Текст книги "Смерть может танцевать (СИ)"

Автор книги: Макс Вальтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Глава 8. Разговор по душам

Глава 8

Разговор по душам.

Утро началось как обычно, вот только не совсем обычно закончилось.

Проснулся я с тяжёлой головой, мысли крутились вокруг Квиды и для моего разума это было более чем странно. К смерти я всегда относился спокойно и даже не в силу своей профессии, просто так было с самого детства.

Первого покойника я увидел лет в шесть, мой сверстник повесился в детском доме в туалете. Не выдержал новых реалий, да и проверка на прочность в его отношении была крайне жёсткой. Ну а как, богатенькие родители, к тому же папа какой-то авторитет. Вот и решили проверить пацаны, что же это за авторитет такой и не передался ли он случайно сыну?

Однако, когда приехали из милиции, тогда у нас они имели ещё это название, я не ощутил какого-то отвращения, или страха на опознании. Само собой, что меня никто не просил смотреть на покойного, для этого есть воспитатели. Но было очень любопытно, а для пацана подсмотреть – плёвое дело.

Ну а когда военные перевезли меня на остров и стали учить убивать, так вообще стало до фонаря. Первое своё убийство я совершил в возрасте одиннадцати лет.

К нам привезли заключённых, которые были приговорены к смертной казни и каждому из нас достался один из таких. Их выпускали на специально подготовленную площадку и давали нож, чтобы у них имелись хоть какие шансы. Нас посылали следом, примерно через час, с оружием в руках.

Своего я пристрелил через сорок минут от начала преследования и никакого сожаления по данному поводу не испытывал.

Так почему же сейчас я терзаю себя мыслями о своей вине? Это был её выбор и больше ничей. Я не клялся ей в вечной любви, не обещал никаких отношений, всё это она придумала сама.

Мой проигрыш на арене, положил её под Ярга, но ведь это её работа, она рабыня и выбора в данном вопросе у неё нет. Так почему я никак не могу выбросить это из головы?

Скам появился после завтрака.

– Пошли со мной, – сухим тоном произнёс он и посмотрел на меня очень серьёзно.

Мы прямой наводкой направились к дому хозяина. Я остановился у входа в сад, потому как для рабов это была запретная территория. У нас даже за забор имелся собственный выход.

– Не отставай, – скомандовал Скам и я смело шагнул на коротко стриженый газон.

Теперь мы направлялись к дому, а я только и успевал крутить головой, чтобы успеть рассмотреть как можно больше. Сад был разбит на несколько зон, по территории каждой струилась каменная, мощёная дорожка. Кованые скамейки стояли у фонтанов и водопадов, от которых веяло свежестью и прохладой. Куда ни глянь, всюду порядок и чистота, а от изобилия цветов, даже в глазах рябит.

Скам привёл меня к дому, оставив стоять у просторной веранды, которую овивал виноград.

На плетёном диване лежал Дарий, а на столике рядом стояли фрукты и вино. Весь его вид говорил о том, что ему скучно, но заставлять себя шевелиться выше его сил.

Вообще-то, Дарий никак не производил впечатление ленивого человека, видимо, такое лежбище он может позволить себе только дома.

– Поднимись, – приказал Скам.

Я послушно поднялся на веранду и встал напротив хозяина.

– Можешь идти, Скам, – небрежно махнул рукой Дарий.

Управляющий поклонился и, пятясь задом, покинул наше общество.

– Сядь, у нас будет долгий разговор, не хочу постоянно тянуть шею, – приказал хозяин, а я чуть было не уселся в кресло напротив. – Да куда ты зад свой тянешь, на пол садись.

– Простите, господин, – повинился я за свою тупость и уселся на пол.

– Скам мне всё рассказал, – начал издалека Дарий, – я хочу получить ответы.

– Я не совсем понимаю, о чём речь? – действительно потерялся я.

– Откуда тебе известен запретный язык? – спросил напрямую хозяин.

И вот тут я вспомнил, о чём договаривался с управляющим несколько дней назад. Вот только за суетой и неприятностями, из головы совсем вылетело это событие, но Скам помнил и сдержал своё слово.

– Я уже говорил Скаму, что не помню ничего до того момента, как очнулся в клетке, – попытался я съехать со скользкой темы на полуправде. – В этот же день вы купили меня на рынке и привезли сюда.

– Вот скажи мне, я похож на полного идиота? – приподнялся на локте хозяин, – или может тебе доставляет удовольствие боль? Я знаю таких людей, они любят, чтобы их унижали и трахали в зад. Может быть, мне стоит вначале вырвать твои ногти, чтобы ты начал воспринимать меня всерьёз?

– Это вряд ли поможет, господин, – ответил я, – я, действительно, не помню ничего и говорю вам чистую правду.

– В таком случае я тебя вздёрну, – спокойным голосом расписал мои дальнейшие перспективы Дарий. – Я не собираюсь рисковать собой и своей семьёй. Если вдруг окажется, что ты засланный убийца клана, которому стёрли память до определённого момента.

– Я точно не имею никакого отношения к кланам, – сказал я, глядя прямо в глаза хозяину.

– Значит, это ты помнишь? – усмехнулся тот. – Решай сейчас, или к вечеру твоя туша будет болтаться в петле на городской площади.

– А если мы заключим сделку? – решил я включить наглость. – Я расскажу вам свою историю, а вы поведаете мне о кланах?

– Ты слишком много на себя берёшь! – рявкнул хозяин и занял сидячее положение. – Ты раб, как ты смеешь говорить со мной в таком тоне!

– В таком случае можете начинать намыливать верёвку, – усмехнулся я и посмотрел прямо в глаза Дарию, – а заодно забыть о том, сколько ещё денег я мог бы заработать для вас на арене.

– А ты наглец, – захохотал он, – откуда тебе знать, что я соглашусь на твои условия? Может быть, прямо сейчас я позову стражу и прикажу им вздёрнуть тебя.

– Так зовите, – продолжил я переть до конца, – только учтите, господин, просто так я им в руки не сдамся.

– Скам прав, ты моё самое необычное приобретение, – усмехнулся тот. – Ты должен молить всех богов об удаче, которая свалилась на твою судьбу. Будь твоим хозяином кто-то другой, ты давным-давно был бы мёртв.

– Поверьте, моя судьба не так уж и чудесна, чтобы благодарить за неё богов, – усмехнулся я. – Мы договорились?

– Да, – кивнул Дарий, – но я очень любознательный человек, так что хотелось бы услышать твою историю с самого начала.

– Ваше право, – пожал я плечами и начал свой рассказ с того самого дня, как я себя помню.

Обед нам принесли на веранду, а я всё ещё не закончил. Дарий впитывал каждое моё слово, иногда задавая наводящие вопросы. Вначале их было очень много, особенно тех, что касались полётов и автомобилей. Затем они перешли в раздел оружия, возможности изготовить что-то подобное в этом мире. Но в итоге они стали иссякать, а желание дослушать историю осталось прежним.

– Последнее, что я помню, как ложился спать в свою кровать, – закончил я свой рассказ. – Проснулся я уже здесь, в этом теле, в клетке, посреди полей. Дальше вы знаете.

Дарий молчал. Видимо в его голове пыталась уложиться вся та информация, которую он только что получил. Взгляд его находился где-то далеко, скорее всего, он всё ещё блуждал по моему миру, рассматривая все те чудеса, о которых услышал.

– Да уж, – выдохнул он, нарушив тишину, – это была самая удивительная история из всего, что я когда либо слышал. И я бы ни за что в неё не поверил, не расскажи ты мне о ваших чудесных устройствах в таких подробностях. Да я и сейчас в это с трудом верю! Ведь так не бывает!

Дарий встал с дивана и принялся ходить по веранде взад-вперёд, закинув руки за спину.

– Это же просто уму непостижимо! – снова воскликнул он. – Хотя ходят слухи о том, что в кланах есть много такого, о чём мы и вообразить не можем.

– Расскажите мне о них, – пришла моя очередь овладеть информацией.

– Насколько хорошо ты знаешь запретный язык? – поинтересовался Дарий. – Ты сможешь его прочесть?

– Без понятия, – пожал я плечами, – может быть, мы вообще говорим о разных языках, хотя многие латинские мне доступны. Я должен взглянуть, иначе никак.

– Если ты обмолвишься хоть одним словом о том, что я тебе сейчас покажу, я убью тебя, – в очередной раз пригрозил мне хозяин. – Сиди здесь, я сейчас.

Я в очередной раз сменил позу, потому что затекали то ноги, то спина и остался дожидаться Дария, который исчез в доме. Появился он с какой-то книгой в руках и протянул её мне.

– Посмотри, – сказал он.

Я принял книгу и раскрыл её там, где рука взяла. В глаза сразу же бросились разбитые на две части страницы. Текст оказался вполне читаем и я практически сразу же узнал в ней Библию. Достаточно было прочесть всего пару строк.

– Это религиозная книга, – вернул я её хозяину, – в ней нет ничего важного.

– Я это знаю, – улыбнулся Дарий, – Ты можешь научить меня читать этот язык?

– Конечно, – пожал я плечами, – это в моих силах.

– Замечательно, – потёр ладони хозяин, – с завтрашнего дня начинаем занятия.

– Но мои тренировки? – попытался отвертеться я.

– А их никто не отменял, – согласился тот, – будешь приходить ко мне на полчетверти после ужина. У меня тоже есть дела, от которых я не могу отказаться. Я способный ученик, так что много времени это не займёт.

– Да, господин, – согласился я, – вы обещали рассказать мне о кланах.

– Так задавай вопросы, – кивнул Дарий и снова развалился на диване. – Сейчас подадут ужин, – продолжил он, сменив тему.

– Что они из себя представляют? – задал я свой первый вопрос. – И почему все их так боятся?

– Что представляют? – задумался он. – Хм-м, хороший вопрос. Да по сути ничего нового, обычная вертикаль власти, где один глава, несколько замов, затем идут генералы, которые непосредственно подчиняются замам. Под генералами находятся непосредственно исполнители. Каждый генерал занимает определённую ветку, например: разведка, или охрана. Есть у них свои псы – убийцы, такие, каким ты был в своей прошлой жизни. Вот именно из-за этих псов все и боятся их.

– Они существуют легально? – спросил я.

– Тут как посмотреть, – покрутил рукой в воздухе Дарий, – вобщем, не совсем, это скорее тайные общества, с достаточно узкими полномочиями. Но так только принято считать, на самом же деле их власть практически безгранична. Они могут свергать королей, устраивать бунты и восстания, в их руках сосредоточены знания предков.

– Электричество, о нём тоже знают только кланы? – спросил я указав пальцем на лампочку.

– И да и нет, – неопределённо ответил тот. – Господа могут пользоваться им, но никто не знает откуда оно берётся. Эти люди очень хорошо умеют хранить свои секреты.

– А вы не боитесь держать в доме вот такие книги? – указал я пальцем на Библию. – Я так понимаю, что такая у вас не одна?

– Боюсь конечно, – усмехнулся хозяин, – но ничего не могу с собой поделать. Я очень хочу понять, что произошло там, в далёком прошлом. Хочу знать, почему нам не разрешено пользоваться теми технологиями. Да, я просто хочу знать, ведь знание это сила и кланы очень хороший тому пример.

– А что случилось с предками? – задал я очередной вопрос. – Ведь есть же какие-то словесные легенды, сказки, да всё, что угодно?

– Версий много, но я полагаю, что все они неправдивы, – пожал плечами тот. – Говорят разное, страшная болезнь, природный катаклизм, война. Но что произошло на самом деле, не знает никто. Эта информация хранится даже не в кланах.

– То есть, существует организация, которая стоит над ними? – задал я наводящий вопрос.

– Всегда есть кто-то, кто стоит «над», – засмеялся Дарий. – Уж ты, как никто должен это понимать.

– Но кто это? – продолжил допытываться я. – Кто эти люди и почему у них столько власти?

– Они называют себя «Совет», – принялся объяснять хозяин, – В него попадают только по праву крови и то не все. Совет управляет заказами на убийства и платит за них, он решает, где необходимо провести разведку и что нужно утаить, а так же в каком из кланов обязаны хранить данный секрет. Совет решает всё, выдаёт задания и платит. Чем сложнее задача, тем больше денег и власти получит в итоге клан.

– Но ведь таким образом можно подтасовывать и выдавать необходимые задачи только одному из кланов, – задумчиво произнёс я.

– Нет, на это тоже существуют правила, – усмехнулся тот. – Задание на убийство, поиск и всё такое, получают все главы. Некоторые берутся за исполнение, некоторым это не под силу. Но те, кто берутся, должны опередить соперников, в общем, кто успел, тот и съел.

– И что, даже Император не имеет над ними власти? – задал я очередной вопрос.

– Боюсь, что нет, – покачал головой Дарий, – Хотя, вот здесь я не совсем прав. Император, конечно, имеет очень сильное влияние, но всё же он не может вмешиваться в их игры. Кланы же наоборот, могут затеять такую возню, что в пожарах полыхнёт вся империя.

– Так почему бы не попробовать сломить систему, ведь он правит этими землями? – я попытался разобраться в этой запутанной схеме. – Неужели у него нет людей, способных внедриться в клан, выведать обстановку изнутри и накрыть их своим войском.

– Ты ведёшь очень опасные рассуждения, – остановил меня Дарий, – но я отвечу на твой вопрос. Дело в том, что подобных кланов не два и не три. Стоит Императору вмешаться в их игры, как его тут же убьют. И скорее всего, совершат такой переворот, что мы и за два десятка лет не расхлебаем. Поверь мне, попытки уже были и ничего хорошего из этого не вышло. Лучше всё оставить так, как есть.

– Вы запишите меня на турнир? – сменил я тему разговора на более реальную для меня.

– Зачем тебе это? – приподнял бровь хозяин.

– Я хочу убить Ярга, – честно признался я.

Для меня самого это было открытием, я только сейчас понял, насколько сильно желаю его смерти. Это он виноват в том, что Квида полезла в петлю. Он мог выбрать любую девушку, но захотел именно её и не факт, что она сама так поступила. Возможно, что это именно его рук дело.

Да, может я и не должен испытывать эмоции, но они есть и ничего с этим не поделать.

Ещё на острове, один офицер пытался донести до меня один урок, точнее дисциплину. Ну никак не давалось мне плавание. И продолжалось это до тех пор, пока этот офицер не объяснил мне, что для достижения результатов, всегда нужно ставить перед собой цель. Не ту, чтобы проплыть быстрее, или нырнуть глубже, нет. Цель нужна настоящая, та, которую желаешь добиться всей душой. И самая лучшая – враг. Как только представишь своего врага, как только появится цель его уничтожить, всё будет получаться.

Как ни странно, его слова сработали, результаты и показатели улучшились, а я принял этот совет на вооружение. Впоследствии, это не раз и ни два меня выручало.

И вот сейчас у меня появился настоящий враг, тот, чьей смерти я желаю всей душой.

– Ты уверен, что сможешь сделать это? – внимательно посмотрел на меня Дарий. – Хотя, зачем я спрашиваю, твой опыт позволит сделать это играючи. А я ещё удивлялся твоим успехам. Теперь понимаю, почему иногда ты кажешься мне глубоким стариком.

– Если бы было всё так просто, – грустно усмехнулся я. – Это тело ещё не в состоянии исполнить то, что я когда-то умел. К тому же, у меня нет того оружия, да и правила сильно изменились.

– Хорошо, – немного подумав, согласился хозяин, – я впишу тебя в турнирную сетку. Это конечно будет стоить мне денег и не малых, потому как он уже идёт. Но я это сделаю.

– Спасибо, господин, – поклонился я.

– Для меня ещё вот что странно, – вдруг сменил тему Дарий, – а почему ты не попытался сбежать? Ведь твои знания позволяют убить меня, вырезать всю мою семью и бежать?

– Куда? – засмеялся я, для меня ответ был очевиден. – Я не знаю об этом мире ровным счётом ничего. К тому же, у меня достаточно опыта и я понимаю, что систему не сломать в одиночку. Что бы я получил, убив вас и вашу семью? Кучу проблем и неизвестность впереди.

– Знаешь, я очень рад, что мой глаз смог тогда рассмотреть тебя на рынке, – улыбнулся хозяин. – Похоже, это мне следует хвалить богов за то, что они переплели наши судьбы.

– Я всего лишь раб, господин, – сухо отреагировал я, – и не достоин вашей похвалы.

Затем принесли ужин, которым со мной щедро поделился Дарий. Мы ещё немного поговорили, а затем он отпустил меня.

Естественно, что ни о каких тренировках сегодня речи быть не могло. Тело всё ещё болело после боя с Яргом, да и можно разок пропустить. Главное, чтобы это не вошло в привычку. Завтра я снова буду на песке и никаких поблажек.

Глава 9. Турнир

Глава 9

Турнир

До моего следующего выхода на арену, на этот раз осталось гораздо больше времени. И состояться он должен был через четверть лета. Они здесь всё меряют четвертями, но я скажу, что это вполне удобно, особенно если дело касалось ориентации в городе.

Он стал мне более чем понятен. Круг, который поделили, как пирог, или торт, если угодно. Само собой, что господа отхватили едва ли не половину. Приблизительно половина четверти города, принадлежала ремесленникам, край этого куска как раз проходила река. Русло её делало поворот прямо в городе, где вода делала широкий разлив, чтобы на выходе из него, начать падать по порогам, создавая энергию для вращения колёс.

Выше, перед этим разливом, расположилась четверть земли Императора и его приближённых. Вот это было действительно потрясающее место – оно больше походило на рай. Вот только рабы, которые там работали, ненавидели это место даже больше, чем поля. Порой, его сравнивали с рудниками, и только избранным удавалось здесь нормально пристроиться.

Вельможи и вообще весь высший свет города, отличался жуткой склонностью к разного рода извращениям. Видимо, от безделья у них совсем срывает крышу. Но я и в прошлой жизни на такое насмотрелся, хотя здесь с рабами можно творить всё, что душа попросит.

Так я услышал страшную историю из земель Императора: родилась у одного дома рабыня, да настолько красивая, ну как картинка. По достижении двенадцати лет, её выкупил у хозяина сосед, причём за очень круглую сумму. И всё потому, что он ощутил в себе желание, испортить что-нибудь красивое. Девочка еле выжила, но теперь на неё страшно смотреть. И ведь резал он её тело не один год, периодически давая ранам затянуться, чтобы та не подохла раньше времени.

Подобное, конечно, редкость. Возможно даже очередная байка рабов, которая рассказывает о том, кем они являются в этом мире. Но с другой стороны, я встречал людей и похуже. Хотя маньяк, он в любое время одинаковый. Тот же Ярг, ведь он наслаждается чужой болью, она ему необходима, чтобы жить. Точно так же выглядит склонность к алкоголизму.

Оно, конечно, не даёт оправдание таким поступкам, но всё же имеет место быть.

Я упёрся в тренировки и всячески продолжал нагружать своё тело. По моему совету, Молот велел нацепить каждому рабу на руки утяжелители. Что ни говори, но реальное оружие отличается по весу от деревянного.

Управились с этим делом быстро. Я попросил Скама передать заказ на женскую половину, чтобы те сшили плоские мешочки, которые можно повязать на руку. Их набили песком, которого здесь было в избытке и вуаля, инвентарь готов.

Ребята, конечно же, встретили это новшество с восторгом, особенно в конце тренировки. Нет, без недовольных всё же не обошлось, но все понимали, что лезть на меня в драку бесполезно. Толпой однозначно сломают, но и с их стороны без жертв не обойдётся.

Крит, который уже считал меня своим другом, как раз и поинтересовался этим вопросом. Я посоветовал ему снять их сейчас и попробовать поработать спарринг. После нескольких взмахов деревянным оружием он вытаращил от удивления глаза, потому как скорость ударов с его стороны возросла.

После, каждый попробовал сделать то же самое уже с радостью, и на следующий день нацепили песок на свои запястья. А некоторые, точно такие ещё и на ноги заказали. Работы у девчат ощутимо прибавилось, но зато эффективность гладиаторов возрастёт.

Мы с Молотом тоже не отставали от ребят. Мы с ним теперь совсем иначе занимались. Он начал брать у меня уроки, но отрабатывались приёмы так, будто оба делаем это в первый раз. Особый восторг у него вызвала японская техника владения мечом. Наука по рукопашным боевым искусствам вызывала у него не меньшее любопытство. А уж за нашими схватками наблюдали так, словно мы на арене выступаем.

Настоящий бой никогда не будет выглядеть, как в кино. Достаточно сравнить бойцов на киноэкране и на ринге смешанных единоборств. Но вот когда ты сам занимаешься, вот в этом случае видишь каждый выпад, каждую попытку захвата.

Молот считал меня уникумом. То, как я вырос за каких-то три месяца, не укладывалось в его голове. Вот только я не рос, а скорее вспоминал и заставлял тело слушаться. Это было сравни восстановлению спортсмена, после травмы. Только в моём случае – тело молодое и не болит в сломанных местах.

Но мне точно так же потребуется год, чтобы заполучить назад свои старые показатели, а может быть и больше. Всё потому, что чем ты ближе к пределам, для усовершенствования придётся затратить едва ли не больше времени. Это как полировка ножа после ковки, до зеркального блеска.

Каждый вечер я посещал Дария и мы ровно половину четверти учили язык. Он действительно оказался очень способным учеником и освоил алфавит за пару дней, а уж сложить его в слова труда не составило. Грамматика ему была ни к чему, а вот читать он научился быстро. А я параллельно брал у него урок местного языка, между нами всё ещё работало соглашение взаимного обмена информацией.

Само собой, это длилось до тех пор, пока я был нужен хозяину. Он получил от меня всё, что хотел за пару недель и теперь я снова был предоставлен сам себе. А то время, что я тратил на занятие с Дарием, оставил себе для прогулок по городу.

Порой я даже забывал, для чего нахожусь в этом мире. На данном этапе моя цель вполне себе заурядная: я просто хочу убить Ярга. Для этого мне достаточно забрать десять жизней и я смогу встретиться с ним на арене ещё раз.

Он конечно профессионал и вполне может случиться так, что я проиграю, но не факт, что он сам при этом останется жив. Есть в моём арсенале сюрпризы и похлеще, чем умение владеть собственным телом. Хотя от этого тоже многое зависит.

Моня, с ним мы больше не общались. Он видно решил, что это я виноват в смерти девушки. Переубеждать его я ни в чём не собирался, он сам так решил, как и Квида. Не я накинул ей удавку на шею и стул из-под ног, тоже не я выбивал.

Остаётся, конечно, вероятность того, что это заслуга Ярга, но я не могу знать наверняка. Можно поинтересоваться у его подружки, хотя я планирую спросить об этом напрямую, у самого гладиатора. Что-то мне подсказывает, что ответ будет положительный.

Погода этого мира удивляла не меньше, чем вся его политическая составляющая. Ровно раз в две недели проливался дождь. Всё было как тогда, когда я увидел это в первый раз. Вначале туман, а затем поток воды с неба.

Ребята сказали, что такое происходит только в летние и зимние четверти, затем такое будет случаться реже. Но я каждый раз удивлялся тому, как это происходит. В такую погоду даже вор из дома носу не высунет, не то, что собака.

Время шло, тело наливалось силой и становилось всё твёрже. Скорость движений возросла почти в два раза от того, что было спустя первые тридцать дней тренировок. Точность так же увеличилась, как и гибкость, которой особо тоже некуда было деваться.

Постоянные упражнения позволяли сидеть на любом из шпагатов, а руки свободно сцеплялись за спиной, притом удерживая друг друга за предплечье. Молодой организм очень эластичный и порвать связки в таком возрасте тяжело. Не зря гимнасты начинают заниматься с раннего детства.

Коса тоже стала более или менее послушной, хотя я понимал, что это не предел и заниматься мне с ней ещё очень и очень долго.

Турнир проводился раз в четыре лета и для участия в нём отбирались самые опытные гладиаторы от всех известных домов. В это лето выступал даже чемпион с прошлого турнира, и он всерьёз двигался по отборочной сетке. Считать, что все мои противники будут слабаками, это проиграть заранее.

Здесь были лучшие, и опыта арены у многих имелось больше чем у меня. Примерно такой мне и достался.

Его звали Кнехт и он очень сильно походил на свою кличку. Низенький, почти квадратный, с толстым животом. При всей своей неказистости он обладал большой силой, оставаясь при этом шустрым и вёртким. На арену выходит с двумя топорами, которыми владеет довольно уверенно.

Без щита выходить против такого бойца очень непросто. Однако в моей ситуации об этом и речи идти не может, коса просто не позволит занять вторую руку. Буду полагаться на собственный опыт, менять оружие мне теперь нельзя. Просто потому, что оно является моей визитной карточкой.

На арену отправились вместе с Дарием, и на этот раз, маска была на моём лице сразу, как только мы отъехали от дома. Я всё же доработал её и теперь она была похожа на хоккейную, только из металла и чёрная, как ночь.

К моему удивлению, броню также подправили и переклепали повреждённые пластины. Так что выглядел я снова безупречно.

Горожане узнали меня, несмотря на то, что на арене я не появлялся уже четверть. Они выкрикивали моё имя, когда повозка проплывала перед их лицами. Должен признать, что это приятно.

В моей прошлой жизни убивать приходилось тайно, мою личность никто не должен был знать. Здесь я сделал точно так же, вот только обернул это в яркий образ.

Свет ударил по глазам, когда я вышел из ворот ведущих на песок. Зрители кричали, оставаясь невидимыми, а сердце снова начало свой разбег, вот только на этот раз адреналин был дозирован. Руки не трясло, как в первый раз, колени уверенно держали тело.

Коса со свистом рассекая воздух, сделала несколько оборотов в моих руках и вонзилась древком в песок. Я поднял руки и быстрым шагом прошёл круг арены, давая публике получше себя рассмотреть. Где-то попрыгал, где-то сделал несколько взмахов ногами и судя по нарастающему шуму, им это понравилось.

Вскоре ведущий представил Кнехта. Да, возможно боец он очень хороший, но сразу стало понятно, кого зритель любит больше.

Кто бы что не говорил, но эта деталь оказалась немаловажной, поддержка зрителей заряжает, словно они делятся своей энергией. По крайней мере, я физически ощутил прилив силы.

Низкий звук, который отдаётся вибрацией в животе, дал сигнал к началу схватки. Кнехт пошёл по кругу, а смерть пустилась в свой неумолимый танец между нами. Но вот вопрос: кто же будет сегодня её партнёром, мы пока не выяснили.

С резким выдохом противник махнул топором, целясь наискосок сверху вниз, я отвёл этот удар в сторону верхней частью древка, той, на которой имелось копьё. Соперник на этом не остановился и второй его топор уже летел мне в живот, пришлось заканчивать свой блокирующий восьмёркой и древком уводить удар в сторону. Продолжаю движение колющим выпадом и на щеке едва успевшего увернуться Кнехта, остаётся кровавый росчерк.

Разрываем дистанцию, он вытирает щёку о предплечье, а зритель уже выражает свой восторг.

Коса слегка за спину и очередной ход по кругу, Кнехт смотрит в чёрный провал маски и поочерёдно вращает топоры в руках.

Делаю шаг вперёд и тут же провожу удар по ногам, который знает каждый косарь, противник правым топором сбивает мой выпад и дёргает косу на себя, а левый уже летит мне в голову. Я подаюсь навстречу, ныряю под руку и выпускаю из рук своё оружие. Кувырок и вот я уже за спиной соперника.

Инерция от удара топором по воздуху, потянула Кнехта вперёд, я лишь слегка подправил его траекторию, добавив хороший пинок в спину. Тот кубарем полетел в песок, но пока я поднимал свою косу он смог оказаться на ногах, успев сгруппироваться при падении.

Тут же делаю прямой выпад стороной с копьём, его отражает топор, помогая мне раскрутить древко. Острое, загнутое жало косы, своим кончиком рассекает предплечье противника.

Снова разрыв дистанции, зрители ревут и требуют смерти, но я не согласен, пусть костлявая ещё немного повальсирует в одиночестве.

Кнехт метает топор мне в лицо, сам при этом срывается с места. Пока я буду отбивать тот, что летит в меня, он уже окажется рядом. Что собственно соперник и продемонстрировал в ту же секунду. Его второе оружие стремительно приближается к ногам, а я выпрыгиваю, опираясь на древко косы, и встречаю его обеими ступнями в грудь. Оттолкнувшись, провожу кувырок назад, через голову и приземлившись, вытягиваю своё оружие из песка.

Блеск стали наконечника пролетел снизу вверх, а на песок упало ухо противника. Кажется, где-то среди зрителей вспыхнула потасовка. Эмоции, словно раскаты грома вырываются из тысячи глоток. Кнехт уже залил своей кровью всю броню, но сдаваться не собирается. Да и смысла в этой сдаче нет никакого, публика безжалостнаи Император, скорее всего, подчинится её воле.

Хриплое дыхание вырывается изо рта соперника, его слышно даже сквозь рёв толпы. Энергия покидает Кнехта вместе с кровью, но запал всё ещё есть.

Очередной рывок, росчерк топора пролетает прямо перед моим лицом. Я дважды увожу корпус с траектории рубящих ударов, делаю подшаг и раскручиваю своё тело вокруг гладиатора. Удар пяткой в затылок и Кнехт, после очередного провала, делает шаг вперёд, а его горло чётко входит в изгиб косы, которая лежит на моём плече. Я заканчиваю поворот корпуса, и острое жало вскрывает глотку бойца.

Всё, бой окончен. Противник всё ещё стоит на коленях и пытается удержать руками кровь, которая хлещет на песок мощными толчками.

Негоже мучить хорошего воина. Коса вновь рассекает со свистом воздух, и голова отделяется от тела.

Знаю, что поступил по отношению к Кнехту неуважительно, но мне нужно делать шоу. Раскручиваю косу над собой, вонзаю её в песок и наклоняюсь за головой противника. Беру её за волосы и как следует разбежавшись, бросаю в зрителей.

Вот теперь вопли стоят такие, что Яргу и не снились. Ничего, охрана вскоре отберёт её и на ритуальный костёр воин попадёт целиком. А я остановился у косы и воздел руки к небу, призывая покричать своё имя ещё раз.

В следующую секунду оно обрушилось на мои уши: «Без-ли-кий! Без-ли-кий! Без-ли-кий!»

У ворот меня встречал Дарий. На этот раз улыбка на его лице сразу ответила на все мои вопросы – я выступил безупречно!

– Ты воистину моё самое лучшее вложение, – развёл руки в стороны тот. – Даже я был сегодня ослеплён этим боем. Проси всё, что тебе вздумается, кроме свободы конечно.

– Неужели ты думаешь, что получив её, я сменю хозяина? – усмехнулся я под маской.

– Нет, – расхохотался хозяин, – просто это не в моей власти. Такое тебе может дать только клан, или Император.

– Тогда, я бы хотел сегодня двух девиц, – я снял маску и с улыбкой во все зубы озвучил своё пожелание, – Сколько живу, так ни разу и не попробовал.

– Ха-ха-ха, – расхохотался в голос Дарий, – Да хоть десяток. Ступай в свою келью, награда скоро прибудет к тебе.

– Благодарю, господин, – поклонился я.

– Утром тебя заберут, – кивнул на мою благодарность хозяин и развернувшись отправился к зрителям, на арену.