Текст книги "Я Есть Пламя. Том I (СИ)"

Автор книги: Максим Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Глава 19

– В смысле его унесло в портал? Дмитрий Георгиевич, при всем уважении, но это попахивает бредом. Мой сын только приехал в Академию и тут же исчез? А как же безопасность что вы гарантировали?

Князь Юсупов старался держать себя в руках, вот только получалось у него плохо. Новость о том, что Феликс пропал, настигла его в главном офисе, куда он прибыл, чтобы посмотреть бумаги по новому выгодному контракту. И тут такие новости от Багратиона.

– Боря, я не смог ничего сделать, – голос Багратиона звучал глухо, – там была такая сила, что даже соберись все патриархи вместе, вряд ли бы смогли что-то сделать. Портал после этого захлопнулся, а драконы перестали отвечать на призыв. Аристократы в панике, император собирается двинуть армию в сторону границ на случай, если соседи решат воспользоваться моментом и напасть. Я направлю всех кто свободен на поиски Феликса, но я не уверен, что мы сможем его быстро найти.

– Я вас понял, – голос князя прозвучал сухо, – я найду сына, но после этого он больше не будет учится в Академии. Считаю, что учеба дома, будет более безопасной для сына чем ваша хваленая Академия. Также род Юсуповых перестанет выделять финансы на благо империи, пока император лично не объяснит мне, что творится в нашем государстве. Я всё сказал.

С этими словами князь сбросил звонок и набрал отца.

– Феликс пропал. Его унесло в портал при попытке призывать дракона. Багратион ничего не знает, только что с ним разговаривал.

– Я тебя понял, сын, – в голосе старого князя послышались стальные нотки, – я сейчас же вылетаю на Урал. Поднимай гвардию и подключайся, мы сами найдем внука.

С этими словами старый князь отключился, а Борис принялся раздавать приказы своим людям. Нужно действовать максимально быстро, иначе может случится непоправимое.

* * *

После того, как меня затянуло в портал, он тут же закрылся за моей спиной, и на какое-то время я оказался в полной темноте. Пришлось зажечь самый обычный светляк, и как только он осветил пространство вокруг, я понял, что нахожусь под землёй. Каменные стены пещеры давили со всех сторон, атмосфера была тяжелой, словно тут не пещера, а кладбище.

– Иди по тоннелю, смертный, – тихий шипящий голос прозвучал будто бы отовсюду, и заставил меня напрячься.

Подняв светляк выше, я и правда увидел узкий проход в одной из стен. Хм, если это то, о чём я думаю, это и правда будет интересно. Аккуратно ступая по каменному полу пещеры, я был готов в каждую секунду применить силу, при этом надеялся, что этого не понадобится. Проход оказался узким, но прямым, и через двести метров я увидел мерцание красноватого света, словно там горел небольшой огонь. Однако чем ближе я был к выходу из тоннеля, тем яснее понимал, что это не костер, а лава. Десятки лавовых рек стекали по стенам огромного подземного зала вниз, собираясь в огромное озеро от которого и исходил свет.

В центре этого озера на каменном острове лежал ОН. Тот самый чёрный дракон из моего сна, и только сейчас я смог понять насколько он был огромен на самом деле. Одна лишь его голова была высотой метров шесть, не меньше. А оценить длину тела я даже не брался, тут минимум сто пятьдесят метров, а то и больше. При моём появлении он открыл глаза и золотой цвет этих глаз завораживал, притягивал, лишал воли.

– Ты пришел смертный, наконец-то пришел.

Голос дракона прозвучал в моей голове, он не открывал пасть, это я видел точно. Твою ж налево, дракон ментат! Какие ещё сюрпризы скрывает это чёрное чудовище? Он настолько легко залез в мою голову, что я даже не почувствовал этого.

– Не бойся меня, смертный, я не причиню тебе вреда. Наоборот, я тот кто может дать тебе силу, великую силу.

Дракон вдруг двинул своим хвостом, но он оказался слишком длинным и окунулся в лаву. Однако он не обратил на это внимания, словно для него это была обычная водичка. Хотя даже я чувствовал жар, несмотря на то, что огонь мой друг.

– Я давно ждал тебя, тот кто переродился, тот кто смог соединить то, что нельзя было. Только ты сможешь справится с тем, что предстоит сделать. Да, только ты.

– Может хватит говорить туманными фразами? Ты выдернул меня из Академии на глазах у огромной толпы. Поверь, сейчас меня ищут, и те кто это делают явятся даже сюда.

– Не придут. Мы очень глубоко под землей и сюда нет пути. Я давно перекрыл все дороги сюда и лишь портал может открыть проход сюда. Люди же не владеют этой магией.

Тут он, кстати, прав. Среди магов и правда не было порталистов, а все артефакты, что так или иначе открывали порталы, были созданы ещё во времена Грозного. Кем точно никто не знает, разве что Рюриковичи в курсе. Однако они не спешили делится этой тайной, каждый раз отвечая, что это наследие предков.

– Хорошо. Не придут, значит не придут. Может всё-таки расскажешь зачем я тебе?

Дракон вздохнул почти по-человечески и начал свой рассказ.

– Когда я открыл портал на вашу планету, вместе с драконами пришла и магия. Однако она несла в себе как пользу, так и великое бедствие. Ваш мир слишком молод для таких сил, и ткань пространства истончилась, всё чаще допуская прорывы из других миров. Впрочем, кому как не тебе об этом знать, пиромант.

Он сделал акцент на последнем слове, однако я сделал вид что нисколько не обеспокоен тем, что он знает о моем секрете.

– Несмотря на то, что я силен, даже моей силы недостаточно, чтобы бесконечно сдерживать прорывы, именно поэтому всё чаще открываются Пасти и всё чаще гибнут люди. А без людей магия уйдет, ведь эта планета изначально принадлежит вашему виду, мы же всего лишь гости. Но моё время пришло, я больше не могу быть хранителем мира. Теперь это бремя ляжет на твои плечи, юный пиромант.

– Так, давай по порядку. Почему открываются Пасти я понял. А почему именно я? Есть маги куда сильнее на этой планете, почему не кто-то из них?

Я смотрел на дракона ожидая ответа, и он наконец-то дал мне его.

– Ты не дитя этого мира. И сможешь сделать так, как надо, несмотря ни на что. Любой другой мог бы использовать силу во вред, но не ты. Ведь ты уже прожил одну жизнь в достатке, был на вершине власти и познал все прелести мира. Именно поэтому ты лучший кандидат.

Я задумался. Объяснение дракона выглядело натянутым, почему-то мне казалось, что он пытается надурить меня. Тем временем он продолжил.

– Но ты должен знать, что у вашего мира есть враги куда сильнее чем те, что приходят из Пастей. И они уже близко, юный пиромант. Сами же люди призвали их, открывая путь в ваш мир.

А вот это мне совсем не понравилось. Почему каждый раз всё заканчивается одним и тем же? Вначале великая миссия, потом враги, а потом либо смерть, либо победа. Ни одно сраное пророчество не обходится без этого.

– Что за враги? Мне нужна конкретика, я должен понимать к чему готовится.

– Демоны, пиромант. Демоны. Именно они придут в ваш мир в погоне за нашим видом. Ведь когда-то нас было много, пока раса рогатых не начала нас истреблять. Ведь наша сила для них лучшая пища, а наши души они считают деликатесом.

Охренеть. То есть помимо драконов в этом мире появятся ещё и рогатые ублюдки? В прошлом мире я пару раз сталкивался с ними, те ещё уроды. Главная проблема в убийстве демона это то, что его почти не берет магия, так же как и оружие. А вот попадать к ним в руки считалось хуже смерти, ведь они могли при помощи своих ритуалов вытаскивать душу по кусочкам из тел, причиняя адские боли. Редко кто выдерживал и не сходил с ума, а после того, как демон вытянул душу, оставалась лишь оболочка, которую убивали из жалости. Я сильно обрадовался узнав, что в этом мире их нет, и вот на тебе, скоро будут.

– А что ты насчет силы говорил? Я прекрасно знаю кто такие демоны, и если эти твари и правду появятся, то ничего хорошего не будет. Они сожрут человечество и не подавятся.

– Сила? Да, сила будет. Вот только для этого тебе придется проявить терпение.

С этими словами он поднял левое крыло, почти коснувшись потолка, и я увидел небольшое яйцо. Оно было золотисто красного цвета и как будто бы пульсировало.

– Ты должен воспитать настоящего короля драконов, юный пиромант. И когда он вылупится, ты получишь силу. Даже в малом возрасте он будет обладать огромной мощью и ты получишь толику для себя. Но есть преграда. Другие драконы.

– Что ты имеешь ввиду?

– Мой вид полу-разумен, и лишь отдельные особи могут похвастаться интеллектом. Но у нас есть культ силы. Любой дракон, кто уничтожит яйцо, сможет поглотить силу и стать королем. Именно поэтому я заблокировал драконов и пока яйцо не треснет их не будет в вашем мире и они не будут отвечать на призывы.

Пи*дец. Натуральный. Если драконов не будет, то империя содрогнется.

* * *

Императорский дворец. Зал совета.

Когда император вошел в зал, сразу же почувствовал на себе сотни глаз. Тут находились самые влиятельные аристократы империи, и у всех был один вопрос. Какого чёрта вообще творится и куда исчезли драконы⁈ Император сел на своё место, а распорядитель стукнул красивым резным посохом об мраморный пол.

– Совет дворян объявляется открытым. Кто первый желает взять слово?

Первым поднял руку князь Курбатов. В белом костюме, седовласый князь смотрелся бы довольно импозантно, если не смотреть на его лицо.

– Ваше величество, уже несколько часов мы не можем призвать ни одного дракона. Мало того, что теперь все всадники стали обычными магами и теперь Пасти стали куда опаснее, так ещё и наши соседи возбудились по этому поводу. Мы хотим узнать, что нас ждёт и найдено ли решение вопроса?

Император поморщился. Он и сам бы не отказался, если бы кто-то дал ему решение проблемы, вот только не было таких людей. Наставник говорил, что всё дело в Юсупове, ведь именно после того как он исчез в портале, всё это случилось, и императору пришлось впервые за несколько десятков лет надавить на своего наставника. Империю итак лихорадит, если они сейчас ещё поссорятся с Юсуповыми это никому не пойдет на пользу. Да и сомневался император в том, что всё это дело рук одного пятнадцатилетнего парня. Да, он несомненно талантлив, но тот кто это сделал обладает чудовищной силой, с которой не сравнится даже совокупная мощь всех магов империи. Обладай Юсупов такой силой, это было бы заметно сразу. Такое нельзя скрыть, никак.

– Я услышал ваш вопрос, князь, но к сожалению у меня пока нет ответа. Все службы подняты на уши, все институты работают над проблемой, но пока у нас нет решения проблемы. В империи объявлена военная тревога, армии уже выдвинулись к границам на случай, если наши соседи решат попробовать нас на крепость. Князь Нарышкин уже в Париже, если Франция нас поддержит, то ничего не случится.

– А если не поддержит? – на этот раз вопрос задал князь Милославский, —что тогда будет, государь?

– Тогда нас ждет война! – жестко ответил император, – И если придется я лично возглавлю войска.

* * *

С драконом мы общались около трех часов. И чем больше он говорил, тем сильнее я понимал в какой заднице мы оказались. По словам дракона для того, чтобы яйцо вылупилось, нужно несколько месяцев, минимум три, а скорее всего все шесть. То есть полгода в империи не будет ни одного дракона.

– А как ты это сделал? Ведь некоторые драконы были в воздухе, некоторые были на других континентах. Каким образом ты смог их всех заблокировать?

– Я прислал им зов, – ответил он, – и когда они ответили на него, я приказал вернуться в гнездо. Я не настолько силен, чтобы перемещать их всех одновременно.

– Так, давай ещё раз. Я должен взять это яйцо, полгода сливать в него силу из обоих источников, и лишь когда оттуда вылупится дракон, который должен стать королем, остальные драконы будут свободны?

– Ты забыл что тебе придется защищать будущего короля, пока он не окрепнет. Поэтому как только он вылупится тебе придется уйти в Пасть. Драконы не сунуться за тобой. Только не туда.

Мда, интересное кино получается. Очень интересное.

– А что будет, если я откажусь?

– Война драконов, – усмехнувшись ответил он, – как только я умру они все взбесятся и попробуют добраться до яйца. И поверь, когда они доберуться земля вздрогнет. Ведь даже если дракон уничтожит яйцо, на поглощение уйдет какое-то время. А остальные не станут ждать и попытаются убить наглеца. Так что скорее всего через год на земле не останется больше ни одного дракона. Ведь нас на самом деле не так много, всего шиль около четырех тысяч. Года будет достаточно, чтобы мой народ истребил себя сам.

И вот что мне делать? По сути выбора у меня нет. Либо драконы исчезнут из нашего мира на полгода, но потом вернуться, либо же дать им возможность уничтожить самих себя. Невелик выбор, если честно, точнее его совсем нет.

– Ладно, так и быть. Я согласен. Что мне надо делать?

– Подойди ближе, юный пиромант, я отдам тебе частицу своего дара. Без него ты не сможешь скрыть яйцо от своих сородичей, они ведь тоже могут захотеть получить силу будущего короля.

Я приблизился к нему вплотную и дракон, открыв пасть, выдохнул в мою сторону поток призрачной энергии. Она прошла сквозь меня, однако я смог почувствовать как несколько частиц остались внутри. Они не стали частью моего источника, нет. Но я почувствовал, что теперь смогу несколько раз воспользоваться порталами.

– Три раза ты сможешь открыть портал. Один раз, чтобы переместиться отсюда к себе домой, один раз, чтобы освободить короля и один раз, чтобы перейти в Пасть. Запомни это, пиромант.

Я кивнул. Дракон же подцепил когтем яйцо и аккуратно отдал его мне.

– Запомни, от тебя зависит судьба вашего мира. Сделай правильный выбор.

С этими словами он лег обратно на камень и закрыл глаза. Я понял что наш диалог окончен и мне пора домой. Тем временем яйцо в моих руках исчезло, но я почувствовал, что могу в любой момент оказаться рядом с ним, стоило мне только пожелать этого. Ладно, пора уже домой, пока отец с дедом не перевернули империю вверх дном в поисках меня.

* * *

Версальский дворец.

Король изволил обедать, когда к нему на прием ворвался министр тайной полиции.

– Что за спешка, Эммануэль? Неужели случился конец света или в нашем славном королевстве закончились преступники и заговорщики?

Король шутил, однако герцог не поддержал его веселья.

– Всё куда интереснее, ваше величество. К вам просится князь Нарышкин, и я только что узнал почему. Драконы русских исчезли! Они больше не отвечают на зов своих всадников!

Король уронил чашку на стол, пролив на себя горячий чай, но не обратил на это никакого внимания.

– Вы уверены, герцог? Это точные данные?

– Да, мой король, мои агенты передали, что русские в панике. Они уже направили свои армии к границам, на случай если кто-то решиться напасть, пока у них творится неразбериха.

– Значит мой венценосный брат решил попросить у нас помощи. Умно, вот только что они предложат нам взамен?

Герцог пожал плечами, не понимая что ответить королю, но Людовику не нужен был его ответ. Мозг короля заработал на полную мощность, пытаясь рассчитать возможные варианты развития событий. Теперь он был мыслями далеко за границами своей Франции.

* * *

Англия. Тауэр.

Тринадцать фигур в чёрных мантиях сидели за круглым столом.

– Братья, наше время пришло. К ритуалу всё готово и никто не сможет нам помешать. Мы снова сделаем Англию великой!

* * *

Портал открылся легко, даже жаль, что я не буду обладать этим даром. Я вышел во внутреннем дворе нашего дворца в Петрограде. Первым кого я заметил был Виктор, брат стоял на улице и пытался позвать своего Аскалона. Увидев меня, он замер, а потом кинулся обнимать.

– Феликс! Жив, чертяка! Все тебя ищут, отец собрал всех вассалов и лично отправился на Урал!

– Вик, всё потом. Набери отца, у меня нет с собой мобильника.

Брат выполнил мою просьбу и протянул мне телефон. Взяв его, я дождался ответа.

– Отец, это я Феликс. Как можно быстрее возвращайся домой, у меня очень плохие новости.

                                                                                                                          

Чёрный Дракон

Глава 20

Пока отец возвращался с Урала вместе с дедом, я успел пообщаться с мамой и братом. И большую часть диалога мне пришлось доказывать маме, что со мной всё в порядке, что я не ранен и мне не нужно срочно проверится у лекаря. Ох уж эта гиперопека, хорошо что за десять лет я научился маневрировать так, чтобы и маму с отцом не обидеть, и самому не оказаться взаперти из-за очередной идеи мамы. А появлялись они у неё часто стоит сказать, даже слишком часто.

Когда на территорию дворца заехали внедорожники рода, я как раз вышел на улицу погулять немного. Первым я увидел отца, который вышел из машины и тут же кинулся ко мне.

– Феликс, что произошло? Куда ты пропал? Как попал во дворец?

Отец засыпал меня вопросами, а я лишь улыбнулся. Как всегда, когда дело касается семьи он из холоднокровного дельца превращался в импульсивного мужчину, и не скажешь даже, что его дар это лед.

– Пап, давай дождемся деда и поговорим у вас в кабинете. Мне нужно вам многое рассказать и это касается не только нашего рода, а империи в целом.

– Твой сын прав, – услышал я голос деда, который как всегда подкрался незаметно, – пойдем в кабинет, нечего на улице обсуждать важные дела.

Дед легонько толкнул отца в спину и тот будто бы очнулся ото сна. Втроем мы направились в кабинет отца, и лишь когда дверь закрылась за моей спиной, я начал свой рассказ.

– Я постараюсь говорить как можно короче, поэтому прошу пока не перебивать меня, а все вопросы задавать по окончанию.

Дед с отцом переглянулись и кивнули в знак согласия. И я принялся рассказывать. На всё про всё ушло минут десять, и когда я закончил, лица моих родных были напряженными.

– Феликс ты не шутишь? – первым прервал молчание отец, – Как то всё это попахивает фантастикой. Чёрный дракон что открывает порталы, яйцо с королем драконов и все остальное.

– Отец, а то что драконы исчезли тебя не смущает? Или ты думаешь что я спрятал их всех ради того, чтобы подшутить над тобой?

Отец смутился, а тем временем заговорил дед.

– Я уверен что всё рассказанное внуком правда, – говорил он тихо, словно боялся что его кто-то услышит, – главный вопрос сейчас, что нам со всем этим делать?

– Что-что, к императору идти, – буркнул отец, – такое не скрыть, а даже если получится, рано или поздно Скуратов доберется до правды и тогда нам придется туго. Ты же знаешь, что кровавый пёс не любит когда кто-то обманывает его господина.

В общем, мы не стали долго тянуть и уже через несколько минут выехали из дворца в сторону центра. Именно там находился императорский дворец, как и главная площадь столицы.

На въезде нас проверили и только после того как дед пообещал гвардейцам, что дежурили у ворот, оторвать им головы, они наконец-то нас пропустили.

Наш автомобиль подъехал к одному из многочисленных чёрных ходов, где нас уже ждали. Неприметный мужчина, лет сорока, поздоровался с дедом, словно со старым знакомым, и открыл перед нами небольшую дверь.

– Император примет вас в оранжерее, – сказал он деду, – его величество сможет уделить вам не более получаса, после этого у него прием послов из Поднебесной.

– Мы постараемся уложится, Осип, – сказал дед, – у нас слишком важное дело, оно не терпит отлагательств.

Мужчина кивнул и через несколько минут мы стояли возле дверей оранжереи. Дед ещё раз переглянулся с нашим провожатым и толкнул стеклянную дверь. После него вошел отец и лишь потом я. Оказавшись в царстве растений, я на первое время растерялся от обилия цветов и запахов. Императора мы нашли в центре, он стоял возле незнакомого мне растения и что-то делал. Увидев нас, император отложил садовые ножницы и улыбнулся.

– Юсуповы пожаловали, да ещё в таком количестве. Я уже могу начать переживать или пока не стоит?

– Добрый день, государь, – дед поклонился, ну и мы следом за ним, – это уже тебе решать, но информация у нас и правда очень важная.

– Я вижу что твой внук нашелся, Николай. Юноша, вы необычайно везучи. Столько передряг и вы до сих пор живы, как это у тебя получается?

– Не знаю, ваше величество, и надеюсь что мои приключения не будут слишком частыми, ведь из-за них я не могу нормально учится.

Император расхохотался.

– Ты первый подросток на моей памяти, что хочет учится, Феликс. Даже мои сыновья, несмотря на целый штат преподавателей, умудрялись каким-то способом избежать этой самой учебы.

Я вежливо улыбнулся, а император посмотрел на отца.

– По твоему выражению лица, Борис, понятно, что разговор нас ждет сложный. Поэтому садитесь, сейчас нам принесут чая и мы начнем.

Через несколько минут и правда принесли поднос с чаем и сладостями, вот только никто не взял в руки чашку. Дед с отцом были слишком напряжены, а император видимо просто не хотел пить.

– Ваше величество, пожалуй начну я, – первым прервал тишину дед, – Феликс побывал в удивительном месте, и именно с этим связано исчезновение драконов.

После этих слов император преобразился. Только что перед нами сидел самый обыкновенный мужчина, но стоило ему только осмыслить слова деда как, его аура полыхнула и перед нами появился настоящий Император! Волны силы накрыли нас и я еле смог вздохнуть.

Только когда мы покинули дворец я смог наконец-то выдохнуть. Император выжал меня словно мокрую тряпку. Каждая мелочь была для него важна, вплоть до того, что я лично чувствовал, когда попал в пещеру к чёрному дракону. Дед с отцом пытались оградить меня от этого форменного допроса и мне пришлось успокоить их. Наоборот, я даже был рад что император оказался таким дотошным, ведь сейчас ко мне больше нет никаких вопросов и я могу спокойно вернуться в Академию. На этом моменте отец вскинулся, но император спокойно ему объяснил, что это нужно сделать, потому что иначе многие дворяне быстро поймут, что я причастен к исчезновению драконов. Но на несколько дней меня освободили от учебы, как раз чтобы мои успели придумать правдоподобную легенду, каким образом я вернулся обратно и главное где я был и что делал.

Когда мы сели в автомобиль дед повернулся ко мне и сказал.

– Отправишься в поместье, что тебе подарил император. С людьми познакомишься, инспекцию проведешь, а мы пока что с твоим отцом решим как нам быть дальше.

Я кивнул. В принципе я был только рад такому итогу. Как минимум мне нужно время разобраться с тем как передавать силу яйцу. Канал между мной и пространственным карманом сформировался сразу же как я покинул пещеру дракона, однако только сейчас я смог его почувствовать. Попытавшись передать немного энергии, я вздрогнул от неожиданности, потому что стоило направить энергию по каналу, как с той стороны словно пылесос включили. Еле успел перекрыть канал, иначе остался бы с пустым источником. Хорошо хоть ни дед, ни отец ничего не заметили.

Вернувшись обратно во дворец, я поднялся к себе в комнату и начал собирать вещи, когда ко мне зашла мама.

– Сынок, мне сказали ты собираешься в свою усадьбу? Ты не против если я составлю тебе компанию?

Мама улыбнулась и от её улыбки мне стало тепло на душе. В моем прошлом мире я рос без родителей, и поэтому всем сердцем полюбил этих людей, что искренне желали мне добра и ни разу не отнеслись ко мне плохо, хотя иногда я этого заслуживал.

– Конечно, мам, – я подошел и взял её за руку, – мне не помешает твоя помощь в оценке того, что я получил в награду. Да и советы такой мудрой женщины как ты точно будут к месту.

– А ты стал взрослым, сын, – неожиданно сказала она, погладив меня по голове, – и наверняка разбил уже парочку девичьих сердец.

Я усмехнулся. Увы, матушка, но с этим у меня проблемы. Я больше по части мужских лиц, вот там да, успел уже немало разбить. Конечно ничего такого говорить я не стал, пусть я буду и дальше для неё хорошим милым мальчиком.

– И раз уж я еду с тобой, то позволь я помогу тебе собраться.

Я пожал плечами и согласился, однако очень быстро об этом пожалел. Мама заставила выкинуть всё из чемодана, а потом, придирчиво осмотрев мою одежду, сказала, что я уже давно перерос все эти вещи и мне пора обновить гардероб. Мой аргумент о том, что у нас нет времени, она даже не приняла во внимании, и мы поехали за вещами.

Первым делом мы начали с обуви. Два с половиной часа мы выбирали между итальянской и немецкой обувью, и в итоге купили мне две пары итальянских туфель и одну пару немецких. Молодая девочка, что была у нас консультантом, провожала меня таким взглядом, словно только что похоронила.

– Мама, я очень ценю то, что ты делаешь для меня, но может мы оставим это на другой день? – после того как мы посетили уже с десяток бутиков я не выдержал.

– Сынок, ты Юсупов, и должен выглядеть как Юсупов, – мама смотрела на меня так, словно я только что попросил её отказаться от меня, – тем более что осталось лишь купить рубашки и галстуки. Потерпи, в конце концов мы не так часто проводим время вместе.

Тут она была права, мы и правда не так часто бывали вместе, если исключить совместные приемы пищи. Поэтому мне ничего не оставалось кроме как тяжело вздохнуть и идти за матерью, которая, увидев очередную вывеску, шла к ней, словно ледокол, рассекая толпу.

* * *

Князь Нарышкин смотрел через иллюминатор на далекую землю и думал. Переговоры с французским королем прошли, оставив после себя неприятный привкус лжи и интриг. Однако дипломатия непрерывно связана с ложью и интригами, поэтому князь давно привык к такому. Вот и теперь, он привезет в империю договор о ненападении, который только предстояло подписать императору, и только после этого две венценосные особы встретятся, чтобы обсудить дальнейшие планы. Франция хотела помощи России в освоении африканского континента и судя по всему императору придется согласится, иначе поддержки он не получит. В этом французский король был категоричен. Так же он запросил концессии на добычу полезных ископаемых на дальнем востоке. Но вот согласится ли на такое император, князь не знал, и даже не брался предполагать. Рюриковичи всегда очень отрицательно относились к тому, чтобы пускать иностранцев на свою территорию.

* * *

Усадьба «Виноградная Роща»

Леонид Верховцев переживал. Новость о том, что усадьбу подарили отпрыску князя Юсупова, дошла до него быстро, и теперь он мучился в неведении, пытаясь понять, что с ним будет дальше. Уже двадцать лет он был управляющим на местной винодельне, а также присматривал за усадьбой, исполняя ещё и роль дворецкого. Он успел привыкнуть к этому спокойному уголку, и ему очень сильно не хотелось чтобы это место потеряло тишину и покой.

И когда он увидел три автомобиля с гербом Юсуповых, то приготовился к самому неприятному. Может быть даже сегодня его будут увольнять.

* * *

Усадьба, подаренная мне императором, находилась в тридцати километрах от Петрограда в довольно уединенном месте. Рядом не было населенных пунктов, ведь вся эта территория принадлежала императорскому роду, а они по большей части любили уединение. Пока ехали я успел изучить всю информацию по поводу самой усадьбы и винодельни, и признаться, я был впечатлен. Тут производили одни из самых дорогих вин в империи, которые пользовались спросом не только у нас, но и за рубежом. А цена одной бутылки доходила до пятидесяти рублей, что было очень прилично. А учитывая что сама винодельня производила около двадцати тысяч бутылок в год, то теперь я буду получать около полумиллиона рублей годового дохода, что является огромной суммой. Обычный дворянский род средней руки имеет доход примерно двести тысяч, а иногда и меньше. Так что теперь меня можно смело назвать обеспеченным человеком, это если забыть про состояние рода.

Ворота усадьбы открыли ребята в форме, судя по всему какое-то охранное агентство. Я с любопытством рассматривал их амуницию, отметив, что вооружены они прекрасно, да и защита на уровне. Что ж, можно будет их оставить, если контракт меня устроит.

Сама усадьба была построена в стиле русского классицизма и представляла из себя двухэтажное здание для господ, флигель для слуг и конюшню. Также я заметил ещё несколько строений на территории, но так сразу не смог определить чем они являются.

Возле главного дома нас уже ждали, я увидел пожилого мужчину лет шестидесяти, невысокого роста, с пышной шевелюрой и длинными бакенбардами. Он явно нервничал, потому что постоянно вытирал выступающий пот со лба и смотрел на приближающиеся автомобили словно на какое-то бедствие.

Когда мы остановились, он кинулся открывать дверь маме, и даже руку протянул, чтобы помочь ей выйти.

– Позвольте представиться, ваша светлость, Леонид Верховцев, управляющий винодельней и по совместительство дворецкий, к вашим услугам.

Мужчина поклонился, а мама усмехнулась.

– Очень приятно, Леонид, но я всего лишь гостья, а хозяин усадьбы мой сын Феликс.

Я подошел к мужчине и протянул ему руку, чем немало его смутил. Видно не привык он что с ним аристократы за руку здороваются.

– Леонид, так как я тут человек новый и усадьба перешла в моё владение недавно, то хотелось бы получить полный расклад по делам. Что есть, чего не хватает, чего бы хотелось? Можете не стесняться, я тут планирую пожить несколько дней, так что у вас есть время хорошенько всё обдумать и предоставить мне список на бумаге.

Мужчина растерялся. Судя по всему он ждал от меня совсем других слов. Однако по радостным огонькам в его глазах я понял что он рад.

– Будет сделано, ваша светлость, если хотите я могу провести экскурсию по усадьбе, а также по винодельне.

– Пожалуй оставим это на завтра, сегодня мы немного устали и нам бы не помешал отдых.

– Как пожелаете, ваша светлость, – вновь поклонился он, – наверху находится хозяйская спальня, а гостевые в левом крыле на первом этаже. Прикажете подготовить ещё одну для вашей матери?

– Да, и прикажите подать ужин через час. В доме есть прислуга?

– Так точно, ваша светлость, даже личный повар есть, – старик улыбнулся, – несмотря на то, что сюда редко кто заезжал из императорского рода, я старался поддерживать работу усадьбы в нормальном режиме.

Я кивнул и старик, показав мне мою спальню, пошел провожать маму на первый этаж. Гвардейцев рода, что были с нами, устроят во флигеле, места там достаточно.

Распаковав чемоданы, я быстро определился с одеждой и направился в душ. Вот только стоило мне включить воду как я услышал в спальне подозрительный шум. Как будто кто-то стучал по стенам чем-то металлическим. Пришлось выскочить из душа мокрым, и каково же было мое удивление, когда я увидел у себя в комнате деда Матвея. Старик держал в руках парочку метательных ножей и занимался тем, что кидал их в стену, точнее в картину, на которой был изображен незнакомый мне мужчина.

Я невольно напрягся и огненная броня тут же покрыла меня, а в руках появилось копье.