Текст книги "Невеста по обмену (СИ)"

Автор книги: Маргарита Блинова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Слушая парней, я безостановочно смеялась и хваталась за живот, сводящий судорогой от смеха.

– Сайки, опять травишь байки? – крикнул Смек, возвращаясь из чащи.

– А почему сразу я! – возмутился парень. – Травить – это, между прочим, прерогатива Марка…

Воин готовящий еду с возмущением глянул на своего товарища и обиженно засопел.

– Когда‑нибудь Марк так приправит ужин, что ты долго будешь перерождаться в ближайших кустах, – предупредил Смек.

Сайки широко улыбнулся.

– Злить Марка доставляет мне колоссальное удовольствие, – развел руками он. – Буду надеться на свой крепкий желудок и наличие кодекса поваров!

– О – о-о… – мстительно протянул Марк, тщательно размешивая еду в котелке. – Как же сильно ты ошибаешься…

В такой приятной компании мы сначала отужинали, а потом и просидели до самого вечера. Сайки шутил и всячески подкалывал Марка. Тот в свою очередь злился и метко кидал в него шишками. Я смеялась без остановки, Гром молча следил за дружескими разбирательствами. Шоу и Смек в происходящее не вмешивались, периодически покидая нашу веселую компанию.

– Так! Сворачиваем юмористическую схватку, – вернувшись из очередной вылазки в чащу строго заявил Смек. – Джамбо прислал весточку. Им пришлось сделать петлю, чтобы сбить со следа Роккича, поэтому они будут только завтра на рассвете.

Все как‑то разом подобрались и глянули в мою сторону. В воздухе повисло непонятное напряжение.

– Придется перетерпеть ночь в лесу… – осторожно сказал лидер группы.

А я что в походы, что ли не ходила? Я ж не какая‑то местная избалованная и капризная светская леди! Марию Королек ночевкой в лесу рядом с всего‑то мега ужасным и опасным Сколом под боком не напугаешь!

Но это конечно про себя, а вслух:

– Ну, надо так надо, – покорно кивнула я, сосредоточенно поджаривая хлебушек над костром.

Над полянкой прокатился облегченный выдох.

– Сайки… – хрипло позвал весельчака Шоу, и я с интересом повернула голову в его сторону. – В лесу свежие следы оленей. Есть парочка раненых. Скоро за ними пойдут хищники.

Взлохматив светло – русые волосы, молодой воин очесал подбородок и предложил:

– Думаю, что и стандартная защита подойдет. Звери вряд ли полезут к человеку, если есть более заманчивая цель.

– Защита – это хорошо, – кивнул Смек, – но дежурных все – равно выставим. На случай если Джамбо или кто‑то другой нагонит нас раньше. Вопросы?

Вопросов не было. поэтому мы посидели у костра еще минут десять, прежде чем раздался четкий приказ:

– Укладываемся!

Сайки Теренс,

один из воинов Гарнизона

Пока остальные готовились ко сну, воин Гарнизона незаметно скользнул в чащу. Темнота уже давно прибрала к своим рукам все светлые Земли, но мужчине это не мешало ориентироваться.

Отойдя на несколько шагов, он начал обходить лагерь. Стараясь, чтобы круг получился идеально ровным. Магичить у него выходило не очень. Это тело не было приспособлено для работы с тонкими материями, с другой стороны – горцы не могли его засечь в этой примитивной оболочке.

Насвистывая себе под нос и неспешно шагая по чаще, он ставил одно из простеньких охранок, когда высокое дерево с бурой корой внезапно приковало его внимание.

Сбившись на середине формулы, воин оглянулся в сторону места привала и, удостоверившись, что никто за ним не наблюдает, побежал в сторону векового дерева.

Остановившись в шаге от барьера защиты РоккАбада, Сайки высоко поднял руки и громко произнес:

– Я – друг!

Несколько долгих минут ничего не происходило. Лес жил своей жизнь и был наполнен сотней шумом и голосов.

– Друг! – чуть громче повторил Сайки, предусмотрительно не опуская поднятых рук, и в этот раз ему ответили.

На нижнюю ветку массивного дерева опустилась птица похожая на пещерную сову. Небольшая птичка с длинными ногами, бурой окраски и крохотными белыми пятнами на перьях. С виду самая обыкновенная сова, но Сай безошибочно узнал в ней крока.

– Мы оба гости в этом мире, – негромко произнес парень. – Незачем ссориться.

Сова перепрыгнула с ветки на ветку, глянула на чужака ярко – желтым глазом, и лес пронзил громкий пронзительный крик птицы.

– Ну как знаешь, – поспешно отступая назад проворчал Сайки.

Мария Королек,

студентка

Улеглись довольно быстро.

Гром, пожелав крепких снов, пошел к костру дежурить. Смек облюбовал место в углу импровизированного 'вигвама', рядом разместился Марк. Я же составила маленькую прослойку между мужчинами.

Вернувшийся из чащи Сай занял место рядом с поваром и минут пять шутливо воевал с ним за каждый миллиметр пространства. Шоу пришел чуть позже и, судя по глубокому размеренному дыханию, мгновенно уснул.

Если честно, я думала, что после всего случившегося тоже лягу и отрублюсь до утра. Но в голове навязчиво суетились мысли…

Пять воинов – это не так много, а у меня есть лошадь, карта и неуемное желание жить. Можно было бы попробовать втихаря свалить, но на деле это было нереализуемо!

Телохранители постоянно держали меня на виду. Да и как сбежишь, если тут оказывается под боком загадочный магический город, в который всем строжайше запрещено ходить. А если учесть еще и хищников, для которых лес – это естественная территория обитания…

И как спрашивается в таких жестких условиях планировать побег хрупкой коварной девушке?

Мысли атаковали черепную коробку, лезли из ушей и останавливать вакханалию не собирались, но стоило Сайки с Марком закончить дружескую войну за пространство, как в наступившей тишине я почувствовала, что проваливаюсь в сон.

Мне снилась какая‑то чехарда из образов. В причудливом калейдоскопе смешались лица друзей и знакомых моего мира с противной рожей Семушки и высокомерным выражением Роккича. Затем приснилось, что сенеша Альцина вызвала на гладиаторский поединок Зоя Ивановну, а мы с Аськой сидели на трибуне и болели за нашу Сборную по футболу, которая разминалась на травке.

Проснулась неожиданно.

Просто открыла глаза и резко села.

Видимо Марк и Смек уходя на дежурство, накрыли меня своими одеялами. Забота конечно всегда приятна, но не в тех редких случаях, когда начинаешь себя ощущать гусеницей без перспектив стать бабочкой.

Стараясь не потревожить сон Сайки, Грома и Шоу, храпящих рядом, я выбравшись из кокона одеял. Натянув холодные и влажные от утренней росы сапоги, я вылезла на свет божий и, позевывая, отправилась к костру.

Там тепло и может быть накормят.

– Что‑то ты рано, – удивился Марк, подвешивая котелок с водой над костром. – Думал, принцессы спят как минимум до обеда.

– То принцессы обыкновенные из рода неженок, а я – принцесса в экстремальной ситуации.

Я присела на лежащий сбоку чурбан и протянула озябшие руки к ярко – оранжевым языкам пламени. Чем дальше мы удаляли от замка Витардов, тем холоднее становилось. Если так и дальше пойдет, то королевство Гиз встретит меня суровыми морозами и сугробами по колено.

А я жуть как не люблю мерзнуть!

Помолчала немного, я все‑таки набралась смелости и спросила:

– Какой он?

Марк отложил в сторону тесак, которым умело счищал кожуру с продолговатого овоща и глянул на меня.

– Вы про короля Максимельяна, верно? – уточнил воин и отвел взгляд. – Ну – у… – задумчиво протянул парень. – Он не так плох, как о нем любят рассказывать.

– Утешил, – фыркнула я, подбирая с земли палку и кидая ее в костер. – В моих мыслях он сын узурпатора и чудовище с пятью головами! Короче хуже и быть не может! Но понимаешь, хочется ясности: сколько у него ног? Большие ли когти на руках? Ест ли он по вечерам младенцев или предпочитает более плотный и сытный завтрак?

Парень негромко рассмеялся:

– Он не чудовище, – 'успокоил' меня воин, вновь возвращаясь к готовке. – Просто обстоятельства вынуждают его быть жесткими по отношению к Союзу.

– Но он же настаивает на нашем браке, – нахмурилась я. – Это ли не уступка Союзу? Ведь по сути Роки становятся родней Витардам.

Марк пожимает плечами.

– Кто знает, что задумал наш король…

Действительно… Кто знает какие королевские тараканы носятся в голове моего потенциального супруга?

Задумчиво разглядывая пламя костра, я вдруг вспоминаю почерпнутую из книг дипломата Байхо информацию.

У короля Арго, который так лихо сделал из простой крепости королевство Гиз, было двое сыновей.

Старшего – принца Визара с детства воспитывали как будущего правителя, а вот принц Максимельян должен был занять пост главы секретной службы, по сути второго человека в королевстве, но…

Но, блин, с какого фига меня выдают за короля Максимельяна? Ладно, может король Арго сам уступил место своему сыну, но тогда с какого фига на троне младший из наследников? И почему это никого не смущает? Принца Визара, например!

– Марк, – встрепенулась я, – а почему Максимельян стал королем?

– В каком смысле почему? – удивился воин.

– Ну почему король Арго отказался от трона? Он же молодой еще мужчина в принципе, не старше моего отца. И почему корона не перешла к старшему наследнику?

– Так некого было, – продолжая четко и методично нарезать неизвестный плод на мелкие кубики, скучающе откликнулся Марк. – Короля Арго пропал полтора года назад. Затем было три покушения на кронпринца Визара, покушение на принца Максимельяна, а спустя пару недель старший наследник пропал прямо перед собственной коронацией.

– Стоп! – схватилась я за голову. – Хочешь сказать, что кто‑то пытается вытеснить линию Роков?

– Возможно… Заговорщиков всегда было полно, нападения и покушения стали уже чем‑то обыденным.

Выпадаю в состояние глубокого шока.

Ай, да принцесса Мариэлла! Подсунула мне потенциального смертника в качестве возможного супруга, а сама свалила в роскошную цивилизацию с Интернетом, пиццей и сериалами!

Мало того, что меня собираются укокошить какие‑то наемники. Мало того, что единственный человек, который пообещал вернуть в родной мир, оказался мерзким врунишкой. Мало того, что рыжеволосая милая Агафна получила задание травануть меня в случае необходимости, так теперь к прочим радостям я узнаю, что будущего муженька пытаются уничтожить все, кому не лень и лень тоже. И раз кто‑то так настойчиво сживает со свету Роков, то я, как основной производитель, буду новой заманчивой мишенью.

Это что же получается, в Гизе для меня также опасно, как и везде? Блин! Да есть вообще в этом мире хоть небольшой клочок земли, где меня не захотят укокошить?

– Ты чего загрустила?

– Да так… – через силу выдавливаю улыбку. – Кстати, а где ближайшие безопасные кустики для уединения?

– Вон там, – махнул парень в сторону густой черемухи с ярко – красными цветками.

Тут и кустики, и освежитель для воздуха – два в одном! Жалко, что фаянсового друга нет. Между прочим, могли бы ради принцессы и расстараться.

Я представила, как в столицу въезжает наш отряд. Впереди холодно – важный Джамбо, рядом серьезные, сосредоточенные и готовые действовать при малейшей угрозе воины. Я такая вся прекрасная и воздушная нимфа в красивом платье, а сзади плетется угрюмая лошадка с унитазом на горбу!

Улыбнувшись, я вышла за пределы лагеря, оглянулась и, посчитав расстояние недостаточным, решила отойти еще немного в глубь чащи как вдруг из леса на меня вышел толи лось, толи носорог, толи еще какая‑то неведомая зверушка и звучно чихнула.

Я вздрогнула от неожиданности и качнулась назад:

– Здрасси… Так вы бы сразу сказали, что занято!

Удивленно помотав головой из стороны в сторону и жадно втянув ноздрями воздух, чудо – юдо местного производства сосредоточило свой взгляд на мне.

Делаю шаг назад и, как в банальном фильме ужасов, спотыкаюсь о неудачно выросший из земли корень. Увы, но истошный визг и активное размахивание руками не спасают от приземления на пятую точку.

– Принцесса Мариэлла! – крикнул Марк, и уже более тише добавил: – Осторожно отступайте назад.

Легко сказать: 'отступай'! Но если сидишь на пятой точке, то на практике 'отступай' превращается в банальное 'отползай'.

Тем не менее я принялась послушно выполнять обозначенный маневр. Медленно, спокойно, стараясь не делать резких движений, дабы не спровоцировать подозрительно наблюдающего за мной 'лесного оленя'.

– Единорог! – по – детски радостно воскликнул Сайки, а я с куда большим вниманием глянула на легендарное мифическое животное.

Больше всего это недоразумение походило на дикую смесь двух животных. Толстая серая шкура, короткая шея, морда с маленькими подслеповатыми глазками и внушительный рог на голове свидетельствовали в пользу носорога. С другой стороны, черная пушистая челка, небольшая грива, уходящая вниз по позвоночнику и длинный конский хвост, говорили о явном родстве с пони или очень низкой лошадкой.

Апофеозом всего безобразия была кривая золотистая звездочка на груди 'единорога'.

– Сайки, что с защитой? – злым шепотом выругался Марк.

– Без понятия, – так же зло ответил тот.

Уже предчувствуя неладное, я развернулась, чтобы оказаться под защитой двух воинов и поняла, что утро не задалось!

– Ребята, это что за приколы? – шаря по невидимой плотной преграде руками, взмолилась я. – Пустите, а?

С противоположной стороны Сайки что‑то торопливо шептал под нос, а Марк бил кулаками в невидимую стену между нами.

– Сейчас, сейчас! Я все исправлю! – воскликнул Сай и упав на колени, принялся что‑то старательно чертить палкой по земле.

Но единорогу видимо наскучило наслаждаться бесплатным представлением. Грозно рыкнув, чудовище с детских рисунков, метнулось в мою сторону.

– А – а-а! – заверещала я, глядя на то как за пару корявых прыжков животное преодолевает разделяющее нас расстояние.

И то ли мой вопль оглушил и дезориентировал зверюгу, то ли лица охранников, выглядывающие через прозрачную стенку, его спугнули, но единорог смешно затормозил на задних ногах и плюхнулся на попу.

Я от удивления икнула и распахнула глаза еще шире. Все‑таки не каждый день видишь, как ноги парнокопытного сгибаются в столь неестественной позе.

Единорог мотнул страшной рожей, звезда на его груди начала ослепительно сиять, заливая нас двоих золотистым сиянием.

За спиной нервно матерились на незнакомом языке телохранители, с ужасом представляя в какой рог согнет их Джамбо, когда обнаружит трупик принцессы с идеально круглой дырой в груди.

Я же мелко дрожала и с ужасом думала, что если так дальше пойдет, то мой переполненный мочевой пузырь подведет свою хозяйку немного раньше, и вот такого конфуза я точно не переживу. И тогда все что останется единорогу, так это попинать копытцами хладный трупик.

– Дзн! – проворчало существо и протянуло правое копытце.

– Очень п – п-приятно! – заикаясь выдавила я, пожимая копыто.

Звезда на груди животного вспыхнула еще ярче, на секунду ослепив всех присутствующих на полянке. И не успела одна лже – принцесса даже проморгаться, как чудо – юдо местного селекционного отбора поднялось на все четыре ноги и с гордым видом отбыло обратно в кусты черемухи.

В ту же секунду сзади кто‑то налетел, порывисто обнял за плечи и рывком поднял с земли.

– Принцесса, вы в порядке?

– Как‑то не очень…

Мария Королек,

студентка

К тому моменту, как Джамбо с остальным отрядом оказались на полянке, меня успели напоить успокаивающим чаем и привести в чувства.

Пока Смек докладывал Глыбе о встрече принцессы Мариэллы с единорогом, остальные мастерски уничтожали следы нашего пребывания на данной поляне. Всего пары минут хватило, для того, чтобы мужчины замаскировали полянку таким образом, что стало практически невозможно заметить признаки ночлега.

Апофеозом стал сдержанный и сосредоточенный Шоу, который с маниакальной тщательностью раскидывал шишечки по полянке.

– В путь! – холодно скомандовал Глыба, едва полянка вернула себе прежний вид.

Сидя на коне, в окружении отряда воинов Гиза, я было подумала, что все налаживается, как спустя десять минут небо затянули серые тучи, а потом на наши головы обрушился ливень.

– Небеса! – стенала я во весь голос, недовольно вздрагивая от холода и нервируя телохранителей своим нытьем. – За что? Ну за что вы так со мной?

Вокруг непроглядной стеной лил дождь. Кони понуро брели по размытой дороге, утопая по щиколотку в грязи, и каждый их шаг сопровождал отвратительным чавкающим звуком.

Люди тоже были не в самом хорошем настроении. Опустив головы и накинув капюшоны курток, они сосредоточенно молчали и вглядывались вперед, ожидая от РоккАбада очередной гадости или второго единорога.

По плану, разработанному нами с Джамбо, было решено двигаться до столицы Гиз тем маршрутом, по которому адекватная принцесса и отряд ее сопровождения никогда бы не поехали. Таких путей оказалось немного, и главным их бонусом была относительная изолированность от населенных пунктов.

И все бы ничего, но в 'гениальный' план вмешалась погода. Обильный дождь размыл края итак не слишком ровной и широкой тропы. Отряд разбился по двое, уберегая лошадей от соскальзывания вниз.

Сайки, как самому веселому и позитивному, в приказном порядке велели хранить принцессу Мариэллу от дождя и отвлекать от грустных мыслей.

– Крепись, – придерживая надо мной неизвестно как оказавшийся среди вещей телохранителей зонтик, разряжал обстановку парень.

– Сайки, а расскажи о короле Максимельяне…

Рука молодого телохранителя дернулась:

– Тот еще засранец! – в сердцах прошептал он, непроизвольно касаясь правой рукой носа. – Мы с ним один раз подрались.

– Серьезно?

– Ну да!

Сайки на всякий случай оглянулся и не найдя больше свободных ушей, начал самозабвенно сплетничать:

– Звали ее Лорен, – начал воин. – Они выросли вместе с принцем Максимельяном, может быть поэтому он не видел ее такой, какой ее узнали другие…

– Дай угадаю – законченная стерва?

– В десятку! – ухмыльнулся парень и, поправив воротник куртки, продолжил. – Но принц ей все прощал. В тот год король Арго умудрился наладить отношения с эльфами и те прибыли к нам с дипломатической целью. Лорен с детства грезила о Гавани и была единственной, кто знал эльфийский и напрямую общался с делегацией. Я в то время только поступил в Гарнизон, поэтому Бык (это наш тренер) отправлял всех новобранцев в залет почти каждый вечер.

Отряд замедлил шаг, а после и вовсе остановился. Впереди оказался узкий участок дороги, который можно было миновать только по одному.

– Так вот, – продолжил Сайки. – Я‑то и увидел леди Лорен и того эльфа. Догадываешься, чем они занимались?

– Явно, не в подкидного дурака на щелбаны играли!

– Не в дурака! – подмигнул парень. – Я естественно отошел, чтобы не мешать. Стою, звезды считаю, а тут принц Максимельян в поисках леди Лорен.

– И что дальше? – напряглась я.

– Ну я ему, как мужик мужику, попытался намекнуть, а он с кулаками полез честь и достоинство леди Лорен защищать… Короче, разнял нас тот самый эльф!

– А потом?

– Потом до принца дошло, и он, не сказав ни слова, развернулся и ушел! Представляешь, – возмущенно дернул руками парень. – Мне, значит, нос разбил, а им даже слова не сказал!

– Нет в жизни справедливости!

– И не говори! – энергичный кивнула я головой.

– В результате, когда обо всем доложили королю Арго, принц Максимельян уже активно отрывался на ограх. Больше всего досталось оказавшемуся под рукой эльфу – его заставили в срочном порядке жениться!

– Ого!

– Ага! Ты даже себе представить не можешь, как плевался тогда ушастый, а как он цеплялся за каждый косяк по дороге в храм! Ммм… Вот это было зрелище! Многое отдал бы, чтобы еще раз посмотреть.

Задумчиво почесав мокрую шею лошадки, ловлю себя на дурацкой мысли:

– Значит в плюсе только Лорен?

– Девчонке повезло – она не только обзавелась супругом, но к тому же стала официальным послом королевства Гиз в Гавани. Кстати, король Максимельян…

Но что там стало с моим гипотетическим супругом, я так и не узнала – с нами поравнялся Джамбо.

– Принцесса Мари, – хриплым голосом обратился ко мне руководитель отряда, – через пару минут мы будем у пограничной заставы. Постарайтесь держаться рядом со мной.

Серый,

наемник

– Ну хоть монетку… – прошамкал беззубым ртом нищий старик, сидящий перед воротами заставы.

Массивные ворота были свежеокрашены, смотровые приоделись в парадное, а жители излишне часто поглядывали в окошко и прислушивались к городскому шуму, чтобы не пропустить приезда принцессы Мариэллы.

– Дайте… – снова протянул старик и зашелся в долгом приступе кашля.

Попрошаек никто не любил, но Серый немного перестарался с собственным образом, поэтому старик в его исполнении вышел невероятно жалким и пробивающим слезу даже у самого черствого караульного.

Наемник сидел у ворот уже два дня, поэтому спектакль ему немного поднадоел. Караульным, впрочем, тоже. Если в первый день они кричали и грозили порезать на полоски, если старик не свалит, то сегодня на него уже не тратили силы.

– Едут! – возбужденно крикнул один из смотровых, но наемник уже итак заприметил скачущий по размытой из‑за недавнего дождя дороге отряд.

Восторженно охнув вместе со всеми присутствующими при этом важном событии жителями заставы, Серый оперся скрюченными пальцами о бревна забора и сунул правую руку в карман. Приятного вида девушку, наемник нашел в толпе сразу же. Хрупкая фигурка и длинная мокрая русая коса выделялись на фоне коренастых фигур воинов, сплошь увешанных оружием.

Заказчик, который общался напрямую с главой клана, Алибером, заплатил за заказ втрое больше положенного. Единственной его просьбой – была мгновенная безболезненная смерть.

Серый поудобнее взял тонкую отравленную булавку и приготовился для точного броска. Задание оказалось даже проще чем он думал. Стоит только дождаться пока девушка приблизится, кинуть и постараться унести ноги до того, как гизианцы его вычислят.

Наемник неотрывно глядел на жертву, выжидая удобный момент, и девушка, словно почувствовав его взгляд, неожиданно повернулась в его сторону и улыбнулась.

Сердце наемника пропустило удар, а рука, сжимающая шпильку, внезапно заледенела.

– Соколенок… – потрясенно выдохнул он.

Мария Королек,

студентка

– Я – Филиппо Брунеллески! Художник, ученый, мыслитель! – еще раз возмущенно повторил мужчина, тыча себе в грудь большим пальцем правой руки.

– Филя! – еще более возмущенно прикрикнула я, тряся перед носом мужчины его работами. – Это каракули!

– Великая Богиня! – застонал мужчина, хватаясь за голову.

Дело происходило в просторной гостиной заставы с емким названием 'На грани'. Именно туда погреться и отдохнуть привел меня Сайки после непродолжительной ознакомительной экскурсии.

В гостиной к моему крайнему удивлению оказался невысокий лысоватый мужчина неопределенного возраста в длинном сером сюртуке и синих вельветовых брюках. Он коварным образом занял единственное кресло у камина, вольготно развалившись среди подушек.

Увидев нас он с ленцой в голосе возвестил, что дико устал, поэтому просит почитателей его таланта отложить свой визит до завтра. Естественно я не выдержала и начала допытываться, а собственно в чем его талантливость заключается.

Оказалось, мужчина – местный дико знаменитый и всеми почитаемый художник. Глянув на кривые лица на портретах, косые здания и некачественные натюрмортами, я не вытерпела и начала преподавать для 'великого и талантливого' урок рисования.

– Не отвлекайся! – строгим голосом пригрозила я несчастному художнику, который закатив глаза, пытался выползти из кресла и позвать кого‑нибудь на помощь. – Лучше сюда смотри!

Схватив карандаш, я начала поправлять линии прямо на его картине.

– Ты что творишь! – вскричал Филька. – Это же оригинал!!!

– Тем лучше для тебя, бестолочь, хоть и талантливая! – шикнула я на побелевшего от такой наглости художника. – Смотри, изображение должно иметь свой объем! Свою проекцию!

– Это невозможно воплотить на холсте! – упрямо талдычил мужчина, краем глаза посматривая на мои наброски.

– Невозможно на потолке спать и одеялом накрываться! – парировала я, продолжая впихивать знания нерадивому художнику. – А рисовать в проекции – это реальность!

Бедные и несчастные люди, ставшие учителями. Через какой ад непонимания и упрямства они проходят каждый день, впихивая знания в светлые головы. Им не то, что орден давать за такие труды надо. Им монолитный памятник перед домом отливать нужно и каждый день цветы к ногам возлагать.

Потратив десять минут на объяснение прописных истин, изрядно вспотев и немного охрипнув, тыча в рисунок с линейной перспективой, я поинтересовалась:

– Видишь?

– Хм, – удивленно повертел в руках картинку художник и потрясенно воскликнул: – Как настоящая!

Я довольно улыбалась, наблюдая, как все больше и больше вытягивается лицо потрясенного человека, и на какой‑то момент мне показалось, что не так все плохо, как вдруг…

– Это какая‑то магия, – уверенно заявил художник.

– Филя, ты дебил! – совершенно непедагогично заорала я. – Это называется техника! Техника ри – со – ва – ни – я!!!! А не твои каля – маля!

В конце концов плюнув на нерадивого ученика, я с гордо поднятой головой и каменным лицом пофигиста покинула отсталое общество Филиппо.

– Ну как пообщалась с высшим светом? – поинтересовался поджидающий в коридоре Сай.

– С единорогом и то проще! – честно созналась я, нервно теребя подвеску с синим камнем, которую продолжала носить.

– Сравнила! – насмешливо хмыкнул парень. – То единорог, а то господа аристократы!

Серый,

наемник

Вернувшись к себе в укрытие, наемник раздраженно пнул ногой дверь и зашел в комнату.

– Ого! – хмыкнула девушка, развалившаяся с книгой в стареньком кресле около окна.

Мужчина махнул рукой, мол отстань и пошел смывать с себя грим, но девушку это не остановило.

– Чего злимся? – деловито уточнила она, внимательно наблюдая за Серым. – Опять стражники напинали?

Раздраженно бросив полотенце в раковину, наемник зло глянул на собеседницу в надежде, что его красноречивый взгляд остудит безмерное любопытство девушки.

– По ходу дело не в стражниках, – уверенно заявила та и, отложив книгу в сторону, села ровнее. – Колись, в чем дело!

– Линка, ты можешь отстать? – попросил наемник, стягивая через голову пыльную рваную рубашку.

– Ну ты же знаешь, что нет, – нахально улыбнулась девушка в ответ.

Наемник стиснул зубы и печально вздохнул.

Члены разных кланов редко общались между собой. В основном наемники пересекались на заданиях и там было, мягко говоря, не до дружбы. Конкуренция в такой узкой области была нормой, поэтому порой наемника одного клана нанимали для убийства, в то время, как другой клан был обязан защищать жертву.

Приятельские отношения между наемниками разных кланов были редкостью. Вот сейчас Серый откровенно говоря жалел, что свел дружбу с полунаемницей из клана, расположенного в первом дотреме.

Ангелина была смышлёной. веселой девчонкой, но, как и большинство женщин, ее портил весомый недостаток – чрезмерное любопытство.

– Серый… – заныла девушка. – Ну Серенький!

– Ладно – ладно! – сдался мужчина и повнимательнее глянул на собеседницу. – Линка, а куда тебя на практику распределили?

– Лизерия, четвертый дотрем, Гиз… – принялась загибать пальцы девушка, а затем подозрительно нахмурилась. – А с чего вдруг такой интерес?

Наемник широко улыбнулся.

– Значит, Гиз говоришь…

Мария Королек,

студентка

Засыпая под мерный стук дождя за окном в удобной мягкой постельки, я никак не ожидала, что этой ночью выспаться бедной принцессе никто так и не даст.

В полночь меня разбудил крик: 'Где она?!', а уже через пять минут около дверей послышались приглушенные звуки борьбы.

Пришлось вставать и топать на разведку. А я мягко говоря не люблю, когда меня будят среди ночи…

– Кто тут жаждал меня видеть?! – зло рявкнула я, высовывая растрепанную голову в коридор.

Честно говоря, если желающие и были, то при виде растрепанной, заспанной и дико недовольной принцессы их пыл заметно поугас.

Четверо воинов разодетых в форму Лизерии до этого схлестнувшиеся в рукопашную с пятью воинами Гарнизона, оглянулись в мою сторону и испуганно вжали головы в плечи.

Молодцы, мальчики! Соображать научились.

Невозмутимым остался только Семушка.

– Мркхэлла, мкх што твомимшь? – зло промычал он свозь кляп.

Несчастного мага прижали к стене сразу трое солдат Гиза. Причем так сильно, что крепкий молодой мужчина не мог пошевелиться и только бессильно махал головой из стороны в сторону.

Проигнорировав вопрос схваченного мага, я вышла в коридор в одной ночнушки и скрестила руки на груди.

– Итак, – недовольно обвела я всех присутствующих грозным взглядом, – кто будет объяснять, что за бардак вы тут устроили?

– Королевский маг, – сразу сориентировался Сайки.

Кинув еще один взгляд на красноречиво прожигающего меня взглядом Семушку, я вновь обернулась к сидящему словно новенький айфон в лучах солнца Саю.

– У него кляп во рту!

– Ах, да… Неувязочка вышла, – с невинным видом пожал плечами парень и, вместо того, чтобы освободить ротовую область королевского мага, принялся объяснять сам: – Маг снес магической волной ворота заставы…

Сема протестующе замычал.

– Затем попытался прорваться в ваши покои, принцесса, – закончил Сай.

– Ай – яй – яй, – недовольно покачала я головой и принялась отчитывать незадачливого мага. – Семушка, нафига ты имущество портишь? До утра потерпеть не мог?

– Мам – ми! – недовольно высказался маг и дернулся в попытке вырваться.

Я тяжело вздохнула.

– Ладно, – махнула я рукой на обделенного манерами Семушку. – Сами разбирайтесь с этими охламонами, а я спать!

– Приятных снов, принцесса Мариэлла! – хором ответили воины Гарнизона.

Закрыв дверь, и, на ощупь, доползя до кровати, я свалилась лицом вниз в мягкую подушку и попыталась уснуть…

Кто ж знал, что на этом ночные визитеры не закончатся!

Через час около дверей разыгралась целая баталия с прорывающимися в мою комнату охранниками лорда Роккича. Собственно, из всех дошел только сам командир, но и его постигла приблизительно та же участь, что и незадачливого Семушку.

– Ну? – выглянув в коридор во второй раз, требовательно глянула я на Сайки.

Тихонько насвистывая себе под нос, тот методично запихивал поглубже в рот сопротивляющемуся лорду платок не первой свежести.

– Все – все! – виновато улыбнулся воин Гарнизона. – Мы уже уходим!

Тяжело вздохнув, я вернулась в кровать, а через полчаса все повторилось!

– Блин! Да что за ночь паломничества в мою спальню?! – рявкнула я, появляясь в коридоре.

– Вопрос не по адресу, принцесса! – устало ответил Сай, утирая рукавом со лба капельки пота.

– Кто на этот раз? – поинтересовалась я, замечая, как двое воинов Гиза тащат по коридору упирающего мужчину.

– Художник!

– Филя? – удивленно подняла я брови. – Ему‑то я зачем понадобилась?

– Говорит, принцесса перевернула его мир! Пришел благодарить…

– Нашел время! – возмутилась я.

– И не говорите, принцесса! – поддержал меня парень. – Еще раз спокойной ночи… Точнее ее остатков.

– Искренне на это рассчитываю, – вздохнула я и поплелась обратно в комнату.