Текст книги "Мышиная дыра"
Автор книги: Максим Далин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)
Далин Максим Андреевич
Мышиная дыра
Когда мы с Тама-Нго узнали, что Марсэлл пропал без вести, нас это известие здорово расстроило. Да это всю стаю Ирма Счастливого, с которой Марсэлл летал, огорчило до невозможности. Он был забавный парень, Марсэлл, Сын Грома.
Вообще-то, Дети Грома оказываются на Мейне нечасто. И всегда производят подобающее громоподобное впечатление. Самый тихий Сын Грома создает в любой тусовке больше шума, чем сорок антропоидов из других миров, а выглядит он в толпе, как яркое пятно на сером фоне, даже если это мейнская, то есть очень пестрая толпа.
О Земле Грома для точности надо сказать несколько слов.
На Мейне ходит упорный слух, что цивилизация, населяющая Землю Грома – плод чьего-то безответственного генетического эксперимента. Очень может быть. Эта гипотеза, в смысле – сплетня, по крайней мере, правдоподобно объясняет тамошние чудовищные странности.
Сына Грома с чертами взрослой личности, по моим данным, никто никогда не видел.
История Земли Грома звучит, как пародия.
Начать хоть с того, что с периодичностью лет в семьдесят-сто местных этот чудный мир сотрясают сумасшедшие социальные катаклизмы – оттого, что Детям Грома приходится по душе очередная бредовая идея какого-нибудь местного психа, наделенного богатым воображением. Понятия «неадекватность» Земля Грома не знает – большая часть тамошних авторитетов в других мирах проводила бы время в запертых помещениях, обитых войлоком.
Между прочим, название "Земля Грома" местные жители придумали себе сами, вскоре после объединения полутора тысяч враждующих местных государств в одно странное целое, во время всеобщей эпидемии пацифизма. Для нормального уха одно это звучит, как выписка из истории болезни. Обалдев от бесконечных войн, Дети Грома вдруг без видимых причин приняли общее решение прекратить играть в войнушку. И прекратили. Вдобавок, заключили бессрочный мирный договор с соседями по планетной системе, которых постоянно долбали ближайшие лет двести. А чтобы те окончательно восхитились, им было объявлено, что с этих пор Дети Грома протягивают всем нуждающимся руку бескорыстной помощи.
В такие заявления нельзя верить во всех случаях, кроме данного. Дипломатия у Детей Грома никогда не была сильным местом – врать они не умеют, как пятилетки. Собираются навалять – так и говорят, наваляем, мол. А любое вранье у них выглядит шитым белыми нитками – я не ел варенье, оно само куда-то делось. Поэтому умные соседи не нашли ничего лучшего, как восхититься, пока Дети Грома не передумали.
А на Земле Грома вовсю строили светлое будущее – придумали себе новое экстремальное развлекалово.
Я, конечно, не большой знаток их истории. Но вроде бы, перед тем они всем миром боролись с рабством. А после того – с расизмом. И эта их борьба граничила с сексуальной революцией, снеся все прежние моральные устои ко всем чертям. Во всяком случае, теперь Земля Грома стопроцентно однородна в расовом отношении. А еще и сотни лет не прошло. Быстренько они это провернули, в своем вкусе…
А Марсэлл появился на Мейне во время всеобщей борьбы с неравенством. На Земле Грома шла дележка поровну местных материальных ценностей, от энтузиазма все старые устои опять трещали по всем швам – а покойный папуля Марсэлла имел неосторожность быть миллионером. Вот стыдоба-то!
Марсэлла хотели заставить принять капитал в наследство – кошмар, как подумаешь! А другие ютятся в заброшенных канализационных системах. А еще есть бедные сиротки и неизлечимо больные. Представляете? Такое честная Марсэллова душа пережить не могла. Он был Сын Грома в высшей степени – он отписал папино состояние в благотворительный фонд и сбежал на Мейну от двух своих дядюшек, которые были Дети Грома в чуть меньшей степени и хотели его удушить.
Эта история была в ярких красках рассказана Ирму. Ирм был очарован. Марсэлл моментально приобрел прочную известность, как достопримечательность Ирмовой стаи.
Когда мы с Тама-Нго впервые его увидели, мы тоже были очарованы. Редкое зрелище.
Марсэллу тогда едва стукнуло двадцать четыре стандартных года. И внешне он выглядел, как Сын Грома в высшей степени: бледная треугольная физиономия, зеленые глаза, курносый нос, веснушки и ямочка на подбородке. И еще у него были вечно взлохмаченные волосы оттенка апельсина и серьга с громадным тэффским сапфиром в правом ухе. Он носил атласную рубаху кислотно-салатного цвета в алых разводах, черные штаны с дико-желтыми лампасами и серебряный пояс в ладонь шириной с громадной позолоченной пряжкой в виде оскаленного черепа, а помимо того – сапоги из змеиной кожи с острыми носами, окованными сталью, и тесак в золотых ножнах, украшенных рубиновыми звездами. Я это к чему так подробно рассказываю – если бы вы посмотрели на Марсэлла, а потом отвернулись бы в сторону, у вас на сетчатке глаза остался бы отпечаток этого дикого цветового эффекта. Как после взгляда на солнце.
На посиделках в штабе Ирма между боями Марсэлл выглядел, как попугай в стае стервятников. Его все тискали. Его обожали девочки. Он с наслаждением играл в бандита и таскал с собой тяжелый бластер – но совершенно не умел злиться всерьез и был физически не способен на подлость. На Мейне ему совершенно ничего не угрожало – ни одна живая душа не принимала его всерьез, никто никогда на него не обижался, никто не мог бы его подставить.
К слегка юродивым на Мейне относятся бережно.
Зато каждый раз, когда стая улетала на дело, за Марсэлла было страшно. Ну просто как за ребенка на войне бывает страшно. Но он был редкостно везучий, этот охламон – и возвращался без царапины. И охотники его на радостях поили до бесчувствия, а он со всеми обнимался и с горящими глазами хвастал самыми опасными моментами боя. Бояться он тоже не умел и в смерть совершенно не верил.
Наверное, из-за этих своих ценных качеств через некоторое время Марсэлл стал талисманом стаи Ирма. Поэтому, когда мы опустились на их космодром и не увидали его крыльев – раскрашенной монстрами и девками дивной машины – можно было и не спрашивать, что случилось.
Траур в стае, вот что. Вы слышали, наш Марсэлл пропал. Из «прыжка» не вышел. Может, релаксометры сбойнули? Нет, не дозваться. Может, некорректно вывалился в физический космос?
Хоть бы уж не мучался…
И ни с кем невозможно разговаривать. Любая тема сворачивает на Марсэлла. Лучше б уж в бою погиб – там, хотя бы, понятно, что сразу. А так…
Полунадежда.
Но Тама-Нго мне сказал:
– Знаешь, Проныра, я думаю, он еще появится. Вернее, мои духи так думают.
– Ирму скажи, – говорю.
– Ирм – Философ, Верующий В Великого Духа, Не Одобряющего Всех Остальных Духов, – говорит. Сущность монотеизма в изложении Тама-Нго. – Ирм не прислушается к моим словам.
Так что Ирму мы ничего не сказали. Но меня это утешило.
И вот, через солидное время после этого бедства, когда стая уже эту рану почти залечила и жизнь в секторе «Счастливый» мало-помалу вошла в обычное русло, сидели мы у Ирма в штабе и слушали свежие новости. И тут свежая новость буквально рухнула на космодром. Да с таким звуком!
Он не приземлился, нет. Он грохнулся, как сброшенный с самолета страус. Мейна содрогнулась.
Он выглядел так, будто триста лет лежал на дне огромного мусорного бака: слоя копоти на бортах было не видно из-за дымовой завесы – это у него защитные экраны горели. И заложусь – все, кто это видел, инстинктивно полезли в карманные аптечки за противорадиационными капсулами.
И, кстати, у всех, кто это видел, физиономии расплылись в улыбочках – разве только чужие не прониклись. А Ирм осклабился и говорит нежно:
– Марсэлл вернулся, туды-т его матушку…
Через минуту все на космодроме были – охотники, техники, девочки, медики – и все, стоя на сравнительно безопасном расстоянии, глазели, разиня рот и чуть не со слезами на глазах, на это явление. А Марсэлл со страшным скрежетом, от которого у народа волосы встали дыбом на всем теле, отдраил люк и спрыгнул на покрытие.
Яркого на нем осталось – зеленые глаза на закопченной роже и грязные рыжие лохмы. Он отощал, как скелет борзой собаки, оброс щетиной, носил промасленные брезентовые штаны, истлевшие лохмотья рубахи и все. Босиком. И лучезарно улыбался, обнаружив выбитый верхний резец.
Потом Марсэлла тискали минут пять, все, кто мог до него добраться, а он порывался что-то сказать. Но его все равно не выслушали, пока не выразили подобающие эмоции.
А когда выразили, разобрали, что он хочет. А он говорит:
– Ребята, мне хавка нужна. Много.
Эльфа, подружка Ирма, смахнула слезинку и говорит:
– Бедненький, ты голодный?
А Марсэлл только рукой махнул.
– Да я-то, – говорит, – это ерунда. Я успею. У меня там мышки. Мышатки, понимаете? Мне консервы нужны. Лучше мясные. Ящик. И сок какой-нибудь. И сгущенка. И еще что-нибудь сладкое. Потом рассчитаемся.
И тут народ вспоминает, что это же Марсэлл, а не кто-нибудь. Хотя вся эта тирада про мышек и ящик тушенки – как будто слегка чересчур даже для Марсэлла.
Беркут его по голове погладил и говорит:
– Ты, Марсэлл, успокойся, ты уже дома, все – путем. Щас все будет в порядке…
А Марсэлл:
– Беркут, да ты не понимаешь! У меня же там мышки, целое гнездо. Сиротки, понимаете? Девять штук. Они же кушать хотят, и потом – им нездоровится и они «прыжок» неважно перенесли.
Тут все чуток поутихли и вроде бы опечалились. Потому что – дальше-больше. И у всех на памяти Бен Паленый, который застрял в гиперпространстве на полгода, а когда вернулся, разговаривал только с гномиком, а гномик, якобы, сидел у него на левом плече. А у Марсэлла психика вообще никогда, даже в лучшие времена, не была особенно устойчивой.
А я переглянулся с Тама-Нго. Мы с ним телепаты в разной степени, нам понятно, когда человек бредит, а когда – нет. Марсэлл не бредил. Он был весь в досаде, что его не понимают – просто объяснить путем не умел. Сын Грома…
Бедолагу уже совсем, было, собрались тащить к медикам тестировать – он же все пытался им донести про мышек – но спасло его одно обстоятельство.
Из люка его несчастных крыльев высунулась девичья рожица, совершенно прелестная, жутко чумазая и неописуемо злющая. И кричит:
– Марсэлл, зараза! Где тебя носит, я уже больше не могу тут одна сидеть с твоими погаными крысами!
Реабилитировала, можно сказать. Ясно же, что с ума на почве мышек толпой не сходят. И в гиперпространстве женщину не раздобудешь – значит, где-нибудь он да приземлялся. И стая успокоилась насчет Марсэллова умственного здоровья и принялась собирать для него провизию – второпях и пока не вдаваясь в подробности.
А насчет подробностей Марсэлл изложил в штабе. Вечером. Когда все собрались послушать. Он пришел совершенно уже чистенький, бритый, с невероятно огненной челкой, сияющий, с новым зубом, в серебряных штанах и голубой куртке с алым аксельбантом. И народ на него смотрел и душой отдыхал – все в порядке, слава богу.
Ирм говорит:
– Ну и где твои пассажиры?
А Марсэлл:
– Эдит не хочет общаться. Дуется. А мышки пока стесняются выходить…
– Мышки, я говорю, стесняются. Они, ребята, у меня агарофобы поголовно – боятся открытого пространства. Ничего, они привыкнут. Они ко всему легко привыкают. Вы, на всякий случай, у себя сигнализацию пока проверьте хорошенько и замки. Ну просто – на всякий случай. Но – как следует, потому что они очень сообразительные насчет открыть то, что заперто.
Что ты говоришь?! Да нет, что ты! Они же безопасные совершенно. Просто они жили в вечном экстриме, понимаешь? У них же инстинкт, они все тащат в норку. С этим ничего поделать нельзя. Так что – если вдруг, я говорю, если вдруг у кого-то что-то пропадет, вы сразу говорите мне. Я у них в гнезде поищу. И если найду – отдам. Они не обидятся.
И нечего прикалываться. Сонни, помнишь тот анекдотец про крысу, которая украла кусок НЗ у каторжника? И как они решили, что если крысе не западло посидеть с братвой, то она наш товарищ? Ну вот. Моему другу Старшему Мышу совершенно точно будет не западло. Он только чуточку освоится. Он очень славный. Он со мной прилетел по делу.
Ну, я вижу, надо обо всем рассказывать по порядку, иначе непонятно. Только не перебивайте вы меня, я вас прошу, я и сам собьюсь. И не теребите вы меня все время – вообще, положите руки на колени, как послушные детки… Нет, Айра, к тебе это не относится.
Эдит? Не знаю, может, и обидится. Но мне уже все равно. Теперь уже она в безопасности, если даже совсем обидится и уйдет – с ней ничего непоправимо страшного не случится.
Я?! А я-то тут при чем?! Нет, я к ней хорошо отношусь, правда, но если она захочет уйти – она свободный человек, а я не стану биться головой об стенку и приковывать ее на цепь.
Вы не понимаете, потому что не знаете наших обстоятельств. На самом деле, ведь с Эдит все и началось. Я просто чуть-чуть за вами в «прыжок» опоздал. И поэтому я поймал «караул», а вы – нет. Ну просто минуты на полторы разминулись. И я принял. И все.
Я сразу понял, что разоряется лицо гражданское. Передатчик был такой, гражданский – маломощный и в одном только диапазоне. А вы уже ушли в гиперпространство, и я, понятное дело, никого уже не мог предупредить – но ведь бросить «караул» без ответа я тоже не мог.
А вдруг – что-то серьезное? Вдруг у кого-то кислорода на час осталось, правда?
Ну вот. И я, значит, поменял направление «прыжка». То есть, «прыгнул» туда, к этому бедолаге, попавшему в историю. Совсем оказалось недалеко.
Выпадаю в нормальное пространство и вижу: дрейфует вокруг желтого карлика шикарнейшая спасательная капсула. Ну просто вы не поверите, какая роскошная штуковина. И бестолковая. То есть, если бы они ее, например, снаружи позолотили и сделали вокруг иллюминаторов барельефы в виде, скажем, цветочков – то даже и тогда она не выглядела бы дороже и глупее.
Это, в общем, я увидел, как выглядят на практике выброшенные деньги.
И у меня тут же врубается ближняя связь. И эфир забивают наглухо – женский голосок и изображение хорошенького личика. Такая пышечка в ямочках. И вовсе не перепуганная, как я ждал, а ужасно сердитая.
Я потом уже узнал, что у Эдит это нормальное эмоциональное состояние.
– Ну наконец-то! – выдает эта дивная особа. – Ну и где вас носило, молодой человек?! Я, – говорит, возмущенно так говорит, представьте, – уже сорок минут тут торчу! Как это, по вашему?!
Ну, я подобрал челюсть с пола и говорю:
– А что случилось?
А барышня воздевает руки и закатывает глазки и продолжает в той же манере:
– Он еще спрашивает! Возьмите меня на борт немедленно! Сколько можно тут болтаться! Что за безобразие!
И я уже тем временем настолько пришел в себя от шока, что понял – она дура. И мне стало ее ужасно жаль. Потому что жизнь дурака в космосе коротка и печальна.
Я стал готовить маневр. А она занимала эфир потоком сообщений на тему "Безрукий, безмозглый, медлительный, непонятно откуда взявшийся олух никак не может справиться с пустяковым делом". А я очень торопился, потому что боялся, что она нажмет что-нибудь на пульте жизнеобеспечения.
Передатчик давал прекрасную картинку. И я рассмотрел, что, кроме прочего, грудь у нее тоже очень красивая. На ней был не скафандр, а какой-то пеньюарчик с большим вырезом. И я боялся, что из-за какого-нибудь пустяка это все может ей больше не понадобиться.
Ребята, я закончил маневр за семнадцать минут! Мой учитель навигации мог бы мной гордиться. И за эти семнадцать минут я узнал о себе столько, что если бы раньше не догадался, что она дура, впал бы в депрессию по поводу собственной неописуемой убогости.
Ирм, я очень хотел с тобой связаться, честное слово. Но мне было некуда вклиниться. И потом – я боялся ее выключить. У меня было такое чувство, что она может не вспомнить, как принимается связь. И потом я узнал, что это чувство меня не обмануло.
Я поставил ее капсулу в трюм и сказал ей, что теперь она может отдраить люк. А она говорит в ответ:
– А что, я знаю, как он отдраивается?
Я про себя помянул Господа всуе и говорю:
– Я вам сейчас буду объяснять, что делать, ладно? А вы делайте.
А она говорит:
– Вы что, люк открыть не можете?! Я что, должна во всей этой технике разбираться, по-вашему? У меня, чтоб вы знали, гуманитарное образование!
Я говорю:
– Это очень просто. Вы не волнуйтесь. Посмотрите на панель, пожалуйста. Там справа есть такой красный рычажок. Потяните его на себя.
Проходит минута. И через минуту она кричит:
– Из-за вашего рычажка теперь тут что-то шипит! И пахнет химией!
Я стукнулся лбом об обшивку.
– Это, – говорю, – вы включили систему пожаротушения. Она слева. А рычажок – справа. Попробуйте еще разок.
А она как завизжит!
– Вы хотите меня убить, да?!
Я подумал – да. Очень.
– Отойдите от люка, – говорю. – Я сейчас его разрежу.
А она:
– Если вы можете его разрезать, то какого дьявола вы этого раньше не сделали?!
Вот так мы с Эдит и познакомились.
Она была очень хорошенькая, Эдит. Беленькая. И очень такая ухоженная. У нее от волос пахло персиками, а от всего остального – яблоками и свежей травой. И она была похожа на сдобную булочку, а капсула изнутри была похожа на такую подарочную коробку в шелку, и фольге, и гофрированной бумаге, в которой булочка хранится.
Эдит, сразу, как вышла из капсулы, меня окинула скептическим взглядом и выдает:
– А что это у вас за вид?
– Мне так нравится, – говорю.
А она фыркнула и говорит жутко недовольно:
– Куда только ваше начальство смотрит!
Я подумал, интересно, Ирм мне считается начальством или нет. И куда-то он сейчас смотрит. А она изрекает, раздраженно так:
– Вы так и будете стоять столбом? Мне нужно в душ. И сварите мне кофе.
Но мне это уже начало слегка надоедать.
– Вы, может быть, решили, что у меня тут летающий ресторан? – говорю. – Или салон красоты? Так вот, совершенно напрасно вы это думаете. Вы лучше расскажите, как вас занесло в эту капсулу. А я поразмыслю, стоит ли мне за кофе бежать.
– Не смейте мне хамить, – говорит. – Это вам даром не пройдет.
Тогда я говорю:
– Я не стюард. Я пират. И если я спрашиваю, вам лучше ответить. А то я разозлюсь.
Она напыжилась и говорит:
– Как вам не стыдно!
Тогда я говорю:
– Считаю до трех. Или вы начинаете отвечать, или я начинаю вас убивать и насиловать. В конце концов, вы сами ко мне напросились.
И тут она на меня посмотрела, внимательно-внимательно. И в первый раз за все это время меня увидела. А я засунул за ремень большие пальцы, прищурился и соорудил кривую ухмылку.
И тогда она пришла в ужас, и стала отступать назад, и уперлась попой в обшивку капсулы. И начала горько плакать. А мне стало ее жалко.
В конце концов, она же не виновата, что она дура.
Минут через пятнадцать я ее утешил. Я ей все-таки сделал кофе и плеснул туда ложечку успокоительного. И принес водички. И дал чистый платочек – еле нашел. И она потихоньку начала меня слушать. И я попытался еще раз.
– Я, – говорю, – не буду вас обижать. Честное слово. Просто попробуйте понять обстановку. Я не из вашего мира. Я не служу в вашем гражданском флоте. И мне будет очень тяжело доставить вас домой, даже если вы мне каким-нибудь чудом точно расскажете, где живете. А вы пытаетесь командовать вместо того, чтобы объяснить толком, где вы свой экипаж потеряли.
Тогда она говорит:
– У меня тушь не потекла?
– Не знаю, – говорю. – Кажется, нет.
Она сходила в капсулу, принесла оттуда такую, знаете, сумочку для всякого женского барахла, достала зеркальце и стала что-то там поправлять у себя на лице. И говорит между делом:
– Я понятия не имею, что у них там произошло. Они просто ошалели, вот и все. Я терпеть не могу этот космос, эти ваши «прыжки» – меня от них тошнит, но мне очень советовали тот курорт, там совершенно особые условия, климат, сила тяжести – а поскольку он на другой планете, туда просто невозможно было попасть нормальным транспортом. Но мой папочка – а мой папочка президент корпорации…
– Какой, – говорю, – корпорации?
Меня уже слегка укачало к тому моменту, но я еще надеялся добраться до сути.
– Обыкновенной корпорации, – говорит. – Президент корпорации, которая производит что-то такое, связанное, вроде бы, с компьютерами, какие-то там процессоры или что-то в этом роде, но у меня гуманитарное образование…
– Так, – говорю. – Стоп. Вы начали про экипаж.
Она смотрит на меня. Я – на нее. И она говорит:
– Я же сказала – я понятия не имею, какой белены они все объелись. Папочка заказал мне персональный рейс в лучшей транскосмической компании, у экипажа были прекрасные рекомендации, но оказалось, что они просто невменяемые. Этот тип – капитан корабля – мне сказал, что по техническим причинам мне нужно на минуточку пройти в эту капсулу – или как ее там? – а когда я прошла, они ее, я так думаю, просто выбросили за борт. Как вам это понравится? Они же мне даже переодеться не дали!
Мне это понравилось. Я подумал – если рейс долгий, то я понимаю капитана. Но все-таки не стал делать поспешные выводы.
Я пошел в капсулу и поискал дубликат бортжурнала. Эдит ходила за мной и давала советы, где искать. Но я эту запись все-таки нашел, несмотря на те советы, и стал ее просматривать, а Эдит комментировала.
Запись кончалась сообщением информационного центра звездолета о пожаре в реакторе с критическим подъемом температуры. Мне стало ужасно грустно.
Я понял, что у них там вышло. Они ушли в «прыжок», чтобы взрыв не уничтожил капсулу. Их вышвырнуло в физический космос далеко отсюда, там, где реактор рванул… ну да. Люди чести.
– Ваш экипаж погиб, скорее всего, – говорю. – Спасая вашу жизнь.
Эдит на меня посмотрела рассеянно и вздохнула.
– Да? – говорит. – Ужас. Как вы думаете, эти жулики в транскосмической компании оплатят страховку?
– Наверно, – говорю. – Куда они денутся.
– Мое вечернее платье, – говорит, – стоило восемьдесят пять тысяч. Эксклюзив. Тканое серебро и бриллианты. А еще было…
Тогда я говорю:
– Я лечу домой.
– Вы уже выяснили, где Строн? – говорит.
– Я, – говорю, – лечу на Мейну.
И пошел в рубку. А она – за мной.
– Как это – на Мейну?! – говорит. – Где это вообще?! У меня билет пропадет! Мне надо связаться со своим секретарем! Папочка будет волноваться!
А я уже устал и злился, и думал – пусть говорит, что хочет. Я сел в кресло пилота и стал готовиться в «прыжок», а Эдит остановилась рядом и говорила все громче и громче, про билет, про папочку, про закон и порядок, про бессердечие и беспринципность, про то, что по мне каторга плачет, и про то, что я мог бы заработать хорошие деньги, если бы не был таким упрямым идиотом.
Но я просто готовил маневр и не слушал. Я ее сильно недооценил. Потому что, когда гипердвигатели уже пошли, Эдит вдруг выдает:
– Не смейте меня игнорировать, я с вами разговариваю! – и ударяет кулачком по преобразователю.
И наступает шиздец. Потому что от удара его замыкает.
Мы в «прыжок» провалились на секундочку – нескоординировано и непонятно, куда – а потом нас вышвырнуло в физический мир. Кувырком.
А рядом оказалась серьезная масса. Планета. И мы прямо из «прыжка» попали в ее атмосферу, а атмосфера оказалась плотная.
Что тут скажешь… Эдит перестала кричать минуты за три до того, как я отключился. Но я успел затормозить, уже ничего не соображал, но затормозил, а то мы бы, ребята, сейчас уже не разговаривали.
А момент прикосновения к грунту я не помню. Было очень плохо.
Первое, что я помню в том мире, это – как все болит. Больше всего болела грудь, но голова тоже болела основательно. А живот и поясница – уже гораздо меньше. Так, на утешительный приз. Но когда я осознал, что у меня все болит, я, точно помню, ужасно обрадовался.
Я подумал, раз я это чувствую, значит, жив еще. Что, припоминая детали, весьма и весьма большое везение.
И вот, припоминая эти самые детали, я вспомнил про Эдит. И ужаснулся. И открыл глаза. И увидел, что все намного лучше, чем я думал.
С одной стороны, она оказалась жива. Что для нее тоже – большое везение, потому что она стояла, когда это все началось. Я боялся, что ее переломало, как соломинку, но она упала между приборными панелями и ее прижало к полу – а это в подобной ситуации самое лучшее, что вообще могло случиться. А с другой стороны, она была до сих пор без сознания. И это огромная удача, что сперва я очухался, потому что, очнись Эдит первая, она могла бы от ужаса начать что-нибудь трогать или даже – о чем просто думать страшно – попыталась бы оказать мне первую помощь.
А так – господь явно был на нашей стороне. Так что я спокойно, не торопясь, отскреб себя от кресла, выплюнул кровь изо рта, активизировал аптечку и включил анализаторы внешней среды. И никто мне не мешал.
У Эдит оказались только множественные ушибы. Даже без сотрясения мозга обошлось. И я подумал, что хорошо иметь такой мозг. Безопасно. Почитал хорошенько диагноз, потом Эдит наколол стимуляторами и переложил в кресло: развернул его поудобнее, чтоб она не свалилась. В стимуляторы добавил капельку снотворного на всякий случай. А потом стал изучать местность, куда меня судьба забросила.
Что? Почему – злился? На Эдит?! За что? Нет, ребята, тут был мой личный недосмотр. Женщина с таким характером на звездолете – это же опасное стечение обстоятельств. Форс-мажор. Стихия. Я ведь это знал, просто некстати ослабил бдительность. Вот и поплатился. В экстремальной ситуации пилот должен быть очень внимательным – а у меня на борту, когда я подобрал Эдит, образовалась именно такая ситуация.
А злиться на стихию глупо. К чему? На метеоритный поток, к примеру, или там, на скачки силового поля никто же не злится. Природа – она и есть природа. Она не виновата.
Ну так вот. Теперь у меня было время с вами связаться. Просто сколько угодно времени. Но, когда я включил передатчик, оказалось, что нет, к сожалению, такой возможности. И понял я это так, что передающая антенна приказала долго жить. И подумал, что вас, ребята, такое дело огорчит – пропал без сигналов, значит, быстрее всего, мертвый. Но ничего нельзя было сделать. Разве что постараться поскорее вернуться.
Кресло занимала Эдит; я сел на край приборной панели и стал смотреть. Жутко неудобно, потому что машина стояла криво, но я приноровился.
В оптике все было темно, и я решил, что в нашем новом мире сейчас ночь, и включать свет отложил до утра. Анализаторы выжили и очень меня порадовали: здешняя атмосфера оказалась кислородно-водородно-азотная со слабой примесью инертных газов. Прелесть, в сущности. Ведь мог быть целиком газовый шарик, например, или нечто с фторной, предположим, или метановой гадостью. Так что вокруг все было хорошо. И в воздухе жили всякие разные микроорганизмы – я порадовался еще и тому, что мир живой, и возобновил нам с Эдит биоблокаду. Радиоактивность, правда, оказалась на порядок выше нормы, причем это не наш реактор течет, а здешний постоянный фон – но где наша не пропадала! Съел полпачки «Антирада», еще полпачки отложил для Эдит.
Мне самому ужасно хотелось поспать после стимуляторов, но было страшно. Я боялся, что засну, а Эдит в это время проснется. Но меня просто отключало – и я придумал хитрость. Я пристегнул ее к пилотскому креслу, затянул фиксатор, как следует, а замок перетащил почти под сиденье – где ей было бы не видно. Я так рассудил, что она, когда проснется, захочет встать, станет дергаться и ругаться и меня разбудит. Исходя из этого, спать мне надо было прямо в рубке. Я сходил в каюту, вернее, съездил – коридор так перекосило, что он просто в пандус превратился – взял оттуда матрас, положил его на пол и улегся спать на этом матрасе. В непосредственной близости от кресла. В том самом проходе между приборными панелями, где Эдит лежала – потому что в любом другом месте матрас выезжал из рубки наружу.
Но я решил смириться с неудобствами – лишь бы любые звуки, издаваемые Эдит, меня сразу разбудили.
В экстремальной ситуации лучше перестраховаться.
Расчет у меня оказался совершенно правильным. Потому что Эдит действительно сразу завопила так, что труп бы подняла – я не просто проснулся, я подскочил. Мне приснилось, что врубилась сирена пожарной тревоги.
Смотрю – она вся розовая от злости, ужасно симпатично выглядит. И говорит:
– Капитан, что вы себе позволяете?! Выпустите меня немедленно!
– О чем речь, – говорю. – Сейчас. И – меня зовут Марсэлл.
Я присел и стал открывать замок. Она спрашивает:
– А кто вы по национальности?
– Сын Грома, – говорю.
– Понятно, – говорит. – У нас на Строне считают, что все Дети Грома сумасшедшие.
– Ну что вы, – говорю. – Не все. Как можно, чтобы целая раса. То есть, сумасшедшие есть, конечно. Попадаются просто совершенно ненормальные. Представляете, подбирают в открытом космосе всякое разное, что другие выкинули…
К этому времени у нее руки уже были свободны, и она хотела съездить мне по физиономии. Но я этого ожидал и увернулся. Тогда она говорит язвительно:
– Я сразу поняла, что вы никакой пилот, Марсэлл.
– Что поделаешь, – говорю. – Не всем же быть асами.
– А почему, – спрашивает, – у вас в рубке пол под наклоном? Так же ходить неудобно, – а сама держится за спинку кресла, чтобы не съехать, потому что лежать у нас с некоторых пор действительно намного удобнее, чем сидеть, а стоять вообще проблематично.
– Это потому, – говорю, – что мы очень некорректно приземлились.
– На Мейну? – спрашивает. Насмешливо.
– Понятия не имею, куда, – говорю. – Но точно не на Мейну.
– Ну конечно, – говорит, – что от вас еще можно ждать… А почему за окном темно?
– Ночь, – говорю. Сам слегка удивляюсь. Судя по силе тяжести, не должна быть очень большая планета, а ночь все длится и длится. А мы почти девять часов проспали. И вот будет номер, если этот мир повернут к своей звезде все время одной стороной – и не нашей. – Ладно, – говорю. – Это ночь. А вам нужно съесть несколько таблеточек.
Смотрит на меня, как на овощ бескультурной формы.
– Вы что, меня отравить решили?
– Нет, – говорю. – Если бы хотел вас отравить, вколол бы яд, пока вы были без сознания. Чтобы вы не успели начать разговаривать. А эти таблетки – они от радиационного поражения. Тут фон нехороший, надо выпить, а то заболеете лучевой болезнью.
Тогда Эдит берет коробочку с «Антирадом», как древняя царица – ядовитую змею для суицида, вынимает оттуда одну капсулку, кладет ее в рот – и совершенно перекашивается.
Я ей протянул стакан с водой, но она капсулу все равно выплюнула.
– Вы почему мне не сказали, что она такая горькая?! – кричит. – Я это принимать не буду! Ни за что! Меня тошнит! И вообще…
– Прекрасно будете, – говорю. – А то заболеете лучевой болезнью, а от нее лысеют. Совершенно. Становятся гладкими, как колено. А у вас такие волосы красивые… были…
И она съела все, что полагается. Мне ее было ужасно жалко – она их жевала и давилась, и плакала горючими слезами, но съела. Я ей за это принес шоколадку, она и шоколадку съела с горя.
