Текст книги "Ядовитая планета (СИ)"

Автор книги: Макс Корбин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Но продолжил я.

– Почему никто не показал мне этот ствол раньше?

– Ты сам говорил, что не держал местное оружие в руках.

– Один ствол держал. Из коллекции Дидьера.

– Это он? – Гало встал так быстро, что показалось, будто он подпрыгнул.

– Нет, но щеки на рукояти похоже от него. Там была царапина, я ее запомнил.

– Царапина, это все ваши доказательства? Это даже на подозрение не тянет.

– Согласитесь, шеф, – сказала Эрика, – посол ведет себя слишком спокойно.

Гало задумался. Я примерно догадываюсь, что за каша варится в его голове. Сейчас, он не может игнорировать даже самое мелкое подозрение, а уж если нет других вариантов, он Дидьера под микроскопом проверит.

Вернулся секретарь с подносом выложенных в три слоя сандвичей. Молча поставил его на тумбочку, цапнул один и вновь вышел. Сандвичи пошли по руках. Я выбрал с толстым слоем мяса, а культурист потянул сырный. Через минуту сосредоточенного жевания он наконец разродился решением.

– Нужно проверить эвакуированный груз. Сомневаюсь, конечно… – Гало замолчал, достал коммуникатор и набрал кого-то. – Ага, и тебя туда же… Просыпайся Марек, нужна твоя память… Коллекцию Дидьерового оружия эвакуировали?... Тише, тише… Узнай, это важно. И сделай это так, чтобы наш драгоценный посол не пронюхал о моем интересе.

На последних словах в каюту вернулся секретарь с большим кофейником и стопкой бумажных стаканчиков. Ставить их на тумбочку он не стал, а протянул нам и начал разливать кофе. Когда с процедурой было закончено, он схватил очередной сандвич и обратился к шефу.

– Мне за дверью подождать?

– Дожевывай, а потом отыщи мне наш дубликат черных ящиков. Не косись, эти в курсе.

– Итан?! Да ладно! – поразилась Эрика. – Кто еще? Я уже не удивлюсь, если окажется, что у нас весь отдел культуры из ЦРУ.

– Попытка хорошая, – оценил Гало, – узнаешь, когда я сочту нужным.

В дверь постучали, а потом внутрь ввалился заспанный Марек. Седеющие волосы торчком, щетина как минимум двухдневной давности, а вместо отутюженного мундира – мятый комбез.

– О, еда! – были первые его слова. Ну а первыми действиями был захват сандвича и полное его уничтожение в считанные секунды. – Рассказывайте, с какого перепугу вы вдруг против Дидьера дружить собрались. А то подозрительно это все.

– Кстати о подозрительном, – сказал я. – Тут народу в коридорах – тьма, а в эту тесную нору набилось слишком много больших людей. Говорить будут.

– Пускай говорят, – отмахнулся Гало. – Итан, хорош жрать, дуй по ящик.

Секретарь залпом допил кофе, хватанул с подноса сразу два сандвича и вышел. Мы вытряхнули из Марека информацию о том, что коллекция осталась в посольстве, поскольку не содержала современных технологий. А ведь посол требовал, чтобы ее эвакуировали вместе с остальными его вещами в числе первых рейсов. А потом ввели в курс дела.

– И вы вот так просто рассказываете это мне? – поразился он.

А нам пришлось вводить в курс дела Марека, предварительно вытряхнув из него

– Может я тебе верю? – состроил невинную рожу Гало.

– Ты?! Ты даже себе не доверяешь, а я – человек отвечавший за охрану посольства. Может это вообще не Дидьер, а я. Так где она? – Марек начал внимательно осматривать потолок.

– Вон. – произнес первое слово в разговоре Вилли и указал на угол вмонтированного в стену шкафа. Кусочек дверцы был аккуратно сколот, а за ней Марек и нашел крохотную камеру.

– Успокоился? – спросил шпион вояку.

– Откуда я знаю, куда она пишет, – огрызнулся Марек.

– Стоп, вы что друг друга подозреваете? – дошло до меня.

– Не подозреваем, – отмахнулся Марек.

– Но возможность такую исключить должны, – дополнил его Гало. – Поэтому сидим на попе ровно, пока Итан не принесет ящик.

Некоторое время все молчали, но я таки не удержался и спросил.

– Так куда камера пишет?

– Шифрует отложенный файл в центральную базу данных. Через двадцать четыре часа он станет доступен военной полиции. А если я не прерву запись в течении трех часов, то сразу.

– Но ведь разговоры все равно пишутся.

– Только звук, который легко подделать, а стереть – и того проще.

– Как вы только с ума еще не сошли от такой жизни.

– Хрен его знает, – сказал Гало. – Мне таблетки хорошие прописали. А ты как?

– А я мыло смотрю. – ответил Марек. – Там порой такого бреда напридумывают, что моя жизнь – образец серости.

Не знаю куда бы еще свернул наш разговор, но вернулся Итан. Ящика, как я ожидал он с собой не принес, зато из кармана достал длинный серый цилиндр. Переходник и планшет быстро отыскали среди вещей.

– Так, подворачивались все, – приказал Гало и отстучал длиннющий код безопасности. – Все, можно.

– Что конкретно ты ищешь?

– Камеры в офисе Гало. Ага, вот они. – Гало включил несколько фильтров и данные превратились в список временных промежутков.

– Что это?

– В основном – время, когда он трахает свою секретаршу.

– Он делает это прямо в кабинете?

–А где еще? Это же железная отмазка – мол работали. В любом другом месте уже бы пересуды пошли.

– Да они и так ходили, – отмахнулся Марек. – Выбери время после убийства Киргора. Подставу явно придумали позже.

– Тормозишь друг. Не это нам нужно. – Гало открыл второе окно и снова включил фильтры, поле чего начал запускать видео, что демонстрировало пустую стойку ресепшена на всех файлах.

– А ты думал будет просто? – спросил Марек. – Он же не дурак.

– Как и я. – Гало пошел на второй круг, только на этот раз выискивал в каждом видео момент, когда секретарша входит в кабинет. И в каждом она вошла. – Вот скотина! – теперь на просмотр пошли окончания рандеву. Даже при том, что смотрели в ускоренной перемотке, заняло это порядка полчаса, зато видео, в котором секретарша так и не вышла из кабинета, было найдено. Хотя потом оказалось, что она просто очень быстро его покинула. При чем Дидьер тоже покидал кабинет. По записям удалось отследить его путь до медлаборатории, где он вновь отключил камеры, после чего вернулся в кабинет.

– Есть идеи? – спросил Гало.

– Может он лишние отпечатки сводил? – спросил Марек.

– Это проще сделать в кабинете, прихватив хорошую лупу и бутылек растворителя.

– Может он так и сделал? – спросил я.

– Нет, он провел там двенадцать минут. Это слишком долго.

– Может воссоздавал мои отпечатки? – предположил я.

– Будь у террористов слепок твоего пальца, отпечатки были бы по всему стволу, а не только на щеках пистолета. Тут что-то другое.

– Мужики, меня это достало, – сказал я. – Давайте уже возьмем его за яйца и хорошенько тряхнем. Что-то да узнаем.

– Тряхнуть чрезвычайного и полномочного посла? – спросил Гало выпучив глаза. – Ты в своем уме?

– Там внизу, гибнут разумные. По его вине.

– Не такие уж и разумные, – проворчал Марек. – Скорее тупое стадо, что пошло на поводу эмоций и лжи.

– Слушай, а лаборатории ведь не на прямую с центральной системой здания связывались, – вспомнил Гало.

– Да, – подтвердил Марек. – У каждой свой центральный комп был. И да, мы их все демонтировали.

– Дружище я тебя обожаю. Нам нужен этот комп, и тот, кто сможет разобраться в его логах.

Еще четверть часа ушла на поиски демонтированного компа, полчаса на его активацию и вскрытие логов, и целый час на поиски того, кто мог внятно в них разобраться, поскольку мы явно терялись в сорока наименований техники, работавшей в то время. В конце концов, когда отбросили слишком умные холодильники и прочую автоматику, список сузился до трехмерного сканера и 3Д принтера.

– Теперь уже можно идти колоть его? – спросил я.

– Мы все еще не знаем, что он печатал. – возразил Гало.

– Щеки он печатал. Разве не понятно? Свои отдал, а липовые на пистолет нацепил.

– Понятно, но железных доказательств нет.

– Как ты вообще на эту должность с такой нерешительностью попал?

– Просто всех решительных уже расстреляли и посадили, – огрызнулся Шпион. – Ладно, пошли, поговорим. Только чтобы молчали все. Нет, не все. Пойдем мы вдвоем с Эмом. Тут тонкая игра нужна. Я буду много врать, а ты не удивляйся.

Тонкая игра Гало заключалась в том, что он с ходу выбил Дидьеру передние зубы, и пока тот не пришел в себя, приковал его к стулу пластиковыми хомутами.

– Временное отключение систем безопасности. Час. Голосовая аутентификация, – сказал культурист. – Мастерключ.

– Системы отключены. Служба безопасности оповещена, – произнес грубый, далеко не столь мелодичный, как в посольстве бесстрастный голос компьютера.

– Софсем сдуфел? – промямлил Дидьер.

– Это ты идиот, сдурел. Связь с террористами, участие в перевороте! На кой черт?!

– А?

– Эм узнал щеки на рукояти пистолета, а я видео просмотрел. Так что ты в полной жопе.

– Какое видео?

– То где ты вроде бы секретаршу трахать должен, а на самом деле в медлабу к принтеру бегал. Неужели ты действительно думал, что камеры отключаются? Запись просто блокировалась для обычных пользователей, – соврал Гало.

– Зато тефтефий тепефь наш! Я сделал то фади чего меня сюда пфислали!

– Какой же ты идиот, Дидьер. Это даже большая глупость, чем турианские модификанты.

– Что за модификанты? – не понял я. Блин, мне ж полагалось молчать.

– Разведчики, что делали пластику под местных.

– Смысл, если они ростом с местного ребенка.

– Вытягивание костей и стероидная накачка мышц для чего? При разумном подходе агент будет выглядеть как невысокий вешнец. Так оно по сути и было, пока один не спалился, и туриан едва не вытурили из Ардарика.

– Погоди, я думал туриане погорели на религии.

– Один из них вошел в храм, не прикрыв татуировку. Прямого табу на это нет, но татуировки здесь означают принадлежность к криминальному миру, и светить ими в храме – наглость. Своей ошибки агент вовремя не осознал, так что случилась потасовка, за что его упекли в обезьянник, где другие заключенные и наказали за наглость, выпустив кишки. Представляешь, как удивились патологоанатомы, рассматривая смещенные внутренние органы и нервные узлы.

– Невысокий рост… – медленно произнес я, складывая в уме разные кусочки мозаики, – и смещенный нервный узел. Почему никто не заметил!?

Глава 17

– Не заметил что? – переспросил Гало.

– Невысокий рост, как минимум один смещенный нервный узел…

– У кого, Эм? Не играй в загадки. – Шпион подобрался как гончая перед рывком. Даже Дидьер заинтересованно поднял голову.

– У Патриота. А еще он носит турианскую броню. Ты хоть раз видел туриан таких размеров? Это явно не серийное производство.

– Так, стоп, сначала – что ты там о смещенном узле плел?

– Вилли ударил его когтем под подбородок. Ну, был у него в старой руке такой, выкидной из керамики. Говорит, это должно было убить вешнеца, но патриота не убило, только кровь пошла. Он его еще мутантом назвал.

– Хм, я читал в отчете, что он ранил Патриота, но без таких деталей. И отпилили твоему охраннику именно ту руку, которой он рану нанес? – уточнил Гало подозрительно сощурив глаза.

– Вроде как. – Припомнил я. Фак с когтем он мне правой показывал, ну и правую же ему отпилили.

– Это многое объясняет.

– Просвети.

– На когте осталась кровь. Поэтому его и убрали. Правоохранительные органы Фатгори довольно широко используют анализ ДНК. Заметь, убрали, а не убили. Похоже они действительно рассчитывали на сотрудничество с тобой.

– Глупость, кровь была не только на когте… Че-орт!

– Дошло? – улыбнулся культурист.

– А до меня нет! – гаркнул со своего стула связанный Дидьер. – Вы что там нафантазировали психи?

– Террористы как отступали – подорвали плазменную гранату, что никому вреда не нанесла, – сказал я. – Если кровь попала на асфальт, то он нее осталась только жженая пыль.

– Ты кому продался скотина? – спросил Гало, похрустывая костяшками.

– Так фы не знаете, – произнес Дидьер и вдруг успокоился. Дальше он заговорил уже другим, уверенным, совершенно не вяжущимся с временной шепелявостью тоном. – Очень крафивая была фценка. Я почти поверил. Тьфу! – Посол обсосал разбитые губы и сплюнул кровь на пол, после чего шепелявость практически исчезла. – Гало, в твоих талантах я никогда не сомневался. А вот Эм меня удивил, красиво сыграл. Через несколько дней в Фатгори произойдет переворот, новая власть заключит с нами договор о торговле. Это все, что я могу сказать сейчас.

– Дидьер, это была не сценка. Правая рука Герцога – турианин.

– Да он профто пешка. Тьфу! – посол вновь сплюнул кровь. – Пара дней и мы все получим, что хотели. Мы тертерий, а ты заберешь свое золото и вернешься в федерацию. Хотя нет, ты можешь улетать уже сейчас. Не думаю, что после произошедшего тебе разрешат торговать чаем.

– Чаем? – удивился Гало.

Чаем? Откуда? В посольстве я этого не говорил, всегда помня о том, что стены имеют уши. А вот перед убийством Киргора проговорился.

– С-с-сука! – прошипел я, выпуская иглы. Дидьер быстро осознал, что ляпнул не то, и даже струхнул немного, сменив коричневый тон кожи на сероватый.

– Гало! – заорал он. – Убери этого психа от меня!

Культурист не сплоховал. Моя левая, с набухшими на иглах разноцветными каплями токсинов, была перехвачена в нескольких сантиметрах от наглой рожи, а Дидьер так отпрянул назад, что перевернул стул и повалился на пол, взвизгнув когда придавил руки задницей.

– Эм, что за хрень ты творишь? – ругнулся Гало.

– Он знал о нападении на Киргора. – Поскольку мышцы Гало не уступали моей синтетике, я вырываться не стал, зато от души пнул носком ближайшую ко мне лодыжку Дидьера, целя ближе к суставу стопы. Посол сладко взвыл и первый, не самый разумный импульс прикончить подлеца прошел. – Все, можешь пускать. – Я втянул иглы и стряхнул с пальцев токсин.

– Зачем, Дидьер, я не понимаю, – сказал Гало. – Если у тебя были выходы на террористов, мы могли бы их сдать королю и еще больше улучшить свое положение. Зачем играть в столь опасные игры?

– И не поймешь. Вы все такие умные не видели того, что твориться у вас под носом. Фатгори и Амардак никогда бы не пошли на полноценную торговлю. Они полвека успешно водили нас за нос, закрывая рот мелкими подачками, стравливая с турианами, и придерживались бы этой политики впредь. Нет, этим ублюдкам нужна была встряска – они ее получили. Теперь же я получу тертерий, иначе новый правитель Фатгори будет разоблачен, и к чертям полетит репутация, выстраиваемая годами. За одной революцией сразу же последует вторая.

– Ты идиот? – не сдержался я. – Ясно же, что из этой истории торчат уши туриан.

– Даже если так. Глупо думать, что они не попытаются урвать свой кусок пирога. Вот только это будут крохи. Пускай довольствуются. Тьфу! – Дидьер повернул голову и новый плевок кровавой слюны размазался по полу.

– Слишком много пафоса для мужика с разбитой мордой, что лежит привязанным к стулу, – сказал Гало.

– Х-ха, ну это ненадолго. Часа два, или насколько там по протоколу ты мог запись отсрочить. Это не посольство и вскоре СБ крейсера заинтересуется, а что это тут происходит. Вот тогда я вам мошонки на уши натяну.

– Смотри, как бы тебя самого за измену не натянули, – огрызнулся я.

– Победителей не судят, Эм.

– С идиотами не церемонятся, – парировал я и перевел взгляд на Гало.

Несколько минут мы бодались взглядами. Если времени осталось мало, я бы с удовольствием тряхнул посла. Эта скотина у меня точно бы заговорила, вот только разведчик этого не позволит. А сам я с его тренированной тушей не справлюсь, даже яды не помогут. У него наверняка первосортный симбионт стоит, а может и несколько.

– Время дорого, – уклончиво произнес я и снова бросил кровожадный взгляд на Дидьера.

– Это так, но он прав. Если Федерация получит тертерий, его прикроют. А у меня при любом раскладе будет куча проблем, потому как проморгал знатное бревно. Не думаю, что стоит ситуацию усугублять. Давай потратим оставшееся время на отмазки. Гало хлопнул меня по плечу и сделал шаг к двери.

– Эй меня подымите. Я так руки отлежу.

Мактан одним движением поднял стул с послом и подтолкнул меня к двери. Чертова политика как же я ее ненавижу.

– Если проблемы все равно будут, почему нельзя прижать скотину? – спросил я за дверью.

– Потому что я не могу пытать собственного начальника, – огрызнулся Гало. – Как бы не хотелось и каким бы идиотом он не был. Помолчи, пока мы не дойдем до моей каюты.

Культурист шагал быстро и целенаправленно, похоже что-то на уме имел отличное от озвученного, но сразу карты выкладывать не стал, сначала быстро ввел в курс дела остальных заговорщиков, паралельно отключив спрятанные видеокамеры. Да, их оказалось больше одной. Когда же он замолк, то достал планшет, быстро набрал текст и показал нам. «Обсуждайте», – гласили огромные буквы. Первым сообразил Марек.

– Стратег недоделанный. На моей памяти ни одно его рисковое начинание так и не завершилось для нас положительно. Проблемы могут быть не просто большими, а гигантскими, если туриане получат с переворота больше, чем мы, а это вполне реально.

– Тут я с тобой согласен, – сказал Мактан. – Ситуацией мы не владеем, деталей не знаем, потому исход прогнозировать не можем. Хорошо, если ставка Дидьера сыграет и все пойдет по плану, а если переворот сорвется, и королевская семья узнает о нашем участии?

– Надо им помочь, – прочитал с экрана Марек и выразительно покрутил у виска пальцем.

Да, реплика была той еще подставой, но Гало сделал успокаивающий жест и быстро выставил перед собой другой текст, задав короткий вопрос.

– Кому именно?

– Королевской семье. Сообщим, что Патриот – турианин.

– Неплохо… Информация важная, на нас повлиять не должна. Еще бы сделать это так, чтобы туриане не насторожились. Хотя провернуть такое – настоящая магия.

Планшет повернулся ко мне.

– Хочу навестить друга на планете, – прочитал я и скорчил непонимающую рожу. Это кого?

– Точно, ты же друг королевской семьи! – произнес Гало голосом не соответствующим недовольной роже. – Возьмешь посольский шаттл. На нем хорошая маскировочная система.

– Мне надо на корабль, подготовиться, – прочитал я.

– Ты же никакой глупости не задумал? – спросил Гало и приложил палец к губам прежде, чем вновь повернуть планшет и отрицательно закивать головой.

«Бери своих, и защитите наследника любой ценой» – гласила надпись.

– Конечно же, нет, – сказал я в голос.

– Ну, тогда возьми с собой Сьюзен, она местный знает. – И обратился уже к Эрике. – Присмотри за этим горячим парнем, чтобы без геройства обошелся. Ваша задача – предупредить о Патриоте и попытаться понять кто же на самом деле организовал переворот. Вопросы?

– Нас местные ПВО не собьют? – поинтересовался я. – Мы же не можем внаглую перед дворцом приземлиться.

– Вообще-то только так и можете, – ответил культурист. – Любые переговоры затянутся и привлекут внимание, но главное – это должна быть сумасшедшая выходка наперекор всем адекватным стратегиям, чтобы никто не заподозрил спецслужбы.

– А официальная причина? Я не настолько психован, чтобы вернуться на планету просто так.

– Настолько! А еще жаден, изворотлив и непредсказуем, – с улыбкой добавил Гало.

– Ну, спасибо за лестную оценку.

– Да пожалуйста. Чего стали. Если надо подготовится – валите. У нас чуть больше часа, пока Дидьер не вызовет охрану и я не займу его место.

Мы повернулись к двери, Эрика проскользнула мимо, а я замер и натянув ехидную улыбочку, вновь повернулся к советнику по культуре.

– Что?

– Мне бы курточку, такую же, как на интервью была.

– Ты во дворце будешь, а если прижмет – смоешься на шаттле.

– Мы действительно будем спорить на эту тему? – Я выразительно посмотрел на планшет, где было записано, что я должен охранять наследника.

Гало устало закатал глаза и встал с кровати, подтолкнув меня к двери. Куртку, даже две, я таки выпросил. А еще фильтры для носа и таблетки от агрессивной среды на всю команду. Симбионты только у меня и Сьюзен. Через полчаса мы наводили шухер уже на моем корабле. Парни облачались в броню, мы с Брайтом ругались по поводу плана, вернее его отсутствия, а Мортимер дулся, что его не берут с собой. Вот только думаю трех психов нам и так с головой хватит, недовольный подросток пускай остается дома. Урвав несколько мгновений наедине, я зажал Эрику и задал откровенный вопрос.

– Зачем Гало устроил этот цирк?

– Когда Дидьер узнает наши цели, он обязательно постарается помешать.

– Убить наследника?

– Он и так в перевороте участвует.

– А зачем Мидал Гало?

– Если переворот не удастся – будет нам благодарен, удастся – чтобы контролировать нового правителя, а если вскроется предательство Дидьера – чтобы не судили всех людей по нему.

– Как же я ненавижу спецслужбы.

– Ты знаешь, я тоже, – призналась Эрика. – Но я – их часть, и сейчас у нас есть задание. Пошли, твои бойцы уже наверняка в шаттле.

Вместо ангара на моем корабле использовался малый трюм, герметически отделенный от остальной части корабля. Мортимер и Блю проверили все системы шаттла до взлета и контролировали нас с мостика. Времени действительно оставалось в обрез. Вскоре должны были отключится блокировки каюты Дидьера, поэтому я поспешил усесться в кресло пилота и надеть наушники с гарнитурой. Эрика вместе с ребятами заняли пассажирские кресла позади.

– Морти, – скомандовал я нашему пилоту. Большие створки трюма, что временно служил шаттлу ангаром разошлись. Прямо перед собой я увидел темный, мутный от облаков шар Вешны. Тонким алым серпом солнце подсвечивало атмосферу снизу относительно нас, а за облаками, как скопление светлячков горели огни мегаполисов. Как только люк открылся полностью, я почувствовал, что отключилась искусственная гравитация. Корабль больше не держал шаттл, и я запустил маневренные двигатели, что вытолкнули нас в открытый космос. Всего мгновение и Вешна стала больше раза в два. Не потому, что мы к ней приблизились, просто стены трюма остались позади и шаттл остался с планетой один на один в бесконечной пустоте. Он медленно плыл, удаляясь от корабля. В нескольких километрах справа на высокой орбите болтался молотообразный крейсер людей, а за ним жук туриан, пока еще никто не заметил проблемы.

– Да начнется бардак! – решил я и врубил реактивные на полную. Темный шар впереди начал стремительно пожирать пустоту, увеличиваясь в размерах. Буквально семь секунд, и я перестал видеть что-либо еще перед собой, кроме густой черной тени и ярких огней городов. Наш щит засиял от нагрузки атмосферы, окрашиваясь красным.

– Шаттл П750/28, говорит Резолют. Приказываю изменить курс и вернутся на крейсер, иначе мы будем вынуждены вас уничтожить, – пригрозило радио.

Быстро опомнились.

– Резолют, говорит шаттл П750/28, изменить курс не имею возможности, – сказал я в то время, как щит за бортом раскалился до ослепительного желтого света. – Система управления вышла из строя. Падаю. SOS, Резолют, спасайте.

Еще несколько секунд.

– Шаттл, говорит капитан Уотермен. По вашему следу направлена фотонная торпеда. Поворачивайте, пока не поздно.

Он там что, совсем охренел? Не, стоп, я же в атмосфере, она сгорит нахрен, пока меня догонит.

– Очень жаль капитан, наша смерть на вашей совести.

– Гнолрохп щупибб, ав алщадт а валхжукн ролмомал Вешнаа.

А вот и местные опомнились, тянуть больше некуда. Шаттл вошел в стратосферу, огромный мегаполис под нами сиял как жаркие угли костра. Вскоре должны показать свои зубы местные ВВС. Я вырубил связь, включил маскировочное устройство и исчез с экранов радаров, после чего включил автопилот и освободил место пилота.

– Сьюзен, твоя очередь.

Эрика тоже отстегнула ремни, и я занял ее место, а она пошла налаживать связь на секретных частотах, чтобы нас не расстреляли при подлете ко дворцу. Диалог у нее получился довольно длинным, шаттл сделал два круга вокруг города, прежде чем высочайшие власти разрешили посадку.

Мы приземлились в саду, возле крытой террасы в одном из внутренних двориков дворцового комплекса, безбожно изуродовав художественно высаженную цветочную поляну. Вокруг уже ждал отряд вешнецов в нормальных бронежилетах, без глупых копий и с винтовками наперевес. Часть его разместилась под прикрытием ближайших стен и тонких колонн, а часть, как говорили наши сканеры, пряталась по кустах.

– Сейчас выходим только мы со Сьюзен, – сказал я ребятам, запихивая фильтры в нос и тактическую гарнитуру в ухо. – Вы же во всем слушаетесь Брайта. Понятно?

– Так точно.

– Рекомендую выпустить шпионского дрона, – сказал Грей.

– У нас есть шпионский дрон? – удивился я. Вместо ответа Грей протянул мне крохотный квадрокоптер со следами грубой спайки пластика.

– Я собрал. Для активации нужно просто подбросить.

– Молоток, – похвалил я.

– Спасибо, сэр, – ответил Грей.

– При чем тут молоток? – спросил Брайт и до меня дошло, что на бэйсике слова молоток и молодец – совершенно непохожи, но Грей понимал их точно так же, как и я.

– Акант, Ирис, вам понятно, почему?

– Да, сэр, – хором ответили они.

– Это интересно, но сейчас у нас другие заботы. Всем отойти от дверей.

Зашипела пневматика, дверной шов потерял герметичность и горькие запахи ворвались в шаттл еще до того, как дверь отскочила в сторону. На землю я спрыгивал аккуратно, высоко подняв руки. В одной я по прежнему держал коптер. После меня вылезла Эрика, и Брайт сразу же захлопнул за нами дверь. Не стоит местным знать, что мы не одни.

– Мистер Эм, что привело вас на планету в такой трудный час? – спросил один из бойцов, направив на меня вороненый ствол крупнокалиберной винтовки.

– Ну как же, в столь трудный час надо поддержать друзей.

– Йпуту, фыл лог, – послышалось из темного провала коридора в глубине террасы, а после в моем поле зрения показался вешнец в такой же броне, как и у остальных, но голос этот я узнал, принадлежал он наследнику трона – принцу Мидалу.

– С орбита говорить это действительно ты. Зачем тут?

– Появились новые факты о нашем общем знакомом. Там, – я ткнул пальцем вверх, – еще не решили, что с ними делать.

– Пойдем, – сказал принц и приглашающе махнул рукой.

– Минутку, сигнализацию включу. Смотри, чтоб не пристрелили.

– Что? – не понял Мидал, но Эрика быстро перевела мою речь на фатгорский.

Медленно опустив руки, я невысоко подбросил квадрокоптер, который тут же завис в воздухе и унесся в небо. Охрана переполошилась, затрясла винтовками и Мидалу пришлось вновь их успокаивать.

– Это есть глупо, – сказал он. – Теперь охрана нервные. Обыщут.

– Есть данные от дрона, – сообщила мне гарнитура в ухе голосом Грея.

– Ну они и так должны были, – ответил я принцу.

Я вздохнул и откинул полу куртки под которой был Орск. Один из охранников быстро приблизился и вынул пистолет с кобуры. Эрика в точности повторила мое движение и ее бластер перекочевал в руки другого охранника, после чего медвежьи лапы прохлопали нас сверху до низу.

Мой что-то недовольно прорычал и Эрика тут же среагировала, не самым дружелюбным тоном. Охранник набычился, но принц спор прервал. Я вопросительно поднял бровь.

– Куртки ему не понравились, – сказала девушка.

– Хрен ему, – проворчал я, и судя по тому, как недобро он сощурился, вешнец меня понял.

– Идем, – повторил принц.

Мы вошли под крышу террасы, охрана тут же взяла принца «в коробочку», а еще парочка пристроилась позади нас. Тот недовольный как раз за моей спиной стал, и все дружно двинулись в сторону темного зева коридора, в котором при приближении зажглись светильники. После трех поворотов коридоры стали шире и наряднее, а за четвертым мы встретили принцессу, тут же налетевшую на брата с укорами. Мидал рявкнул так, что у меня уши заложило, и похоже, в выражениях не стеснялся. У королевской дочки скулы так и заиграли негодованием, но спорить она не стала, по крайней мере, пока мы не оказались одни в небольшом кабинете. Ну как одни, принц своих охранников оставил за дверью, а принцесса парочку прихватила. По этому поводу у королевских отпрысков вновь завязался спор, победителем которого вновь вышел наследник.

– Авцыжнын! – раздраженно бросила она бойцам.

– Жап, шулмрэп, – отозвались бойцы прямо как…

Я нахмурился, пытаясь уловить ускользающую мысль, взглянул на принцессу. Что-то изменилось в ее облике, скулы обострились до предела, кулаки сжались, а ответный взгляд был слишком уж сосредоточенным. Так смотрят на опасного зверя, готовую к броску змею, на опасного врага…

– Мылцын, – сказала она, подняв руку. Бойцы застыли, принц вновь разразился гневной речью, но мы не отводили взгляда друг от друга.

– Что значит это шулпрэп? – спросил я и получил сразу же два ответа.

– Господин, – поспешила ответить принцесса. Точно так же, как сделала это при разговоре в посольстве.

– Госпожа, – настороженно поправила ее Эрика, за что получила полный ненависти взгляд.

– Что происходить? – наконец озадачился принц.

Хороший вопрос, я бы тоже хотел понять.