Текст книги "Легенды Ануэ. Наследие Айжен (СИ)"

Автор книги: Максим Ветров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 30 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

Глава 2.1 – Охота за Легендой

      Горячие яркие лучи солнечного света шипами пронзали мрачноватое помещение. Они прогрызались сквозь дырявые стены и заколоченные ангарные окна. Стоило им коснуться неприкрытой кожи, и на этом месте тут же разрасталось красное пятно, быстро превращающееся в ожог. Лишь пылинки, словно не замечая этого жара, плавали в воздухе, четко выделяя солнечные мечи.

      Рэн придирчиво оглядел свой обнаженный торс. Лучи света, падающие на его накаченное тело, едва ли могли причинить серьезный ущерб опытному энтэссеру и почти не доставляли неудобств. В отличие от множества скверно выглядящих шрамов. Налившиеся багрянцем рубцы покрывали всю спину и грудь, бока, плечи и руки воина.

      – Асвай редан, – тихо произнес мечник, морщась от боли при обследовании самого сильного пореза на груди. – Две недели уже прошло. Пора бы вам уже и затянуться. Что, как не родные?! Здорово же этот малец меня потрепал. Что б его в…

      Точный адрес угрозы так и не сорвался с губ воина. Взгляд остановился на застывшей в проходе фигурке девочки-подростка, на вид не старше пятнадцати. Тихоня скромно замерла в тени, разглядывая израненное тело мечника. В руках девочка сжимала сероватую скрутку бинтов.

      – Вот… позволь, я перемотаю, – она робко шагнула навстречу, протягивая перевязку.

      – Что? Серьезно?! – стоило ей приблизиться, как Рэн пренебрежительно выхватил бинты из ее рук и швырнул их в сторону. – Прекрати! Мне это к эриду не нужно! Я себя вполне прекрасно чувствую!

      – Но… – девочка тут же виновато опустила глаза, – зачем ты мне врешь? Я ведь чувствую твое состояние. И мне тоже больно за тебя…

      – Ерунда. Это не может быть сильнее смерти, – мужчина легкомысленно отмахнулся и показушно размялся. – Просто мне нужно чуть больше времени. Уж слишком хитрая оказалась эта Инкогнито.

      Ничего не ответив, напарница лишь угрюмо кивнула. Спрятав взгляд за неровной челкой каштановых волос, она совсем поникла и повернулась к выходу из комнаты.

      Оглядев силуэт своего странного бастарда, Рэн неловко вздохнул. С виду Эрния была обычной девчонкой. Короткие черные шорты прикрывала грязная белая футболка с яркими принтами. Голые ноги украшали только массивные горные ботинки, а тонкую шею скрывал узорчатый шарф. Он же позволял пугливой тихоне прятать свое печальное личико от посторонних взглядов. Так же как и заметно отросшие криво постриженные волосы.

      – Эй, Эрния, – опомнился Рэн, неловко отводя взгляд.

      Как кстати взгляд упал на окончательно истрепанное зеленое пальто. Спасти его в последней битве все-таки не удалось. От некогда роскошного одеяния остались только сильно порезанные обрывки. Полы и вовсе превратились в безобразное тряпье.

      Решительно подтянув к себе шкурку, Рэн ловким жестом оторвал нижнюю часть и расправил остатки перед собой. К этому моменту Эрния уже с любопытством и какой-то щенячьей надеждой в глазах ждала следующего действия своего покровителя.

      – Вот. Подойди сюда, – Рэн аккуратно надел пальто на плечи девочки и коротко, чисто символически, потрепал его с разных сторон, словно отряхивая. – Жалко его выкидывать. Пригодится еще. Зашить немного в паре мест и будет, как новенькое. Носи теперь. Оно твое!

      Эрния не ответив ни слова, с краснотой на щеках бережно сжала в руках края своей новой одежки. На ее скромной фигурке остатки пальто выглядели, как легкая курточка с вычурными воротником.

      – И запомни, – мечник сжал руку на плече напарницы и взглянул ей в глаза. – В следующий раз – старайся лучше. Помни – ты мое оружие! Это важно. Если будешь делать в бою, что тебе вздумается, то таких шрамов на мне станет больше. Если тебя это действительно беспокоит, в следующий раз никакой импровизации и самодеятельности. Идет?

      Засмущавшаяся девочка решительно кивнула, не отводя глаз.

      – Хорошо! Теперь идем, – мужчина поднялся, встрепав волосы на голове помощницы. Схватил черный свитер и остатки эгисовой брони, которые быстро прикрыли израненное тело. – Посмотрим, как там наши дела?

      – Дела?! – вскричал механик через десять минут после разговора Рэна с Эрнией. – Да какие тут вообще могут быть дела? Я – техник, инженер и средне успешный игрок в арзу, но никак не техно-некромант!

      Из глубин полуразобранного корпуса Альтариона выскочил худощавый мужчина в черных штанах и ярко-фиолетовой рубашке с тропическим узором. Кучерявые рыжеватые волосы подобно короне украшали его худое лицо с короткой бородкой. В глазах цвета океана под солнцем сквозило шальное безумие.

      – Ибо я еще не знаю, как можно заставить летать ВОТ ЭТО! После всего, что вы с ним сделали! – быстро вытерев руки ужасно грязной тряпкой, он указал в сторону подвешенного в ангаре глайдера. – Вы… Вы вообще понимаете, что это за транспорт? Когда вы вытворяли на нем все эти безумства, о которых мне рассказывали, вы хоть на капельку задумывались об этом?

      – А что с ним не так-то? – вставил Сойер, не выдержав нарастающего недовольства со стороны наемного техника.

      Юноша сидел, развалившись на куче старых контейнеров, прикрытых погрузочной сетью. Со скуки  он кидал кусочки стекла в торчащие напротив трубы. Должно быть его забавляло, с каким звуком стекло скатывалось куда-то в неизвестность по этим несостоявшимся строительным материалам. В том, чтобы без промаха попадать в них с расстояния почти в десять метров, у молодого энтэссера проблем не было.

     Голый торс парня прикрывала потрепанная белая хламида. В складках тяжелых темных штанов терялись силовые укрепления экзо-скелета. Темно-каштановые волосы сухими прядями спадали на лицо, частично прикрывая ожог вокруг левого глаза. Из-за этого же недуга цвета фиолетовых глаз немного различались.

      – С машиной все не так! – вскинул руками техник. – Вы вообще в курсе, что это «луговой глайдер»? Он не приспособлен на большее, чем летать на средней высоте над травкой! Это прогулочная яхта, если вам угодно. А не реинкарнация какого-нибудь военного экспериментального судна Ай-Зур со всеми вытекающими!

      – Ладно, Фекс, расслабься, – легкомысленно протянул Рэн. – Мы поняли, что вели себя плохо с нашим транспортом и явно заставили делать его нехорошие сложные вещи. Вроде переправы через эриад или прогулок в аномальной буре. Ты только скажи: ты сможешь поставить его на… что там у него? Плавник? На крылья?

      – Я техник, а не волшебник! – Фекс подхватил небольшую панельку с голографическими записями о состоянии машины. – Все энергоканалы перебиты, постоянные манипуляции с настройками ядра и распределения энергии основательно убили весь обслуживающий софт глайдера. Корпус буквально фонит дисом, хоть и легким. Генераторы работают по какой-то своей разрушительной для движков системе. Все движки так же на износе…

      – Фекс, – лениво позвал Рэн, примирительно поднимая руки.

      – Механизмы мачты сорваны на всех соединениях. И это мелочи по сравнению с прорехами в корпусе, – продолжал техник, как заведенный. – Сильная деформация внутренних механизмов значительно осложняет работоспособность подавляющего количества простейших систем, вроде вентиляции внутренних помещений, или работы водопровода. Что за материал внесен структурно в корпус и плавники судна я даже боюсь представить, но он тоже оказывает свое не самое положительное влияние на…

      – Фекс! – Рэн обхватил шею техника и по-дружески прижал к себе, прервав отчет. – Скажи, ты сможешь это починить? Или хотя бы заставить его летать?

      – Я… я же говорю, я – не волшебник, – мужчина устало опустил плечи и протер глаза. – Но если дадите мне достаточно времени и ресурсов, то да. Без сомнения, я смогу его восстановить, даже если мне придется пересобрать его с нуля.

      – Вот и отлично! – возликовал мечник. – Это то, что я хотел услышать!

      – Но это все встанет в круглую сумму! – поспешил добавить техник.

      – Даже не парься об этом. Мы тебе все возместим. Как только доберемся до Гильдии Искателей. Может, по нам и не скажешь, но деньги так и крутятся вокруг нас!

      – То-то и оно, что только вокруг, – невесело проворчал Сойер, садясь на своем гнезде и свешивая ноги с ящиков. – Что-то мне подсказывает, что твое богатство определяется только количеством проблем, которые ты к себе приманиваешь.

      – Не становись, как Каори! Как хорошо, что ее сейчас здесь нет, – парировал Рэн, снова удаляясь в отдельные каморки, которые раньше служили таможенными офисами.

      Фекс тяжело вздохнул, с полной безнадегой в глазах снова осматривая своего «пациента».

      – Как же жарко, – пот лился с мужчины в три ручья. Из всей команды он был единственным обычным человеком, неспособным к энтэссенсу – контролю аномальных энергий.  – И как вы не потеете? И не спите уже пару дней. Мне бы вашу энергичность…

      – Энергичность тут не причем, – отозвался Сойер. – Рэн, я и даже Эрния – мы все можем полностью управлять температурой своего тела и прочими физическими особенностями. В этом нам помогают источники внутренних энергий. Мы называем их эо. Они же помогали нам и увеличивать возможности этого глайдера, когда совсем туго приходилось. Теоретически, опытный энтэссер может сделать крепче или эластичнее любую вещь, которую возьмет в руки. Такого влияние подконтрольных нам аномальных энергий. Мы можем ограниченно искажать окружающую реальность по своему желанию.

      – Вот только стать первоклассными механиками или инженерами, вам это, по всей видимости, не позволяет, – подметил иронию Фекс. – Это же думать надо. Впрочем, я не смеюсь ни в коем случае. Мне платят за то, чтобы это знал я и применял к месту – я против кормящей руки ничего не имею.

      – Это затянется надолго, – резюмировал Сойер. – И где там нашего Красного носит? Неужели так сложно купить на рынке десяток бутылок воды и запчасти? Нам-то вода не особо нужна, но тебе помощь потребуется.

      Техник лишь отмахнулся и, схватив разводной ключ, вновь углубился в тело глайдера. Сойер лениво перевел взгляд на жалящие сквозь дырки в потолке лучи солнца.

      – Что-то у меня плохое предчувствие.

                                                                                        * * *

      Само по себе солнце Младшего Арк-Короса, межмирового острова-короля среди прибежищ контрабандистов, было не так опасно. Не опаснее, чем жар застывшего светила в Центре Сола. Этот пространственный осколок раздирал на части чудовищный аномальный фон.

      Огромная сэнтрэй, прозванная местными за характерное дрожание воздуха Зноем или Солнечной Рябью, медленно перемещалась по выжженным каменистым ущельям. Весь мир представлял из себя труднопроходимые скалистые ущелья и утесы, сформировавшиеся из рыжеватой породы. На вершине ущелий и на редких плато жар странствующей аномалии достигал немыслимых температур, отчего окружающие скалы постоянно дымились. Большая часть городов была выстроена в стенах ущелий и внутри многочисленных пещер. Но даже они, время от времени, оказывались во власти Зноя.

      Когда тяжелая, испепеляющая волна горячего воздуха огромной массой обрушивалась на очередной город, его жители просто переходили в соседние рукава горных пустот и возвращались, когда Зной снова отступал. Так продолжалось уже не одно десятилетие. Ничего удивительного, что именно в таком мире, отпугивающем прочих странников своими особенностями, нашли себе укрытие контрабандисты и иные криминальные элементы.

      Не считая постоянно изматывающей высокой температуры и возможности подраться с кем-то из неблагосостоятельных странников, на улицах Арк-Короса было очень мило.

      По крайней мере, такой оценки придерживался Джейт. Юноша, обмотанный своим ярко-красным плащом будто массивной накидкой с капюшоном, не спеша двигался по улице в толпе разношерстных авантюристов.

      Узкие неровные улочки, пересекающиеся на тесноватых торговых площадях, соседствовали с многочисленными ангарами, посадочными площадками и не вызывающими доверия сараями. Невысокие здания, подобно елкам в лесу, прикрывали улицы с помощью обильно развешанных со всех сторон щитов и покрывал. Почти все рекламные вывески были либо нарисованы на этих щитах, либо встречались прямо под ногами на дороге.

      Естественно, вторые привлекали больше внимания, ведь мало кто в таком обществе решался поднимать глаза, да еще так высоко. Хотя рекламируемые услуги и товары, в любом случае, вызывали сильные сомнения. И Джейт уже не раз убедился, что яркая и удобная реклама – совсем не залог удачной покупки.

      – Нет, мне нужны предохранители седьмой серии для тепло-векторных двигателей RX. У вас написано, что такие есть в продаже, – пытался договориться парень в очередной лавке. – Нет, это пятые. К тому же изношенные. Мне нужен свежий продукт. Я хорошо заплачу.

      Помотав головой, торговец вытащил из-под стола коробку с потрепанными предохранителями и принялся выкладывать их перед покупателем, один хуже другого.

      – Зачем семь? Возьми два по пять! – советовал хозяин лавки. – Если правильно соединить, во сто крат лучше будет. Или возьми тройку. Нет надежнее тройки! С тех пор ничего лучше не выпускали.

      – Это все образцы старой модели, – снова принялся объяснять Джейт, вспоминая все, что ему сказал Фекс. – Нужна только семерка! И чистая.

      – Хочешь семерку? Я могу разобрать для тебя две пятерки! Сам соберу, как надо! За работу много не возьму.

      – Нет, собранные и кустарные, не подойдут. У них там… какие-то части только с седьмой версии пошли с гарантом качества. Остальные – все со старым косяком. Нужны только седьмые!

      – Со знаком качества? Для качества тройку бери! Нет ничего лучше тройки! Самый проверенный и стабильный вариант!

      Юноша обессилено закрыл глаза, признавая поражение. По всей видимости, найти что-то качественное и ценное без конкретных связей невозможно было даже в таком месте. Особенно, когда все до единого торговцы норовили впарить случайному покупателю какую угодно дребедень, кроме той, что действительно была нужна.

      Уже собираясь распрощаться с торговцем, Джейт шагнул назад и тут же ощутил, как кто-то схватил его за локоть. Неожиданно рядом с ним оказался незнакомый странник, с головы до ног закутанный в черные тряпки. Стоял незнакомец так близко к Джейту, что Красный даже подивился, как это неизвестный умудрился так близко бесшумно подобраться.

      – Не двигайся, – тихо произнес голос молодого парня из-под намоток на лице. – И не оборачивайся. Они сразу тебя заметят.

      – Кто они? – почти одними губами спросил Джейт.

      Однако, ответ был ему уже известен. В нескольких метрах за спиной он краем глаза разглядел быстро проходящую вереницу высоких фигур в одинаковых черных бурнусах с капюшонами. В руках каждый держал по массивной винтовке. Из-под прикрывающих воинов тканей выглядывал только ствол с красными индикаторами.

      – Ай-Зур, – выдохнул Джейт, мгновенно похолодев.

      – Они нашли вас. Все их силы стягиваются сюда, – быстро произнес незнакомец полушепотом, который едва достигал ушей Джейта, но не касался слуха любопытного торговца. – У вас меньше двух-трех минут, чтобы попытаться сбежать.

      – Но…

      Не говоря больше ни слова, Красный рывком развернулся и попытался оттолкнуть незнакомца. Его рука лишь отогнала воздух. Тогда, как загадочный информатор растворился без следа. Потеряв еще долю секунды на то, чтобы сориентироваться,  юноша сорвался вперед.

      Последний из прикрытых бойцов Альянса исчез в тенях улочки, ведущей к котловине с ангарами.  Джейт устремился параллельно по соседней улице. Растолкав народ широкими жестами, молодой энтэссер играючи взвился над толпой и продолжил движение по щитам и крышам.

      Неровное строение мусорного города не позволяло двигаться по прямой. Даже по крышам и верхним этажам передвигаться было крайне сложно. Джейт вынужден был признать, что это не сильно помогает, после своего третьего приземления в кучу чьих-то товаров.  Несмотря на ругань и крики недовольных, юноша стремительно проносился по улицам и при первой возможности снова поднимался ввысь, на крыши.

      Почти каждый раз, оказываясь над лабиринтом городских комплексов, Джейт с руганью понимал, что снова сбивался с курса. В конечном итоге, заблудившись около пяти-семи раз, и разнесся, в общем счете, порядка шести торговых лавок и случайно попавшихся под ноги палаток, сталкер остановился на окраине ангарной котловины.

      Тяжело дыша, он с ужасом увидел вдалеке странные пятна в небесах. Размываемые злосчастным Зноем к городу приближалось пять серых пятен. Каждое из них, судя по проглядывающимся формам, было военным фрегатом Ай-Зур.

      – Еще три идут с другой стороны, – совершенно спокойно произнес уже знакомый голос прямо на ухо Джейту.

      Юноша вздрогнул и отпрянул прочь, наугад взмахнув рукой в сторону снова невесть откуда появившегося незнакомца. Но и от этого неловкого выпада странник изящно уклонился. Из-под капюшона на Джейта уставились искусственные серо-зеленые глаза, украшающие синтетическую серую кожу лица.

      – Кто ты такой? Зачем предупреждаешь меня об этом? Почему помогаешь? – выпалил Джейт, все еще восстанавливая дыхание.

      – Это мое дело. Я не хочу, чтобы Ай-Зур заполучил вас, – спокойно продолжил синтетик. – Больше я не позволю им пренебрегать своими принципами ради фанатичных планов. Смотри.

      Юноша указал пальцем на другую сторону огромного карьера, в стенах которого было вырыто больше сотни различных ангаров и пещерных комплексов.

      – На той стороне уже засели снайперы. Около двадцати бойцов я вижу только отсюда. Штурмовики зайдут с трех сторон. Их где-то шестьдесят.  Штурмовать ваш ангар они не станут – просто взорвут его целиком. Брать вас живыми не собираются. Игры кончились. И ваше время тоже.

      Не успели эти слова улечься в голове ошарашенного Джейта, как несколько глухих хлопков эхом отозвались над карьером. Затем, на самом дне котловины прозвучал взрыв.

      Это был знак к началу операции Ай-Зур.

Глава 2.2 – Гнев богов

      Волна обжигающего до боли воздуха хлынула вглубь ангара вместе с дымом и пылью. Взрыв играючи добил остатки стекол в окнах. Ближайшие к дверям ангара контейнеры и стройматериалы откинуло внутрь помещения. Сквозь поднявшееся облако дыма яркими лучами забило раскаленное солнце.

      В неприятный свист оглушения в ушах тут же вплелся хорошо различимый эффект псевдо-глухоты. Подобный эффект сопровождал только одну технологию – поля подавления бойцов Ай-Зур. Не прошло и секунды, как в дымном облаке выделились шесть фигур в массивных доспехах. Вокруг брони вился черный неестественный дымок. Красные визоры шлемов уже выискивали врагов.

      Сойер едва успел скрыться за ящиками от взрыва, разнесшего ангарные двери. Не дав ему и секунды прийти в себя, трое из бойцов группы ликвидации открыли огонь. Тяжелые выстрелы шутя разнесли жалкое укрытие юноши, осыпав его обломками и искрами.

      Только реакция энтэссера помогла парню избежать смертельного ранения в первые же секунды боя. Эо в его теле мгновенно устремилась к мозгу и мышцам. Все чувства обострились, а мозг заработал на совершенно ином уровне. Отскакивая назад, словно ошпаренный, Сойер отпрянул от преследующих его очередей. Под огонь попали только обрывки его хламиды.

      Не оставляя жертву ни на миг, остальные бойцы подключились к атаке, и несколько выстрелов все же достигли цели. Прицельные очереди перекрестились на отступающем юноше, вскользь задев его по ногам и груди. Раненый сталкер мгновенно скрылся за арматурами в углу помещения. Едва ли он успел заметить, как один из бойцов уже заряжал для его уничтожения подствольную гранату.

      В следующий миг очередной взрыв, уже без огня и дыма, разнес в щепки хлипкую стену сбоку от солдат Ай-Зур. Сквозь преграду в строй атакующих ворвалась грозная фигура мужчины с массивным серебристым клинком в правой протезированной руке. Широкий удар наотмашь сразу отсек двоих из солдат. Клинок скользнул по черным доспехам, вскрывая крит подобно маслу и высекая из поверженных врагов искры.

      Воин завертелся в безумно красивом танце, умудряясь маневрировать от беглого огня солдат и четкими широкими ударами обезвреживать противников. Несмотря на то, что размер клинка достигал более полутора метров, Рэн орудовал им, словно игрушкой.

      Сверкнув на солнце, «игрушка» отсекла руку последнему из штурмовиков, когда тот схватился за вибро-клинок. Из отрезанной конечности тут же хлынула кровь вперемешку с иссиня-черными жидкостями бронекостюма. Все это было стимуляторами и тониками, поддерживающими боеспособность закованных в броню солдат. Поэтому, даже получив сильные повреждения, каждый из бойцов поспешил подняться, подтягивая к себе оружие. Не щадя сил, мечник короткими жесткими ударами добил тех, кто успел подняться и пригвоздил к полу последнего из движущихся врагов.

      – Сойер, Фекс, вы в порядке? – откидывая с лица длинные неровные пряди каштановых волос, осведомился Рэн. В его глазах сияло пульсирующее изумрудное пламя. – У нас тут фанаты набежали…

      Испуганный техник выглянул из прикрывающего его глайдера как раз в тот момент, когда серия гулких хлопков разрезала тишину. Вслед за целой дробью снайперских выстрелов, которые вонзились в спину и голову Рэна. Дрогнувший мечник замертво рухнул на пол.

      – Рэн! – не своим голосом закричал Сойер.

      Юноша выпрыгнул вперед и поднял свой единственный ганблейд. В прицел его странного оружия, сочетающего в себе меч и охотничье ружье, попали стены карьера напротив атакованного ангара. В глаза сверкнули блики снайперских линз. Мгновенно дернувшись в сторону, молодой сталкер чудом избежал нескольких выстрелов. Но пара снайперов, просчитав его ход, все же умудрились загнать свои снаряды в руки и живот.

      Прорычав от боли, Сойер выстрел почти вслепую. Ярко-фиолетовая вспышка озарила ангар и ракетой взвилась в сторону стрелков. Остальные потоки эо тут же принялись залечивать полученные раны. По-прежнему придерживая вход в ангар под прицелом, он устремился к павшему товарищу.

      – Редан… – вдруг произнес дернувшийся мертвец.

      Рэн медленно приподнялся, опираясь на свой клинок. Лицо и грудь воина заливала кровь, но раны прямо на глазах медленно затягивались, горя подобно раскаленному металлу. Лезвие серебристого клинка было покрыто сложными рисунками, напоминающими собой чертеж разноцветных причудливых шестеренок.

      – Ты жив?! – шокировано выдавил из себя Сойер, с ужасом смотря, как мертвец принимает вид прежнего себя.

      – Как я и говорил… это не может быть… сильнее смерти, – с некоторым усилием Рэн заставил себя подняться. Затем, словно с трудом понимает, что делает, указал на глайдер. – Фекс! Эта. Штука. Должна лететь! Через минуту!

      Испуганно всхлипнув, техник мгновенно метнулся обратно в недра корабля. И как раз вовремя – следующая серия шипящих выстрелов предупредила о новой атаке. Распуганные выстрелом Сойера снайперы снова открыли огонь с разных сторон. В этот раз мечник оказался готов.

      Решительным грозным жестом Рэн развернулся и взмахом меча выплеснул перед собой гигантскую волну эо. Поле энергий играючи сожгло в себе все выстрелы до одного и подобно порыву штормового ветра разогнало дым прочь от поля боя.

      – Рэн, в эриад этот глайдер! – с ноткой отчаяния в голосе воскликнул Сойер. – Мы не можем тут подставляться из-за какой-то машины!

      – Эта машина нас на своем горбу уже вытаскивала слишком много раз! – прокричал в ответ Рэн. – Такую штуку я им, хоть убей, не оставлю.

      Не успела волна улечься, как с противоположных стен в сторону ангара сорвалось около десятка ракет. Целый артиллеристский рой ярких синих звезд устремился на друзей их и укрытие.

      – Вот они, и тебя, и нас, «хоть и убьют»! – бросил Сойер.

      – Они будут очень стараться, – небрежно отозвался мужчина.

      В этот раз в бой Рэн вошел уже вместе с Сойером. Не сходя с места, мечник вонзил клинок в землю и словно огромной лопатой поддел в воздух целый пласт земли и камней. Разбитая эо порода мгновенно превратилась в заградительное поле обломков, прервав полет нескольких снарядов.

      Сойер ракетчикам ответил симметричной атакой. Юноша просто выставил руку, выпустив из ладони свое маленькое скопление энергетических сгустков. Каждый из них, подобно хищной миниатюрной комете с длинным хвостом, легко перехватил вражеские снаряды.

      Воздух посреди карьера сотрясся серией взрывов, поднявших в небо столб пыли и песка. Обломки уничтоженной породы каменным дождем осыпали поля боя. Не успели воины перевести дыхание после столь мощной защитной атаки, как на них упала тень. Огромный нос массивного фрегата медленно выплывал над карьером, закрывая собой солнце.

      – Фееееекс! – проорал Рэн так, будто в его горле застрял рупор.

      Ответом ему был то ли легкий хлопок, то ли чихающий взрыв. Из ангара вырвалось облако черного дыма. Неприятная туча быстро заволокла разнесенный ангар, внушая своим видом самые неприятные мысли о судьбе покоившегося в ее глубинах транспорта.

      Стоило Рэну подумать о самом худшем, как грубые края черного дыма пронзил белый сияющий нос лугового глайдера. Под бортом некогда гражданского брига сияли зелеными огоньками едва пышущие тепловые двигатели. Потрепанные, облезлые плавники нетерпеливо раскачивались на чуть просевшем судне. Часть корпуса в задней части почти свободно позволяла разглядеть нижнюю реакторную палубу. Но зато на носу сохранилась и гордо поблескивала на солнце серебристая потертая надпись «Альтарион».

      – Он работает! Он работает! – слегка истерично, но не без искренней радости в голосе заголосил Фекс, выглядывая с борта. – Я сделал! Он летит!

      – Я в нем и не сомневался, – лицо капитана озарила восхищенная улыбка. – Но он еще не летит.

      Странный порыв ветра отвлек Рэна от созерцания любимого судна. Рассекая воздух, во всей видимости с огромной высоты, на поле боя несся Джейт. Подобно снаряду юноша врезался в землю, разогнав вокруг себя ароматизирующую энергетическую волну.  Окруженный своим артефактным плащом, как огненной оболочкой, союзник поднялся во весь рост. В руках он сжимал, похоже, отбитую в бою снайперскую винтовку Альянса.

      – Рэн, я…

      – Как раз вовремя! – взревел капитан. – Теперь время настоящего полета!

      И не дав больше ученику сказать ни слова, схватил того за воротник и со всей силы швырнул на Альтарион. Джейта принесло аккурат в борт на окраине палубы. За ту секунду, что юноша переживал болевой шок, Рэн уже оказался рядом с ним. Тем же образом, схватив за шиворот, он легко втащил салагу на борт. Следом самостоятельно запрыгнул и истекающий кровью Сойер.

      – Бери машину под контроль. Весь плащ на скорость и крепость! – строго приказал капитан, отпуская Джейта под мачтой. – И не вздумай! Даже не думай думать! …отойти со своего места и прекратить подпитку своим эо глайдера, что бы ты не увидел. Понял меня?

      Он со всей серьезностью взглянул в глаза юноше, на что Джейт лишь испуганно кивнул. Выполнить указ парень поспешил незамедлительно. Сев в позу лотоса, Джейт сконцентрировался и, собрав в кучу свой превосходящий всех остальных запас эо, направил его в глайдер.

      За считанные секунды, потрепанный транспорт словно ощутил прилив сил. Борт выпрямился и гордо поднялся над землей. Искрящие кабели прекратили энерготочить, а реактор заработал куда ровнее.

      – Уходим! – скомандовал Рэн. – Сойер – за штурвал. Фекс, спрячься внутри и чини все, что сможешь, чем сможешь!

      Рэн эффектным жестом перекрутил клинок в руках. Как раз в этот момент в поле зрения попали приближающиеся отряды штурмовиков. Где-то на вершине карьера с фрегатов Ай-Зур десантировались тяжелые штурмовые машины, ходячие танки-пауки. Многие из них уже занимали артиллеристские позиции для обстрела.

      Собрав все силы в клинке, мечник вытянул его вперед, словно демонстрируя врагу свою готовность биться до последнего. На серебристое лезвие упали яркие солнечные лучи, отбрасывая широкий блик на стены карьера.

      – Эрния, – почти шепотом обратился Рэн к своей напарнице, – не подведи.

      Выждав еще секунду, Однорукий взмахнул клинком. Несколько странных выпадов в воздух сотрясли окружающее пространство. В три стороны с палубы сорвались сжатые волны эо. Каждая атака обрушилась в стены над скоплениями противников. Бойцы Ай-Зур вынуждены были отвлечься на спасение собственных жизней, когда на головы им посыпались камни и плохо закрепленная техника с верхних пролетов.

      Последний взмах Рэна был похож на какой-то быстротечный обряд. Воин провел рукой по лезвию меча, коснулся его в трех местах, открывая новые сверкающие круги энергий. И, наконец, мощным взмахом отправил в одну из стен каньона огромнейший заряд энергии.

      Каменные исполины не выдержали такого удара и начали медленно обрушиваться внутрь. За опадающими скалами обнаружилось скрытое в тени ущелье. Сойеру не потребовалось много времени, чтобы понять план капитана. Дернув штурвалом, он направил судно к открывшемуся проходу.

      Как раз в этот момент на дно ущелья обрушились залпы со стороны шагоходов и фрегата Альянса. Сотрясающие землю взрывы за считанные секунды превратили каменную породу вокруг беглецов в крошку. Глайдер осыпало горячим градом, но ни один из вражеских снарядов цели не достиг, благодаря стараниям Рэна.

      Уже через пару секунд Альтарион добрался до поднятого разрушенной стеной облака пыли и песка, и скрылся внутри. Кое-как машина протиснулась в образованный разлом. В тени ущелья стояла просто ужасающая жара. В дрожащем рябью воздухе на каменных стенах виднелись руины брошенного вертикального города.

      – Рахай, – прошептал Джейт. – Рэн, это Зной! Мы летим прямо в аномалию!

      – Правильно летим! Ай-Зур за нами сюда не сунутся. – Самоуверенно отозвался капитан.

      – Им это и не нужно, – добавил свое Сойер, многозначительно смотря на поджидающий впереди еще один фрегат Альянса.

      Летающий монстр висел высоко над землей, окруженный дымкой нагретого металла. Из-за танцующей ряби корабль казался миражом. Под тушей фрегата, в конце ущелья, виднелась развилка.

      – Лети прямо под него, – скомандовал Рэн. – Они не могут нацелить свои самые тяжелые орудия прямо под себя. А с маленькими мы легко разберемся.

      – Рэн! Мы-то разберемся! – снова напомнил о себе Джейт. – Но Фекс? Он же не энтэссер! В аномалии ему конец!