Текст книги "Планета свиней (СИ)"
Автор книги: Максим Волжский
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
Глава 15
Если читать лозунги на плакатах, которыми увешан весь Якутск, то создаётся впечатление, будто в Стране Сибирь звучит бравурная симфония смирения и согласия.
Братство медведей и кабанов пестрит фотографиями с фронтов. Когтистой лапой мишка прижимает к себе рядового пехотинца, словно они рождены в одном хлеву. Тигры обнимаются с енотами центрального госпиталя, что на окраине города. Свиноматки хлебокомбината принимают поздравления от гибридных котов. Вчерашние уголовники, вставшие на путь исправления, дарят дамам цветы, вероятно, сорванные с круглой клумбы у кинотеатра «Лена». Всюду радость, счастливые рыла свиней, хитрющие мордочки котиков и громкие лозунги: «Сибирь единая держава» или «Слава труду строителей сытого рая». Казалось, что в одном разношёрстном оркестре уживались губной хомус, классическая флейта и армейский горн; но дело даже не в инструментах и тех, кто на них играет – важно, кто дирижирует разновидовой страной.
Чем грандиознее ложь, тем длиннее очередь из последователей. Роберт Варакин в силу рационального мышления сомневался в правдивости пасторальной картины благозвучия, начертанной профессиональными агитаторами. Сыворотка, дарующая человеку здоровье, создавалась не из полевых цветов или зелёных шишек: лекарство варилось исключительно из кабаньих костей и жира. Люди не спрашивали желания свиного рода. Они отбирали необходимые для лекарства части тушки и бросали в чан. Прокрученные в мясорубке пятачки и пенисы готовились поварами из кабаньей семьи. Кто-то, облачившись в фартук и нацепив колпак, помешивал поварёшкой останки собратьев, окуная палец в кастрюлю, а затем облизывался, удивляясь: почему мало соли и отчего не заканчивается понос.
– Князюшка наш – раздолбай, однако, – изучал новости с китайской границы, Роберт. – Надо же… уничтожена целая армия свиней. Ты читал сводки с фронтов? Это не укладывается в голове.
– Озверели людишки. Измельчали. Армию вепрей в расход. Безобразие! – подыгрывал Яша.
– Точно, Алёшка. Мелковат народец. А князь Сибири – слабак. Но ничего, скоро настанет час расплаты. Скоро!.. уж поверь мне, друг.
– Правильно говоришь, Роб. Князь Витольд… да кто он такой вообще?
– Ничего-ничего! Он ещё заплатит за всё, что натворил! За нашу неволю с него шкуру сдерут, подвесят за ноги, и потихонечку тупым лезвием будут срезать тоненькие ломтики мяса. Читал? Москва ведёт армию с запада, с юга китайские наступают. Все хотят заполучить новое лекарство. Нас обязательно освободят – и тогда. Мы с тобой ещё потанцуем, Алёшка.
– Танец на княжеских костях. Жду не дождусь, Роб!
***
В комнате наблюдения Витольд первый слушал пророчество доктора Варакина и жевал носовой платочек. Первые минуты он смахивал смешливую слезинку, но когда учёный стал угрожать, то платочек, как-то сам собой очутился во рту. Ещё отец его говорил: «Береги этого умника, сынок. Роберт Варакин – он мессия современного мира!». Если бы Роберт проснулся во времена правления прошлого князя, то феноменальному учёному предоставили бы выгодные условия сотрудничества. Возможно, титул, подаренный отцом Витольда, возвеличил бы его среди всех правителей, известных миру. Варакина почитали бы, как истинного спасителя – и слабые вожди вроде варяжской повелительницы Хельги из Страны Стокгольм, и вершители судеб, такие, как князь Москвы или вождь индейского племени Якама, что грозит копьём на осколках империи чёрно-белых людей в Северной Америке. Роберта бы почитали как гения, а не как безызвестного узника.
Витольд первый не отличался проницательностью. Князь был уверен, что план его идеален. Он выступил с обращением по телевизору, оповестив мир, что император Варакин проснулся в недуге. Подкрепил рассказ словами фальшивого совета врачей и решил, что все поверят. Но не вышло. Планета оказалась шаром, а не мифическим диском; а фантастические киты, которых Витольд подкармливал морскими ежами из Владивостока, уплыли в пустоту, оставив лишь гигантские брызги, превратившиеся в ядовитую волну.
Государь Москвы выдвинул ультиматум. Страна Китай атакуют по всем фронтам. Даже такая мелочь, как беспомощный Сахалинский князь, неспособный переправить армию кабанов на материк со своего острова (потому что мост так и не достроен) угрожает ему расправой. Весь мир ополчился против него. А теперь ещё и Варакин заговорил. Жизнь Роберта стоит больше, чем всё алданское золото, дороже сыворотки, спасающей людей от приступов «ярости».
Рядом с князем Сибири верные советники: Федот Мокрицин и Парамон Лизнёв. За спиной бдительный глава охраны – Елисей Одноглазов.
– Каков наглец?! Грозить мне – повелителю сибирских лесов, главнокомандующему великой армией и самому справедливому правителю? Да как он смеет?!
– Может быть, его таво? – закатив глаза, присвистнул Парамон.
– Чего таво? Чего таво? Убить Варакина, что ли? – шамкал платочек князь.
– Ну, не совсем убить, – размышлял главный советник. – Можно усыпить. Сделать укол, и в камеру отнести, где он спал восемьдесят пять лет. Затем собрать послов, тех стран, что не верят нам, и пусть убедятся, что мы, так сказать, вещаем исключительно правду. Всем станет ясно, что император Сибири спит и неизвестно, когда проснётся…
– У нас не получится, – вздохнул князь. – Придётся создать независимую комиссию. Московские медики возьмут анализы. Шибко умные они.
– Я предлагаю подружиться с ним, – осторожно заговорил советник рангом пониже, Федот.
– С кем, с ними? – спросил государь.
– С Варакиным и Караваевым. Император вполне адекватен. Мы похожи, честное слово! Он неравнодушен к еде, не брезгует даже свежатиной. А как Роберт любит выпить? Вчера в паре со своим коллегой, император приговорил два литра коллекционной водки из винного подвала. Конечно, я могу ошибаться, но всё-таки полагаю, что господин Варакин с удовольствием примет государеву благосклонность.
– К чему ты клонишь, Мокрицин? Не тяни, – оживился Витольд.
Федот достал из кармана маленький платочек, проявляя солидарность с князем.
– Предлагаю разрешить прогулки: в коридорах княжеского дворца и даже за его пределами. Даровать Варакину свободу. Дать глотнуть сибирского воздуха. Разрешить общаться с людьми. Заметьте князь, Роберт проявляет очевидную апатию к работе над сывороткой. Нет сыворотки, нет прогресса, а страна подверглась агрессии. Если мы сможем очаровать Варакина, то и он, безусловно, ответит любезностью.
Мокрицин взял паузу, вытирая платком вспотевший лоб.
Князь шевельнул бровями, впитывая идею снятия санкций с императора. Идея понравилась.
– Ну-ка, ну-ка… продолжайте Федот… – повелел Витольд первый.
– Мы наведём дружеские мосты, разъясним императору сложившуюся ситуацию, а Роберт Варакин обратится к напавшим на нас странам. Он может пригрозить им новым оружием, которое уже успел придумать или просто попросит их прекратить наступление. По-хорошему. Возможны и другие варианты – нам бы только сдружиться с ним. Ведь император человек добрый, я это знаю. Люди прошлого гуманнее нас. Они чисты и справедливы.
Князь заметно повеселел.
– Я приглашу Роберта на обед. Нет-нет, на ужин! Повара подадут роскошные… самые изысканные блюда. Организуем танцы – пусть даже до утра. Мы закружимся в вальсе, выпьем водочки, и я расскажу ему, как сложно и опасно править в нашем неспокойном мирке. Роберт умный, он поймёт меня. Нам необходимо быть вместе, и только вместе мы сможем победить. А затем, я прощу Варакина, а он… – Витольд замолчал и расплылся в улыбке.
Все дворцовые подозревали князя, как бы это выразиться, в общем, в нетрадиционной ориентации. Потому Одноглазов решился взять ситуацию под свой контроль, а то непонятно к чему приведут княжеские фантазии – вернее, очень даже понятно.
– Как человек, назначенный охранять покой императора, я просто обязан высказаться, – произнёс Елисей и встал точно напротив князя, чтобы тот вернулся в реальность.
– Говорите, – сухо отреагировал Витольд.
Ему нравился военный консультант. Одноглазов такой жилистый, такой твёрдый и мощный мужчина!
– Вы правы государь. Держать под замком Варакина, затея бесперспективная. А прогулки по периметру дворца, лишь озлобят пленника и его верного друга Якова. Я наблюдаю за Робертом, с тех пор как он проснулся. Смею Вас заверить, я хорошо изучил характер своего подопечного. Роберт действительно гений. В сложившейся ситуации представляется только одно решение: полная амнистия, мой князь. Мы обеспечим достойную охрану. Я буду лично сопровождать Варакина и зорко следить за его перемещениями по Якутску. Я предлагаю полное освобождение – и мало того, Вам необходимо выступить с экстренным заявлением. Пусть весь мир знает, что в наших руках козырь, бьющий любую карту. Текст обращения подготовят советники, например, Федот Мокрицин. Я не сомневаюсь, он прекрасно справится с работой.
Федот весь покрылся испариной, предвкушая написание каверзного документа. Его слова озвучит сам Витольд первый; его слова услышит весь мир!
Князь посмотрел на носовой платок. Размахнулся и выбросил его в самый угол, попав точно в урну. Бросок представлялся ему удачным исходом. Избавившись от платка, Витольд зарыл топор войны и закурил трубку мира. Вот только Варакин не был разукрашенным индейцем, польстившимся на сверкающие бусы. Этот парень серьёзный соперник. Зато советники у него – просто мастера аналитики! Только почему раньше никто не предупредил государя, что возникнут непреодолимые трудности?
Южный фронт трещит по швам. Под Красноярском настоящая битва. Соседи сибиряков, будто озверели. Китайский ван по имени Хеи Мау, которого Витольд считал человеком разумным и вполне договороспособным – превратился в монстра, посылающего дивизии своих низкорослых секачей. И теперь остаётся лишь верить в удачу и, конечно, надеяться на мудрых консультантов. А кабаны? А его армия? Ну что же, выбор у солдата невелик, придётся немного умереть. Погибнут миллионы, но снова не беда, потому что на смену придут другие солдаты. Страна Сибирь огромна и свиноматок в ней – без счёта.
***
Светлана давно не была в Якутске, потому что служила вдали от столицы в госпиталях, распложенных на передовой. Ей нравилась работа военврача. Она обожала лечить. Даже короткий отпуск доктор Хрипатая проводила в прифронтовой зоне, далеко не отъезжая от первого рубежа, откуда каждый день на стол хирурга поставляли раненых кабанов. Бывало, что днём Светлана ходила по магазинам или смотрела фильм в кинотеатре, а вечерами, словно обречённая резать и зашивать – возвращалась, чтобы резать и зашивать.
Говорят, что у каждого хирурга есть своё маленькое кладбище. У Светланы Хрипатой была огромная братская могила размером с полумиллионный город гибридов, где есть гипермаркеты, сетевые магазины, футбольный стадион и процветающее бюро ритуальных услуг. Хрипатая отсекла тысячи голов, отрезала десятки тысяч лап и ежедневно вспарывала животы, наматывая кишки на руку, словно оленевод верёвку. Работа превратилась в смысл жизни. Она давно не слышала кабаньих стонов и не замечала слёз. И только встреча с лейтенантом Сашкой заставила жестокосердного доктора посмотреть на свиней по-другому – как на существа наделённые душой и человеческим разумом.
Её госпиталь перевели в глубокий тыл. Оборудование свернули. Палатки, кушетки и раненых погрузили в эшелон и отправили в столицу. В пригороде Якутска развернули полевой лагерь. Светлана сразу приступила к осмотру подстреленных кабанов, не забывая о том, кто разбудил в ней жалость и милосердие.
Доктор Хрипатая присматривала за лейтенантом, навещая его три раза в сутки. Сашка лежал в общей палате. Живой интерес человека к боевому вепрю не остался втайне. Кабанчики, званием ниже, тихонько переговариваясь между собой, нет-нет, да и посмеиваясь над сердобольным врачом и его свинорылым любимчиком. Слов мудрёных бойцы не знали: шутили они прямо, по-солдатски, порой жестоко. Хряки видели, как доктор ставит Сашке уколы только с лидокаином, что мерит температуру, не пихая градусник в зад, а пользуется термометром-пистолетом, прикладывая его ко лбу. Как приносит она чудодейственные таблетки и поит гремучей смесью из домашнего термоса.
После волшебных лекарств, недоступных рядовым кабанам, лейтенант быстрее других шёл на поправку. Настроение его улучшалось, а лапа заживала, словно лежит хряк в палате месяц, а то и два. Кабанчики подхрюкивали, задаваясь вопросом: почему эта докторша поразительно приветлива с ним? Даже медбратья еноты не проявляли столько внимания к гибридным вепрям. Почему военврач так близка с лейтенантом?.. возможно, это любовь? Но люди не влюбляются в секачей, это неопровержимый факт.
– Мы собрали подарочек для твоей человеческой подруги, – сказал рядовой, обращаясь к Сашке.
Кабаны притащили к кровати лейтенанта полную сумку яблок. Большая часть фруктов была с запашком, как и любят свиньи.
Сашка лежал на спине, прикрывший тоненькой простынкой. Вонь из мешка наполняла запахом гнили просторную палату. Лейтенант развязал верёвку, посмотрел, что внутри.
– Не надо, братцы. Она столько не съест, – отказался Сашка, понимая, что битыми фруктами человека не удивить.
– Да ты чего, командир? – обиделся рядовой. – Мы скинулись всем этажом и купили на рынке. Специально санитара посылали. Денег стоит жратва. Бери – уплачено!
Сашка сунул лапу в мешок и выбрал одно яблочко: наливное, розовенькое и совсем не гнилое.
– Вот это пригодится – в самый раз. Остальное раздай парням. Жуйте на здоровье.
Кабан довольно хрюкнул и поволок сумку к друзьям, которые переживали, что яблоки всё-таки достанутся доктору и не вернутся к тем, кто их очень любит.
В палату зашла капитан Хрипатая. Светло-голубой костюм медработника был ей к лицу. Женщина, привыкшая скальпелем кромсать плоть солдат, улыбалась, будто на операционном столе стонет очередная жертва.
– Как себя чувствуешь, Сашка?
– Я здоров. Кость почти зажила. И насморк прошёл.
– Без костылей ходить сможешь?
– Да. Вполне. И вообще, я готов вернуться в строй, – забегал глазками кабанчик.
Военврач заметила растерянность, охватившее её любимчика. Что-то мучило молодого вепря.
– Рано воевать, Сашка. Отлежаться надо. Но вижу, как тревожится твоя душа. Расскажи, что мучает тебя.
Лейтенант боялся даже думать о тех минутах, когда впервые оказался на госпитальной кушетке. Он отлично запомнил страшные слова, сказанные одним из военврачей.
…Тело его страдало. Боль бродила за Сашкой тенью, неожиданно выныривая из тумана, где пряталась от обезболивающего укола. Успокоительное притупляло зрение и слух, но всё-таки он оставался в разуме. Сашка отлично слышал голос майора Мумунова, упомянувшего, будто между делом о какой-то сыворотке. Мумунов говорил сложные для восприятия слова, но Сашка понял, что его, ещё живого офицера отправляют в холодный рефрижератор, хотя он чувствовал в себе силы через несколько дней взять в лапы оружие и снова отправиться на фронт. Неужели врач некомпетентен в своей работе?.. и что такое сыворотка? И почему трёх солдат, которые были легко контужены, упаковали в мешок для перевозки трупов, после обезболивающей инъекции? Разве их нельзя было спасти? Это странно… они ещё могли послужить Сибири.
– Светлана Андреевна, помните, как мы встретились в первый раз? – робко спросил Сашка. – Помните тот день?
– У меня отличная память, мой юный друг, – ответила доктор Хрипатая.
Невзирая на сомнения, Сашка решился заговорить о том дне.
– Я был ранен. В голове шумело. Это была контузия от разрыва мины. Я слышал, что предлагал сделать со мной майор Мумунов. Он говорил обо мне, как о куске курятины и настаивал отправить в рефрижератор, чтобы приготовить из меня сыворотку. Я почувствовал себя дикой собакой, из которой варят кусок мыла. Этот разговор мне не приснился, я отчётливо слышал слова майора.
Знать о сыворотке свиньям запрещено. Это закон. Ответив на его вопросы, доктор Хрипатая предаст всё человечество…
Дочь Светланы Андреевны воспитывалась в Якутском Кадетском Училище. Девочке уже семнадцать – и только ради драгоценной Настеньки, ради того, чтобы она каждый день принимала лекарство, капитан Хрипатая будет молчать. Ни один хряк не узнает, что ожидает его в рефрижераторе и после него. Светлана Андреевна лучше отрежет всем свиньям уши и языки, а затем вырвет сердце, выпилив в грудине чёрную дыру, чем поделится тайной.
За годы работы в госпитале Сашка первый из кабаньего племени озаботился о сородичах. Его интересует, куда отправляют тела и почему не лечат легкораненых бойцов. Он подслушал разговор врачей, запомнил его и теперь задаёт вопросы, не понимая, как он близок к разгадке. С годами свиньи становятся всё умнее – и это тоже неопровержимый факт.
– Послушай меня, лейтенант, – предостерегала от дальнейших расспросов доктор Хрипатая. – После укола ты находился в сонном ступоре. Есть у медиков такой термин – «сонный ступор». Это обманчивое состояние. Ты просто спал и тебе снился страшный сон. Нет никакой сыворотки, Сашка. А майор Мумунов лишь заботится о каждом из вас. Он дал клятву – лечить боевых кабанов. Нет никакого заговора против свиней, а твои сомнения лишь действие болеутоляющей инъекции. Прими это и успокойся, малыш.
Сашка не знал, почему хорошая женщина ему врёт. Он не поверил, но всё-таки предпочёл сделать вид, что согласился и задал второй вопрос, мучивший его:
– Нам изо дня в день твердили, что скоро проснётся император Сибири. Знаете, Роберт Варакин, он такой… он, как…
Голубые глазки кабанчика завертелись ещё быстрее. Потекла слеза: мутная, густая, как у человека, испытывающего настоящую боль утраты; так плачут, когда пути назад нет, когда уходят самые близкие или, наоборот, приходит на смену новая жизнь.
Сашка взял себя в лапы, смахнул толстым пальцем мокрое, всхлипнул громадными ноздрями и продолжил:
– …он, как добрый боженька. Император создал кабаньи семьи, гибридных волков, оленей, соболей и других антропоморфов. Он великий волшебник. Но почему вождь так и не проснулся? Почему он не спас всех нас? Говорят, император тяжело болен. В армии ходят слухи, что великий князь удерживает вождя во дворце. А ещё… – Сашка перешёл на шёпот, – …сказывают, что князь Витольд продался китайскому вану Хеи Мау. Оттого-то у нас и огромные потери. Вы простите меня, Светлана Андреевна, но кабаны не хотят умирать. Потому в стране скоро начнётся бунт.
Лейтенант сверкнул кривыми зубами, его бивни задрались острыми концами вверх, и снова пахнуло естественным для свиньи тухлячком. Так случалось всегда, когда кабан волновался. Подмышки хряка потели, будто он вспахал бескрайнее поле. Как бы ни сдерживался кабан – природа брала своё. Духан в палате стоял ужасный. Привыкнуть к такому запаху сложно. Но доктор Хрипатая привыкла. Она взяла яблочко с тумбочки и прикусила его.
– Сашка, тебе не нужны склоки и пересуды. Ты должен быть осторожен, выбирая друзей. Зло умеет скрываться за красивыми словами, а добро… добро беззащитно, пока не найдётся настоящий герой, – Светлана Андреевна поднялась со стула, чтобы уйти, но всё же сказала, желая помочь молодому и честному офицеру: – У кабанов, даже у генералов, командующих фронтами, недостоверная информация. Про императора много разного говорят, но уверяю тебя, малыш: это всё выдумки.
Доктор Хрипатая дотронулась до плеча раненого офицера. Это означало: она сказала всё что могла сказать, и посещение окончено.
Сашка второй раз не поверил человеческой женщине и снова не обиделся на неё.
Глава 16
Зубову и Гомвулю сегодня досталось. Генерал Жуков вызвал полицейских в свой кабинет и в течение десяти минут отчитывал, как курсантов. Жуков требовал отложить все дела и раскрыть, наконец-то, убийство в «Молоко». Дело оказалось резонансным и дошло до великого князя. По словам генерала: полицейские ловят якутских мух вместо того, чтобы искать преступников. И если в ближайшие дни убийство тигра не будет раскрыто, то погонит он их по карьерной лестнице вниз мухобойкой, забыв о прежних заслугах.
– Рабочие моменты. Тяжёлые времена бывают у всех. Не расстраивайся, дружище, – уговаривал и себя, и напарника Зубов.
– Сплю по четыре часа в сутки. Денег не хватает. Питаюсь, чем придётся. Если бы не казённая форма, таскал бы обноски. А ещё здоровьем рискуем. Да мы под смертью каждый день ходим! – ворчал Гомвуль.
Ему досталось больше, чем человеку. Волк гибрид уникальный, но ленивый. Кто-то рассказывал, что в Стране Бавария наделили человеческим разумом больших собак. Антропоморфные овчарки, вот те действительно не знали покоя. Служили они арийской стране как положено псу: верно, самоотверженно, не давая себе поблажки. Если хотя бы одного полицейского из Баварии! Эх!.. всех жуликов переловили бы за недельку. Ну а пока баварцев в Якутске нет, придётся обойтись своими силами или надо обратиться за помощью к опытному товарищу за советом.
– Живёт за городом старый волк. Полицейский на пенсии. Из наших. Зовут его Шульц, – призадумался Гомвуль. – К нему надо ехать. Только он может помочь. Иначе беда.
– Подожди-ка, подожди… Шульц, говоришь, – вспоминал Стас. – Что-то знакомое…
– Ещё бы. Легенда сыска. История громкая была, когда его напарник погиб при задержании.
– Дай бог памяти. Ах да, конечно, как я мог забыть? Человека разнесло в клочья. Взрыв в загородном доме. Дело Бескровного.
– Волк ни при чём. Невиновен Шульц в смерти напарника, – зарычал Гомвуль.
– Я не сужу, брат, не обвиняю, – успокоил друга Зубов. – А ты прямо шерсть дыбом. Заступаешься за него, как за родственника.
– Жаль старика. Выгнали его из полиции. Теперь живёт в хибаре. Ни детей, ни друзей. Коту такого не пожелаешь.
Зубов спал и видел, как всё-таки изловить чёрного кота. В конце концов, это его работа найти преступника. Всегда не хватает времени на выполнение намеченных задач. Что-то отвлекает – то пьянка, то перекуры, то бабёнки смазливые. Возможно, всеми забытый старый волк поможет полицейским. Свежий взгляд пенсионера с громадным опытом оперативной работы, как глоток холодного пива с утра – или бодрит, или заставляет чистить зубы, чтобы запах долой.
– Ладно, поехали к твоему Шульцу. Авось, подскажет.
***
В предместьях Якутска, в посёлке Жатай – на отшибе, где нет дорог и только разрушенные временем бараки, доживал свой век старый волк. Комнатка у него маленькая, неуютная, совсем без мебели. Ночами Шульц спал на рваном матрасе, а днём топил печку-буржуйку, чтобы не околеть. К нему не захаживали соседи. Даже человеческие дети, самые любопытные существа на Земле никогда не приближались к его домику. Весной, когда наступало половодье, никто не спрашивал, как живётся волку по колено в холодной воде, будто все забыли о нём.
Шульцу положена хорошая пенсия, и мог бы он перебраться в город, но обида за минутную трусость призывала каяться в одиночестве. Все деньги волк переводил вдове погибшего товарища, оставляя себе лишь крохи, чтобы лапы не протянуть. Обрёк он себя стать отшельником, смиренно неся собственное наказание, не ожидая прощения от себя самого.
Напарник погиб, а он остался жить, чтобы остаток лет изматывать себя воспоминаниями. Вина Шульца лишь в том, что зашёл волк ни в ту дверь. Поднялся на второй этаж с пистолетом в лапе, осматривая спальню подозреваемого, а напарник остался внизу. Никто не знает, что случилось на первом этаже, но рвануло так, что волка выбросило в окно. Останки Романа Бескровного так и не нашли.
Затем был госпиталь, сложное лечение и долгие разбирательства. Комиссия Шульца не обвиняла, но каждый встречный полицейских, который знал напарников, шептал за спиной: «Это тот трус. Это Шульц. Из-за него погиб человек».
Волка отправили на пенсию. Он мог бы ещё приносить пользу, потому что опытом обладал уникальным. Его способности и методы поиска описаны в учебнике для молодых сыщиков.
Первую осень, кто-то навещал Шульца. Приезжал на мотоцикле и спрашивал: «Как дела старина?». Но прошла зима, и его забыли. То ли зимы в Сибири такие длиннющие, то ли работы в полиции так много, а криминальный мир настолько весом, что отнимает все силы и отключает память о бывших друзьях-сослуживцах. Гомвуль был последним, кто ещё помнил Шульца. Потому у покосившегося барака стояли только двое: волк и человек.
Надежды на добрый совет, что тепла в якутском январе, но парни верили: старый не потерял хватку цепкого шпика.
– Вот он, – завилял хвостом Гомвуль.
Последнюю ночь подморозило. Тонкой корочкой сверкала наледь. Сгорбившись, к полицейским приближался волк. На нём драный ватник, подобие штанов из протёртой джинсы, на лапах резиновые калоши. Ватник потерял все пуговицы. Шульц подпоясался солдатским ремнём, ещё тем – со звездой на пряжке. Грудь волка, когда-то пышная с коричневым оттенком, покрылась сединой. Волчьи усы обвисли, а глаза устало приветствовали гостей.
– Здравия желаю, товарищ майор! – поздоровался Гомвуль.
Старик ответил причмокиванием. Водил носом, изучая парней.
– Нам нужна помощь, – не откладывая разговор, сказал человек.
– Я знал, что придёте, – заговорил Шульц. – У меня есть вот это.
Он показал телефон, весь поцарапанный, с паутиной трещин на экране.
– Я лейтенант Гомвуль. А это капитан Стас Зубов. Мы расследуем убийство тигра…
– Которого из них? – рыкнул старый волк. – Того, что подстрелили на перекрёстке или второго – из «Молоко»? Что-то подсказывает – вы парни, отчаянные неудачники. Особенно ты, Стас.
Ещё в школе полиции Зубов слышал историю, о погибшем полицейском. Учебные классы, в которых воспитывались будущие сыскари, делились на человеческие и антропоморфные. Людям объясняли ошибку Романа Бескровного, забывшего об осторожности. Человеческая жизнь бесценна – учили каждого из курсантов группы Зубова. Нельзя рисковать собой, пытаясь задержать даже самого опасного гибрида. Бескровный совершил ошибку и погиб, но разве можно винить человека? Виноваты все, кроме, людей.
– У меня отличные учителя. Один из них, это вы Шульц, – сказал Зубов. – Я не обижаюсь на рык старой глотки и не собираюсь ворошить прошлое. Давайте избегать острых сравнений и не делать преждевременных выводов. Нужен лишь совет, потому что я и напарник шкурой чувствуем – быть большой беде в нашей столице.
Старый зарычал, но получился лишь кашель больного бронхитом.
– Настоящая шкура есть только у моего глупого собрата. А у тебя, человек, хитрые мысли и желание прокатиться верхом, ну хотя бы один кружок вокруг рабочего стола, вот на этой лошадке, – Шульц ткнул пальцем в сторону Гомвуля. – Зубов, ты рассказал своему напарнику, откуда в тебе сила волчьей стаи и как ты сдерживаешь её?
Стас даже опешил. Пенсионер, живущий как последний бродяга, всё знает о сыворотке?
– Ты слишком разговорчив для полицейского; а Гомвуль мне больше, чем брат. У меня нет секретов от него. Но мы пришли не спорить.
Волка удовлетворил ответ человека. Шульц поправил густые посеребрённые брови. Лапы его тряслись.
– Пьяный тремор. Заправляю бак сахаром и дрожжами, а затем пью брагу, чтобы не спятить в тоске, – улыбнулся старик. Зубы его оказались на месте, вот только они сточены, словно грубым напильником поработал языческий шаман.
Гомвулю всё известно о лекарстве: из кого оно сварено и почему так необходимо напарнику. Стас рассказал волку о фабриках и фронтовых рефрижераторах. Это нечестно по отношению к тому, с кем рисуешь под пулями каждый день. А Гомвуль, узнав правду, проникся уважением к Зубову ещё глубже. Зубов не болтун, он титан – он кремень, – и вера в него безгранична. Люди самые непонятные существа на планете – и самые великие – почти боги.
– Цепь событий, – сказал Гомвуль. – Смерть тигров невидимой нитью связана с боевыми кабанами. Вероятно, отставные и действующие военные готовят бунт в городе. Это смелое предположение, но такова наша версия. Шульц, вам не кажется странным, что свиньи способны сами организовать восстание?
Мохнатые пальцы пробежали по экрану телефона. Шульц открыл подборку статей из легальных источников информации.
– Я изучал ваше дело, под кружечку кислой браги, – вздохнул волк, перелистывая страницы. Он прочитал заголовки последних статей: – Три пули в «Молоко». Подозреваемый в гипсе сбежал от пьяных полицейских. Кот объявил войну тиграм. Шмаль мстит за своего расстрелянного отца… – Шульц закрыл приложение. – Весёлые у нас всё-таки журналисты. Но здесь дело серьёзное. Уверен, что за убийствами скрывается человек. Лишь людям под силу создать хаос, а затем управлять им так ловко, что кажется, будто всё идёт самой собой и совершенно случайно гибнут один за другим важные персоны.
– Шульц, помоги нам найти заказчика, – попросил Гомвуль, словно старый волк Дед Мороз с подарками. – Некий капитан Ахлес, сын отставного генерала Щербы – вот наша первая цель.
Старик поправил ремень. Погладил угловатую звёздочку, давно нечищеной пряжки. Вскинул подбородок, скрутил чёрно-фиолетовые губы трубочкой и протяжно завыл.
– Шульц, – насторожился Зубов. – Хватит с нас безумных песен. Мы знаем, что ночью светит луна, а днём на небе солнце. Если ты выжил из ума, мы оставляем тебя в бараках. Если ты можешь дать совет, помоги. Нас интересует Шмаль и паршивец Ахлес! Где искать кота и боевую свинью?
– Не горячись, капитан. Я так думаю, – продолжил подвывать старик.
Парни минуту выжидали, слушая негромкий вой зверя. Шульц набрал полные лёгкие воздуха, и когда показалось, что конца и края нет у волчьей песни, он сказал:
– В трёх километрах от моего дома, который ты Зубов называешь бараком, находится воинский гарнизон. Так вот. Два дня назад полностью укомплектованная дивизия загрузилась в вагоны и по железке отправилась в Страну Красноярск. Там сейчас жарко; а в казармы на переподготовку пожаловали потрёпанные части. В моих лапах нет оперативных данных, но именно там прячется ваш паршивец. Неразбериха, молодые бойцы и необстрелянные командиры – это отличное место, чтобы затеряться. Надо установить родственные связи подозреваемого Ахлеса. У него свора братьев, и все они военные. А если хотите поймать кота, мне необходимо поднять старые связи. У блатных они крепче, чем у полицейских волков.
Шульц подмигнул Гомвулю.
– Сколько надо времени, чтобы найти старые связи? – спросил Зубов. – И остались ли они?
– Криминал уважает честных полицейских, а я был справедливым копом. Иногда меня навещают старые приятели. Иначе, как бы я выжил. Стоит мне только разворошить бандитские гнёзда, как информация потечёт весенним ручьём в эту голову, – Шульц постучал себя по макушке между ушей. – Но только одно условие.
Напарники переглянулись. Гомвуль негромко зарычал, а человек кивнул.
– Говори что надо, – согласился Зубов.
Шульц снова улыбнулся, словно уже раскрыл все висяки молодых сыщиков.
