Текст книги "Ядовитая планета (СИ)"

Автор книги: Макс Корбин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

Глава 12

Примерно секунд десять я пытался понять, на что смотрю. На телевизор эта хреновина была похожа мало – слишком маленький экран, да еще и на высокой ножке. Какой-то прибор, терминал доступа? Что это за хрень? Я перевалил тяжелую голову на другой бок, мазнув взглядом идеально белый потолок и уставился на агрессивный в красном заходящем солнце вид за окном. Чертова Вешна! Проклятая ядовитая планета! Мне же… хм… живой.

Горячие воспоминания хлестнул по ватным нервам и увязли. Живой – уже неплохо, а рука, хрен с ней, не впервой. Возможно даже полную реплику поставят. Настоящую, человеческую из пробирки, а не из запчастей полуразумных насекомых.

Кровавый диск солнца утопал в море домов и домиков, создавая иллюзию расплавленного горизонта. Глаза зацепились за этот вид, а башка безуспешно пыталась сложить известные переменные – верный признак того, что спал я гораздо дольше, чем требовалось организму. Примерно секунд через сорок дошло: тот монитор на ножке – медицинский прибор, ну а я, соответственно, в медицинском крыле посольства. Смотреть на руку не хотелось, картинка того, как отламывается сожженная плазмой кисть все еще стояла перед глазами. Уж лучше созерцать кровавый закат за окном. Хотя на правую можно глянуть, она ведь не пострадала.

– Что за!... – Я попытался поднять правую, но встретил мягкое сопротивление. Потянул сильнее и кулаки непроизвольно сжались. Кулаки? Я пошевелил левой. Забавно, это так фантомные боли чувствуются? Так вроде не болит. Приподнявши голову, я таки взглянул на руки. Левая до середины плеча утопала в длинном толстом тубусе с питательной жидкостью. Похожий я видел на Вилли, но тот был значительно короче. С правой проблем не наблюдалось она просто была пристегнута к бортику кровати широким зажимом. Такими буйных в психушке сдерживают.

Нафантазировать очередной заговор я не успел, дверь в палату открылась, впуская доктора. Того самого маньяка, что так облизывался на руку, пока она еще была при мне. Небось остатки на молекулы разобрал, пока я в отключке был.

– Ну что, док, хорошо исследовали образец чужеродных биотехнологий?

– Скорее то, что от него осталось, – хмыкнул он. – Кисть сгорела полностью, лучевая с локтевой у запястья обуглились. Новые так просто не сжечь. Титановый сплав, синтетические мышцы как вы и хотели.

– Черт, Док! – простонал я. – Это Вилли титан хотел, я бы реплику предпочел.

– Решение принимал не я, – тут же открестился он и подтащил ко мне монитор на высокой ножке и, как оказалось, скрипящих колесиках. Человечество покорило космос, научилось отращивать конечности и целых людей в пробирках, но колесики непременно должны скрипеть.

– Что с симбионтом?

– Частично пришлось удалить, так что некоторое время вы будете подвержены токсинам сильнее обычного. – Ответил он, не отрывая взгляда и указательного пальца от экрана. – В ходе операции мы добавили нормальные каналы вывода токсинов. С двойным назначением.

– Конкретней, – попросил я.

– Теперь не надо прокалывать кожу предплечья, чтобы очистить резервуары. Под ногтями большого, указательного и мизинца есть иглы, через которые токсины выводятся. Ну и дополнительные мышцы, чтобы управлять этим процессом.

Круто! Заколебался руку протыкать. Буду теперь других иголками тыкать по второму назначению.

– Выглядит хоть по-человечески?

– От настоящей не отличить.

Прям сверхобилие хороших новостей. Где подвох?

– А запись в медкарту с разрешением на модификацию?

– Это к начальству. Я простой хирург.

Ну понятно, зря радовался. Проблемы на таможне во внутреннем кольце федерации мне гарантированы.

– Гипс когда снимут?

– Гипс? – удивился доктор.

– Тубус этот дурацкий.

– В принципе уже можно снимать, но я бы до утра подержал. Для надежности, чтобы нервы лучше прижились.

– А это? – дернул я правой.

– Минутку. Голову вправо до упора поверните.

В глубине шевельнулись нехорошие мысли, но сил и желания брыкаться не оставалось. Сегодня я уже проснулся уставшим.

– Так?

– Ага. – я почувствовал прикосновение к коже на виске. Примерно там, куда угодил один из расплавленных брызг. – Болит?

– Нет.

– А тут, – опустился он на скулу.

– Тоже.

– Прекрасно. – Док нажал какую-то кнопку и зажим открылся, выпуская мою правую. – За это простите. Спрогнозировать реакцию было сложно, все-таки вы пережили шок. Не каждый так спокойно справился бы на вашем месте.

В сравнении с тем, как медленно сжигали руку в прошлый раз, это легкий испуг.

– Ну что же, состояние ваше стабильно, прогресс на лицо. Выздоравливайте, – сказал док и тут же бросился к двери. – Наверное, остатки изучать. Вот же маньяк от медицины.

– Док, вставать можно?

– Только в туалет, и следите за регенерирующей формой, чтобы не слетела. Прольете жидкость – убирать сами будете. Естественные потребности советую справить как можно скорее, а то начальство мой отчет уже получило, скоро косяком попрут.

Положили меня, как и Вилли, в отдельной палате со своим туалетом и ванной, так что справился я оперативно. Неудобно немного с этой трубой на руке, но присосалась она крепко, жидкость изнутри не выливалась, да и ремешок через плечо был для страховки, так что грех жаловаться.

Делегация высокого начальства то ли не спешила, то ли тактичность проявила и заявилась только после того, как я опять улегся на кровать. Вернее, уселся, разобравшись с пультом и подняв спинку. Вся троица высшего совета в полном составе: Дидьер, Гало и Марек.

– Как самочувствие у нашего героя? – спросил посол. Не знай я его, поверил бы что на самом деле печется.

– Забей с формалистикой и рассказывай: что было и чем это закончилось.

– Закончилось все неплохо, – взял слово Гало. – Было бы лучше, успей принц сказать, что убитые – агенты комитета, но так тоже сойдет. После нападения началась настоящая буря. Принца зацепило брызгами, но жизнь ты ему спас. Охрана, подчиняясь каким-то своим директивам схватила Его Высочество в охапку и максимально быстро доставила в королевский госпиталь. Об эфире все забыли, благодаря чему то, как ты спасаешь принца видела вся страна, а потом в сети пересмотрела вся планета.

– Мы снова в списке хороших парней! – счастливо вставил посол.

– Король очень умело распорядился ситуацией. По всей стране прокатилась волна арестов и захватов, – продолжил советник по культуре. – Местные копы не церемонятся, нужную информацию порой буквально выбивают из подозреваемых, и это сходит им с рук. Ыкноп под следствием, говорят светит ему не мало. Так что СМИ, абсолютно все, без исключения заняли позицию поддержки власти. Бледная рожа наследника не исчезает с экранов и передовиц. С него сейчас усиленно лепят героя. На моей памяти он впервые обогнал сестру по популярности. Ну а Герцог в полной заднице, хотя и выпустил новое видео, в котором отрицает свою причастность к теракту. Сильная Вешна распадается на глазах, некоторые члены сами идут в полицию и пишут признания.

– Черт, это, наверное, самая приятная новость с момента моего прибытия на планету, – сознался я.

– Есть и приятней! – сказал посол с ухмылкой кота сожравшего всю сметану.

– Мне расширили лицензию?

– О-о-о, – закатал он глаза. – Я и забыл о твоих приоритетах. Нет, тебя награждают цепью хранителя.

– Что за фигня? – спросил я культуриста.

– Высшая награда, присваиваемая иностранцам. Был бы фатгорцем, получил бы королевский крест.

– Официально мероприятие состоится завтра во дворце.

– У меня больничный. – В доказательство я даже по тубусу постучал.

– Доктор заверил меня, что утром ее можно будет снять.

– Так вот почему вы поставили титан и синтетику! Хотели, чтобы на приеме я был уже с рукой. – Такое вот напоминание о превосходстве наших технологий. Ну да, реплику еще вырастить надо было, а тут с того что было и собрали.

– Чем ты недоволен? – огрызнулся посол. – Ты хоть знаешь, сколько такой протез стоит?

– При чем тут стоимость, если эта штуковина незаконна. Мне только проблем с ментами во внутреннем кольце не хватало! Читал в сети у них с этим строго, а я не собираюсь всю жизнь по задворках мотаться. Надо будет и цивилизованные места увидеть.

– Почему это незаконна? – удивился посол.

– У меня токсины через иглы выводятся.

– И что? – продолжил он тупить.

– То, что эти иглы в другого человека можно воткнуть, – объяснил Гало. – У тебя ведь не обычный симбионт. Гражданским такого не делают.

– Кому надо, тот знает, – ответил я.

– Черт! – Гало ухватил себя за бороду. – Ты ведь не отстанешь?

– Не-а, – пообещал я.

– И как нам решить эту проблему?

– Пускай Ева внесет ему запись в медкарту, – посоветовал Марек, – с объяснительной. Как тогда, когда ребят перепрошивали, – намекнул он на какую-то темную историю. – Ты под ней распишешься и все. Посла и медицинского советника любому копу за глаза хватит.

– Ладно, пойду переговорю с ней, – сказал Дьдьер и не прощаясь вышел.

– Так, самого противного выгнали, – сказал я, когда дверь закрылась. – А теперь кто мне скажет, кем был террорист?

– Обычный фанатик, – ответил Марек.

– Я не о том. Он действительно из Сильной Вешны?

– С чего вдруг такой вопрос? Если бы граната попала в принца, то уложила бы его наповал.

– Откуда террорист мог знать, что принц будет там? Не делайте из меня идиота, ребята.

Марек с Гало переглянулись.

– Мы считаем, – ответил военный советник, – что граната была страховкой на случай если бы вы с Апемуна разошлись мирно.

– В случае твоей смерти или даже просто ранения, отношения с местными гарантированно бы испортились. Герцог мог легко извлечь выгоду с любого развития событий. Ты реально испортил ему игру.

– Ясно…

– Больше ничего спросить не хочешь?

– Не-а. Мне и так есть над чем подумать. С приемом давай уже с утра, на свежую голову. И скажите там, чтобы ужин принесли. С мясом. Мяса побольше.

– Лдно, выздоравливай. – Советники переглянулись, пожали плечами и вышли, а я стал думать.

Мог ли Герцог знать, что я буду в брони? Мог. Тогда это значит, что в посольстве есть крыса. А если не знал? Тогда он списал меня со счетов и на сделку не надеется. Это конечно возможно и в следствие неизвестных мне причин, но при таком раскладе скорее всего он знает, что я его сдал. При том разговоре нас было четверо, но это один хрен ничего не дает, поскольку вешнецы поделились со своими, а Дидьер наверняка обговорил это со своим ближним кругом.

И ведь это еще не все. Я понимаю себя в качестве цели, но принц! Что даст его смерть Герцогу при живом короле и потенциальной наследнице? Может и вправду не он? Тогда кто? Кто может желать смерти и мне и принцу одновременно? Дидьер?

Хм, этот действительно может. Помнится, Эрика об этом прямым текстом говорила. Одно ранение и террористов практически под ноль извели. Кроме того, посол знал, что я буду в броне… Нет, не получается. Террорист был фанатиком-смертником, такого Дидьеру не достать. У нашего посла валюта – звонкая монета, а смертники только веру принимают. Значит, таки Герцог?

В дверь деликатно постучали, не дав мне сломать мозги окончательно.

– Войдите.

Первым в палату ворвался одуряющий запах жареного мяса, а за ним вошла Эрика с подносом.

– Как самочувствие? – спросила она. – Я тут с извинениями. – Девушка качнула подносом. Интересно, что там под крышкой, пахнет как в мясном раю.

– Принимается, а за что извинения? – уточнил я.

– За то, что не стала переводить. Ты справился на отлично.

– Я и не обижался. Если бы ты меня послушалась, я бы не позвонил Киргору, а он принцу и там уже хрен знает, что получилось бы.

– Логично, – сказала девушка. – Тогда я забираю извинения, – и развернулась уходить. Вместе с подносом!

– Куда! – невольно воскликнул я.

Эрика развернулась с удивленным лицом, но не удержалась и хихикнула.

– Над тобой так классно издеваться, – созналась она.

– Завязывай, а то и вправду обижусь.

– Еще раз извинюсь, – отмахнулась она и сняла с подноса крышку, демонстрируя здоровенный шмат мяса отменной прожарки, горку крупных ломтиков золотистого картофеля и чашку густого красного соуса.

– За такое я готов простить многое.

– Предсказуемо. Налетай, – сказала Эрика, разложив ножки подноса и выставив его передо мной.

– А мясо порезать? Я одной рукой не справлюсь.

Эрика без лишних вопросов взялась за стейк и быстро располосовала его на тонкие ломтики.

– Спасибо. Пить принесешь?

– Не подумала. Что будешь?

– Черный без сахара. Большую кружку.

– Жди.

Пока она отсутствовала, я наслаждался сочным мясом и хрустящей картошечкой с острым соусом. Издевается она надо мной. Сейчас я тебе отвечу.

– Вот, как заказывал.

На поднос передо мной стал большой пластиковый стакан с утонувшим в кипятке пакетиком.

– Спасибо. Ты такая заботливая. Из тебя бы отличная мать вышла! – я быстренько зажевал улыбку картофелем и сполна насладился видом обалдевшей, порозовевшей девушки.

– А… Сильно, – признала она.

– Я подумал, что раз ты тут ни над кем не издеваешься, то и над тобой не рискуют. А это так скучно.

– Так и есть, но тему детей больше не затрагивай.

– Договорились.

С шутками вроде закончили, и я покрутил в руке вилкой, указывая на стены. Эрика меня поняла и едва заметно покачала головой. Жаль, очень жаль, я хотел поговорить.

– Так, ладно, мне пора.

Девушка потянулась ко мне с прощальным поцелуем, и я оттопырил губы бантиком, но она перехватила меня за подбородок, повернула голову и чмокнула в небритую щеку.

– Ночью. Свет не включай, – шепнула Эрика на ухо.

Хм, это она на разговор намекнула или что другое? Да хрен с ним, меня и то, и другое устроит. Остатки мяса на тарелке стали еще вкуснее, аппетит проснулся прямо-таки волчий, так что я едва удержался от вылизывания тарелки. Солнце за окном все никак не хотело утопать в крышах за окном, упрямо отсвечивая красным боком. Закат превратился в тонкую полоску, и город начал зажигать свои огни. Вскоре это сияние полностью затмило красный росчерк на горизонте. Я медленно тянул остывший в моих руках чай и наслаждался видом. Хоть что-то красивое нашлось на этой проклятой планете.

Мысли вновь потекли неторопливо, то и дело, сворачивая на проблемы, но я стал отмахиваться от них, как от назойливых мух. Ну не решить их сейчас, чего нервы зря тратить. Была бы газета – свернул бы в трубочку и прихлопнул гадин, чтобы не жужжали. Почувствовав угрозу, мысли успокоились и потекли к Дариану и ребятам на орбите. Хреновый из меня капитан. Я же с ними от самого прибытия не связывался. Хотя если бы мои психи корабль взорвали, я бы знал, а с остальным Брайт должен справится. Главное, чтобы Блю регулярно мыли, пока этот бедняга корабль не провонял.

Ночь поглотила комнату полностью. Даже индикаторы медприборов не светились, а город за окном превратился в остывающие угли костра. Тихо зашуршав сервоприводами, дверь спряталась в стену. Темная фигура шагнула внутрь.

– Я уже думал, ты не придешь, – сказал я.

Фигура замерла, и я вдруг понял, что для Эрики она высоковата, свет включать не спешит… Незнакомец сделал шаг, дверь начала закрываться. Дернув на себя закованную в пластик левую, я резко скатился с койки, больно впечатавшись в пол лицом. Вовремя. Зеленая вспышка за спиной сообщила о том, что я удачно разминулся с плазменным зарядом. Постельное белье вспыхнуло коптящим огнем, и вонью горелой синтетики. Рука в тубусе болью напомнила, что не сгибается, так что рукопашная атака – не выход. Эх, жаль кровать не на колесиках, ну хоть по больничному высокая. Подперев ее левым плечом и упершись правой рукой, я что было сил, толкнул. Обожаю адреналин. Кровать встала на дыбы, и повалилась на убийцу. Еще один заряд плазмы вылетел в город, оставив после себя оплавленную дырку в стеклопакете. Прогорклый от дыма воздух стал еще хуже. Незнакомца привалило, и я тут же воспользовался ситуацией. Не особо разбирая силуэтов, я замахнулся тубусом и начал гвоздить то, что шевелилось, пока оно не перестало.

– Эм?! – воскликнули в дверях. Я на автомате врезал очередной темной фигуре, но промахнулся. Тубус встретил дверной косяк, надсадно скрежетнул и раскололся, поливая пол густой регенерирующей жидкостью, а у меня в глазах вспыхнула небольшая сверхновая. Да не просто вспыхнула, а толкнула обратно вглубь палаты. Пол вышиб из меня дух, а после в морду врезался кусок тубуса, залив ее жидкостью. Я приготовился умирать, но вместо этого злой женский голос приказал. – Не маши клешнями! Свет!

– Эрика? – спросил я, силясь рассмотреть хоть что-то сквозь мельтешение искр.

– Сьюзен, – на автомате отмахнулась она. – Что за чертовщина здесь творится?

– В меня стреляли, – ответил я, сплевывая жидкость и усаживаясь на задницу.

Звезды перед глазами мелькать перестали, и первым что я перед собой увидел, была шикарная, туго обтянутая тонкими брюками попа. Блин ну не сейчас же! Пришлось безжалостно давить либидо, пока Эрика растаскивала в стороны убийцу и кровать.

Киллер оказался здоровым лысым мужиком, а значит из тех, что выходят в город. Персоналу, сидящему в посольстве безвылазно, габаритных требований при наборе не предъявляли. Эрика стянула с него странного виду очки и чертыхнулась.

– Знакомый?

Девушка открыла рот и на автомате запнулась, но откинув сомнения, ответила.

– Помнишь, я говорила, что есть двое, кто знает, чем я занимаюсь на самом деле.

– Он знал о нашей встрече?

Что-то мой вопрос в ней переключил. Эрика завертелась как бешеная, пока не отыскала закатившийся под слетевшую простыню пистолет, взглянула на раму…

– Скотина! – пнула она его под ребра. Убийца не пошевелился. Тогда Эрика приложила к его шее два пальца. – Черт! Дерьмо!

– Успокойся! – гаркнул я. – Толком говори.

– Никто не знал, но это мой ствол.

Так-так-так… Нет, Эрику я подозревать не буду. Возможно, это глупо, но что-то я устал от недоверия и лжи. Хочется чувствовать рядом чье-то плечо. Тем более что будь иначе, не стала бы она говорить, а просто выжгла бы дыру в груди, пока я сижу в этой дурацкой луже. Ее присутствие здесь и сейчас вообще дикая несуразица.

– То есть это не просто убийство, а подстава, – констатировал я в голос. Кто-то нашел удобного лоха в твоем лице и сидит этот кто-то довольно высоко, раз сумел разработать такой план. Стоп, об Эрике знали двое. – Надеюсь, я не твоего шефа грохнул?

– Не шефа.

– Что не мешает ему быть организатором, но сиюминутную ситуацию это не сильно меняет. Почему же ты так всполошилась?

– Я здесь со стволом. Следов в этой жиже наоставляла.

– Давай я сверху пройдусь.

– Сканер это увидит.

– Он может определить были это вечерние следы или ночные?

– Нет.

– Тогда…

– Не получится. Я оставила на нем отпечатки, пока переворачивала.

– Вариант Б. Мы занимались сексом, когда он вошел.

– Ты! – вспыхнула она, но довольно быстро остыла. – Это не шеф. У него есть полный доступ к моему досье, и он знает, что я питаю к тебе слабость. Шеф бы не оставил такого шанса оправдаться.

– Я потерял ход твоих мыслей.

– Организовавший нападение не имел полного доступа. Возможно этот придурок, – Эрика кивнула на труп, – вообще по заказу от местных работал. Тепловизор на нем как раз фатгорский. Значит шефу можно верить. А мы не занимались сексом, только собирались! Иначе бы так без штанов и померли.

– Как скажешь. Что делаем?

– Звоним шефу, – сказала она, достав коммуникатор.

Глава 13

Мы с Эрикой заткнули дыру в стекле огрызком простыни и уселись под ней. Система вентиляции неспешно вытянула из воздуха горечь, но полностью справится не могла, поскольку обгорелый матрас продолжал источать зловоние. Смысла делать с ним что-то не было, в коридоре уже слышался грохот тяжелых ботинок. Слитный шаг нескольких человек оборвался прямо за нашей дверью. Эрика поспешила поднять руки, а я последовал ее примеру. Освободившись от тубуса, левая, по-поросячьи розовая, рука слушалась идеально. Дверь отскочила в сторону, будто ей умышленно добавили прыти, и внутрь ворвалось два штурмовика. Первый же поскользнулся на луже, грохнулся на спину и всадил короткую очередь тяжелых пуль в потолок. Второй успел затормозить и подозрительно повел стволом поверх наших голов.

– А вы умеете эффектно войти, – не удержался я от сарказма.

– Их ради этого и вырастили, – сказал Марек, выглядывая из-за спины устоявшего. – Я так понимаю, всех кого надо, ты уже убил, нас дожидаться не стал?

– Вас пока дождеся, раньше в гроб уляжиси, – снова съязвил я.

– Бойцы, очистить помещение, – приказал он, и двоица быстренько убралась, а военный советник аккуратно стал в лужу слизи.

– Сегодня без кофе? – вспомнил я наше знакомство.

– Скажи спасибо, хоть в штанах, – ответил он, склонившись над трупом.

Лукавил. Марек успел натянуть не только штаны, но и рубашку, и бронежилет поверх, и кобуру с пистолетом.

– Так, об этом я знал, а вот тебя даже не подозревал, – сказал он, развернувшись к нам.

– В смысле? – не понял я.

– Разойдитесь нахрен! – рявкнули в коридоре голосом посла. – Марек! Твои псы совсем оборзели.

– Пустите его, – лениво бросил советник и шагнул в сторону, – Осторож… – не успел договорить он. Посол злобно оттолкнул бойца и решительно шагнул в палату. Нога в лакированном ботинке поехала по слизи вперед, он нелепо взмахнул руками и едва не сел на шпагат, растяжки не хватило, поэтому посол матерясь повалился правый бок.

– Что это за хрень!? – требовательно рявкнул он, пытаясь подняться, но уперся взглядом в труп и успокоился. – Знакомая рожа. А где второй? – осмотрел он помещение и замер на Эрике.

– Ты?

– Я, сэр.

– Ты знал, спросил он Марека.

– Откуда? – развел тот руками. – На то он и разведка, чтобы секреты хранить.

Получается того самого «начальника» тут нет?

– Каков хитрец, – восхитился посол. – Это же получается, он не только за внешниками следил, но и в посольстве. И за нами!

– Конечно же следил, ты как маленький. Работа у него такая. Или ты думал, если будешь с ним бухать, он тебе скидочку сделает. Тут без скидок вон какая хрень творится. – Марек махнул на труп, помолчал, а потом спросил. – Что делать будем?

– А что вы вообще без меня делать собираетесь? – спросил Гало через плечо охранника.

– Этого тоже пусти, – махнул Марек.

– Не я лучше отсюда, там небось скользко, – отказался он, хотя и отодвинул бойца для лучшего обзора. – Что произошло разобрались уже?

– Разведка облажалась, крысу пригрела, предлагаю главному разведуну голову открутить, – сказал Марек.

– Или яйца, – добавил посол.

– Яйца – перебор, – не согласился культурист. А голову не мешало бы, но это потом. Вы целы? – обратился он к нам.

– Вполне.

– Предлагаю запереть их в соседней палате, приставить охрану, а потом крутить голову разведке. Он все равно при посторонних не покажется.

– Логично, – кивнул Марек. Посол тоже выразил согласие. Один я был против, очень уж хотелось взглянуть на этого таинственного шпиона. Но, мое мнение стоило не много. Ствол я отдавать отказался, хотя высокая троица и пыталась вешать мне на уши лапшу об экспертизе. Что они там исследовать собрались? У кого-то есть сомнения из этого ли ствола меня пытались продырявить?

Нас тут же переправили в соседнюю комнату.

– Эй, тут одна кровать! – воскликнула Эрика.

– И что? – многозначительно возразил ей культурист.

Нас затолкали внутрь и закрыли на ключ.

– Так, ты на кровати, а я на полу, – сказала Эрика, сорвав с кровати одеяло.

– Еще раз напоминаю, я не кусаюсь.

– А руки при себе удержишь?

– Ну-у-у…

– Вот! Если не удержишь – получишь, если удержишь, я начну сомневаться в своей сексуальности и сильно обижусь. В любом случае – не видать нам сна. А завтра день будет тяжелый.

Ну, я видел еще один очень приятный вариант, но там тоже никакого сна. Так что пришлось согласится с женской логикой. Хотя сны после этого снились… ух и ах, да еще и с перестрелками, что не могло не сказаться на бодрости моего пробуждения.

– Вставай! – толкнули меня в плечо. – Эм, зараза, я тоже спать хочу. Вставай давай.

Продрав глаза, я увидел Гало с кружкой кофе в руках.

– Утро, – буркнул я и потянулся к кофе.

– Ага, разбежался, – сказал он, оттягивая руку подальше. – Вот твой яд. – и бросил на кровать тубус автоинъектора. – Мне такая фигня не пойдет, у меня полноценный симбионт на печени, вот и приходится по старинке, – качнул он кружкой, – а тебя должно пронять. На всякий случай в правую лодыжку коли, чтоб наверняка.

– Сьюзен где?

– Работает давно. Мы ее еще ночью подняли.

– Я эту дрянь вколю только если она лично скажет, что это безопасно.

– Тогда страдай. Занята она, – культурист еще раз от души зевнул. – Освободится ближе к обеду. Одежда на тумбочке. Натягивай штаны и внимай моей мудрости. Королевская семья Фатгори ведет свое начало от племенных вождей народности лобота, но этот факт довольно скользкий.

На кой черт мне эти лобота, думал я, разглядывая свежий комплект больничной одежды.

– Стоп, стоп, ты что решил в меня за день всю здешнюю историю впихнуть?

– К обеду. К обеду ты должен ориентироваться в основных исторических фактах и правилах этикета. Основу тебе Сьюзен заложила, так что мы сосредоточимся на самой церемонии. Одевайся уже, и пойдем в ресторан. Так вот лобота – это спорно, а то, что по мужской линии царская семья восходит к Тапгуку Завоевателю – это факт. Времена тогда были суровые, развлечений – минимум, вот он и куражился. Этого персонажа считают основателем первой империи на континенте, хотя тут уже заслуга его младшего сына, не давшего империи развалиться после смерти батеньки…

– Это важно? – спросил я.

– Трон, на котором сидели все короли Фатгори достался им именно от Тапгука. Существует легенда, согласно которой трон – подарок Тапгуку от Бога. Считается, что его династия будет править до тех пор, пока эта каменюка цела.

– Каменюка?

– Трон – мраморный. Из необработанного камня. Так вот он пережил не одну войну. В прошлом веке в замок упала бомба, прямо в тронный зал, но не взорвалась. Представляешь сколько суеверия это породило? В общем старый тронный зал давно уже стал закрытым музеем. Официальные мероприятия устраиваются в новом крыле, но не в этот раз. Король посчитал, что награды мало и тебе разрешат прикоснуться к трону, что автоматически делает тебя другом королевской семьи. Это дает тебе очень много прав.

– Каких, например?

– Например не вставать в присутствии монарха, носить клинок на свой выбор, а не положенный по рангу…

– То есть ничего полезного?

– С твоей точки зрения – да. Но многие местные удавились бы за такой шанс.

– Отказаться…?

– Даже и не думай. Последствия непредсказуемы.

– Ладно, давай по порядку, что там будет и как.

Наш ликбез продолжился до самого вечера. За это время мы успели несколько раз перекусить, я примерил новенький мундир с подшитой керамической броней и поругался на отсутствие оружия. Последнее больше по привычке, поскольку сам понимал, что во дворец его не пронести. Получил запись в медкарту, повидался с Эрикой, расспросил о трупе, но подвижек в этом деле не наблюдалось. И вот пришел мой час: я был не собран, в голове царил сумбур, а место концентрации моих экстрасенсорных способностей вопило о надвигающихся неприятностях.

Из флаера дворец выглядел иначе, из окон Дидьера он тоже не впечатлял, но вблизи это строение поражало. Красноватый камень превращался в отполированный красный мрамор с множеством черно-белых прожилок. Высоченные колонны, огромные залы и звенящее эхо каждого движения. Возле дверей, через которые свободно пролетел бы истребитель, застыли телами стражи в блестящих доспехах с высоченными копьями. Живыми оставались только глаза, внимательно следившие за каждым движением гостей. Доспехи доспехами, а по гарнитуре в ухе торчало, да и ствол закинутого за спину автомата выглядывал из-под правого локтя.

Наша делегация чинно прошествовала через первый со вторым залы, оценила хмурые рожи на картинах, древние вазы на подставках, и добралась до мест более оживленных. В третьем, народу было больше. Я принял их за тех, кто ожидает приглашения в тронный зал, но Дидьер сказал, что это слуги вошедших. Для нас оставалась широкая ковровая дорожка, а для них зал был уставлен диванами, креслами и столиками, меж которых летали лысые горничные с подносами. Так что у слуг с охранниками тут была своя тусовка. От нас тут тоже четверка бойцов останется, а внутрь войдем только мы вдвоем.

Впрочем, очередь здесь тоже была, но ради нас ее отодвинули, хотя и прощупали-просканировали со всем усердием. Я уже приготовился шагнуть в тронный зал, глубоко вдохнул, но разошедшиеся едва ли на два метра двери явили еще одну пустоту. Какой-то у местных фетиш на огромные пустые помещения.

Следующий зал оказался-таки тронным. И ради того, чтобы пропустить двух человек, огромные резные двери распахнули настежь. Сотни глаз и десятки объективов, навелись на нас со всех сторон как оптические прицелы. Толпа, состоящая исключительно из важнейших вешнецов государства, замерла.

Первое, что бросилось в глаза – большой камень красного гранита с выдолбленным сиденьем и подлокотниками. Видно суровый Завоеватель считал, что сидение на холодном камне в купе с простатитом и геморроем делает его круче. Самого короля на троне не обнаружилось, зато принца чуть сбоку я заметил сразу. Помог его бледный вид и наличие паленой отметины на роге бороды. Вкупе с крестом наследника на цепи. Откуда? Его же своровали.

А вон Киргор. Бизнесмен хоть отметин и не имел, но почему-то был узнаваем. Рядом нашлась и тычка принцессы, а возле нее туша… Похоже, что короля. Он единственный здесь с такой громадной цепью, в мантии, да без клинка. Похоже принц в отличие от принцессы в папашу не пошел. Хотя на общем фоне парень смотрится прилично. Наследник откололся от своей компании и сделал шаг нам навстречу. Черт, уже? Нас же вроде камеры должны снимать, где они? Ага, вон один оператор, вон второй, под потолком еще черные глаза объективов. Бьюсь об заклад там видно, как я начинаю покрываться испариной.

– Здравствуй Эм, – сказал принц и протянул мне руку. – У вас ведь так здороваться?

– Так, – ответил я.

– Ты спас мне жизнь, – сказал принц. – Я не знаю, как благодарить. Долго думать. Держи.

Из-за спины принца тот же час выскочил услужливо согнутый лакей. На широком деревянном подносе, укрытом красным бархатом, лежала шпага. Довольно короткая для вешнецов, но мне вроде как в пору.

– Моя первая, – сообщил принц. – Носи ее вместо этого, – указал он на мой кинжал и взяв клинок за ножны, протянул вперед.

– Спасибо, Ваше… – ни договорить, ни поклонится он мне не дал, прервав резким жестом.

– Я все еще должен. Позволь представить тебя моему отцу, Его Величеству Рогану ІХ Сильному, покровителю Аво, поборнику веры и защитнику народа милостью Божьей, королю Фатгори, – произнес он без единой ошибки. Видно долго тренировался.