Текст книги "Девчонкам здесь не место! (СИ)"

Автор книги: Маргарита Гришаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 27 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

– Не меня! Тебя! – возмущенно каркнул он, широко распахнув крылья.

– В смысле?

– Я слышал, слышал! Зануда говор-р-рил Бабнику, что р-р-раз ты сделала все р-р-расчеты, можно заменить тебя. Что не нужна в команде! Мол самое главное сделала, а дальше замена!

Я как стояла, так у меня колени подогнулись, и я рухнула на кресло рядом.

– Что? – утонила ослабевшим голосом.

– Не вер-р-ришь? – возмутился пернатый друг. – А я слышал! Слышал! Сказал не нужна! Сказал слабая! Сказал р-р-расчеты хор-р-рошо, остальное не надо!

Вот только ворон зря переживал – в его словах я не засомневалась ни на миг. Но… просто не хотелось верить, что капитан оказался способен на столь жестокое предательство, Да и Бабник тоже! Мне казалось, что за этот месяц мы с ним очень даже хорошо сработались в защитной двойке – практически без слов друг друга понимали. И вдруг такой удар исподтишка… Неужели и Милаш в курсе этой затеи? А я-то уже считала их своей командой…

– Пусть попробует меня выставить, – зло процедила я. – Я покажу ему, кто тут слабый.

Возвращения своей «команды» с занятий я ждала с мрачным нетерпением. Даже вернувшаяся со свежей партией еды для вечно голодных игроков Тетушка вздрогнула, встретив мой взгляд, и осторожно поинтересовалась все ли у меня хорошо.

– Просто отлично, – процедила я, оскалившись, кажется, напугав нашу домохозяйку лишь сильнее.

– Проголодалась, бедняжка, да? – сочувственно уточнила она. – Ну сейчас я что-нибудь вкусненькое приготовлю. Совсем тебя замучили с этими тренировками.

И женщина поспешно принялась за готовку. А я продолжила сверлить взглядом дверной проем. И дождалась.

Первым в зал зашел что-то весело рассказывающий Бабник. И тут же остановился и замолк, словно врезавшись в стену, едва заметив меня в кресле. А после даже как-то нервно сглотнул. За ним вошел Милаш. Тот заметив мое зверское выражение лица и сам как-то нахмурился, бросив подозрительный взгляд…почему-то на блондина рядом. А последним явился главный злодей этой истории – наш незабвенный Темный пластилин. Этот поймав мой взгляд, как-то удивленно вскинул брови, потом окинул быстрым взглядом комнату и с подозрением прищурился в ответ.

– Выйдем, поговорим, – заявила я в тишине комнаты (даже Тетушка затихла, перестав звенеть посудой, глядя на эту картину). Решительно поднявшись, я направилась к задней двери во двор, даже не сомневаясь, что парни пойдут за мной следом.

– Значит, не нужна в команде? – процедила я, когда мы оказались на улице, подальше от ушей добродушной домохозяйки. – Значит, решили избавиться?

Ней вытаращился на меня с удивлением. Алекс подавился вздохом, а вот Грейсон… Темный пластилин лишь сузил глаза и невозмутимо сложил руки на груди.

– Думаешь, я позволю так просто обставить себя? Сделала расчеты и гуляй отсюда, деточка, толку о тебя никакого? – прорычала я и сделав шаг вперед, ткнула пальцем в грудь этого самоуверенного гада. – Даже не рассчитывай. Тихо я не уйду. Попытаетесь провернуть что-то подобное, и я мигом продам свои расчеты другим командам турнира. И ваше новое преимущество станет бесполезным пшиком. Даже не нужно сливать какую-то тактику игры, ведь я имею полное право продать эти наработки кому угодно. Не знаю, чем ты думал, Грейсон Риверд, когда решил провернуть со мной такой трюк, но я не позволю делать из себя дуру и просто так выпнуть из команды. Не для того я столько горбатилась!

– Я думал о том, что тоже не позволю и дальше делать из себя дурака и параноика, – неожиданно заявил капитан в ответ. – Не подскажешь ли, откуда ты вязала столь занимательную информацию о своем отстранении? И что меня так интересуют твои расчеты?

Я замерла, не ожидая такой реакции на свое обвинение, а после нервно забегала взглядом в поисках Уинстона.

– Ищешь свою перьевую щетку? Вон он на перилах второго этажа сидит, – кивнул наверх Грейсон, явно отметив мою нервозность. – Наушничает, как всегда. Ну и кому из нас сейчас должно быть стыдно?

Я растеряно отступила, начиная понимать, что ситуация куда сложнее, чем мне казалось. Действительно, глупо было думать, что продуманный и хитрый Темный пластилин, будет открыто обсуждать подставу меня, да еще и с Бабником из всех кандидатов. И вот теперь, под совершенно не виноватым, а наоборот обвиняющим взглядом капитана, я начала осознавать, что попалась в хитро расставленную ловушку.

– Я что-то запутался совсем, – подал голос хмурый Ней. – Кто-нибудь объяснить, что вообще происходит?

– Ну как Ринри, не хочешь поделиться? – переадресовал капитан вопрос мне.

– Чем? – нервно сглотнула я, делая вид, что не понимаю его намеков.

– Тем, как ты узнала о моем недавнем разговоре с Алексом, который произошел гарантированно вдали от всех студентов и преподавателей, способных передать тебе этот «слух». Да еще так быстро, – требовательно смотрел на меня Зануда.

– То есть, ты и правда задумал избавиться от Ринри? – с неверием уточнил у друга Ней.

– Нет. Но я задумал вывести нашу Коротышку на чистую воду. Не слышу признания, Рионария, – продолжил сверлить меня взглядом капитан.

– Да! Это я ей р-р-рассказал! – первым не выдержал Уинстон, слетая со второго этажа и приземлившись мне на плечо. – И хор-р-рошо, что я вас слушал! Зато она ср-р-разу узнала о пр-р-редательстве!

– Надо же… и правда говорящий, – расплылся в удивленной улыбке Бабник.

– Не было никакого предательства, – успокоил моего верного друга капитан. – Просто я хотел проверить свои подозрения. И не зря.

– Как ты догадался? – погладила я взъерошенного ворона по перьям, прежде чем посмотреть на Зануду.

– Из твоей комнаты слишком часто доносились звуки разговора.

– По статистике почти все владельцы домашних животных разговаривают с ними, – буркнула я.

– И сколько питомцев по статистике им отвечают? – скептически вскинул бровь Грей. – Голоса были разные, Ринри. Так что, либо у тебя раздвоение личности, либо ты говорила с кем-то другим. Да и взгляд твоей птицы был слишком внимательным и осознанным. Особенно, когда он прислушивался к нашим беседам.

Уинстон надулся и дернул головой, отворачиваясь. На самом деле, не то чтобы он часто их подслушивал и что-то мне передавал. Просто… ну не прятаться же ему, если парни вдруг решили поговорить при нем?

– Откуда он у тебя такой? – заинтересовался Милаш, подойдя ближе и с интересом рассматривая птицу на моем плече.

– У меня старший брат работает в лаборатории по созданию фамильяров, – нехотя призналась я. – Уинстон…неудачный экземпляр.

– Сами вы… Неудачные, – нахохлился ворон.

– Так он фамильяр? – подошел ближе и Бабник. – А почему неудачный?

– Уинс не имеет никаких магических способностей, зато может разговаривать. Ну брат и подарил его мне.

– Занятно… – пробормотал Милаш.

И только капитан интересовался больше не моей птицей, а мной.

– Знаешь, мне без разницы, что ты умолчала о способностях своего питомца и его разумности, – хмуро заметил он. – А вот то, что он наушничал для тебя – вот это обидно. Как и то, что ты так быстро и легко поверила в наше предательство. Серьезно, думаешь мы бы стали вкладывать в тебя столько усилий, чтобы потом выставить? Откуда столько недоверия?

– Простите, – пробормотала я, пряча взгляд.

Сама удивляюсь, почему так легко поверила в то, что со мной могут так поступить. Видимо, предыдущее предательство оставило во мне слишком сильный след.

– Последний раз напоминаю тебе, Рионария – мы команда. Мы тебя приняли, а значит теперь скорее из кожи вылезем, но натаскаем до нужного уровня, чем выставим. И если мы хотим завоевать этот кубок, то должны безоговорочно доверять друг другу. Это понятно? – строго спросил Грейсон.

– Да, – ответила едва слышно.

– Еще есть какие-то секреты, которые мы должны знать, чтобы не выставить себя дураками?

Вопрос заставил серьезно задуматься… Не то чтобы этот секрет имел какое-то отношение к игре… Да и вряд ли мы вообще встретимся…

– Нет, – все же решила оставить при себе подробности своей бывшей личной жизни.

– Хорошо. Тогда, может и прятаться уже перестанешь? – не мог снова не затронуть эту тему Зануда.

– После первой игры, – пообещала спустя мгновение молчания и подняла голову, чтобы твердо встретить его взгляд. – Мне нужна наша первая общая победа, чтобы заявить о себе уверено.

– Договорились, – кивнул капитан, протянув мне руку.

На мгновения я задумалась, но все же протянула свою в ответ и ответила на крепкое пожатие. Договор закреплен, теперь отступать некуда.

Глава 5
Поиграем в «тепло – холодно»?

День Х, знаменующий мою первую победу или (хотелось надеяться, что нет) поражение, начался не слишком удачно. Если до этого осень накрывала Айрлен, где и расположился Риотский университет, мягко и незаметно, лишь слегка позолотив листья, то в это утро она решила разойтись на полную – с самого утра, беспробудно серого, зарядил мерзкий ливень.

– Гадство, – заключила я, бросив взгляд за окно, едва проснувшись.

Честно говоря, несмотря на то, что это была далеко не первая моя игра, мы были хорошо подготовлены, да и соперник ожидался не самый сильный, трусила я изрядно. Гораздо больше, чем в самый первый раз. Возможно, дело в том, что сейчас ответственность была выше? Тогда, мне было откровенно наплевать на победу, просто хотелось понять, что же такое эта игра и стоит ли она всех усилий. Но сейчас, все было по-другому. Честно, я даже не столько боялась потерять стипендию, как не хотела подводить парней, вложивших в меня поистине кучу времени и сил. И вот теперь настало время за эти усилия расплатиться.

– Ринри, вставай! – загрохотало за дверью. – У нас дел немерено!

Вот даже не удивлена, что подруженька прискакала за мной с утра пораньше.

– Каких еще дел? – пробормотала я, выползая наружу – отчаянно зевающая и кутающаяся в теплый халат. – У меня сегодня единственное дело – это надрать задницы команде противника. И до этого момента времени еще достаточно.

– Хороший настрой, Коротышка. Не растеряй его.

Ну конечно, кто бы сомневался, что Зануда уже встал. Сидит вон невозмутимо на кресле, просматривает какие-то бумаги (не иначе очередные тактические выкладки от тренера) и цедит кофе. Спасибо хоть одетый, в свой дурацкий бархатный халат. После того нашего спора, сверкать телом капитан и правда перестал.

– Ты забыла тот момент, что, надирая задницы соперникам, должна шикарно выглядеть, – напомнила о своем присутствии Вира – до отвратительного бодрая и прекрасная в этот ранний час. – Именно за этим я и прибыла сюда. Так что пошли скорее, – не дожидаясь ответа, подруга подхватила меня под локоть и потащила в сторону ванной.

За этот месяц с лишним Вира стала в командном доме постоянной посетительницей и потому ориентировалась здесь едва ли не лучше меня. Немного удивляло, что ни парни, ни капитан не возражали такому вторжению девушки, но я так точно в претензии не была.

– Только не говори мне, что ты все время перед парнями по утрам таскаешься в этом? – потянув за ворот махрового чуда, прошипела подруга, едва за нами закрылась дверь.

– А что такого? – пробурчала в ответ. – Не при полном же параде мне по утрам выползать, чтобы умыться. Зануда вон тоже в халате рассекает и ничего.

– На нем, между прочим, дорогущая тряпка, в которой он выглядит потрясающе, и даже не смей этого отрицать. А на тебе выцветший половик! Боги, кому я вообще это объясняю? – закатила она глаза в раздражении. – Давай, умывайся быстро и будем с твоими волосами справляться.

В общем, да, стоило порадоваться, что капитан сегодня встал пораньше и успел с водными процедурами до меня, ведь застряли мы в итоге почти на добрый час. А куда деваться – волос у меня много, они длинные и все надо убрать, чтобы ненароком не лишиться части на игровом поле. С этим подруга справилась на ура, накрутив у меня на голове какое-то невероятное переплетение кос – и красиво, и волосы не лезут.

Потом был быстрый завтрак в компании невозмутимых, как камни парней, весело трещавшей про игровой тотализатор Виры и изрядно психующей меня. А после него подруга утащила меня в комнату – доводить образ до совершенства. И судя по реакции парней – ей это удалось.

Сначала в комнате повисла тишина, через мгновение разбитая комментарием Бабника:

– Все же женщины жуткие существа…

– Так, это что за намеки? – угрожающе уточнила Вира, выходя за мной.

– Ни в коем разе не в претензии, Ледяная принцесса, – поспешил заверить ее с улыбкой блондин. – Просто…это немного пугает. Ваша способность делать из себя совершенно другого человека.

А всего и делов-то – хищный макияж, изрядно подчеркивающий глаза и губы, да кожаный костюм. Пусть и полностью закрытый, но все равно не привычно плотно обтягивающий фигуру.

– Признаться, в таком виде даже не удобно называть тебя Коротышкой, – подал голос и капитан, задумчиво рассматривающий меня.

Я даже на мгновение порадовалась – хоть сегодня не слышать ненавистного прозвища. Но радость была преждевременной.

– Но я постараюсь пересилить себя, Коротышка, – ухмыльнулся в завершении тирады этот Темный пластилин.

Мне оставалось только недовольно фыркнуть в ответ:

– Мы никуда не спешим?

Оказалось, что даже не особо – на стадион нам предстояло перейти порталом, а не дойти пешочком, не смотря на его близость. И обосновывалось это коротким:

– Фанаты. Сквозь прибывающих зрителей нам не пробраться на стадион, – пояснил Милаш.

Так что на этом Виру мы спровадили, занимать место на трибуне, а сами остались ждать часа икс в общей гостиной.

– Последние наставления? – нервно уточнила я.

Грейсон вопросительно вскинул бровь, прежде чем ответить мне:

– Ни к чему. Все уже давно обговорено и решено. Не дрейфь, Коротышка, это всего лишь «Кростон». Они практически в самом низу турнирной таблицы. Мы и вдвоем с Неем их раскатали бы.

Не лучший способ подбодрить – типа, даже если я налажаю, игру они все равно выиграют. Ну так, а чего я ожидала от самодовольного до ужаса Темного пластилина?

– А кто пойдет на жеребьевку? – спросила просто чтобы разбавить напряженную тишину.

– Ты.

– Эмм…не лучший выбор. Удача, не моя сильная сторона.

– Не имеет значения, – пожал плечами капитан. – Пойдешь все равно ты.

Прежде чем я затеяла спор, Ней соизволил разъяснить подробнее:

– По традиции, новичок в Лиге всегда идет на жеребьевку в свою первую игру. Это не правило…но так положено.

– Тогда сразу готовьтесь к худшему раскладу, – вздохнула безрадостно.

Очевидно, что та команда, которой предстоит выбирать магию вторыми, будет иметь преимущество – как никак, они уже будут знать расклад магических сил противника и подбирать смогут соответствующе. И вот что-то мне подсказывало, что нам как раз предстоит выбирать в слепую.

– Пора, – наконец решительно объявил Грейсон, поднимаясь из кресла.

Короткая вспышка портального амулета, и вот мы уже в раздевалке на арене. Даже здесь, в глубине, был отчетливо слышен гул толпы, собравшейся на арене. А уж стоило вспомнить размеры стадиона…

– Не дейфь, – потрепал меня по голове Алекс, широко улыбаясь. – Я тебя в обиду не дам, напарник.

– Испортишь прическу – Вира тебе руки оторвет.

– Злюка, – буркнул парень, но руку убрал. Впрочем, за попытку приободрить я была благодарна.

Весь путь до самой арены по темным коридорам я делала глубокие вдохи, стараясь взять себя в руки, а шум множества голосов тем временем с каждым шагом становился все громче. На границе сумрака коридора и яркого света, пробивающегося из прохода на арену, я замерла.

– Струсила? – раздался еле слышный шепот над ухом.

Я обернулась, чтобы столкнуться с синим лукавым взглядом, глядящим на меня с ожиданием.

– Не дождешься, – прошипела в ответ и решительно шагнула в ослепительно яркий свет.

И в первой мгновение застыла, оглушенная шумом и ослепительно белым песком арены – каждый раз сбивает с толку. Кое-как проморгавшись, разглядела стадион полностью и нервно сглотнула – сколько же народу пришло на нас посмотреть!

– А вот и наша темная лошадка, новая защитница команды «Риот» – Ринри! – загрохотал над головой голос комментатора, тут же подхваченный улюлюканьем толпы. – Известие о том, что команда взяла к себе девчонку и без того было невероятным, но, чтобы еще такую хрупкую и хорошенькую, это вообще что-то с чем-то.В «Магической битве» прежде чего ценятся все же другие качества. Ну что же, сегодня мы и узнаем зажжется ли среди лиги новая звездочка, или погаснет, даже не успев вспыхнуть, – продолжал разорятся неизвестный.

И если сначала я была смущена комментарием о внешности, то теперь злилась.

– Не обращай внимания, – заметил Алекс, вышедший следом за мной. – Это его работа нагнетать обстановку. Поменьше слушай этот треп, – посоветовал он. И сам последовал совету, не обратив внимание на то, как объявили его, расписав о популярности Бабника среди женского населения. К слову, его выход встретили с большим энтузиазмом – кричали ему раза в два больше, чем мне. Но поистине шквал аплодисментов встретил на поле именно Грейсона – определенно, капитан был любимчиком публики.

Справедливо будет заметить, что команду противников приветствовали ничуть не меньше, несмотря на заявление Зануды, что игроки они мягко говоря средненькие. Четыре парня – как водится среди игроков, крепкие, высокие, смотрели на меня с откровенным скепсисом и чуть ли не насмешкой. Ну да ладно, игра нас в итоге рассудит.

Жеребьевка показала предсказуемый результат – нам предстояло выбирать магию первыми.

– Простите, – буркнула, вернувшись от тренера Фера, и проводившего священнодействие подкидывания монетки, к собственной команде.

– Ерунда, – отмахнулся капитан. – Я все равно не собирался ориентироваться на их выбор. Мы определились со своими сильными сторонами. Этого достаточно, чтобы перекрыть любое их преимущество.

Мне бы его уверенность.

– Итак, мы переходим к выбору стихий, – огласил комментатор. – «Риот» приступайте!

– Тьма, – спокойно произнёс Грей, но голос его разнесся над всем стадионом.

– Лед, – выбрал Ней любимую стихию.

– Воздух, – с улыбкой заявил Алекс.

– Земля, – нехотя выдохнула я.

Да, очередной повод для нервоза – выбирать любимые пентаграммы в отборочной части турнира Темный пластилин мне категорически запретил, наказав придержать это преимущество для более сильных противников. Да и не зря же они меня натаскивали по остальной магии. Так что поводы для волнения у меня имелись и еще какие.

– Что же, слегка неожиданный выбор, но ребята выглядят уверено, посмотрим, что он им принесет. А теперь, очередь команды «Кростон»!

– Воздух, – многозначительно улыбнулся в мою сторону капитан их команды, он же атакующий. Противоположную мне стихию взял, гад. Ну, это было предсказуемо. Судя по нацеленному взгляду, меня уже определили в слабачки и приготовились порвать на кусочки. Ну-ну, пусть сначала подберётся достаточно близко.

Прикрывающий «Кростона» в итоге взял себе землю, тоже в противопоставление Алексу, поддерживающий, похоже, оказался некромантом и взял кости, ну а защитник выбрал огонь.

– Итак, выбор сделан и согласитесь, нас ждет весьма занятная игра, судя по раскладу магических сил, – с энтузиазмом вещал комментатор. – Не терпится увидеть, к чему же приведет столкновение обновленного состава «Риот» и уже зарекомендовавшей себя и устойчивой команды «Кростон». Так не будем тянуть! Начнем игру!

Тут же мир вокруг вспыхнул ослепительным светом, и магия арены начала выплетать вокруг нас площадку для игры. И вот когда через пару мгновений чудесное преобразование закончилось, мне захотелось выругаться.

– Да вы блин серьезно? – взвыла я.

Потому что окружал нас зимний лес. Куча темных безжизненных стволов в окружении белизны, ослепительно яркое солнце, сверкающее на сугробах и…жуткий дубак. Ну и мы, четверо игроков, в черных кожаных комбинезонах, не приспособленных для такой погоды и окружения вот вообще никак.

– Так вообще можно было? – возмущенно обратилась я к капитану, пока в вышине над головой медленно тикал таймер, отчитывающий мгновения до начала игры, положенные пару минут, чтобы ознакомиться с особенностями площадки.

– Не самый плохой вариант, – пожал плечами Грейсон.

– Да, кстати. В одну игру случилось так, что нас забросило в клятую пустыню, – поморщился Алекс. – То есть просто тонна песка, уходящая в горизонт во все стороны. Естественно спрятаться негде, что мы, что противники, как на ладони. В итоге все вылилось в банальную битву стенка на стенку.

– Лучше уж жара, чем такой дубак, – пробормотала я, чувствуя, как ноги в пусть и надежных, и крепких, но совсем неутепленных ботинках начинают отмерзать.

– Да нет, еще нормально, – пожал плечами Алекс. – Где-то около нуля.

– Боги, да я околею прежде чем доберусь до флага, – попробовала попрыгать на месте, чтобы немного согреться, но ботинки застревали в снегу.

– Ринри, – с какой-то настороженностью подал голос Грейсон, – что-то я раньше не спрашивал, а ты откуда к нам переехала?

– Из Веринии, – безрадостно призналась я.

– Да ты южанка, – хмыкнул Алекс. – Цветок наш теплолюбивый, ты снег-то вообще видела раньше?

– Видела. Раза три, когда Вира меня с собой отдыхать брала в горы.

Зануда обреченно застонал:

– Вечно с тобой все…

– Время заканчивается, – невозмутимо напомнил Ней, прерывая страдания капитана.

– Алекс, берешь ее за шкирку и тащишь до границы своей линии, – тут же взяв себя в руки отдал приказ Грейсон. – Сама она по этому снегу как улитка тащится будет. Заодно и следы ваши заметешь. Повезло еще, что Коротышка, такая мелкая.

– Так точно, – откликнулся Бабник и тут же повернулся ко мне спиной и чуть согнулся. – Лезь на спину, мелкая, дядя тебя покатает.

– Да вы издеваетесь⁈

А в ответ получила жесткий взгляд синих глаз и суровое:

– Ринри, время!

В общем, сама не заметила, как оказалась на закорках у Бабника, крепко вцепившись ему в шею и сцепив ноги на талии.

– Твои фанатки меня заживо сожрут, – простонала на ухо парню.

– Да ты сама кого хочешь сожрешь, – хмыкнул блондин и слегка подкинул меня, заставив пискнуть и вцепиться еще крепче.

– Не тряси так, а то меня стошнит. Я итак вся на нервах.

– Ты же шутишь, да? – послышался испуг в голосе Алекса.

– Немного… Хотя мне и правда не по себе от нервов.

– Это не от нервов, а от последнего сожранного блинчика. А я тебе говорил, не жадничай.

– Ой, вот только не надо, ты просто сам его съесть хотел, а я первая успела!

– Ребята, – мягко вклинился в нашу перепалку Ней, – вам напомнить, что разговоры игроков транслируются на весь стадион? Может поумерите пыл…

Я тотчас захлопнула рот, вытаращившись на Милаша. Напомнить? Да я вообще об этом не знала! Иначе не позорила бы себя так на весь стадион. В академии такими извращениями не страдали!

Таймер над головой запищал чаще, предвещая, что время подготовки вот-вот закончится.

– Так ладно, снег, это фигово, но едва ли как-то повлияет на нашу тактику. Вы знаете, что делать. Не в первый раз нам приходится играть на такой площадке, так что мы справимся, – уверенно вещал капитан, пока его взгляд не упал на меня, сопящей за плечом Алекса. – Ринри…придумай, что-нибудь. Прояви свою изощренную фантазию так же, как в нашу первую игру. Не думаю, что у тебя возникнут с этим проблемы.

Офигеть какое напутствие!

Высказать свое «фе» не успела, оглушительный гонг над головой ознаменовал начало игры.

– Ни пуха! – хором рявкнули парни, и рванули в разные стороны. Ну и я, за компанию.

Естественно, спокойно добежать до нашей линии обороны я Бабнику не позволила – капитан же сам попросил «что-нибудь придумать». Я не стала долго мучиться и взяла привычную тактику – решила раскидать по округе побольше ловчих ям. В этом деле, к слову, снег оказался очень полезен, под его толщей они были совсем незаметны. И потому Алекса я заставила меток на них понаставить, чтобы не дай боги сам в такую не угодил. Конечно, внимательный и подозрительный маг в такое не угодит. Мой противник может заметить метки, если будет грамотно пользоваться магическим зрением, а земляной маг, что пойдет на Бабника, вполне возможно догадается проверять землю под ногами магией. Но опыт подсказывал мне, что это игра скорее про красивые магические дуэли, чем про соображалку, а потому может и сработать.

Сам Алекс остановкам для сооружения ловушек был, конечно, не рад. Тем более, что я еще и заставила его не бежать по прямой к флагу, а петлять, как зайцу, чтобы охватить подарками врагам большую территорию.

– Вот за такое отношение мои фанатки тебя точно сгрызут, – пробурчал он, в который раз подхватывая меня.

– Подавятся, – отмахнулась я, отморозив себе уже и страх, и чувство юмора. – Ты сам меня в этом убедил.

Наконец, разбросав по снежному лесу свыше десятка скрытых ям, мы все же добрались до условной границы обороны Алекса.

– Все, Мелкая, дальше сама, – выдохнул парень, опуская меня на землю. – В любую минуту гости нагрянут, так что и тебе стоит поспешить.

– Как-нибудь справлюсь. Только не укладывай всех противников здесь – дай и мне с кем-нибудь поиграться.

– Ничего не могу обещать, – хмыкнул парень.

Подмигнул мне, взмахом руки затер на снегу наши следы, а потом легко подпрыгнув, слевитировал на дерево рядом. Устроившись на одной из крепких веток повыше, махнул мне рукой, чтобы проваливала, а сам сосредоточился на прослушке окружающего мира.

Ну а я, не слишком бодро и уверенно, из-за осыпающегося под ногами снега, побежала дальше в глубь в поисках своего рубежа обороны.

Фиолетовый флаг – наш цвет в этой игре, замаячил впереди буквально через пару минут. Торчал прямо посреди прогалины – целая поляна ровного наста снега и в центре ее флаг. И вот вообще нигде не спрятаться, не скрыться. Гадство. Ну да ладно, сообразим что-нибудь, а сначала выполним основной план.

Добравшись до самого флага, критично осмотрела полосу протоптанного мной снега – да уж, как тут прятаться, если каждый шаг виден, – и присев на корточки, принялась руками разгребать снег, расчищая себе доступ к земле. Вот честно, не зря я ляпнула про свою «удачу на неудачу». Прямо все против меня. В тот единственный раз, когда для заклинания мне совершенно необходимо непосредственный доступ к почве, она вся оказалась закрыта снегом. И вот как магичить в таких условиях? А ведь все равно придется. Честно, хоть завидуй парням – они в пылу драки так точно согреются. А вот мне, несмотря на тренировки, в ближний бой пока вступать категорически не советовали – не мое это, как не крути.

Добравшись до земли, я принялась вычерчивать магический круг. Так, поправка на температуру, на характеристики почвы, задать размеры, силу, ну и основную цель. А теперь влить аккуратно силу…и вот совсем рядом с моим рисунком образовалась ямка из которой вылез маленький земляной… кажется, крот. Судя по длинному носу и когтистым лопатообразным лапам. А кто сказал, что земляной голем должен быть огромной очеловеченной махиной, тот не видел моих распрекрасный расчеток. Не только же ради парней я старалась. А такая вот маленькая зверушка требует куда меньше сил, почти не фонит магией, да и весьма маневрена.

– Копать, – отдала своему голему простой, понятный приказ и мысленно отправила создавать под настом снега настоящий лабиринт из туннелей. И принялась создавать следующего – времени не так уж много, ну и мне же надо покрасоваться перед зрителями. Так что перспектива полностью опустошенного резерва даже не пугала.

Остановилась я примерно на седьмом или восьмом зверьке (сбилась со счета). Даже немного согрелась от магического перенапряжения. Отправив последнего зверька с немного измененным приказом – перерыть вокруг меня весь снег, чтобы спрятать следы, я поднялась на ноги, откровенно говоря, окончательно отморозив коленки, и осмотрела свое поле боя. То тут, то там снег бугрился и оседал, словно живой, пока мои маленькие старательные крошки создавали непроходимое поле, предвещающее любому, кто ступит сюда переломанные конечности или хотя бы разбитый нос. Глубоко мои малыши копать, конечно, не стали – времени не хватит, но достаточно и того, чтобы враг споткнулся и дал мне время ударить чем-нибудь посильнее.

Но, к сожалению, одна проблема все же оставалась – я все еще была на виду. Хороший воздушник может снести меня воздушным лезвием или стрелой издалека, поэтому маячить посреди этого снежного царства – полная глупость. И в то же время отходить от флага далеко, чтобы спрятаться, тоже нельзя – могу не успеть на защиту.

Проклятый Зануда и его тузы в рукавах на будущие игры. С привычной начерталкой я бы ничего не опасалась и даже прятаться не стала бы. А теперь…придется изгаляться. И вот кое-какая идейка мне в голову пришла. Пусть мне будет не слишком приятно, зато преимущество это несомненно создаст.

* * *

К тому времени, как противник объявился на границе подвластной мне территории все уже было готово. Мои малыши вдоволь распахали поле под ногами и теперь затаились в разных уголках, ожидая приказа. Сама я тоже спряталась, но несмотря на то, что укрытие было надежным, заметить меня точно было нельзя, удобства в нем было ноль. Честно, я уже надеялась, чтобы кто-то поскорее пришел, чтобы вылезти отсюда – темно, адски холодно, тесно, дышать нечем. Уж на что я никогда не страдала клаустрофобией, но сердечко все же стучало нервно. Зато адреналин хоть грел немного.

Приближение противника я заметила благодаря «глазу земли». Пусть зрение мне сейчас было недоступно, но вибрация от шагов по земле распространяется далеко, да и мои маленькие големы к этому тоже чувствительны. А учитывая, что шаги своих сокомандников я успела заучить, сомнений не было – ко мне явился кто-то чужой. И, естественно, замер где-то на границе моей ловушки.

Это было очевидно – я бы тоже с опаской на этот перелопаченный снег смотрела. Особенно, когда в противниках у тебя маг земли. Вот только присматриваться он может сколько угодно – магией от поля не фонит от слова совсем, ведь прорытые кротами туннели, сделаны лапами, пусть и не живых существ. А сами големы довольно слабы, да и спрятались по моему приказу поглубже.

Новоприбывший на границе простоял недолго. Нервно потоптался на месте – вот он флаг, казалось бы, протяни руку и победа твоя. Если бы не запрет на применение магии по отношению к самому флагу, он бы давно его воздушной петлей дернул. Но нет, заветную победу можно вырвать только голыми рученьками, а значит, ему придется или решиться и шагнуть в подозрительный круг или…

Вес незнакомца внезапно пропал, перестав беспокоить землю.

…или воспользоваться левитацией.

Впору сказать спасибо Зануде за тот урок. Ведь именно после него, я со всей дотошностью изучила все нюансы левитации и способы с ней бороться. И естественно нашла.

К слову, весьма немногие знают, что все магически созданные сущности и существа, весьма чувствительны к магии. К любой магии.