Текст книги "Воспоминания Матери (СИ)"

Автор книги: Mantidae Lizard

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Тем же вечером, усталые и довольные, мы разожгли костёр. Угрюмый достал откуда-то гитару – и мгновенно с лица его слетела всегдашняя деловитая серьёзность; он ударил по струнам – и полилась добрая, мечтательная походная песня...

"И сочные травы в сени деревьев,

Мерцает костё-ор за реко-ой..."

Он пел, а я погружалась в дрёму, сощуренными глазами всматриваясь в мирное красноватое пламя. А где-то там, за лесом, всё ещё догорали останки разрушенного нами нефтяного завода...

Глава 6.

Хозяин завода не заставил себя долго ждать – вскоре наш неутомимый разведчик сообщил, что он лично приехал осмотреть развалины. Посему, дождавшись вечера, чтобы застать его дома, мы выдвинулись в путь.

– Здесь, – тихо сказал Визор, когда мы остановились у высокого кирпичного забора, утыканного поверху острыми коваными пиками.

Я мгновенно воспроизвела в уме план, который мы рассматривали в лесу.

– Я сейчас сниму охрану, – глаза мои сверкнули. – Но помните... Он мой. Только мой, целиком, без остатка...

Никто не возражал.

Я перепрыгнула через забор и, аккуратно пробираясь по теням, по одному человеку убрала охранников. Вскоре огромный двор был чист и пуст, и я так же аккуратно зачистила дом.

"Он там... – подумала я, с улыбкой глядя на тяжёлую дубовую дверь кабинета. – Вероятно, раздумывает, какая сверхъестественная сила так внезапно снесла одно из его предприятий... Но мне надо позвать друзей. Вероятно, они тоже хотят на него посмотреть".

Я вернулась к друзьям, и мы вместе, миновав пустой двор, вошли в двери громадного особняка.

Хозяин завода сидел в большом кабинете, отделанном дубом и малахитом. Он едва поднял глаза от своих бумаг на вошедших – в них стояло такое отчаяние, что, казалось, ему уже было всё равно, что за странные личности к нему вошли.

Это был невысокий плотный человек в велюровом красном, с золотыми кистями, халате. Он нервно теребил зубами отделанную золотом же ручку, и обратил на нас пристальное внимание только тогда, когда я подошла вплотную и бесцеремонно уселась на стол, прямо на разложенные там бумаги.

– Кто вы такие? Что вам надо? – голос его был злым и угрожающим.

– Во-первых, добрый вечер, – хмыкнула я. – И советую вести себя тихо, иначе... – Я махнула рукой в сторону книжного шкафа. Увесистые старинные тома, словно влекомые невидимым ветром, слетели с полок и тяжёлым потоком обрушились на пол.

Он вскочил... но потом, видимо, передумав, сел обратно.

– Я вас слушаю.

"Редкое самообладание, – подумалось мне. – Но в любом случае, это его не спасёт"...

– Мы пришли...

– Простите. Кто это – "мы"?

– Хм... – я призадумалась. – Шут, представь-ка нас. У тебя это лучше получится.

Светловолосый выступил вперёд и церемонно (слишком, так, что это походило на паясничание) поклонился.

– Итак, – начал он. – Я – Шут. Обладаю даром убеждать людей (на них, – он почти обиженно обвёл нас рукой, – это почему-то не действует), но если надо, могу и кулаком дать.

Он сжал пальцы и продемонстрировал сидящему в некотором шоке зрителю свой световой кулак размером с добрых две головы.

– Это Белая. Она же – Белая Мать, она же – Белая Дыра. Пользуется световым лучом широкого спектра действия – им можно как очищать помещения и людей, убирая астральную грязь, так и срезать целые здания. Имеет улучшенную способность к созданию предметов из ничего.

(Белая еле заметно улыбнулась).

– Визор. Разведчик с большой буквы. Первоклассно прячется в тенях и добывает информацию, имеет улучшенное чутьё на астральную грязь и опасность. Также владеет силой ветра, которую с успехом может использовать против врагов, если его всё-таки рассекретят.

Хозяин завода переводил недоумённый взгляд с одного на другого.

– Моргер. Он же – Угрюмый. Владеет силой земли, которой может сносить здания или слегка менять рельеф земной поверхности. Кстати, именно он разрушил ваш завод.

Хозяин вскинул бешеный взгляд на Угрюмого.

– Ты?..

Тот лишь ухмыльнулся краем рта.

– Это Агния, – указал Шут на высокую девушку с буйной каштановой шевелюрой и яркими зелёными глазами. – Родная сестра Белой. Её оружие – огонь во всех проявлениях. Если нужно что-то поджечь или кого-то поджарить – это к ней.

(Агния показала хозяину "козу" – судя по всему, наблюдая за происходящим, она забавлялась не на шутку).

– Лилиан, – представил Шут следующую участницу, миниатюрную девушку с рыже-красными волосами и глубокими озёрами больших голубых глаз, одетую в чёрный обтягивающий костюм. – Наш стрелок. Способна стрелять световыми и огненными стрелами из руки; с успехом выполняет роль снайпера.

(Та перехватила эстафету Агнии, показав пальцами "пиу").

– И, наконец, Чёрная, – указал он на меня. – Она же – Чёрная Мать, она же – Чёрная Дыра...

– А я ем людей, – прервала я его и закрыла рот, лязгнув зубами. – И прочие подозрительные объекты. А теперь угадай, кто именно из нас пришёл по твою душу.

Вконец ошеломлённый нефтяник пробормотал что-то себе под нос и перекрестился.

– Ну и клоун, – с презрением прокомментировала я. – А ведь не раньше, не позже, чем пятнадцать лет, один месяц, две недели, три дня, пять часов и тридцать три минуты назад, ты подписал контракт с демонами, в котором обязался отдать им свою душу и выполнять все их распоряжения в обмен на земное богатство...

– Не было такого... – пробормотал тот.

– Да ну? – хмыкнула я. – Визор?

На этот раз Визор не полез за пазуху, а вынул прямо из воздуха старинного вида лист, сделанный то ли из пергамента, то ли из человеческой кожи.

– И эти – клоуны, – поморщилась я, брезгливо беря договор. – Бумага же есть. Так-с, посмотрим... Я, нижеподписавшийся, обязуюсь, угу... Твоя подпись?

– Моя... – он воззрился на меня круглыми глазами. – Но я думал, что это просто шутка... Я даже не ставил её физически, просто подумал...

– За такие шутки... сам знаешь, что бывает, – назидательно проговорила я. – Подумал он... За твоё "думанье" знаешь, сколько сейчас людей расплачивается? А пуще того – за твои жадные и необдуманные действия. Кто тормозил пищевую и фармацевтическую, а более всего – автомобильную промышленность? Это из-за тебя и таких, как ты, на Земле сейчас экологическая катастрофа и миллионы больных...

– И что... – тихо проговорил он. – Теперь вы пришли забрать мою душу по контракту?

– Вот ещё, – фыркнула я. – Мы – не демоны. Мы – боги. Если они соблазняют таких идиотов, как ты, чтобы получать от них и их жертв питательную негативную энергию, то мы поступаем ровно наоборот – очищаем землю от таких, как ты, и последствий их поступков. Хорошая новость для тебя заключается в том, что я, на правах богини-очистителя, освобождаю тебя от этого контракта.

Я открыла рот и засунула туда свёрнутый трубочкой лист, удовлетворённо ощущая, как он вскользнул внутрь и растворился в чёрной пустоте.

– А плохая, – продолжила я, – в том, что сейчас ты отправишься вслед за этой бумажкой, а это намного больнее, чем то, что ты испытал бы от рук демонов, ибо я очищу тебя сразу и полностью. Чем больше у человека грехов, тем сильнее боль...

Он бешено взглянул на меня. Глаза его были красными из-за полопавшихся сосудов, но в них стояли слёзы.

– Один шанс, – прохрипел он. – Я всё исправлю...

– Нет, – отрезала я. – Тебе давали много шансов. Но ты их все спустил в унитаз. Теперь уровень твоих грехов достиг критической отметки, а это значит, что как бы ты ни старался, ты не сможешь выпутаться сам.

Я встала со стола и с удовольствием, по-кошачьи потянулась.

– Что ж... Пора покончить со всем этим. Пора, мой друг, пора...

Его глаза совершенно остекленели, когда он взглянул туда, где должен был свершиться его конец... Неторопливо продемонстрировав ему все возможные виды на свои внутренности, я ухватила его голову зубами, и вскоре несчастный грешник был отправлен туда, где ему и надлежало быть...

– Вот и всё, – я села в широкое кожаное кресло, заложив руки за голову и закинув ноги в ботинках на стол. – Это было незабываемо... Теперь осталось сожрать его приспешников – для полного комплекта – и эту часть работы можно считать выполненной.

– Судя по твоему лицу, – заметила Белая, – ты получила от этого просто чудесные ощущения...

Я расплылась в довольной улыбке. Пустота внутри меня гремела и перетекала, разбирая теперь уже не хозяина завода, не олигарха, даже не человека, а маленькое, безымянное нечто, на атомы, на энергию, вибрирующую в каждой клеточке моего тела, заставляющую вздрагивать от неземного, понятного лишь мне наслаждения...

– А то...

Глава 7.

Вскоре мы устранили всех, кто имел отношение к этому заводу и был достоин наказания. После этого в жизни воцарилось затишье – мы мирно жили в лесу, время от времени выходя лишь на небольшие задания, дабы размяться и развлечься. Но мысли мои периодически возвращались к идее того, чтобы отсекать сердцевину порока, тех людей, чьё негативное влияние на окружающих было особенно большим, распространялось, может быть, даже на миллионы.

– Визор, – однажды не выдержала я. – Есть у тебя информация ещё по таким, как тот нефтяник? Хотя бы самая незначительная.

– Есть пара намёток, – кивнул он. – Но нужно уточнить детали, а на это требуется время.

– Займёшься?

– Без проблем.

Не теряя времени, он растворился в лесной чаще. Мы же остались ждать.

Мы расположились на большом деревянном мосту над глубоким оврагом, по которому протекал ручей. Однажды мы сами его построили, и теперь он служил нам частым местом для отдыха. Стояло лето, ночи были тёплыми и звёздными, по мосту вился дикий виноград, и лучше этого места для постоянного лагеря мы не нашли. К тому же, это было символично – мост воплощал собой переход, который в некотором смысле воплощали в себе и мы...

– Поучусь-ка я пока летать, – решила я, автоматически срывая зелёную виноградину. – Тьфу, кисло... Скорее бы Визор хоть что-нибудь нарыл.

– Но ты же умеешь, – сказала Белая.

– Планирование с мостов и прыжки через заборы не в счёт, – фыркнула я. – Мне нужно научиться летать так, чтобы преодолевать в воздухе большие расстояния. Это мне пригодится и на заданиях, и, возможно, в будущем.

– Что ж, – сказала она. – Самосовершенствование – всегда хорошо.

– Ага. – Я подошла к краю моста и сосредоточилась. Пожалуй, для начала это было неплохое место старта. Я сосредоточилась и постаралась переключиться на восприятие "я могу всё, что угодно". В сфере проглатывания объектов оно включалось теперь автоматически, но в остальных сферах приходилось ещё напрягаться.

Восприятие перещёлкнулось, но в сердце осталась ещё некоторая неуверенность. Я знала, что именно она будет мешать исполнить задуманное больше всего, и постаралась её убрать. "Так, спокойно... Что я хорошо умею? Планировать с моста. Умею некоторое время отталкиваться энергетикой от земли, чтобы планировать дальше. Попробую просто усилить это".

Я прыгнула – и, слегка расставив руки, заскользила по воздуху. Тут же упёрлась энергетикой в землю, отталкиваясь от неё, словно магнит от одноимённого полюса другого магнита. Пока получалось неплохо. Я попробовала сосредоточиться и подняться выше. Меня тряхнуло, я еле удержала равновесие, но на несколько метров поднялась. Так, ещё раз... Было трудно, но я продолжала заставлять себя делать рывки, зная, что любое умение рано или поздно натренируется – и перенесёт тело из ограниченного в этой сфере состояния в полностью неограниченное. "Так... Я могу всё..."

Ещё рывок – и я распласталась грудью по земле, проехав по ней метров пять. Я уткнулась носом в глиняную стену оврага и глубоко вдохнула её запах. Любопытный муравей подбежал посмотреть, что же такое большое шлёпнулось рядом с ним, но вскоре, вспомнив о своих делах, побежал дальше.

"Что ж, негусто, но для первого раза неплохо, – подумала я. – Во всяком случае, я научилась принципиально новым приёмам и усовершенствовала свои старые результаты. Главное – не останавливаться на достигнутом".

Я поднялась с земли и усилием мысли убрала грязь с плаща и лица. После чего опять поднялась на мост.

– Неплохо, – одобрили друзья. – Как у тебя выходит подниматься?

– Затрачиваю немного больше усилий на отталкивание, – ответила я. – Подъём рывками. Пока. Скоро привыкну, и смогу держаться в воздухе намного дольше.

Я опять подошла к краю и снова прыгнула. Потом ещё и ещё... Сначала полёты были трудны, потом начали доставлять удовольствие. К вечеру я могла пролететь втрое большее расстояние, чем вначале, но окончательно устала и вымоталась.

– Фух, больше не могу, – я улеглась на тёплые, гладкие брёвна моста, обструганные и сровняные с верхней стороны. – Пожалуй, хватит на сегодня.

– Хорошо летаешь, – сказала Лилиан. – Пожалуй, стоит и мне поучиться.

Я улыбнулась, уже проваливаясь в сон. Спала я теперь реже, чем в человеческом состоянии – в основном, когда сильно уставала или поглощала слишком много. Но сейчас был как раз первый случай, и хорошо отдохнуть было необходимо...

Я сама не поняла, что меня разбудило. Наверное, чутьё, сразу и безошибочно среагировавшее на изменение окружающей ситуации.

В темноте надо мной стоял Визор. Глаза его светились бледным светом и выражали нетипичную для его поведения тревогу. Во впадинах щёк пролегли особенно чёрные тени.

– Что случилось? – я одним движением оказалась на ногах.

– Всё немного серьёзнее, чем мы думали, – ответил он. – Я вышел на них... Точнее, они вышли на меня. Но они не совсем люди. Пришлось немного подраться.

– Тогда кто, боги?

– Чёрт знает. Думаю, нет. Но эти типы определённо обладают способностями и кое-что знают.

– Я с ними справлюсь? – Это был сейчас единственный вопрос, который меня интересовал.

– Ты – да. Но на твоём месте, на правах сильного, я бы сначала вытряс из них всю информацию.

– Посмотрим, – хмыкнула я. – Ладно, сегодня отдыхаем, завтра на свежую голову разберёмся с твоими типами. Будем действовать по обстоятельствам...

Глава 8.

– Итак, – сказала я. – Я не хочу вами рисковать, поэтому отправляюсь одна. Пора посмотреть, что представляет собой сердцевина.

– Мы тебя не бросим, – сказала Белая.

– Мы будем тебя прикрывать, – присоединилась к ней Лилиан. В её устах это звучало особенно надёжно – она была хорошим снайпером.

Остальные тоже встали с ними плечом к плечу.

– Ладно, прикрывайте, – хмыкнула я, видя, что друзей не переубедить. – Только не попадайтесь им на глаза. Мы пока не знаем, с чем имеем дело.

Я спрыгнула с моста и помчалась в сторону посёлка, который указал мне Визор. Странно, что они скрывались именно там – это было поведение, нетипичное для людей, любящих в большинстве своём повыпендриваться богатством. Это больше походило на наше собственное поведение – с некоторыми отличиями.

Посёлок оказался чахлой индустриальной зоной с лепящимися к ней одно– и двухэтажными домами. Понимая, что среди домов я не встречу ничего интересного, я свернула к развалинам большого тракторного завода – туда, где состоялась встреча Визора с неизвестными. Пройдя по полю, заросшему бурьяном и заваленному железками, я остановилась у полуоткрытых ржавых ворот, над которыми мерцали сплошные, слитые в одно, но разделённые рамой, пыльные окна.

– Кто бы вы ни были, – зычным голосом позвала я. – Я пришла поговорить.

В ответ не раздалось ни звука. Но я не уходила, чувствуя рядом чьё-то осторожное присутствие. Трое, четверо? Пожалуй, четверо. Не считая аур друзей, которые зорко следили из тьмы.

– Выходите, я вас чувствую, – коротко сказала я.

Тьма слегка расступилась, выпуская из себя четыре чёрные фигуры. Выглядели они, как люди в костюмах и пиджаках, но по ощущению совсем на людей не походили. Они двигались по-кошачьи осторожно, не сводя с меня жёлтых насторожённых глаз.

Но не успела я ничего сказать, как они, всё так же молча, ринулись в атаку. Двигались они с какой-то неестественной скоростью, но и моя реакция не заставила себя ждать, и я сместилась на несколько метров вправо, так, что четверо столкнулись друг с другом в той точке, в которой я только что стояла.

Они отреагировали мгновенно, развернувшись в мою сторону и синхронно бросив в меня четыре огненных шара.

"Фаерболы? Агния справилась бы лучше", – подумала я, и, открыв рот, затянула в себя летящий огонь. В грудной клетке стало немного тепло. Я жутко улыбнулась стоящим предо мной – и плюнулась в них обратно их же собственным огнём.

Их реакция тоже оказалась неплохой – они рассыпались в стороны, и огонь пролетел между ними, не причинив никому вреда.

Так мы довольно долго кружили друг вокруг друга, не причиняя друг другу никакого ощутимого вреда. Но, наконец, мне это надоело. Они носились вокруг меня всё быстрее и быстрее, и я начала уставать от их мельканий. Посему я решила проблему кардинально – широко раскрыв пасть, включила внутреннее притяжение – то самое, от которого, если его включить на полную мощность, не спасётся даже свет...

Надо сказать, я слегка рисковала – в любой момент бездна могла взять верх над сознанием и, вырвавшись, начать разрушать всё вокруг. Осознание происходящего, конечно, осталось бы, но сместились бы приоритеты, и желание поглотить всё вокруг вышло бы на первое место – как тогда, в школе... Этот приём ещё не был отработан до совершенства, так как пользовалась я им крайне редко. Однако, он оказался крайне эффективен – извиваясь и что-то крича, но уже не в силах сопротивляться тянущей их ко мне гравитации, они вскользнули мне в пасть и провалились в ждущую их глубину.

"Хм, – подумала я в некоторой растерянности, облизывая губы и припоминая вчерашние слова Визора. – Похоже, придётся их опять на время выплюнуть – хотя бы, чтобы узнать от них, что здесь вообще происходит. Но сделаю это я уже в лесу"...

Твёрдо решив отправиться в обратный путь, я на миг потеряла концентрацию, и вздрогнула от неожиданности, когда передо мной возникла ещё одна фигура в пиджаке – этот шёл спокойно и излучал гораздо более сильную энергетику, чем другие. Глаза его слабо светились в темноте золотистым светом.

"Это ещё кто?" – удивилась я.

– Прошу нас простить, – заговорил он, и по его манерам сразу стало ясно, что нападать он пока не собирается. – Мы вас проверяли.

– Кто это – "мы"? – хмыкнула я. – И по какому праву "проверяли"?

– Мы – представители истинного правительства Земли, – ответил он. – Насколько я понял, вы очень хотели увидеть, кто за этим всем стоит. Посему мы тоже решили выйти с вами на контакт.

– Правительства... – протянула я, пытаясь выискать нужную информацию в глубине памяти прежних воплощений. – Ах, да, наместники... Что же вы, господа, превратили планету в помойку? Или вам недостаточно ясно было сказано вести людей по их пути, соблюдая баланс доброго и злого?

– К сожалению, не все из наших сохранили чистоту души, – ответил он. – Мы разделились на две фракции, одна из которых продалась демонам. Но мы пытаемся сохранить мир между двумя половинами, иначе на Земле начнётся хаос... Мы ждём того, кто разрешит эту нашу проблему.

– Он и так начнётся, – спокойно сказала я. – Если вы сейчас же не повернёте развитие людей в положительную сторону. Справиться с продавшейся же половиной я готова вам помочь... в случае, конечно, если это действительно правда.

– Используйте своё чувство правды, – просто сказал он.

– Хм... – Я погрузилась глубоко внутрь себя, пытаясь прощупать связи и соответствие сказанного происходящему. – Что ж, похоже, ты не врёшь. Но для достоверности, для полной уверенности, что у тебя не засел где-то глубоко внутри особо вредный паразит, который испортит все наши планы, мне придётся очистить и тебя.

– Как их? – тихо спросил он.

– Как их.

– Что ж, я готов. – Его лицо в сумерках побледнело, скулы выступили резче, но больше он ничем не выдал своего волнения.

– Тогда приступим. Когда будешь абсолютно чист, я тебя выпущу...

Глава 9.

– В целом, он относительно чист, – сказала я, присаживаясь на перила. – Его приспешники погрязнее, но они и более глупы, из разряда боевых машин. Их, думаю, я отправлю восвояси, но позднее. А этого выпущу уже сегодня...

– Может, я поговорю с ним? – предложил Шут.

– Несвоевременная идея, – ответила я. – Что толку оказывать на него влияние, если он пришёл поговорить с нами честно? К тому же, он не особо человек.

– Ладно, я просто предложил, – пожал плечами Шут и отошёл.

– Может, хоть примем гостя, как полагается? – хитро улыбнулась Белая.

– Хм, а что... Неплохая идея, – сказала я.

Тут же некоторые из наших с Белой во главе водрузили прямо посреди моста большой деревянный стол, заполненный едой и с пыхтящим самоваром посередине – вытащив, конечно, всё это из изначальной пустоты. Я тоже немного умела в этой сфере, но сейчас лишь отрешённо наблюдала – мне предстояло разговаривать с гостем, посему задачи как-то сами собой разделились между нами.

Наконец, всё было готово. Я в последний раз перепроверила состояние объекта – и, удовлетворившись почувствованным, пригнулась к земле, широко открыла пасть и выплюнула его на тёплые от солнца доски моста.

Гость не сразу подал признаки жизни – пару секунд полежал, видимо, соображая, куда на сей раз его занесло. Потом медленно зашевелился и привстал. Вид у него был помятый, но на лице сквозило странное облегчение, граничащее с умиротворением и просветлением.

– Уже всё? – спросил он. – Где я?

– В нашем скромном жилище, – ответила я, помогая ему подняться. – Прошу к столу.

– Неплохо... – усмехнулся он, оглядываясь по сторонам. – Переход, значит...

– Точно так, – кивнула я.

– Что ж, спасибо... – он с трудом подошёл к скамье и сел на неё. Я заметила, что руки его слегка дрожат.

Мы расселись на свободные места. Гость молча, медленно ел. Казалось, ему было всё равно, что есть. Наконец, он отодвинул пустую чашку из-под чая и вопросительно воззрился на меня.

– Думаю, вам не к лицу этот наряд, – просто сказала я.

Он осмотрел свой помятый пиджак. Потом, видимо, понял... и начал меняться. Минута – и перед нами сидело подобие чёрной двуногой гуманоидной ящерицы ростом с человека.

– Так гораздо лучше, – заметила я; тут уж заулыбались все. – А теперь я хотела бы выслушать подробности о тех, кто пошёл против наших законов. Дабы понять, с какого конца нам стоит начинать бороться.

– О, это непросто, – сказал ящер. Вместе с обликом изменился и его голос – стал ниже, медленнее и более шипящим. – Я, конечно, могу указать главные центры – но как с ними справятся те, кто ещё даже летать толком не научился?

– Мм, – хмыкнула я. Похоже, они там действительно были неплохо осведомлены. – Постепенно, мой друг. Как разгорается лесной пожар – от одной спички. Как из крошечной чёрной дыры вырастает сверхмассивная...

– Иными словами, вам требуется слабое место, – подытожил он.

– Ага. Но, желательно, такое, от которого можно пробраться к главному питающему нерву.

– Честно говоря, я не уполномочен... – он задумался. – Ладно, будь что будет, я на вашей стороне. Покажу я вам одних таких; если их уничтожить, подключатся другие, повыше, и в случае успеха вы постепенно сможете добраться до сердцевины. Но если вам не повезёт...

– Ну, если даже меня и смогут лишить тела, – хмыкнула я, – что сомнительно... То я просто проявлюсь в своей настоящей форме, но тогда уже чистка Земли будет проводиться не постепенно – Земля просто будет разобрана на изначальную пустоту вся и полностью. Этот вариант я оставила на время, когда мир будет уже не спасти.

– "Если"? – осторожно переспросил ящер.

– Ладно, пусть будет "если"... Итак, что это за личности и где их найти?

Ящер просто проявил картинку перед моими глазами. Вглядевшись, я различила тёмное помещение, освещённое лишь тусклым светом свечей, поблёскивающий от крови алтарь, да четыре фигуры в низко опущенных капюшонах, склонившиеся над ним.

– Это что ещё за маски-шоу? – поморщилась я и попыталась вглядеться в суть фигур. Да, это тоже были ящеры – только сильно загрязнённые и почти полностью потерявшие собственную суть. – Хм, что ж... Богатое угощение.

Ящер убрал картинку и слегка помялся.

– Можно, я останусь с вами? – наконец, спросил он.

– Почему нет... Нам пригодится информатор. Что скажете, друзья?

Друзья не возражали.

– Но помни, – сказала я. – Мы почувствуем, если ты попытаешься выкинуть что-нибудь. И тогда ты отправишься обратно туда, откуда только что пришёл, но уже кто знает, не навсегда ли...

– Если честно... – сказал он. – Для меня будет счастьем пребывать с теми, чьи сущности я почитал всю жизнь. А если я действительно в чём-то ошибусь или согрешу, то вернуться обратно я не возражаю.

– Хорошо, – кивнула я. – Ты принят...

Глава 10.

– Итак, – сказал ящер. – Они находятся довольно далеко от этого леса, поэтому будет лучше открыть туда портал.

– Это как? – заинтересовалась я.

– Примерно вот так, – он сосредоточился, подкопил энергию между сложенными шаром ладонями – и резко выстрелил перед собой, выкинув вперёд руку (я заметила, что пальцы его были очень длинными и заканчивались когтеобразными тонкими остриями). Перед нами открылась овальная дыра с мерцающими краями, за которой виднелся такой же лес, только тёмный, ночной.

– Вот так... – повторила я и попыталась воспроизвести его действия, но мой портал оказался нестабилен – задрожал и быстро схлопнулся. – Научишь потом?

– Хорошо, – сказал он. – Идёмте. Я вас провожу.

Мы отправились на задание, как всегда, полным составом. Но на сей раз никто не шёл просто поглазеть и развлечься – противник был силён, и могли пригодиться усилия каждого.

Для меня главная проблема заключалась в том, что прежде, чем их поймать, нужно было их ослабить – иначе пришлось бы носиться за ними по всей комнате, аки паук, пытающийся ухватить слишком быстрого и, вероятно, кусачего таракана, да не одного, а сразу четырёх. Включать же гравитацию, которую пришлось бы усилить намного больше, чем на пустыре близ тракторного завода, было пока рискованно. Я твёрдо решила потренировать этот приём, как только мы вернёмся с задания. Наряду с открытием порталов и полётами, которые тоже ещё стоило многократно оттачивать.

Потому было решено вначале как следует их избить – так, чтобы они уже не могли как следует двигаться.

...Пройдя сквозь портал, мы бесшумно пошли по чёрному лесу вслед за нашим проводником. Вскоре он остановился у неприметной запертой дверцы, ведущей, судя по расположению, куда-то под землю. В принципе, мы могли бы её снести вручную, но пока не хотели привлекать к себе внимания. Посему с удовольствием прошли сквозь ещё один портал, открытый ящером уже в самой дверце, прямо в каменный коридор, круто ведущий вниз.

Спускались мы довольно долго. Спуск был винтовым, описывающим довольно широкую спираль, но без ступеней. Наконец, мы вышли к большим резным дверям, вначале напомнившими мне по стилю изделия индейцев майя. Однако, присмотревшись, я чётко различила на дверях изображения двуногих ящеров, таких же, как наш проводник. Меня шарахнуло чувством дежавю – как будто я всё это уже знала, и подобные постройки были мне до боли родными. Но я тут же отмела его – поностальгировать можно было и потом, а сейчас нас ничто не должно было отвлекать от задания.

За дверями началась анфилада комнат, оформленных всё в том же стиле и освещённых факелами, но какими-то странными, не дымящими и не коптящими, больше похожими на замаскированные под факелы электроприборы. По сторонам стояли большие золотые статуи ящеров. Как я заметила, золото было чуть ли не главным материалом в оформлении интерьеров этих существ.

– Мы его добываем в огромных количествах, – тихо сказал ящер. – Но мы почти не даём его людям – золото обладает некоторыми магическими способностями, которые могут быть опасны для загрязнённых душ...

Я молча кивнула.

"Для этих душ тоже многое может быть опасным..." – подумала я про себя.

Наконец, пройдя сквозь бесконечные комнаты, которые было бессмысленно даже считать, мы остановились.

– Ещё три помещения – и мы пришли, – сказал ящер. – Приглушите, пожалуйста, признаки вашего присутствия – иначе мы потеряем эффект неожиданности.

– Угрюмый, Белая, Шут – вы вперёд, – тихо распорядилась я. – Лилиан, прикрываешь. Агния, ты тоже на дальнем расстоянии. Я буду поглощать летящий от них урон и завершу финальную часть.

– А мы? – спросил Визор.

– Тоже помогайте... Но вперёд не суйтесь, – мой голос обрёл уверенность. – Приглушились. Пошли.

Мы приглушили энергетику, так, чтобы наше присутствие нельзя было засечь – и двинулись вперёд.

Теперь стала гораздо чётче и ясней ощущаться энергетика тех, кто находился в самой последней комнате. Похоже, они пока ни о чём не подозревали – они находились в похожем на транс состоянии, подключившись к какому-то нечистому эгрегору, который я решила пока не убирать, дабы нас не выдать. В той комнате также веяло остаточными фонами чьих-то страданий – похоже, эти глупцы приносили своему эгрегору какие-то кровавые жертвы, что подтверждалось и первой картинкой, которую нам показал ящер. Самое же смешное заключалось в том, что, хотя этот эгрегор и был раздут, как бочка, от дармовой энергии чужих страданий, по силе он многократно уступал своим послушным рабам. Я знала, что существа, питающиеся негативом, воздействовали исключительно на сознание, рисуя разные страшные или соблазнительные – зависело от конкретной ситуации – образы тем, кого хотели обработать. Однако, менее смешной ситуация от этого не становилась, и я чуть не выдала нас, лишь в последнюю секунду вновь взяв чувства под контроль.

В последний раз бесшумно кивнув друг другу, мы распахнули двери искомого помещения – и друзья сразу, с места в карьер, ринулись в атаку. На мгновение всё смешалось в кашу из огня, ослепительного света и сыплющихся с потолка камней. Но в следующий миг всё приобрело более осмысленный вид, и я уже могла видеть, что происходит.

На секунду оторопевшие от такой внезапной атаки враги опомнились быстро. В следующий момент они уже сидели, словно мухи, на стенах и потолке, швыряясь в нас большими сферами голубоватого огня. Не теряя времени даром, я тоже пробежалась по стенам, ловя эти сферы ртом. Огонь оказался неожиданно колючим, но вполне перевариваемым.

Враги же, приобретя тем временем свой естественный рептилоподобный вид, не сидели на месте. Они оказались достаточно быстры – но и атаки друзей не проходили даром, заставляя врагов периодически издавать шипяще-пронзительные крики боли. Я пока в открытый бой не вступала, являясь лишь своеобразным щитом.

Наконец, движения противников стали медленнее – они начали уставать; тела их были покрыты ранами и оплавленными местами, которые можно было бы назвать ожогами, если бы не их прочная чешуйчатая кожа, местами напоминающая хитин. Друзья были невредимы, но тоже выдохлись – потеря энергии даром не прошла. Да и я сама устала носиться за летающими по помещению голубыми сферами. Но у меня было одно преимущество – если друзья излучали энергию, то я, напротив, поглощала. И хотя вражеский огонь всё ещё неприятно кололся изнутри (растворялся он не мгновенно), я поняла, что лишь у меня одной сейчас достаточно сил, чтобы поставить решающую точку.