Текст книги "Небесный шаг 6 (СИ)"

Автор книги: Максим Зарецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

Глава 15

Роу взглянула ещё раз на странного парня, стоящего неподалёку. Отчего-то он ей казался странно знакомым, но, сколько бы она ни напрягала память, вспомнить что-то определённое не удавалось. К тому же этот человек был из свиты правителя Империи континента Белых Облаков, а с ними она знакомств никогда не водила. И всё же, почему он кажется ей таким знакомым?

Роу ещё раз кинула взгляд на молодого человека внимательно наблюдавшего за действиями Императора и тут же почувствовала явную угрозу. Красивая девушка, стоящая возле парня не двусмысленно посмотрела ей в глаза предупреждая. Сила неизвестной была настолько пугающей, что Роу непроизвольно сделала небольшой шажок назад.

– Не беспокойтесь госпожа, это всего лишь воин этапа «Основания», – прозвучал голос верного наставника-телохранителя позади Роу.

– Всё в порядке, – мотнула головой в ответ она. – Я просто удивилась, не более.

– И всё-таки удивительно, насколько этот парень изменился с момента нашей последней встречи, – сказал телохранитель. – За каких-то два с лишним года от слабого владыки пробиться к…если я правильно понял, то сейчас он находится на этапе «Слияния».

– Погоди, так мне не показалось? Мы знакомы?

– Госпожа, – удивился седой мужчина. – Это один из собирателей, из внутренней части Империи, которых мы спасли от чудовищного зверя. Вы не помните?

– Сейчас припоминаю…, – ответила девушка, внимательно приглядываясь к Сонгу. Да он сильно вырос, стал в несколько раз сильнее, но всё же легко узнавался. Поразительно, что она не смогла его вспомнить.

В это время Император, Аэтонэ и глава клана «Серебряных Синк» обследовали яйцо похожее на янтарь, внутри которого был заключён дух-защитник. Все трое прекрасно понимали, что хоть сам по себе дух-защитник и являлся очень редкой важной вещью, но куда более интересным было то, что он охранял.

– А ты не хочешь к ним присоединиться? – с усмешкой спросила Син Фен тихо насвистывающего какую-то мелодию рыжего гиганта.

– А? – удивлённо уставился тот на девушку. – У меня нет познаний в защитных массивах и пространственных законах. Могу только вдарить как следует, но они отказались от такой помощи.

– Кто бы сомневался, – широко улыбаясь, покивала девушка и с размаху ударила ладонью по его широкой спине. – Ну ничего, уверена тебе ещё выпадет возможность кому-нибудь вдарить.

Тот лишь в ответ хмыкнул, не обращая внимания на безобидные насмешки девушки, чем заработал от отвлёкшегося Императора удивлённый взгляд. Вспыльчивый громила никому бы раньше не спустил насмешек над собой, а тут какая-то девчонка с развитием пика «Основания» пытается шутить над ним…и тот никак на это не реагирует.

– Кажется, нашла, – пробормотала Аэтонэ, делая движение рукой и создавая на ладони сразу с десяток духовных печатей. – Глава, среди всех нас вы лучше всего знаете династию Синк.

Женщина подошла к истинному дракону, осматривая созданные им печати и задумчиво кивая сама себе. Она несколькими взмахами исправила кое-какие плетенья внутри печатей, добавила что-то своё и удовлетворённая результатом ответила:

– Хорошо придумано, вот только не хватает пары штрихов. Великая династия была очень хороша в создании печатей и даже превосходила в этом богов, но судя по тому, что я здесь вижу, у них не было желания закрыть доступ к тому, что охраняет страж. Печать просто не пропускает духовную энергию.

– Тогда что это такое? – встрял рыжий гигант.

– Очень похоже на какое-то хранилище, возможно, внутри арсенал легендарных артефактов или склад духовных камней высочайшего качества.

На этих словах присутствующие переглянулись. Император попытался оценить, сумеет ли, если понадобится сразить главу «Серебряных Синк» и, поразмыслив, расслабился. Благодаря кольцам ему, несомненно, по силам сражаться с воинами начальных этапов «Осознания».

– Не думаю, что простые гадания имеют смысл, – отрезвила всех Аэтонэ, после чего взмахнула рукой, посылая вперёд на застывшего стража свои печати.

Секунда. Вторая. Третья. Поначалу ничего не происходило, но вот яйцо из материала, напоминающего синеватый янтарь, стало медленно раскрываться. Внутри всё лучше проступала уже знакомая Сонгу фигура мальчика. Точно такого же стража он видел в городе Тёмной Звезды и издалека в городе Божественного Дождя. Только…мальчишка в коконе был в несколько раз сильнее. Сонг даже не чувствовал его границ развития, также как это было, к примеру, с Императором, Аэтонэ и другими мастерами высочайших этапов.

Вот уже из синеватого янтаря появилась фигура, а за ней и голова стража. Никто не заметил, когда мальчишка открыл глаза. Просто мгновенье назад он походил на обычного спящего ребёнка, а в следующую секунду его чёрные, абсолютно без белков, глаза осматривают людей в помещении.

«Бр-р-р, жуткий парень», – в голове Сонга эхом послышались слова Син Фен. – «Надеюсь, наши великие эксперты понимают, что делают».

«Не сомневайся», – отозвался в ответ он, сам не уверенный в собственных словах.

Когда страж оказался полностью освобождён от его пут, он, молча, прошёл мимо замерших людей к дальней стене и несколькими касаниями проявил на ней десятки рун. Руны, слегка вспыхнув красноватым светом, завертелись в быстром хороводе и спустя пару мгновений образовали широкий круг-портал, ведущий куда-то в холодную и неприветливую черноту. Мальчишка ещё раз окинул всех своим пугающим взглядом и исчез внутри портала.

– Ну что, идём за ним, – сказала Аэтонэ, уверенно шагая внутрь открытого пространственного прохода.

Другие практики, переглядываясь, стали по очереди входить в тёмные врата, лишь только телохранители Роу и высокий мужчина в доспехах развернулись к вратам спиной, видимо, собираясь защищать их от чего бы то ни было.

Сонг вошёл в портал один из последних, перед этим переглянувшись с седым воином, что приветливо кивнул ему. Вернув приветствие, парень решительно перешагнул порог портала и тут же вывалился с другой стороны. Как оказалось, выход был по какой-то причине установлен в нескольких метрах от пола из-за чего некоторые люди от неожиданности чуть ли не падали на каменный пол хранилища. Если это было оно, конечно. О чём Сонг уже сильно сомневался.

Внутри хранилища была настолько концентрированная духовная энергия, что казалось, будто бы её можно было потрогать рукой. А ещё всем практикам ниже этапа «Восхождения» приходилось использовать всю свою силу, чтобы противостоять давлению неизвестной силы. До этого Сонг никогда ни с чем подобным не сталкивался, это походило на давление эксперта высоких этапов, только направленное не на конкретный объект, а разлитое повсюду.

– Проклятье, что это такое! – вырвалось у рыжего.

Он явственно ощущал не меньшее давление, чем воины низких этапов. Сонг заметил, что Роу сейчас была покрыта энергией главы клана «Серебряных Синк», защищающей её.

Помещение, куда они попали, напоминало чем-то обычный вытянутый коридор, только с высоким потолком и почему-то расширяющимися кверху стенами. Не сговариваясь Аэтонэ и Император, направились вперёд, туда, где виднелся яркий огонёк выхода. Все прочие последовали за ними.

«Большая удача, что нас взяли сюда», – прозвучала мыслеречь Син Фен. – «Предполагаю, что если бы ты не открыл тут недавно дверь, младших сюда не пустили бы».

«Мне кажется это заслуга Аэтонэ, надо будет не забыть поблагодарить её позже», – ответил он.

Когда группа практиков перешагнула порог светлого выхода, то совершенно неожиданно оказалась прямо посреди огромного цветущего сада. Зелёный полог раскинулся на несколько километров вокруг, застилая всё пространство, видимое глазу духовными растениями высшего качества. Как бывший собиратель Сонг отлично ощущал, насколько здесь было много очень редких и даже легендарных трав. Больше того, тут были травы никогда раньше не видимые Сонгом. В тех же справочниках собирателей и энциклопедиях библиотек, он никогда не слышал ни о чём похожем. И подобных растений в саду было большинство.

– Подумать только, это же десятитысячелетний цветок дьявола! – воскликнула идущая впереди Аэтонэ. – Но такое растение не водится в нашем мире. Невероятно.

– Старшая, посмотрите туда, – Император указал рукой куда направо.

Поначалу Сонг ничего там не увидел, но приглядевшись, заметил странного вида сооружение. Оно поразительно хорошо сливалось с окружающим ландшафтом, и казался часть этого сада.

Группа, не мешкая, направилась к зданию, не переставая удивляться тому, сколько вокруг росло редких растений. Можно было с уверенностью сказать, что эти богатства уже были бесценны и вполне могли бы породить целую бурю во всём мире, создав одно из самых процветающих, после династии Синк государств за всю историю. Император то и дело удивлённо оглядывался, замечая то или иное мифическое растение известное исключительно по легендам.

Подойдя к зданию, сделанному из неизвестного Сонгу зелёного камня, они остановились перед каменной дверью, плотно прикрывающей вход. Судя по размерам и высоте сооружения, это мало походило на какой-то склад, скорее… напоминало гробницу. Переглянувшись, рыжий гигант и Император подошли ближе и с явным усилием отодвинули массивную дверь в сторону.

В следующую секунду всех стоящих перед входом накрыло давление практика такой силы, что все без исключения люди оказались буквально вдавлены в мягкий травяной полог сада. Лишь через пару секунд напор немного ослаб и самые сильные эксперты стали понемногу подниматься на ноги. Глава клана «Серебряных Синк» удивлённо смотрела на свои трясущиеся ноги, и переглянулась со столь же поражённым Императором.

– Это сила не направлена, она просто есть…, – сказал мужчина.

– Нужно понять, что распространяет это давление, возможно, это какой-то артефакт. Если так, то я смогу запечатать его, – предложила женщина.

– Хорошо.

Войдя внутрь, два сильнейших эксперта оказались в довольно просторном помещении, что говорило о применении концепции пространства, но оба практика не смогли почувствовать использовании этого закона. Впрочем, все вопросы сразу выветрились из их голов, когда они увидели то, что испускало столь сильное давление.

В это же время пришли в себя и другие люди снаружи. Хоть сокрушительное воздействие и не уменьшилось, похоже, со временем практики смогли немного приспособиться к его силе и немного прийти в себя. Конечно, первыми пришли в себя глава Павильона Разрушенного Неба и Аэтонэ. Сонг, Син Фен и Роу очнулись только лишь благодаря их помощи. Рыжий громила достаточно умело закрыл своей силой Син, а истинный дракон позаботилась о молодом человеке и носительницы искры.

– Проклятье, что может распространять такую энергию? – спросил Сонг, мотая головой и стараясь выгнать гул в ушах.

– Вот мы и посмотрим, – усмехнулся гигант, последовав за вошедшими Императором и женщиной.

– Он прав, пойдёмте.

Сонг и Син Фен переглянулись.

«Не думаю, что у нас есть какой-то выбор, если уж мы полезли сюда, то нужно идти до конца», – сказала девушка ему мыслеречью.

Парень лишь кивнул соглашаясь. Но то, что они увидели внутри, оказалось полнейшей неожиданностью. На небольшом выступе в позе лотоса застыл скелет в каком-то тряпье, отдалённо напоминающем зелёные одежды. От этого скелета веяло такой мощной древней силой, что на него даже было больно смотреть. Позади сидящего в позе лотоса мертвеца виднелся гроб с хрустальной крышкой. Однако рассмотреть что-то с такого расстояния никак не получалось.

Император с главой подбирались всё ближе к мертвецу, хоть это и было очень тяжело, они с каким-то ослиным упрямством продолжали это делать. Шаг, ещё один, и ещё. Глава «Серебряных Синк» первой оказалась возле мертвеца и одним движением спрятала его тело в карманном пространстве своего кольца.

Давление, что сминало всех последние несколько минут, вдруг прекратилось, точно его и никогда и не было. Поначалу Сонг даже подумал, что каким-то образом стал сильнее в несколько раз, настолько эта чуждая сила ограничивала его возможности.

– Что это за мастер был этот человек? – выдохнул рыжий гигант, подходя Императору, склонившемуся над гробом с хрустальной крышкой. – Воу…

– Понятия не имею, кто были тот скелет, но, нисколько не сомневаюсь, что его сила была равна божеству. И я полностью уверен, что эта особа, лежащая внутри гроба, ему ни в чём не уступает.

Любопытство Сонга заставило его подойти ближе, благо остальные, поглощённые открывшимся зрелищем, были не против.

«О, проклятье!» – чуть не вырвалось у Сонга, но не потому, что он был удивлён удивительной красотой лежащей в саркофаге девушки, а потому, что он её уже когда-то давно видел. В том иллюзорном мире испытания, где Сонг встретил армию мстительных духов, возглавляемую давно умершим мастером высоких этапов. В том иллюзорном городе эта девушка и сопровождающий её мужчина показались молодому человек очень знакомыми, но у него никак не получалось вспомнить их. И вот сейчас он смог увидеть её наяву. Правда, на этот раз она была мертва. Хрустальный гроб продолжал сохранять её красоту, но это не отменяло того факта, что девушка умерла.

На гробу сбоку Сонг увидел руны языка «Высших земель».

– Старшая Аэтонэ, здесь что-то написано, можете перевести? – вслух попросил он.

– Там выгравировано «Чан Э – божественное воплощение луны», – отозвалась девушка.

– Что? Погибшая богиня божественного клана? – удивился Сонг, и тут же оказался в центре всеобщего удивлённого внимания.

Глава 16

Люди вокруг смотрели с удивлением на Сонга, как будто он сказал что-то очень странное.

– С чего ты взял, что это богиня? – нейтральным тоном спросил Император.

Смысла чего-то утаивать у молодого человека не было, потому он кратко пересказал историю, услышанную в затерянном городе от мужчины из кровавого клана. Конечно, в её правдивости Сонг бы не стал ручаться, но тот факт, что лежащая в гробу девушка носила имя погибшей богини из рассаза мужчины, уже о многом говорило.

– Ты когда-нибудь слышала эту версию тех событий, старшая? – спросил Император у Аэтонэ.

– Многое сказанное Сонгом похоже на правду, – отозвалась дракон. – Особенно та часть, что описывает нетерпимость Синк к другим расам.

– Великая династия никогда не предавала своих союзников! – вмешалась глава «Серебряных Синк». – Они чтили народы помогавшие им.

– Настолько чтили, что сделали рабами? – усмехнулась Аэтонэ. – Посмотри на расу Волантов. Тех больших крыс, что раньше жили здесь. Думаешь, они были счастливы союзу с Синк? – девушка махнула рукой, обрывая главу на полу слове. – Нет смысла спорить, династия покинула этот мир, а нам сейчас предстоит решить вопрос с детьми Уру`гала.

Видно было, что глава клана, открыв рот, хотела что-то сказать истинному дракону, но сдержалась, посчитав пока отложить разговор на потом.

– В любом случае мы должны решить, что делать с этим гробом, – разбил напряжённую молчаливую паузу Император. – Посмотрите на руки девушки, мне кажется или надетые на ней кольца являются карманными хранилищами? И свиток, который она держит в руки совсем непростой. Предлагаю переместить саркофаг в карманное пространство одного из наших колец и изучить позднее.

Никто, конечно, возражать не стал.

Император попытался спрятать саркофаг в одно из своих колец и с большим удивлением не смог этого сделать.

– Что за…, – пробормотал он, раз за разом пытаясь переместить объект в карманное пространство колец Синк. Даже артефакты легендарного уровня отказывались поглощать хрустальный гроб.

– Думаю, этот гроб так просто мы отсюда не заберём…, – заметила Син Фен, прикасаясь к саркофагу и тут же одёргивая руку, будто обжёгшись. – Как странно, он очень холоден, обжигающе холоден.

– Оставлять подобную вещь здесь? – прогромыхал рыжий гигант. – Это будет расточительство, думаю, правильным решением будет просто переместить саркофаг на «Синфул».

– И как ты планируешь это сделать? – поинтересовалась Син. – Он весит несколько тонн и распространяет вокруг себя сильную концепцию льда. Да и на кой эта ледышка нужна?

Рыжий не удостоил девушку ответом и, подойдя к гробу, протянул к нему руку, заключая внутрь полупрозрачного куба, созданного духовной силой. С небольшим усилием он поднял саркофаг в воздух, победно осматриваясь.

– С этим мы решили, – резюмировала Аэтонэ. – Нужно доставить ценную находку на корабль…

– Клану «Серебряных Синк» хотелось бы тоже изучить саркофаг, – с улыбкой встряла глава.

Только Сонг отлично чувствовал в её словах откровенную угрозу, и не он один.

– Конечно, – тут же согласился Император. – Я не собираюсь скрывать от союзников открытия связанные с изучением тело божества и его сокровищ.

– Вот и отлично.

«Мне кажется или это чересчур глупо ожидать каких-то сокровищ от тела богини погребённой в гробнице её врагов», – раздался в голове голос, судя по всему, раздражённой Син Фен. – «Ставлю тысячу камней развития – в тех кольцах ничего нет, а этот свиток пустышка».

«Идёт», – лаконично ответил ей Сонг.

– Что же касается сада, то можем разделить его богатства поровну, между Империей и кланом «Серебряных Синк», – добавил Император.

– Думаю для вас это слишком много, ваше Императорское Величество, не забывайте, мы нашли это место первыми, – возразила ему глава. – Вам хватит и пятой части этих сокровищ.

– Это невозможно! Именно благодаря нашему человеку вы попали сюда!

– Ваш человек? Не помню, чтобы Сонг присоединялся к Империи. Он даже вышел из вашего сильнейшего павильона.

– С чего это он вышел, я как глава Павильона Разрушенного Неба не одобрял его уход…

Сонг решил не слушать закрутившийся спор, отойдя к одной из дальних стен, где были установлены десятки пустых ячеек с парящими внутри скрижалями. Со стороны они казались совершенно незаметными, почти сливаясь со стеной. Если бы не появившееся странное чувство, он даже не обратил бы внимания на странноватую стену.

– Очень похоже на какие-то хранилища, – прозвучал за спиной Сонга голос Син Фен.

– Да, и, кажется, я начинаю догадываться, что это…

Юноша потянулся к одной из ячеек, почти дотронувшись до парящего кристалла и в туже секунду одёрнув руку назад. Его внутренние чувства обожгло концепцией разрушения. Попытайся он дотронуться до камня, то, несомненно, потерял бы как минимум пальцы.

– Это камни концепций, и судя по их силе высшие камни…, – сказала Син, проверяя одну из ячеек и при этом кидая взгляд на спорящих невдалеке сильнейших практиков. Почувствовали ли они силу этих камней? Впрочем, может и нет – почему-то скрижали практически не ощущались восприятием.

«Интересно, тут есть такие с законом огня или времени?» – подумал между тем Сонг, аккуратно проверяя собранные концепции.

К сожалению, среди представленных законов нужных ему не оказалось, зато он нашёл кое-что другое. Один из камней распространял вокруг себя едва уловимую ауру опасности. Юноша даже чуть не пропустил его, посчитав очередной неизвестной концепцией. Но что-то заставило его в какой-то момент всё же остановиться, прислушиваясь к своим ощущениям.

«Это концепция меча», – понял Сонг, наконец.

Стало понятно, почему он сразу не почувствовал законы клинка, распространяемые камнем – его познания в этой концепции можно было сейчас назвать очень скромными. Даже сама практика боя с мечом была им отложена, так как развитие Сонга было слишком быстрым, чтобы охватить все используемые им концепции. Впрочем, сейчас, если выйдет заполучить этот камень всё вполне может поменяться.

Он, не колеблясь, схватил камень, чувствуя, как разрушительная концепция меча проникает внутрь его тела, грозя в любой миг разрушить духовные сосуды руки и искалечить его. Сосредоточившись на своих ощущениях, Сонг сконцентрировал законы меча, которыми владел, на кончиках своих пальцев. Пытаясь изо всех сил войти в резонанс с камнем, он прекрасно понимал, что, скорее всего, сумеет выиграть максимум пару секунд, прежде чем законы куда более высокого уровня сорвутся, в смертельной пляске разрушая всё вокруг себя. Но ему хватило бы и этих пары секунд. Мгновенье и вот он уже держит в руке настоящий клубок режущих сил, что способны в одно мгновенье сделать из него калеку.

– Давай же, – откуда-то со стороны, казалось бы, в сотнях метрах от Сонга послышался голос Син Фен. Парень не слушал. Сконцентрировавшись, он за отведённое ему время с невероятной быстротой создал вокруг камня что-то похожее на кокон из духовной энергии с вплетёнными законами меча и закинул получившийся конструкт к себе в карманное пространство кольца.

– Ха-а-а, – выдохнул он застрявший в лёгких воздух. – Я почему-то думал, что это будет проще.

– Я в очередной раз убеждаюсь, что либо ты гений, либо безрассудный идиот, – пожала плечам Син. – Попытаться схватится за высшую концепцию, будучи всего лишь на начальном уровне.

– Скорее всего, последнее, – заметил парень. – Поначалу я был уверен, что справлюсь, но в процессе моя уверенность куда-то улетучилась.

– Приятно, что сам осознаёшь свои недостатки, – улыбнулась девушка. – Я, к слову, тоже прихватила себе подарочек, надеюсь, эти ребята, что уже готовы подраться из-за добычи, не станут возражать?

– Считаешь, они заметили?

– Это практики этапов «Восхождения» и «Осознания», конечно они заметили, – закатила Син Фен глаза.

– Они так увлечённо спорят, – вздохнул Сонг. – Хотелось бы верить, что им не до нас.

– Ну-ну.

Спор вёлся всё о том, же и обе стороны не желали отступать. Наконец спустя час, благодаря вмешательству истинного дракона союзникам всё-таки удалось договориться. Империи пришлось слегка потесниться, отдав клану «Серебряных Синк» чуть больше половины богатств сада. Что ясно говорило о том, насколько клан был заинтересован в союзе с Императором. При всей, казалось бы, невыгодности соглашения Империя получила просто огромное количество ресурсов. В любое другое время глава клана никогда бы не уступила, если вообще посчитала нужным делиться.

Вытащить хрустальный саркофаг и доставить его к выходу с помощью устройства главы Павильона Разрушенного неба стало делом тридцати минут. К тому времени купол вокруг города Волантов оказался снят и «Синфул» смог спокойно подлететь к зданию, где находился сад духовных растений. Слуги сразу же начали свою работу по вычищению богатств сада, не особо церемонясь с добытыми духовынми травами. Даже по приблизительным подсчётам, на то, чтобы собрать все духовные растения у команды корабля должна уйти как минимум неделя.

Как ни странно, но ни Император, ни глава «Серебряных Синк» ничего не сказали Сонгу и Син Фен об их самоуправстве. Девушка предположила, что этот жест вполне можно было назвать платой за то, что Сонг открыл двери хранилища. Все сильнейшие практики корабля, вместе с монахами практически сразу же закрылись в зале с саркофагом, когда его доставили на корабль. Даже рыжий гигант, вопреки своим привычкам, полностью проигнорировал уже обычные для него посиделки в кают-компании.

Что же до Сонга, то он занялся поиском дома с памятной картиной. Он сильно надеялся найти её за время их короткой стоянки на острове Волантов. Активность марионеток Синк сильно упала, и если раньше они стояли на каждом шагу в городе, то сейчас практически не встречались. Каким-то образом Роу и её соратники сумели доказать искусственным тварям, что экипаж «Синфула» не представляет для них угрозы.

Если днём Сонг занимался поиском картины, то вечером и ночью полностью отдавался изучению камня концепции, найденного в гробнице с саркофагом. И скорость его понимания с помощью этого инструмента оказалась в несколько раз выше, чем даже концепции времени внутри гробницы наследий. Можно было с уверенностью сказать, что восприятие законов с помощью камней концепций было самой эффективным среди всех способов, что когда-либо использовал Сонг. Даже памятная скрижаль в городе Божественного Дождя не могла похвастаться чем-то подобным. К тому же открытый им недавно третий глаз техники Огненного Бессмертного, ещё больше усилил скорость восприятия подняв эффективность его тренировки до умопомрачительного уровня. Если бы кто-то из учителей закрытого мира сейчас взглянул на Сонга и попытался оценить скорость его познания концепций меча то с уверенностью можно было сказать, что он бы был глубоко шокирован тем, что увидел. По правде сказать о такой скорости могли мечтать даже практики сект и кланов "высших земель". Она была примерно сравнима с уровнем ведущих гениев сильнейших групп человеческого атолла.

В одну из своих тренировок, когда молодой человек пытался воплотить в жизнь понятые им законы его нашла Роу с седым воином. Сонг как раз в очередной раз вывалился из общего тренажёра в зале обучения, когда к нему подошли эти двое.

– Мастер Сонг, рад снова встретится с вами, – поприветствовал молодого человека седой.

– Мы не могли отлучиться раньше, мой мастер заставила меня выполнить несколько…обетов, перед тем как позволила выйти. Мастер Сонг, мне тоже очень приятно тебя увидеть в добром здравии.

– Взаимно госпожа Роу, господин…

– Фокс, – представился седой и расхохотался. – Удивительно, я же тебе тогда не назвал своего имени, посчитал, что нам не суждено больше встретиться, но посмотри, как повернулась ко мне карма.

– Вы тогда спасли меня и моего друга, я бесконечно благодарен вам за это, – кивнул Сонг. – Ещё раз спасибо.

– Мы сделали это, потому что могли, парень, не беспокойся, ты уже отплатил нам, открыв ту треклятую дверь.

– А твой друг? – спросила вдруг Роу. – Он не с тобой?

– Винд погиб во время нападения вулпи на город, – помолчав немного, отозвался парень. – Мастера вначале использовали его как живую печь, а затем он просто умер во время одной из стычек.

Непонятно зачем он вообще решил всё это рассказать, воспоминания о тех далёких временах накатили на него грузом, захотелось выговориться.

– Понимаю…, – отозвалась задумчиво Роу. – Прости. – Добавила она через некоторое время.

– Это я прошу прощения, не удержался.

– За не полные три года, что мы виделись в последний раз, ты очень сильно вырос, парень, – наконец, сказал седой воин, назвавшийся Фоксом. – Если не ошибаюсь, ты был, кажется четвёртым или пятым владыкой тогда. А сейчас судя по тому, что я не могу почувствовать тебя, ты как минимум на этапе «Слияния»?

«Что бы он сказал, узнай, что я нахожусь в полушаге от этапа «Основания»?

– Мастер прав, – вслух же ответил он.

– Это невероятно, за такое короткое время стать экспертом «Слияния»! – воскликнул Фокс, переглянувшись с Роу. – Как это вышло? Я имею в виду, что могло дать такой толчок? – Удивлённо продолжал спрашиваться седой воин, но спустя несколько секунд спохватился. – «Прости, на такие вопросы никто, конечно, не отвечает, всему виной удивление».

– Теперь это уже не секрет, у меня когда-то был фрукт «Яростного огня» Синк, – пожал плечами парень.

– Артефакт легендарного уровня? Поразительно, – не удержалась Роу. – Но ты говоришь, был?

– Я его поглотил.

– Поглотил? – последнее предложение вогнало обоих практиков в ступор.

Они неуверенно переглянулись, смотря на Сонга, после чего Роу осторожно сказала:

– Мастер Сонг, поглотить фрукт «Яростного огня» невозможно. Это всё равно, что поглотить само солнце, такое не под силу, скорее всего, даже богам…