Текст книги "Философия терпимости (СИ)"
Автор книги: Макс Вальтер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Приятель вдруг вытянул руку из-за спины, которую всё это время там прятал. И я моментально ему всё простил. Потому как в ней он держал три крысиные тушки. Вот так сюрприз, не побоюсь этого слова: «удача»!
– Ты где взял? – спросил я первое, что пришло в голову.
– Там уже нет, – с ухмылкой ответил он. – Твой Палыч наловил. Короче, после того, как дроиды разнесли весь город, ты даже не представляешь, сколько их повылезало в окру́ге!
– Так какого мы тогда здесь стоим?! Где Палыч?!
– Так-то тебе виднее. У кого с ним нейросеть?!
– А, точно. – Я приложил себя ладонью по лбу и подключился к мозгу зверя.
Глава 8.
История охоты
Как говорится: «Нет худа без добра». Город разнесли на запчасти. Люди вокруг лазили по руинам, пытаясь восстановить хоть какое подобие собственных шалашей. То здесь то там периодически вспыхивали конфликты. В основном из-за стройматериалов, но не только. Кому-то удавалось отбить свою часть стены, а кто-то внаглую умудрялся выстроить хибару чуть не больше и лучше прежней.
Драки вспыхивали и на фоне имущественного дележа, потому как всё нажитое непосильным трудом также было разбросано по округе и довольно часто валялось на территории соседа. А тот, как честный гражданин, естественно, пытался прикарманить находку. Иногда это оставалось незамеченным для предыдущего хозяина, но бывало, что и нет. В общем, всюду царил бардак и хаос.
При взгляде на всё это безобразие в голове возникал странный, но вполне резонный вопрос: «а какого рожна осталась невредимой управа?» Неужели у орды дроидов не хватило сил и вооружения, дабы к чёртовой матери разобрать данное строение на отдельные фрагменты? Сомневаюсь. К тому же при ближайшем рассмотрении на нём даже царапин не обнаружилось.
Однако искать ответы пока было некогда. Разрушения постигли не только человеческую коммуну – досталось и грызунам, которые теперь периодически мелькали по грудам битого хлама.
Если с Хлюпой Палыч руководствовался лишь собственными инстинктами, то сейчас, под моим чутким управлением, он трепал мохнатых зверьков одного за другим. Тигром бросался в атаку, стоило обнаружить любое подозрительное движение под очередным куском железа. А мы всё никак не могли нарадоваться. Наше благосостояние росло прямо на глазах.
Не прошло и часа с начала охоты, а мы с Хлюпой имели на руках уже шесть крысиных тушек. Мало того, ещё и умудрялись торговать ими прямо на ходу. Трупики даже остыть не успевали, как их тут же выкупали. А мы, с удовольствием и абсолютно счастливыми рожами наблюдали, как гасятся наши долги. Нас поглотил азарт. Останавливаться не хотелось, даже несмотря на то, что за последние сутки я спал максимум три часа. Да что там говорить, усталость попросту улетучилась.
Но лишь у нас.
Спустя два часа охоты Палыч попросту отказался в ней участвовать. А на все мои уговоры презрительно фыркал и делал вид, что ему плевать. И как мы ни старались, чего только ни обещали, а ему хоть бы что. Свернулся в клубок и шлёт нас куда подальше на своём ежином языке.
– Блин, мне всего-то десять косарей загасить осталось, – расстроенно выдохнул Хлюпа. – Ну Геннадий Палыч, ну пожалуйста, всего пару крысочек нам ещё поймай?
– Не, бесполезное занятие, – устало отмахнулся я. – На сегодня, по ходу, всё. Этот гад упёртый, как стадо баранов. Теперь до завтрашнего дня жопу не поднимет.
– Тебе ещё много гасить?
– Нормально, больше, чем тебе. Около сорока штук осталось.
– Так давай этих тоже толкнём? – Хлюпа продемонстрировал две тушки, которые мы намеренно оставили себе.
– Ага, щас! – возмутился я, – Всех вокруг накормим, а сами без деликатесов останемся. У меня за весь день и маковой росинки во рту не побывало.
– А, точно, – поморщился приятель. – А в тюрьме разве не должны кормить?
– Ты у меня спросил?
– А у кого? Я, в отличие от некоторых, законопослушный гражданин, на зонах не чалился.
– Фу, Хлюпа, откуда такие выражения?
– А у вас разве не так говорят?
– Ладно, подкол засчитан, но я тебе это обязательно припомню.
– Лишь бы не заточкой в печень, ха-ха-ха.
– Очень смешно, прям животик сейчас надорву. Иди дрова ищи.
– Кого?
– Тебе как, на эльфийском повторить, чтобы ты понял?
– Да где я тебе здесь дров-то найду? Тут даже кустарник не растёт!
– Об этом я как-то не подумал. А как тогда этих готовить? – Я потряс перед его лицом дохлой крысой. – Не сырыми же их жевать, правильно?
– Так для этого дрова и не нужны, – пожал плечами приятель. – Излучатель микроволн – наше всё.
– Хрен с ним, тащи тогда излучатель.
– Это тоже вряд ли… – Хлюпа тяжело вздохнул и по традиции шмыгнул носом.
Я уже давно понял, почему его так прозвали. Хлюпал он постоянно. Казалось, у него в носу целая фабрика по производству соплей. До того, как попасть сюда, говорит, ничего подобного не было. Видимо, аллергия на что-то. Хотя непонятно, что её может здесь вызывать. Разве что пыль?
– Так, объясни мне, дураку, откуда здесь берётся электричество?
– Дык… – начал было приятель, а затем вдруг глупо захлопал глазами. – Понятия не имею.
– Тебя что, этот вопрос совсем не интересовал?
– Ну как… Я думал, как и везде, по проводам. А сейчас вот ты спросил, и я вдруг понял, что их здесь совсем нет.
– М-да, Хлюпа, странный ты человек.
– Да на кой чёрт мне эти познания?!
– Ну, например, чтобы пожрать себе приготовить! – Я снова гневно потряс крысиным трупом у него перед носом.
– Мужики, а это ведь вы мясом торгуете? – внезапно прозвучал голос у нас над головами.
Я по привычке обернулся, но мой взгляд упёрся в колени. Может быть потому, что мы сидели, но я вроде брал это в расчёт. Однако причина крылась в другом. К нам подошёл местный. В смысле, рождённый в этом мире. Тощий, долговязый, метра под три ростом и… Да уж, выглядел он крайне уродливо. Массивные мослы торчали из-под скудной мышечной массы, крупная челюсть, туго обтянутая кожей, впалые глаза. Брр-р…
– Мы, – тут же подорвался Хлюпа, но я придержал его за руку.
– Извините, но на сегодня товара больше нет.
– Жаль, – тяжело вздохнул местный. – Я ведь никогда в жизни его не пробовал. Извините.
– Да ты постой! – Я наконец поднялся на ноги, но удобнее от этого не стало. Приходилось всё так же задирать голову, аж шея затекала. – У меня к тебе предложение. Ты поможешь нам приготовить этих тварей, а мы тебя угостим. Как тебе такой вариант?
– Да без проблем, – засиял крупными зубами он. – Сейчас что-нибудь придумаем.
Я подхватил Палыча, который даже не подумал подняться, и мы втроём отправились в гости к новому знакомому. Помимо того, что нам удалось решить одну из текущих проблем, дополнительно я намеревался засыпать гиганта вопросами. Одно дело, когда ты попаданец, и совсем другое, когда родился в местных реалиях. В его голове должен быть просто невероятный кладезь информации.
Моя логика была простой и основывалась на личном опыте. Вот к примеру, взять человека, рождённого году эдак в семидесятом. Да, он имеет богатый жизненный опыт. Свободно ориентируется во взаимоотношениях, политике и наверняка много чего умеет делать руками. Но стоит усадить его за компьютер – всё… Тут же увидите, как из уверенной личности он превращается в беспомощного человека. Работает, конечно, не всегда и не со всеми. Однако любой школьник в отношении цифровой техники даст ему фору ходов на двадцать вперёд. А если он ещё и учился с ней обращаться, так там взрослому вообще ловить нечего. Всё потому, что для школьника эти новинки привычны. Были обыденностью с самого рождения.
Меня всегда удивляло то, как младенцы управляются с телефонами своих родителей. Порой те и близко не могут понять, как малыш безошибочно находит нужный ему мультфильм даже на незнакомом девайсе. При этом он не то что писать и читать – говорить-то с трудом умеет. А ведь таких историй невероятное множество.
Так и здесь. То, к чему нам нужно привыкать, самостоятельно выяснять принцип работы и каждый раз удивляться развитию технологий, для этого гиганта – обычное дело. Некоторые вещи ему понятны интуитивно, потому как он родился и вырос, имея к ним доступ.
Даже то, как безошибочно он передвигался по трущобам, уже говорило о верном направлении моих размышлений. Мало того, что после разрушения трущобы стали ещё более запутанными. Прямо сейчас они полностью меняли планировку. Некоторые дома становились больше, смещались, появлялись новые тупики и проходы…
А этому хоть бы что. Согласен, возможно, с высоты ему чуточку лучше видно, но… Сами попробуйте посмотреть на индийские трущобы со спутника и с первого раза выбраться из центра к окраине, водя пальцем по экрану. Сильно сомневаюсь в успешности данного мероприятия. А местным даже карта не потребуется, они и с закрытыми глазами выйдут ровно туда, куда нужно.
– Вот здесь я и живу. – Долговязый обвёл руками небольшую конуру, что расположилась на самой окраине.
Собран дом (как, впрочем, и всё здесь) из говна и палок. Точнее, из всякого хлама, что в изобилии валяется под ногами. Однако он явно выше и чуточку шире, чем остальные, что вполне логично, учитывая рост хозяина. Внутри довольно аскетично. Стол, пара стульев, на которые нам придётся карабкаться в прямом смысле слова, да лежанка в дальнем углу. В противоположном – куча какого-то хлама. Видимо, из него же собрано несколько устройств странного вида и непонятного назначения. Что-то стоит прямо на полу, что-то – на столе и паре полок.
– Так! – Хлюпа с умным видом осмотрел жильё. – И на чём мы будем готовить?
– А что вообще для этого нужно? – уточнил новый знакомый.
– Огонь или нечто подобное, что может дать сильный жар, – попытался доступно объяснить я. – Желательно ещё соли и специй, но этого добра, я полагаю, здесь не найти.
– Соль есть, – тут же засуетился хозяин. – А что такое специи?
– Ну как-то так я и думал, – ухмыльнулся я. – А с огнём у тебя как?
– Никак, но есть вот такая штук. – Он снял с полки непонятное устройство и водрузил его на стол.
– Я, конечно, извиняюсь, но можешь примерно объяснить, что это за штука?
– Преобразователь плазмы, – снисходительно улыбнулся долговязый. – До десяти тысяч градусов выдаёт. Надеюсь, этого хватит?
– Даже многовато будет, – снова ухмыльнулся я. – А зачем тебе столько?
– Портным подрабатываю, – охотно объяснил гигант.
– Ничего не понял, но очень интересно, – буркнул я в ответ, но хозяин тут же доходчиво объяснил:
– Вот. – Он продемонстрировал кусок знакомого материала, который мне не удавалось даже проколоть. – Её только плазморезом взять можно. Углеродная структура, по строению напоминает алмаз.
– Вот теперь понятно, – кивнул я. – Но увы, твоя штуковина нам не подойдёт. Слушай, а откуда здесь берётся электричество?
Гигант снова порадовал меня знаниями:
– Солнечная энергия. У меня на крыше две гелевые панели, они обеспечивают энергией всё необходимое.
– Так, замечательная новость! – Я потёр ладони. – А теперь, пожалуйста, порадуй меня ещё. Мы сможем отыскать в твоём хламе немного керамики и кусок вольфрамовой проволоки? Если что – последнюю можно заменить любым другим тугоплавким материалом, лишь бы он электричество проводил.
– Да без проблем, – пожал плечами парень.
Буквально через пару минут я уже во всю конструировал жалкое подобие гриля. Всё элементарно. Намотал спираль на две керамические трубки. При помощи плазмореза мы быстро сообразили для них подставку, на концы проволоки накинули провода и – вуаля! – всё было готово. Шток от пневмоцилиндра прекрасно подошёл в качестве шампура. На него мы насадили крысиную тушку, которую Хлюпа предварительно ошкурил и почистил, ну и посолить не забыл. И дело пошло.
По халупе гиганта распространился сказочный аромат жареного мяса. Я едва сдерживался, чтобы не наброситься на полусырую тушку. Настолько сильно, оказывается, я соскучился по нормальной еде. Хотя учитывая целые сутки без питания, это вообще неудивительно. Я был готов даже тапку сожрать, не говоря уже о крысе на гриле.
И чтоб хоть как-то отвлечься, я решил вывалить гору вопросов на голову нового знакомого.
– Слушай, а откуда вообще эта жижа берётся? Здесь ведь, как я понимаю, с органикой сильно тяжело.
– Какая? – не сразу понял вопрос тот.
– Ну та, что мы едим.
– А, ну так всё просто, – снисходительно улыбнулся он. – Синтезируется из химических элементов.
– Ладно, а они откуда берутся?
– Отовсюду. Перерабатывается разный хлам, расширяется при помощи различных процессов. Что-то в кислоте, что-то при ядерном синтезе. Основа, конечно, углеводородные соединения. Ну а после это всё собирается в нужном порядке, добавляются минералы, витамины и готово.
– Как у тебя всё просто.
– Ну а чего тут сложного. Это ведь не руками делается, есть специальные установки, всё автоматизировано. Только закидывать успевай.
– А у тебя такая есть?
– Да ты что, это нужно специальную лицензию получать, обучение проходить. Дорого всё.
– А сколько, если не секрет? – проявил любопытство Хлюпа.
– Не секрет, конечно, – улыбнулся гигант. – Около миллиона.
– Сколько?! – Приятель удивлённо выпучил глаза.
– О том и речь, – вздохнул тот.
– Ну а ты сам смог бы такое собрать?
– Нет, сложно слишком. Если с комплектующими ещё как-то можно сообразить, то числовое управление взять негде. Да и смысл заморачиваться? Цены на питание доступны, а я на пошиве больше заработаю.
– Так-то да, – согласился я. – Тебя как звать-то? А то сидим как эти, даже не познакомились.
– Мама с папой Серёгой назвали, но все остальные зовут Шпалой. Правда, не знаю, почему и что это такое. Мне как-то пробовали объяснить, но я не понял.
– Гы-ы, – осклабился Хлюпа и хотел добавить что-то едкое, но тут же заработал от меня локтем в бок.
– Это потому, что ты высокий очень, – ответил я вместо друга.
– Я же не специально, – вздохнул Шпала.
– Да ладно, ты не обижайся. Мы ведь это не со зла.
– Да я давно привык, – спокойно отмахнулся тот.
– Меня Штопор зовут, а его – Хлюпа.
– Очень приятно.
Мы пожали друг другу руки. Я в очередной раз повернул крысиные тушки и потыкал в них заточенным штырём, проверяя на готовность. Из дырочек засочилась кровь, а значит, ещё рановато. Пусть как следует пропекутся, а мы пока ещё побеседуем.
– Слушай, а как так получилось, что весь город разобрали, а управу даже не тронули?
– Так у них отпугиватель стоит.
– В смысле – отпугиватель?
– В прямом. Прибор специальный, который защитное поле генерирует. Машины здание просто не видят, он их как бы слепит.
– Нормально! А обычным людям он что, не положен?
– Нам много чего не положено.
– Так чего вы не соберётесь толпой и не наваляете им? – возмутился Хлюпа. – Нас ведь здесь намного больше.
– Ты бы поаккуратнее с такими речами. Вмиг на каторгу загремишь. У них везде есть уши, могут даже визор удалённо считать.
– Иди ты?! – Я изобразил удивление, хотя давно догадывался о чем-то подобном.
– На полном серьёзе, – кивком подтвердил Шпала. – А за вами и без того присматривают. Так что осторожнее с выражениями.
– Так! Стоп! Вот с этого места поподробнее. С чего ты это взял?
– Дак за нами всю дорогу кардинал шёл. Я специально несколько раз не туда сворачивал, но он отставать и не подумал.
– Вот те раз! – пробормотал я и почесал макушку.
– Так, может, это за тобой? – задал глупый вопрос Хлюпа.
– Не, – помотал головой Шпала, – точно за вами. Я когда вас искал, за мной хвоста не было.
– Ладно. Спасибо за наводку, – искренне поблагодарил я гиганта. – Но всё же. Мне вот тоже стало интересно, на чём держится их власть.
– В первую очередь – на воде. У них монополия на её добычу. Без неё не будет еды, ну и жажда попросту всех убьёт, сами понимаете. Внешних источников здесь нет, только в недрах.
– Неужели так сложно собрать буровую установку?
– Может, и не сложно, но убьют тебя раньше, чем ты её строить начнёшь. Плюс, её как-то придётся охранять от набегов. В общем, нюансов много.
– Нет, не верю, что только за счёт этого они так крепко держат людей за яйца.
– Само собой. Немного здесь, немного там… Плюс финансовые моменты. Опять же, и без того у всех проблем хватает. А ещё ходят слухи, что они с высшими в сговоре.
– А это ещё кто?
– Ну как? Те, кто в наш мир весь этот хлам сваливает.
– А вот это уже серьёзный аргумент…
Образовалась неловкая пауза, которую нарушил Хлюпа:
– Слухи на ровном месте не рождаются, – философски подметил он.
– Так они и не на ровном, – усмехнулся гигант. – Технологии кардиналов довольно сильно отличаются от наших. Конечно, они оправдывают это тем, что отбирают из мусора самое лучшее, но уж очень разница заметна. Максимум, что нам доступно, – это импланты пятого поколения, да и те ещё найти нужно. А уж про ценник я вообще молчу.
– А у кардиналов какие? – поинтересовался я, но Шпала, похоже, и без того собирался ответить.
– Точно никто не знает, но, думаю, чуть ли не восьмого. С ними в рукопашной схватке даже чемпионы арены не связываются.
– Арены? – Я в очередной раз вычленил из разговора что-то новое.
– Ну да, бойцовские арены. Там люди друг другу зубы выбивают на потеху остальным. Хотя заработать там можно неслабо. У нас, кстати, завтра очередное мероприятие. Общегородской праздник.
– И что за повод? – уточнил я, пытаясь устаканить новую информацию.
– Выходной, – вместо Шпалы ответил Хлюпа. – На четырнадцатый и двадцать восьмой дни месяца приходится.
– Хлеба и зрелищ, значит, – ухмыльнулся я.
– Там мясо-то не горит? – вернул меня к реальности приятель.
Я тут же подскочил и перевернул тушки, которые с одного края всё же слегка подгорели. Не сильно, но тем не менее неприятно. Они и без того сильно убавились в размерах. Мне и одному вряд ли хватит насытиться. Однако я нисколько не жалел о лишнем рте. Знания, которые мы сейчас получали, поистине можно было назвать бесценными.
– Готово, – потыкав в тушки штырём, заключил я и снял блюдо с гриля.
Палыч словно ждал команды: тут же проснулся, зафыркал и принялся тыкаться мне в ногу, выпрашивая законную добычу. Поделиться в любом случае придётся, иначе завтра его ничто не заставит продолжить охоту. Обидится и будет прав.
На некоторое время наша компания погрузилась в тишину. Несмотря на то, что мясо оказалось той ещё резиной, лопали мы его с невероятным аппетитом. Гигант поначалу вообще закинул в рот целую лапку и предсказуемо поморщился, когда на зубах захрустели кости. Пришлось объяснять, что не все запчасти съедобны, а заодно показать, как обгладывать мясо. А вот Палычу было глубоко на это плевать: он весело хрумкал рёбрами неподалёку и был вполне счастлив, если судить по тем сигналам, что достигали меня по нейронной связи.
Я же, несмотря на голод, иногда даже забывал откусывать новые порции. В голове крутились совсем уже нехорошие мысли, и естественно, все они плотно переплетались с кардиналами.
Зачем им вдруг понадобилось за нами следить? Или их вниманием завладел лишь я? Вначале я подумал, что это связано с резким пополнением денежного счёта. Ну логично же на их месте заинтересоваться, с какого такого перепугу на счета погрязших в долгах новичков внезапно капают крупные суммы. За какую-то пару часов, не сильно напрягаясь, мы смогли списать по сорок тысяч долга с каждого.
Но данный вариант я быстро отмёл. Здесь достаточно и десяти минут, чтобы разобраться в вопросе. Однако за нами продолжали следить и после того, как мы прекратили охоту. А значит, дело в другом.
На ум приходило только одно. И как я ни старался отогнать эту мысль подальше, логика каждый раз возвращала меня обратно. Сокровища. Те самые, из-за которых убили Кальку. Видимо, у меня было нечто такое, чего они не смогли обнаружить у покойной. Не стоит исключать, что это всего-навсего фантазии, и по факту я ничем подобным не владею. А вдруг нет? Вдруг у меня есть всё необходимое, чтобы отыскать это чёртово кладбище дроидов?
Кстати…
– А вот у меня ещё один вопрос имеется. Возможно, он даже покажется тебе странным. Ты что-нибудь слышал о кладбище дроидов?
Шпала даже жевать перестал и как-то странно на меня посмотрел. Затем ещё пару раз чавкнул, обсосал косточку до зеркального блеска и зачем-то убрал её в карман. Вытер руки о штаны и наконец снизошёл до ответа.
– Вообще, эта легенда давно гуляет среди местных. Дроиды – это ведь машины, им свойственно ломаться. Чаще с нашей подачи, но тем не менее. Вот сегодня, при нападении на город, их пострадало огромное количество. Некоторые получили критические повреждения и остались здесь, но ведь какие-то подранки успели смыться. Вот именно из таких и состоит то самое кладбище.
– А их что, разве нельзя отремонтировать? – вставил своё слово Хлюпа.
– О том и речь. Вроде как этот сумасшедший ИскИн не занимается ремонтом. Максимум может пустить на разбор, чтобы собрать новых. Но у него и без того запчастей хватает. Вот и получается, что брак нужно где-то складировать.
– И откуда вдруг такая логика? Что мешает ему сразу пустить дроиды в разбор? Откуда людям известно, что он их не ремонтирует?
– А вот это уже другой вопрос, – хитро прищурился Шпала. – Когда-то давно, когда я был ещё совсем маленький, в город явился один человек. И был он настолько силён, что даже кардиналы боялись с ним связываться. Он провёл здесь всего пару дней, но успел рассказать об огромном кладбище машин. По его словам, различных запчастей и имплантов там хватит каждому. И ещё останется.
– Ты лично видел этого человека?
– Нет, я тогда ещё и ходить-то не мог. Но о нём много и часто говорили.
– Люди любят сочинять всякое, – с умным видом выдал Хлюпа.
– Нет, здесь другое. Понимаете, так говорят только о том, что видели собственными глазами. Этот человек был сродни богу. Многие и по сей день могут его описать. Вроде как даже фотографии имеются.
– Странно… – Я задумчиво почесал макушку. – Вот всё у тебя «вроде как» да «как бы».
– Ну так много лет прошло. Плюс кардиналы.
– А они здесь при чём?
– Ты сам-то как думаешь? Разве они упустят такую возможность? Это же сколько власти им в руки придёт, можно вообще ничего и никого не бояться.
– Они вроде и так не пукают, – ухмыльнулся Хлюпа.
– Да подожди ты! – резко осадил его я и снова обратился к Шпале – Хочешь сказать, кардиналы тоже охотятся за этими сокровищами?
– П-хах, а как иначе? Они не просто охотятся. В первые годы после ухода Скитальца они изымали всё, что было с ним связано. Любые знания, доказательства, подтверждения… В общем, всё. Они преследовали всех, кто пытался отыскать заветное место. А таких было немало. Я даже слышал, что больше всего кардиналы боялись того, что кто-нибудь ещё сможет достичь уровня Скитальца и дать им отпор. А может, и по сей день боятся.
– Это его так зовут, что ли?
– Ну да, он вроде как сам назвал это имя.
– А где он сейчас? – опять подал голос Хлюпа, буквально на секунду опередив меня.
– Никто не знает, – пожал плечами Шпала. – Может, всё так же гуляет по планете, а может, давно сгинул. Кто-то говорил, что он борется с ИскИном на тёмной стороне. Но это уже точно бред.
– Что так? Вся эта сказка, значит, правда, а про тёмную сторону – бред? – скептически подметил приятель.
– Ну сам посуди. Где он там возьмёт энергию для имплантов, если там нет солнца?
– Логично, – согласился я. – Но, честно говоря, вся эта история очень похожа на сказку.
– Просто за годы она превратилась в легенду, обросла слухами. Сейчас истины уже не узнать, но Скиталец точно существует. По крайней мере, существовал. Слишком много тогда о нём шло разговоров, а так не бывает.
– Тогда почему никто не смог отыскать это кладбище? Ведь если этот Скиталец был добр (а, судя по твоим словам, так оно и было), почему он не рассказал, где находятся сокровища?
– Чтобы они не достались корыстным и злым людям. Он не хотел, чтобы эти технологии попали в плохие руки.
– Ага, и только человек, с чистой душой сможет их отыскать, – заёрничал Хлюпа. – Знаем мы эти телеги, нам их и в прошлом мире постоянно по ушам катали. А с чего вдруг ты заинтересовался этим бредом?
– Да так, – неопределённо ответил я и покрутил пальцами в воздухе. – Услышал краем уха, любопытно стало.
– Вот поэтому, за нами кардиналы и ходят, – язвительно заметил Хлюпа. – Лезешь ты вечно не в своё дело.
– Блин, ребят, что-то у меня живот разболелся. Так и должно быть? – вдруг скривился Шпала.
– Вот же я идиот! – Я тут же подскочил и не на шутку всполошился. – Ты ведь говорил, что никогда мяса не пробовал. А мы тебе сразу жареного…
– Твою мать! – наконец осознав весь ужас ситуации, подорвался и Хлюпа. – Да у него сейчас заворот кишок будет. Чё делать-то? Нас ведь на каторгу отправят, если он здесь загнётся!
– А-а-а-а! – Шпала вдруг закричал от боли и скрючился на полу, прижимая руки к животу, чем окончательно вверг нас в панику.
Глава 9.
История освобождения
Уже в который раз я был благодарен Кальке. А ещё сожалел, что не в полном объёме расплатился с ней за добро. Стоило подумать о том, что нам требуется медицинская помощь, как визор тут же подбросил несколько вариантов. Один оказался совсем рядом. По крайней мере, я так предполагал.
Я оставил Хлюпу присматривать за Шпалой, а сам рванул за подмогой.
Даже сутки не миновали с того момента, как дроиды разнесли трущобы, но восстанавливали их просто невероятными темпами. Люди вокруг ещё копошились, подбирали мелкие части своего хозяйства, однако бо́льшая часть домов была уже собрана. А мне снова приходилось маневрировать в узких проходах и крыть благим матом, когда навигатор заводил в очередной тупик. Зато теперь стал понятен подобный выбор функционала, который указывал лишь направление. Точную карту здесь не составить, ну или придётся как минимум раз в месяц её переделывать, что тоже не совсем удобно. Вот они и нашли универсальный выход.
Прошло не менее десяти минут, прежде чем я достиг цели. Светящийся неоном зелёный крест над криво собранным сараем говорил о том, что я на месте. Ни о каком этикете я не думал, просто ворвался внутрь и принялся сбивчиво объяснять сонному доктору нашу проблему.
– Там плохо! – прямо с порога выдохнул я, указывая пальцем на выход.
– Понимаю, – согласился тот. – Мне тоже не сильно нравится этот мир.
– Да пёс с ним, с миром, человеку плохо!
– Ну это, естественно, меняет дело. – Доктор наградил меня ухмылкой. – Что случилось?
– Крысой отравился, наверное, не знаю. Вы поможете или где?!
– Молодой человек, я вам не скорая помощь. Сейчас соберу инструменты, и всё посмотрим. Но хочу вас сразу предупредить: мои услуги платные. У вас есть деньги?
– Конечно, есть! – не моргнув глазом соврал я.
Честно говоря, в этот момент я думал, что расплачиваться будет сам больной. А судя по тому, что он собирался приобрести у нас крысу, с деньгами у него полный порядок. Короче, разберутся в любом случае, моё дело – помощь привести.
Впрочем, собирался доктор недолго. Если это вообще можно так назвать. Он просто окончательно встал с лежака, подхватил саквояж классического вида и выбрался на улицу.
Мимо вновь замелькали кривые и косые постройки трущоб. Резкие повороты, иногда на сто восемьдесят градусов, чтобы обогнуть очередной тупик. И вскоре ушей уже коснулись болезненные крики и стоны Шпалы.
– Тэк-с, на что жалуемся? – интеллигентно поинтересовался доктор.
– Живо-о-от! – проревел в ответ больной.
– Мы его крысой угостили, – вкратце обрисовал ситуацию Хлюпа.
– Очень опрометчиво с вашей стороны, – пробормотал врач и, нацепив на глаза огромные выпуклые очки, внимательно осмотрел Шпалу. – Тэк-с… Тэк-с… Тэк-с… Ясненько. Его желудок просто не был готов к такой тяжёлой пище.
– Да, мы это уже поняли. Жаль, слишком поздно, – произнёс я. – Вы ему поможете?
– Постараюсь, – неопределённо ответил он. – А ну-ка, уважаемый, скажите «а».
– А-а-а-а! – Вместо «скажите» Шпала скрючился в очередном спазме и взревел на всю округу.
Но доктор даже глазом не повёл. Он тут же воспользовался ситуацией и вставил ему шланг в рот. Нет, не тот, о котором наверняка подумали некоторые порочные мозги. Этот скорее напоминал эндоскоп, который используется в медицине для осмотра человека изнутри.
Сноровисто работая руками, врач принялся пропихивать его вглубь Шпалы, периодически уговаривая того не прикусывать устройство. Затем он подключил его к другому прибору и на некоторое время замер. Видимо, рассматривал внутренности пациента через визор. А ещё через пару секунд второй прибор вдруг загудел, словно пылесос, и я не без удивления, в самом деле отчётливо услышал, как по трубке что-то полетело.
– Них… фига себе! – Хлюпа выпучил глаза. – Он его пылесосит, что ли?!
– Да я сам в шоке! – не менее удивлённо отреагировал я.
– Вы очень близки к истине, но это не совсем верное утверждение, – вежливо поправил нас доктор, всё так же сосредоточенно глядя в никуда. – Данное устройство никак не вредит микрофлоре и не является пылесосом. По крайней мере, в том виде, о котором вы подумали. Я извлекаю лишь куски горелого мяса и фрагменты костей, при этом остальное остаётся нетронутым. Потерпите ещё немного, уважаемый, сейчас всё пройдёт.
Процедура и в самом деле не заняла много времени. Доктор закончил пылесосить желудок Шпалы и сделал тому какой-то укол, после чего наш местный приятель сразу почувствовал себя намного лучше. Он действительно сам расплатился за оказанные услуги, и мы вежливо распрощались с доком. Некоторое время я пребывал под впечатлением от способа, которым излечили нашего нового друга.
Да, все эти события привели к тому, что мы довольно крепко сдружились. В тот день я остался у Шпалы дома, дабы как следует отоспаться в свой законный выходной. А хозяин хибары вместе с Хлюпой отправился смотреть бои. Вечером мы уже втроём продолжили охоту на крыс. Улов не тянул на вчерашний, но его вполне хватило, чтобы мы с Хлюпой покончили со всеми долгами. Наконец-то мы стали по настоящему свободны.
Однако, как говаривал какой-то философ, чьего имени я уже и не вспомню: «За любой свободой всегда кроется очередная преграда». С работы нас благополучно рассчитали, но при этом лишили возможности получать питание. И это несмотря на то, что мы за него заплатили вперёд. Скандалить и выяснять отношения было бессмысленно, это сулило лишь новую порцию проблем. Но это не мешало нашему счастью. Вот только планам не суждено было воплотиться в реальность. По крайней мере, тем, которые мы собирались реализовать в ближайшие дни.
Крысы вновь научились отлично прятаться от Палыча. За два дня мы облазили все трущобы, но увы, остались без улова, а главное – средств к существованию. Немного деньжат, конечно, удалось осадить на счетах, ведь сумма долгов не была точной, в отличие ценника на крыс. Вот только этого вряд ли хватало на пропитание. Максимум на неделю. Нужно было срочно что-то делать.
И я наконец решился.
