Текст книги "Экзамены для феи (СИ)"
Автор книги: Маргарита Дюжева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Так стучать мог только один человек. Наша коменданша. Леди Ровена. Впрочем, от леди там мало что было – суровая коренастая женщина преклонного возраста, с каркающим голосом, как у старой вороны, единственной прекрасной густой бровью, плавно перетекающей с одного глаза на другой. Она походила на гнома с Северных Рудников, а особо злые языки поговаривали, что даже состояла с ними в дальнем родстве.
Мы испуганно вскочили из-за стола и заметались по комнате, пытаясь спрятать следы преступления. В академии существовало строгое правило – никакой еды в комнатах. Тех, у кого находили съестное, ждало наказание – десять штрафных баллов и недельная работа в отряде, по выведению вредителей.
– Открывайте! Я слышу, что вы там, – прокаркала Ровена, а мы засуетились еще больше. Стараясь не звенеть посудой, я отнесла поднос в шкаф, а Хесса тем временем, стирала со стола крошки, удаляла все последствия праздника обжорства.
У Ровены были ключи от всех комнат, поэтому она не дождалась, пока мы ей откроем – сама отперла дверь и бесцеремонно шагнула внутрь.
Мы с подругой замерли, как два истукана, глупо хлопая глазами и не в силах произнести и слова.
Коменданша повела носом, принюхиваясь, ее глаза хищно сузились.
– Пахнет едой! – вынесла вердикт, смерив нас таким взглядом, что Хесса тихо пискнула, а у меня задрожали колени.
– Нет, нет. Что вы! Вам показалось, – совсем неубедительно пролепетала я.
– Вы меня за дуру держите? – Ровена нахмурилась еще больше и прошла дальше, вглубь комнаты.
Придирчиво осмотрела стол, заглянула за шторы, без спроса открыла мою тумбочку, согнулась в три погибели, рассматривая скудное содержимое. Ничего не найдя, проверила тумбочку ведьмы и снова недовольно нахмурилась.
Осмотрелась по сторонам и остановила свой пронырливый взгляд на старом шкафе. У меня сердце в пятки ушла, когда она с азартом гончей бросилась к нему.
Ну все. Нам конец.
Не скрывая торжествующего вида, распахнула створки и скуксилась. Посмотрела на верхних полках, на нижних, вздохнула сердито и закрыла шкаф. Мы с Хессой обменялись непонимающими взглядами. Неужели не заметила?
Ровена еще походила по нашей комнате, суя любопытный нос во все щели, но так ничего и не обнаружила.
– Сегодня вам повезло, – проскрипела напоследок и пошла на выход, – но учтите, я за вами присматриваю.
Едва за ней закрылась дверь, как мы на перегонки бросились к шкафу. Распахнули его и убедились, поднос, вместе с грязной посудой исчез.
– Ай да джинн, ай да молодец, – восхитилась подруга, а я совершенно искренне произнесла:
– Спасибо огромное за обед. Было очень вкусно. И за помощь спасибо, без тебя у нас бы были большие проблемы.
Перед нами показался легкий дымок, а в центре едва различимая рука с поднятым кверху большим пальцем.
Хорошо все-таки иметь в друзьях джиннов. В который раз убеждаюсь, что они – замечательные ребята.
Глава 8
Полночи готовилась к предстоящему экзамену, читала умные книги, набиралась ума разума, да так и заснула прямо за столом, распластавшись поверх учеников. Разбудила меня Пятка, настойчиво прыгающая на моей ноге.
– Чего тебе? – пробубнила, с трудом распрямляясь и потирая отмятую щеку.
Она запрыгала еще сильнее и начала сердито щелкать пальцами.
– Я не понимаю, – сладко зевнула, потерла глаза.
В голове полная каша, хотелось лечь в кровать и продолжить спать, но зверюшка продолжала лютовать и все норовила пнуть меня посильнее. Может, ее научить писать? А то эти щелчки уже порядком надоели.
Пятка отползла к стене и начала, как заведенная, подпрыгивать на одном месте. Хесса сладко спала, а я сидела за столом, кисло подперев щеку рукой, и самозабвенно зевала, пытаясь понять, чего от меня хочет гадкий питомец.
Она все прыгала на одном месте, будто пыталась дотянуться до чего-то. До чего? Над ней только часы висели.
Часы…
Без десяти восемь…
Я снова проспала на экзамен!
– Что ж ты раньше молчала! Сразу не могла сказать, что я опаздываю! – в сердцах гаркнула на нее.
Пятка в недоумении щелкнула еще раз и обиженно заползла под кровать, а я схватила палочку и бросилась к дверям, порадовавшись, что заснула прямо в одежде.
Непричесанная, помятая, с красной полосой поперек щеки ввалилась в аудиторию за минуту до начала экзамена и юркнула на свое место, попытавшись стать невидимой. Мельком скользнула взглядом по аудитории, чтобы убедиться, что я как всегда последняя, все феи уже на своих местах – мрачные, собранные, даже крылья не стали распускать.
– Здравствуйте! – прокаркала я, от волнения едва вспомнив нужные слова.
Миола меня проигнорировала, продолжая нервно начищать свою волшебную палочку белым шелковым платком, Лиаза оценивающим взглядом скользнула по моей помятой физиономии, но ничего не сказала, а Юлианис произнес строго:
– Вы практически опоздали, юная леди.
– Простите, – я опустила взгляд на свои руки, чувствуя, как краснею.
– Запомните, лучше придти на десять минут раньше, чем на одну секунду позже.
– Я поняла, – промямлила себе под нос.
Миола громко фыркнула, выражая свое отношение к моему пониманию. В ее глазах я была, есть и буду беспросветной бестолочью.
– Ведьма! – послышалось ядовитое шипение мне в спину. Злые феи!
Я насупилась, но промолчала. Плевать на всех, главное сдать.
Часы на стене зазвенели. Восемь. Второй экзамен на профпригодность начался, а у меня снова от страха и волнения затряслись колени.
– Итак, сегодня ваш второй экзамен, – выступила вперед мадам Лиаза, – Как вы понимаете, без знания теории не может быть практики. Поэтому сегодня вас ждут письменные задания. Мы хотим знать насколько хорошо вы ориентируетесь в теоретических основах магии фей.
Ух, ты! Неужели я не зря готовилась? Вот как чувствовала, что надо книги читать. Даже ощутила легкую уверенность в своих силах. В последние дни столько всего повторила, что должна написать, хоть что-то. Хоть на троечку.
– Каждой из вас достанется зачарованный свиток с тремя вопросами. У вас будет ровно два часа, чтобы дать исчерпывающий ответ. На столах не должно быть ничего кроме свитка и пера. Волшебные палочки убирайте.
– Простите, – подняла руку, чувствуя себя очень глупо, – я забыла перо.
Собиралась второпях и ничего кроме палочки не взяла. Как назло, она-то сегодня и не нужна.
Кураторша раздраженно цыкнула, взмахнула волшебной палочкой и передо мной появилось старое облезлое перо.
– Простите, – еще раз промямлила я, запихивая бесполезную палочку в карман.
Она посмотрела на меня, как на гадкую гусеницу и отвернулась.
– Теперь все готовы? – усмехнулась Лиаза, смерив меня пронзительным взглядом, – я могу продолжать?
Она щелкнула пальцами и перед каждой феей появился свиток, перетянутый красной лентой.
– Разговаривать на экзамене запрещено. Пользоваться магией – запрещено. Подглядывать и использовать шпаргалки – запрещено. За нарушение любого из этих правил в первый раз вы получаете минус один балл. Во второй удаляетесь с экзамена. Всем ясно?
Феи нестройно проблеяли «да».
– Замечательно. Приступайте. Время пошло, – Она снова щелкнула и над нашими головами появились мерцающие песочные часы.
Феи бросились выполнять задания. Я тоже схватила свой свиток и попыталась развязать красную ленточку, но впопыхах затянула ее узелком.
Быстро оглянувшись, убедилась, что все уже пишут, от старания высунув языки, одна только я копаюсь.
Мисс Миола посмотрела на меня обреченно, подняла взгляд к потолку, покачала головой и отвернулась. Нет бы помочь!
Наконец мне удалось стянуть ленточку, и я торопливо размотала свиток.
Что у нас тут?
Первый вопрос оказался по истории. «Роль реформ Лионны Первой в становлении магии фей».
Вроде что-то читала. Правда не помню что. Ладно, что-нибудь выдавлю, время есть.
Второй вопрос. «Основные принципы построения ментальных схем реализации желаний».
Тут я едва сдержала стон разочарования. Никогда не любила эту тему и не понимала зачем нужны какие-то графики и схемы, если можно просто нафеячить. Вчера, во время подготовки, лишь вскользь пробежалась по скучным формулам, понадеявшись на удачу. К сожалению, удача оказалась не на моей стороне.
Пока расклад был не в мою пользу, поэтому к третьему вопросу переходила с опаской.
«К вам обратилась тяжело больная женщина, которой осталось жить два дня, и попросила сделать ее счастливой на этот срок. Она считает, что для этого ей необходимо стать молодой, встретить свою любовь, попробовать что-то новое, завершить незаконченные дела, а именно: наказать бывшую подругу, которая двадцать лет назад увела у нее мужа, и посетить Рощу Забвения, чтобы поговорить с духами предков. Вы можете выполнить только одно ее желание. Ваши действия?»
Хм, вот это уже интересно. Здесь я что-нибудь напишу. А вот остальное…
Порыв холодного ветра хлестнул по аудитории, чуть не выдрав у меня из рук свиток с заданиями. Я охнула и едва успела придавить его к парте, громко хлопнув ладонью.
– Все в порядке? – сурово поинтересовался Юлианис.
Заложив руки за спину, он медленно прохаживался между рядов и наблюдал за тем, как мы работали.
– Да. Да. Я просто неуклюжа, – торопливо склонилась над свитком, чувствуя на себе недовольный взгляд кураторши.
По ногам снова потянуло холодом. Тоскливо, настойчиво…как тогда, в Старом крыле, и мне снова захотелось отправиться в подземелье.
Тряхнув головой, отогнала наваждение, схватила перо и начала писать, сердито стиснув зубы. Какие подземелья? Какой ветер? Мне экзамены надо сдавать, а не о всяких глупостях думать!
Снова порыв ветра, но уже слабый, едва заметный, я раздраженно от него отмахнулась и начала писать.
Старое перо противно скрипело. При каждом моем движении заунывный скрип разносился по аудитории, заставляя ежиться не только меня, но и всех присутствующих.
Наконец, куратор не выдержала и подскочила ко мне:
– Как ты мне надоела! – вырвала у меня из рук старое перо и сунула свое, красивое, с золотым наконечником. – Пиши, давай!
Да, пишу я, пишу!
Сначала я ответила на третий вопрос, подробно расписав, как буду помогать несчастной, обреченной женщине. На второй – смогла выдавить только три строчки, больше в голове ничего не нашлось.
– Осталось пятнадцать минут! – оповестила Лиаза, так же прохаживаясь между рядов.
О, Боги! Как быстро пролетело время! У меня еще один вопрос полностью без ответа. Со страху второе дыхание открылось, и я начала торопливо записывать все, что приходило на ум. От волнения сильно тряслись руки, поэтому получалось неаккуратно. Я сокращала слова, стараясь успеть рассказать все, что знаю про реформы Лионны Первой, но все равно не успела.
– Экзамен окончен! – раздался невозмутимый голос Юлианиса.
Нет, нет. Пожалуйста! еще пару минут!
Щелчок и свиток исчез, а я случайно записала последнее слово прямо на парте.
– Можете быть свободны. Результаты мы сообщим завтра вашему куратору.
* * *
Хесса поймала меня в коридоре, когда я спустилась из башни Провидения на общие этажи. Схватила за руку и подтащила к стене, чтобы не мешаться под ногами у остальных студентов, торопящихся на занятия:
– Сдала?
– Понятия не имею, – я только плечами пожала, – сегодня был письменный экзамен. Три вопроса за два часа.
– Хоть что-то написала?
– Что-то…вроде бы… не уверена. Результаты будут через два дня, там и узнаю, – оставалось только рукой махнуть и ждать. Все что могла, я уже сделала.
– Ты помнишь про факультатив?
– Проклятье! Совсем забыла, – звонко хлопнула себя по лбу.
– Ну ты даешь! – ведьма погрозила мне пальцем, – дождешься меня, пойдем вместе. У меня еще две пары.
– Хорошо. Я пока отдохну, приду в себя после экзамена.
– Можно подумать, так сильно устала, сидя на попе ровно.
– Очень сильно!
– Ну-ну, – она снисходительно посмотрела на меня, а потом встрепенулась, вспомнив, что ей пора на занятие, – все. Я побежала. Если Саид снова пришлет обед – все не ешь! Мне оставь вкусненького.
– Посмотрим, – показала ей язык и помахала на прощание рукой.
Как я могла забыть про факультатив?
Раз в две недели, по желанию можно было посещать один из дополнительных предметов на выбор: астрология и предвидение; забытые языки Туарии; защита от темных искусств.
Астрология меня не привлекала, как и предвидение, потому что напоминала мой нелюбимый предмет по распознаванию желаний. К языкам склонностей не обнаружилось, а вот защита от темных искусств мне показалась интересной, тем более на нее записались и девчонки. А вместе, как известно, веселее.
Не то что бы я горела желанием ходить на дополнительные занятия, но за это давали дополнительные баллы в итоговый аттестат, а учитывая мои весьма скромные успехи на фейском факультете, любой балл на вес золота.
Выскочив из-за угла, я по своему обыкновению на кого-то налетела, едва не свалив человека с ног. Набрала воздуху, чтобы выпалить извинения, но слова застыли в горле.
Это оказалась Эльвира.
Верхняя посмотрела на меня безо всякого интереса, поудобнее перехватила сумку и, ни слова не сказав, пошла дальше.
Странная она какая-то. Где истерика? Где тонна пренебрежения? Где обещание стереть меня в порошок? Не понятно.
Я проводила ее растерянным взглядом и развернулась, чтобы продолжить свой путь, но едва сделала пару шагов, как снова замерла, заметив неподалеку других Верхних. Впереди вышагивал Нольд за руку с одной из близняшек, то ли Джули, то ли Милена, я всегда их путала, а следом за ними Джер, со своей почти невестой Валеной. При виде сладкой парочки, только зубами скрипнула от невесть откуда поднявшегося раздражения.
Все такие красивые, самоуверенные, надменно поглядывающие по сторонам, аж тошно становилось. Зазнавшиеся снобы! Терпеть не могу! Как бы так пробраться мимо них, чтобы не заметили? Может назад повернуть?
Сердито одернула себя. Подумаешь Верхние! Плевать я на них хотела. Пусть идут куда захотят! Почему я от них бегать должна? Они здесь не хозяева! Такие же студенты, как и все остальные!
Нос гордо вздернула и поспешила вперед, рассчитывая проскочить по-быстрому.
– Какие люди! – огненный маг меня все-таки заметил, а я тихо зашипела, когда белобрысый бесцеремонно перегородил дорогу.
– Отстань ты от этой замарашки! – Милена пренебрежительно скривила нос. Или Джули. Не знаю.
Я вспыхнула. Мне в очередной раз стало стыдно, за свою старую форму, обувь со сбитыми носами, непослушную копну медных волос. Я не такая как они и никогда не стану такой. К сожалению, а, может, наоборот к счастью.
– Правильно. Отстань от замарашки и иди к своей зазнобе, – махнула рукой в сторону то ли Джули, то ли Милены, – о то она ревновать начнет.
– Ревновать? Уж не к тебе ли, фея? – пренебрежительно хмыкнула Верхняя.
– Ко мне, – я нагло улыбнулась, – Твой огневичок, мне и так прохода не дает. Да-да! Куда не сунусь – везде он. Взгляда с меня не спускает. А недавно, вон, с библиотеку вместе ходили. Три часа сидел рядом, налюбоваться никак не мог.
Милена-Джули подозрительно уставилась на своего кавалера:
– О чем она говорит, Нольд?
– Понятия не имею, – белобрысый только плечами пожал, – наверное, ей приснилось.
Ни один мускул на красивом лице не дрогнул, но в глазах золотистые искры заплясали. Та-а-ак, похоже, кто-то попал в неловкую ситуацию? Так ему и надо! Я наивно захлопала глазами и продолжила гнуть свою линию:
– Ну как же! Ничего мне не приснилось. Ты еще хвастался своей абсолютной памятью.
Джули, а это все-таки была именно она, вспыхнула, покрываясь некрасивыми красными пятнами.
– А еще он рассказал мне столько интересного про печать Альшаны, про Старое Крыло. В жизни бы не подумала, что он столько знает, – с наигранным восхищением посмотрела на огненного мага, – такой умненький, а сразу и не заметишь.
– Таак, – протянула Верхняя, выразительно глядя на своего ухажора, – и какими еще талантами ты перед ней хвастался?
Нольд молчал. Сложил руки на груди и вскинув брови, мрачно смотрел на меня, игнорируя свою подругу.
За его спиной, чуть в стороне стоял не менее мрачный Джер и наблюдал за нами. Ой, как мне не понравился взгляд ледяного. Плохой взгляд, тяжелый. Аж мурашки по рукам побежали.
– Может уже пойдем? – лениво поинтересовалась Валена, – вам не кажется, что слишком много внимания для простой феи?
Она повисла на локте у Джертона и настойчиво потянула его дальше. Парень поддался и позволил ей себя увести, напоследок глянув на меня так, что поджилки затряслись, то ли от страха, то ли от волнения.
Джули обиженно фыркнула и устремилась следом за ними, больно задев меня своим костлявым плечом, а огненный маг немного задержался. Не отрывая непонятного взгляда, шагнул ко мне настолько быстро, так что я едва сдержалась, чтобы не отшатнуться в сторону с испуганным воплем. Думала, задушит, но он даже не притронулся.
Белобрысый склонился ко мне, к самому уху, двумя пальцвами, едва уловимо поправил непослушную прядь волос и тихо проговорил:
– Тебе конец, фея!
Потом выпрямился, улыбнулся, как ни в чем не бывало, и пошел следом за остальной компанией, а я так и осталась посреди коридора, не в силах и шага ступить.
В груди неистово билось сердце, то ли от угроз огненного мага, то ли тихой ярости ледяного. Эти Верхние меня точно доведут!
* * *
На факультативе меня ждало очередное неприятное событие. Профессор Валтер решил, что нам не хватает практики и пригласил на занятие старшекурсников. Я чуть с лавки не упала, когда в аудиторию вошли пятеро магов с выпускного курса, и среди них был ненавистный ледяной. Полоснул в мою сторону тяжелым взглядом и отвернулся со скучающим видом, как от пустого места.
Два раза за день с ним столкнуться – это уже перебор. Что-то в моей жизни слишком много стало некоторых неприятных личностей. Надо с этим что-то делать, вот только ума не приложу что именно.
Пока профессор объяснял, как пользоваться новым оборонительным заклинанием было еще ничего – я тихо сидела в уголке, сосредоточенно делая записи в тетради, и стараясь не пялиться в сторону ледяного, но, когда пришло время практики – меня начало потряхивать. Преподаватель расставил старшекурсников так, чтобы не мешали друг другу, и велел всем остальным разбиться на пять групп. Мне было плевать кто, лишь бы не Джер, поэтому ломанулась к парню, стоявшему дальше всех.
Мы выстроились шеренгой и по очереди подходили к своему «наставнику». Пробовали на нем только что выученные приемы, закрывались, как могли от его выпадов.
Нам достался настоящий зануда. Он считал своим долгом каждому из нас сказать, что было сделано неправильно, и как надо правильно. Поэтому наша очередь продвигалась медленнее всех. Остальные уже по третьему кругу пошли, а мы все никак с первым разом не могли покончить. Я так вообще стояла почти в самом конце и зевала в кулак, не надеясь, что меня когда-нибудь черед дойдет.
– Вилл, слишком медленно! – преподаватель строго посмотрел на въедливого старшекурсника, но тот даже ухом не повел, обстоятельно рассказывая Хессе, с какой интонацией надо произносить заклинание. Подруга все порывалась уйти, но он останавливал ее, удерживая под локоток. Она бросила на меня беспомощный взгляд, но я ничем не могла облегчить ее участь.
Тем более произошло непредвиденное.
– Последние пятеро, – профессор Вальтер подошел к хвосту нашей очереди, – переходите вон туда.
Рукой указал в сторону Джера, который уже давно закончил.
– Можно, я останусь здесь?
– Аравита, иди. Не спорь!
Обреченно вздохнув, поплелась за остальными, опять встала в самый конец, надеясь, что ледяной до меня не дойдет. Но не тут-то было. Три минуты и все, кто были передо мной, рассосались.
Я осталась один на один с Джертоном.
Ладно, быстрее начнем, быстрее закончим.
Нацелила на него палочку, и не особо стараясь, произнесла заклинание. Джер только лениво отмахнулся.
– И это все, фея?
– Все, – развела руками с деланым сожалением, – я пойду.
– Стоять! – скомандовал он.
– Еще чего!
Тут этот мерзавец громко обратился к преподавателю:
– Профессор Вальтер, мне кажется, подобного рода заклинания надо более тщательно прорабатывать в паре.
– Отличная идея, – согласился преподаватель, – разбиваемся на пары.
Что? На пары? Зачем? Где мои девчонки? Оглянулась в поисках ведьмочек, но почувствовала, как кто-то наглый хватает под руку и оттаскивает в сторону.
– Ты со мной! – голубые глаза смотрели жестко, в упор.
– Не хочу, – вырвалась из его захвата и потерла то место, которое он сдавил, как тисками.
– А куда ты денешься? – взял и швырнул в меня заклинание, едва не свалив с ног, я с трудом успела прикрыться.
– Ты с ума сошел???
– Твоя очередь.
Я кое-как попыталась атаковать, но ледяного мага мои потуги не вдохновили.
– Еще раз.
– Что ты ко мне пристал? – прошипела, так чтобы никто кроме него не услышал. – что вам от меня надо?
– Кому нам? – снова чуть не повалил меня на пол.
– Тебе и твоему приятелю. Вы постоянно вьетесь рядом.
– У кого-то мания величия? – хмыкнул он, изгибая губы в циничной ухмылке. – тебя никто даже не замечает.
– Ври больше! Вы как сговорились.
– Не только мания величия, но и мания преследования, – подвел итог Джер, легко уклоняясь от моего выпада, – мазила!
– Что за игры, ледяной? – снова бросила в него заклинание.
– Никаких игр. Только твое буйное воображение.
– Неправда.
– Кто-то просто размечтался.
Я с каждым мигом распалялась все больше и больше. Этот гад меня запросто выводил из себя.
– Хм, говорят мания преследования может возникать у душевнобольных.
– Ах ты, мерзавец! – недолго думая, треснула его палкой по плечу, – я тебе сейчас покажу, душевнобольную.
И начала его дубасить, изо всех сил.
– Вита! Палкой волшебство творят, а не дерутся! – Джер только голову прикрывал, пытаясь увернуться.
Мне показалось, или он ржет?
Так и есть! Меня на части от гнева разрывало, а он смехом давился.
– Что смешного? – прохрипела, делая очередную попытку тыкнуть его в бок.
Палочка прошла мимо, лишь вскользь задев веселящегося негодяя.
– Ничего, – извернувшись, перехватил меня за запястье и дернул на себя, так что не устояла, и попросту рухнула в его объятия.
Щеки тотчас покраснели не то от возмущения, не то от смущения. Я начала вырываться, выворачиваться из его рук, но получалось как-то вяло и неубедительно. Ледяной легко удерживал, продолжая усмехаться:
– В чем дело? Боевой запал иссяк. Нравится на мне висеть?
Я вспыхнула еще больше, проклиная внезапно накатившую слабость.
– Вот еще! Пусти меня! – прошипела, отпихивая от себя его руки, одновременно пытаясь пнуть.
– Мисс Блейс, – весьма некстати обратился ко мне профессор Валтер, – вы решили перейти к рукопашной? Победа любой ценой? Похвальное рвение. Боюсь вас расстроить, но на сегодня занятие окончено. Можете отпустить свою жертву.
Студенты засмеялись, а я покраснела еще больше, мысленно проклиная ледяного мага, который поставил меня в столь неудобное положение.
Когда, наконец, удалось вырваться и отскочить в сторону, поправила, сбившуюся на бок косу и не оглядываясь пошла к выходу.
Джер настиг меня в коридоре, запросто хватая за руку и разворачивая к себе лицом.
– Куда разбежалась, фея? – в голубых глазах такое веселье плескалось, что снова захотелось тюкнуть его по голове.
– Ты! – шагнула к нему, сжимая кулаки, – ты!
– Ну я, – он лениво усмехнулся, наблюдая за моими тщетными потугами.
– Ты невыносимый!
– И что?
– Ты отвратительный!
– Не понимаю, о чем речь, – ухмыльнулся Джер, – всем нравится.
– Ты… придурок!
– За это можно и получить, – нахмурился, схватил меня под руку и к себе подтянул.
Я аж присела от неожиданности, а сердце затрепыхалось в груди быстро-быстро, как у птички. Да что же такое-то. Стоило ему оказаться в опасной близости, как что-то внутри меня начинало трепетать, наполняя странным теплом.
Вдали послышались знакомые голоса. Похоже, сюда направлялась компания Верхних, и впервые в жизни я была рада их появлению. Джер тоже прислушался, чуть склонив голову к плечу и недовольно нахмурившись.
Я воспользовалась секундным замешательством и укусила его. Тяпнула за руку от души. Парень ойкнул, руку от меня отдернул, но сказать ничего не успел. Из-за угла показался один из его сокурсников.
– Придурок! – прошипела еще раз, оттолкнула от себя ледяного и, подхватив юбки, побежала прочь, очень надеясь, что в ответ на дерзость он не превратит меня в ледяную статую.
* * *
Мне снилась зима. Морозная, с пышными высокими сугробами и сияющем на солнце льдом, сковавшем бурную реку. Я шла по лесу, почему-то босая в легком летнем платье. Изо рта вырывались белые облачка пара. Вокруг ни звука.
Постепенно небо начали затягивать свинцово-серые тучи, порывы холодного ветра сбивали с ног, я проваливалась по колено в снег, но продолжала идти. Мне надо было идти. Куда – не знаю, но надо. Так надо, что сердце начинало болеть от одной мысли, что могу не успеть.
Обхватила себя трясущимися руками, пытаясь хоть как-то согреться, но все бесполезно. Зуб на зуб не попадал, и казалось, что в этом мире не осталось ничего теплого, светлого. Мне надо было идти дальше. Ступила на хрустальный лед, сделала неуверенный шаг и тут же поскользнулась. Нелепо взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие и проснулась в своей собственной кровати.
Изо рта действительно вырывались облачка белого пара.
– Какого лешего? – глаза распахнула и рывком села на кровати.
Весь пол в комнате был покрыт ровным слоем льда, а входная дверь превратилась в голубое зеркало, обросла сосульками и похоже никогда больше не собиралась открываться.
– Холодрыга, – простучала зубами Хесса, которая тоже проснулась от моих воплей, – чертовы маги заморозили нам дверь!
– Джер, скотина! Мстит за вчерашнее! – я спрыгнула с кровати и завопила, когда голые ступни коснулись кусачего льда, – ай!
Запрыгнула обратно, растирая свои бедные ножки.
– Что ты ему такого наговорила? – Ведьма поплотнее намотала на себя тонкое одеяло.
– Сказала, что он – придурок.
– Правильно сделала.
– Ну я ему устрою! Он у меня попляшет! – погрозила кулаком подлому наглецу, – я ему устрою сладкую жизнь.
– Да! Да! И от меня добавь на орехи, совсем распоясался! – Хесса, ойкая и причитая, поскакала к шкафу. Вытащила оттуда одни шерстяные носки – бросила мне, себе схватила вторую пару и развернулась было к кровати, но остановилась и взяла еще один носок. Для Пятки.
Вприпрыжку доскакала до меня и юркнула под одеяло:
– Вместе теплее. Пока этот ледник оттает, тьма времени пройдет. Иди сюда, похлопала по кровати, подзывая Пятку.
Та не заставила себя долго упрашивать и заскочила к нам. Подруга тут же натянула на нее белый пушистый носок, и запихала между складок одеяла.
– Может сами попробуем разморозить?
– Ты в это сама-то веришь? Феечка и ведьма, специализирующая на сглазах, против ледяного мага? Разве что будет стоять с факелами наперевес.
– Ну хоть так! Все быстрее будет.
– Попробуй, если хочешь, – она натянула одеяло до самых ушей.
Стеная и трясясь, словно лист на промозглом ветру, я кое-как оделась, без разбору нацепив на себя все, что схватила из шкафа. Теплой одежды, как назло, не было под рукой. Правильно, зачем она летом??? Кто же знал, что какой-то мерзавец нам комнату заморозит!
Достала из-под подушки свою палку-лед-на-двери-разбивалку и приступила к делу. Взмахнула ей и строго произнесла:
– Отмерзни!
На глянцевой голубой поверхности льда закружились темные вихри и сложились в большую, выразительную, гадкую в своем совершенстве фигу.
– Вот ведь гад! – в сердцах топнула ногой, но забыла, что я в летних ботиночках, да на льду, поэтом покачнулась в одну сторону, потом в другую. Ножки начали расползаться, меня сильно накренило и повело в бок.
– Помогите, – завопила, нелепо размахивая руками и пытаясь схватиться на воздух.
Хесс с меткостью боевого мага-дальнострела метнула мне к ногам подушку, на которую я удачно приземлилась пятой точкой.
Фига на ледяной стене преобразовался в смеющийся рот.
Я его точно убью!
– Может поорем? – предложила неуверенно.
– А смысл? Через такую глыбу льда никто не услышит. Давай лучше с девчонками попытаемся связаться.
Ведьмочка допрыгала до своей тумбочки, достала оттуда зачарованную дощечку и начала на ней писать тоненькой угольной палочкой.
– Спят еще что ли? – проворчала спустя пять минут, так и не получив ответа.
– Конечно спят! Как и все остальные нормальные студенты.
– Все из-за тебя Витка. Чем ты ему не угодила?
– Чем, чем. Понятия не имею! Привязались ко мне, что он, что его дружок белобрысый, – проворчала себе под нос.
– Может, влюбились?
– Ага, в любви клянутся и замуж наперебой зовут.
Дверь тут же обросла еще одним слоем сосулек.
– Он что, наблюдает за нами? – Хесса подозрительно нахмурилась, – а вдруг я тут голая хожу??? Мне, конечно, стесняться нечего, я – девка ладная, но все-таки…
Подруга закуталась в одеяло по самые уши.
Тут мне в голову пришла идея. По головке, за это не погладят, особенно Миола, но один раз можно и использовать свои силы не по назначению.
Подошла к подруге и прошептала ей кое-что на ухо. Она хитро улыбнулась и кивнула. Задумалась, сосредоточено губу закусывая, а потом выпалила:
– Хочу, навестить старую приятельницу!
Да, пожалуйста! Палкой взмахнула и ведьмочка исчезла. Я в комнате осталась одна. Феям запрещено разменивать свой дар на глупости, но тут ситуация безвыходная. Или сиди в ледяном склепе, пока кое-кому не надоест играться, или выбирайся как можешь.
Показала язык в сторону двери, на кровать и громко произнесла, подозревая, что он прекрасно все слышит:
– Тебе конец, ледяной. Сейчас Хесса приведет комендантшу, и та мигом выяснит чьих это поганых лап дело.
Джер, наверное, тоже подумал именно об этом, потому что лед начал стремительно таять, на глазах превращаясь в воду, которая тут же впитывалась в пол.
Послышались голоса, и дверь широко распахнулась.
На пороге появилась подруга, замотанная в одеяло, и Ровена в пушистом халате, из-под которого торчали ярко-розовые рюши ночной рубашки.
– И где ваш лед? – комендантша сумрачно оглядывала нашу комнату, в которой не осталось ни льдинки, ни лужицы. Негодяй успел убрать следы преступления.
– Он был здесь, – Хесса растерянно посмотрела на меня, а я только руками развела.
– Если это была шутка, то дурацкая, – Ровена насупила свою мохнатую бровь, – по три штрафных балла, каждой! За хулиганство.
И стремительно развернувшись ушла, а мы с подругой только беспомощно переглянулись.
Вот и зови на помощь. Этот мерзавец нас приморозил, а мы за это ШаБов словили. Никакой справедливости.
Я ему устрою, когда доберусь! Эх, устрою!
* * *
На зельеварении нас ждало весьма сложное задание – отвар из икры полуночников, для борьбы с бессонницей. Полуночники – большие, с палец, не то жуки, не то раки, которых в академию привозили из дальнего порта. Добраться до икры не так-то просто – снять колючий панцирь, избавиться от чешуек на брюшке и вскрыть его. Проблема в том, что в самках икра, а в самцах – вонючая черная жидкость. Никанория подробно объяснила, как отличить полуночника от полуночницы – по рельефу на чешуе и впадинкам в основании панциря, но теория – это одно, а практика – совсем другое.
