Текст книги ""Лямбда-6" (СИ)"

Автор книги: Максим Гаусс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

Глава 19. Сломанная стрела

Уже третью минуту я и Катя бежали по коридору, который проходил через все помещения той части комплекса, которая оказалась отрезанной после взрыва ядерного реактора. Слетевший с катушек Бульдог оказался запертым в лаборатории, и сейчас, пытаясь открыть дверь изнутри, сильно шумел.

– Да что там случилось-то? – тяжело дыша, спросила Катя, едва поспевая за мной.

– Ничего хорошего, – выдохнул я, но темп не сбавил.

– Макс, стой! Я больше так не могу! – крикнула она, после чего остановилась и оперлась спиной о стену. – Что там произошло?

Пробежав ещё несколько шагов, я тоже остановился и резко обернувшись, уставился на неё как на сумасшедшую.

– Серова и Трубникова убили! И я едва ноги оттуда унёс.

– О, черт! – пробормотала она, округлив глаза. – Но кто?

– Какой-то Бульдог, – я едва не закашлялся. – И надеюсь, он всё ещё там, где я его оставил.

– Как ты сказал? Бульдог? Кажется, про него Костолом что-то говорил. Это их они с подполковником встретили на верхнем уровне. Если память мне не изменяет, то он командир второй группы посланной Штрассом. Так?

– Не знаю. В любом случае, нужно уносить отсюда ноги. Сможет он открыть дверь, не сможет – хрен его знает...

– А как же твоя вакцина? Что теперь делать?

– Серов дал мне это, – я осторожно вытащил из нагрудного кармана запечатанную колбу и показал её Кате. – Это и есть вакцина, но она ещё не завершена. Я должен завершить над ней работу сам. Для её создания чего-то не хватает.

– Сам? – она невесело усмехнулась. – Но ты же не генетик! И даже не ученый. Да и с химией у тебя все печально. Как ты намерен это сделать?

– Для этого сначала нужно попасть в «Лямбду-6», – я всё-таки вернулся обратно по коридору на несколько шагов и заглянул за угол. Никого. Далеко позади, запертый в лаборатории Бульдог пытался взломать дверь, вновь и вновь стреляя из пистолета.

– Они всё-таки заставили тебя следовать их указаниям?! – задумчиво произнесла девушка.

– Кать... – я едва удержался, чтобы на эмоциях не вспылить ей. – Так надо! Понимаешь? Я не прошу тебя идти со мной. Это только моя проблема и её надо как-то решать!

– Ага, как же – твоя! Да сам ты туда ни за что не доберёшься. Забыл, что профессор Серов говорил про туннель ведущий туда?

– Что он полуразрушен?

– А ещё, что там мутантов как дерьма в свинарнике! Кто-то же их там контролирует!

Я промолчал. А что тут скажешь? То, что в туннеле опасность просто зашкаливает – я очень плохо представлял. Но зато понимал, что сам уж точно не дойду до нужного мне места.

Катя озабоченно покачала головой, вздохнула и пройдя мимо меня, окликнула меня.

– Чего встал, идем!

– Куда? – недоуменно спросил я.

– К парням. Андрюха и Дима поймут. Вместе спустились, вместе пойдём до конца.

Я хоть и был на остаточном адреналине, но соображал как-то туго. И всё-таки просек, что она уже всё решила и что собирается предпринять дальше.

– Кать, погоди! – я догнал её и схватил за руку.

Она развернулась и уставилась на меня удивлёнными глазами.

– Что?

– Спасибо! – тихо пробормотал я, глядя ей в глаза. – Спасибо за помощь!

– Не благодари. За такое не благодарят.

... Дмитрий воспринял новость вполне адекватно. Андрей, в общем-то, тоже... Но не лишил себя удовольствия присесть остальным на уши и слегка по бухтеть.

– Вы серьёзно? – он даже усмехнулся. – Прямо туда?

– Да, Андрей.

– И там будут мутанты?

– Будут, причём столько, что всё случившееся с нами ранее по сравнению с этим покажется лёгкой прогулкой.

– Охренеть! – пробормотал он, опустившись на пятую точку. – А как же черви?

– А что с ними не так? – удивился я.

– С ними всё так, – пояснил Дмитрий косо глядя на друга. – Просто он их до ужаса боится.

– Не удивительно! – фыркнула Катя. Её даже передёрнуло от омерзения. – Такая мерзость!

– Парни! – задумчиво произнёс я. – Я понимаю, что не должен просить об этом, но... Вы поможете?

– И ты ещё спрашиваешь? – усмехнулся Дима, пихнув ногой Андрея. – Конечно.

– Я тоже с вами, – шумно сглотнув, без особой уверенности пробормотал Андрей. – Вы только не подумайте, что я трус... Но эти чертовы черви меня когда-нибудь доконают!

– Не доконают! – заявил я. – И чтобы этого не произошло, нужно найти Костолома, Тишину и Ската. Без помощи наёмников, мы не далеко уйдём! Да и трусом тебя никто не считает.

– Вот спасибо. – облегчённо выдохнул Андрей, копаясь в карманах.

– Само собой, – кивнул Дима. – Без них никак. А ещё бы вооружиться. Если там всё так плохо, как говорил профессор, то нам понадобиться много патронов.

– И не забудьте про ещё один момент...

– Какой?

– Серов говорил, что там, в «Лямбде» находилось хранилище ранних генетических проектов. Судя по всему, тот, кто там обосновался, задействовал многие из них. А это означает, что нам могут встретиться новые виды мутантов! И ещё много чего...

– Вот черт! – Андрей опустился на табурет и окинул взглядом помещение.

– Андрюха?

– Все нормально. Просто от того, что нам предстоит, реально сносит башню! А нервишки-то и так шалят.

– Макс? – Катя подошла к двери, ведущей в лабораторию профессора Серова, где он проводил свои эксперименты с сывороткой и где всё ещё должен был находиться подполковник Шевченко. – А что если...

– Проверим, как он? – предложил Дима. – Если на ногах, сможет помочь!

– Да! – я бросился к двери. – А код открытия кто-нибудь знает?

Повисла напряжённая пауза.

– Что, неужели никто? – Андрей умоляюще посмотрел на меня, затем на Катю. – Ну вот, приплыли!

Вдруг, где-то далеко в коридорах раздался душераздирающий вой.

***

– Хе-хе, давно я таких конфет не пробовал! – пробормотал Костолом, вертя в руках одну из найденных у входа в воздуховод советских барбарисок.

Именно этими конфетами угощал мутанта Васю профессор Серов, когда просил его о чём-либо. Похоже, мутант, обладая страстью к сладкому, сожрал их не сразу. Одна потерялась.

Здоровяк уже собирался было употребить карамельку по назначению, как вдруг где-то рядом послышался странный шум.

Чуткий слух бывшего наёмника сразу определил источник. Шахта воздуховода, куда около часа назад ушли Скат и Тишина.

– Что там ещё за ерунда? – пробурчал он, выронив конфету.

Костолом встал, подхватил с ящика свой дробовик, подошёл ближе и заглянул внутрь. Затем достал фонарь, посветил, но ничего внутри не увидел. А шум все приближался.

– Так! А вот и гости пожаловали! – ухмыльнулся он, снимая со спины рюкзак. – Ну, давайте! Свинца хватит для всех!

Бывший наёмник осмотрелся, затем быстро занял позицию за огромным обломком бетона, зафиксировал ствол в широкой трещине, но так, чтобы можно было перезаряжать без потери мобильности.

Шум приближался. Послышался скрип. Стенки короба завибрировали.

Каково же было его удивление, когда из забитой паутиной и пылью трубы вывалился грязный и обезумевший мутант Вася.

– За конфетой что ли вернулся... – промелькнуло в голове у Костолома, но он сразу же отогнал эту глупую мысль.

Мутант едва успел подскочить на ноги, когда оттуда выкатился взъерошенный и покрытый грязным потом Скат. А ещё через секунду буквально ему на голову с грохотом рухнул Тишина, с длинной кровоточащей раной на голове.

– Парни? – удивлённо произнёс великан, но быстро всё понял. – Да вы словно сатану увидели!

– Хуже! – прохрипел Скат и подхватив за ремень автомат, рванул к Костолому.

Вася словно чёрная молния, прошмыгнув мимо наёмников, шустро взгромоздился на пролегающие в углу трубы отопительной магистрали, по которым быстро вскарабкался под самый потолок. Уже будучи наверху, мутант не удержался и задел когтистой лапой висящую прямо над отверстием воздуховода спаренную люминесцентную лампу. Та зашаталась из стороны в сторону. Посыпались искры, один из проводов отломился. Лампа мигнула пару раз и сдохла.

– Ну, спасибо! – крикнул ему Костолом. – Удружил!

Тишина, кое-как поднявшись на ноги, шатаясь, побрёл к груде старых ящиков, за которыми занял довольно неплохую позицию.

Скат, вставив предпоследний магазин в гнездо автомата, быстро передёрнул затвор, навёл автомат на воздуховод.

Стальной короб воздуховода вибрировал и трясся так, словно по нему несся табун лошадей. Заскрипели крепления, раздался скрежет, грохот.

– Что вы там за подарок с собой притащили? – прорычал Костолом, с нетерпением и опаской ожидая появления гостя.

– А хрен его знает... Но оно за нами лезло.

Едва он произнёс эти слова, как из согнутого короба воздуховода наружу полезло что-то большое и бурое.

– Ох, мразь! – выругался гигант и открыл огонь.

Ещё до конца не определив, что же такое лезет из шахты, Тишина открыл огонь очередями. Скат поддержал, но бил короткими "тройками".

У самого основания стены массивный короб вдруг хрустнул, затем отломился и начал вываливаться наружу вместе с тем, что лезло сквозь него.

– Червь, что ли? – мелькнула в голове у Ската быстрая мысль.

Но при очередной вспышке света бывший наёмник, наконец, разглядел то, что явилось по их душу. Точнее – за мясом.

Это была гигантская бронированная сколопендра. Огромная многоногая тварь, покрытая толстыми хитиновыми пластинами. И если бы это была просто тварь. Даже при таком скудном свете, наёмник разглядел, что гигантское насекомое было облеплено какой-то бурой массой.

– Да ну на хрен! – простонал Тишина, узнав в бурой массе увиденный ранее организм.

Стрельба прекратилась почти одновременно. Оба автомата оказались разряжены. Наёмники забыли одно из самых главных правил – не допускать одновременной перезарядки всех бойцов. Но в пылу схватки, правило благополучно осталось в теории, не пожелав перейти в практическую стадию.

– Зараза! – прорычал Костолом, увидев как крупная дробь, выпущенная из дробовика, попросту срикошетила во все стороны, не причинив хищному насекомому никакого вреда.

А сколопендра тяжело лезла наружу, грациозно разворачивая довольно длинные усы и жвалы. Движение её значительно замедлилось. Наконец, она прекратила движение, так и не выбравшись из воздуховода целиком. Её уродливая морда ворочалась туда-сюда, постоянно хлюпая и щёлкая жвалами. Мутант словно выбирал – кого сожрать первым…

Цвет сколопендры был странный – чёрно-бурый, со своеобразными желтыми полосами. Тварь тихо шипела, изредка издавая неестественные скрежещущие звуки.

Ни одна из пуль не причина мутанту вреда – все отскакивало от прочной хитиновой брони.

И тут неожиданно в бой вступил Вася.

С кошачьим визгом мутант спрыгнул откуда-то сверху, приземлившись аккуратно на плоскую голову жуткого мерзкого мутанта. Он сразу же вонзил огромные когти прямо в голову сколопендры, аккуратно между бронепластин.

Мутант взвизгнул, дернулся в одну сторону, в другую. Вася кое-как держался, но сразу стало понятно что это не надолго.

Тишина перезарядился первым.

Выскочив из укрытия, он начал бить короткими очередями, выцеливая большие фасеточные глаза уродливого насекомого.

И тут сколопендра, прекратив попытки сбросить с себя когтистую тварь, неожиданно бросилась в атаку. От дикой вибрации целая секция короба с оглушительным треском сорвалась с креплений и повисла на теле мутанта. Ужасные членистоногие конечности были просто омерзительны – покрыты то ли грязью, то ли чем-то ещё.

Развернуться здесь особо-то было и негде. И именно по этой причине бросок мутанта оказался фатальным – челюсти сомкнулись прямо на теле снайпера.

Он дико закричал, выронил ствол и схватился руками за склизкие жвалы, которые медленно и неотвратимо заталкивали ещё живое человеческое тело себе в пасть. Раздался хруст, брызнула кровь.

– Нет! Нет! Тишина! Нет! – заорал Костолом, отбрасывая в сторону разряженный дробовик.

Снайпер ещё был жив и истерически кричал, всё ещё предпринимая жалкие попытки разжать жвалы насекомого голыми руками. Но тщетно. Жвалы такой огромной твари – всё равно, что слесарные тиски.

Снова раздался хруст. Человек взвыл, всхлипнул. Изо рта брызнула кровь.

В глазах снайпера мелькнула обречённость. Её сменил страх.

– Не-ет! – Костолом подхватил с земли огромную ржавую трубу с остатками закаменевшего бетона и подскочив к сколопендре сбоку, с силой опустил импровизированное оружие прямо на затылочную часть головы, едва не попав по Васе.

Мутант, неудачно сломав один из когтей, всё-таки сорвался с насекомого и кое-как приземлился на три конечности, откуда тут же ринулся в повторную атаку. Но неловко скользнув когтями по броне, он едва не угодил под сколопендру, которая с легкостью размазала бы его острыми лапами. Мутант скрылся где-то под её желтым брюхом, уворачиваясь от острых ног.

Труба Костолома не причинив никакого вреда сколопендре, отскочила в сторону. Не удержав её в массивных ручищах, Костолом поскользнулся и неловко отскочил в сторону. Не раздумывая ни секунды, он выхватил нож и снова бросился к противнику, принявшись ковырять её боковую пластину.

Тишина, уже будучи на последнем издыхании, едва гнущимися пальцами сорвал с разгрузки осколочную гранату и конвульсивно дернув за кольцо, сунул её куда-то вглубь пасти огромного насекомого.

Секунда. Две. Пять.

Оглушительно рвануло. Куски черно-зелёной плоти, вместе с оторванными бронепластинами полетели во все стороны. Брызнула густая зелёная слизь, человеческая кровь, ошметки бурой массы.

Разодранная половина тела снайпера окровавленной массой отлетела в сторону и шмякнулась на усеянный мусором и гильзами грязный пол.

– Сука! – заорал Скат, увидев то, что осталось от друга.

Отбросив в сторону ставший бесполезный автомат, он в полном безумии выхватил пистолет и открыл огонь по тому, что осталось от насекомого. Пули рикошетили во все стороны, рискуя попасть по выжившим, но сорвавшегося наёмника это совершенно не волновало.

Та часть насекомого, что ещё торчала из воздуховода, конвульсивно дергалась во все стороны, сжимала и разжимала конечности, извивалась, но выбраться не могла. Морды у неё уже не было – лишь огромная жуткая дыра, облепленная зеленоватым мясом и рваными огрызками хитина.

Костолом рухнул на колени, безумными глазами глядя на то, что осталось от их боевого товарища. Нож с согнутым лезвием он так и не выпустил из рук.

Наконец, тело сколопендры перестало извиваться и замерло. Скат, словно закоченевшая статуя, стоял и всё ещё щёлкал курком разряженного пистолета. Все семь пуль "Макарова" ушли в никуда.

– Мра-а-азь! – заорал Костолом, с силой швырнув бесполезный нож в рванину зеленого мяса. – Ну как же так, а?

Скат бессильно опустился на колени рядом с товарищем.

Что-то зашуршало. Взвизгнуло.

Из-под обломка хитина и полуоторванных передних конечностей кое-как выбрался порядком потрепанный Вася, пытаясь стереть с морды зеленую слизь.

Он как-то тоскливо посмотрел на свою лапу с обломанными когтями, затем на наёмников, а после перевёл взгляд на останки снайпера. Вася всё понял, но выразить свои чувства не мог. Физически.

Глубокая скорбь овладела бывшими наёмниками. Оба так и стояли на коленях, неподвижно глядя в одну и ту же точку. Они только что потеряли ещё одного друга. Это невосполнимая потеря. Когда же придёт их черед?

***

Когда в помещение ввалился грязный потрепанный человекоподобный мутант Вася, Дмитрий и Катя порядком охренели. Даже недалекий человек сразу понял бы – что-то случилось. А когда за Васей, словно две мрачные тени почти бесшумно вошли Скат и Костолом, даже Андрей не рискнул раскрыть рот.

Оба бывших наёмника не произнесли ни слова. Просто вошли внутрь, сели прямо на бетонный пол, да так и застыли с каменными лицами. Оружия при них не оказалось, что тоже было весьма странно.

– Костолом, Скат? – осторожно окликнул парней Дмитрий. – Что случилось?

Скат нервно мотнул головой, но не ответил.

Костолом тупо смотрел в одну точку. Лицо его осунулось. В глазах царила серая пустота.

– Где Тишина? – спросил я, уже зная ответ.

– Нет его больше, – вздохнул гигант.

– Вы нашли оружейную? – спросил Андрей.

– Нет. Зато нашли новый геморрой, – наконец произнёс Скат, а затем устало добавил. – Нового мутанта.

Никто не решился спросить, кого именно они встретили в вентиляционных туннелях. Даже беспечный Андрей постарался не ляпнуть лишнего, держа язык за зубами. Эти наёмники, хоть и бывшие – мастера своего дела. И если кто-то из них погиб, то совершенно очевидно – навыки и опыт их не спасли лишь потому, что попавшийся им противник оказался еще более опасным, чем они сами.

– Почему вы не спрашиваете кого? – без каких-либо эмоций спросил Костолом. – Спрашивайте, ну!

– Костолом... – начал было Дмитрий, но его перебил Скат.

– Это была сколопендра. Слышите? Сколопендра, весом в полтонны. Бронированная, словно танк. Мы ни хрена не смогли сделать. Даже этот, любитель конфет оказался бессилен.

– Тишина погиб? – тихо спросила Катя.

– Погиб, – дрожащим голосом ответил Скат. – Но порвал тварь на лохмотья. Достойно порвал. На ремни.

– Вот дерьмо! – выпалил Андрей.

– Дерьмо! Да, черт возьми! Дерьмо! – Костолом поднялся, подошёл к какому-то шкафу, заставленному пыльными книгами, ухватил его и завалил на пол. Тот с грохотом рухнул, подняв клубы пыли.

Я решил, что пока не стоит говорить наёмникам о том, что нам нужна помощь. Пусть немного придут в себя.

Глава 20. Снова в путь

– На кого вы там напоролись? На сколопендру? – переспросил Андрей. – А это ещё что за хрень?

Скат нервно дёрнул головой, но не ответил.

– Многоножек видал? – спросил у него Костолом.

– Ну?

– Так вот та же пакость, только раз в двадцать больше и вся в хитин закованная.

– Ох, мля... Ну и мерзость! – пробормотал Андрей, представив подобное существо. – И что, его реально пули не берут?

– Совсем, – коротко бросил Скат, все так же сидя на бетонном полу.

– А ты ту тварь вспомни, что нашу дрезину преследовала, – напомнил я Андрею про нашу первую встречу с гигантским червем. – У нее на башке тоже хитин был, даже крупнокалиберные пули рикошетили.

– Неужели такое тоже создали эти ученые?

– А кто же, если не они? Не сама же она на ворованной тушенке разожралась?

– Безусловно, тут без генетики тоже не обошлось. Но зачем выращивать огромную многоножку? Какой от неё толк?

– Может, как живой танк? – предположил Дима.

– Да ну, не самый лучший кандидат для этой роли.

– Эта была странной, – произнёс Костолом. – Её облепила коричневая биомасса, что мы уже встречали в здешних коридорах.

– Эта та самая, что в мою руку... Тогда? – осторожно спросил Дмитрий.

– Похоже, что да.

– Так! Это что же получается? – спросила Катя. – Этот коричневый паразит, цепляется к случайному организму и целенаправленно вызывает его мутацию?

– Ну, если предположить, что сколопендру не создавали намеренно, то вполне может быть, что биомасса каким-то образом смогла вступить в контакт обычным насекомым. А дальше – понятно... Получилось то, что получилось.

– Фу, как это мерзко! Паразит, оказывается, весьма опасен. Дима, ты чего?

Дмитрий стоял в углу помещения и видимой опаской разглядывал собственную руку.

– Что-то не так? – спросил я.

– Не знаю! Рука чешется что-то. Давно уже. Я как-то внимания не обратил сначала. А после вашего предположения, что-то напрягся...

– А ну, дай взглянуть! – потребовал я, подходя ближе к парню.

Дмитрий чуть закатил рукав и протянул руку.

Вопреки ожиданиям, ничего страшного я там не увидел. Лишь на тыльной стороне ладони были заметны маленькие красные точки, покрытые желтоватой корочкой. Ну и кожа слегка вздулась.

– Чешется, говоришь? – спросил я. – И всё? Может слабость? Температура, нет?

– Да, вроде нет. Ничего.

– Надо бы тебе антибиотик вколоть, правда, не знаю какой именно. Костолом, у вас в аптечках что-нибудь найдётся? А то мало ли, вдруг эта зараза для человека опасна?

– Что-нибудь найдётся... – пробормотал здоровяк, снимая рюкзак.

Через несколько минут Дмитрий получил под лопатку два укола, один из которых заставил его пустить слезу.

– Чёрт, больно-то как, а!

– Зато полезно, – хмыкнул Скат.

Некоторое время все молчали. Никто не решался начать разговор, но вдруг Скат сам задал нужный вопрос.

– А куда это наш профессор запропастился?

– Нет его больше! – тихо произнесла Катя, глядя в пол.

– В смысле?

– Мы были в лаборатории. Трубников как раз рассказывал мне о ходе разработки вакцины, когда откуда-то нарисовался Бульдог!

– Чего? – спросил Костолом. – Бульдог? Здесь?

– Угу.

– Но откуда он тут? То есть, как он сюда попал? Мы с Шевченко встретили их на первом уровне, но оттуда они никак не спустились бы... Если, конечно...

– Конечно что?

– Он не последовал за нами тем же путем! – задумчиво произнёс Костолом. – Тогда, вполне. А он был один? И что, просто убил Серова?

– Трубникова тоже. И он какой-то странный.

– В каком смысле?

– Он слишком агрессивный. Да и двигается так, словно не человек, а биологическая машина. Хотел ещё и мою голову открутить, но я ему в харю какую-то банку с кислотой зашвырнул. Не знаю, попал ли... Но он кричал.

– На стимуляторах, – покачал головой Скат. – И где он сейчас?

– Да там же, в лаборатории, где автоклав Трубникова стоит. Я его запер. Не знаю, выдержит ли дверь...

– На стимуляторах? – напрягся Костолом. – Хм. Шевченко говорил, что он как раз потерял запасной комплект своих особых советских стимуляторов. Уж не их ли нашёл этот маньяк?

– Не исключено. И что теперь?

– Нужно его найти и завалить! – Костолом поднялся на ноги. – Он мастер своего дела. Оставлять такого за спиной опасно. Устроит засаду, заминирует коридор... Короче, этот тот враг, которого нельзя списывать со счетов, пока не увидишь как он сдохнет.

– Но у нас же нет оружия. Да и у вас тоже, – заметил Андрей. – А кстати, где автоматы?

– Тот, что у Тишины... Был, у Тишины. Ствольную коробку погнуло, – вздохнул Скат. – А мой намертво заклинило. И патронов по нулям.

– У меня остался только трофейный «Макаров» с одним магазином, да ещё три патрона к дробовику, – добавил гигант, проверив свою разгрузку.

– Хватит! – хмыкнул Скат. – Чтобы наделать пару дыр в человеке – хватит.

– А вдруг его там уже нет? – спросила Катя.

– Ну, нет и хрен с ним! – отмахнулся Костолом. – Искать не станем. Соберём что можно, затем двинем в «Астру», а там и на поверхность.

– А Штрасс? – осторожно спросил я. – Выход охраняется его бойцами. Думаю, что Доронин завершил эвакуацию и все его люди поднялись именно тем путем. Штрасс должен был их как-то принять и разместить. Но сможете ли вы там подняться?

– А что Штрасс? Он у себя в лагере, наверняка сидит и ждёт отчета от Бульдога. Ну, или от Юргена. Сынок его дел натворить, конечно, может... Но искать его в этих бесчисленных коридорах бессмысленно.

Я не стал напоминать бывшим наёмникам о том, что они ещё несколько часов назад хотели отыскать обоих и привлечь к ответственности за ненужные смерти своих боевых товарищей. Похоже, мнение изменилось. Ужасная смерть Тишины повлияла на обоих особенно сильным образом. И как их теперь просить о помощи?

Тем не менее, я всё-таки решился.

– Костолом, Скат! Тут такое дело... В общем, мне нужна ваша помощь!

Скат уставился на меня, ожидая продолжения. Костолом просто молчал.

– Проводить до «Лямбды»? – наконец спросил гигант.

– Да. Теперь, когда оба профессора мертвы, а вакцина не завершена... Чтобы решить проблему, мне нужно туда. Но сам я не дойду.

– Не дойдёшь! – кивнул Скат. – Если там эти проклятые пауки, крысы, слизни и черви... Да ещё и сколопендры. Ни ты, да и никто из вас туда не доберётся.

– Я знаю. Без вас никак, – добавил я, после чего повторил вопрос. – Так вы поможете?

Повисла пауза. Скат бросил быстрый взгляд на застывшего, словно статуя Костолома. Здоровяк почему-то заинтересовался ободранным портретом Сталина на стене.

– Максим... – медленно произнёс великан. – Мы уже по горло сыты этим богом проклятым местом. Почти все наши боевые товарищи уже мертвы. И нас осталось всего двое. Где искать Юргена Штрасса я не знаю, да и вообще есть ли смысл?! Мало ли, на какую ещё дрянь мы наткнёмся, блуждая по этим коридорам?

Я молчал, ожидая окончательного решения.

– А то, о чём ты просишь, тем более требует серьёзной подготовки, – задумчиво продолжил Скат. – Нужно оружие, патроны, гранаты. А в идеале ещё и транспорт.

– А транспорт-то зачем? – удивился Андрей.

– А ты думаешь, ящики и контейнеры с результатами экспериментов на руках относили в эту «Лямбду»? Туннель наверняка длинный, может даже не один километр. Если так, то там должны быть проложены железнодорожные пути. А единственный транспорт, который может перемещаться между объектами – грузовые дрезины. Пройти такой путь на ногах – похоже на изощрённый способ самоубийства.

– К тому же, если там и вправду полно мутантов, нужно подумать о защите, – вмешался Костолом. – Думаю, что одного огнестрельного оружия тут будет мало. Делаю акцент больше на взрывчатку.

– А как же Штрасс? – спросила Катя.

– Если мы не наткнемся на него где-нибудь в пути – хрен с ним. А папаша пусть и дальше сидит, охраняет выход. Уж им-то мы точно больше не воспользуемся.

– Может быть в «Лямбде» тоже есть выход на поверхность?

– Он есть. Не может быть, чтобы у такого крупного объекта не было своего, если не основного, то уж аварийного выхода точно.

– Так вы поможете? – я ещё раз повторил свой вопрос.

Костолом посмотрел на Ската. Тот пожал плечами.

– Поможем! – ответил здоровяк. – Но сначала вооружиться бы. Есть какие-нибудь идеи по этому поводу?

Я облегчённо вздохнул.

– Даже не знаю. Хотя... Стоит наведаться в лабораторию Серова. Возможно, подполковник Шевченко нам ещё сможет помочь!

...Олег Анатольевич был жив. Хотя и не очень здоров.

Глаза закрыты, кожа бледная. Дышит спокойно, но с хрипотцой.

Обе его руки были опутаны полупрозрачными трубками капельниц. Тут их стояло аж пять штук и все они были подключены. Правда, пара из них уже практически опустела.

– Профессор хорошо над ним поработал, – заметил Дима. – Вон, химией как накачал.

– Спит или в коме? – предположила Катя.

– Эй, сова! Вставай, медведь пришёл! – заявил Андрей, улыбнувшись чуть ли не до ушей.

– Это ты-то медведь, шкет? – не открывая глаз, устало произнёс подполковник. – Не смеши!

– Ха! Живой. А вы в коме, в коме, – воодушевился шутник. – Хорошая шутка тоже обладает животворящей силой!

– Ну да, конечно, – отмахнулась Катя.

– Какого чёрта вам нужно? – недовольно спросил Шевченко, приоткрыв один глаз.

– Помощь нужна.

– Я уже понял, что вы ко мне не за сахаром пришли. Ну, вещайте уже!

И я рассказал.

Подполковник слушал молча, не перебивал и ничего не спрашивал. Лишь в заключении он поинтересовался:

– А моя сыворотка? Она опасна?

– Может быть, но вряд ли. По крайней мере с вашей, Германов не экспериментировал тридцать лет. То, что сейчас в моей крови сложно назвать сывороткой.

– Ясно. И вы хотите отправиться в «Лямбду»?

– Да.

– А от меня-то вам чего нужно?

– Вооружиться бы. Идти туда без стволов глупо.

– Это верно. Путь не близкий. – Шевченко сделал усилие и кое-как приподнялся. – И карты у вас тоже нет?

– А что, есть карта? – изумился Дима.

– Есть, – кивнул Олег Анатольевич, после чего постучал забинтованным пальцем по виску. – Здесь!

– Ставится интереснее! – заметил Скат. – А по поводу оружия можно поподробнее?

Шевченко окинул его оценивающим взглядом.

– Можно кошку за ножку!

– О, ну понеслось! – махнул рукой Дмитрий. – Узнаю того старика, с мерзким противным характером.

– Ладно, не ной! – прокряхтел Олег Анатольевич, заглянув под накрывающую его желтоватую простыню. – Лучше подыщите мне какую-нибудь одежду. А то не хочу девушку смущать.

Андрюха неожиданно расхохотался. Да и остальные невольно заулыбались.

– Ладно. Думаю, не откажетесь, если предложу свою кандидатуру на роль проводника?

– Серьёзно? – не поверил Скат. – А песок не высыплется?

– Не высыплется, – недовольно пробурчал подполковник. – Ты вот что, вместо того, чтобы тут языком молоть, найди мои шмотки. Их Серов куда-то засунул.

– Их же червь изодрал в лохмотья!

– Лохмотья себе оставь, а мне моя аптечка нужна.

– Но профессор запретил вам использовать стимуляторы! – заявил я, поняв, что собирается сделать подполковник.

– Ага. А кстати, где он?

– Нет его. Перестал дышать, когда ему содержание свинца в организме резко увеличили.

– Вот дерьмо! Это кто так постарался?

– Тот же, кто по нам с гранатомёта отработал! – произнёс Костолом.

– Этот, как его там... Бобёр?

– Бульдог!

– Ну да, точно.

– А ещё этот урод себе стимуляторов наколол. Тех, что в вашей аптечке были.

Шевченко шумно вздохнул, но ничего не сказал.

– Я его встретил. Рожа красная, вены вздулись. Сам буквально на части разрывается от переполняющей энергии.

– Понятно. Совместил то, чего совмещать не следовало. Закачал в себя сразу оба типа. Ну, если сердце выдержит, ещё поживёт. Ну, чего притащил?

В помещение как раз вошёл Скат. В руках он держал какие-то штаны, старый советский китель и грязный медицинский халат.

Скат свалил кучу шмоток на стол.

– Пользуйся, только не одевай. Или одевай, но не пользуйся! – произнёс Скат, ухмыляясь.

– Остряк, твою налево!

Похоже, восстановительные средства профессора всё же оказали нужное действие – Олег Анатольевич быстро набирался сил. Хотя их явно было недостаточно.

Андрей нашёл порванный рюкзак подполковника, порылся внутри и извлёк аптечку.

– Это она? – спросил он у советского офицера.

– Угу!

Я не стал смотреть на то, как подполковник готовит инъекцию, собираясь вколоть себе то, что вкупе с крепким алкоголем его едва не убило. Он знает последствия, и раз принял такое решение, значит так надо.

Минут через двадцать он предстал перед нами, с торчавшими из-под кителя бинтами, перемотанными пальцами и желанием свернуть горы.

– Ну что, вооружаться будем? – спросил Костолом.

– Будем. Только туда сначала добраться надо.

– И куда?

– На второй уровень. Думаю, отсюда можно пробраться по воздуховоду.

– Нет, спасибо. В воздуховод я больше не сунусь!

– А чего так?

– Не люблю сколопендр!

– Как ты сказал? Сколопендр? – Шевченко нахмурился. – Не припомню таких проектов. Ты уверен?

– Уверен.

– Не знаю, где вы столкнулись со сколопендрами, но эксперименты над этими насекомыми у нас не проводились. Уж я-то знаю.

– Тогда откуда она взялась? Огромная, метров в двенадцать. Вся в хитине. Да ещё и облеплена биологической массой.

– Биомасса? Она задумывалась как совершенный организм-паразит. Если этот паразит вступил в контакт с организмом насекомого, то...

– Это могло вызвать такую масштабную мутацию? – спросил я.

– Не исключено. Раз вы наткнулись на подобное существо, могут быть и другие. Значит, по воздуховоду не пройти?

– Исключено. Тварь подохла, а заодно перегородила проход намертво.

– Хм, есть ещё один путь, – задумчиво почесал затылок подполковник. – Но он вам не понравится.

***

– Вот так махина! – изумлённо произнёс Андрей, увидев изуродованную морду сколопендры. – И как вы её завалили?