Текст книги "Философия терпимости (СИ)"
Автор книги: Макс Вальтер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Мы, как всегда, коротали вечер у Шпалы. В принципе, сейчас мы уже были вольны построить свой собственный шалаш. Но зачем, если наш долговязый друг совсем не против компании? Казалось, ему это даже нравится, а может, так и было на самом деле. В общем, он был не против, а мы вовсю пользовались его гостеприимством.
– В общем, так, мужики, – начал я. – Без понятия, как вам это сказать, а потому не стану ходить кругами. Кажется, я знаю, где находится кладбище дроидов.
– Нормально так? – Хлюпа, который помогал Шпале кроить очередной кусок материала на плазморезе, замер. – Никто не знает, а он, значит, вот…
– Помнишь девчонку, которая ремонтировала ногу у Мазута?
– Ну.
– Так вот, её звали Калька…
– Да, да, я в курсе, за кого тебя чуть в зону не упекли. Дальше-то что?
– Калька – известная личность, – вставил своё слово Шпала. – Я пару раз за её заказы брался. Она ведь кладоискатель, так?
– Хочешь сказать, что она смогла отыскать…
– Не знаю, точнее, не уверен. Она сбросила мне кое-какую информацию. Ну так, о мире и тварях, что здесь обитают. Короче, вместе с этим ко мне попали занимательные вещи. Я их уже разобрал, просмотрел, и да, кое-что дельное в них имеется.
– Так вот почему за нами до сих пор кардиналы топчутся, – задумчиво пробормотал Шпала. – Опасную игру ты затеял, дружище. По сути, гарантий у нас никаких, а вот на неприятности нарваться можно легко.
– И тем не менее предлагаю попытаться.
– А далеко это? – всё же проявил интерес Хлюпа.
– Почти на границе с тёмной стороной.
– Опасно, – ещё раз добавил Шпала. – И практически невозможно.
– Согласен, будет нелегко. Плюс ко всему, нужно как следует подготовиться.
– Я даже близко не представляю, как ты собираешься это делать, – пожал плечами гигант. – Там тебе никто еды не продаст, и с собой её много не взять. Вода, опять же. Путь неблизкий, пить по любому захочется.
– Нам нужна машина.
– П-хах, ну да, а ещё имплантов на пару миллионов, оружие и, как заметил наш долговязый товарищ, еда и вода, – скептически добавил Хлюпа. – А у нас всего пятьсот денег осталось. И Палыч твой совсем мышей не ловит. Ладно, допустим, всё это мы сможем как-то решить, хотя понятия не имею как. Ты мне вот что скажи: каким образом мы будем готовиться к экспедиции на глазах у кардиналов? Да нас грохнут быстрее. Или сортиры чистить отправят, чтоб другим неповадно было.
– Он прав, – согласился с доводами приятеля гигант. – К тому же совсем не факт, что Калька смогла обнаружить то, о чём ты думаешь.
– Но ведь шанс есть!
– В казино подняться – и то шанс выше, – ухмыльнулся Хлюпа.
– Её убили, понимаешь? Из-за того, что она нашла, я уверен.
– О чём тебе и говорят. Лично я подыхать не хочу. Я, может быть, только жить начал!
– Ну и я тоже не стремлюсь.
– По тебе и не скажешь. Шпала, ну хоть ты ему скажи!
– А что я? Так-то мне идея нравится.
– Ещё один! Ума нет – считай калека.
– Калька свой хлеб не даром ела, – задумчиво и немного даже мечтательно произнёс Шпала. – Там в любом случае что-то есть. Да и тряпки эти мне уже опостылели, видеть их больше не могу – надоело!
– Во, понял? – Я указал пальцем на гиганта. – Человек стремится, хочет вырваться из замкнутого цикла серой повседневности.
– И ничего она не серая, – слегка обиженно отозвался тот.
– Ты курсов по самореализации, что ли, перечитал? – ухмыльнулся Хлюпа. – Вообще-то, мы здесь о жизни и смерти говорим.
– Разве? – Я удивлённо приподнял брови. – А мне казалось, о приключениях.
– Звучит-то как… Приключения, – тяжело вздохнул гигант. – У меня никогда в жизни не было приключений.
– Тебе крыс было мало? Едва коньки не отбросил, – продолжал противоречить всему услышанному Хлюпа.
– Что такое коньки и почему я должен был их куда-то бросить?
– Забей, – отмахнулся я. – В общем, вы как хотите, а я собираюсь искать это самое кладбище дроидов.
– Ну и дурак, – насупился приятель.
– А можно и мне с тобой? – с огоньком в глазах поинтересовался Шпала.
– Конечно, – кивнул я. – Не побоюсь этого слова: «нужно»!
– Если вы вдруг решили, что я вас, дураков, вот так одних отпущу, это вы зря.
– Ну вот и ладненько, – улыбнулся я. – Эх, жаль, обмыть нечем. Шпал, не знаешь, может, здесь можно самогон какой достать?
– А что это?
– Да нет здесь ничего такого, – со скорбным видом вместо гиганта ответил Хлюпа. – Я это дело в первый же день пробил. Спирт только палёный, в смысле – технический. Сахар здесь взять негде, дрожжевых бактерий тоже нет. Однажды, говорят, как-то попал сюда мужик один, с пакетом из «КаБэ», так он вмиг чуть не олигархом стал.
– И что, совсем никаких вариантов кайфа здесь нет?
– А, так вот вы о чём, – улыбнулся Шпала, который внимательно прислушивался к нашему трёпу. – Здесь можно «Грёзы» купить.
– Это ещё что за зверь такой?
– Никакой это не зверь, программа специальная, точнее, приложение. Устанавливаешь, платишь – и целый час пребываешь в эйфории. Но это опасно, зависимость вызывает. А если поймают, даже разговаривать не станут, сразу поедешь сортиры чистить.
– Беда-а-а, – выдохнул я. – Тяжело тут у вас с развлечениями.
– Не о том ты думаешь, Штопор. – Хлюпа снова включил умника. – Ты нам лучше расскажи, как и на что собираешься машину покупать? Да и вообще, как себе наши приключения представляешь?
– Ничего мы покупать не будем, – с хитрым прищуром выдал я, и оба товарища как-то странно на меня посмотрели. – Мы её соберём. Здесь есть всё необходимое, нужно просто как следует поискать. А в процессе, может, ещё что полезное обнаружим. Глядишь, и деньжат поднять получится.
* * *
Как говорится: «На словах ты Лев Толстой, а на деле хрен простой». Это, кстати про меня. План казался самым что ни на есть удачным. Ведь нам удавалось отыскать столько всего полезного, когда мы ковырялись в кучах мусора, работая на управу! И чего там только не было: нейронные ускорители, гелевые солнечные панели, всевозможные сервоприводы и прочее, прочее. Я больше половины названий не то что не запомнил, даже вслух произнести боялся. Кто его знает, может, после подобных слов дождь пойдёт или ураган какой начнётся.
И вот мы втроём наконец добрались до вожделенной горы хлама. Она пикой уходила так высоко, что я боялся даже представить, какие сокровища мы способны в ней обнаружить.
Как мы сюда добирались, это тоже целая история.
Во-первых, нужно было отыскать ту свалку, что не находится под бдительным контролем управы. Во-вторых – желательно без конкурентов в виде помоечников, которые постоянно находятся под охраной дроидов. Ну и, в-третьих, желательно без подобных нам «джентльменов удачи». Что такое здоровая конкуренция на свалке, я знал не понаслышке. В подобных ситуациях шанс получить в глаз увеличивается в геометрической прогрессии. А нам хотелось тишины. И был ещё один очень немаловажный фактор: близость к трущобам. Ведь на голодный желудок много не наработаешь.
Однако мы вовсе не идиоты, и слово «запас» нам прекрасно знакомо. Вот на него мы все свои сбережения и потратили. Я – так вообще копить не привык и всегда жил одним днём, а потому особо не парился. Хлюпа, конечно же, весь изнылся. Но и на него я особого внимания не обращал, потому как делал он это по любому удобному поводу. Шпала на нашем фоне вообще богач, а потому трёхдневный рацион питания оплатил без каких-либо вопросов.
Вот так, подготовленными к условиям жизни дикарями мы отправились покорять мир. И по фигу, что для этого придётся рыться в мусоре. Многие великие люди начинали с самых низов.
На деле всё оказалось куда сложнее. Как выяснилось позднее (точнее, по приходе на кучу), наши с Хлюпой приложения заблокировали. Да-да, те самые, с помощью которых мы без проблем отделяли зёрна от плевел. Теперь требовалось определять полезные предметы по наитию. Допустим, как выглядят некоторые из них, мы помнили, но ведь нам понадобятся и другие. А что, если мы ненароком пропустим что-то ценное? Ну, просто потому, что не сможем это правильно опознать? Беда.
Но я не из тех, кто предаётся унынию.
Первым делом мы обустроили парники для сбора воды. Да, её запас у нас тоже имелся, но кто знает, как дело пойдёт. Подыхать от жажды желания не возникало. Как и бросать работу, чтобы сломя голову нестись в город за стаканом живительной влаги. В общем, худо-бедно, с матюками и руганью, мы приступили к работе.
Ковырялись долго, потому как вслепую это оказалось не так-то просто. Но удача была на нашей стороне. Оттянув в сторону очередной кусок углеродной ткани, я чуть не запрыгал от радости. Под ней обнаружился раздолбанный дроид. Перед тем как выбросить его грудой бесполезного хлама, все нужные и наиболее ценные детали с него, естественно, сняли. Однако на спине осталась нетронутой магнитно-импульсная винтовка. И да, это считалось немалой удачей.
На поверку она оказалась поврежденной и работать не захотела, но Шпала заверил меня, что это дело поправимое. После этого настроение снова полезло вверх, и мы продолжили наши изыскания.
День сменял ночь, хотя мы этого даже не замечали. Казалось, солнце вообще отказывается передвигаться по небосводу. Я уже капитально загорел и стал похож на мулата. В моём прошлом мире подобного загара не получить, даже если постоянно находиться под июльским солнцем. Но и припекало оно знатно. Как я и предполагал, воду мы выхлебали гораздо быстрее, чем уничтожили припасы с едой. И даже вечно скептически настроенный Хлюпа несказанно радовался моим парникам, которые всё это время конденсировали нам воду. Он, кстати, не верил в успех сего мероприятия. Кричал, что в сухом грунте воде взяться не́откуда. Отметались даже аргументы, что таким образом её можно добыть и в пустыне.
Наше благосостояние тоже постепенно росло. Слева скопилась неслабая кучка запчастей, из которых я намеревался собрать машину. Честно говоря, я понятия не имел, как это делается, но хоть какое-то жалкое подобие должно было получиться. Нам суперкар и не нужен, лишь бы ехало и поворачивало. Уж какую ни на есть раму мы сообразим. Да, скорее всего, кривую и косую, как и большинство вещей в этом мире, но её внешний вид меня слабо заботил.
Мы уже были готовы приступить к сборке, когда вдруг Хлюпа уставился на горизонт и испортил нам всё настроение.
– Капец, пацаны, плакали наши приключения…
– Что там опять?! – Я отвлёкся от запчастей, которые аккуратно раскладывал, намереваясь прикинуть размеры будущего транспорта.
– Едет к нам кто-то.
И действительно, вдалеке поднялся неслабый столб пыли. Хотя пока было непонятно, это спешат по наши души, или просто кто-то куда-то едет. Вот только дурное предчувствие отчего-то было уверено: скоро у нас образуются неприятности.
Не прошло и пяти минут, как я уже мог без труда рассмотреть знакомые колымаги в количестве трёх штук. А красные пятна кардинальских мундиров чётко и ясно давали понять, кто пожаловал к нам на огонёк. Интересно, а как они нас нашли? Ведь того, что неотрывно за нами следил, мы мастерски скинули с хвоста. Даже специальную диверсию устроили в виде двух мелких пацанов, которые отвлекли топтуна. И всё равно цепные псы закона каким-то неведомым образом смогли нас отыскать.
– Почему нарушаем?! – Едва первая колымага остановилась, из неё выпрыгнул шустрый представитель власти.
– Товарищ начальник, да где мы чего нарушили? Отдыхаем вот на природе, никого не трогаем.
– Ты из меня идиота не делай! Здесь налицо несанкционированное разграбление государственной собственности. На каторгу захотели?!
– Попридержи коней, Гиря, я с ними поговорю. – От последней повозки отделился некий тип.
Красного мундира я на нём не обнаружил, однако наглый кардинал тут же захлопнул рот и отошёл в сторону. Видимо, этот человек обладал огромной властью, раз уж сам закон прогибался перед ним. А ведь с виду самый обычный мужик, даже имплантов на нём не видно, не говоря уже о бионических протезах. Чёрные волосы до плеч… Строгий костюм, впрочем, пошит из всё той же углеродной ткани. Но уж очень колючий взгляд, от которого у меня вдоль позвоночника сразу мурашки пробежали.
– Я так полагаю, Штопор – это вы? – Он уставился на гиганта.
– Нет, что вы, господин, я Шпала. А Штопор – это он, – без задней мысли, вот так по-простецки, сдал меня тот.
– Вы не против прогуляться? – Господин одарил меня дежурной улыбкой, в которой доброты было не больше, чем у тигра, который выпустил когти в добычу.
– Отнюдь, буду рад составить вам компанию, – вежливо ответил я. – К тому же сегодня отличная погода.
– Не могу не согласиться. – И снова он натянул на лицо бледную, казённую улыбку.
Мы не спеша двинулись в обход кучи и молчали, пока не отошли на достаточное расстояние, чтобы нас никто не подслушал.
– Я бы рекомендовал вам отказаться от своей затеи, – внезапно произнёс он.
– Это какой такой? – Я попытался принять максимально непонимающий вид.
– Послушайте, мы оба прекрасно понимаем, о чём идёт речь. Давайте не будем усложнять и без того не самую простую ситуацию. Я искренне желаю вам успеха, но то, за что вы собираетесь взяться, немного… скажем: не ваш уровень. Вы ведь в прошлой жизни были бродягой, не так ли?
– Откуда вы знаете?
– Это моя работа, анализировать и делать определённые выводы. Вот вы, например, не желаете жить в системе, от этого все ваши беды. Даже сейчас не хотите прислушаться к дельному совету, а ведь я вам зла не желаю.
– Допустим, я понимаю, о чём вы хотите сказать. Допустим, я даже откажусь от своей затеи. Неужели вы поверите мне на слово?
– Нет, конечно. Вам придётся пройти ряд процедур, которые гарантируют нам вашу лояльность.
– Это каких, если не секрет?
– Нет, всё довольно просто. Мы очистим ваш модуль памяти, а заодно удалим некие воспоминания. Вы даже ничего не заметите и продолжите жить дальше, словно ничего и не было.
– А если я откажусь?
– Это будет прискорбно.
– Почему вы вообще меня уговариваете? Насколько я понимаю, вашей власти более чем достаточно, чтобы меня заставить.
– Так и есть, но… Как бы вам это объяснить… В общем, данная процедура должна быть добровольной.
– И всё же… Что, если я откажусь?
– Вы ведь понимаете, что вас не будут искать? Степь довольно обширна и полна опасностей.
– Так, ладно, хватит делать из меня идиота. Вы ведь хотите получить от меня информацию, которую не смогли считать у Кальки?
– А вы очень проницательны для бродяги. Да, нам бы хотелось понять, что именно удалось выяснить этой несносной девчонке.
– Судя по всему, её данные полностью утрачены. Поправьте меня, если я вдруг ошибаюсь.
– Нет-нет, вы мыслите в верном направлении.
– А ещё у меня складывается такое ощущение, будто Калька занималась поисками клада не сама по себе.
– Браво! – Мужчина вдруг искренне улыбнулся и даже поаплодировал. – Видимо, не стоит вам объяснять, что данные, которые совершенно случайно попали в ваши руки, вам не принадлежат.
– Ну знаете, это тоже спорный вопрос. Я ведь их не украл.
– Господин Штопор, вы снова всё усложняете.
– Нет, что вы, – нагло ухмыльнулся я. – Скорее, набиваю себе цену. Раз мы так прекрасно понимаем друг друга…
– Хорошо, сколько вы хотите?
– Хм-м… – Я сделал вид что задумался и даже остановился. – Может быть, миллион?
– Договорились, – не моргнув глазом, согласился господин.
– Или два, – тут же поправился я, но на этот раз он промолчал и продолжил внимательно на меня смотреть. – А может, даже десять?
– А вы наглец, – ухмыльнулся в ответ незнакомец. – Я уже начинаю сомневаться, а бродяга ли вы на самом деле?
– Увы, здесь вы правы на сто процентов.
– Давайте остановимся на пяти миллионах. Поверьте, это очень приличная сумма для нашего мира. Вы сможете открыть бизнес и жить, ни в чём себе не отказывая. Могу даже поспособствовать и замолвить словечко, чтобы вам не вставляли палки в колёса.
– Заманчиво.
– Но?..
– У меня к вам встречное предложение.
– Я весь внимание.
– Наймите меня вместо Кальки.
– Вот так сразу?!
– А почему нет?
– Вам о чём-нибудь говорит слово «репутация»?
– Думаете, я не справлюсь?
– А у меня есть повод думать иначе?
– Испытайте меня.
– Господин Штопор, у меня не так много свободного времени…
– Я понимаю, но что вы теряете? К тому же, как я полагаю, у вас всё равно нет человека вместо неё, не так ли?
– С чего вы взяли? Считаете, что я не в состоянии нанять кого-либо из именитых кладоискателей?
– Считаю, что среди них вы вряд ли отыщете идиота, который будет рисковать шкурой ради мифического кладбища дроидов.
Человек в строгом костюме как-то иначе посмотрел на меня и явно задумался. На лице против его воли отразились сомнения, словно тень пробежала.
– Хорошо, господин Штопор, пожалуй, я дам вам шанс. Вы меня заинтриговали. Но давайте договоримся сразу: в случае провала вы передадите мне всё, что заполучили от Кальки, и не будете ничего требовать взамен. Или вы можете взять пять миллионов здесь и сейчас, и мы разойдёмся каждый в свою сторону.
– Нет. Всё-таки в душе я авантюрист, – усмехнулся я и протянул руку, скрепляя сделку. – Надеюсь, вы человек слова.
– Не сомневайтесь, репутация для меня дороже денег.
– Это потому, что они у вас есть.
– Жду вас завтра, в половине восьмого утра возле управы. Если опоздаете, сочту это провалом. И да, надеюсь, вы тоже хозяин своему слову.
Господин ответил на рукопожатие, и его ладонь оказалась на удивление очень крепкой.
Он ушёл, а я некоторое время смотрел ему вслед. Но как только он скрылся из вида, я перестал себя контролировать и огласил округу восторженным воплем, на который тут же прибежали мои друзья.
Глава 10.
История испытания
К моему удивлению, кардиналы не забрали наши находки. Они так и лежали там, где я их оставил, и даже в том же порядке. А значит, в компетенцию этих ребят входило лишь сопровождение странного, но явно знатного господина. Интересно, кто он? Местный миллиардер или представитель власти? Хотя какая, к чёрту, разница. Если есть деньги, значит, их обладатель рано или поздно обязательно пожелает прогнуть закон под себя. А как это проще всего сделать? Правильно. Самому этот закон написать. А ещё лучше – возглавить.
– Что он тебе сказал? – тут же набросился с вопросами Хлюпа. – Ты чё зубы сушишь? Отвечай уже.
– Пацаны… – Я всё же решил потянуть паузу, несмотря на то, что меня просто распирало от нетерпения. Но уж больно рожи у них были смешные. Шпала ещё пытался сделать вид, будто ему по фигу, но Хлюпа…
– Да всё нормально, расслабься. – Я едва сдерживал смех, глядя на рожу приятеля.
– Я тебя сейчас ударю, вот ей-богу! – пригрозил он.
– Тихо, воин, не спеши. Не то работу хорошую потеряешь.
– В смысле? – выпучил глаза он. – Ты долго будешь издеваться, нет?!
– Короче, я договорился. Этот мужик…
– Его Анатолий Саныч зовут, – вставил своё слово Шпала.
– Та-ак, – тут же заинтересовался я, но Хлюпа всё испортил.
– Да подожди ты со своим Санычем! О чём договорился-то?
И я рассказал.
По мере пересказа нашей беседы у Хлюпы отвисала челюсть. В конце концов он не выдержал и взорвался:
– Да ты совсем, что ли?! Твою мать! Вот за что мне всё это?! Пять лимонов… Пять! И этот человек считает себя умным! Шпала, держи меня, или я ему сейчас какой-нибудь дубиной мозги вправлять буду.
Гигант отчего-то воспринял просьбу буквально и схватил Хлюпу за плечи. Тот сделал вид, будто рванул ко мне, но я не испугался, потому как самая важная новость была ещё впереди.
– И если мы завтра всё сделаем правильно, то получим любую помощь с его стороны для поиска кладбища.
– Господи! – Хлюпа вскинул руки к небу. – Подари этому придурку мозги. Пять лямов! Да на кой хрен мне сдались эти вонючие сокровища?! Мы сейчас могли бы уже тратить пять миллионов…
– А я думаю, он всё правильно сделал, – заступился за меня гигант. – Хотя согласен, пять лямов тоже неплохо.
– Неплохо? Да это великолепно! Но у нашего с тобой товарища не хватило мозгов, чтобы их взять.
– Ты хоть понимаешь, какие это перспективы? И я даже не о кладбище дроидов говорю. Если попадём под его крыло, считай, жизнь удалась.
– П-хах, а если нет – останемся без штанов.
– Да почему? Всё получится, я уверен.
– А если он обманет? Вот заберёт себе карту – и пошлёт тебя куда подальше. Чё тогда делать будем?
– Не думаю, что он так поступит.
– Вот то, что ты не думаешь, это точно подмечено. Ну а ты чего молчишь, скажи ему…
– Да что тут скажешь-то, – пожал плечами Шпала. – Дело сделано, тут теперь говори не говори, а назад не отмотаешь.
– Это да… – тяжело вздохнул Хлюпа и на вдохе ещё раз повторил: – Пять лимонов…
– Собираться надо. – Я шагнул к куче запчастей, которые нам удалось наковырять. – И это как-то с собой унести.
– Нам же теперь всё дадут, – язвительно подметил приятель.
– Вот когда дадут, тогда и выбросим.
– Ага, щас! – тут же возмутился он. – Так всё можно повыбрасывать. Продадим!
– Ну ты и хомяк, Хлюпа.
– Я ради этого хлама три дня горбатился. Если тебе по фигу, могу и твою долю забрать.
– Рожа не треснет?
– Блин, мы за раз всё не унесём… – Хлюпа задумчиво почесал макушку, осматривая наши находки. – Вот чего ты не попросил их нас подбросить?
От такой наглости я даже дар речи утратил. Тупо уставился на приятеля и захлопал глазами.
– А ты не офигел?
– Ха-ха-ха, шучу, – развеселился тот.
Всё-таки новость я им добыл не самую плохую. У нас нарисовалась некая определённость в будущем, и этот факт не мог не поднять настроения. В одном Хлюпа оказался прав: эту кучу просто так унести не получится. Но на сей счёт у меня уже были идеи.
– Так, доставай свой плазморез, сейчас будем телегу конструировать.
* * *
Вот так, словно запряжённые в тележку ослики, мы и явились в город. Приятелей я оставил на разгрузке, а сам помчался в управу. До встречи оставалась ещё пара часов, но, зная свою особенность влипать в неприятности, лучше придти заранее. Да и блуждать по изменившемуся лабиринту трущоб можно до бесконечности. Навигатор вроде и помогает, но каждый раз как-то так получается, что в нужную точку добираешься по новому маршруту.
Однако я уже более-менее освоился. Иногда даже интуитивно понимал, в какую сторону лучше свернуть, чтобы в очередной раз не упереться лбом в стену.
А ещё казалось, будто трущобы никогда не спят. Гул человеческих голосов не смолкает здесь круглосуточно. Порой становится непонятно, а отдыхают ли вообще эти люди? Да, согласен, немалый вклад вносит отсутствие ночи в привычном нам понимании. Часто даже не осознаёшь, сколько часов ты уже на ногах, и это очень странно. Организм вроде и устал, но ты никак не можешь заставить себя лечь спать. Не ровен час, так и с ума можно спрыгнуть.
Я заметил, что мой суточный цикл значительно вырос. Словно я живу не по старому стандарту в двадцать четыре часа. Словно у меня минимум тридцать часов в сутках. И кстати, чувствую себя довольно комфортно, если не брать в расчёт всё вышесказанное. Да, мозг пребывает в недоумении, однако я достаточно бодр. Хотя не удивлюсь, если дополнительно сказывается пониженная гравитация. Ведь мышцы из-за этого напрягаются меньше, а соответственно, меньше устают.
К месту встречи выбрался всего за сорок минут. Так что времени осталось с запасом. Я уселся на землю возле управы и принялся ждать. Рядом шуршал и фыркал Палыч, который, в отличие от меня, успел выспаться, пока мы собирали тележку и грузили в неё находки. А вот меня неумолимо тянуло в сон…
* * *
Я проснулся от грубого пинка под зад и вопля:
– Эй, ты совсем, что ли, страх потерял?!
Поначалу даже не понял, где я. К тому же ещё сон такой приснился, ну очень реалистичный. Будто я лежу на скамейке на каком-то вокзале и пытаюсь уснуть, а меня в это время тормошит за плечо полицейский.
Впрочем, в реальности ситуация отличалась не сильно, потому пару секунд мозг пытался разобраться в происходящем. Когда я наконец проморгался и смог сфокусировать взгляд, то подпрыгнул как ошпаренный.
– А вы наглец, господин Штопор, – без злобы, как, в общем, и других эмоций, произнёс Анатолий Саныч. – Но, должен признать, таким образом меня ещё не встречали.
– Извините, кажется, немного задремал, – виновато ответил я, предварительно утерев слюни со щеки. – Всю ночь с пацанами работали.
– Ничего, ещё привыкнете. Я первое время тоже спать нормально не мог. Я подумал над вашим предложением и готов дать вам шанс.
У меня перед глазами всплыла надпись о новом сообщении, но смотреть его я пока не стал. Посчитал неприличным залипать в визоре, пока начальство не закончило беседу.
– Если кратко: вам нужно отыскать помоечника и притащить его в город. Буквально вчера мои люди смогли отключить его от общей сети, и он потерялся. Честно говоря, вчера я был несколько удивлён вашим предложением, так как оно пришлось кстати.
– Видимо, сама судьба меня вам подбросила, – подметил я.
– Я не верю в судьбу. Человек в состоянии сам управлять своей жизнью. В общем, у вас три дня, чтобы отыскать помоечника.
– С чего такие жёсткие рамки?
– Примерно столько требуется ИскИну, чтобы вернуть контроль над юнитом. Но я бы на вашем месте поспешил, подобное может случиться и чуточку раньше. Материалы я вам сбросил, изучайте. В письме есть контакты. Как будете готовы, свяжитесь с моими людьми, они предоставят всё необходимое. Надеюсь на вас, господин Штопор. Не подведите, и мы с вами снова увидимся.
Я было открыл рот, чтобы поблагодарить господина, но он уже развернулся и уверенной походкой двинулся в управу. Несколько кардиналов тут же проследовали за ним. Нечего и голову ломать, это его личная охрана.
– Спасибо за доверие! – хоть и запоздало, но всё же выкрикнул я.
Анатолий Саныч, не оборачиваясь, неопределённо махнул кистью и скрылся за дверью управы. Двойка кардиналов тут же заняла места по обеим сторонам двери и сразу же развернула какого-то мужика на выход. Тот попытался что-то объяснить, возможно, рассказывал о срочном деле, но его даже слушать не стали. Один из красномундирных просто схватил его за шкирку и пинком спустил с лестницы.
На это я лишь хмыкнул, почесал макушку и отправился к своим, сообщать очередную новость. Ну и к походу готовиться.
Ещё вчера я как следует расспросил Шпалу о личности Анатолия Саныча. Мужик оказался самым обычным попаданцем, таким же, как я и Хлюпа. Хотя нет, не совсем обычным. Даже в прошлом мире он был очень успешным бизнесменом. Не растерялся и здесь, несмотря на то, что, как и все остальные, попал в кредитную кабалу кардиналов. Однако понимание того, как работает система, позволило ему быстро подняться по службе. За какие-то три года он стал главой местной управы и не остановился на этом. Параллельно взялся развивать разные отрасли, которые впоследствии стали приносить немалую прибыль. Взлом помоечников был одной из таких.
Шустрого и умного человека заметили в столице (куда он потом и перевёлся), а уж какие дела он проворачивает там, одному богу известно. По факту, под его чутким контролем находятся все общепиты, несколько скважин с водой и так… много всего по мелочи. Кладоискательство в его понимании – хобби. Любит он различные ребусы и загадки, хотя лично в поисках никогда не участвует.
Чтобы вот так попасть в его поле зрения, на небесах должны сойтись не только планеты, но и все звёзды. Однако и впасть в немилость можно за одно мгновение. Получается, жизнь подбросила в мои кусты огромный рояль, который даже оказался настроен. Такой шанс попросту нельзя упускать, второго точно не будет. И возьми я вчера деньги, так бы и остался в итоге ни с чем.
Хотя у меня ещё есть возможность жиденько обос… в общем, всё пролюбить.
Изучить материалы по дороге не получилось. После того, как я дважды столкнулся с прохожими и чуть не заработал в глаз, решил отложить это дело. Вот до своих доберусь, там всё и посмотрим.
* * *
– Да это легкотня вообще! – Хлюпа гусём ходил по хижине Шпалы. – Он нам даже координаты сбросил.
– Насколько я вижу, это координаты точки, где помоечник пропал с радаров, – поправил товарища гигант. – Неизвестно, сколько и в каком направлении он проехал. Ещё не факт, что нам удастся его перепрограммировать и пригнать к городу. Эти твари огромные.
– Так, давайте определимся: что нам для этого нужно?
– Машина как минимум, – задумчиво начал долговязый. – Оружие, скорее всего, тоже. Еда, вода, набор инструментов. В идеале ещё импланты хорошие не помешают. На скорость, реакцию и координацию.
– И жёваной морковкой чтобы в ротик плюнули, – тут же подхватил Хлюпа. – Подозреваю, что эти вещи мы только за свой счёт получим.
– Ну знаешь, за спрос денег не берут, так что я лучше уточню. Как говорится: «проси больше – меньше всегда дадут».
– Дебильная фраза, – отмахнулся приятель. – А нам вообще заплатят за работу?
– Ой, – откровенно смутился я, – этот момент я как-то не уточнил.
– Ну конечно! Кто бы сомневался в твоих умственных способностях. Вот скажи мне, Штопор, ты олень?!
– Да успокойся ты, нам сейчас не это важно.
– Что может быть важнее зарплаты?
– Да всё что угодно. Дружба, например.
– Между прочим, ты уже очень сильно рискуешь одного друга потерять.
– Тогда какой же ты после этого друг? – точно подметил Шпала.
– Ладно, это я, конечно, перегнул. Согласен, прошу прощения. Но он тоже хорош! Предоставил нам уникальную возможность поработать бесплатно!
– Хлюп, да я как-то без задней мысли.
– Там, по ходу, и передней не сильно пахнет. Ладно, чего уж теперь. Может, там стянуть чего ценного получится.
– Я тебе стяну! – Я пригрозил товарищу кулаком, на что он с наглой ухмылкой отмахнулся.
– Ну и чего, берёмся за дело, нет? – подтолкнул нас к решению Шпала.
– Я точно берусь. Если кто хочет выйти, то пусть делает это сейчас, никаких обид, – высказал своё мнение я.
– А чё вы оба на меня уставились-то? – тут же возмутился Хлюпа. – Я не отказывался. Просто ну… Бесплатно же…
– Ой, всё! – Я махнул на друга рукой и обратился к гиганту: – Это точно всё? Может, ещё чего попросить?
– Да не, за вещи наверняка отвечать придётся. Лишнего тоже не надо.
– Тут я, пожалуй, согласен. Ну что… запрос отправил, ждём…
Не успел я договорить, как перед глазами вспыхнула табличка: «У вас входящий вызов». Такое в этом мире произошло впервые, и от неожиданности я даже слегка опешил. Однако на вызов ответить догадался.
– Штопор? – прилетел сухой вопрос.
– Он самый.
– Мы получили ваш список. Есть несколько уточняющих вопросов.
– Да-да, я слушаю.
– Какое оружие необходимо, количество боеприпасов к нему, на сколько дней рацион питания? А, и по машине не совсем понятно. Вам внедорожные характеристики требуются или манёвренность? Может, вместительность?
– Понял, сейчас распишу, – ответил я. – А по имплантам что скажете?
– На этот счёт никаких распоряжений не поступало. В нашу задачу входит лишь материальное снабжение экспедиции. Импланты и любое телесное улучшение – это лично ваши проблемы.
