг недовольно посмотрел на меня, словно я сморозила очередную глупость, а Юлианис строго покачал головой.
– Нет. Аравита. Никому ничего сообщать не будем.
– Но как же…как же так?
– Ты действительно думаешь, что это первый случай проникновения тварей в Академию.
– Не первый? – пораженно уставилась на него.
– Десятый…
– Да как же так?! – ужаснулась я.
– Десятый только за этот год. Они всегда лезли к нам и будут лезть. Это у них в крови. Наше дело – охранять печать Альшаны, не подпускать их к ней, не дать сломать, расколоть. Это по силам только крупным тварям, но они не смогут к нам попасть – их отлавливают охотники, да и магический период не пропускает, сжигает, едва они появляются поблизости. Если к нам и просачивается, то всякая мелкая шушера, у которой нет ни мощи, ни мозгов. По всей академии стоят магические ловушки, ослабляющие их. Даже если монстр из Запределья к нам попадет – то очень скоро погибнет, растеряв все свои силы.
– Тогда надо спрятать печать понадежнее. Она ведь на самом виду стоит!
