Текст книги "Ядерный климат"

Автор книги: Максим Шахов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Вошел Зураб, услужливо подал ему чай. Гаденыш, зло подумал Михаил, мать родную зарежет, рука не дрогнет.

– А что с этим прибором? – Тенгиз заинтересованно посмотрел на собеседника.

– Не знаю, слышал, что проект якобы закрыли, а прибор спрятали подальше, но точно не знаю.

– Я слышал, будто прибор уничтожили, – поделился Тенгиз. – Когда в печать просочилась информация об экспериментах в N‑ске, был большой скандал и исследования закрыли. А жаль! – цокнул он языком. – Как ты смотришь на то, чтобы хорошо заработать?

Вот с этой целью ты и приехал, понял Михаил.

– Как заработать?

– Нужны твои навыки диверсанта, готовим операцию…

– Какая операция?

– Взрыв в метро.

– Сколько?

– Сто тысяч.

– Это несерьезно, Тенгиз, – презрительно скривил губы Михаил.

– Это за подготовку. Еще сто тысяч после операции.

– Ну, это уже кое‑что. В какой стадии операция и что мне надо делать?

– Значит, так. – Тенгиз придвинулся ближе к Михаилу, стал говорить тише. – Группа готова, все люди в ней проверены, надежны. Вот только командир там начал куролесить, да, Зураб?

– Да совсэм крыша поехала у Рябого, начал потрошить машины на дорогах, – возмущенно воскликнул грузин.

– Ну, в общем, приедешь туда, определишься на месте. Если что, даю тебе ВСЕ полномочия. – Тенгиз сделал ударение на слове «все». – Жалко из‑за одного придурка угробить всю группу. На Кавказ поедете с Зурабом, но раздельно, он тебе объяснит все детали.

– Когда выезжать?

– Скоро. Но сначала съездишь в Москву, выберешь станцию метро. Требования к ней: форма арки и чтобы не было видеонаблюдения. Там еще есть такие.

– Какое «вв»?

– Ну, это сюрприз. Классные бомбочки, в живых никто не останется.

Через два дня в Москве на конспиративной квартире Михаил встретился с Кобецким. Генерал ФСБ на встречу пришел не один.

– Николай Петрович, наш оперативник, специалист‑взрывник, имеет боевой опыт, – представил он молодого мужчину лет тридцати пяти. – На Кавказе будешь работать с ним.

Михаил внимательно посмотрел на будущего соратника. Нехилого сложения, спортивная фигура, взгляд серых глаз умный, доброжелательный – он произвел на Михаила благоприятное впечатление.

– А теперь расскажи о своих новых друзьях, – попросил Кобецкий.

– Не такие уж они и новые, Геннадий Николаевич, – усмехнулся Михаил, – один нам очень хорошо знаком – Тенгиз Ашотов.

– Прыткий господин! – воскликнул Кобецкий.

Михаил рассказал все, что ему стало известно о планах террористов. Контрразведчики слушали внимательно, не перебивая. Лишь один раз генерал переспросил: «Так и сказал: в живых никто не останется?»

– Да, так и сказал.

– Что это? Похоже на вакуумные? – повернулся к Лемешеву генерал.

– Да, Геннадий Николаевич, при взрыве этих изделий в закрытом помещении никто не выживает, – подтвердил майор.

– В пользу этого говорит и тот факт, – заметил Михаил, – что Тенгиз просил подобрать станцию в форме арки.

– Правильно. Форма пещеры или арки – в таких помещениях эффективность вакуумных изделий максимальна.

– Ну вот, теперь все стыкуется, – задумчиво промолвил Кобецкий. – Значит, так, Михаил Борисович, в группе террористов ты должен занять лидирующее положение. Любой ценой! Тем более, Тенгиз дал тебе такие полномочия. Выяснить надо все: члены банды, кто на что способен, какие заряды и сколько, место взрыва, время взрыва, ну, и другие подробности, которые нам могут пригодиться. Имей в виду, что готовится не один взрыв, а несколько. Постарайся выяснить это, но не у Тенгиза (ни в коем случае!), а у других членов банды. Связываться со мной будешь в крайнем случае по тому же телефону, он только для связи со мной. Помни: Тенгиз очень хитрый и он никогда никому не доверяет. Возможно, тебя будут еще проверять, может, кого‑то назначат присматривать за тобой. А теперь обсуди с Николаем Петровичем способы связи и порядок взаимодействия на ближайшие ходы…

Все это вновь прокрутилось в голове Михаила, когда он лежал в купе железнодорожного поезда. Зачем мне все это, тоскливо подумал он, надо было выправить нормальный паспорт и уехать куда‑нибудь со своим миллионом, в Аргентину или на Ямайку. Купил бы отельчик и загорал бы на золотом песочке под солнцем. Так нет же, опять закрутила фортуна в своей мясорубке. Выйду ли из нее живым?! А тут еще Марина. Хорошая девушка и неровно дышит ко мне. Нет, нет! Довольно! Надо это обрубать. Мне везет на хороших женщин, но им почему‑то не везет со мной. Сделать еще одну женщину несчастной? Не надо, Миша.

Он взглянул на часы. Три часа ночи. Все, спать! Чаю попить и спать. Михаил вышел за чаем. В служебном купе проводница сонно клевала носом.

– Хозяйка, чайком угостите?

– А, что? – встрепенулась проводница. – Чаю? Да, конечно. – Она подала ему пакетик чая и стакан. – Вам с сахаром или без сахара?

– Без сахара.

– Кипяток вон там, налейте.

Михаил протянул проводнице сто рублей.

– У меня нет сдачи, – виновато улыбнулась она.

– Не надо. – Михаил бросил банкноту на столик. – Я завтра все равно приду к вам снова за чаем.

Он прошел в свое купе, осторожно закрыл дверь, чтобы не разбудить девушку. Однако, когда ставил стакан с чаем на столик, нечаянно задел бокал с ложечкой. Она громко звякнула. Марина вдруг вскрикнула и закричала во сне, затем села в постели.

– Извини, я тебя разбудил? – смутился Михаил.

– А это ты, Миш, – сделала глубокий вдох девушка. – Нет, просто сон приснился… дядю Сандро видела во сне. Он такой печальный и говорит мне: «Марина, не надо, не приезжай ко мне…»

– Ты, наверное, на спине спала, ложись на бок.

– Миш, сядь со мной.

– Ну, хорошо, только ложись.

– Дай мне твою руку.

Она взяла его руку, положила его ладонь себе под щеку и тихо призналась:

– Не знаю, почему, но мне хорошо, когда ты рядом.

Михаилу так сидеть было неудобно и в то же время приятно. Он ощущал рукой теплое дыхание девушки, ее нежную кожу. Когда она заснула, он осторожно вынул ладонь из‑под ее щеки.

На следующий день Марина поразила Михаила необычной просьбой.

– Миша, а ты можешь сходить в ресторан и купить бутылку красного вина?

– Могу. – Он вскинул удивленный взгляд на девушку: – Есть повод?

– Да, у меня сегодня день рождения.

– Вон как! И сколько тебе стукнуло?

– Двадцать четыре, – вдруг неожиданно покраснела Марина.

– Все, бегу.

Через пять минут он вернулся с бутылкой вина и огромной коробкой конфет. Разлив вино, Михаил поднял свой стакан и произнес тост: «Марина, ты очень хорошая девушка. Счастья тебе, добра. И желаю тебе найти спутника жизни, любящего, верного и надежного». После этих слов девушка пронзительно посмотрела на него и прошептала короткое «спасибо».

После того как они распили бутылку вина, Марина предложила испробовать лазерный пистолет, который она купила в подарок племяннику. Мишень установили на столике, начали стрелять. Первым стрелял Михаил, выбивая по девять, десять очков. У Марины результаты были гораздо хуже – почти все выстрелы попадали в «молоко».

– Да ну, – с досадой бросила она пистолет на диван, – ничего не получается.

– Подожди, я тебя научу. – Михаил снова вложил пистолет в руку девушки. – Во‑первых, поставь ноги на ширине плеч, и держать надо вот так. Но главное – нажимать курок надо плавно‑плавно, так, чтобы выстрел для тебя был неожиданным.

Он стоял вплотную за девушкой, корректировал ее стрельбу. Следующие выстрелы получились гораздо лучше.

– Меня поезд качает, – сказала Марина, – подержи меня, чтобы меня не качало, вот так. – Она взяла его руку и положила ее на свое бедро. Михаил выполнил просьбу девушки, прижал плотнее гибкое девичье тело к себе. Следующий выстрел выбил «девятку».

– О, как у тебя! – Девушка повернулась к Михаилу и торжественно посмотрела на него. Лицо ее сияло, и сейчас оно было изумительно красивым. – А теперь подержи меня сзади, за спину.

– Но ты же не стреляешь.

– Ну и что?

Михаил осторожно обнял Марину за талию. Она вдруг обвила его шею руками, он ощутил ее горячее дыхание, упругие девичьи груди на своей груди. Губы девушки были горячие и сухие. «Что ты делаешь, Миша?» – мелькнуло в голове. Он отлепился от девичьего тела.

– Марина, мы делаем глупость…

– Я тебе что, не нравлюсь?!

– Да нет, ты мне очень нравишься, но… я для тебя очень стар, на двадцать три года…

– Да что ты понимаешь! У нас семидесятилетние старики женятся на тридцатилетних вдовах…

– Но ты же не вдова, – погладил он Марину по голове, как ребенка.

– Ну и что?! – Девушка пронзительно смотрела на него, глаза ее блестели от слез. Она вся дрожала.

Если сейчас оттолкну, это будет обида на всю жизнь, понял Михаил, и притянул ее к себе. Их губы слились в долгом поцелуе…

Глава 12

Пленных туристов вели вверх по горной тропе. Многие выбились из сил, но шли молча, так как у всех перед глазами все еще стояла сцена жестокой расправы с мужской частью группы. Хуже всего пришлось двум девушкам, у которых на ногах были туфли на высоких каблуках. Наконец пленники и сопровождавшие их бандиты вышли к какой‑то пещере.

Их встретил главарь банды по кличке «Рябой»: немолодой мужчина со следами оспы на лице, скуластый, взгляд карих глаз колючий, неприятный.

– Сколько? – спросил он бородатого бандита, старшего из прибывших.

– Двадцать человек.

– Да нет, Хасан, я спрашиваю, сколько денег взяли?

– Не знаю, Рябой, не считал. – Бородатый вынул из кармана добычу, протянул деньги главарю.

Рябой быстро пересчитал деньги.

– Семьдесят тысяч, хорошо. Этого хватит месяца на три. – Глаза его заблестели лихорадочным блеском. – Косой! – крикнул он одному из бандитов. – Возьми Весло, сгоняй в город, купи «герыча»[19]. Вот. На остальное купите продуктов. Чтоб завтра к утру возвратился. Я и так уже три дня на голодном пайке.

Сухолядый Косой, весь в татуировках, стал деловито собираться в дорогу. Между тем пленники сбились в кучу, боязливо смотрели на окружавших их бандитов. В группе были четыре старика, трое подростков и двое детей дошкольного возраста, остальные – женщины. У всех на лице был написан один вопрос: «Что с нами будет?»

Рябой равнодушным взглядом скользнул по пленникам, кивнул бородатому Хасану: «В пещеру их».

– Давай, быстро в пещеру! – гортанным голосом приказал бандит и выразительно направил на пленников автомат.

Пещера состояла из двух частей. Первая – небольшой грот с ровной поверхностью площадью сорок‑пятьдесят квадратных метров, вторая – огромная пещера в виде полусферического грота высотой метров десять. Пещеры были карстового происхождения и, вероятно, очень древние. В них были сталактиты[20] и сталагмиты[21]. Обе были оборудованы: на стенах развешаны лампочки, электропитание шло от движка, установленного в первой пещере. Пещеры были разделены кирпичной стеной с плотно закрывающейся дверью и двумя окнами. Все это выглядело странно и непонятно, но пленников это мало интересовало сейчас: все устали и были напуганы.

Один из бандитов поставил им ведро с водой и кружку, приказал: «Сидеть тихо!» Вероника, как и все, устала, но сейчас она думала не о себе, а о сыне. Где он сейчас?

– Нас взяли в заложники, будут выкупать, – зашептала ей в ухо одна пожилая женщина.

– Зачем же тогда убили мужчин?

– Чтобы доказать серьезность своих намерений, – убежденно заявила женщина.

Между тем среди бандитов возник шум. Рябой, изучив путевой лист водителя и список туристов в автобусе, выяснял у Хасана точное число туристов.

– Да всех привел, чего ты возникаешь, Рябой, – отмахивался от главаря бандит.

– Здесь в списке тридцать четыре человека. В расходе тринадцать, ты привел двадцать, не считая экскурсовода. Где еще один?

– Все здесь, не гони, Рябой.

– Экскурсовод где? – спросил Рябой одного из бандитов.

– Тут.

– Привести.

Привели перепуганную женщину‑экскурсовода.

– Кого здесь нет из туристов кроме тех мужиков? – сурово спросил ее Рябой.

– Все здесь, кроме тех, кого вы… расстреляли.

– Ну‑ка, посмотри внимательно по списку, – приказал бандит.

Женщина, дрожа от страха, еще раз просмотрела список.

– Кажется, нет еще мальчика. – Она оторвалась от списка и наткнулась на колючий взгляд Рябого. – Да, точно. Он еще сидел на переднем сиденье. Его нет среди нас. Может, вы его… того…

– Понятно, увести. – Рябой со злостью повернулся к бородатому бандиту: – Ну что, Хасан, потерял мальчишку?

– Не было никакого мальчишки. Путает баба.

– Был мальчишка, лет десяти, – сказал один из бандитов, который все еще был в форме гаишника, – я помню, чуть не споткнулся об него в автобусе.

– Значит, так, – свирепо посмотрел на провинившегося бандита Рябой, – берешь трех человек, прочесать всю местность вдоль дороги. Чтоб до утра доставил мне мальчишку, живого или мертвого. Не найдешь – пеняй на себя!

Через пять минут еще четверо бандитов вышли из бандитского логова.

В лагере остались трое: Рябой и два его ближайших помощника. Предводитель банды сидел на ящике от патронов. Взгляд его, пустой и страшный, бессмысленно скользил по стенам пещеры. Один из бандитов, поколебавшись, подошел к главарю.

– Слушай, Рябой, дай нам душу отвести. Там две такие козочки, о‑о! – Полтора месяца без баб…

– Что?! – Рябой тупо уставился на бандита, затем, поняв смысл просьбы соратника, так на него посмотрел, что тот пулей вылетел из пещеры.

– Совсем свихнулся Рябой. – Мужчина подошел к бородатому товарищу, который сидел на большом камне у входа в пещеру и чистил автомат, сел рядом с ним.

– Наркота у него кончилась, вот он и бесится.

– Ну, а мы тут при чем? Я и попросил‑то всего двух телок молоденьких. Чего на них смотреть, все равно скоро в расход.

– Да, неплохо было бы на них размяться…

– Может, ты попросишь?

– Не‑ет, сейчас лучше к нему не подходить. Подождем до завтра. Косой притаранит ему «герыча», тогда и попросим.

– Доцент! – Резкий выкрик главаря прервал беседу бандитов. – Ко мне!

– Ч‑черт! – недовольно буркнул Доцент и положил разобранный автомат на камень. – Брателло, собери автомат, чего ему опять приспичило?

– Готовь сейчас бомбу! – приказал ему Рябой, когда бандит вошел в пещеру.

– Рябой, давай завтра, уже темнеет…

– Нет, сейчас!

– Ну, хорошо, как скажешь.

– Сколько ты прошлый раз гексогена заложил?

– Два килограмма.

– Сейчас делай четыре.

– Но тогда окись этилена придется всю использовать.

– Клади всю.

– Но, Рябой, тогда…

– Я сказал! – рявкнул главарь.

– Ну, хорошо, хорошо, как скажешь, – успокаивающе поднял обе ладони бандит.

– Карим, – подозвал бородатого бандита главарь, – иди, проверь тропу до поворота и ночью встань там на стреме.

– Хорошо, – глухо буркнул бородатый бандит и пошел выполнять приказ.

Ночь прошла относительно спокойно. Пленники тревожно спали на земле, тесно прижавшись друг к другу. В пещере было сыро и холодно. Карим, стороживший подход к лагерю бандитов, сидел на посту, завернувшись в одеяло. Доцент лежал на соломенном матраце. Бодрствовал только главарь банды. Он ходил по пещере, словно тигр в клетке. Когда он громко пнул пустую жестяную банку на земле, Доцент не вытерпел:

– Рябой, дай хоть немного поспать!

– Заткнись!

Доцент уставился на своего товарища бешеным взглядом, но потом благоразумно отвернулся к стене.

Когда стало светать, в пещеру вбежал Карим со словами: «Идет кто‑то!» Бандиты схватили автоматы, осторожно вышли из пещеры.

– Не стрелять, свои, – послышался голос Хасана.

Трое бандитов, облегченно вздохнув, опустили автоматы. Через минуту перед Рябым предстали четыре члена банды, посланные главарем вчера вечером на поиск пропавшего мальчика.

– Где пацан? – вкрадчиво спросил главарь Хасана, веки его глаз сузились до узких щелок.

– Рябой, нет нигде. Все обыскали. Как сквозь землю провалился. – Бородатый бандит растерянно развел руки в стороны. – Наверное, свалился ночью в ущелье…

– Я же тебя предупреждал, Хасанчик, – тихо‑тихо промолвил Рябой и медленно направил автомат на Хасана.

Трое бандитов, стоявших рядом с ним, отпрянули от приговоренного товарища в стороны.

– Рябой, за что?! Я же тебе верой и правдой…

Короткая автоматная очередь разорвала предутреннюю тишину.

– Собака! – Рябой зло плюнул на убитого Хасана, бешеным взглядом обвел притихших от неожиданной развязки бандитов. – Доцент, взрывай бомбу.

– Хорошо, Рябой, сейчас только детонатор вставлю. – Доцент побежал исполнять кровавый приказ.

Глава 13

На берегу Черного моря, на высокой скале стоял автофургон с надписью на борту «Геодезическая». Рядом возвышалась вышка, высотой метров десять, по форме напоминающая гриб. Вокруг работали люди. Они монтировали последние элементы конструкции. Один из монтажников сидел на самом верху вышки и приваривал балку. Возле автофургона за раскладным столиком сидел Иосиф Владимирович. Внешне он сильно изменился и уже не походил на хлипкого интеллигента, каким его привыкли видеть коллеги в Москве. Он в штормовке песочного цвета, в резиновых сапогах, на голове строительная каска.

Иосиф Владимирович изучал топографическую карту с нанесенной на ней схемой прокладки какой‑то инженерной коммуникации. К нему подошел бригадир, который выглядел так же, как Губерман, только в отличие от гладко выбритой физиономии Губермана широкое и загорелое лицо бригадира было покрыто трехдневной щетиной.

– Начальник, надо бы авансик проплатить. Заканчиваем вышку.

Иосиф Владимирович оторвал взгляд от карты и внимательно посмотрел на бригадира монтажной бригады:

– Анатолий Федорович, ты это по своей инициативе или от имени коллектива?

– Дык… Иосиф Владимирович, от коллектива, конечно. Ну… и от своего, так сказать…

– Если от своего, то аванс я могу выписать, но только тебе, а если от коллектива, извини, аванс бригада еще не заработала. Этапы работы и ее оплата – это все прописано в нашем договоре.

– Но народ ропщет, люди без денег… работают на износ…

– Не надо прикрываться народом, Анатолий Федорович. Они две недели назад получили аванс? Получили. Вышку закончат, еще получат. А то, что затянули монтаж, так это их вина. – Иосиф Владимирович говорил жестко, по‑деловому. – Кроме того, я недоволен качеством работы на предпоследней вышке. Опоры в землю поставлены не на два метра, а на полтора. Не везде сварка хорошо сделана…

– Да там земля была как гранит…

– Анатолий Федорович, – покачал головой Губерман, – не надо вот этого! Положено на два метра по проекту, значит, на два. Ту вышку переделать. Не сделаете, премию не получите.

– Но как же…

– А вот так. Ну что, выписать тебе?

– Ну… да, – непривычно тихо ответил бригадир. Лицо его вспотело, он воровато оглянулся назад. – Вы поймите, я ведь не себе. Ну, ребятам надо расслабиться, завтра воскресенье…

Иосиф Владимирович деловито вынул из своего желтого портфеля какой‑то документ, подписал его и отдал бригадиру.

– Только чтоб без пьянок…

– Само собой. – Бригадир осторожно взял желанный листок огромными мозолистыми руками, сложил его вчетверо и положил во внутренний карман куртки. Затем, помявшись, спросил:

– Иосиф Владимирович, извините, мы не совсем понимаем, что это за вышки. На ЛЭП не похоже, на ретрансляторы тоже. У нас в бригаде Вовка радист, он тоже ничего не понимает. Вот мы и гадаем…

– Это синхрофазотронные улавливатели сигналов из космоса, – не моргнув глазом, пояснил Иосиф Владимирович.

– А, ну да! – Бригадир понимающе кивнул головой и пошел к вышке, где его уже с нетерпением ждали его подчиненные.

В кармане Иосифа Владимировича заиграл сотовый телефон. Он взглянул на аппарат, отошел подальше от рабочих.

– Как дела? – спросил его на английском языке старческий голос.

– Нормально, все идет по графику, – также на английском ответил Иосиф Владимирович.

– Если денег не хватает, сразу сообщи.

– Конечно.

Старик прервал разговор, Иосиф Владимирович вернулся к столику и продолжил работать над картой.

Мимо проплывал прогулочный теплоход. На верхней палубе сидели несколько молодых людей, парни и девушки. Пили пиво, слушали музыку. Неожиданно один из парней в бейсболке вскочил:

– Гляньте‑ка. Что это за вышка?

– Это, наверное, ретранслятор, – предположил один из молодых людей, – скорее всего, телевизионный.

– Да нет, не похоже, – засомневался другой молодой человек.

– Надо спросить нашего Эдисона, – сказал парень в бейсболке. – Эй, Валерик, – обратился он к щуплому очкарику, – что это за вышка? Вон там. Ты же все знаешь.

Очкарик оторвался от научно‑популярного журнала, поправил указательным пальцем очки на переносице и несколько секунд всматривался в необычное сооружение на берегу. Все терпеливо ждали.

– Странно, – удивленно пробормотал очкарик, – это… резонатор.

– Какой еще резонатор? – насмешливо переспросил его парень в бейсболке.

– Я читал, такие башни могут аккумулировать электрическую энергию с поверхности земли…

Парень в бейсболке, улыбаясь на своих друзей, многозначительно повертел указательным пальцем у виска.

– Слушай, Эдисон, ты скоро совсем чокнешься. На‑ка, лучше хлебни пивка, – протянул он очкарику бутылку пива.

Глава 14

Тихо потрескивают дрова в костре. Горная прохлада спустилась с гор, и если бы не костер, то сидеть было бы невозможно. Темно. Луна тускло освещает поляну, на которой пасутся лошади. Они щиплют траву, изредка поднимают головы, прислушиваясь к горной тишине. Марина и Михаил сидели, тесно прижавшись друг к другу, и слушали старика Мансура, который рассказывал обстоятельства исчезновения своего сына.

– …Я ему говорю, Сандро, куда ты торопишься, подожди, дорога просохнет, тогда и поедешь во Владикавказ. А он: «Нет, сейчас поеду». Если бы послушал меня… – тяжело вздохнул старик.

– Ты думаешь, он погиб? – встревоженно спросила Марина.

– Не знаю, но предчувствие нехорошее.

– А машина, на которой он ехал, ее хорошо осмотрели? – поинтересовался Михаил.

– Да, ее по частям всю разобрали, хотя она и была сильно разбита. Мой внук в милиции работает. Он мне и сказал, что, когда машина упала в ущелье, его в ней не было.

– Ну, вот видишь, дедушка, значит, он не разбился и, возможно, жив… – воскликнула девушка.

– Да нет его, – тихо промолвил старик, поворочал головешки в костре и добавил: – Было бы еще понятно, если бы он поехал в город мимо Чертова ущелья…

– Что это за ущелье? – спросил Михаил.

– Непонятное оно. Заходит туда человек и пропадает бесследно. Много там людей пропало. Из нашего поселка туда никто не ходит. И Сандро туда не пошел. Это точно. На дороге он пропал. Там надо его искать.

– Хорошо. Завтра я пойду туда, – объявил Михаил.

– Я с тобой, – воскликнула Марина.

– Нет, ты со мной не пойдешь!

– Почему? – обиженно протянула девушка.

– Я один пойду. Фотографии, приметы, вся необходимая информация у меня есть.

– А я хочу с тобой, – упрямо мотнула головой Марина.

– Марина, если мужчина говорит «нет», значит, так надо, – сурово посмотрел на нее старик.

Марина обиженно замолкла, видимо, смирившись с решением Михаила. Чтобы прервать неловкую паузу, Михаил спросил чабана:

– Сколько вам лет, дедушка?

– Семьдесят восемь. По возрасту пора бы уже уходить от людей в горы, да все никак. Теперь вот Сандро пропал. Нельзя семью бросать.

– Дедушка, опять ты за свое! – с досадой бросила Марина. – Никуда ты не уйдешь, будешь с нами жить до самой смерти…

– Нет, Марина, когда у твоего сына рождается внук, надо уходить в горы. Таков закон. Вот родишь ты сына, тогда уйду.

– А может, я не буду рожать, – с вызовом посмотрела на деда Мансура девушка.

– Женщина должна рожать, – убежденно изрек старик и повернулся к Михаилу: – Идите спать, завтра у тебя будет тяжелый день. Где одеяла, помнишь, Марина?

Михаил и Марина встали и пошли в сторону сакли чабана, притулившейся у огромной скалы.

– А ты понравился моим родственникам, – заметила девушка, – тетя Аманда про тебя сказала так: «Это мужчина». В ее понимании, это высшая оценка.

– А в твоем?

– А в моем понимании ты – мой любимый мужчина. – Девушка обернулась, приблизилась к Михаилу, глаза ее блеснули торжеством.

В сакле Марина зажгла какую‑то допотопную лампаду. В маленькой комнате стояли деревянная кровать, стол, табурет, на стенах развешана конская сбруя.

– Марина, а где мы будем спать, тут всего одна кровать? – удивленно спросил Михаил.

– Поместимся, – озорно посмотрела она на Михаила.

– А что это за Чертово ущелье? Ты можешь мне объяснить причину ее такой славы?

– Я там ни разу не была. Там какая‑то магнитная аномалия, вероятно, какой‑то разлом земной коры. Кстати, Иосиф Владимирович, ну, мой начальник, про которого я тебе рассказывала, очень интересовался этим ущельем и в прошлом году даже ездил туда с какими‑то приборами. Он выдвинул гипотезу, что это ущелье – верхний участок огромной земной трещины, потому там и пропадают люди.

– И что еще тебе рассказывал твой Иосиф Владимирович?

– Он еще сказал, что эту расщелину можно использовать как электрическую розетку и черпать оттуда электрическую энергию бесплатно. Ее хватит на полстраны.

– Что‑то с трудом верится, – скептически покачал головой Михаил. – Он говорил об этом кому‑нибудь?

– Да, он даже опубликовал научную статью на эту тему, у нас в библиотеке она есть. Но ты знаешь, у нас так трудно пробить новую научную идею в среде ретроградов и чиновников. Его многие ученые воспринимают как фантазера…

– А ты‑то сама как его воспринимаешь?

– Ой, Миша, он такой умный! Когда говорит, просто заслушаешься.

– А тебе он говорил только о своих научных идеях и ни о чем больше?

– Ну да. А о чем еще?

– Ну, например, что ты очень красивая и что он не только ученый, но и мужчина?

– Ты что, ревнуешь? – улыбнувшись, посмотрела на Михаила Марина, затем подпрыгнула к нему и обвила его шею руками. – Ты, правда, ревнуешь?

– Есть немного, – смутился Михаил.

– Мишенька, любимый мой, я, кроме как на тебя, ни на кого не хочу смотреть. – Она нежно поцеловала его. – Все, спать, я ложусь с краю, раздевайся.

Потушили свет, улеглись. Девушка прижалась всем телом к Михаилу, и нежные девичьи губы заскользили по его губам…

Михаил поднялся, когда забрезжил рассвет. Тихо оделся, посмотрел на спящую девушку. Она свернулась калачиком, маленькие кулачки под подбородком, лицо безмятежно, как у ребенка. Он не стал ее будить, хотя она его просила об этом, осторожно поцеловал ее и вышел наружу.

Старый чабан сидел на том же месте у тлеющего костра. Опершись подбородком на кривой самодельный посох, он устремил взгляд в туманную даль. Михаил подошел к нему. Старик посмотрел на него, но ничего не сказал. Его старые, но еще зоркие глаза смотрели внимательно и понимающе. Михаилу стало неловко, но он прямо посмотрел в лицо старика. Тогда чабан тихо проговорил:

– Не бросай ее. Она хорошая…

– Я знаю, отец, – так же тихо ответил Михаил, – я ее не брошу… если останусь жив.

Старик вывел его к нужной тропинке на лужайке.

– Иди все время по ней, никуда не сворачивай. Километра через два выйдешь к дороге, а там опять вверх по дороге, дойдешь до перевала…

– Спасибо, отец, – кивнул на прощание Михаил, поправил рюкзак за плечами и ушел.

Старик несколько секунд смотрел ему вслед и, когда его фигура превратилась в тумане в темное пятно, перекрестил его в спину.

Глава 15

К логову бандитов Михаил вышел, когда солнце было уже в зените. По карте Зураба он довольно быстро нашел нужную тропу, идущую от дороги вверх. К концу пути деревьев уже не было, только колючий кустарник. Проходя мимо одной из горных щелей, он ощутил на спине чей‑то взгляд, а в чистом горном воздухе явственно учуял запах табака.

– Стой! Руки наверх, за голову! – раздался сзади резкий хриплый голос.

Михаил выполнил приказ.

– Кто такой? Куда? – В спину Михаилу под рюкзак уперлось что‑то твердое.

– Иду к Рябому. По делу.

– По какому делу?

– Ну, это я ему скажу. Проводи меня к нему. – Михаил стал медленно поворачивать голову, чтобы увидеть мужчину.

– Не поворачиваться! – Ствол пистолета больно ткнул ему в поясницу. – Вперед и без фокусов, а то живо прострелю тебе бок.

Придурок, подумал Михаил, кто же с пистолетом так ведет пленника. Удар с разворотом правой руки по пистолету, левой фалангой пальцев в переносицу, и ты кулем летишь вниз по склону горы. Но он не стал этого делать.

Через пять минут они дошли до пещеры.

– Рябой, к тебе гость, говорит, по делу. – Бородатый конвойный подтолкнул Михаила к главарю.

Рябой сидел на раскладном стульчике, привалившись к стене пещеры, пил чай из алюминиевой кружки. Взгляд бандита, немигающий, неприятный, прилип к пришельцу.

– Ну, что скажешь? – холодно спросил он.

Михаил, не торопясь, снял рюкзак с плеч, повел затекшими плечами, так же, не торопясь, достал из петлицы куртки скрученный в тонкую трубочку клочок бумажки и подал его Рябому.

– Малява[22] от Тенгиза. Он тебе должен был звонить.

Бандит кивнул головой в подтверждение сказанного, прочитал записку.

– А почему ты без Зураба? – спросил он, внимательно глядя на Михаила.

– Он не смог со мной приехать. У него командировка.

– Какая командировка?

– А это тебя не касается.

Михаил сам не знал, по какому делу и куда Зураб поехал, но сказал так специально: Рябого надо сразу ставить на место.

– А, ну да, – растянул рот в язвительной улыбке главарь, – они там стратеги. Ездят по командировкам, а мы тут гнием уже полтора месяца. Слышь, братва, начальника нам прислали. Будет нас учить уму‑разуму.

– Заткнись, Рябой, – резко оборвал его Михаил, – ты делаешь свое дело, я – свое. Я отвечаю за техническую сторону операции и приехал не руководить тобой, а помогать тебе, чтобы мы там не обосрались. Ну‑ка, пусти, я присяду, – согнал он с чурбака какого‑то бандита и сел на его место.

– Бабки привез? – спросил Рябой.

– Да, ну‑ка подай мне рюкзак, – приказал Михаил одному из бандитов.

Он развязал рюкзак, подал Рябому тугой зашнурованный сверток.

– Здесь нам на первое время хватит…

Рябой взял одну из пачек и в сердцах хлопнул ею по колену:

– А почему в рублях? Я же сказал толстому: «В долларах!»

– Тенгиз правильно сделал, – спокойно возразил Михаил. – Зачем тебе лишний раз светиться с твоим фальшивым паспортом в обменнике?

– Ладно, – успокоился Рябой. – Так ты и есть тот самый Вольф? – заинтересованно посмотрел он на Михаила.

– Тот самый, – подтвердил Михаил.

– Что будешь, чаю, водки? – Рябой вспомнил, наконец, о своих обязанностях хозяина.

– Чаю, и покрепче. – Отпив несколько глотков чая из алюминиевой кружки, Михаил заговорил: – Ну, а теперь рассказывай о своих делах.

– Дела у прокурора, а у нас делишки. – Рябой растянул рот в самодовольной улыбке и подмигнул стоявшему рядом бандиту: – Ну‑ка, покажи гостю кино.

Рябому принесли ноутбук, включили монитор. Михаил и несколько бандитов за его спиной стали смотреть на экран. Михаил не причислял себя к слабонервным, но то, что он увидел, было для него шоком, и ему стоило больших трудов, чтобы сдержать себя.

На экране большая пещера, освещаемая лампочками на стенах, на земле спят люди, человек двадцать, женщины, старики, дети. Белая вспышка, люди вскакивают с земли, с раскрытыми от ужаса глазами озираются вокруг. Через несколько секунд их начинает корежить. Они хватают ртом воздух, словно рыбы, выброшенные на берег. Глаза их округляются до неимоверных размеров, затем круглые белые шары вылетают из глазниц. На шее лопаются артерии, люди с обезумевшим видом бестолково и судорожно дергаются всем телом. Одна женщина лет тридцати подбегает к видеокамере. Ее красивое лицо искажено, она скребет ногтями себя по шее, оставляя на ней кровавые полосы, затем падает с вылезшими из глазниц глазными яблоками, язык ее вываливается наружу. Она затихает, изо рта женщины вытекает белая пена.