Текст книги "Абатта"

Автор книги: Максим Бражский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

– Дети Шерат не боятся никого, – раздался из-за его спины чей-то молодой и веселый голос. – Дети Шерат иногда решают не тратить напрасно жизнь.

Раз, два, три… В общей сложности старый странник насчитал девять воров и убийц возрастом от мала до велика. Он не смог не восхититься: даже с его опытом заметить удалось лишь половину! Старушка тихо рассмеялась и сообщила:

– Кошка хочет говорить с тобой. Мои уста – ее уста. Готов ли Рхай’до?

– За всю долгую и нелегкую жизнь мне еще не доводилось говорить с богами, – сообщил Райдо. – И я с удовольствием исправлю сей досадный факт!

– Много говоришь, – заметил один из служителей Шерат. – Надо короче.

– Постараюсь, – кивнул серьезно Вечный Путник. – Давно не был в Веросе.

Старушка внезапно подпрыгнула на месте, затем ее охватила дрожь. До этого Райдо не раз видел, как в людей вселяются их боги, но вот так, вблизи – впервые! «Надо же, даже в моей долгой жизни еще могут случаться новые вещи!» – подумал он удивленно.

– Райдо! – Внезапно успокоившись, старушка произнесла его имя совершенно другим, нежным и бархатистым голосом. – Приятно, что память твоя хранит мое имя.

– Не только имя, госпожа Шерат, – поклонился богине-старушке Райдо. – Тот случай сложно забыть.

– С тех пор ты меня не забывал, – мурлыкнула Шерат. – Даже сквозь страшный сон, что наслал Мятежник-Мурре, я это видела. Странно… Такой хороший мальчик, такое красивое имя – и такое страшное проклятие. Боги не ожидали подобной силы от него. Но все это в прошлом!

– Ты обижена на бога Абатты? – спросил Райдо.

– Сон длиной в три века заметен даже для бессмертного, – резко проговорила богиня. – Зачем ты здесь? Я заинтересована! Что-то привело тебя из Радории: уж не ты ли провел там ритуал в мою честь?

– Почти, – коротко улыбнулся Вечный Странник. – Твоим именем зачем-то прикрывались. Грубо грабили прохожих на дороге. Приносили жертвы какому-то богу, а может, и не богу вовсе… И все это – с твоим именем на устах. Я немного наставил их на путь истинный, но не знаю, надолго ли это поможет.

– Тайному Богу понравилась бы эта загадка, но она не для него, – заметила Шерат. – Ты мне нравишься. И ты – гарантия моего могущества: ведь с твоей длинной жизнью память обо мне всегда будет такой же живой, как о тебе самом. Поэтому я поделюсь с тобой одной тайной, которая объясняет этот поступок.

– Весь внимание, госпожа Шерат!

– У богов свои игры. Когда под моим именем творятся мои ритуалы где-то далеко – я получаю силу, я немного расширяю свою зону влияния. Но когда под моим именем проводятся неправильные ритуалы и я не могу дотянуться до этого человека… То сила моя может уйти к тому богу, в честь которого ритуал был проведен на самом деле. Напротив, часть моей силы может уйти… Я не объясняю тебе тонкостей, но ты же не будешь этим заниматься?

– Ты права, – кивнул Райдо. – И ты знаешь, что если захочу – то информацию добуду.

– Все такой же самоуверенный! – восхитилась богиня. – Только повзрослел. Смотри, аккуратнее. А то еще станешь богом.

Радория, западные границы. Великий Торговый тракт, дорога между Горками и Аркдором. Каэхон

Каэхон наслаждался: наконец-то под его ногами была настоящая земля, а не огромная летающая скала… Нет, Новую Абатту он, как и все кхае, любил всем сердцем. Но отказаться от бесконечных дорог Радории, от свежего морского воздуха Соколиной Обители, от дремучих лесов земель лордов молодой маг не мог.

Его спутники полностью разделяли такие взгляды. И Искра, и Тайсама были рождены среди людей, а о существовании какого-то особого народа с фиолетовыми глазами узнали, будучи уже взрослыми людьми. Поэтому все трое молодых кхае пришли в восторг, когда им поручили полное загадок задание! Разве что Алвар поначалу заупрямился: он очень хотел посетить родной Танкельван, но этот небольшой городок лежал в стороне от цели…

– Пока мне совершенно неясно, с чего мы можем начать, – немного ворчливо произнесла Тайсама.

Каэхон вздохнул: у него возникало ощущение, что праздная жизнь на Летающем Острове окончательно испортила характер Тайсамы. С тех пор как воительница ступила на твердую землю, ворчание редко прекращалось. Умом слепой кхае понимал, что все дело в длительном бездействии: девушка не могла жить без приключений и сражений! Но это понимание не мешало Каэхону медленно сходить с ума.

– Мы даже в Горки не зашли! – добавила она. – Интересно, что там будет делать Нерре?

– Каэхон уже говорил, – пренебрежительно вставил свое слово Алвар. – Наш старик хочет каким-то образом найти магов Обителей… Но в Горки он, я думаю, зашел вовсе не поэтому.

– Да, он любит этот городок, – спокойно кивнул Каэхон. – Но там сейчас, как и везде в Радории, слишком много жрецов и богов…

– Которых мы так неласково потревожили, – продолжила ворчание Тайсама. – Надо было просто не мешать тому ритуалу!

– Какому ритуалу? – проснулся вдруг Искра, все это время с интересом наблюдавший за полетом какой-то птицы. – Что за ритуалы? И где? Почему меня не позвали?

– Алвар, уймись хоть ты, – простонал Каэхон. – Тай говорит про харакорского бога – не вмешайся мы, пробудился бы он один. И тогда нашему демиургу пришлось бы потрудиться: Килхейдхеер очень силен. А так очнувшиеся от спячки боги Радории и Кошора неплохо ему противостоят. По крайней мере, так говорит Мурре, загадочно при этом улыбаясь, – усмехнулся слепой кхае. – Битвы богов – не наших сил дело.

– Бог из него какой-то несерьезный, – хихикнула Тайсама.

– Спасибо за разъяснения, Кай, – серьезно кивнул Алвар. – А то меня постоянно считают слишком маленьким… Ничего не узнать важного. Так, слухи.

– Ничего, – рассмеялся Каэхон. – Меньше знаний – крепче сон.

– Просто мы не обычные кхае, – пояснила Тайсама. – Жани говорит, что наполовину мы все же люди. А настоящие абаттцы растут куда медленней нас. Поэтому тебя и воспринимают как ребенка.

– А вас почему так не воспринимают? – заинтересовался Искра.

– Видимо, потому что видели в действии и куда больше общались, – пожал плечами слепой кхае. – Кстати, как насчет немного передохнуть? Я чувствую впереди таверну.

– По запаху? – насмешливо поинтересовалась Тайсама.

– По эмоциям, – спокойно ответил Каэхон. – Впрочем… О, Спящие боги!

– Уже Пробудившиеся, – недовольно проворчала воительница.

Слепой кхае молча указал в сторону пока еще невидимой таверны. В отличие от него, взору Тайсамы и Искры открывалась лишь дорога, уходящая все глубже в лес. Воительница сердито глянула на Каэхона и поинтересовалась:

– И что там? Деревья, дорога…

– Прислушайся к эмоциям, – коротко сказал слепой маг. – Ты перестала тренироваться, а зря. Иначе бы уже почувствовала чужую боль и отчаяние. Быстрее, пока там еще есть живые! Кажется, наша цель сама решила найти нас!

Тайсама покачала головой и, разведя руками, пробормотала в сторону Алвара:

– Иногда этот тип кажется мне слишком уж резким…

Вскоре троица прибавила скорости, и, если бы не Искра, воспитанники Обители Тумана помчались еще быстрее. Каэхон мрачнел с каждой секундой. Он прекрасно чувствовал ауры каких-то смутно знакомых существ. А эмоции умирающих людей спутать с чем-либо было очень сложно… Сердце колотилось в груди слепого кхае как бешеное. Он никогда особо не любил людей, но из-за своих способностей эмпата не мог полностью абстрагироваться от чужих чувств.

Тайсама же, напротив, становилась все веселее – ей очень надоело безделье. В Абатте можно было заниматься многим, и тренировок она, что бы ни говорил Кай, не забросила… Но разве может что-нибудь сравниться с настоящим делом? Только когда ты рискуешь, ты живешь! Воительнице было плевать на любые мудрые рассуждения о том, что битвы, сражения бесполезны, что их можно избежать. Для нее опасности были так же необходимы, как для простых людей спокойная жизнь и крыша над головой.

Когда троица прибыла на место, спасать было практически некого: Каэхон ощущал лишь двух живых человек, да и те находились на последнем издыхании. Зато все три монстра, три бесформенных глыбы, с его точки зрения, были практически не поцарапаны, хотя злы и все еще голодны. И они очень, очень обиделись на пришельцев, которые помешали им поужинать…

– Три твари, – привычно начала описывать картину Тайсама. – Помнишь того, двухголового? Головозадого. Один из монстров – его брат-близнец. Еще два чудовища с виду почти нормальные рыси, только очень длинная шерсть и клыки не по размеру.

– Ими не слишком удобно кусаться, – задумчиво произнес Искра. – Я справлюсь с ними и один!

– Наивный, – покачала головой воительница. – Ты еще с ними не… Осторожней!

Пока Тайсама и Алвар были заняты разговорами, монстры начали действовать. Скорость передвижения рысей была для простых людей просто невообразимой, а опытных воинов на этом постоялом дворе не нашлось. Как понял Каэхон, сопротивление оказали только охранники небольшого каравана, которым не повезло очутиться в ненужном месте в неудачное время…

– Умри! – рыкнула коротко Тайсама, резко вскидывая любимое оружие – дикую смесь копья, алебарды и меча, которое она упорно называла просто «копье».

Рысь каким-то образом извернулась, и лезвие лишь слегка разрезало шкуру. Зашипев, монстр стал бить себя хвостом по бокам, осторожно заходя сбоку. Тайсама злорадно оскалилась. На какой-то миг Каэхон перестал различать, где эмоции кошки, а где – девушки: больно они были похожи…

Сам слепой кхае работал куда проще. Вооруженный одним лишь копьем, почти не отягощенный доспехами, он старался лишь уклоняться, не подпуская к себе чудовищную рысь. Третий монстр с ревом попытался помочь разобраться со слишком резвым человеком, но на его пути внезапно выросла огненная стена. Шокированный слишком внезапным началом боя, Искра уже пришел в себя и горел желанием отомстить за собственное замешательство…

Но огонь, как оказалось, был не страшен для медведеподобного монстра: заревев от боли, он кинулся на обидчика. Каэхону пришлось на мгновение отвлечься от противника, чтобы быстрым движением ткнуть чудовище в бок копьем и крикнуть:

– Жги ему задницу! Он задним умом силен!

Впоследствии слепой кхае долго благодарил судьбу за то, что у Искры хватило ума не спорить и не переспрашивать, не пошутил ли он. От Алвара вполне можно было такого ожидать. Но в этот раз маг огня действовал быстро и четко: короткая яркая вспышка охватила место, где пряталась настоящая голова монстра, заставив его тонко взвизгнуть и ненадолго отступить.

Каэхону пришлось совсем туго: с обычным копьем он не мог пробить шкуру зверя, а попасть в глаза изворотливой твари не получалось. Не хватало скорости и мастерства настоящего мастера боя. В последнее время он все меньше уделял внимание битве и больше – магии душ, своему истинному предназначению. Но в сражении его волшебство применить было не так просто.

Пришлось идти на риск. Каэхон внезапно открылся, и рысь не смогла не воспользоваться этим шансом. В последнюю секунду маг отшатнулся в сторону, получив «награду» за безрассудство в виде оторванного наплечника и сильного ушиба плеча, и, быстро перейдя в мир духов, схватился прямо за душу монстра. Странной она была, эта душа… Сильной, непокорной и какой-то чужой. Даже у харакорцев души были простыми, человеческими. Но привычное заклинание сработало и с чудовищем: эмоции чужой тоски накатились на Каэхона с необыкновенной силой. Рысь же просто села, подняла морду к понемногу темнеющему небу и издала жуткий, безнадежный вой…

– Извини, – пробормотал молодой маг смерти, точным ударом копья прерывая чужую жизнь: теперь, когда монстр замер, поразить открытое горло было совсем несложно.

Тайсама наслаждалась боем: ее тело двигалось само по себе, копье летало, беспощадно и жестоко раскраивая противника. Хотя ее рысь еще не получила серьезных повреждений, она двигалась гораздо медленней из-за потери крови. Все же жуткий монстр был живым существом, зверем.

– Заканчивай, Тай! – резко крикнул Каэхон, переключаясь на следующего противника – шестилапого медведя, что полыхал под заклятиями Искры. – Алвар, хватит! Демоны, – выругался он сквозь зубы, забыв про ушибленное плечо.

Алвар послушно прекратил и опустился на землю: он уже сильно устал. Не так, как при больших битвах, конечно, до потери сознания было далеко, но двигаться совершенно не хотелось. Монстр заметил это, несмотря на боль. Взревев и сильным ударом лапы откинув копье Каэхона, он кинулся на Искру.

– А, бестолковый! – крикнула Тайсама. Одним красивым ударом разрезав своему монстру морду так, что кровь залила чудом оставшиеся целыми глаза, она сорвала с пояса какой-то мешочек и кинула прямо в медведя. – Кай, стой! Это Слезы Жара!

– Плевать! – коротко огрызнулся Каэхон.

Ему на самом деле было все равно: этот порошок слепой кхае прекрасно знал. И действовал он в основном на глаза, разъедая их и причиняя жгучую боль. Для кожи он был безопасен, если вовремя смыть.

Медведь вновь заревел, на этот раз от боли, и безумно бросился вперед, будто на что-то надеясь. К счастью Искры, он немного промахнулся и пронесся мимо… Каэхон, что-то задумав, побежал за ним, неслышный для обезумевшего от боли и гнева монстра. Догнав, кхае быстро приложил руки к шкуре и резко отпрыгнул, едва не попав под удар. Но после этого чудовище застыло и опустилось на землю, безвольное. Маг быстро нащупал под собой камень и, вспотев от усилий, вложил в него необычную душу.

– Тай! Разберешься со своим – добьешь, – чуть дрожащим голосом произнес Каэхон и мотнул головой: простые и привычные заклятия отняли неожиданно много сил.

Через некоторое время Тайсама озабоченно склонилась над Алваром и Каэхоном. Осмотрев огненного кхае, она молча вручила ему лепешку и вино, что они купили в последней таверне. Затем воительница с некоторым злорадством вправила плечо слепому другу, которое он все же умудрился вывихнуть.

– Да, надо бы найти наш отряд Волчьих голов, а то ты совсем драться разучился, – сообщила с невинным видом девушка. – Ну что, ребята, идти-то вы сможете? А то я здесь оставаться не желаю! – обвела она рукой окрестности постоялого двора, превратившегося в настоящую бойню.

– Найди выживших, – тихо произнес Каэхон. – Я скоро отойду. Хотя, если честно, сильно жалею, что мой камень Жизни сейчас неизвестно где. Ты, конечно, плечо вправила хорошо…

– Будешь много болтать – выправлю обратно, – отрезала Тайсама. – Я не лекарь. Так, кажется, живых я чувствую. Отдыхайте пока.

После этих слов воительница немного сердито покачала головой и быстрым шагом, прислушиваясь к своим чувствам, пошла в сторону полуразрушенного постоялого двора. С Каэхоном она сравниться пока не могла, однако ощутить двух человек, так ярко излучающих боль и страх, было легко. Первого, точнее, первую Тайсама нашла на втором этаже. Это была юная леди, еще ребенок, одетая в богатое в недавнем прошлом платье. Девушку просто трясло – и лишь при виде воительницы, живого человека, ее страх начал немного отходить.

– Кто… ты? – тихо, с надеждой спросила молоденькая девушка.

– Не чудовище, – лаконично ответила Тайсама. – Я из Обители Тумана, – чуть подумав, добавила она, чтобы окончательно успокоить эту жертву обстоятельств.

Однако девушка затряслась еще сильнее, заставив Тай нахмуриться: чего такого может быть в Обители, способного напугать простого обывателя? Магов уважали, про них ходили слухи, но принимали, по большей части, везде и всегда с миром.

– Шучу, – внезапно улыбнулась воительница. – Мы простые наемники. Там, внизу, были монстры…

– У вас такой большой отряд? – снова чуть успокоившись, сделала круглые глаза девушка. – Моя охрана не смогла многого сделать против этих… Этих…

– Да, просто гигантский, – серьезно кивнула Тайсама. Она не слишком шутила: и как воины Обители, и как кхае, они с Каем могли заменить не одного простого воина. – Здесь кто-то еще живой. Ты можешь двигаться? И, кстати, как тебя зовут?

– Катерина Шатторд, – ответила молодая леди. – Могу.

– Спустись вниз, там отдыхает остальной мой отряд, все товарищи… Оба.

– Оба? – удивилась Катерина.

– Иди, – отмахнулась Тайсама.

Эта хрупкая, молодая девушка, почти девочка, трогательно и доверчиво кивнула и, держась за бок, осторожно двинулась на улицу. Тайсама покачала головой и, отмахнувшись, побрела искать второго выжившего. Далеко идти не пришлось – буквально через комнату ее фиолетовым глазам предстала настоящая батальная сцена: перевернутый шкаф, разбитый в хлам тяжелый дубовый стол, огромная туша еще одного монстра, вся раскромсанная и порезанная… и пять тел павших воинов.

– Кто здесь? – Одно из тел слабо пошевелилось. – Катерина, это ты? Уходи…

– Катерина – это не я, – покачала головой Тайсама. – Если это твоя госпожа, то она в безопасности.

– Но монстры… Неужели люди короля? Рыцари?..

– На рыцарей мы не слишком похожи. Остальные мертвы. Как тебе удалось… Впрочем, это не столь важно. Двигаться можешь?

– С трудом: у меня, кажется, сломана нога.

Воительница заковыристо ругнулась, подошла к раненому воину и внимательно его осмотрела. На счастье, нога сломана не была, просто сильно растянута и ушиблена. Без лишних слов, охнув от натуги, девушка взвалила выжившего на плечи и, покачиваясь, пошла на улицу: в таком хаосе можно было и не пытаться оказать первую помощь. Темновато, повсюду обломки мебели, трупы…

– Эй! Куда ты меня тащишь! – Голос воина был больше удивленным.

– На улицу, – тяжело дыша, пробормотала Тайсама. – Отъел брюхо… Это ж надо столько есть! Тебя легче выбросить в окно…

Когда воительница появилась из дверей таверны, таща тело немаленького воина, Каэхон и Искра молча и с любопытством наблюдали за отчаянно трусящей Катериной: молодая леди не решалась к ним подойти, но и бежать подальше опасалась. Тут Тайсама поняла и хлопнула себя по лбу, чуть не уронив свою ношу: фиолетовые глаза! Действия капель у Искры, должно быть, давно уже закончились, и взор его был взором настоящего кхае…

– Шепард! – вскрикнула Катерина, увидев своего охранника.

– Кто эта девочка? – поинтересовался Каэхон. – И с чего она так боится? Я что, сильно измазался в крови этих рысей?

– Видимо, на Искру посмотрела, на его живописные глаза, – проворчала Тайсама. – Странно, что моих сразу не заметила: я же давно не ношу вуаль.

– Глаза? – Катерина внезапно остановилась и заинтересовалась: – А что у вас с глазами?

Тайсама пригляделась к Искре: действительно, с виду глаза его были вполне черными, хотя истинный цвет уже начал понемногу проступать. Аккуратно положив раненого на землю, она осторожно поинтересовалась:

– А что же ты тогда испугалась моих друзей?

– Тот, который без повязки… Он – маг! – сообщила настороженно Катерина.

– Тот, который в повязке, – тоже, – пожала плечами Тайсама.

– Не пойму, чего в этом такого! – обиженно заявил Искра. – Я всего лишь хотел показать прекрасной леди пару фокусов!

Раненый заворочался, приподнялся, поморщившись от боли, и спокойно произнес:

– Госпожа Катерина, они ничего не знают.

– Как ни прискорбно это признавать, он прав, – равнодушно пожал плечами Каэхон. – Могу ли я поинтересоваться, кто вы такие?

– Это – леди Катерина Шатторд, я – один из ее телохранителей, – сухо ответил Шепард. – А кем являются… наши спасители?

– Совершенно простыми людьми, – так же сухо ответил Каэхон. – Меня зовут Каэхон. Это Алвар и Тайсама. Будем играть в загадки? Не скажу, что мне очень интересно, но все же хочется узнать, кого так невзлюбили эти милые существа.

– Каэхон, – смешно поморщилась Тайсама. – У девушки шок, Шепард вообще при смерти. Постарайся быть помягче.

– Хорошо, – неожиданно твердо сказала Катерина и кивнула. – Я – жрица богини, чье имя Рия Авира.

– А, Пробудившиеся боги, – буднично кивнул Каэхон. – Жалко, что не Девы Марты, – исцеление сейчас куда нужнее. Без камушка Жизни я лечить, к сожалению, не могу. И что же у вас такое с магами? Насколько мне известно, магов-одиночек выслали из королевского дворца, но Обители хранят нейтральность. Что-то успело измениться?

– Катерина… – предостерегающе сказал Шепард.

– Да, – не обращая внимания на охранника, кивнула девушка. – Кое-что успело. Может, маги и хотят сохранить нейтралитет, однако этого не желают боги. Большинство богов, – поправилась она после короткой паузы.

– Ладно, – равнодушно махнул рукой Каэхон. – Ваши проблемы – это исключительно ваши проблемы. Так что делайте что желаете, не в наших интересах вам мешать. Однако думаю, мы имеем право узнать, куда вы держите путь…

Жрица склонила голову:

– Имеете. Мы направлялись на запад!

Тайсама недоверчиво хмыкнула, а Искра покачал головой, недоумевая: если их на половине пути обитатели западных лесов чудом не убили… Кто же оказался таким умным, посылая их прямиком к этим тварям?

– Да уж, – криво усмехнулся Каэхон. – Весьма смелый поступок…

– Отнюдь, – осторожно улыбнулась Катерина, уже поняв, что с ней и ее телохранителем не собираются делать ничего плохого. – Мы направлялись не в леса, а в небольшой городок, в Аркдор! Он стоит почти на самой границе с лесом. У меня там достаточно важные дела. Может быть, – задумчиво добавила она, – даже связанные с этой ужасной бойней.

– Тогда, возможно, мы сможем составить вам компанию, – предложил Каэхон. – Нам по пути. И, возможно, наши дела тоже окажутся связанными с этой ужасной бойней…

– Мы согласны, – с достоинством кивнула жрица.

Радория. Горки. Дом алхимика

– Знаешь, я ждал тебя.

– Это видно. Иначе бы ты вряд ли сидел на моем стуле, в моем доме уже не меньше часа!

Нерре был сердит: какой-то маг сумел предсказать его появление в Горках, залез в его жилище… Впрочем, до основных комнат добраться смутно знакомому пришельцу не удалось, поэтому нежиться ему приходилось на простом табурете, в общем зале когда-то многолюдной, а ныне заброшенной таверны.

Пришельцем был Акирон.

– Тогда, пожалуй, стоит представиться…

– Будь уж так добр!

– Акирон, маг-наставник Обители Тумана.

– Тот самый, который обучал Каэхона, а до этого, кроме мелких «подвигов», помог основать эту Обитель? – ворчливо уточнил Нерре. – Что ж, добро пожаловать, маг. И как ты смог меня предугадать? Разве в Обители Тумана есть гадалки?

– Разумеется, нет: маги редко полагаются на богов, а все предсказания – от них. – Маг смерти не был удивлен тем фактом, что Нерре слышал о нем. – Хотя я и не ожидал, что получится так быстро…

– Еще бы не получилось, – усмехнулся старый кхае. – Я подумал, что если Обители захотят выйти на контакт с Абаттой, то непременно вспомнят про старого Нерре! Ведь то, что я кхае, было прекрасно известно вашей Наставнице, не правда ли?

– Разумеется. Скажем так, были серьезные подозрения, которые окончательно окрепли после твоего исчезновения. И Наставница поручила мне выйти с вами на связь… С учетом того, что про людей с фиолетовыми глазами в последнее время было практически не слышно, задача предстояла трудная. Поэтому я мог рассчитывать лишь на то, что вы сами дадите о себе знать. Впрочем, мои ученики сейчас находятся в разных местах. Я оказался именно здесь лишь благодаря интуиции.

– Работа с душами повышает интуицию, – согласился Нерре. – В какой-то степени я работаю с этим же материалом, но несколько в другом ключе. Идем, нечего сидеть в общем зале. Все равно таверна закрыта и тебе никто не нальет!

Акирон суховато улыбнулся: контакт налажен. Все шло лучше, чем он мог предполагать. Хотя и пришлось чуть соврать: своеобразным гаданием маг занимался, предпочитая, правда, называть этот ритуал расчетами вероятностей действия.

Поднявшись, маг душ с интересом огляделся: его взору предстала настоящая алхимическая мастерская, чудесным образом не тронутая в отсутствие хозяина. Даже лаборатории кафедры целительства в Обители Тумана тускнели перед ней. Как ни удивительно, большая часть зелий показалась Акирону незнакомой, хотя в этом деле он разбирался достаточно.

– Нравится? – с гордостью спросил Нерре. – Я давно хочу перенести это в Абатту, но все некогда.

– Да, великолепная мастерская, – кивнул Акирон. – Не страшно оставлять ее здесь? И тем более появляться среди людей вот так, запросто?

– Разумеется, нет, – самодовольно рассмеялся кхае. – Я живу уже очень давно и, представь себе, смог кое-чему научиться. Но, к сожалению, тягаться с богами моих сил все еще не хватает, а жить, как до Сна Богов, я уже просто не могу. Итак, перейдем к делу. Мы оба посланы, чтобы установить контакт…

– Да, это так. И я предлагаю обсудить некоторые детали… сотрудничества. Думаю, они заинтересуют Абатту!