Текст книги "Эрзац человека (СИ)"

Автор книги: Максим Алиев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Голос Главного звучал из динамиков общей системы оповещения. Холли посмотрела на Эдема, но тот лишь хмыкнул.

– Я серьёзно надеялся, что мы не договоримся.

Глава 16. Самоходное копьё и дракон разрушения

Изабелла не смогла удержать лицо, когда киборг заявил, что надеялся на подобный исход. Она чувствовала, как эмоции исказили её губы, с которых почти сорвалась гневная отповедь. Модуль контроля дронов на голове женщины распознал агрессию и привёл смертельные машинки в боеготовность.

– Спокойнее, – поднял раскрытую ладонь Эдем. – Глупо будет пострелять друг друга перед самым исходом.

– Мне начинает казаться, что я смогу обойтись и без ваших услуг! Что за чушь вы несёте?! Как понимать: «надеялся, что не договоримся»?!

Изабелла хотела ругаться, как портовый грузчик и бить посуду о чью-нибудь голову. Современную, высокопрочную посуду из стаалита о чью-то бронированную, высокопроизводительную голову. Такого гнева она не испытывала уже очень давно. Словно все переживания, накопившиеся за последнюю неделю, разом поднялись из сердца и стремились попасть на язык.

– Договориться с системой, которая рулит частью имперских вооружённых сил? Я вас умоляю. Главный – древняя, лживая и строго ориентированная машина. Плюс, я с огромной радостью пнул бы его гигантскую задницу в форме космической станции. А как пинать разумного, если ты с ним договорился о чём-то? Недальновидно, – Эдем пожал плечами. – И грубо.

– Слова о лживости тоже весьма грубы, – заметила Изабелла.

Она не хотела этого говорить. Воздух протолкнулся через её горло, будто имел собственную волю. Или повиновался чужой. Женщина попробовала пошевелиться и не смогла.

– И называть меня древним – это перебор.

Она улыбнулась, хотя внутри кричала от ужаса. Эдем и Холли направили на неё оружие, а Марк поспешил вырваться из рук примы. Наг пошевелился, привлекая к себе внимание, и один дрон мгновенно повернулся к нему линзой излучателя.

– Не провоцируй меня, химера. Мне так и не довелось изучить твой вид живьём, и я хотел бы устранить этот пробел. Впрочем, я с радостью проведу и аутопсию. Сидеть.

Голос Изабеллы звучал властно и холодно, а она всё чувствовала, но не могла даже заткнуть себе рот руками.

– Взлом личных нейроплантов – уголовно наказуемое деяние, – сказал Джонсон, не опуская пистолетов.

– Да? Не помню в своём реестре директив такого запрета. Пересмотрю на досуге. Но я обожаю носить людские тела. Особенно прим или солистов. Это… как садо-мазохизм. Когда из всевидящего и всезнающего бога ты превращаешься в ограниченный кусок плоти. Восхитительное несовершенство биологических видов прекрасно заменяет сенсорную депривацию. Я во тьме, слепой и глухой. Итак. Бывший адмирал Джонсон. Вы в курсе, что представляете собой неполноценный цифровой слепок личности?

– Да, мне что-то такое говорили, – кивнул киборг.

– Рад. Жаль, что вы пережили предыдущую попытку от вас избавиться, но так даже лучше. Передайте мне ключи и коды «Ви-Мо корп.»…

– Нет.

– … иначе я убью вас всех, – закончила Изабелла.

– Не вяжется, – пожала плечами Холли.

– Логично, – голова примы качнулась в кивке.

Такой беспомощности Изабелла не ощущала уже давно. А в подобную ситуацию попала впервые. Невидимые руки Главного держали её крепко и надёжно.

«Как марионетку».

– Просто убить планет-приму Изабеллу Фон и её сопровождающих? – Эдем покрутил стволом пистолета в воздухе. – Это конечно ничто в сравнении с планетарным вторжением, но тоже повлечёт последствия.

– Ох, нет, – у женщины возникло ощущение, что грубые пальцы растягивают её губы в гротескном подобии улыбки. – Я не говорил, что причиню вред Изабелле. Я убью трёх искусственных интеллектов и монстра. Человеческая жизнь священна в конце концов. Ключи и коды, Эдем.

Двери в ангар с лязгом разошлись в стороны. Краем глаза прима увидела, как в ангар входят агенты СКРТ. Она узнала их. Гибкая и миниатюрная Рафера Темпэ и огромный Толез Атон.

– Эти молодые люди проводят вас до транспорта. Я ведь не говорил, что убью вас быстро и безболезненно?

– Отмечу, что добрым словом и пистолетом можно добиться не всего, – пожал плечами Эдем и выстрелил.

Тренированное тело Изабеллы, ведомое искусственным интеллектом, резко отклонилось в сторону. Электрическая пуля едва-едва разминулась с модулем управления дронами.

«Сейчас он всех их убьёт!» – прима попыталась вернуть себе контроль над телом.

Голая человеческая воля против цифровых алгоритмов. Женщина словно билась головой в пластбетоновую стену. Она всё чувствовала, но и только. Не более.

Над её головой замелькали вспышки выстрелов, из-за спины закашляли магнитные винтовки. Главный бросил Изабеллу на пол, и шарики дронов закружили над ней, посылая энергетические лучи во все стороны. Эдем и Холли укрылись за опорами ближайшего корабля, наг схватился с агентами СКРТ, а Марк куда-то пропал.

– Эдем, может тебе стоит обдумать моё предложение? – Главный кивком головы указал дронам цель.

– Да-да, конечно!

Смертоносные машины исчезли из поля зрения, и почти сразу с головы Изабеллы слетел модуль управления. Перед ней возникло бесстрастное лицо Марка.

– Взлом нейропланта через антенны модуля прерван. Пока Эдем Джонсон отвлекает противника, нам нужно попасть на корабль.

Искусственный интеллект неторопливо цокал паучьими лапками, пока прима вставала.

– Скорее!

Марк метнулся вперёд и взбежал по опушенной грузовой аппарели. Изабелла неуверенно шагнула вперёд, каждым нервом ощущая вернувшийся контроль над телом, и тут её в спину подтолкнул нечеловеческий вопль боли. Она обернулась, чтобы увидеть, как нага разрывают на части бесчисленные щупальца Толеза, а Рафера бежит к ней, вскинув оружие.

– На корабль, тебе же сказали! – появившаяся откуда-то Холли подхватила Изабеллу на руки и понесла вслед за Марком.

Позади громыхали револьверы киборга.

– Сколько у него патронов? – неуверенно спросила прима.

– Да вроде два последних отстрелял, – безразлично пожала плечами Холли.

Она поставила клиентку на ноги, когда броня корабля укрыла их от шальной пули, и выглянула в ангар. Изабелла тоже попробовала посмотреть на происходящее за бортом, но андроид отпихнула её обратно.

– Не стоит. Эдем!

– Иду!

Изабелла обвела бездумным взглядом внутренности корабля. Её начинало потряхивать. Всплыли воспоминания, вроде бы навсегда изжитые из памяти. Перед полётом на Тетру в неё тоже стреляли.

Шипящий треск лазера выдернул её из воспоминаний. Холли выцеливала кого-то из противников, но её магнитная скорострелка молчала. Внезапно в проём влетел Эдем. Андроид сразу же открыла огонь, отгоняя преследователей.

– Поднять аппарель! – рявкнул Эдем.

Изабелла смотрела на наёмника и чувствовала, как её глаза лезут из орбит. Правая нога Джонсона была оторвана ниже колена, броня и псевдоплоть выше пояса исчезли. Обнажённый корпус киборга покрывали вмятины. Зато оба пистолета он крепко сжимал в руках.

– Это было сильно!

Изабелла только нервно улыбнулась на браваду наёмника и бросила тревожный взгляд на почти закрывшуюся аппарель. В сетевых шоу в этот момент монстр всегда врывался внутрь и начинал убивать героев. Но в реальной жизни всё оказалось прозаичней: магнитные замки с клацаньем встали на место, корпус превратился в монолит.

Прима оперлась на какой-то ящик и увидела, что её руки дрожат. За последнее время рядом с ней слишком часто стреляли, взрывали, убивали и умирали. Она не хотела всего этого. Изабелла старалась радовать людей, вдохновлять. Многие называли её танцы «легкомысленностью», «пустой тратой времени». Но ещё больше зрителей говорили о «красоте».

– Как дошло до этого?

– До чего именно? – спросила Холли, помогая Эдему встать.

– До всего этого! Я танцор! Я долбанный человек долбанного искусства! – не выдержала Изабелла. – Почему вместо того, чтобы спокойно работать в студии, я бегаю по зонам военных действий, древним бункерам, попадаю под контроль искусственного интеллекта и, наконец, сижу в древней консерве, на которой в космос отправлять можно только смертников?!

В каждое новое слово Изабелла вкладывала всё больше чувств, чтобы в конце перейти на крик.

– Судьба, – индифферентно пожал плечами Эдем. – Я вот потерял на этой планетке корабль, кучу дорогостоящего оборудования, прибыль… ах, да, ещё я сдох на этой планетке, и ничего, не жалуюсь. Стечение обстоятельств. Но всё почти закончилось. Через пару минут мы покинет этот недружелюбный мир.

Изабелла не нашла, что ответить на эту безразличную фразу.

– На всё воля Космоса, – добавила Холли.

Андроид поволокла Эдема куда-то вглубь корабля, поэтому прима осталась наедине с Марком. И только после того, как наёмники скрылись в коридоре, Изабелла осознала сказанное Эдемом.

– Мы улетаем? – едва слышно спросила она.

– Предпосылок для таких позитивных заявлений не обнаружено. Недостаточно информации…

– ТВОЮ МАТЬ!!! – полный ярости крик Эдема разнёсся по кораблю.

– Как я и сказал.

***

Киборг стоял в машинном отделении корабля и в бессильной злобе мял переборку. Один из важнейших агрегатов, который должен был гарантировать лёгкий побег и конец этой затянувшейся истории, отсутствовал. Эдем с ненавистью смотрел на заглушки на выходах кабелей и точках креплений. Ему только что оставили один единственный вариант как альтернативу окончательной смерти. Холли молча стояла рядом и ждала его решений.

– Что такое? – в отсек вошла Изабелла с Марком в руках.

– Воля Космоса, – раздражённо бросил Эдем и указал на пустоту перед собой. – Вот здесь должен был стоять струнный транслятор материи. Телепорт. Не блокируемый. Билет с этого проклятого мира. Однако, модуль либо не установили, либо демонтировали.

– И теперь?..

– И теперь придётся воспользоваться резервным вариантом. Без гарантий.

Джонсон не стал объяснять нанимательнице все особенности своего настроения и его причины. Пожалел её психику. Он сам поддался надежде, когда увидел знакомые формы кораблей «Ви-Мо корп.». Но системы телепортации начали ставить на них в самом конце войны, когда у корпорации уже начались перебои с ресурсами.

Эдем поскрёб свою металлическую голову и пожал плечами. Поводов для бесконтрольной паники у него пока что не было. Ненависть и страх – всего лишь продукт памяти об этих чувствах. В цифровой мозг Джонсона не били потоки гормонов, стимулируя выработанные эволюцией безусловные реакции. А значит следовало действовать формальным, логичным и хитровыдолбленным путём.

– Холли, тащи меня в рубку. Изабелла, пойдёмте, сегодня у вас будет шанс увидеть небывалое представление: «Самоходное копьё и дракон разрушения». Репетиций не было, поэтому прошу простить некоторую недоработанность в части декораций.

– О чём?..

– Увидите!

Они прошли короткий коридор и повернули к массивным дверям корабельного мостика. За толстыми створками их ждало полукруглое помещение с шестью ложементами перед пустой изогнутой стеной. Эдем удовлетворённо кивнул: пульты управления, встроенные в подлокотники, и консоли рабочих станций перемигивались датчиками готовности и спящего режима.

– Дорогая, брось меня в кресло капитана и займи место пилота.

Изабелла не стала дожидаться указаний и устроилась на ближайшем ложементе. Марк покрутился по отсеку, но счёл за лучшее вернуться к женщине. Эдем лишь хмыкнул на это и набрал на пульте первую последовательность команд.

– Холли, активирую доступ к прямому управлению… сейчас.

В подголовниках открылись ниши с коннекторами, но и киборг, и андроид проигнорировали их. У Холли пальцы превратились в кабели и подключились в каждый доступный порт ложемента. Эдем предпочёл беспроводное соединение с системами корабля.

Изогнутая стена отсека пошла рябью и превратилась в экран. В нескольких оперативных окнах умещались отчёты о состоянии корабля, а основную площадь занимала мозаика внешнего обзора. Джонсон дождался, когда процессоры корабля объединят потоки информации в цельную модель, и подключился к ней напрямую.

«Мне этого не хватало!»

Внешний мир во всей своей безграничности обрушился на киборга. Гравитационные сенсоры, радары, лидары и простые камеры внешнего наблюдения – Эдем чувствовал себя прозревшим слепцом. Агенты СКРТ уже успели уйти. Они видимо решили не дожидаться, пока по ним ударят оборонительные скорострелки корабля.

Цифровой взгляд выхватил место, где киборг почти раздавил голову Раферы. Там же второй скрат оторвал Джонсону часть ноги. Измочаленная конечность валялась одинокой кучкой дорого хлама. Эдем мысленно вздохнул от подобной траты дорогих материалов. Но план побега требовал и не таких расходов.

– Изабелла, смотрите на экран. Сейчас я устрою представление, которое запомнят надолго! – с этими словами Джонсон отправил короткий тахионный сигнал в другое полушарие планеты.

***

Тахионная связь родилась как дорогая, очень ограниченная и сложная в использовании технология. И даже тот факт, что её было почти невозможно заблокировать, не смог стать весомым аргументом, когда она вышла на галактический рынок. Никто не торопился массово внедрять новинку во все сферы жизни, но многие пытались улучшить и удешевить.

«Ви-Мо корп.» ограниченно использовала тахионные передатчики на малых кораблях. На яхте Эдема такой прибор тоже присутствовал. Огромная машина получила сигнал от хозяина и вошла в последние минуты своей механической жизни.

Дроны, сновавшие по зданию-кораблю, начали повторный осмотр отсеков. Простенький искусственный разум, которому Джонсон поручил подготовить операцию, проверял десятки ирумных зарядов, заложенных на этажах. Каждая бомба ждала команды на подрыв.

В коридорах мигнули светильники, переключаясь на красный спектр – это было первое предупреждение для отсутствующего экипажа и пассажиров.

– Внимание! Применён протокол экстренного взлёта! Начат обратный отсчёт! Время до старта… одна минута! Немедленно займите противоперегрузочные ложементы в соответствии с инструкцией!

Автоматическая запись повторялась и повторялась. На экранах в пустой рубке управления отражался ход подготовки к запуску двигателей. Гигантский шпиль мелко вибрировал, отражая мощь механизмов, сокрытых в его стаалитовом нутре.

Внешние сенсоры фиксировали, как на почтительном расстоянии от здания скапливаются флары зевак, которые наплевали на приказ об эвакуации центральных районов города.

– Внимание! Продувка первого плазменного контура!

Клубы чёрного дыма взметнулись от основания шпиля, почти мгновенно сменившись столбами синего огня.

– Внимание! Продувка второго плазменного контура!

Коммуникации, попавшие в потоки рукотворного звёздного вещества, плавились, стекая к земле водопадами металла и бетона.

– Пуск!

Миллион тонн здания содрогнулись в конвульсии и приподнялись на факеле плазмы. Десяток стабилизационных двигателей мгновенно развернули сопла по всей высоте корабля, регулируя курс и вертикальную ориентацию. С каждой секундой тяга и скорость возрастали. Но уже сейчас в процедуре взлёта появились изменения.

Искр яхты Джонсона не должен был заботиться об экипаже и пассажирах, которым требовался щадящий режим подъёма. Машину не волновали экологические нормативы. Поэтому спустя минуту на экранах всех причастных служб корабля появилось предупреждение о переходе двигателей в критический режим работы. Красные надписи и клаксоны пытались привлечь внимание отсутствующих специалистов, а управляемый искусственным разумом старт всё больше напоминал попытку прожечь твердь планеты до самого ядра.

Все любопытствующие уже успели рассеяться, словно их и не было. Небо над городом казалось вымершим, пока то тут, то там не начали подниматься корабли поменьше. За те три минуты, что шпиль находился в полёте, сенсоры зафиксировали старт полутора тысячи судов только в обозримой части полушария. Старт «ковчега богачей» стал сигналом для всех, кто хотел, но не решался испытать удачу.

Диспетчеры надрывались, пытаясь остановить спонтанный исход. Они угрожали последствиями, объясняли, что блокадный щит непроницаем. Всех этих мер хватило чтобы вернуть на землю двадцать два корабля.

– Внимание! Немедленно прекратить набор высоты! В противном случае вы будете сбиты!

Обращение имперцев на открытом канале вразумило ещё сорок одного пилота. Остальные верили, что раз уж богачи решились на отчаянный шаг, то и им терять нечего. Большинство судовладельцев успели устранить последствия вирусной атаки «Плахи». Более того, многие лоханки и близко не обладали характеристиками, позволявшими вырваться из технокарантина, и были не интересны кибероружию имперцев.

Теперь же энергетические орудия «Плахи» били без разбора и на поражение. Дождь из колонн голубого света обрушился на Тетру, и её небеса запестрели облаками взрывов. Искр яхты отметил противодействие противника, но два прямых попадания в набирающий скорость шпиль лишь обуглили броню да срезали три маневровых двигателя.

Между смертельными лучами навстречу беглецам спешили рои беспилотных истребителей. Тысячи вертких машин словно обезумевшие осы жалили корабли, успевшие выбраться из одеяла атмосферы. Новые взрывы разбрасывали по орбите Тетры обломки, осколки и ошмётки звездолётов и их содержимого.

В центре жизнеобеспечения здания-корабля начали одна за одной включаться тревожные панели. Воздух стремительно улетучивался из пустых отсеков, оставляя в коридорах вакуум. Таким способом искр яхты Джонсона готовился к бою. Взрывная декомпрессия могла сбить его с курса, а это было недопустимо. Одновременно со сбросом атмосферы в двигательном отсеке автоматические манипуляторы извлекли контрольные стержни. Теперь двигатели могли выйти в закритический режим.

– Внимание, угроза потери стабильности плазменной арки! Двигатели находятся в закритическом режиме работы! Угроза отказана гравитационных компенсаторов! Тревога! Отказ гравитационных компенсаторов! Угроза жизни экипажа! – бессмысленные тревожные сообщения выскакивали на терминалах.

Всё больше и больше кораблей поднималось с Тетры, но «Плаха» сосредоточила огонь на шпиле. Экипаж станции видел, что борется не с попыткой побега, а с тараном. Дроны термитами грызли внешнюю обшивку, ракеты и энергетические лучи оставляли многометровые борозды в броневых листах. Но огромная туша из стаалита неслась вперёд с такой скоростью, что маленькие труженики войны не успевали нанести хоть какой-то ущерб, а установки противоракетной обороны шпиля сбивали редкие тяжёлые торпеды.

***

Главный оценил самоубийственную попытку протаранить его станцию. В её центре управления потихоньку накалялась атмосфера: пока что обе полусферы «Плахи» успешно сдерживали любую попытку прорваться с планеты, но ситуация могла выйти из-под контроля. Искин уже нашёл чертежи несущегося к имперцам здания-корабля и допускал, что таран имеет все шансы на успех.

– Множественные разрывы на корме «Шпиля»! Наблюдаю отстрел реакторов! – доложил один из операторов.

– Последовательная детонация!

Его подопечные выкрикивали сообщения. Главный с вечным и непроходящим интересом наблюдал, как люди цепляются за свою природу. Нейропланты в их головах передавали любую информацию мгновенно. И всё равно они даже в бою использовали вербальную коммуникацию.

– Разрушение корпуса!

Огромный шпиль, после массированного обстрела похожий на огрызок, двигался вперёд по инерции. Его двигатели погасли, плазменные сердца исчезли, а электронные системы медленно умирали. Главный наблюдал за угасанием энергетических сигнатур с удовлетворением от хорошо проделанной работы.

– Поддерживать огневое воздействие до полного разрушения, – приказал командир.

Главный лишь кивнул себе, наблюдая за исполнением указания. Люди, за которых он отвечал, не давали ему поводов для разочарования.

Канониры продолжали бить по погибшему кораблю, отрезая, вырывая и испаряя тонны стаалита. Искусственный интеллект оценил темп их работы, и на некоторое время снизил приоритет ситуации. Технокарантин выполнил свою задачу: Тетра понесла огромный экономический и репутационный ущерб, а Империя напомнила всем заинтересованным, кто владеет монополией на высокие технологии. Бонус в форме забытого производства «Ви-Мо корп.» оказался неожиданным, но приятным. Ради захвата оплота этих наглецов, некогда попытавшихся влезть в контрольные цепи искусственных интеллектов Империи, Главному даже не требовалось игнорировать империативы собственного этического ядра. Для него они не были людьми.

– Ядерные взрывы!

Главный мгновенно вернул внимание к «Шпилю». Электронный мозг с лёгкость увидел строгий порядок взрывов, придававших дополнительный импульс носовой части корабля.

– Наблюдаю структурное разрушение объекта!

Слова оператора ещё не достигли мозга командующего офицера, когда Главный понял, что в этот раз его переиграли.

– Второй объект! Внимание! Второй объект!

– Фиксирую работу гравитационного паруса!

– Угроза столкновения!

Из плазменного облака к «Плахе» словно пуля летел ещё один корабль. Искусственный интеллект опознал в нём один из самых бронированных и крепких прорывателей блокады на рынке космических кораблей – «Джагади».

– Сконцентрировать огонь! Применить «бритвы»! – рявкнул капитан.

Главный лишь раздражённо цыкнул про себя. Он не имел права на прямое вмешательство. Коррекционные системы, к которым относился искусственный интеллект, лишь создавали общее направление развития Человечества, а не контролировали его. Поэтому «Плахой» командовал человек. Кибернетически улучшенный, напрямую связанный с бесконечными вычислительными мощностями человек.

Он не успел среагировать чем-то более осмысленным, и у него не осталось времени для пересмотра решения. Хватило бы «Джагади» скорости и массы для успешного тарана? Мог ли корабль пробить бронированные корпуса «Плахи» и взорваться, снося потоком ядерного пламени внутренние отсеки станции?

Ответ на эти вопросы остался в области моделирования и прогнозирования, потому что спустя секунду в «Джагади» ударили гравитационно-нейтронные клинки, превращая корабль в сто двадцать восемь аккуратно отрезанных кусков. Огонь по ним усилился.

– Рассинхронизация блокадного щита! Перезагружаем системы! Четыре минуты до возобновления работы!

Главный наблюдал за происходящим и лишь качал виртуальной головой: этот случай стал пятым, когда кому-то удалось нарушить работу его детища.

***

Эдем ждал. Часы в его голове размеренно тикали, отсчитывая секунды. Но скупые пакеты информации, приходившие по тахионной связи, вызывали у киборга ощущение, будто время застыло.

Джонсон закончил все необходимые расчёты, убедился, что корабль готов к взлёту, насколько это было возможно для куска антиквариата. И теперь его квантовый мозг переваривал происходящее, всё больше подстраивая сознание наёмника к цифровой форме существования.

Он рефлексировал. Прошло всего пять лет, после триумфального выхода из многовекового анабиоза. Сейчас Эдем понимал, как сильно его изменили специалисты «Ви-Мо корп.», а до этого… киборг мысленно махнул рукой. Зачем ему потребовалась секс-кукла? Затем, что программа коррекции поведения требовала удовлетворения первичных потребностей. Кому какое дело, что у механического тела потребности иные? Сознанию этого не скажешь.

Кластеры памяти Эдема всё ещё структурировались и восстанавливали ассоциативные связи, но главное он видел: правда о дате его смерти находилась где–то между мнением киборга и мнением Главного. Иными словами, адмирал Джонсон действительно погиб в одной из засад Имперского флота, просто погиб не до конца. Равно как и остальные офицеры, подключённые к инженерной системе линкора «Ви».

Вот только из резервных копий смогли восстановишь лишь адмирала Джонсона, примешав к нему часть характеров подчинённых. Во всяком случае, постоянная, доминантная тяга к сексу ему передалась от первого капитана Радищевой. Теперь же Эдем не знал, стоит ли исключать из себя чужие части, или принять себя таким, каким он стал.

Фоновое присутствие Холли лишь подстёгивало процесс. Молодая искин лепила из себя «сильную и независимую» личность семимильными шагами и не стеснялась это демонстрировать. Уже не раз от неё приходили коротенькие отчёты и запросы, красной линией которых было: «Нам нужны апгрейды!» Человеческая часть Джонсона цеплялась за «нам» и находила в этом слове гарант дальнейшего партнёрства с андроидом.

Поток данных от яхты прервался на десять секунд раньше прогноза, но Эдем лишь мотнул головой. Всё его внимание занимали сенсоры, откалиброванные на изменение напряжённости блокадного щита.

– Сейчас… Давай… давай, мразь! – в исступлении крикнул киборг, и реальность подчинилась. – ЕСТЬ!!! Холли вывози нас отсюда @#$№₽!

Яхта вздрогнула и шагнула на стартовый стол. Вектор для сверхсветового прыжка был рассчитан заранее, оставалось лишь набрать нужную скорость.

– Активирую магнитную катапульту. Пассажирам, пристегнуться, приготовиться к ускорению! – приказала Холли.

Эдем сконцентрировался на потоках информации. Естественно, Главный блокировал все электронные функции управления, но конструкция ангара учитывала такой вариант. Несколько автономных приводов, управлявших створками ворот, и специальный генератор для стартового стола не зависели от общей сети бункера. Джонсону оставалось уповать на их работоспособность.

– Есть питание на катапульте! – Эдем внимательно следил за показаниями. – Идёт зарядка. Открываю створки люков!

По команде киборга пришли в движение плиты потолка, раздвигаясь в стороны. На корабль обрушились потоки плотного тумана.

– Что это? – спросила Изабелла.

– Газ-наполнитель, элемент маскировки шахты. Не знаю, помог ли он…

Рубка корабля погрузилась в тишину. Камеры показывали яркое пятно неба в конце стартовой шахты.

– К старту готова!

– Поехали! – гаркнул Эдем.

Ускорение вдавило его ложемент. Стартовый стол толкал корабль вверх с максимально допустимыми нагрузками, на грани человеческих возможностей.

«Если она не переживёт это, я кого-нибудь убью!» – Джонсон прекрасно представлял последствия столь жёсткого взлёта для Изабеллы.

Но выбора у них не было. Дурацкая игра на грани фола, заменившая Джонсону план, сработала настолько хорошо, насколько могла. Теперь ему следовало выжать из выигрыша всё до последней капли, до кварка.

Глава 17. Подводя итог

Дым застилал обзор. Бой вокруг производственного комплекса «Биофармпак Тетра» потерял напряжённость и почти сошёл на нет. Имперцы прекратили катком давить местные силы самообороны, но результат полномасштабной битвы ужасал. Инфраструктура, оборудование, жизни персонала – всё это подверглось безжалостному уничтожению.

На фоне этого безумия, гром и треск от сработавшего ускорителя стартовой шахты прошёл незамеченным. Вторая половина «Плахи», контролировавшая это полушарие Тетры, прекратила заградительный огонь и била по точечным целям, чтобы не повредить крупные имперские корабли. Те выдвинулись ближе к планете, для поддержки блокады.

Всё это Изабелле объяснял Эдем, пока ускорение пыталось выдавить из женщины все соки. Планет-прима молча молилась, с трудом удерживаясь в сознании. Даже изощрённая машинерия ложемента не могла убрать все неудобства от резкого ускорения. А киборг продолжал говорить, говорить, говорить.

Его голос превратился в какофонию, в фоновый шум. Танцовщица неотвратимо теряла связь с реальностью. Её взгляд уже не мог сфокусироваться на деталях отсека. В этом состоянии её голову наполняли странные мысли:

«Если выживу, заведу детей. Завяжу с выступлениями. Всё равно всех моих денег не потратить даже внукам. Пройду пластику, сделаю тело шикарнее. И на какой-нибудь планете-курорте буду доживать».

Погрузиться в вязкое беспамятство мечты ей не дал чувствительный укол в бедро.

– Изабелла, не отключайся. Мы покидаем атмосферу планеты, – тонкая лапка Марка требовательно теребила ногу планет-примы.

– Да, не стоит умирать в самом конце приключения, – безмятежно бросил Эдем.

Изабелла не сразу поняла, что от неё хотят. Манящий берег пляжа в окружении толпы детей не хотел отпускать женщину. До первого жёсткого сотрясения корабля.

– Гравитационные паруса развёрнуты, набор скорости для прыжка! – крикнула Холли, а танцовщица внезапно осознала, что это сказано только для неё.

Оба её наёмника были машинами, подключёнными напрямую к кораблю. Им не требовалось разговаривать. Женщина посмотрела на основной экран рубки: там разворачивалась схема битвы.

Многие попытались покинуть Тетру. Их обломки горели в атмосфере страшным звездопадом. Холли маневрировала, выводя корабль из зоны обломков, но уже не раз корабль сотрясали удары.

– Прыжок через пять!

Изабелла заметила, как на экране рой красных треугольников устремился к кораблю Эдема.

– Ударные беспилотники! Прыжок через две!

– Под огнём!

– Прыжок!

Джонсон и Холли крикнули одновременно. Освещение в рубке мигнуло красным, переключившись в аварийный режим.

– Пробоина по левому борту, разгерметизация грузового отсека, – бормотал Эдем. – Потерян третий пилон, мощность двигателей уменьшена на четверть. Сопрягаю три оставшихся пилона… $₽&*ый антиквариат! Короче говоря, мы живы! – закончил он нормальным голосом.

– До выхода из прыжка – четыре часа, – сказала Холли и с видимым наслаждением потянулась. – Место назначения – неизвестный пункт боепитания корпорации «Ви-Мо» в глубоком космосе. Всем расслабиться и отдыхать. Дорогой, пойдём, подлатаем тебя. Изабелла, не трогайте кнопки.

Искин озорно улыбнулась и помогла Эдему встать с кресла. Наёмник с помощницей покинули рубку, и планет-прима осталась наедине с Марком.

– Все закончилось? – спросила она.

– На этом этапе да. Но пока ты не окажешься в полной безопасности, я буду вынужден оставаться рядом.

Изабелла улыбнулась. Последнее время она общалась с искинами, искрами, одним оцифрованным человеком, киборгом и несколькими биомодификантами. С таким подходом к выбору знакомств планет-прима никогда не будет в полной безопасности. И Марк явно понимал это.

Странная машина, появившаяся в её жизни и спасшая от безумного фаната, вызывала у танцовщицы куда больше доверия, чем весь остальной мир. Да, у него, как и у любого механизма, была своя задача. Когда-то он маскировался под киборга и рыскал по галактике, собирая чувственные впечатления и изучая абстрактные понятия для материнского искуственного интеллекта. Но после встречи с Изабеллой, Марк с лёгкостью изменил свои приоритеты.

Изабелла никогда не относила себя к технофилам, готовым жениться и выходить замуж за своих андроидов. И мнения своё сохранила. Но что делать с мыслями о безобразной разнице между Марком и Холли, она не знала. Секс-кукла, сопровождавшая Эдема, поначалу вызвала у планет-примы только отвращение. Наёмник словно собрал все стереотипные представления о женщинах определённого круга и круто замешал их в своей спутнице.