Текст книги "Девчонкам здесь не место! (СИ)"

Автор книги: Маргарита Гришаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 27 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

– Да уж, судя по тому, что я видел, развлеклись вы знатно, – многозначительно хмыкнул Алекс.

Радость моя сразу поутихла и захотелось снова всем троим вмазать по лбам шестом. Хотя Ней просто молча стоял рядом, держа в руках куртку, что стало причиной моего провала. Но раз он с самого начала поддержал эту дурацкую идею со сменой позиций, значит тоже виноват.

– Да и вы смотрю, хорошо развлеклись, – заметил в ответ Зануда.

Вот тогда и я увидела, что около двух членов команды крутились целители – значит парням знатно досталось. Впрочем, и к нам с Грейсоном уже спешила парочка в белом – может в драке мы и не пострадали, но вот в падении знатно приложились. Но мы хотя бы оба стоять самостоятельно могли, чего не скажешь о наших противниках.

На трибуну ректора мы поднимались в молчании, окруженные лишь взволнованными и восторженными голосами фанатов. И на этот раз поздравления проходили в куда более мрачной атмосфере – несмотря на победу, управленческий состав университета явно не был доволен своими подопечными. Что уж говорить о противниках, которые выглядели так, как будто готовы прямо здесь затеять банальный мордобой. Что-то мне подсказывает, что им уже рассказали, все что творилось на арене, пока они пытались вырвать победу.

– Самоуверенный ублюдок, – прошипел едва слышно капитан противников, крепко пожимая руку Грейсону рядом со мной. – Эта заносчивость тебя еще подведет, так и знай.

– Спасибо за совет. Всегда приятно, когда противник готов поделиться собственным опытом, – оскалился в ответ Грейсон.

И вот тут у меня забрезжило подозрение – дело тут не только в старом знакомом Алекса. Что-то еще произошло между нашей командой и «Нарвин». Что-то во что меня не посветили!

Но я держалась, чтобы не начать допрос раньше времени. Держалась, пока мы не оказались в закрытых внутренних коридорах арены, подальше от чужих ушей.

– Ринри, ты что, обиделась там что ли? – первым подал голос Зануда, явно отметив мою непривычную молчаливость.

– Нет. Только лишь задумалась, зачем я вообще влезла в это ваше болото. Никто не хочет мне объяснить, что это сегодня произошло на арене?

Застыв посреди коридора, я обернулась к нам и сложила руки на груди, давая понять, что больше всякие шутки как ответ не приму.

– Что за внезапный приступ идиотизма, в который вы и меня умудрились втянуть?

– Мне вот тоже это интересно, – раздался вдруг сухой голос позади меня.

Из соседнего коридора показалась суровая и мрачная фигура нашего тренера. И очевидно, что победа его сегодня вообще не порадовала.

– Вы что творили на арене, идиоты? – прорычал он, присоединившись ко мне в деле отчитывания. – Детство в жопе заиграло? К тебе Ринри вопросов у меня нет, признаться, мне и самому в тот момент хотелось Грею врезать. Ты единственная пыталась мыслить здраво. И я почти согласен выпнуть этих зарвавшихся циркачей и взять на их место девчонок-первокурсниц. Все лучше выйдет, особенно, если под твоим присмотром.

– Фер… – хмуро заговорил Зануда, но кто бы ему дал.

– Я все еще жду ответа на вопрос – что случилось на поле? – железным тоном перебил его тренер и уставился требовательно на всех троих.

Грейсон сцепив зубы отвел взгляд, Алекс тоже как-то потупился и только Ней продолжал смотреть прямо.

– Скирсон, их капитан, последние несколько дней старательно распускал язык, рассуждая как он «позабавиться» с девчонкой «Риота» на арене и какое знатное развлечение ждет зрителей на будущей игре, – сухо отрапортовал Милаш, вогнав нас с тренером в ступор.

Несколько мгновений мы молчали, пытаясь переварить эти их проблемы, но первой не выдержала я.

– И всего-то? Вы поставили под угрозу исход игры из-за чьего-то трепа?

– Он полоскал твое имя и имя команды, Ри, – вскинулся Грейсон. – А там были действительно грязные рассуждения.

– А не все ли равно, что там вякает шавка противников? Тоже мне, нашлись рыцари на страже моих чести и достоинства. Да плевала я на всего слова, если на деле он ничего не стоит!

– Говорит та, которую всегда так беспокоило мнение наших фанатов, – пробурчал Алекс.

– Вот именно, что наших! Одно дело, когда тебя поносят свои же, а другое, когда противник! И вообще, если вы так хотели восстановить справедливость, то должны были наоборот дать мне с ним расправиться! А в итоге вы просто выставили меня беззащитной идиоткой, – разозлилась я.

– Мы поставили их на место, – упрямо возразил Зануда. – Поверь, то что вышло в итоге, для их репутации куда позорнее.

– Как и для моей!

– И как бы вас самих за это не поставили на место, – влез в наш спор тренер. – Ваше счастье, что не существует никаких правил, по поводу драк в своей же команде на арене. Никому просто такой идиотизм не мог прийти в голову. Но думаю, после сегодняшней игры, это исправят. Еще раз попытаетесь выкинуть что-то подобное и вылетите из Лиги навсегда, – холодно закончил Фер. – Все понятно?

– Да, – нестройно ответили парни, явно все еще считая себя правыми.

– Прекрасно. А сейчас, для лучшего усвоения информации вы со мной идете на тренировку, а Ринри может идти отдыхать, – кивнул мне тренер. – Она сегодня молодчинка. Отличный выстрел.

Грейсон рефлекторно потер грудь в месте, куда попала стрела, хотя я точно знаю, что целители убрали все последствия.

– В смысле тренировка? – вскинулся Алекс. – А как же вечеринка?

– Какая вечеринка? – с явной угрозой в голосе уточнил тренер.

– По поводу…нашей…победы…

– Будет тебе вечеринка, родной, – заверил его бывший боевик. – Разве ты не понял – я вам лично ее организовываю. И поверь, ты еще нескоро ее забудешь. Марш на третий полигон!

Нехотя, парни развернулись и скрылись в другом направлении, а усталый Фер обернулся ко мне.

– Иди, Ринри. Я попытаюсь вбить в них немного ума. И постарайся не обижаться сильно. Сама понимаешь, мы мужики вообще долго взрослеем, вот и у этих взыграло что-то…

– Ладно, – вздохнула я и поплелась на выход.

А там меня уже встречала взволнованная Вира.

– Ри, ты меня, конечно, прости, за то, что я скажу, но лучше тебе быть готовой.

– Что такое? – испугалась я.

– Думай, что хочешь, ноя почти уверена Грейсон к тебе неровно дышит.

Пару мгновений я таращилась на подругу, а потом просто заржала.

* * *

Зря я, наверное, так среагировала на ее замечание, потому что в итоге Вира еще полдня пыталась убедить меня в правильности собственных выводов. Вот только я не собиралась поддаваться на ее фантазии.

– Вир, давай просто оставим эту тему. Серьезно, уже даже не смешно, – развалившись на кровати, попыталась я спрятать голову под подушку.

– Потому что это изначально смешно не было! – зло пыхтела подруга, отняв у меня укрытие.

– Ну, конечно… все это более чем серьезно. И у Зануды просто методы ухаживания такие нестандартные – ежедневно избивать и изводить меня на тренировках, а потом позорить перед всей ареной дурацким спором…

– Слушай, он же все время в этой своей игре, ну зачерствел парень. Тем более как не крути, а тренировка и правда вас изрядно сближает.

Я в ответ лишь закатила глаза.

– Чего ты вообще привязалась к этому Зануде? Ты вроде моя подруга и должна желать мне всего самого лучшего. Так почему подсовываешь его из всех возможных кандидатов? Я вот тебе, между прочим, Милаша предложила – приличного, умного и доброго парня, а ты не оценила.

– Объективно говоря, Грейсон вполне возможно лучшее, что могло тебе встретиться в жизни, – неожиданно серьезно проговорила Вира, падая на кровать рядом со мной.

– Чего? – недоуменно покосилась на нее. Никогда не замечала, чтобы она была поклонницей Зануды.

– Давай будем честны – он красив, богат, хорошо учится и является капитаном одной из лучших команд Лиги. Самодоволен? У него для того есть все вышеперечисленные причины. Я тебя уверяю многим в нашем университете хватает исключительно пункта о родительских деньгах, чтобы мнить себя невесть кем. А Грейсон вообще-то и сам неплохо уже зарабатывает. И при всем своем самодовольстве, довольно вежлив и главное – искренне заботится о тебе и старается помочь со всем. Много ли таких ты за свою жизнь встречала? – достался мне укоризненный взгляд.

– Нет, – хмуро буркнула в ответ. – Мне и одного хватает за глаза. С таким-то характером…

– Да, характер, – оборвала меня подруга. – Тут не поспоришь, он у него есть и даже соглашусь, что вредный. Но ты, моя милая, тоже далеко не ромашка. У тебя и свой характер имеется, и ты не меньше Зануды любишь позадирать нос, просто по поводу своих расчетов и измененных заклинаний. И даже не спорь, – не дала она мне и рта раскрыть. – Если бы это было не так, Зануда не смог бы тебя сегодня раскрутить на эту дуэль. Ты хотела не просто надавать ему по ушам, но и покрасоваться перед зрителями, доказать, что не просто так занимаешь место в команде. Так что вы та еще парочка, – довольно хмыкнула она.

А я от ее слов лишь сильнее нахмурилась. Потому что, как бы не хотелось это признавать, а в словах подруги был резон. И мысль эта меня совершенно не радовала.

– Ладно, – тяжело вздохнула я, уперевшись пустым взглядом в потолок. – Допустим, мы с Занудой союз созданный на небесах. Дальше что? Это все равно никогда не сработает, а я не хочу опять влипать в заведомо провальные отношения.

– Почему провальные? – удивленно потянула Вира и, перевернувшись на живот, уставилась на меня.

– По всем тем причинам, которые ты перечислила как его плюсы. Он красив, богат и популярен. Вокруг него вечно крутится куча поклонниц, многие из которых куда симпатичнее и интереснее меня. А я…не люблю и не хочу наряжаться, я заучка и не люблю шумные вечеринки, не интересуюсь модой, сплетнями и каким-то новостями, кроме научных. Ему быстро со мной наскучит, даже если я ему нравлюсь. И будет все, как и с Зейном, я окажусь недостаточно…

Подруга рядом громко застонала, не дав мне закончить.

– Вот только не поминай своего ублюдучного бывшего! Даже не сравнивай их! Зейн с самого начала таскался за каждой юбкой, стоило тебе отвернуться. И вообще он тебя только использовал, чтобы натренироваться и попасть в команду!

– А Грейсон меня не использует? – криво усмехнулась я. – Я же тоже им расчёты делаю.

– Вы друг друга используете в равной мере, потому что оба заинтересованы в победе. А по поводу поклонниц… Вот знаешь, ничего не могу сказать о личной жизни Грея раньше, я не особо за ним следила. Видела иногда с каким-то девушками, но не похоже, чтобы это было серьезно. Но вот с тех пор, как ты начала играть, волей-неволей замечала. Он ни с кем не общался близко. Да, согласна девушки вокруг него крутятся, но он к ним довольно равнодушен. И даже на последней вечеринке ни с кем не обнимался, хотя многие были рады себя ему предложить, и вообще довольно быстро ушел. Как я понимаю к тебе, а это что-то да значит, – шутливо толкнула она меня локтем.

А я лишь прикрыла руками лицо, жалея, что не выставила подругу раньше и позволила ей развить эту тему.

– Зачем ты мне все это говоришь, Вир? Чего добиваешься? – спросила несчастным голосом.

– Затем, что я слишком хорошо тебя знаю. Он тебе тоже нравится, не отрицай. Пусть даже и самую каплю. Но для тебя и это много. И я правда хочу, чтобы ты нашла свое счастье, и забыла этого придурка Зейна, – погладила она меня по руке.

– Счастье с кем, с Занудой? – хмыкнула я, открывая лицо. – Как ты себе это представляешь? Мы играем в одной команде! Если поползут хоть какие-то слухи об отношениях между нами, меня загрызут все! Любую ошибку будут списывать на то, что в команде образовалась парочка. Проигрыш – это все потому, что девушка влезла и испортила отношения в команде. Грей снова поменяется позицией с Алексом – это потому что хочет девушку защитить, а не из соображений тактики. Очнись, Ви, это не будет счастье, это будет постоянное мозгоклюйство со стороны не только чужих фанатов, но и своих.

– Ка-р-р-р! – раздался возмущенный голос дремлющего на спинке стула Уинстона.

– Прости, друг, я не тебя имела ввиду, – извинилась я, вспомнив, как трепетно он относится ко всему, связанному с клювом и крыльями. – В общем, я к чему, тут и стресса от самих игр хватает. Взваливать сверху еще и осуждение окружающих – такого не выдержат никакие отношения. Я не хочу через все это проходить. Я перевелась в этот университет, чтобы учиться, а не изображать драматический любовный роман в жизни. Тем более, что я все еще считаю, что интерес Грея ко мне ты просто выдумала.

– Ри…

– Все, закрыли эту тему, – оборвала я ее решительно. – Я не хочу и не буду дальше рассуждать об этом.

– Как скажешь, Ри, но это все равно, что закрыть глаза перед лицом опасности и надеяться, что она сама испариться. Грейсон продолжит быть постоянно рядом с тобой и рано или поздно тебе придется столкнуться с правдой. И знаешь, хоть мне и понятны твои опасения, что-то мне подсказывает, что это тот случай, когда самоуверенность Зануды не позволит кому-либо сомневаться в его действиях. И уж точно он не тот, кого будет волновать мнение толпы, – не слишком довольно заключила Вира.

– Может быть и так. Но я буду рассчитывать, что мы этого никогда не узнаем.

Дальнейший разговор у нас не задался – мы обе были недовольны друг другом, не найдя согласия в этом бессмысленном споре. Поэтому надолго подруга не задержалась, и не выдержав моего хмурого лица сбежала, посоветовав не слишком зацикливаться на том, что она сказала. Нормально, сначала разбередила, а потом посоветовала не думать – и где тут логика?

В том же хмуром настроении я поужинала в компании Тетушки и Уинстона, после чего наша домохозяйка ушла, и я осталась в пустом доме совсем одна. За окном уже опускались осенние сумерки, а парни так и не вернулись – видимо, сегодняшняя игра изрядно выбесила тренера, раз Фер решил так жестоко их наказать.

К моему удивлению, пустота и оглушающая тишина дома заставили меня чувствовать себя одиноко. Неужели, я так привыкла, что рядом все время крутится кто-то из парней? Даже удивительно, ведь я никогда не была особо компанейским человекам, и любой вечеринке предпочитала одиночество в обнимку с книжкой. И словно желая себе доказать, что на самом деле для меня ничего не изменилось, я взяла учебник по начертательной магии и специально устроилось в пустой просторной гостиной – вот вовсе меня и не напрягает это одиночество! Наоборот ведь так приятно посидеть в тишине, удобно растянувшись на диване во весь рост, в просторном зале с чудесным видом…на стадион за окном. Мда… Ну и ладно, главное, что книга в руках интересная. С этими мыслями я взяла в руки учебник…и буквально через десять страниц текста уснула…

* * *

– Ка-а-а-ар!

Внезапный громкий крик ворона, резко вырвал меня из сна. Едва продрав глаза, я увидела большую тень нависнувшую надо мной в сумраке гостиной и дернувшись, испуганно пискнула.

– Уинстон, – раздавшийся рядом знакомый укоризненный голос, позволил мне облегченно выдохнуть.

– Не подкр-р-р-радывайся! – возмущенно заметил мой верный страж в ответ.

– Я всего лишь хотел ее укрыть.

И в подтверждение этого мне на ноги лег теплый плед, тень уменьшилась, и я проморгавшись окончательно убедилась – это не какой-то монстр, а всего лишь мой измученный капитан. Судя по форме на нем, только что вернувшийся с тренировки.

– Я уже проснулась, – пробормотала я, отодвигая ноги, когда он устало упал рядом на диван.

– Да еще бы, с таким-то криком.

Уинстон еще раз возмущенно каркнул и улетел в приоткрытую дверь моей комнаты.

– Сколько времени? – сонно протерла я глаза, пытаясь прийти в себя.

– Около двенадцати, – откинув голову на спинку дивана, подал голос Грейсон.

– И вы только вернулись? – ужаснулась я.

– Представь, да? Фер сегодня был в ударе – прямо полон сил и энтузиазма выбить из нас всю дурь. Надеюсь, что, хотя бы ты нас после всего этого пожалеешь.

– Так и быть, – немного подумав, согласилась я. – Думаю, вас уже достаточно наказали за безрассудство. А где остальные?

Света в гостиной не было, но и так было понятно, что мы здесь были только вдвоем.

– Ушли сразу к себе, мыться и в себя приходить. Я тоже собирался, но вот тебя заметил.

В наступившей тишине я и правда расслышала слабый шум воды со второго этажа.

– Тетушка оставила вам ужин на столе, – неловко заметила ему.

– Сил нет, – вздохнул в ответ Грейсон, повернув голову в мою сторону, но в темноте разглядеть его лицо было невозможно. – Может позже. Дай в себя хоть прийти.

– Ладно. Отдыхайте тогда.

Из-за разговора с Вирой, я чувствовала себя ужасно неловко наедине с Грейсоном, да еще и в темноте. Поэтому хотела сбежать поскорее. Но кто бы мне дал.

– Погоди, – ухватил меня за запястье, Грей, даже не дав подняться с дивана. – Посиди немного со мной, а то я точно прямо здесь сейчас отключусь. Расскажи, что-нибудь, чтобы я не уснул. Мне надо пару минут, чтобы в себя прийти, и я пойду тоже мыться и ужинать.

– Что рассказать? – опешила я, почему-то сев обратно.

– Без разницы, что-нибудь, – пожал он плечами, отпустив мою руку. – Например, почему ты отрастила волосы.

– В смысле? Просто так.

– Не-е-ет. Тут наверняка кроется какая-то история, – как-то странно хмыкнул он.

– С чего ты взял?

– Потому что ты слишком не любишь выделяться и привлекать внимание внешностью. Красоте, ты предпочитаешь удобство и собственный комфорт. А как ни крути, внимание такие волосы привлекают, да и возиться с такой длиной тебе не слишком комфортно, – подцепил он рукой кончик моей растрепавшийся косы, и чуть дернул, чтобы тут же отпустить. – Значит, была причина в том, чтобы отрастить их. Так какая?

– Никакой, – покраснела я, отчаянно порадовавшись, что вокруг темно. Нет, ну вот как этот Зануда умудрился так легко меня прочитать? Мы же знакомы всего ничего, а ведь догадался!

– Мама настояла? – продолжил допытываться он, ни разу не показавшись мне сонным или отключающимся. – Хотя нет, – тут оборвал он себя, – ты говорила, что твои родители преподаватели и люди науки, а значит вряд ли настаивали бы на таком. Да и ты не из тех, кто безоговорочно послушается родных, – хмыкнул он и продолжил рассуждать. – Значит, парень?

А вот этот вопрос заставил меня напрячься.

– Тебе какое дело до моих волос, Грейсон? – сухо перебила его.

– Значит точно парень, – словно и не услышал он меня. – По сестрам знаю, у девушек почти все изменения во внешности касаются любовных переживаний. И раз волосы ты не отрезала, значит, парень все еще имеется. Занятно, так почему мы еще ничего не слышали о твоем возлюбленном, Коротышка? – внезапно и его голос потерял нотки смеха, что явственно слышались ранее. – Его не смущает, что ты живешь с тремя парнями, или ты ему не рассказывала?

– А тебе не кажется, что это тебя не касается? Есть он или нет, и как он ко всему относится, это не твоя забота, Грейсон. Чего ты вдруг пристал с такими странными вопросами? Я же вас не донимаю вопросами о личной жизни.

– Да было бы о чем там спрашивать, мы все в тренировках. А мне просто стало интересно, что же за человек, смог заставить тебя поступиться с собственными привычками и принципами, – совсем холодным голосом заметил парень, через минуту тяжелого молчания.

– Самый лучший и потрясающий, – ответила ему, решительно поднимаясь на ноги, чтобы уйти, – и этот человек – я сама, понятно? Я отрастила волосы, потому что сама так захотела и потому что мне так нравится, а остальное тебя не касается.

– Прости, Ри, это было бестактно с моей стороны, – донеслось мне в спину.

– У тебя сегодня явно какое-то помутнение рассудка весь день. Лучше идти отдыхать, – заметила Грейсону, направившись к себе в комнату.

– Ринри, – позвал он меня, когда я уже была на пороге.

– Что еще? – устало обернулась к нему, мечтая поскорее сбежать.

– Насчет нашего спора сегодня…думаю, у нас вышла ничья, согласна?

– Допустим.

– Тогда как решим – каждый получит желаемое или…

– Или, Грея. Не думаю, что кто-то из нас заслужил награду этим ребячеством, – спешно бросила я и шагнула в свою комнату.

– Как жаль…а я о стольком хотел узнать… – донеслось едва слышно.

Закрыв за собой дверь, я уперлась в нее лбом, про себя отчаянно проклиная Виру за сегодняшний разговор. Ведь теперь куда сложнее убедить себя, что странный намек в этом разговоре мне лишь показался…

Глава 8
Вечер разбитых сердец

Честно говоря, я очень опасалась, что после того вечера все окончательно пойдет наперекосяк. И вроде ничего страшного не произошло, ничего серьезного сказано не было, но в то же время ощущение, что произошло… Но к моему удивлению, жизнь наоборот наладилась и вошла в спокойную рабочую колею. Грейсон, конечно, остался все таким же вредным Занудой, но перестал придираться ко мне по поводу и без, излишне часто показываться рядом и задавать неудобные вопросы. И хоть иногда я все же ловила какие-то задумчивые взгляды в свою сторону, на поведении капитана это никак не сказывалось. Тогда я смогла с облегчением признать – Вира в своих выводах ошиблась.

С подругой мы быстро помирились. Точнее каждая осталась при своем мнении, и тема отношений была временно (по словам Виры) закрыта. Жизнь потекла в уже почти привычном бешенном ритме – учеба, тренировки, игры. И даже фанатки «Риота» утихомирили свои ревностные порывы и мелкие вредоносные заклинания стали попадаться мне все реже.

Зима накрыла университет внезапно. Одним вечером я ложилась спать за коном еще царили беспросветная серость и грязь, а следующим утром там уже сверкала ослепляющая белизна снега. И вот тогда я поняла, почему капитан так упорствовал, чтобы я подготовилась к холодам заранее, и в полной мере оценила его заботу. Честно, когда в первый день я выползла в общий зал с ног до головы замотанная в теплую шерсть парни лишь посмеялись над моей «тепличностью». А вот я несмотря на полную экипировку все равно нещадно мерзла – южная кровь, что тут скажешь. Постепенно, конечно, смирилась и даже привыкла, но первое время собирала в коридорах университета много удивленных взглядов – только я ходила внутри здания, не снимая ни шарфа, ни теплых перчаток. Какое-то время парни еще посмеивались над моими попытками замотаться во что-то по самый кончик носа, но, когда я начала этим самым носом отчаянно хлюпать, Зануда первым забил тревогу. В итоге вместо тренировок целых три дня мы потратили на подробный разбор заклинания обогрева и тонкости его настройки. Зато, я научилась себя периодически слегка подогревать, не растрачивая при этом половину резерва и жить стало еще немножечко веселее.

Так во всех делах-заботах и житейских мелочах куда-то потерялись еще два с лишним месяца. Словно в дурном сне пролетела большая часть зачетов и экзаменов и еще две игры (естественно закончившиеся нашей победой, без разных неприятных эксцессов). И только стоя на ректорской трибуне и принимая поздравление за пятую и последнюю победу в отборочном туре, я внезапно осознала, что через неделю уже праздник Перелома года, а вместе с ним и короткие каникулы. После которых, считай, и начнется основный турнир «Магической битвы» за право получить главный кубок.

– У кого какие планы на каникулы? – следующим же вечером бодро поинтересовался Алекс. Схлопотав недовольный взгляд от Виры, но все равно пристроился рядом на подлокотник дивана, где мы с ней с помощью детских обучающих карточек, пытались научить Уинстона читать. Ворон, поначалу загоревшийся энтузиазмом, быстро начал капризничать и теперь отказывался называть даже те буквы, которые знал хорошо, а то и вовсе пытался прятать картинки с буквами в диванных подушках, но мы не оставляли надежды.

– Какие еще каникулы? – тут же отозвался Зануда, единолично захвативший своими учебниками и записями едовой стол. – Забудь это слово до самого лета – тренировки, тренировки и еще раз тренировки.

– Тиран, – простонал Бабник в ответ. – Ну будь ты человеком…

– А что, мы и правда будем тренироваться все праздники? – удивленно уточнила я, потому как серьезно подумывала съездить домой и проведать родных.

– Ну как сказать, – оторвавшись от своих записей, Грейсон поднял на меня скептический взгляд. – На сам праздник и два дня после, так и быть дам вам выспаться. А дальше работать и еще раз работать. Кубок сам себя не завоюет.

– Тиран, – вторила я Алексу, и мы обменялись понимающими взглядами.

– Кто бы говорил, – хмыкнул капитан в ответ. – Вы зачем птичку мучаете, девушки?

– Мы повышаем уровень его интеллекта, – пропыхтела Вира, отобрав у Уинстона из клюва очередную карточку, которую он пытался припрятать, пока мы были заняты разговором.

– Зачем? Кажется, сам ворон вполне доволен и текущим.

– Ка-а-а-р, – согласно подтвердил подлый фамильяр.

Мы с подругой переглянулись.

– Если он научится читать, то сможет нам передавать последние новости с университетской доски объявлений. А то на улице холодно, по пути она мне не попадается, и я из-за этого в прошлый раз чуть зачет не пропустила, потому что объявления о смене аудитории не видела. Хорошо хоть Альвину вовремя встретила, – вздохнула несчастно.

– Ага, то есть самой тебе ходить лень, поэтому ты решила птицу помучить. Хороша хозяйка, – осуждающе покачал головой Зануда.

– Да он все равно мимо постоянно летает! – возмутилась я, покраснев.

А вредный Уинстон тем временем радостно каркнул и, взмахнув крыльями, мигом перелетел на край стола к Грейсону, по пути смахнув пару бумаг.

– Защитник, – мягко пророкотал фамильяр, пока парень чертыхаясь подбирал упавшее.

– Предатель, – буркнула я обиженно, а Вира принялась собирать карточки обратно, поняв, что затея наша с треском провалилась.

– Ладно, с каникулами ты нас прокатил, но хоть в празднике не откажешь? – Продолжил отвлекать капитана от работы Бабник. – Давайте устроим вечеринку в честь конца года?

Я, Вира, Грей и Ней не сговариваясь одарили этого балагура скептическими взглядами.

– Хочешь сказать, что тебе все вечеринок не хватает? – скривилась моя подруга.

Честно, не пойму, что такого в них находил Алекс. Мне вот волей-неволей три последних по случаю нашей победы пришлось посетить. Что тут скажешь – шумно, людно, душно и пьяно – полный набор нелюбимых мною вещей. Плюс еще назойливые друзья Грейсона так и лезут познакомиться поближе, и ничего, кроме непосредственно хмурой физиономии самого капитана за моим плечом, не могло их отогнать – ни мое собственное недовольство, ни явное отсутствие энтузиазма с моей стороны, ни даже прямая просьба отвалить. В итоге каждый раз выдержав где-то около часа, чтобы вежливо принять все поздравления я сбегала. И честно затеивать этот шум ради собственного удовольствия точно не желала.

– Ледяная королева, я просто стремлюсь получить от жизни все и наслаждаюсь моментом, – улыбнулся Алекс моей подруге. – Еще год учебы, и мне уже будет не до вечеринок – главным праздником в моей жизни станут выходные и возможность выспаться.

– Не ожидала от тебя такого…здравомыслия, – немного задумчиво ответила Вира.

– А я всегда тебе говорил – что ты просто плохо меня знаешь. Но я с радостью исправлю это упущение.

– Обойдусь, – фыркнула подруга и резко отвернулась от него.

– А жаль… – пробормотал Алекс под нос и продолжил с прежним энтузиазмом. – Так что насчет вечеринки?

– Она и так у тебя будет, как раз накануне Перелома года, – отозвался ему Ней, занимавшийся починкой какого-то незнакомого мне артефакта, сидя в кресле напротив.

– Ой, этот официоз? – скривился в ответ Бабник. – Тоже мне праздник нашел. Да там от скуки скулы сводит. Нет уж, я думал, что мы можем устроить что-то у себя, в небольшом, так сказать почти семейном кругу, – поймав мой взгляд, подмигнул парень.

Вот только меня больше планов на праздники заботило другое.

– Какой еще официоз? – недоуменно уточнила, переводя взгляд с одного сокомандника на другого. – Какая вечеринка накануне праздника?

– Официальное открытие основного этапа Турнира, – заявил Грейсон, со вздохом взявшись собирать все свои бумаги со стола – понял, что так ему поработать не дадут. – Соберутся все команды, организаторы, важные люди из университетов, чьи команды участвуют, ну и прочие богатые и заинтересованные.

Представив себе масштабы такого собрания, я сразу помрачнела.

– А мне обязательно присутствовать?

– Сама как думаешь? Мне повторить про «все команды»?

Я обреченно вздохнула.

– Ладно, не переживай так. Будет даже проще, чем у нас. Всего лишь пару часов погулять по украшенному залу в красивом платьишке, поулыбаться богатым людям, со всеми поздороваться и уйти, – попытался успокоить меня капитан. – Заодно поглядишь на будущих соперников, хоть в лицо будешь знать.

– То есть, еще и платье где-то надо найти, – хмуро заключила я. – Не мог раньше предупредить?

– Я Вире заранее сказал, чтобы она подобрала что-нибудь, – словно само собой разумеющееся заявил этот…гад.

Я бросила возмущенный взгляд на подругу, а так ни в чем не бывало кивнула:

– Да, я уже все тебе купила.

– И вы считаете, что это нормально, что я узнаю последней⁈ – чуть ли не рыкнула я, бросая злые взгляды с одного заговорщика на другого.

– Так все равно она бы тебе все выбирала, – пожал плечами Грейсон. – Мы просто решили, что лишние переживания во время зачетной недели тебе ни к чему.

– Потрясающе, – покачала я головой. – Все тут без меня решают. Этак я проснусь однажды, а меня замуж выдали без моего участия – просто чтобы избавить от лишних хлопот и переживаний. Вам-то виднее, как оно мне лучше будет.

И только потом поняла, что ляпнула.

Вира потупившись сцедила смешок в кулак, а вот Грейсон хмыкнул, не скрываясь:

– Нет, в деле женитьбы без твоего согласия, увы, никак.

– Ой, ну вас. Все равно это неправильно, – насупилась я.

– Ри, тебе все равно не до того было, – мягко заметила подруга, приобнимая меня за плечи. – Сама вспомни, в каком трансе ты ходила всю экзаменационную неделю, а тут еще и игра сверху наложилась. Да и Грей прав, выбирать все равно бы я тебе помогала.

– Потому что ты в отличие от меня разбираешься в тонкостях таких мероприятий. Но рассказать вы все равно должны были, а не ставить перед фактом. Еще и выбрала что-то без меня, – недовольно пробурчала ей.

Хотя, если честно, пусть мне и не понравилось, что меня снова не посвятили в планы, то что мне не пришлось участвовать в забеге по магазинам в поисках правильного платья несомненно радовало. Я от бесконечного процесса выбора одежды в отличии от подруги удовольствия не получала.

– Хорошо, больше не буду, – улыбнулась она, обняв меня за плечи. – А за этот раз готова отработать.

– Раз готова, значит отрабатывай – идем с нами? Можно ведь и ей как-то раздобыть приглашение? – с надеждой посмотрела я на Грейсона.

Он мне тоже, между прочим должен! А с подругой под боком мне будет куда спокойнее на таком официозе.

– В принципе…игрокам разрешено прийти с сопровождающими, – задумчиво ответил капитан.