Текст книги "Опасно быть студентом."

Автор книги: Маргарита Блинова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Я оглянулась в поисках похитителя хорошего настроения и наткнулась на немигающие щелочки серых глаз. Ну, кто бы сомневался!

– Линка, – шепнул мне на ухо Конни, – тебе не страшно, когда он вот так на тебя смотрит?

Страшно не было, потому что я была на сто процентов уверена: дальше обмена тяжелыми взглядами у нас с Хорстом не зайдет, а вот замершие по бокам парни по шее могут получить легко.

– А давайте в коридоре поговорим! – внес конструктивное предложение Ролли и потянул меня к выходу.

Мы с боевиком послушались дельного совета и покинули ‘территорию грозных взглядов’.

На наше счастье соседние с лабораторией кабинеты, пострадавшей после ночных выходок четырех студентов, пустовали в силу невероятно громких строительных работ.

– Гребаный скол! – орал бригадир на рабочих так, что мы даже через стенку слышали. – Здесь же еще вчера было пять мешков с цементом, куда они делись?

Невнятный ответ рабочих мы так и не услышали, но, судя по заковыристым ругательствам бригадира, кое-кому оторвут руку и вставят в то место, которым думали те несчастные, утаскивая домой мешки с цементом.

Незнакомый мужчина бушевал все время, пока мы с парнями проверяли схемы, пассы и расчёты ритуала.

– У меня все правильно! – поднял голову Конни, проверявший потоки направленной магии.

– У меня тоже! – подвел итог Ролли, отодвигая заново перечерченные графические составляющие.

Парни с надеждой в глазах посмотрели на меня, мучительно перепроверяющую сразу все вычисления по ритуалу, но были разочарованы.

– Ребят, по мне – так это первый раз, когда студенты недовольны тем, что у них все сделано идеально!

Боевики как-то странно глянули на меня, явно не желая чувствовать тонкий юмор ситуации, и принялись пересчитывать все по новой.

– Здесь должна быть ошибка! – раздраженно оглядывая заваленный вычислениями стол, уверенно сказал Конни. – Если бы все было правильно, из портала не выкинуло бы щенка неизвестной породы.

Ролли задумчиво почесал стриженый затылок и предложил:

– Так может, это действительно Цербер? – Мы с Конни выразительно посмотрели в сторону парня, но тот и сам сообразил, что ляпнул глупость. – В смысле, маленький сыночек злого папочки! – поспешил исправиться парень.

Я задумчиво прикусила нижнюю губу, стараясь не рассмеяться.

– То есть, вы подсунули хрупкой девушке на временное содержание сынка или дочку Подземного Стража, за которым в любой момент может вернуться разгневанный папочка? – Ролли замялся и смущенно отвел глаза. – Так-то, если вы не знали – я очень люблю жить!

В аудитории повисла неловкая пауза. Ролли ерзал на стуле, поглядывая в сторону приятеля, а тот с загадочным видом складывал из бумаги кораблики. И вот когда в бумажной флотилии появился еще один кривой пароход, парень все-таки сдался.

– Обещайте на мизинчиках, что сказанное мной останется в тайне, – мы послушно протянули пальчики и произнесли клятву. – Хорошо, – кивнул успокоенный боевик. – Я почти на сто процентов уверен, что щенок – это не Цербер, потому что мой прадед был одним из послов в нижние миры, – признался он. – В семейном хранилище есть его дневники…

Я потрясенно застыла, а Ролли даже рот открыл от удивления. Просто лаэрды мало кого пускали в свое царство, а тут сидит, значит, такой потомок с ценнейшей информацией и косит под дурачка.

– Ну, ты и засранец! – опередил меня на долю секунды Ролли и обиженно скрестил руки на груди:

– Значит, когда мы с Линкой ломали голову, пытаясь выстроить призыв на основе параметров Цербера, ты молча стоял и ухохатывался! Так?

– Не драматизируй! – фыркнул Конни и признался:

– Дневники написаны на Древнем, поэтому никто ими особенно не интересуется. Но, судя по рассказам отца, врата в Царство были огромными, поэтому лаэрды создали Стража…

– И раз Страж создан магическим путем и у него нет аналогов в этом мире, значит, он не может размножаться, – подвожу черту под рассказом боевика.

Парень кивнул, и мы синхронно глянули на листки с формулами.

– Так кого же мы призвали? – растерянно выдохнул Ролли и посмотрел на меня. Конни последовал его примеру и сделал то же самое.

‘Порой тяжело иметь репутацию самой умной’, – печально вздохнул мозг.

‘Ты лучше думай, давай’, – раздраженно прикрикнул желудок, оставшийся без завтрака.

‘Правильно! – поддержал его здравый смысл. – Ворчать, бубнить и сожалеть – это прямые обязанности пессимизма!’

‘Все плохо!’ – на всякий случай подтвердил вышеупомянутый, налегая на валерьянку.

Отогнав ненужные мысли, поворачиваюсь к боевику.

– Конни, мне нужны дневники твоего деда. Достать сможешь?

Парень задумчиво покрутил бумажный кораблик и уверенно кивнул:

– Достать смогу, только где ты найдешь переводчика?

Я усмехнулась, мысленно прикидывая, во что обойдется мне просьба.

***

Весь оставшийся учебный день пролетел стремительно.

Натка и Эми продрыхли почти все лекции с небольшими перерывами на перемены и практикумы, поэтому большую часть времени я занималась тем, что тихонько посвящала Роззи в хитросплетения студенческого социума.

Ой, да что там! Сплетничала я!

Даже несмотря на крышу в виде устрашающего парня под два метра ростом, Темная привлекала внимание парней, тем самым становясь конкуренткой в глазах девушек и врагом номер один.

И если честно, то в какой-то момент я даже испугалась за аристократку. Просто сомневаюсь, что у нее был факультатив по женским дракам в грязи. А, зная наших ревнивых девчонок, решение коллективно оттаскать Роззи за волосы уже не за горами.

В обед мне пришлось сесть вместе со своей группой теоретиков, потому что гениальность гениальностью, а рутину в виде лабораторных, рефератов и докладов еще никто не отменял.

Осознав, какие завалы несделанного скопились за последние несколько недель, я, как примерный ботаник, оставшееся свободное до вечера время провела в библиотеке, штурмуя один учебник за другим.

Рядом со мной расположились точно такие же ботаники с жаждой знаний в близоруких глазах, поэтому появление в читальном зале Гафса стало полной неожиданностью. А уж когда Темный, лишь слегка уступающий Хорсту в росте и ширине плеч, подошел к конторке библиотекаря и попросил книгу, Светлые выпали из образовательного процесса на пару минут.

Я бы на их месте тоже выпала! Все-таки, неожиданно, когда этакая громада тренированного мяса приходит в библиотеку, чтобы взять книгу по… кулинарии!

– Не занято? – показывая на свободный стул, шепотом спросил Гафс, чтобы не тревожить других.

Махнув рукой, я потянула парня за рукав, скорее усаживая рядом с собой, и грозно посмотрела вокруг. Студенты тут же спохватились и перестали таращиться на амбала с книгой.

– Если я пирог испеку, придешь вечером?

Молча киваю, внутренне поражаясь вниманию со стороны Гафса. Парень и раньше втихаря подкармливал нас с Наткой, но что-то было странное в его заботе. Особенно сейчас…

Додумать я не успела, потому что Гафс, быстро переписав один из рецептов, захлопнул книгу и наклонился ко мне:

– Тебя Хорст ищет, – предупредил он. – Причем так настойчиво, что даже вечернюю тренировку отменил. Ты будь с ним поосторожнее…

А то я сама не в курсе! Про осторожность было понятно еще с первого дня нашего ‘теплого’ знакомства.

Проводив взглядом Гафса к выходу, я еще час пыталась сосредоточиться на домашней работе, но мысли постоянно скакали с одного на другое.

До сих пор было непонятно, как девушки умирали. Мы с Русланом перелопатили вчера почти все справочники по заклинаниям, и ни в одном из них не было ничего, хотя бы отдаленно напоминающего наш способ убийства. А еще мне не давали спокойствия сроки: за столь малое количество дней – так много жертв!

Нужно срочно найти и посадить этого козла!

Решительно собрав все учебники и тетради, я попрощалась с библиотекарем и побежала к себе. Сейчас быстро переоденусь, заскочу в управление и попрошу Руслана отдать мне копии дела.

Я была так поглощена мыслями о расследовании, что, открыв дверь, даже не сразу сообразила, что нахожусь в комнате не одна.

– Зазнайка, у тебя на редкость невоспитанный щенок, – проворчал Крысеныш, обрабатывая покусанный указательный палец зеленкой.

– Нефиг вламываться! – парировала я, подхватывая радостно крутящегося у ног песика на руки. – Мой маленький герой! – чмокаю черный маленький носик и, отпустив малыша обратно на пол, спешно начинаю собираться.

– Ты уходишь? – нахмурился Темный, краем глаза посматривая на мои действия.

– Ухумс, – киваю и язвительно добавляю:

– Гафс пообещал пирог, поэтому постараюсь вернуться до того, как ты начнешь нервно вышагивать по комнате и, тоскливо вздыхая, высматривать мой силуэт в окошке.

Крысеныш привычно скривил губы в неком подобии улыбки, сел на мою кровать и похлопал по покрывалу:

– Поговорить надо!

Я медленно развернулась, смерила не в меру самоуверенного нахала тяжелым взглядом и сквозь зубы процедила:

– В прошлый раз, когда ты так сказал, это закончилось купанием в ледяной воде.

Но Хорста ни поза, ни убийственный прищур, ни холодные интонации не проняли.

– Речь о Рене и Натальи, – спокойно пояснил он.

Я осталась все также стоять на ногах и гневно сверлить нахала взглядом.

‘Неужели в глубинах твоей гадкой темной душонки проснулась совесть?’ – поразилась вера в чудо.

‘Не говори глупостей’, – отмахнулся реализм.

– Рене говорил что-нибудь о свадьбе? – задал неожиданный вопрос Хорст.

Стою. Молчу. Думаю.

О причинах, побудивших блондинчика на такой подлый шаг, как кляузничество начальству, можно было только догадываться. Плюс ко всему, меня связывало негласное правило хорошего собутыльника: не распространяться посторонним о сказанном под разрушительным действием алкоголя.

Крысеныш, видимо, догадавшийся по моему безразличному выражению на лице, что ответа ждать не следует, раздраженно выдохнул.

– К твоему сведению, на Темных землях Рене фигура известная, – пояснил он. – Он был участником в разрешении многих дипломатических конфликтов. К нему прислушиваются очень многие влиятельные люди, а самое главное – Совет двенадцати, – блондин сделал небольшую паузу, в течение которой молча смотрел на меня. – На данный момент о союзах между Темными и Светлыми не может быть и речи, – тихо продолжил он, все также гипнотизируя меня серыми глазами, – но если профессор Дарон решится на официальное узаконивание своих отношений с твоей подругой, то это в корне изменит ситуацию. Поэтому я тебя еще раз спрашиваю, готов ли Рене к свадьбе с ведьмочкой?

Сказанное меня удивило настолько, что я все-таки подошла к нему и медленно села на кровать рядом.

– Погоди-ка, – недоверчиво смотрю на хмурого блондинчика. – У меня слуховые галлюцинации, или ты действительно хочешь задвинуть в массы идею о союзе между Светлыми и Темными?

Доставала кивнул и выразительно скривил лицо в попытке изобразить что-то похожее на просьбу:

– Скажем так: мне это жизненно необходимо, – подтвердил он мою догадку.

Так вот, значит, зачем к нам Крысеныша заслали. По-видимому, Темные хотят закрепиться не только в наших университетах для обмена знаниями, но и на наших территориях для обмена женами!

Мда… чем глубже я погрязаю в этой истории, тем все веселее и веселее. Вот только смеяться как-то не тянет!

– Доставала, буду откровенна: мне глубоко плевать на все твои замыслы и многоходовки…

– Но тебе не плевать на счастье подруги, – проницательно заметил Хорст.

Воспользовавшись моментом, я наклонилась, вытащила сумку со снаряжением из-под кровати и встала.

– Я подумаю над тем, что ты сказал, поговорю с Наткой, с Темным и только тогда решу, стоит тебе помогать в этой авантюре или нет, – рассудительно объявила свое решение, надела пальто, подхватила снаряжение и сделала ручкой:

– Будешь уходить – не хлопай дверью!

***

Копировать материалы, естественно, никто мне не дал. Вместо этого Руслан выделил мне Стажера в качестве помощника, засадил нас в своем кабинете, а сам спустился в конференц-зал, чтобы просмотреть записи по всем допросам подозреваемых еще раз.

– Держи! – протянул мне чашку обжигающе-горячего кофе Эрик и пододвинул большое блюдо сладостей. – Это в качестве моего невнятного ‘спасибо’.

Не глядя, подцепив с блюда нечто, напоминающее клубничную пастилу, я сослала парня в архив на поиски похожих случаев.

И не потому, что верила, что Стажер сможет нарыть что-то важное среди многолетней пыли, а просто потому что в тишине и одиночестве у меня получалось работать лучше.

Так и не обнаружив способ убийства, я решила зайти с другой стороны и более внимательно изучить информацию о самих девушках.

Оказалось, не только симпатичные личики, светлые волосы и смерть от рук неизвестного роднила пятерых жертв. Судя по показаниям родителей, последние несколько недель у всех девушек было вялое самочувствие, тревожные сновидения и повышенная нервозность. У каждой была своя причина для этого, но общее вялое состояние духа могло стать катализатором для убийцы в выборе жертвы.

Перебирая бумаги дела, я краем глаза зацепилась за смутно знакомое название ‘Шепот ночи’ и ахнула!

По показаниям одной из подруг первой жертвы, та работала в этом учреждении, зарабатывая при помощи своего тела на кусок хлеба с маслом.

О второй девушке никто такого не сказал, зато третья жертва, с виду скромница-умница, по выходным подрабатывала в данном месте с сомнительной репутацией официанткой!

Судорожно перерыв дела остальных девушек, я узнала, что четвертая блондинка имела не слишком близкую подругу, которая была пару раз замечена рядом с увеселительным домом. И, что самое интересное, Дина – последняя из жертв – действительно уволилась с прежнего места, а вот куда пошла работать, оперативникам выяснить так и не удалось!

Гениальная мысль пришла ко мне почти моментально.

Воодушевленная, я быстро выбежала из кабинета, сбежала по лестнице и, едва уйдя от столкновения с некстати замершим на лестнице оперативником, торопливо двинулась в сторону конференц-зала.

Молодой сотрудник, с большим трудом устоявший на лестнице во время прохождения урагана ‘Линка’, что-то обиженно крикнул мне в спину, но я только отмахнулась и продолжила свой путь дальше.

А нечего стоять на пути возбужденной женщины!

Обдумывая детали предстоящего плана, я даже не заметила, как быстрым шагом дошла до нужной двери.

– Коллега! – врываясь в полутемную комнату, заявила я с порога. – Мне срочно требуется сходить с тобой на свидание!

– Что? – от удивления приятель выпрямился в кресле и выронил яблоко на пол.

– Неправильный вопрос! – плюхаюсь в кресло напротив, наблюдая, как приятель вылавливает фрукт из-под стола. – Лучше спроси, куда!

Руслан выпрямился, отложил яблоко и, счастливо улыбаясь, послушно повторил:

– И куда же ты хочешь меня заманить? – игриво повторил он.

Томно вздыхаю и, облизнув губы, многозначительным шепотом сообщаю:

– В увеселительный дом ‘Шепот Ночи’.

Но Руслану мысль не пришлась по душе.

– В бордель? – парень закашлялся, да так сильно, что мне пришлось даже встать и заботливо подать ему стакан воды.

– А что ты, собственно, против борделя имеешь?

– Все! – почему-то возмутился Ру. – Ты вообще в курсе, как нормальные свидания проходят?

– В курсе, – почему-то обиделась я. – Но мы же с тобой не слишком подходим под понятие ‘нормальные’. Плюс ко всему – это надо для дела.

Парень оценивающе глянул на мою довольную мордашку, нажал на панели пару кнопок, убирая изображения с экранов, и решительно развернулся ко мне:

– Рассказывай…

Стянув со стоящей рядом вазы с фруктами веточку винограда, я начала делиться своими подозрениями.

***

Договорившись обо всем с Русланом и оставив его планировать наш поход, я вернулась в кабинет, нагло уперла блюдо со сладостями, подаренное Эриком, и, спустившись в архив, попрощалась с парнем.

Припорошенный тонким слоем пыли Стажер отложил коробку с делами, мрачно покосился в мою сторону и шепотом пожелал мне гореть в аду.

Делать этого я, конечно, не собиралась – уж слишком настроение хорошим было – поэтому, громко чихнув на прощание, пожелала парню не унывать и отбыла обратно в универ.

– Ну, что? Где мой обещанный пирог? – поинтересовалась я у открывшей двери Эми.

Блондинка робко улыбнулась и повела меня на кухню.

– Хорст увел ребят на тренировку, – пояснила девушка, – так что Гафс оставил меня следить за ним. Пахнет, вроде, вкусно!

Я понятливо закивала и без всяких пояснений, уже чувствуя потрясающий запах свежей выпечки. Сгрудив на стол блюдо сладостей, я побежала за шеф-поваром, потому что начинать без Гафса неприлично, а ждать больше не было сил.

Парни встретили и меня и просьбу ‘топать за стол кушать’ очень позитивно. Особенно радовался моему появлению Шарги: подходил к концу его первый день тренировки и, судя по всему, вера в лучшее.

– Ты как, вообще? – заботливо спросила я.

Темный едва ковылял, мужественно сжимая побелевшие губы, чтобы не стонать от боли.

– Думал, Хорст меня прибьет, – шепотом признался парень.

– Он может! – заметил идущий рядом Кебил и принялся громко ржать.

Шарги судорожно выдохнул и как-то весь поник.

Мда… на лицо явная деморализация духа. Еще пара таких тренировок – и либо Хорст его действительно укокошит, либо сработает инстинкт самосохранения, и Темный сам откажется от Эми.

Поговорив с Гафсом, я сбегала к Юлику и пригласила его и ведьмочку, капитально засевшую в комнате эльфа.

– Ммм… – протянул Юлик, попробовав первый кусочек, и ляпнул:

– Почти так же вкусно, как у Линки!

Я сделала страшные глаза, но эльф был от природы не слишком догадлив, да и инстинкт самосохранения работал, на редкость, плохо.

– Слабо верится, что Лина умеет готовить, – беззлобно рассмеялся Кебил, налегая уже на второй кусок.

– Да ты что! – горячо воскликнул эльф и принялся создавать рекламу:

– Ее пирожки – это пища богов! А какие у нее овощи в духовке получаются – просто пальчики оближешь! Я уже молчу про фирменные сочники и эклеры! – золотоволосый парень удивленно хлопнул пушистыми ресничками и посмотрел на меня:

– Лина, почему ты не рассказала друзьям о своем таланте?

– Да, Ангел, – ухмыльнулся Хорст, неторопливо размешивая в чашке сахар, – почему ты ни разу не упомянула, что умеешь готовить? Мы бы с удовольствием пришли к тебе на ужин.

Шумно выдохнув, я недовольно покосилась на болтливого приятеля и пояснила:

– Вот поэтому и не рассказывала!

Юлик, до которого, наконец, дошло, отломил вилочкой большой кусок пирога и отправил в рот, справедливо полагая, что в некоторых ситуациях правильнее неторопливо жевать, чем быстро говорить.

На кухню заглянула рыжая соседка и, плюхнувшись на свободный стул, принялась заедать горе.

– Наталья, – обернулся к девушке Доставала, – а ты в курсе, что Линка умеет готовить?

– Канеш! – кивнула ведьма и, облизав ложечку, мечтательно улыбнулась:

– До сих пор помню то лето, когда Линка прикидывалась поваром, – поделилась она с парнями и тут же грустно вздохнула:

– Порой мне даже снится вкус ее блинчиков с творогом…

На меня с интересом посмотрели все сидящие за столом Темные.

Пожав плечами, наливаю себе еще чашечку чая и скромно признаюсь:

– Ну, да – я талантливая! – а потом, на всякий случай, поясняю:

– И ленивая!

Натка и Юлик синхронно вздохнули, потеряв всякую надежду уговорить меня на кухонный подвиг провести у плиты пару часов.

За исключением мимолетных взглядов, бросаемых на меня Темными, вечер прошел весело и очень шумно. Кебил в красках рассказал о попытках Шарги отразить атаки Хорста, затем Натка принялась описывать свои вчерашние приключения в клубе. Сам Юлик краснел и всячески отказывался вспоминать девяностокилограммовую дюймовочку, с которой целовался весь вечер.

Я смеялась, пожалуй, громче всех, потому что настроение было хорошим, а еще, наверное, потому что Хорст сидел напротив и едва заметно улыбался краешками губ…

Глава 7. Часто бывает, что некоторые вещи, которые происходят с нами в жизни, мы считаем заслуженными. И не важно случилось ли с нами что-то плохое или наоборот хорошее

– Утро, будь ты неладно! – простонала я, сползая с постели.

У ног вертелся счастливый песик, намекая: кое-кому следует поторопиться, иначе на полу неожиданным образом может оказаться очень даже могучая кучка.

Соседка села на кровати, глянула на будильник и легла обратно:

– Линка, надо придумать этому паразиту имя, – сонно мурлыкнула она. – Как тебе вариант Пакостник?

Щенок недовольно тявкнул и принялся знакомо накручивать круги по комнате.

Помянув Скол и двух боевиков, я спешно вывела малыша гулять и, широко зевая, пошла в сторону стадиона. Темные, как и предполагалось, были на том же месте, все в тех же позах: Шарги полз, Кебил и Гафс сидели и тихо сочувствовали бедолаге, а Крысеныш издевался.

– Доставала, отвлекись от процесса мучения! – громко крикнула я, пританцовывая от холода.

Дав замученному Шарги цу, блондинчик неспешной походкой подошел ко мне и замер.

– Ну?

Интонация мне, мягко говоря, не понравилась, но я постаралась быть милой и спокойной.

– Я согласна помочь, но у меня три просьбы, – улыбаюсь, хотя руки так и тянутся засветить высокомерному Темному промеж глаз.

Крысеныш сверкнул этими самыми глазами и кивнул в сторону общаги:

– По дороге расскажешь, – бросил он и, не дожидаясь меня, первым пошел к тропинке.

Шумно выдохнув, я показала спине Крысеныша неприличный жест и, сжав кулаки, принялась догонять быстро удаляющегося Темного.

– Доставала, ты всегда был таким противным, или это на тебя так Светлые земли влияют? – не удержалась я, торопливо шагая рядом с высоченным парнем.

Мимо пронесся довольный щенок и с разгону плюхнулся в большую кучу листвы.

– Три просьбы, – сухо напомнил Крысеныш и поторопил:

– У нас мало времени.

Проглотив обиду, я начала быстро перечислять:

– Первое: на Роззи стали заглядываться наши парни, поэтому ты должен проявлять к ней больше внимания на публике, – Хорст кинул на меня быстрый взгляд, но ничего не сказал. – Второе, – поспешила продолжить, окрыленная его молчанием, – Эми спасла мне жизнь, поэтому я, вроде как, тоже заинтересованное лицо и хочу тренировать Шарги наравне с тобой. И третье, – глубоко вдыхаю холодный воздух, собираясь с духом, – ты должен рассказать мне про светимость…

Крысеныш притормозил, снял с себя куртку и накинул на мои плечи:

– Нет! – глядя в глаза, холодно сказал он, отвернулся и продолжил путь.

– Что именно нет? – растерянно переспросила я, придерживая тяжелую куртку, чтобы не слетела.

– Тебе еще рано знать про светимость, – заявил Крысеныш таким тоном, словно я годовалый карапуз, расспрашивающий о сексе.

Мысленно заорав от ярости, я обогнала блондинчика и решительно остановилась, загораживая своим тщедушным тельцем дорогу.

– А что про Роззи и Шарги?

Доставала смерил меня тяжелым взглядом, оценил упрямое выражение лица и кивнул:

– Можешь заниматься с ним вечером в зале, – неохотно предложил он. А насчет Роззи… – и так не слишком симпатичное, на мой взгляд, лицо Крысеныша еще больше испортила кривая ухмылка. – Как считаешь, брачные браслеты на ее запястьях – достаточный знак внимания?

Я задумчиво нахмурила лоб, поправила сползающую с плеч куртку Хорста и призналась:

– У нас чаще обручальные кольца используют… – Крысеныш недовольно выдохнул. – Хорошо, хорошо! – послушно закивала я, идя на попятную. – Браслеты, так браслеты!

Секунду меня прожигал взгляд серых глаз, а потом парень неожиданно сделал шаг вперед, наклонился и осторожно коснулся губами моего носа.

– У тебя носик замерз, – неожиданно ласково шепнул парень, обжигая шею мимолетным прикосновением своей щеки, и тут же отпрянул. – Беги греться! – почти приказал он, развернул малость растерянного куратора и подтолкнул в сторону общаги.

***

Потерянно вернувшись в комнату, я, на всякий случай, еще разок умылась и принялась одеваться.

– Линка! А как насчет того, чтобы назвать его Паразитом? О! А может, Джастином?

– Мы не будем называть щенка в честь сладкоголосого певца, – категорично покачала я головой, собирая учебники и тетради.

– М-м-м… Кстати, у нас пацан или гламурная леди?

Я кинула на подругу удивленный взгляд.

– Мальчик.

– Точняк! – обрадовалась пуще прежнего девушка. – Давай назовем его Пипка!

Протестующе покачав головой, я посмеялась и пошла одеваться.

Но в одном Натка была права: со щенком срочно надо было что-то делать. Идти и каяться ВУДу – значит, подставить боевиков, но и скрывать песика не имело смысла.

Решив попытаться легально прописать мохнатого малыша у себя в комнате, я порылась в гардеробе и извлекла на свет черное приталенное платье с небольшим вырезом и пышной юбкой до колен. Лаковые туфельки на каблучке и скромно убранные в пучок волосы великолепно дополнили образ.

– Линк, а Линк! – щеголяя вытянутой майкой и желтыми трусами, протянула Натка. – Набор в пансионат благородных девиц закончился еще в конце лета, так что прекрати корчить из себя монашку и прыгай обратно в штаны!

Я отмахнулась, показала вредной ведьмочке язык и побежала в сторону административной части.

ВУД внимательно выслушал мой путаный слезливый рассказ о бедном голодном щенке, мокнувшем под дождем, о его жалобном писке, растопившем мое сердце, и маленьких чудных глазках, полных мольбы.

Под конец этой насквозь лживой истории я так прониклась всем сказанным, что пустила вполне настоящую слезу и еще долго сморкалась в предложенный директором платок.

– Никогда бы не подумал, что ты такая жалостливая, – подозрительно часто моргая и тоже с трудом сдерживая рвущуюся из глаз влагу, заметил ВУД.

А я что? Я поднатужилась еще немного и пошла на второй заход. В конечном итоге чуткое сердце директора Рохана не выдержало девичьих слез и дало официальное добро.

– Но только до тех пор, пока ты не найдешь ему хозяев, – строго предупредил мужчина, размашистой подписью подмахивая разрешение.

Окрыленная успехом, я сбегала и отдала записку директора в качестве пропуска для щенка, а потом торопливо засеменила в сторону столовки.

– Линка, а тебе идет, – присвистнул Шарги, оглядывая меня с ног до головы. – Прям настоящая леди!

Я загадочно улыбнулась, в продолжение своего маленького спектакля грациозно опустившись на стул, и даже тяжелый взгляд Крысеныша, который я почувствовала аж у дверей в столовую, не испортил настроения.

– Судя по твоему довольному лицу – щенок остается с нами? – уточнила Натка и, дождавшись утвердительно кивка, просияла:

– Тогда слушай: Крендель, Малявка, Бутуз, Товарищ Цезарь, Клоп… – начала перечислять она. – Просто мотни головой, если что-то понравится!

Вполуха слушая варианты кличек, я неторопливо попивала кофе и смотрела, как Хорст точными и аккуратными движениями чистит крупное яблоко. Рот тут же наполнился завистливой слюной, и я, уж было, тоже хотела встать и сходить за фруктами, как тут произошло нечто странное.

На мгновение, поймав мой взгляд, Доставала самодовольно улыбнулся, отрезал небольшой кусочек белой мякоти, а потом притянул к себе Роззи и поднес яблочную дольку к ее губам.

– Ната! – толкаю подругу локтем. – Ты только глянь на это!

Естественно, на мой призыв отреагировала не только Натка, но и Эми с Шарги, заинтересованно оглянувшись назад.

А Крысеныш, словно красуясь перед нами, отрезал еще одну дольку, дразня Роззи, провел по ее губам, а, когда Темная все-таки заполучила яблоко, быстро наклонился и поцеловал ее губы.

– О-о-о… – протянула Эми. – Это так романтично!

Мы с ведьмочкой с удивлением уставились на блондинку.

– Она, – совершенно неприлично тыкаю в сторону странной парочки, – есть у него с рук! – Эми непонимающе захлопала глазками. – Повторяю! Роззи ест с рук! Словно… словно…

– Словно Пипка? – помогла сформулировать мысль ведьмочка.

– Неплохая попытка, – похвалила я подругу. – Но мы не станем называть щенка Пипкой!

– Да почему? – возмутилась подруга. – Ведь хорошо же звучит!

– Нет, я сказала!

Эми, все также продолжавшая любоваться комедией ‘Хорст-яблоко-Роззи’, повернулась обратно за стол.

– А по-моему, это все равно очень мило! – выдала она. – Ну, посмотрите еще разок, – попросила девушка, и мы послушно глянули в сторону тошнотворно-сладкой парочки. – Хорст – он же весь из себя такой брутал, и вдруг – такая нежность…

Мы с Наткой переглянулись и громко, ни от кого не скрываясь, заржали.

– Да ну вас! – расстроилась блондиночка, и Шарги тут же поспешил укрыть ее в своих объятьях.

***

Забрав Роззи из цепких объятий Крысеныша, мы веселой четверкой прекрасных дам двинулись на пары.

На первый взгляд стервозная аристократка при близком общении оказалась очень милой девушкой.

Не стану скрывать: холодность и надменность, впитанные в клетки вместе с молоком матери, никуда не делись из образа, но за мишурой рамок воспитания я отчетливо видела настоящую Роззи, и она действительно была похожа на королеву всех цветов – бутон алой розы.

Как-то само собой получилось, что я незаметно подстроилась под ее великосветский тон и манеру излагаться и под конец даже пришла к неожиданному выводу: мне нравилось такое общение.

– Так, мамзельки, – рыкнула явно недовольная Натка, прерывая наше с Роззи обсуждение последних работ Филиппо Брунеллески. – Давайте поговорим о чем-нибудь более жизненном!

– Например?

Ведьмочка задумчиво склонила голову, отчего рыжие кудряшки упали на лицо.

– Имя для мелкого паразита, уничтожившего мои любимые сапоги! – рявкнула подруга и с укором покосилась на меня.

Скол! Я же совсем забыла ей сказать!

– Натусь…

– С тебя шопинг, милая моя! – припечатала ведьмочка. – И не строй огорченные рожицы: это твой щенок – тебе и отвечать!

Я в голос застонала и приготовилась к персональному филиалу ада на земле. И не то чтобы Натка такая злая и коварная, просто она ведьма, ей по статусу положено.

– Может, назовем его Лапусик? – неожиданно предложила блондинка.

Я даже стенать и причитать прекратила от услышанного.

– Эми, – строгим голосом сказала ведьма. – Лапусик – это уже край!

Роззи, отстраненно наблюдавшая за нашим диалогом последние пару минут, села ровнее и неожиданно уточнила:

– Ангелина, правильно ли я поняла, что тебе не принципиально, как именно называть щенка? – дождавшись моего энергичного согласия головой, девушка улыбнулась и предложила:

– Тогда предлагаю каждой придумать по пять кличек и написать их на бумажках, а Лина наугад вытащит одну из них.

– Ты предлагаешь доверить такое важное дело, как выбор клички для щенка, беспорядочному рандому? – удивилась Натка и тут же расцвела, как поле незабудок. – Как это по-нашему!

Темная сдержанно улыбнулась и всю оставшуюся пару у профессора Дэкар девушки определялись с вариантами кличек. Интуиция подсказывала, что зря я доверила это девчонкам, пофигизм требовал заткнуться, а спина настойчиво просилась на осмотр к Юлику.

Но стоило в аудитории раздаться долгожданным трелям звонка на перемену, как в открывшихся дверях я заприметила знакомые фигуры двух боевиков.