Текст книги "Тяжело быть студентом"

Автор книги: Маргарита Блинова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Маргарита Блинова
Тяжело быть студентом

Пролог

Я тихонько ругалась, стараясь устроиться на холодном камне алтаря удобнее. Комфорту значительно мешали цепи, опутавшие руки и ноги, а дополнительный адреналин и холодок придавала парочка металлических обручей, лишавших тело подвижности.

– Эй! – Стараясь не отвлекать сосредоточенно бубнившего заклинание жреца, прошептала я. – Эй, ты… тот, что в капюшоне!

Один из прислужников жреца недовольно дернул плечом и развернулся. Остальные бездушно проигнорировали.

Ну, никакого сочувствия к бедной умирающей жертве! Что за люди пошли?!

– Почеши нос, пожалуйста! – Умоляюще смотрю в бесстрастное лицо единственного откликнувшегося на мой призыв.

Мрачный тип с таким же выражением посчитал сие занятие выше его статуса и молча отвернулся. Зато на мое счастье просьбу, видимо сочтя ее последней, решил выполнить прислужник, стоящий справа.

О-о-о, да-а-а… Как же мало надо человеку для кайфа!

– А мы с вами раньше не встречались?! – Радостно улыбаюсь, вглядываясь в молодого и, надо сказать, симпатичного мужчину. – Лицо у вас такое знакомое… Я по нему случайно не била?

Парень отдернул руку. Нервные какие-то тут все!

И вообще, скучный какой-то у них ритуал получается! Анекдот что ли пошлый рассказать? Или частушку матерную спеть? А может лучше песню?

К моменту, когда из весьма обширной коллекции кабацких песен была выбрана самая веселая и непристойная, жрец прекратил бубнить. Один взмах рукой и остальные прислужники бросились расставлять толстые бело-черные свечи.

На мой взгляд, работали они неорганизованно и чересчур суетливо, но как говориться… не критикуй чужое жертвоприношение, а то хуже будет!

Хотя куда уж хуже?

– Любезный жрец, – скучающим голосом позвала я, – надеюсь, на этот раз ритуал не затянется надолго?

– Будь уверена – от тоски умереть не успеешь, – хрипло откликнулся пожилой мужчина, подходя к алтарю, на котором в весьма откровенной позе лежала я.

– М-м-м… – Киваю головой. – Первая хорошая новость за весь день! Кстати, можно мне под спинку что-то подстелить, а то почки скоро отваляться…

– Не переживай. – Проверяя цепи, сковавшие мои руки, сказал жрец. – На том свете они тебе не понадобятся.

– Ну, знаете! – Возмутилась я. – Хочу умереть в полной боевой комплектации!

– Не переживай. – Повторно «утешил» жрец, доставая кривой ритуальный нож и чашу. – Диким зверям, разрывающим твое тело, будет все равно, здоровые у тебя почки или нет. Главное, что вкусные.

– В следующий раз хочу алтарь с подогревом! – Недовольно надула губы я.

Жрец громко и достаточно противно заржал, немного запрокинув голову назад. Все еще занятые правильной расстановкой свечей прислужники почтительно поддержали главного.

– Любой каприз, моя милая! – Зло усмехнулся мужчина, обрывая немузыкальный смех подчиненных. Окинув еще раз взглядом прикованную жертву, он задумчиво почесал подбородок. – Что-то ты чересчур веселая…

– Стоит разок-другой умереть, и приоритеты меняются, – еще раз улыбнулась я.

Может быть даже и плечами бы развела, вот только оковы позволяли шевелиться только шее.

Жрец окрикнул ползающих по пентаграмме словно улитки прислужников и взял в руки нож.

Я недовольно зажмурилась и приготовилась ощутить боль. Все-таки когда тебе протыкают сердце острой железякой – это, мягко говоря, не слишком приятно…

Но, наверное, следует начать с самого начала.

Глава 1. С чего все началось

– Как же хорошо в этом сарае! – Не удержалась я от возгласа, входя в главный корпус университета.

– Ага, особенно, когда наблюдаешь, как он горит синим пламенем! – Мечтательно произнес невольный свидетель моей несдержанности. – Кстати, тебе кто-нибудь говорил, что мысли вслух – признак психического расстройства?

– Было пару раз, – почему-то признаюсь я, поворачиваясь к незнакомому парню.

– Ай-я-яй! – Откинув светлые пряди со лба, покачал головой студент и с самым серьезным видом добавил, – значит, все-таки, не долечили.

И пока мозг лихорадочно скрипел и придумывал достойный ответ, тело отреагировало мгновенно – гордо выставив на свою защиту средний палец. На последнем красовался гипс, который добавил жесту внушительности и некоей изюминки.

Парень хмыкнул, видимо пораженный красочностью аргументации, отошел от подоконника, который подпирал все это время, и шаркающей походкой хулигана убрался восвояси.

А я с улыбкой идиота на лице побрела по коридору учебного корпуса любимого университета.

Радости в организме был такой переизбыток, что я готова была заключить в объятья все: стены, залитые какой-то зеленой слизью, кадку с наполовину высохшим, на половину сгоревшим фикусом, летающих под потолком почтовых обезьянок.

Вот что значит пару месяцев дикой жизни и ночевок в компании голодных волков и комаров. Поневоле научишься ценить и привычный казенный уют.

Тем более, всегда приятно вернуться туда, где тебя любят, ценят и ждут.

– Ангелина! – раздался за моей спиной радостный крик. – Ангелина, стой!

Оборачиваюсь, чтобы с улыбкой встретить торопливо приближающихся двоих парней со старших курсов.

С высокими и худыми боевыми магами Ролли и Конни, я была знакома с первого курса. И хоть теоретики и практики редко общаются между собой, с этими ребятами у меня сложились добрые, приятельские отношения.

Парням уже исполнился Год Работы, и отдел боевой магии пригласил их к себе, поэтому счастливые оболтусы с нетерпением ожидали конца учебного года, откровенно наплевав на занятия.

– Слушай, – начал Ролли, – нам твоя помощь нужна!

– Проверь формулы, – протянул исписанные корявыми символами и тысячу раз перечеркнутые листы Конни.

Мда… Вот тебе – скучают и любят. Скорее уж, пользуются твоим многофункциональным мозгом!

– И вам привет! Спасибо, дела хорошо! – На ходу бросила я и, ехидно усмехнувшись, добавила. – Бесплатно извилины в аренду не сдаю.

Парни приуныли, но в карманы благоразумно полезли.

Немного запоздало зачесалась левая рука, а мысли уже крутились вокруг того, куда лучше потратить гонорар. Мозг осознав, что настал момент реабилитироваться, натужно заскрипел серыми клеточками.

Пускай работает, а то с такими темпами жизни в рудимент превратится.

– Мальчики, – кручу в руках листы с жирными отпечатками пальцев и нехилым пятном от кетчупа, – ну и зачем вам собачка?

– К-какая с-собачка? – Попытался изобразить на лице удивление Ролли.

Получилось у него из рук вон плохо. Сразу видно, в детстве его воспитанием сердобольная бабушка не занималась. Поэтому и остался этот экземпляр без музыкально-танцевально-художественно-театрального (нужное подчеркнуть) образования.

Еще раз покрутив каракули в руках и выдержав многозначительную паузу, в течение которой парни краснели, бледнели и обливались потом, смотрю на двух неадекватных студентов.

– Обычную такую собачку, – парни заметно побледнели, уже понимая, что я обо всем догадалась, – с тремя клыкастыми головами, около центнера весом и с очень скверным характером. – Подхожу ближе и злым шепотом спрашиваю:

– Вы зачем, идиоты, Цербера вызвать хотите?

– Я же говорил, что она поймет! – Толкнул в плечо приятеля Конни.

Ролли промолчал и покаянно опустил короткостриженую голову. Зато теперь стало очевидным, кому принадлежит «гениальная» идея.

– Ну, и на кой он вам сдался? – Скрещиваю руки на груди. – Экстремальное домашнее животное захотели? Или подумали, что быть боевым магом со всеми конечностями – банально и скучно? Не думаю, что у вас получиться ввести столь экстравагантную тенденцию моды. Это хорошо, если руки или ноги лишишься. – Говорю с задумчивым видом, останавливая взгляд где-то в области поясов парней. – А если собачка промахнется и оттяпает не то?

Синхронно прикрыв руками самое ценное, парни переглянулись. Мимо пробежала стайка второкурсников, испачканных в чем-то желтом. Пришлось отходить к окну и там продолжать прерванную беседу.

– Лин, – попытался оправдать собственную дурость Ролли, облокачиваясь на подоконник, – понимаешь, я с Конни на первом курсе поспорил, что к концу обучения стану таким невсебенным магом, что…

– Что сможет оседлать задом наперед Цербера и сделает круг почета вокруг универа, – закончил Конни.

Привычно запрыгиваю на подоконник, таким нехитрым образом сравнявшись с рослыми боевиками.

– Ребят, для вас сноска: «Смертельно опасно» под описанием Цербера звучит как вызов? – Рассмеялась я, болтая ногами. – Признаться, ничего более глупого и тупого еще не слышала.

– Вот и я ему тоже самое сказал, – обрадовался Конни.

– Угу. – Нахмурился Рок. – За это я тебе нос и сломал.

Невольно улыбаюсь, вспоминая их первую драку.

Я тогда шла от крестного, поэтому совершенно случайно напоролось на парней, выясняющих степень крутости в темноте парка. Слово за слово, толчок за толчком, и вот уже двое худых невзрачных подростка катаются по траве.

Итог превзошел даже мои скромные ожидания – два сломанных носа, трещина в коленной чашечке, выбитый зуб. Собственно, с зализывания ран на больничной койке и началась дружба двух боевиков.

– И чем же провинился сторож подземного царства? – Вынырнув из воспоминаний, трясу перед их лицами формулами.

– Мы решили, что оставлять обещания невыполненными – это не по-мужски. – Торжественно начал Рок.

– И потом, – заулыбался Конни, – хочется знать, сможем или нет? Ну, ты понимаешь!

Я кивнула, соглашаясь с действительностью. Реальность же заключалась в том, что мне тоже было дико любопытно, хватит ли у двух самых сильных боевиков универа призвать Цербера или нет. Что поделать, если своя голова дурная, то нечего мечтать о том, чтобы прикрутить кому-то другому нормальную. В конце концов, ребята заплатили и ждут помощи.

Более внимательно всматриваюсь в формулы, не глядя вытаскиваю пенал с принадлежностями из лежащей на подоконнике сумки.

Тааак… И что тут у нас?

В принципе, поработали Ролли и Конни неплохо (и это несмотря на несданный зачет по Магическим составляющим и хвост по Аналитической магии, тянущийся аж с третьего курса) – за исключением внешнего вида, расчеты выглядели весьма пристойно.

Формула вызова была грамотной, просчитанной и законченной во всех уровнях. Круг, которым ребята будут удерживать подземного монстрика, проработан от и до.

– Защитные линии сами придумали? – По привычке покусывая кончик карандаша, спрашиваю, не отрываясь от проверки вычислений.

– Это Ролли, – с гордость произнес Конни.

– Круто, – спрыгиваю с подоконника и развожу руками, – но Цербер на ваш зов не придет. Максимум из соседней деревни какого-нибудь Полкана выкинет… Тоже, кстати, весьма недовольного жизнью.

– Почему? – Хором спросили расстроенные боевики.

– Ты интересуешься причиной плохого настроения Полкана или причиной игнорирования ваших персон Цербером?

– Линка, не зли!

Фыркнув, дернула застежку на сумке и, порывшись в необъятных глубинах, достала блокнот с черной крепкой обложкой.

– Заклинание призыва списано с учебника? – Дожидаюсь утвердительного кивка и только потом спрашиваю: – И почему вы – два гения, решили, что в учебнике общим тиражом более миллиона, в учебнике, доступном для каждого безмозглого студента… Короче с чего вы взяли, что она правильная?

На секунду оба парня замерли, обдумывая мои слова, после чего Ролли на правах самого догадливого осторожно спросил:

– Преподы нам врут?

– Вот гады! – Махнул кулаком почему-то около моего носа Конни. – Хотя, – почесал стриженный затылок он, – я всегда догадывался!

Проводила взглядом пробежавшую мимо парочку знакомых девчонок и улыбнулась на приветливый кивок профессора Макорда.

– Каждый делает свое черное дело. – Делаю непрозрачный намек. – Но… друг моего друга, знает человека, у которого в кабинете припрятано много чего интересного. И я даже знаю, на какой полке храниться то, что нам нужно…

– Лина! – Обрадовался Конни, дружески приобнимая за плечи. – Мы говорили, что обожаем тебя?

– Еще не успели. – Сразу подобрела я. – И на будущее, начинайте просить что-то у женщины именно с этой фразы. – Улыбаюсь, раскладывая листы и блокнот на подоконнике. – Вот смотрите, – приступаю к чертежу новой схемы удержания, – надо создать нечто похожее на магическую удавку.

– Зачем?!

– А голодного и злого пса ты как собрался оседлать? – Интересуюсь у недогадливого парня, старательно вырисовывая нужные линии. – Если сделать что-то подобное, – продолжила я, просвещать будущее боевой магии, – то вы, два гения, сможете частично контролировать действия Цербера.

– И как мы не додумались сами до этого? – Запустил пятерню в густые волосы Ролли.

Пожимаю плечами. Как говорит крестный – каждому свое. Кто-то может создавать огненные сферы, кто-то великолепно владеет боевыми искусствами, ну а кто-то провел все детство за учебниками.

За пару минут набросав новую структуру формулы, мы совместно подумали и решили добавить еще парочку дополнительных параметров. Первый – поглощение шума, так как боевики решили проводить вызов на поле за центральным корпусом, а второй – изменение физических характеристик.

В глаза никто из нас Цербера не видел, за лапу с ним не здоровался, поэтому истинных размеров легендарного стража никто не знал. Прикинув все за и против, мы решили оставить трехголовому псу размеры небольшого пони.

Аккуратно написав нужные уравнения в углу странички, я отдала боевикам чертежи и отправила дорабатывать все остальное на паре.

Попрощавшись и клятвенно заверив проверить итоговые расчёты, я запихнула в сумку блокнот с пеналом и, закинув на плечо лямку, поторопилась к стенду с расписанием.

Прозвенел короткий звонок, означающий пятиминутный перерыв и толпа студентов с вздохами облегчения, перерастающими в истеричные возгласы, устремилась в коридор.

Я со скоростью реактивной метлы забежала в нужную аудиторию, игнорируя людской поток, спешно покидающий ее, и направилась в сторону задних рядов, стараясь разглядеть свою соседку по комнате.

Та, как я и предполагала, нашлась за самой последней партой, пребывающей в ласковых объятьях послеобеденного сна.

– Наточка! – Потрясла я рыжую ведьму за плечо.

– … – Послала меня подруга.

– Нет, я серьезно! Проснись!!!

– Чего? – Подняла голову та и сонно посмотрела на меня зелеными глазами. – Не видишь, что ли я тут гранит науки грызу!

– Дай ключи от комнаты и порть зубы дальше!

Ведьмочка полезла в сумку на поиски связки:

– Сколько уже можно их терять? – Недовольно бурчала она.

– Подари мне колокольчик, – предложила я, одновременно махнув рукой двум знакомым девочкам, – повешу его и точно не потеряю.

– Я лучше тебе цепь подарю и наручники! Прикуешь себя к связке и будешь ходить! – Предложила более радикальный вариант подруга, передавая предмет обсуждения.

– Не ворчи! – Хватая ключи, посоветовала я. – А то сплетничать с тобой перестану!

– Шантажистка. – Надулась Наточка.

– Это кстати одна из причин, почему ты со мной дружишь. – Напоминаю, одновременно наклоняясь, чтобы пропустить почтовую обезьянку, летящую над нашими головами.

Подруга недовольно дернула рукой, дескать, проваливай скорее, и опять легла на парту.

Что я там говорила? Любят меня? Помнят? Ну-ну…

* * *

Забежав в комнату и закинув сумку с вещами, я вышла из общежития и, весело напевая, потопала в административную часть. Так как прибыла я только сегодня, то на занятия можно не ходить, а вот письма ВУДу: великому и ужасному Директору, сдать нужно как можно раньше.

Его почему-то все боялись.

Хотя на моей памяти директор Рохан никого не проклял (ну, так чтобы очень сильно или смертельно), никого строго не наказывал (дежурства и ночная помывка туалета руками – «цветочки», по сравнению с тем, какую изощренную фантазию порой проявляли другие преподы).

Да и вообще был директор весьма спокойным и сдержанным. На глупости студентов много внимания не обращал, за учебным процессом следил, но опять-таки сквозь пальцы, что доставляло немалое облегчение студентам и преподавателям.

Однако факт оставался фактом – боялись ВУДа жутко!

Зайдя в здание административной части, я поднялась на второй этаж и заглянула в приемную. Обнаружив полное отсутствие секретарши, отправляюсь нагло штурмовать самую занятую крепость нашего универа. Если конечно можно назвать штурмом робкий стук в дверь…

– Директор, к вам можно?

Мужчина поднял абсолютно лысую голову и подслеповато прищурившись, сфокусировался на мне. Судя по потерянности во взгляде, мысли директора были где-то очень далеко.

– В приемной никого не было, поэтому я и постучала. – Решаюсь внести ясность в ситуацию. – Если вы заняты, я зайду позже.

– Какие глупости, Лина! – Нахмурил кустистые брови директор. – Ты все-таки моя любимая студентка.

Немного зардевшись, захожу в кабинет и закрываю тяжелые двери.

– Вот мои бумаги, – кладу на стол увесистый пакет из желтой бумаги, перетянутый тесемкой.

– Ааа… – Погладил лысину директор и принялся потрошить конверт. – Что-то ты запоздала с практикой. Другие вернулись неделю назад!

– Простите директор Рохан, – опускаю голову и закусываю нижнюю губу, – небольшие задержки в пути.

Не отрываясь от просмотра бумаг, директор буднично поинтересовался:

– Как свадьба?

Сердце пропустило удар, а руки панически затряслись:

– К-к-какая свадьба? – Немного запнувшись, выпалила я.

Пожилой маг оторвался от бумаг и подозрительно посмотрел в мою сторону:

– Ну, не твоя точно. – Усмехнулся он и внес ясность. – Мне тут на днях король Максимельян письмо прислал, велел передать «пламенный привет» студентке Де ла Варга. Из чего я сделал вывод, что кое-кто опять дергал тигра за усы.

Я судорожно сглотнула, мягким местом чувствуя, что неприятностей не избежать:

– Директор Рохан, вы все не так поняли…

– Да уж, да уж… – Согласно покивал маг, откладывая мою характеристику. – Тут и понимать, собственно, нечего, моя студентка помогла сорвать свадьбу короля Гиза.

Покаянно опускаю голову. А что тут скажешь: да – помогла подруге, да – сорвала свадьбу, да – виновата… Но не раскаиваюсь!

– Хотя бы весело было? – Совсем другим тоном поинтересовался директор.

Удивленно поднимаю голову и натыкаюсь на добрую улыбку. Губы помимо воли растянулись в ответной:

– Ага, – честно признаюсь, еще не до конца понимая, что буря миновала.

– Ну, тогда иди, – разрешил директор, выуживая из горы моих бумаг, запечатанное письмо от дипломата Юлия Ратана.

Поспешно разворачиваюсь и выбегаю из кабинета, а то мало ли чего эльф понаписал.

– Ангелина, – тормознул почти у самой двери директор, – не забудь про медпункт…

Я энергично закивала. Гадом буду, не забуду!

* * *

Выбежав из административной части и неторопливо дойдя до невысокого двухэтажного здания почты, где обитали наши летающие обезьянки, я потянула массивные двери.

Радостно тренькнул колокольчик за спиной, а навстречу рванул добрый десяток крылатых почтальонов. Они прыгали у самых ног, требовательно поднимая маленькие ручки вверх.

– Извините, ребят, – выворачиваю пустые карманы, – ничего нет.

Опечаленные такой несправедливостью, малыши обиженно махнули хвостами и убежали по узкому коридору в общий зал.

– Привет, Лежебока, – поприветствовала я лежащую на стойке черненькую саламандру, – для меня что-то есть?

Ящерица приоткрыла один глаз, молча указала краешком хвоста на внушительную кучку писем в небольшом ящичке на стене и продолжила «работать».

Выудив стопку, осторожно закрыла за собой двери и выбежала на улицу. Посмотрим, кто тут мне столько посланий написал.

Как и следовало ожидать, большая часть принадлежала перу разгневанного Макса. С невероятной красочностью король описывал, что и как мне грозит, если я попадусь ему на глаза.

Все письма заканчивались одинаковой припиской: «Где Мари? Все-равно поймаю, так ей и передай».

Усмехнувшись, засунула всю пачку во внутренний карман и с нетерпением рванула угол конверт без обратного адресата.

«Привет, Ангелок!

Надеюсь, вы успели смотаться раньше, чем Макс понял, кто замешан в моем побеге.

Все идет, как мы и планировали. Узнала кое-что новое, но хвастаться раньше времени не хочу. В любом случае, скоро увидимся и поговорим.

Соколенок»

Улыбнувшись коряво написанным строчкам с парой клякс по краям, быстро прячу листок к остальным письмам и вприпрыжку бегу в сторону столовки.

* * *

Притормозив на входе и обведя пространство столовой, заставленное круглыми столами, в поисках местечка, замечаю рыжую макушку соседки по комнате.

– А я говорю – в этом году у них просто нет шансов. – Громким голосом доказывала Наточка сидящей напротив девушке.

– О чем спор? – Отодвигая свободный стул и вешая на спинку свою куртку, поинтересовалась я.

– О, Линка, ты уже освободилась? – Обрадовалась подруга и тут же начала жаловаться: – Представляешь, ВУДу решил в этом году перенести Осеннюю серию игр, поэтому отборочные в команду начинаются уже через две недели.

А дальше понеслось…

Если все другие девушки могли часами говорить про модные шмотки, то рыжая ведьмочка с такой же страстью могла читать целые аналитические лекции по Бакобаллу.

– Это – Найла. – Наконец представила сидящую за столиком девушку подруга. – Она первокурсница и хочешь попасть в команду. Кстати, Ангел ты будешь пробоваться в этом году?

– Неее… Натуль, спорт – это не про меня. – Развожу руками. – Предпочитаю качать интеллект, а не мышцы.

Сколько себя помню, соседка по комнате всегда старалась привить мне любовь и желание играть, но, видимо, у меня чересчур толстая кожа, не способная воспринимать прекрасное.

Натка хмыкнула и продолжила о чем-то спорить с Найлой. Поскучав пять минут, я оставила громко ссорящихся девушка и отправилась грабить буфет.

По дороге набрела на сдвинутые вместе столики, за которыми пыхтела от натуги извилинами моя любимая группа теоретиков.

– Привет, ребят!

– Лина! – Радостно пискнула староста, а все остальные синхронно подняли головы от учебников и заулыбались.

В университете есть свои правила разделения. Главное из которых звучит так: если у тебя много магии и таланта – учишься на престижных отделениях, если у тебя только кроха резерва размером с небольшую горошинку – демонстрируй свои таланты в теории.

Собственно, этим мы старательно и занимались всей группой на протяжении последних пяти лет.

– Как дела?

В ответ прозвучал слаженный стон.

– Ууу… Преподы просто взбесились.

– Столько задавать в первую неделю учебы – это беспредел какой-то.

– А еще нам вместо положенных трех пар Основ теории в день, поставили четыре.

– Кстати, мисс Колючка снова разошлась с бойфрендом, так что отрывается теперь на парах!

Ребята жаловались еще пару минут, а потом поток стенаний прервался горестной фразой:

– Мы не переживем этот год!

Фраза была ритуальной и говорилась каждый год в первые недели обучения, когда отдохнувшие за лето преподы начинали отрываться на студентах.

Заверив, что все будет хорошо и быстренько переписав нехилое задание на завтра, я попрощалась с ребятами и поторопилась взять еды, пока вновь не набежала голодная очередь. Следом за мной пристроилась староста.

– А еще у нас новый предмет – азы Темного искусства. Правда, препод еще не приехал, – сообщила девушка. – Говорят, – понизив голос, добавила она, – что преподавать приедут Темные.

Известие, мягко говоря, не порадовало.

То, что обмен опытом в овладении магии между Темными и Светлыми рано или поздно должен был произойти, знали все. Слухи о сотрудничестве между Магическими школами и Университетами гуляли по материку все лето, но, если честно, я до последнего не могла поверить, что это случиться.

Купив себе жареной картошки и большую тарелку салата, я вернулась за столик, где Наточка уже в полном одиночестве допивала черный кофе.

– Ты чего такая кислая?

– Не выспалась. – Украдкой зевая в кулачок, призналась подруга. – До полночи варила краску, а стоило прилечь, как у соседей снизу что-то начало активно взрываться. – Пожаловалась подруга, а потом резко сменила тему:

– Ты уже слышала про возможный наплыв Темных?

Киваю, старательно поглощая, горячую картошку.

– Думаешь, действительно приедут?

– Натуль, я же не гадалка, откуда мне знать. – Пожимаю плечами. – Темные – весьма специфические ребята, от них можно ждать чего угодно. Даже такой глупости…

– А я бы очень хотела, что бы они по правде приехали. – Мечтательно закатила глазки Натка. – И все как на подбор сильные, красивые, сексуальные…

– Земля вызывает Мечтательницу. Прием! Мечтательница спустись с метлы на землю.

Рыжая подруга фыркнула и с неохотой поднялась со стула:

– У меня еще четыре пары, – закидывая сумку на плечо и быстро допивая остатки кофе, сообщила девушка. – Позаботишься об ужине?

Киваю и, проводив взглядом высокую подтянутую фигуру рыжей подруги, вновь переключаюсь на обед.

С чем у нас тут салатик сегодня?

Ммм… мои любимые помидорки черри!

* * *

Следующая пара учебных дней прошла как в кошмаре.

Я не отрывала головы от учебников, наверстывая пропущенное и тихо матеря озверевших преподов.

Натка все это время, помимо обычных домашних заданий по зельеварению и левых заработков, умудрялась готовиться к отборочным в команду.

В конечном итоге к финишной черте первого выходного за неделю мы подползли без сил и каких-либо желаний.

– Если так дальше пойдет, то до самих игр я не доживу, – пожаловалась рыжая, закидывая грязную форму в корзину с бельем.

– Аналогично, – киваю на кипу учебников, принесенных из библиотеки и горстку домашних заданий и контрольных, которые я взяла в качестве заработка.

Мы печально помолчали где-то с минуту, после чего ведьмочка порывисто вскочила и подошла к шкафу:

– Надо отвлечься! – Решительно заявила она, кидая в меня купальником и пляжным полотенцем.

Сборы заняли минут пятнадцать, после чего мы с уже большей жаждой жизни в глазах покинули комнату и выбежали на улицу.

Учебный городок магии (или в простонародье УГМ-ка) занимал большую территорию, отделенную от города высоким забором и кучей охранных заклинаний.

Здесь располагались две небольшие Школы магии и Университет магии и ворожбы, в котором нам с Наткой посчастливилось учиться.

На территории, отведенной для УГМ-ки, помимо учебной, административной частей и общежитий, стояли четыре больших спортивных комплекса, несколько закрытых полигонов, один подземный бункер для опытов с особо нестабильными заклинаниями и большой парк.

В парке имелся небольшой, но глубокий пруд, который был облюбован студентами и школьниками в качестве любимого места отдыха и свиданий.

Собственно, туда-то мы с Наткой и держали путь, надеясь найти местечко поспокойнее и немного отвлечься от студенческой рутины.

Мы как раз огибали административную часть с бокового входа, в надежде сократить расстояние, когда Натка неожиданно дернула меня за рукав туники.

– Лин, смотри, – кивнула она в сторону небольшой группы, толпящейся у запасных дверей, – это еще кто?

Пожимаю плечами, пытаясь рассмотреть неизвестных.

Всего на крыльце стояло человек двенадцать. Среди них были сразу опознаны директор Рохан и профессор Барадос, остальных прежде я никогда не видела.

По виду это были наши ровесники высокие парни и одна миниатюрная девушка, одетая не по погоде в широкий темно-коричневый плащ.

– Может это и есть те самые темные? – Пошутила я и потянула подругу в сторону. – Идем, а то наше любимое место займут.

Рыжая подруга кивнула и покорно пошла следом за мной, на ходу весело щебеча про утреннюю тренировку. Перехватив удобнее ручку пляжной сумки, я шла рядом, старательно улыбаясь солнечному дню и перспективе немного расслабиться.

Неожиданное ощущение чужого взгляда обожгло лопатки и заставило резко повернуться.

Толпы одетой в темно-коричневые плащи больше не было, видимо они уже успели зайти внутрь корпуса, зато на ступеньках остался стоять высокий мужчина. Поймав мой взгляд, он нахально улыбнулся, и нисколько не смущаясь, продолжил пристальное изучение.

– Что случилось? – Обеспокоенная моим поведением подруга тоже повернулась.

Возможно, наш коллегиальный подозрительный взгляд пробудил в мужчине совесть или он испугался маниакального блеска в глазах подруги, но, тем не менее, незнакомец отвернулся, прерывая зрительный контакт, и уверенно зашагал к боковому входу.

– Подозрительно это как-то. – Озвучила мои мысли ведьмочка и тут же легкомысленно спросила:

– Тебе не кажется, что меня немного полнит эта футболка?

Закатываю глаза и, заверив подругу в ее идеальности, торопливо спешу по дорожке к парку.