Текст книги "Королева согласна (СИ)"
Автор книги: Маргарита Ардо
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]
– Тогда до завтррра, прришелица! Жди меня с утррра!
Глава 22
Рита
Мы все были в растерянности – Тася исчезла больше недели назад. Это было на неё не похоже. Значит, что-то случилось? Но никто не мог догадаться что, а наш самоназначенный предводитель был растерян больше всего. Да что там растерян – раздавлен! На Киату Джикарне было страшно смотреть: обросший бородой, с темными тенями под лихорадочными, измученными глазами, и сам весь как будто потемнел и превратился в излучающую негатив и опасность чёрную глыбу.
– Неужели она нас бросила? – недоумевала Аня, когда мы собрались вместе за мощным, круглым столом кают-компании. – Струсила?
– Нет, это не похоже на Тасю! – ответила я. – Она за тобой в логово советника бросилась одна.
– Ну-у, вдруг зазвездилась? – пробормотала Аня, наматывая на палец рыжую кудряшку, свисающую надо лбом.
Остальные удручённо молчали. С грохотом распахнулась дверь и влетел похожий на чёрного ворона Киату.
– Сама ты зазвездилась, рыжая! – рявкнул он, злой, как чёрт. – Ещё раз увижу, что ты ошиваешься у магического кристалла в рубке, зарублю!
– Спокойно, пират, – пробучала Крохина. – Чего ты, как с цепи сорвался?
– Спокойно?! – вскинулся он. – Мы и так к чёрту в пасть собрались! Нам лавировать надо, а без ускорителя можно сразу делать в дне дыру, выстрелив из пушки, и отправляться рыб кормить!
– Это всего лишь Аквиранга, дружище, мы же не с войной к ним идём, – вставил примирительно добряк Большой Трэджо, заглянувший вслед за Киату.
– Хуже, чем с войной! – стукнул ладонью по столешнице Киату. – И фрегат у нас военный, королевский, а не твой бродяга-Барабант! Или ты забыл?!
Трэджо рядом со своей обожаемой камнегорой Галей, кажется, обо всём забыл, и страшное приключение казалось ему милой увеселительной поездкой. По крайней мере, по его кошачье-довольному выражению лица так можно было понять. Хотя, конечно, котов с бородой не бывает.
Я встала с покачивающегося плетёного стула и, заправив за ухо выбившуюся прядь, сказала:
– Ты бы призвал её, дживари! Ведь ты имеешь власть над дживами, она должна будет явиться.
Киату обжёг меня взглядом:
– Не возвращается!
А, по-моему, он её и не звал… – подсказала мне интуиция. Вот только не понятно, почему. Я скептически поджала губы.
– И что же теперь? – жалобно спросил Аридо. – Разворачиваемся и плывём обратно?
– Нет! Я принял решение, – заявил Киату. – Мы выполним миссию без дживы.
Все вытаращились на него, даже я.
– Ты в своём уме, пират? – высказала общую мысль Крохина. – Око же ей поручило…
– Великое Око не поручило, а просто передало Тасе то, что нужно сделать, – рявкнул Киату. – Потому что остальные не услышат и визга призрачного кальмара, не то что глас Всевышнего! А она могла, смогла…
– Но мы же помощницы Таськины, а без неё кто? – проговорила Грымова. – Никуда мы без неё, Арик прав.
– А сами вы разве мясо без мозгов? Или дети малые, что в доме без мухарки остались?! – сверкал глазами Киату. – Ни шагу самим?! За её хрупкие плечи прятаться собрались! Не надоело?!
– Вообще-то планета не наша, – вставила Аня, хотя от рычания Киату у неё аж спиральки раскрутились и дыбом встали. – И без дживы…
– Ну и валяйте отсюда! – зло парировал Киату.
– Каким образом? – ехидно спросила Аня.
– А мне без разницы – хоть вплавь! Шлюпку вам дам и гребите, вы ведь двое гребчихи, кажется?
– Вот и поплывём! – ответила Аня с вызовом.
И я поняла, что миссия разваливается на ходу. Мне все дживы нужны сразу, и, кажется, объявятся все скопом, только когда мы им Сердце мира доставим, так что придётся встать на сторону Джикарне. Тася вернётся за нами в любом случае, – я чувствовала это. Нет, не верила, а просто знала, что хрупкая наша джива где бы ни была, хоть при смерти, встанет и явится за теми, за кого чувствует ответственность. Приползёт, припорхает, классная она… Что-то произошло между Киату и Тасей, – я была уверена, но мутный полог, словно туман, до сей поры скрывал от моего понимания ядро происходящего. Киату очевидно Таську любит, а вот она?.. Будто бы я забыла что-то важное о них, и никак не могу увидеть ясно, догадаться. Это раздражало. Но я увижу, ведь с каждым днём осознание событий и понимание сущности людей, окружающих меня, становилось всё ярче. Иногда хватало одного взгляда, чьего-то вздоха или просто присутствия в каюте, и я сразу улавливала, о чём пойдёт разговор или что от меня хотят, – словно играла в покер, подглядывая в зеркало напротив на отражение карт, розданных партнёрам на руки.
Больше книг на сайте – Knigoed.net
– Эй, девчонки, полегче! – сказала я как можно спокойнее. – Мы тоже тут не просто так оказались. Ты, Галя, не за здорово живёшь получила дар общения с камнями. А ты, Аня, оказалась Электрой с веселящим газом в лёгких. Ты ведь любишь повеселиться, потому и дар такой, а за всё платить надо.
Киату стоял угрюмо посреди комнаты, враждебный, злой, как вот-вот готовая разразиться разрядами молний туча, хотелось вжаться в стену – лишь бы от него подальше. Но я приблизилась к нему, показывая всем своим видом, что я на его стороне. Кстати, не стоило забывать, что он – не просто контрабандист, а заклинатель моря. Эдак распсихуется и вызовет шторм, и нас всех накроет десятибальной волной, прежде чем мир Джиавайи накроется медным тазом.
– А у меня как не было дара, так и нет, – возмущённо ответила Грымова. – И ради чего мне лично прыгать на саблю босой пяткой?
– Зато у тебя есть Аридо, который тебе на ночь сладкие песни поёт, – напомнила я жёстко. – Или, может, тебе он не нужен? Может, ты рада вернуться домой, так и не поняв, чего могла сделать и как по-особому проявиться?
– Ну нет, – растерялась от моего холодного напора Ариадна. – Мне бы, конечно, хотелось чего-нибудь пыщового и как бабахнуть, чтобы все прифигели, но так ведь нет ничего. Может, я вправду бездарная, а? А от Арика я не отказываюсь, ты чего, Рит?
– А того, что если ты и вы все забьёте на возложенную в том числе и на вас миссию, Аридо со своим миром очень скоро перестанет существовать. Паф, и нету никого! Чёрная дыра во Вселенной! – ответила я, снизив тон – так страшнее и реальнее, не обязательно пугать ором. Иногда шёпот куда больше впечатляет…
– Вот честно скажу, мне до сих пор трудно поверить в эти сказки про поход в страну Мордор за какой-то каменюкой и конец света, – проворчала уже с меньшим пылом Аня. – И мы как бы не хоббиты…
– Конечно, – ответила я. – Хоббиты магию не лопали, чтобы потом целый остров веселить. Так только, фейерверками от Гендальфа баловались и морковкой на завтрак.
– Да ладно, мы по сути не против, – пробасила Крохина.
– Не против, – закивала с важностью Грымова. – Хоть у нас и пятки не волосатые, как у хоббитов.
– Нет, и я, конечно, за любой кипишь! Тем более, что в приключение такое попали – круче, чем квесты по тысяче баксов, – пошла на попятную Аня. – Но всё же без Таськи как-то всё неправильно.
– Она вернётся, – заверила я всех.
И они поверили. Только Киату нахохлился ещё сильнее, несмотря на удачное завершение переговоров. Тусклым, мрачным голосом он сказал:
– Всё изначально рассчитано именно на нас. Дело дживы было лишь доставить реально сильных на свои места. Вас, меня. У нас есть отряд в помощь – парни с мечами и военной сноровкой нам понадобятся. На этом всё, Тасина миссия закончилась. Объявится, хорошо. Не объявится – ещё лучше: выстроим стратегию и будем чётко её придерживаться, без Тасиных неожиданных выходок.
* * *
Моё сердце не могло не забиться в волнении при виде сочно-зелёных берегов Авиранги – это был мой дом! Как давно я не видела этих роскошных пастбищ, не ела самого вкусного на свете хлеба с дырочками посередине с вкраплениями зёрен камуса, не дышала воздухом, пахнущим скошенными травами и луговыми цветами, не гуляла по городским ярмаркам, не пила сладко-терпкого юля! Дрожь радостного превкушения встречи с родиной пронеслась волной по моим плечам.
– Не бойся, – не правильно истолковал моё волнение Базз, ободряюще улыбаясь. – У нас крепкие мечи. И план хороший. Джикарне – тот ещё пройдоха, но гениальный стратег. Мы высадимся, когда над морем плотно встанет предрассветная дымка. А сейчас нас дозорные с берега не видят – магический кристал создаёт прекрасную завесу.
Да уж, – стиснула зубы я. – Мрак бы побрал ваши дживайские магические завесы. Сколько деревень и городков вами уничтожено с их помощью! Трусливое, невидимое нападение – это всё равно, что разить спящего или бить в спину… Я вновь почувствовала ненависть к Баззу и к его форме королевского офицера, хотя до этого момента даже начала испытывать к нему нечто вроде расположения. Конечно, в тот день, когда мою семью зарубили дживайцы, Базз наверняка был ещё мальчишкой и играл лишь с деревянной сабелькой. Но всё равно, каким бы он ни был теперь милым со мной, заботливым и уважительным, как бы ни молчало моё внутреннее чувство об опасности с его стороны, я такому, как этот рыжий, никогда не доверюсь! И уж тем более не подставлю свои губы для поцелуя! Ни за что!
Тем временем всё шло по плану: несколько шлюпок доставили на берег сквозь густой туман нас, Джикарне с пятью контрабандистами и отряд королевских воинов, переодетых обычными горожанами с припрятанным в голенища сапог оружием. Мы высадились бесшумно, спрятали шлюпки и пошли по влажной от росы просёлочной дороге, ведущей через холмы, поросшие буйным кустарником с алыми ягодами. Мы направлялись к лесу, что имелся на карте, купленной на чёрном рынке. Птицы лугов и синегрудые ключевники с золотистыми клювиками размером с ноготок щебетали на все голоса. У меня мурашки пробежали по коже. Не столько от холода, сколько от удовольствия слышать и видеть всё это вновь. Честно говоря, я знала, что рискую быть убитой вместе со всеми членами экспедиции храбрыми дозорными Аквиранги. По-моему, воины рядом со мной и те боялись, но мне было не страшно – я уже умирала. Моё тело – всего лишь транспортное средство. Не будет этого, будет другое – маги Аквиранги притянут меня и внедрят в новое – тоже с руками, ногами и головой. Увы, будет жаль лишь потерянных лет и испорченной миссии. Да и с телом Риты Макаровой я уже сжилась, оно было гибким, красивым и послушным – превосходило многие другие, как элитный внедорожник – Оку. Что ж, что суждено, то и будет.
Мы продолжили свой путь. Со стороны можно было подумать, что мы – идущие на ярмарку местные жители, немного сонные, недовольные ранним походом, от которого не отказаться. Корзины в руках, мешки и сумки через плечо, ярмарочные венки из соломы и трав на шее – всё было подобрано со знанием дела. Таким образом первые ворота мы миновали без труда. Впереди нас ждал тёмный хвойный лес, в который все ступали не без опаски – кому повезло не нарваться на разбойников, мог быть запросто съеденным карбатами – помесью волка и рыси, если с земными тварями сравнивать. Карбаты достигали высотой пояса взрослого мужчины, имели зоркие жёлтые глаза на пятнистых собачьих мордах и могли лазать по деревьям, выслеживая добычу, как дикие кошки. Главное было – не привлечь их внимания.
Джикарне заранее предупредил нас о поджидающих неприятностях, и потому мы шли молча, тихо ступая и глядя в оба. И вдруг в серо-сизой утренней тишине резанул слух страшный хруст, что-то взвизгнуло, нарушая всё таинство древнего леса, мы остановились, как копанные. И перед нами прям из воздуха появился великан с панковским гребнем на голове, дредами и синим лицом с ярко-зелёными полосами тату на щеках. В нос ударил ядрёный запах роз и жасмина. Все закашлялись, а я опешила: ничего себе изменения за время моего отсутствия – это ещё что за тип?! И вдруг из-за его спины выбежала наша Тася. Оглянулась вокруг себя, изумлённо присвистнула и спросила так, что, наверное, даже спящие в норах бубыли попросыпались:
– Ой! А где то мы? В Аквиранге уже?
– Тссс… – шикнули все на свеженькую, как французское пирожное с кремом, Тасю в новом розовом платьице с кружевами.
– Ага, – не слишком понижая тон, ответила Тася. – Быстро вы доплыли! Супер круто! Мне всего-то на одну ночь задержаться пришлось, а вы уже в Аквиранге!
– Тшш, – рыкнул Киату и, подскочив, зажал дживе рот.
Но синий великан не растерялся и вырубил его, стукнув по темечку. Джикарне рухнул, как подкошенный.
– Не надо было! – ахнула Тася.
– Скажи спасибо, что не сожрррал. Я теперррь добрррый, – ответил непонятный тип, вновь окатив нас парфюмерной волной.
– И глянь, как запах изменился в тканях пространства… – заметила изумлённо Тася.
Из чащи раздался жуткий вой карбатов, наши воины продолжали кашлять, девчонки закрыли носы платками, а с веток на землю с шумом попадали гигантские куропатки и пара голубей. Что за ерунда происходит?!
– У вас тут цистерну с парфюмерного завода взорвали? – покривилась Грымова.
– Главное, что не мусоросжигательный завод, – со знанием дела ответила Тася. – Знакомьтесь, мой друг и страшный бессмертный колдун, чёрный дракон, кстати, правда самый чёрный из всех Марркатарров – Арргарр!
Глава 23
Тася
Еле уговорила маму остаться на Дриэрре на пару деньков. Она, как влюблённая студентка перед сессией, честное слово, – сама полковнику Исаеву глазки строит, а сама: «мне домой надо, работа-работа». Угу, и так всю жизнь одна работа! Я успокоила маму тем, что впереди выходные, то есть неприёмные дни. А вообще осталась бы она в чудесном драконьем мире королевским педиатром, было бы здорово! Разве ж сравнить блага нашей московской цивилизации с двадцатью служанками и дворцовыми аппартаментами? А если ещё и магия вернётся, так вообще красота! Минус, конечно, что фена нету. Но можно попросить издалека Иррандо дохнуть, на голове сразу всё высохнет, главное, чтобы не сгорело…
Запасшись корзинкой с пирожками и прочей снедью в одной руке и толстой палкой перукканской колбасы, аппетитно пахнущей чесноком, забивая хоть как-то мусорное амбре господина Арргарра, в другой, я поцеловала маму. Обещала быть скоро и подумала о девочках. Господин страшный колдун издал булькающий звук, как дедушкин живот, когда он пива выпьет излишне. И в следующую секунду мы оказались на просёлочной дороге в густом хвойном лесу. В нос шибануло цветочным ароматом так, что чуть с ног не снесло. Ошарашенная, я увидела, как на концах дредов нашего страшно коварного гостя распускаются мельнькие цветочки. Не то сакура, не то розовый жасмин. Ничего себе трансформация! Вкупе с внушительным видом сине-негроидного типа господина Арргарра и панковским гребнем цветочки смотрелись… мило. Но я ему о них не сказала, вдруг разгневается и опять вонять начнёт?
Все наши, воины и контрабандисты с корабля и даже девчонки были одеты как-то странно – в плащи с капюшонами, как у иезуитов. Выглядели они хмуро. Даже мне будто не сильно обрадовались. Ну да, – я сразу вину почувствовала, – я не предупредила, что на целые сутки исчезну. Но я же не знала, что всё так выйдет… Вокруг посторонних не было, и я радостно замахала нашим.
– Привет! Вы уже в Аквиранге?!
– Тшш, – зашипели на меня со всех сторон.
А один, кажется я его где-то видела… вот только где, высокий, мрачный, тёмный, как лермонтовский демон, подскочил ко мне, испугав взглядом, и закрыл тёплой ладонью рот. Ой! Господин Арргарр мигом вырубил черноволосого. Мне его аж жалко стало, когда он упал без сознания к моим ногам, побледнев и закатив глаза. Лицо такое красивое и несчастное!
– Не надо было, – вежливо укорила я страшного колдуна в цветочках и присела на корточки, вглядываясь в мужественные черты того, кто напал на меня. Сердце сжалось, и мурашки поползли по коже. Бедненький! Я же его знаю и, кажется, он меня чем-то обидел… Ну ничего, – вздохнула я. – Как говорил дедушка, тем, кого труднее всего любить, обычно любовь нужна больше всех. Как зовут этого молодого человека с подведёнными чёрным глазами в пушистых ресницах? Ах, да! Киату! Красивое какое имя! Как и он сам. Я не удержалась и погладила его по голове. А потом достала из кармашка аналог нашатыря, который мне экс-маг Сенвин выдал и подсунула под очень мужской нос Киату. Он закашлялся так, что аж слёзы из глаз брызнули, и с проклятьями сел. Увидел меня и застыл, словно я Мона Лиза, в смысле картина, у которой ножки выросли и она из Лувра сюда пешком пришла – таинственно ещё и здесь поулыбаться. Ну, я и улыбнулась! Хорошо не помнить, на что обиделась, так вроде ссора и не считается. Я даже подумала, что все обиды на свете не настоящие: укололся – больно, отвернулся – забыл, и снова на душе хорошо. Но Киату, видимо, помнил. Зыркнул на меня угрюмо и встал, стараясь не смотреть больше.
Из леса раздался ужасающий вой. Мужчины выхватили сабли и окружили нас. Киату тоже достал здоровенную штуковину с острым лезвием, от вида которой мне аж нехорошо стало. Задвинул меня себе за спину. Колдун смекнул, что тут нечисто, и потише рыкнул:
– Опасность?
– Хищные карбаты, всех путников жрут, кого услышат, – ответил Большой Трэджо.
Господин Аррагарр усмехнулся довольно и закатил рукава куртки, – наверное, ему дома адреналина не хватало. Любовь любовью, а война у таких по расписанию. Главное, чтобы без Юлии Ивановны не начал пачками людей кушать на седьмой лунный день…
Девчонки подскочили ко мне и еле слышно стали расспрашивать, где я была все эти дни.
– Как дни? – удивилась я. – И суток не прошло же… Я дракона привезла, нашим Хаврам помочь, как обещала.
– Ты молодец, – закивала Галя Крохина. – А у нас тут уже паника началась. Некоторые думали… – она зыкрнула на Аню, – что ты нас бросила.
– Я?! Да разве я могла?! – поразилась я.
– Вот и я сказала, что ты не можешь, – проговорила ласково Рита и подала мне плащ. – Возьми, накинь на плечи. Все местные аквирангцы в таких ходят. К тому же холодно, тебе ведь простудиться, как «здравствуйте» сказать.
– Ага, – Я послушно натянула плащ.
– А он правда страшный колдун? – спросил Аридо, у которого почему-то меч в руках дрожал.
– Он дракон! – сделала я большие глаза. – Настоящий дракон! Летает! И чёрный!
– Вау! – оглядела нашего гостя с ног до головы Аня Фуц. – Но цветочки эти… Мода у них такая, что ли?
– Нет, – мотнула я головой, – сама не знаю, откуда взялись при перемещении. Вон, гляди, ещё продолжают распускаться… И запах другой. – Я нюхнула колбасу – чесночного аромата как не бывало, пахла та теперь клубникой со взбитыми сливками. Странно. Интересно, а со вкусом что? Куснула, и опешила: теперь это было не мясо, а натуральный чизкейк. Ну ладно, тоже съедобно. Я громко прошептала, показывая на запасы еды: – Мне в другом мире посоветовали теперь с заправкой перемещаться. Чтобы силы не терять…
И вдруг вой повторился. Страшный, пробирая до костей, он нарастал и теперь раздавался со всех сторон. Мы взглянули на звук и оторопели: светящиеся жёлтые глаза диких волков смотрели на нас с веток деревьев. Сколько их было?! Десятки?! Сотни?! Один из зверей забрался на самую верхушку ели, взвыл, призывая к атаке, и, оскалившись, прыгнул на нас. Меж расставленных передних лап расправились перепонки, как крылья у белки-летяги.
Но не успела я зажмуриться, как мрачный Киату бросился навстречу хищнику и налету снёс ему голову. Другие хищники по паре начали нападение, выскакивая из леса. Это была целая стая огромных, желтоглазых, парящих и перебирающихся ловко по деревьям диких собак. О нет! И тут Арргарр зарычал и раскрыл руки, превращаясь в дракона. Мои спутники растерялись, не зная, убегать от него или от зверей. Но псы тоже притормозили. Потому что в небо взмыл огромный, страшный, чёрный, как смола, дракон… усыпанный розовыми цветочками.
* * *
Стоило чёрному дракону взмахнуть крыльями, и пятнистые твари попятились. Киату и сам испугался. Но у него был меч, а у Таси не было. А любопытный свой нос она высовывала слишком опасно. И потому он одной рукой задвинул её за себя и рявкнул угрожающе:
– Не высовывайся. За спиной! Только за спиной, поняла?
Тася кивнула и хлопнула своими длиннющими ресницами.
– Знать бы пункт назначения, – пробормотала она, – я бы всех переместила…
– Я тебе перемещу! – прорычал Киату так, что она аж вздрогнула и откусила странную на вид колбасу.
Дракон с раскатистым рёвом спикировал вниз и изрыгнул пламя в гущу карбатов. Обожжёные звери завизжали жалобно, убежали прочь, одни, как горящие факелы, другие чуть подпалённые, обезумев от страха. Те, кто ещё оставался на деревьях, тоже бросились наутёк и лишь пара особо любопытных, прижав уши и спрятавшись в хвое, осталась наблюдать.
– Жалко… – сказала Тася.
– Этих хищников? – оглянулся Киату. Не мог не оглянуться. – Они бы без сожаления разодрали тебя на части!
– Может, им просто любви не хватает? – снова выразительно хлопнула ресницами Тася. И по голубым глазищам видно было, что она в это верит.
– Мяса им не хватает! – зло бросил Киату. – Держись наших!
И кинулся вдогонку за горящими тварями, подрубая их на ходу и обжигаясь от жара. Когда он обернулся, добив последних, воины и девчонки с раскрытыми ртами продолжили наблюдать за парящим драконом в цветочках. Наконец, он опустился наземь, и та аж дрогнула под ногами. Дракон с лёгким скрипом трансформировался обратно в синекожего великана, потёр руки и с удовольствием на физиономии поделал пару движений:
– Хорррошо рррразмяться с утррреца! Одно рразочарование – быстрро тварри рразбежались…
– Некогда нам тут разминаться, – угрюмо заявил Киату, подходя к странному пришельцу. Он был его ниже на целую голову, несмотря на свой немалый рост. Но попытался взглянуть на Арргарра сверху вниз. – У нас долгая и сложная дорога впереди.
– Если тррудности такие же, я только рррад! Засиделся уже пррри супррруге, – широко осклабился Арргарр, – подобррел, хватку терряю.
Киату изнывал от мысли, что Тася что-то делала одна целые две недели в компании с этим чудовищем, но слова о супруге позволили немного успокоиться.
– Киату Джикарне, – протянул он руку иномирцу, – я тут за главного.
Ладонь Киату потерялась в лапище Арргарра, но он все равно вложил всю свою силу в рукопожатие. Таким нельзя показать слабость – ни во взгляде, ни в чём, вмиг голову откусят, – чувствовал Киату.
– Где тут беррут магию? Говорррят, у вас есть магические кррристаллы? – спросил Арргарр.
– Через два часа пути выйдем к городу. Пироманга называется. Там в лавке магов можно будет приобрести, если есть на что, – встрял в разговор рыжий королевский моряк Базз, выбритый начисто, сияющий, словно собрался на праздник. Непривычно было видеть его густые рыжие волосы распущенными по плечам. Впрочем, теперь всем мужчинам команды пришлось расстаться с удобными и не мешающими в бою косами. Но миссия требовала слиться с толпой, а в Аквиранге косы носили лишь девушки.
Арргарр достал из кармана увесистый кошель.
– Столько золота хватит?
– И трети достаточно.
– Оу, вы магию собираетесь покупать? – облизнулась Аня.
– Не по твою душу! – рявкнул Киату. – Уймись, Электра!
– Ну почему же, – вдруг возразила Рита. – Если нам в пути пригодится Анин веселящий газ, то ей непременно надо где-то магией напитаться. Иначе газу взяться будет неоткуда.
– Без веселья обойдёмся! Идёмте! К открытию рынка мы должны быть в Пироманге, чтобы смешаться с толпой сельских торговцев и пройти в город незамеченными.
Аня кокетливо взглянула на Арргарра и подошла поближе плавной походкой от бедра.
– Ну, некоторым у нас не удастся пройти незамеченными. Особенно вот такому видному мужчине…
– Я женат, рррыжая, – буркнул ей Арргарр. – Но от лишнего плаща не откажусь.
Плащ оказался у запасливой Риты с дорожном мешке. И откуда она всё заранее знает? – удивился Киату. Казалось, у неё в голове попугай-предсказатель вещает. Киату проследил, чтобы Тасю поставили в центр группы – мало ли гадов может из лесу вынырнуть, – и пошёл вперёд.
Два часа по свежему, прохладному лесу были необременительной прогулкой, а не страшным походом. Карбаты следили за ними, прокрадываясь в гуще деревьев. Не нападали, но и не уходили. Глупая Тася несколько раз выбегала к самой кромке леса:
– Ой, ягодка. На земляничку похожа.
– Брось, это ядовитая. Из её отвара мух травят, – говорила Рита. – И эту не ешь, этими ягодами ткани красят.
– А на вид вкусная!
– Тася!
Киату прислушивался и снова изумлялся: и откуда эта суровая земная мухарка знает столько подробностей? Она, конечно, быстро, почти мгновенно поняла суть алфавита и научилась читать на дживайском, а потом всю дорогу по морю изучала огромные книги об Аквиранге – в основном, энциклопедии и справочники. И почти ни разу ни у кого не уточнила детали. Сообразительная? Даже слишком… Но хорошо, что Тасю опекает, он-то теперь не может, – подумал Киату, но на всякий случай решил повнимательнее присмотреться к Рите Дзен. Что-то его настораживало. А своей интуиции он доверял.
Впереди послышались звуки колокола, скрип телег и голоса. Значит, где-то за поворотом они увидят город. И стоило приготовиться. Пироманга любит удивлять путников издалека своими нравами, домами и привычками. Киату достал из дорожного мешка магическую пыль и скомандовал:
– Все ко мне по одному, в порядке очереди.
– А что это? – с любопытством домашней кошки спросила Тася и носиком повела.
– Маскировка, – ответил Киату и раскрыл ладонь. Магическая пыль заискрилась на солнце чёрными угольками и синими крапинками. – Мы должны пахнуть, как аквирангцы, а не морем и водорослями. Иначе сторожевые карбаты на городских воротах не позволят нам ни пройти, не убежать.
– Каррбаты нам теперррь не стррашны, – приосанился великан.
– Магию хочешь? – фыркнул Киату. – Тогда наклоняйся и подставляй голову, цветок душистый.
