Текст книги "Высшие миры (СИ)"

Автор книги: Максим Зарецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

Глава 39

Казавшиеся бесконечными плодородные равнины Аян-нота закончились через несколько часов полёта. Группе пришлось опуститься на землю и продолжить путь уже на своих двоих. Вокруг Сонга с товарищами сомкнулись высокие, в сотню метров высотой, деревья. Начался тот самый древний лес, что по словам проводников должен был тянуться большую часть всего их пути.

Как и раньше, Сонг распространил своё восприятие на максимально возможное для него расстояние, внутренне вслушиваясь и ощущая всё в радиусе нескольких километров. И практически сразу же столкнулся с восприятием седого мужчины, к удивлению Сонга, оно лишь чуть-чуть оказалось хуже его собственного и это говорило о многом. Как минимум такая мощь на этапе «Восхождения» означала, что практик располагал каким-то методом развития, делающего ставку на восприятии, как это происходило при первой революции Огненного Бессмертного. Впрочем, при всей силе, чувствительность у седого проводника оставалась не такой уж и высокой. Во всяком случае внимания Сонга он даже и не почувствовал. Что же до его ученика, то его уровень оказался намного ниже и примерно сопоставим с представителями секты «Повелителя Мира».

Благодаря выдающемуся восприятию проводника, группа без особых проблем замечала приближение бродячих монстров, когда надо, пропуская их мимо. Даже несмотря на то, что это был торговый тракт и каждые пятьдесят километров на нём встречались укреплённые форты с относительно небольшой гостиницей, таких монстров оказалось на их пути достаточно. Сонг даже удивился столь разительной перемене – до этого, на другом торговом тракте таких проблем точно не было. Седой с готовностью пояснил – всё дело в том, что большинство бродячих монстров оказались сосредоточены именно в этом направлении, включая сразу несколько ходячих бедствий – чудовищ уровня «Парагона». Таких здесь было ровно четыре, и за каждым пристально наблюдали сильнейшие практики городов внутреннего круга, причём сразу всех рас. Если случится так, что монстры этапа «Парагона» отойдут от своих троп и приблизятся по каким-то причинам к обжитым района – это будет означать смертный приговор целому великому городу. Независимо от количества защитных сооружений и числа сильных практиков-защитников.

– Как вам земли внутреннего кольца? – вдруг спросил Сонга седой, когда они, спустя десять часов постоянного хода остались на ночёвку в одной из гостиниц торгового тракта.

– Я не ожидал увидеть здесь… обжитые земли, думал, что это будет гиблая земля с ордами хищных тварей. Внешний круг именно так и выглядел. Такое место, столь бесконечно далёкое и также бесконечно близкое к «высшим землям» никак не могло оказаться населено таким количеством разумных существ. Но вот я во внутреннем круге и практически не вижу разницы между «высшими землями» и землями возвышения. За исключения невероятно плотной духовной энергии. Для меня, выросшего в закрытом мире даже сила, разлитая в «высших мирах» первое время казалась пьянящее, а тут первое время можно было ей захлебнуться.

Мужчина кивал, соглашаясь с каждым словом произнесённым Сонгом. Его нисколько не удивило то, что парень сказал о «высших мирах» и даже информацию о закрытом мире он воспринял спокойно. Как и предполагал Сонг, мужчина прекрасно понял, кем являлись практики купившие его услуги, тем более за синие камни – способ оплаты в «высших мирах».

– Да, очень многие молодые люди, пришедшие сюда удивляются этому. Удивляются количеству очень сильных мастеров, живущих в таком ограниченном пространстве, как внутренний круг и тому, что у многих его жителей нет никакого желания уходить в эти «высшие земли». Ты, наверное, заметил, что наши сильнейшие эксперты не спешат покидать это место? Всё потому, что они подобный поступок считаю глупостью. До становления эксперта «Императором» уходить в «высшие земли» не имеет смысла. К сожалению, чтобы развиваться дальше требуются наследия, которых во внутреннем круге и большинство наших мастеров уходят именно из-за этого. Впрочем, отсутствие некоторых фундаментальных знаний всё равно сказывается на нас…

– Старший, скажите к чему ваши вопросы? И зачем вы описываете мне всё это? – вдруг поменял Сонг тему разговора. – Ведь вы что-то хотите сказать?

Седой мужчина внимательно посмотрел на молодого человека напротив. От его взгляда парню даже стало немного не по себе, как будто его сейчас взвешивали на и оценивали. Наконец проводник ответил:

– Я долго присматривался к твоим спутникам, и не могу понять их поведения. Они ничем не интересуются и лишь выполняют твои требования. Они твои слуги, парень? Тогда кто ты такой, что целых четыре практика «Восхождения» обходятся с тобой, как с господином?

«Слава богам, он почему-то не понял, что на них печати», – мелькнула мысль в голове Сонга. – «Возможно, в этом мире о техниках печати не так много информации, или сами проводники не изучали этот вопрос?»

– Это проклятье, – уверенно ответил Сонг, полуправда всегда лучше лжи, так его не должны поймать на обмане. – Души моих людей запечатаны, именно поэтому мы и идём к источнику силы, чтобы он помог им очиститься.

– Вот оно как… – задумчиво проговорил седой.

– Вы и сами можете изучить наложенные печати, мастер. Убедитесь, что я не лгу.

– Обязательно, – кивнул тот.

Сонгу оставалось лишь надеется, что знаний мужчине не хватит, чтобы понять, что там к чему. Впрочем, даже если поймёт очень страшно не будет, скорее всего, проводники просто откажутся работать с Сонгом и придётся искать кого-то другого.

На следующий день группа вышла из гостиницы засветло. Оба проводника признались, что хотели бы добраться до следующего города, называвшегося Гоз-нот хотя бы за трое пеших переходов, а для этого требовалось постараться. Вот и приходилось за день отмахивать огромные расстояния, чтобы успеть за бешеным планом этих двоих.

Город Гоз-нот оказался практически полной копией своего соседа, за исключением, пожалуй, лишь того, что он был в несколько раз меньше. Но и тут хватало практиков и обычных людей из числа работников в один миг наводнивший тракт и прилегающие дороги к городу. Проводники закупились кое-каким нужным и понятным только им вещами на местном рынке, после чего переночевав группа двинулась дальше, на этот раз свернув с торгового тракта в сторону видневшихся вдалеке горных пиков. Продвигаться уже по пересечённой местности стало в разы тяжелее и на этот раз без ночёвок в удобных гостиницах восстановление после длительных марш-бросков происходило несколько дольше обычного. Это ощутил даже Сонг, вынужденный тратить целый час в карманном мире с песочными часами для того, чтобы вернуть себе полную форму и заняться познанием времени.

К слову, о познании времени, уже в лесу ему удалось почувствовать странное движение времени. Выглядело это как самое настоящее просветление. Сонг неожиданно понял, почему земли возвышения не могли проникнуть даже сильнейшие существа на уровне бессмертных, какими бы сильными они ни были, проход для практиков с костным возрастом, превышающим определённый порог, был закрыт. И виной тому было время. Прежде всего оказалось, что мир внешнего и внутреннего кольца существовал не где, а когда. Судя по волнам искажений, появившимся в один момент вокруг Сонга, он начал чувствовать колебания концепции времени и теперь всё встало на свои места. Фир Болг, создавая земли возвышения, воспользовались самым настоящим пузырём, засунув их, фактически вне времени и пространства и главным вопросом сейчас для Сонга стало то, как этот мир взаимодействовал с реальным. Ведь полгода здесь, были равны тем же полгода «высших земель». Значит, происходило какое-то сообщение времени человеческого атолла и местным? От предположений и новых вопросов у него постепенно начала болеть голова. Для Сонга всё ещё оставалась загадкой причина создания столь грандиозного мира. Зачем было тратить столько усилий на такое?

Спокойное продвижение по пересечённой местности несколько раз прерывалось появлением весьма агрессивных тварей, каким-то образом чуявших группу с расстояния далеко превышающего восприятие не только проводников, но и самого Сонга. К счастью, каждый раз они успевали скрыться от монстра. Оба проводника, учитель и ученик, умудрялись сбить со следа тварь, благодаря чему группе удавалось уйти невредимой. А ещё Сонг всё чаще ловил на себе задумчивые взгляды седого мужчины. Похоже, его небольшой обман стал понемногу раскрываться так как поведение учеников секты «Повелителя Сумерек» уж слишком сильно бросалось в глаза. Их подобострастие и услужливость, направленная конкретно на Сонга. Довольно очевидно, что причиной такому могло быть лишь, то, что он начал догадываться о природе печатей.

Ему оставалось только надеется, что к тому времени, как учитель и ученик решатся на откровенный разговор, удастся добраться хотя бы до источника силы.

В один из обычных дней, когда группа снималась с лагеря, к Сонгу подошёл седой мужчина и сказал:

– До источника силы осталось не больше дня пути, но у меня плохое предчувствие. Что-то не так с чудовищными зверьми. Последние несколько часов их практически не встречается. Очень похоже на то, что их кто-то спугнул.

– Кто это может быть?

– Не знаю, возможно, какой-то крупный и сильный сверь уровня «Пророка» или даже выше. Если это так, то мы не сможем сбить его со следа, если он рванёт к нам.

– И что предлагаете?

– Сделаем крюк, это дольше по времени, но при этом маршрут безопаснее. Проблема только одна. Придётся подойти к горам, а там обитают Ноа-эт.

– Агрессивные?

– Нет, у нас с ними заключён мир уже очень давно, они просто не очень любят выходцев с «высших земель». Поэтому, если для вашего же блага не говорите об этом.

– Хорошо, без проблем, – кивнул Сонг, заметив, как блеснули глаза седого. – Единственная просьба, держите меня или кого-то из моих товарищей в поле своего зрения. Не хотелось бы потеряться.

– О, не беспокойтесь, молодой мастер, – заверил проводник.

«Что же ты задумал?» – глубоко внутри молодого человека поселилась нехорошее ощущение. Возможно идти на поводу этих двух проводников и было сейчас глупостью, но, в сущности, какой у Сонга был выбор. Если их действия окажутся ловушкой, чтож, в таком случае он сделает всё, чтобы эти двое пожалели о своём предательстве.

Если вдуматься, то ситуации с подозрениями он мог бы избежать, оставь всех учеников секты «Повелителя Мира» в городе. Но, с другой стороны, целых четыре воина уровня «Восхождения» – это большая сила, и если что-то случится во время похода они могут сильно помочь. Примерно так он рассуждал, беря учеников с собой, и остаётся надеется, что он не пожалеет о своём поступке.

Глава 40

Очень скоро местность вокруг небольшого отряда Сонга начала подниматься, вековым деревьям пришли на смену небольшие кустарники, а земля под ногами стала каменистой почвой. Постепенно стали встречаться всё реже сильные чудовищные монстры, а вместо этого стала встречаться обычная лесная живность с минимальным уровнем духовной энергии, характерная для многих миров, включая закрытый. Чудовищные медведи, один из представителей, которых когда-то чуть не убил Сонга с Виндом, вечнороги, серый монстроволк и многие другие.

Проводники всё больше молчали. Как и до этого, седой мужчина шёл впереди их небольшого отряда, а его ученик замыкал группу, следя за тем, чтобы никто не сбился с пути. Сонг старался внимательно следить за ними, стараясь уловить даже их общение мыслеречью. Конечно, подслушать их для него абсолютно точно невозможно, но вот сам факт общения Сонг услышать мог. И, судя по всему, они очень активно это делали всё время.

Почувствовать появление ноа-эт удалось немного раньше седого, благодаря чему Сонг успел подготовиться к их появлению.

Тени одной из самых загадочных рас появились на дороге спустя полчаса после того, как парень обнаружил их приближение. При этом стало понятно, что оба проводника стали общаться друг с другом куда интенсивнее при этом, скорее всего, подав какой-то сигнал ноа-эт. Сонгу оставалось пока ожидать, правда, он не собирался сидеть сложа руки и мысленно уже потянулся к парным клинка в своём внутреннем мире. Если окажется очень тяжело, он применит их. Хотя, конечно, хотелось избежать это любыми способами.

– Приветствую путешественников, – прошелестел голос одной из теней. – Старейшины давно ощутили ваше появление, назовите причины своего появления здесь.

Существа, появившиеся перед замершей группой, напоминали невесомые тени, одетые в лёгкие чёрные плащи и закрытые в такие же тёмные глубокие капюшоны.

Сонг знал, как выглядели на самом деле ноа-эт под этими плащами. Это была очень похожая на людей раса, с бледной кожей, очень тонкими конечностями и чёрными без радужки глазами. Ещё в закрытом мире он прочитал о них в одной из книг, и согласно всё той же книге – ноа-эт с трудом сохранили свой рассудок рядом с людьми. Правда, объяснялось это глубокой ненавистью связанной с геноцидом расы представителями династии Синк. И Сонг очень надеялся, что в этом мире ноа-эт не столкнулись с чем-то подобны – иметь дела с существами в любой момент желающих вцепиться в твою глотку ему не сильно хотелось.

– Мы опасались нападения одного из разрушителей и были вынуждены сделать крюк. Прошу разрешения в проходе через земли теней у уважаемых старейшин ноа-эт.

Одна из теней подплыла чуть ближе и внимательно осмотрев людей ответила:

– Прошу вас не заходить глубоко внутрь нашей территории и стараться не контактировать с другими… для вашего же блага.

– Конечно, – кивнул седой. – Мы всё понимаем.

Сонг ощутил на себе чужое восприятие. Его осмотрели, взвесили и оценили. При этом существа действовали настолько осторожно, что, если бы у молодого человека не было столь сильного восприятия, он никогда не смог бы ощутить этого.

Группа двинулась дальше почему-то без какого-либо сопровождения или надзора. Их просто отпустили дальше. Сонг внимательно прислушивался к собственным ощущениям, но чувство опасности молчало. Либо сейчас действительно никто не собирался на них нападать, либо мастера, задумавшие это, находились на столь высоком уровне, что он их просто не мог почувствовать. О последнем варианте парень старался не думать. С по-настоящему сильными практиками высоких этапов развития у него даже с мечами не было никаких шансов.

Идти по горам на своих двоих, даже несмотря на малое количество чудовищных зверей оказалось непросто из-за чего продвижение группы сильно снизилось. Сонг, тоже используя мыслеречь предупредил всю группу о возможной опасности и призвал быть настороже.

Когда солнце стало клониться к закату и уже закатилось за находившийся на западе горный кряж, они были вынуждены остановиться на ночёвку. Ощутимо похолодало. Даже несмотря на то, что во внутреннем круге был, в основном, одинаково ровный климат, именно в горах становилось значительно холоднее. Впрочем, практикам уровня «Воплощения» и выше подобные морозы и даже хуже не причиняли каких-то особых неудобств, чуть мешали внутреннему сосредоточению, да и только.

Ночи земель развития всегда были темны потому как ничего похожего на луну здесь не было, зато имелись звёзды и их оказалось столько много, что в их серебристом мерном сиянии можно было бы легко затеряться, если долго вглядываться в ночное небо.

На этот раз Сонг не стал погружаться во дворец карманного мира кольца или сильно сосредотачиваться на медитации. Вся его сила оказалась сосредоточена сейчас вокруг него, а восприятие, с одной стороны, пристально наблюдало за обоими проводниками, а с другой – следило за окружающей территорией радиусом в пару километров. Именно настолько сузив собственный фокус восприятия, он мог быть уверен в собственных силах. Сонг имел определённую уверенность, что сумеет почувствовать приближение практиков даже «Совершенства» или, вероятно, «Единства».

В какой-то момент он вдруг ощутил что-то странное, на самой краю сознания, точно чьё-то мягкое крыло коснулось лица Сонга. И хоть это было едва уловимо он тут же распахнул глаза, вслушиваясь в ночную тишину за пределами его палатки.

«А вот и гости», – Сонг мысленно вздохнул уже прекрасно понимая, что без конфликта, похоже, всё же обойтись не удастся.

Оба проводника уже были на ногах и спешили куда-то на север, явно на встречу к приближающимся существам. Сонг, подумав секунду, скользнул за ними. Его скорость и концепция позволяли ему без особых проблем следовать за проводниками, не привлекая к себе внимания.

Оба мужчины не побрезговали даже использовать полёт, чтобы как можно быстрее добраться до цели. Несколько мгновений Сонг думал, имеет ли смысл звать с собой учеников секты «Повелителя Сумерек», но всё-таки решил преследовать улетающих практиков в одиночку. Парень сильно сомневался, что в группе им удасться скрываться от восприятия двух довольно сильных воинов.

Прошло не больше пяти минут с момента преследования, как проводники вдруг снизились и приземлились на небольшой каменной площадке, на которой были раскидано множество валунов впечатляющих размеров. За одним из таких и решил притаиться Сонг. Вслушиваясь в задувающий холодный ветер, парень пытался понять с кем это решили так внезапно захотели встретиться оба охотника, да ещё и в такой тайне.

– Уважаемый старейшина, первый советник, уважаемые воины, нам очень лестно, что вы откликнулись на нашу просьбу.

– Не ходи вокруг да около, человек, – характерный голос для ноа-эт донёсся до Сонга, только лишь усилению собственного слуха с помощью восприятия парень сумел разобрать слова демона.

– Да-да, мы уверенны, один из людей, которых мы сопровождаем до источника силы, использовал запечатывающую технику, чтобы поработить других. Мы знаем, как сильно вы ненавидите рабские печати и чтобы восторжествовала справедливость, говорим об этом. Человек этот, несомненно, захватил своих спутников из корыстных целей и использует их как рабов и, что главное, он с внешнего мира.

– Конечно с другого мира, – вмешался другой голос ноа-эт, слегка грубее первого. – Раз не знает, что во внутреннем круге строжайше запрещены печати души. А теперь, может быть, ты покажешься?

Сонг почувствовал, как на нём сосредотачивается восприятие неизвестного существа, от силы которого у него всё внутри перевернулось. Как минимум «Предел», а то и выше.

«Проклятье, знал же, что ученики будут вызывать подозрения и всё равно решил не оставлять в городе. С другой стороны, откуда я мог знать, что среди местных находятся под запретом подобного рода клятвы», – Сонг мысленно выругался и выдохнув, уверенно вышел вперёд, приближаясь к месту встречи. – «Ничего у меня всё равно есть пара козырей в рукаве, так просто сломить меня им точно не получится».

– А? Как ты…? Но я ничего не почувствовал… – заикающимся голосом вдруг начал оправдываться седой, он был явно обескуражен появлением молодого человека, но присутствующим ноа-эт до этого оказалось мало дела.

Тёмные фигуры в бесформенных балахонах замерли перед проводниками. Один, два, пять. Пять демонов и как минимум один из них на уровне «Предела», для Сонга это оказалось очень неприятно.

– Так вот как выглядит виновник установки печатей, – слегка качнулся один из ноа-эт. – Ты знаешь, что тебе будет за использование запретных техник во внутреннем круге?

– И никто даже не поинтересуется, почему на тех практиках установлены печати?

– Зачем? Факт нарушения есть, и нам большего не надо, мальчик.

– И почему же вы тогда сейчас говорите со мной, уважаемый старейшина? – Сонг прекрасно понял, кто с ним разговаривает. – Почему не нападаете и не пытаетесь наказать?

– Всему своё время, человек. Прежде объясни, как сумел подобраться к нам так близко. Если бы не твоё мелькнувшее восприятие, я бы даже тебя не ощутил. Что за секреты ты скрываешь?

– И после этого вы милостиво убьёте меня? – с улыбкой спросил Сонг. – Какой мне резон отвечать на это?

– Дело твоё, но тогда мы сам выбьем из тебя эти знания, – безэмоциональный ответ ноа-эт и уже через мгновенье он добавляет. – Схватить его.

И в ту же секунду пространство вокруг молодого человека превращается в настоящий ад. К нему кидается сразу три практика, находящиеся как минимум на этапе «Осознания» и каменная площадка тут же взрывается от невероятной силы практиков. А через мгновенье Сонг отвечает – удар кулака, создание конуса духовной силы и вязь концепции времени. Всё вокруг вдруг вспыхивает яркими красками и тут же начинает тускнеть, выцветая и становясь блёклым. Краски стремительно уходят, оставляя после себя лишь чёрное и белое. Чем-то это напоминает удар кровавого практика, которым он воспользовался, призывая детей Уру`гала, но лишь отчасти. Вихрь силы сметает сразу трёх воинов, отбрасывая их назад. Ближайшие горные кряжи содрогаются от удара, начиная стремительно разрушаться и, если бы не вмешательство старейшины, уже через секунду всё вокруг оказалось бы погребено под тонким слоем каменного щебня… Сонг удивлённо смотрит на дело собственных рук и мысленно присвистывает, этот удар на уровне атаки Императора с использованием всех десяти колец. И хоть он не нанёс какого-либо урона троим ноа-эт, вихрь законов времени, очевидно, испугал их.

– Отойдите, – вдруг произнёс старейшина, выступая вперёд. – А теперь мальчик, говори. Кто ты такой?