Текст книги "Рассказы"

Автор книги: Максим Макаренков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 6 страниц)

Символ королевства

Всегда терпеть не мог единорогов. Первый раз я столкнулся с этими тварями когда мне было лет пять. Помню яркий солнечный день, меня ведет за руку дядя Бенедикт, от него вкусно пахнет кожей, моя ладошка тонет в его огромной лапище. У меня замирает сердце. Сейчас я увижу ИХ! Могучих и мудрых существ. символ нашего королевства. Мы попадаем в полумрак огромной конюшни. Стоим в начале длиннющего центрального прохода, по бокам стойла, пол усыпан соломой. и невыносимая вонь, от которой мня сразу же начало подташнивать и заслезились глаза.

Дядя Бенедикт подозвал старшего конюха и тот подлетел склонившись в почтительном поклоне.

– Карл, покажи нам Старого единорога.

– Конечно. ваше высочество, пойдемте.

И мы пошли вглубь конюшни, за запертыми дверьми в стойлах кто-то фыркал, раздавался короткий стук копыт и тихое ржание. И воняло, как же там воняло!

Карл открыл одну из дверей и мы вошли. Дядя Бенедикт придержал меня за плечо и вовремя. На нас неслось огромное чудовище. Шерсть единорога была отнюдь не белой, как на гобеленах в тронной зале. Она была серой, цвета старых грязных простыней. И глаза у него были не мудрые и добрые. а налитые кровью и безумные. Из оскаленной пасти с кривыми желтыми зубами вырывался приглушенный хрип и летели клочья пены. Дядя Бенедикт шевельнул рукой у меня на плече и меня унесло назад, в безопасность центрального прохода. Шлепнувшись на задницу я смотрел как мой дядя коротко и резко бьет единорога в морду, чуть ниже длинного, грязно-желтого витого рога. Зверь всхрапнул, осел назад и завалился набок всей тушей. Некрасиво мелькнули в воздухе его ноги, единорог дернулся и затих. Конюх Карл стоял ни жив ни мертв... Принц Бенедикт всегда отличался буйным нравом и сейчас мог без предупреждения врезать несчастному в лоб. Обычно после таких ударов устраивались похороны. Но дядя только посмотрел на единорога печально и вздохнул: "Совсем старый стал... Поглупел". И вышел из стойла. А я разревелся.

С тех пор я обходил единорожьи конюшни стороной. А потом и вовсе перестал показываться в служебной части замка. Было не до того. Отец периодически приходил в бешенство, когда обнаруживалось что наследный принц, который по правилам этикета должен стоять по правую руку от короля во время торжественного приема послов, снова пропадает на охоте или просто не в состоянии исполнять свои обязанности, поскольку спит тяжелейшим похмельным сном после трехдневной гулянки с курсантами столичной военной академии и блядями.

Поскольку я и сам был курсантом той же академии, то отцовский гнев выражался еще и в том, что на следующее утро, проспавшись и прибыв в казармы, я рявкал "Есть!" и инструктор по фехтованию со злорадной улыбкой предлагал мне выбрать оружие. Был и другой вариант – я отправлялся чистить сортиры.

В день окончания Академии, которую я окончил. как ни странно, в числе первых, я и двое моих приятелей жутко надрались. Это переполнило чашу терпения короля, который по совместительству был моим отцом, и я был отправлен в один из самых дальних пограничных гарнизонов, где постоянно происходили мелкие и не очень, стычки с бандами контрабандистов и торговцев рабами. Правда был в этом назначении и приятный момент – в тех местах не водились единороги.

***

В следующий раз я увидел королевский дворец только через три года. Отец устраивал грандиозное празднество, желая примирить на нем глав нескольких древних аристократических родов, которые уже долгие годы мечтали только об одном – перерезать друг другу глотку. В качестве сына и героя приграничных сражений был вызван в столицу и я. И вот, стоя в углу одной из террас и ища взглядом слугу с подносом, на котором были расставлены кубки с вином, я смотрел на клубящуюся толпу. слушал полупьяные разговоры и мне было тошно. Хотелось обратно в гарнизон. Приехать, скинуть плащ на руки адъютанта, потребовать дешевого кислого вина и завалиться спать. А на следующее утро устроить учения или рвануть в конный патруль в надежде на то, что какие-нибудь идиоты попытаются перейти границу. Правда стараниями моих людей и моими собственными этого уже давненько не случалось. Аж скучно. Вместо этого я скрывался от присутствующих, улыбался если меня замечали, говорил какие-то умные слова. как то и приличествует наследному принцу, и потихоньку напивался. В какой-то момент я почувствовал что больше не могу находиться среди этой толпы идиотов и лизоблюдов и тихонько вышел в сад. Бесцельно побрел по его аллеям и не заметил как оказался возле единорожьих конюшен. Вот тут я и вспомнил дядю Бенедикта. Увы, ныне покойного. Обидно... Самый порядочный был из всей семейки. И умер как мужчина. Покушение конечно было совершенно идиотски организовано, но цели своей достигло. Правда дядя успел положить две трети налетчиков, пока его не ударили в спину длинной охотничьей пикой. Месть моего отца была страшной и из организаторов покушения не осталось в живых никого. Но дядю это конечно не оживило.

Прослезившись и вспомнив, как дядя Бенедикт бил морду престарелому символу королевства. я решил посмотреть, что сейчас творится в конюшнях. Наверняка тот единорог давно уже подох... Но может мне повезет и я смогу отплатить единорожьему роду за детский, глубоко внутри меня сидящий страх, отлупцевав другого представителя породы? и я ввалился в конюшни. Мутным глазом обвел темное помещение. утер рукавом сопли и шатаясь двинулся по проходу. А вот и то стойло, в котором столько лет назад произошла та схватка. За ней послышалось тихое всхрапывание и я открыл дверь. Престарелая скотина стояла задом ко мне и преспокойно жрала. Я привалился к косяку и стал разглядывать единорога. Ноги его подрагивали мелкой стариковской дрожью, зверь всхрапывал поглощая пищу. Потом замер на мгновение и оглушительно выпустил газы. Удовлетворенно вздохнул и вернулся к жратве. Тварь явно была уже в маразме. Я сделал шаг вперед и стремительный вихрь рванул мне навстречу. Мне повезло что единорог все же был уже в весьма преклонном возрасте. Он не попал рогом мне в грудь а только боднул башкой. но и этого хватило. Я почувствовал что лечу, по затылку мне вдарили чем-то тяжелым и твердым и стало темно.

Когда я очнулся наутро, мне сказали, что в эту ночь убили моего отца а бароны, объединившись с соседним государством, подняли мятеж.

***

Столица горела. Вместо командования гарнизоном мне пришлось командовать отступлением королевской армии. В том числе и вывозом единорогов. Я смотрел как конюхи пытаются организовать разбредающееся стадо и искал своего обидчика. Его пытались утихомирить сразу двое, повиснув на концах накинутой на шею животины веревки.

Плюнув и выругавшись я дал шпоры коню и уехал к войскам. Серый изнуренный поток армии, обросший беженцами, бродячими торговцами и проститутками отходил все дальше в глубь страны. Впереди были горы, а сейчас. осенью, я мог провести всю эту толпу только одним путем. Через ущелье Единорога. Уже одно название этой узкой щели внушало мне отвращение, но другого выхода просто не было. Бароны с союзничками наседали и надо было поторапливаться. Оставив с собой отряд из солдат моего первого пограничного гарнизона я распорядился об отходе через ущелье. И остался в арьергарде. Пусть я и терпеть не мог двор и все, что с ним связано, но увы – теперь я был королем и считал что мои подданные должны видеть что их повелитель не улепетывает в первых рядах. а наблюдает за тем, что происходит с людьми и готов их защитить. Глупость, конечно...

Когда последние повозки втягивались в ущелье на дороге показался всадник на взмыленной лошади. Вестовой из арьергардного разъезда скатился с лошади и подбежал ко мне: «Ваше величество! Передовые части противника будут здесь через полчаса!».

Ну и что мне было делать? Вот вход в ущелье, вот спины отступающих, а вот мы – я и двести моих бойцов. Да– и еще десяток конюхов и пятнадцать оставшихся единорогов, которых я из какой-то смутной жалости не стал резать. Я тяжело вздохнул и рявкнул: "Командиров ко мне!". Надо было дать людям хоть какое-то время. Хотя бы выйти подразделениям из ущелья и развернуться. А в идеале – дать отойти как можно дальше. Я отослал вестового вперед, с приказом найти моего министра обороны, который был где-то в середине отступающей колонны, а сам спешился и встал в строй. На нашей стороне было только одно преимущество. навалиться всей массой на нас противник не мог, к ущелью вела довольно узкая дорога, которая лишь немного расширялась и превращалась в поляну. так что можно было какое-то время повеселиться. Что мы и сделали. Конюхи, которыми были в основном отставные солдаты, хлестанули единорогов по загривкам и попрятались с мечами в руках за камнями. Из-за поворота дороги вылетели первые ряды баронской конницы и свалились скошенные арбалетными болтами. Прикрываясь щитами поперла тяжелая пехота. Хорошо хоть относительно небольшими порциями. Я рубил, колол, отскакивал, перезаряжал арбалет и с одной руки выпускал очередной болт в упор.Сначала рядом было много моих людей, потом меня вынесло на поляну, я прижался спиной к небольшому дереву, подхватил в левую руку чей-то меч и карусель завертелась по новой. Через какое-то время я оглянулся и увидел что основная схватка переместилась в глубь ущелья, а рядом со мной только два сержанта – прикрывают меня с боков. Впрочем и это ненадолго, один из них упал. захлебываясь кровью из перерубленного горла, а второй тихо пища пытался запихнуть вывалившиеся кишки.

Я вздохнул, оттолкнулся от ствола и приготовился умирать.

И тут сзади раздались топот копыт и крики боли. Что-то ужасно вонючее и страшное пронеслось мимо меня и тяжелые единорожьи копыта раскроили череп бегущего ко мне меченосца. Старый единорог скосил на меня налитый кровью, слезящийся глаз и придвинулся ближе. Так мы и стояли, прикрывая друг друга, я рубил мечами, он – лупил копытами. Потом он хрюкнул и ткнулся в меня носом. Из его бока торчало две длинных стрелы. Я потрепал его по загривку и вернулся к работе. Все же они очень хотели взять меня живым. Пока один из лучников не промазал. Я почувствовал что не могу дышать, скосил глаз и увидел древко стрелы, торчащее из шеи. И упал, зарывшись носом в вонючую шерсть.

Технология мечты

Мне всегда хотелось подняться туда, наверх, за пределы атмосферы.

К звездам мне хотелось.

Там можно было хорошо заработать. Можно было устроиться стюардом на межпланетниках, стать менеджером на курортной базе-распределителе, где богатенькие туристы ожидают шаттлов местных линий. Или, если совсем сильно повезет, стать пилотом и водить шикарные межпланетники. Правда, для этого надо было закончить летное училище.

Мне, парню с окраины Мегаполиса-Сибири, это не светило. Начнем с того, что брали туда только с отличными оценками после средней школы, а медицинские тесты на генетическую пригодность, психологическую устойчивость и прочую херню были такие, что туши свет. Папаша-нарик и мама-проблядь постарались чтобы мне об этих тестах не стоило и думать.

Не, конечно, можно было сделать генетическое обновление организма, я об этом узнавал. Но стоило это... В общем, хорошо стоило. Даже если я пришью папу-маму, загоню нашу хату и все барахло, то хватит мне только на первую консультацию. Это если прием будет со скидкой.

И я решил копить. В 15 лет удалось отложить первую серьезную сумму, после того, как я и кореш мой, Серега-Дымоход, завалили непонятно как забредшего в наш квартал цивила. Мужик был здоровый, но Серега светанул ему в глаза лазерной указкой, которую он свистнул из кабинета физики, а я сунул цивилу под ребра свой керамический нож. Страшно было до усеру. Но у мужика были шикарные черные ботинки с рантом, модная шляпа и обалденная говорилка. Такая говорилка стоила больше, чем мои и Серегины родители приносили домой за три месяца. Она и решила дело. По-хорошему такие цацки не отдают.

А еще у цивила оказался во внутреннем кармане бумажник. С кредитками. С ними надо было уже идти к серьезным людям. Тем, которые могут показаться в Центре и купить что-нибудь толковое, а потом сбагрить скупщикам. Так мы и сделали. Мужика раздели и скинули в заброшенной котельне. Шмотки раскидали по барыгам, карточки толкнули Фариду. Помну Фарид посмотрел на меня как-то внимательно. Я уже тогда был здоровый и жилистый. Спросил: "Кто валил?". Ну, прямо на такие вопросы лучше не отвечать, но я хмыкнул и слегка потупился. Типа от скромности.

Выручку мы с Дымоходом поделили и свою долю я спрятал. Не дома, конечно, было другое местечко. А то, неровен час, папашка начнет снова нычки искать. Доза то нужна. А Серегу, того нашли через пару дней, дохлого. Кто-то ему ширево паленое подсунул. И улетел он в один конец. Жалко мне было что он не мне бабки свои на хранение отдал. Так в дело бы пошли, а теперь пропали. А ведь я ему предлагал!

В 18 я уже работал на Фарида. Съехал от предков, отмудохав, на прощание папашку, снял двухкомнатную хату, купил пару приличных костюмов. И продолжал копить.

Выправил, не через Фарида, свои каналы нашел, документы на другое имя. На Олега Вершинского, родом из самого Центра, с улицы Приречной из дома 16. Парень такой, и правда, там жил. Я спецом попросил, чтоб мне документы на его имя и его адрес делали. Они мне на будущее нужны были.

Частенько я к нему на эту Приречную ездил. Смотрел, как тот ходит, куда ездит. Даже заговаривал с ним, пару раз, мол, курьер я, на эту улицу посылают иногда. Коробки какие-то даже покупал нарочно.

А деньги, что от Фарида получал, я и не тратил почти. Деньги серьезные, кстати, мне платили. И, что главное, учиться не мешали, даже деньжат порой подкидывали, Фарид со своими. Убедил я их, что, мол, надо мне нормально выглядеть и говорить как цивил уметь, ведь и по тем кварталам тоже работаю. А терять меня Фариду не хотелось. Отморозка, что за гроши конкурента завалит, найти не проблема. А вот такого, как я, что и конкурента в офисе или в сауне на тот свет отправит и уйдет спокойно, и телохраном поработает, да и совет дельный даст, при случае, это уже сложнее.

Одного только Фарил не понимал, что это я по вечерам дома торчу.

Учился я. Поступил в виртуале на курсы. Сначала для обслуживающего персонала межпланетников. Потом для пилотов-любителей, которым можно было летать внутри систем.

И все это время я наблюдал за тем парнем центровым. Я ж знал, он на пилота межпланетника поступил. Ждал я. И учился. Благо, в виртуале легко, курсов разных и универов, как собак нерезаных. Деньги только плати, а дальше уж дело твое, хочешь учись, хочешь нет, деньги не возвращаются. Ждать и учиться мне нужно было 6 лет.

Я всегда был терпеливым человеком. Понимаете, иначе просто нельзя. К тому же, этому, весьма достойному, на мой взгляд, качеству, учит еще и моя первая профессия. Ликвидатор должен отличаться умением ждать, терпеть и не торопиться, если он хочет дожить до тихой и спокойной старости. Ведь для этого надо суметь терпеливо, не форсируя события, дождаться ухода в мир иной, всех своих заказчиков и прочих заинтересованных лиц. Многие другие, столь же необходимые качества, для осуществления этого желания, мне дало образование.

Да, и еще, я никогда не верил в слепую удачу. Любая удача, на мой взгляд, это тщательная подготовка, хорошо разработанный план и немного наглости. Такой вот изысканный коктейль.

За прошедшие годы Фарид весьма преуспел, переселился ближе к Центру, стал вести куда более серьезные дела. Мне даже пришлось пару раз летать за пределы атмосферы. Господи, какое же это было прекрасное и горькое чувство, когда я почувствовал, как перегрузка вдавливает меня в спинку кресла. Но пассажирского кресла! А это я, я должен был сидеть в пилотской кабине. Мне даже стоило некоторых усилий привести в порядок пульс и давление. Признаюсь, из желания просто достойно зарабатывать, моя тяга к пилотированию межпланетников переросла в нечто большее. Мне становилось все тяжелее выходить на улицы, видеть серые стены вокруг, мельтешение реклам, толпы, бредущие по улицам.

Но оставалось одно, самое главное препятствие, генетическая экспертиза. Чтобы ее пройти мне требовалась перестройка. Денег все еще не хватало. Точнее не хватало на перестройку, небольшое изменение внешности и перелет до базы в той системе, куда будет направлен Олег. Как я узнал, этот перелет, по традиции, оплачивался самим выпускником.

Фарид сам помог мне решить все вопросы. Ему должны были доставить большую партию какой-то крутой гадости из системы Бетельгейзе. И продавец поставил условие – расплачивается Фарид налом. Платиной. Накануне завершения сделки Фарид оставил меня и еще пятерых своих сотрудников охранять сейф, а сам поднялся наверх, почивать. Дождавшись трех часов ночи, я свернул шею своему напарнику, второго подстерег в туалете и старым керамическим ножом перерезал ему горло. Остальных троих я убил во сне, предусмотрительно переведя мощность луча своего компактного "Феникса" на минимум. Только пожара мне не хватало!

После этого осталось только подняться наверх, в спальню Фарида и придушить его подушкой.

Мой "аэроваген-универсал" стоял под окнами. Я подвел его к подоконнику, перегрузил в багажник содержимое сейфа и был таков. Дальше все было относительно просто, подпольные клиники ведь есть не только в Тибе, а данные по необходимому мне генотипу я добыл уже давно. Достаточно было зайти в ту же парикмахерскую, где он стригся, и занять очередь сразу за ним. Пластические операции не потребовались, я их делал потихоньку, на протяжении последних четырех лет и сейчас был точной копией Олега.

Отсиживаться пришлось несколько дней. После убийства Фарида город шерстили все, и полиция и мафия, а я листал информтерминал в маленькой квартирке и снова ждал.

Олега я накрыл вместе с его родителями, в их же доме. Знаете, пристрастие к старине, штука очень опасная, впрочем у богатых свои причуды. Наталья Евгеньевна, вот, обожала печь блины на древней газовой плите. И баллончик газовый, естественно, дома держала. Сын приехал навестить родителей перед распределением. Ночью всех их навестил я. Труп Олега погрузил в багажник «аэровагена» а папа с мамой отправились в мир иной вместе с газовым баллоном.

От тела я избавился на автоматическом комбинате по переработке пластиковых отходов, маршрут был привычным а управление камерами слежения я перехватил пару лет назад, когда понял, насколько удобно избавляться от органики в гигантских баках с разлагающейся, под воздействием промышленных всеядных бактерий, пластмассой.

Следующим утром я искренне плакал, когда, вернувшись в состоянии легкого похмелья к родному дому, узнал о трагедии. Утирая слезу, связался с начальником Комиссии по распределению. Отдал все необходимые распоряжения по организации похорон. Спокойно, но, стискивая зубы, чтобы не заорать, ответил на идиотские вопросы полицейских следователей. Родителей должны были хоронить в среду. А вечером во вторник в кармане завибрировал коммуникатор.

– Слушаю. (Не забывать, в голосе должна быть сдержанная скорбь)

– А скажи мне, Варан, сколько будет стоить твоя поездочка на тот конец колодца?

Голос вкрадчивый, тихий, картинка отключена. Я даже не стал изображать непонимание. Это звонил хирург, который делал последние три пластических операции. Мне пришлось показать ему голо Олега, где тот был в форме лейтенант-пилота. И этот ублюдок сумел сложить два и два. Вот и сбылся мой кошмар. Один звонок в полицию, и я буду лет двадцать смотреть на четыре стальных стены. Кормежка три раза в день. Прогулка раз в месяц. И никаких звезд.

Фаридовым корешам он звонить не будет. Те его уберут вместе со мной. просто за то, что он сначала позвонил мне и попробовал сторговаться. Уж я об этом не промолчу.

– Сколько ты хочешь?

– Варан, милый, да все. Все, что у тебя осталось от Фаридовой платины. А отдашь ты мне все это завтра. Во время похорон.

А он не дурак... Только не знает что осталось у меня всего ничего. Думай давай. Соглашаться надо, все равно иначе не отвяжется.

– Приезжай. Сюда, в гостиницу приезжай. За полчаса до начала. Тут уже люди будут, так что не ссы.

– Фууу... не груби, Варан, ты всегда вежливый был. Приеду. А ты приготовь все.

И трубку положил. А я потихоньку вышел из гостиницы. Добрался до своего «аэровагена» и стал думать.

Утром хирург, дико потея и труся позвонил мне из вестибюля.

– Спускайся. С чемоданчиком спускайся.

Он сидел в кресле, весь съеженный, глазки стреляют во все стороны, руки нервно теребят полу пиджачка.

Я сел рядом и приоткрыл чемоданчик. Хирург подпрыгнул и сдавленно провизжал: "А где остальное???!!!"

– После похорон я улетаю. Я тоже не идиот. Я отдаю тебе все, ты звонишь легавым, меня грохают при попытке сопротивления, ты счастлив. Знаешь ведь что я в тюрягу не пойду. Неее...

Ты сейчас забираешь это все, я заканчиваю все дела, завтра в порту, перед посадкой, отдаю тебе остальное. Хоть какая-то гарантия у меня будет. Не устраивает? Вали отсюда, стучи легашам. Только так ты вообще ничего не получишь.

И хирург цапнул чемодан потной ручонкой, выкарабкался из кресла и рванул к выходу. А я пошел хоронить родителей.

Хирург взорвался у себя в загородном доме. Полицейские решили что его устранили бывшие пациенты. Правильно решили.

Через три дня я вошел в каюту капитана круизного межпланетника «Комфорт» и отрапортовал: «Лейтенант-пилот Олег Вершинский для прохождения службы явился!».

Честное слово, я буду хорошим пилотом.