Текст книги "Террариум 1 (СИ)"

Автор книги: Макс Гром

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– Держись Кирилл! Дыши как можно меньше! – Кричал Персей.

Персей отпустил штурвал, и взял ящик с динамитом. Он зажёг фитиля нескольких палок динамита, положил их обратно в ящик и бросил его в воду.

Прогремел мощный взрыв, обливший водой и потрохами монстров всю округу.

Это их не остановило. Они продолжали догонять добычу и бить по бортам лодки.

Кириллу было нечем дышать. Каждый вздох отдавал болью. Какой-то псих залез в лёгкие и режет, и жжёт теперь лёгкие, смеясь и радуясь, как ребёнок.

До суши оставалось не далеко. Пиявки стали ещё более жёстко нападать на хлипкую лодку.

Лодка начала протекать и погружаться в воду, всё больше и больше.

Нашим героям пришёл бы конец через пару минут, но к счастью лодка врезалась в сушу.

Персей упал на Кирилла. Встать было трудно. Такие приключения не для старика Персея. Да и в молодости он не любил подобные ситуации.

Старый волхв поднял Кирилла и потащил его подальше от болота.

До границы леса остался всего километр и Персей не остановился ни на секунду. Его ноги ныли. Воздуха не хватало, но Персей бежал, бежал и бежал. Его друг умирал, и он не мог отпустить того в мир иной.

Солнце внезапно ослепило. Его лучики начали пробиваться сквозь деревья и тьму. Лес заканчивался. Начиналось царство света.

Глава 11. Проклятый участок

Кругом звучали странные звуки. Это были звери или птицы, точно нельзя сказать. Но были эти звуки страшны, даже очень.

У бывалого сталкера Егеря бежали мурашки. Звуки вдалеке пугали его. Они были похожи на крики людей, но ими не являлись. Там в этом крике было что-то ещё очень далёкое для человека, слишком чуждое и ужасное, словно птице сломали шею и заставили её петь.

Егерь держал автомат в руках и не отпускал уже вот минут двадцать. Руки словно онемели, они не желали отпускать автомат, хоть, их хозяин и хотел повесить оружие на плечо.

Одному двигаться через лес нелегко. Психика сильно напряжена, голова просто раскалывается от страшных мыслей.

Это началось после того как среди кустов стали видны кресты. Невероятное количество крестов: ржавых и гнилых, больших и маленьких, сломанных и чудом сохранившихся.

Среди деревьев иногда видны силуэты. Чёрные, прямо стоящие силуэты.

Егерь пытался поймать их в свет фонаря, но силуэты каждый раз ускользали каким-то невероятным образом.

Сталкер стал бояться, что сходит с ума. Лес решил прибрать его рассудок себе. А может быть, и тело.

Силуэты стали как-то ближе. В голове начали звучать голоса, совсем тихие и ненавязчивые.

Егерь поехал быстрее и стал откреплять пулемёт от седла.

Теперь силуэты стали двигаться как-то не так. Совершенно не по-человечески, резко, быстро, сильно горбясь или даже вставая на четвереньки.

Когда Егерь увидел такое, он молниеносно взял пулемёт и начал стрельбу.

Ждать, когда что-то подобное нападёт на него, ему не хотелось.

Пули влетали в землю, раскидывая комья грязи во все стороны, врезались в деревья, раздирая в клочья кору и древесину, но пули не попадали по человекоподобным тварям. Они двигались так быстро, что Егерь не успевал прицелиться в них. Твари кружили вокруг скачущего во весь опор коня сталкера.

После пяти минут беганий вокруг жертвы твари всё же напали на сталкера, то есть на его коня.

Существо подбежало к коню незаметно, когда сталкер смотрел в другую сторону, и ударило по лапе коня. Да так что лапу коню чуть не оторвало.

Егерь грохнулся на землю с большой скоростью. Повезло что ещё на спину и в мягкую грязь.

Лежать было нельзя. Сталкер вскочил на ноги быстро как смог и взял пулемёт.

Твари не обращали внимания на раненого и беспомощного коня, и продолжали кружить вокруг сталкера, ожидая удобного момента для атаки.

Голоса в голове становились более навязчивыми и громкими, но всё такими же не разборчивыми. Сосредоточится не получалось, мысли перемешивались в коктейль с ужасным вкусом.

Пули попадали в землю в деревья в грязь и просто улетали в темноту, но не попадали по чудовищам. Твари продолжали играть со сталкером, совершенно не боясь его здорового орудия убийства, изрыгающего один большой кусок свинца за другим.

В спину Егеря что-то ударило.

Егерь отлетел вперёд на два метра к кресту из гнилого дерева.

Спина заныла от поясницы до самых лопаток, и это несмотря на, то, что удар смягчил рюкзак.

Сталкер лёг на спину. Перед ним оказалась существо в два метра ростом, с чёрной кожей, закрытой древним, ещё резиновым ОЗК, изорванном в клочья и продырявленном ни одной пулей. Ужасное лицо чудовища, закрывал противогаз с порванным хоботом и разбитыми стёклами. Через круглые отверстия с кусочками стекла по краям, были видны глаза чудовища. Они были чёрные с красными точками по центру, горящими смуглым огоньком.

Егерь попытался выстрелить ещё раз, перед смертью.

Существо не дало ему это сделать. Оно схватило пулемёт за ствол и вырвало его из рук Егеря. В следующую секунду пулемёт улетал в темноту, после того как его выкинул монстр.

Егерь не желал сдаваться и собирался вытащить револьвер из кобуры, но монстр схватил сталкера за руку, и сжал так, что захрустели кости.

Потом к Егерю сбежались остальные существа. На них тоже были ОЗК и не только резиновые, но и современные, кожаные. Твари по какой-то причине хотели быть похожими на людей. Наверное, были настолько ужасны, что сами стеснялись себя. У некоторых была не только человеческая одежда, но и разные вещи, и оружие, давно проржавевшее и сломавшееся.

Существа хотели устроить пир. В Егере много мяса.

Вдруг грянул гром – нет рык. Он звучал как взрыв, от него точно так же как от взрыва звенело в ушах.

С деревьев посыпались листья. Птицы начали улетать как сумасшедшие.

Твари испугались и побежали, спасаясь, расталкивая друг друга.

Егерь встал на ноги и поковылял к лошади, быстро, не обращая внимания на боль в спине. Любой дурак знает, что грядёт.

Сталкер снял с лошади всё, что мог унести.

Бежать было некуда, да и бесполезно, поэтому Егерь спрятался среди корней ближайшего дерева и полил на одежду экстракт из «кукольной ягоды» и «трупного червя». Сталкеры носят с собой пузырьки с разными экстрактами для подобных моментов.

Егерь выключил свет и перестал двигаться и даже дышать.

В темноте появились два маленьких огонька. Они находились в двух с половиной метрах над землёй. Это шёл медведь. Его дыхание и тихое рыканье, были отлично слышны.

Медведь не спеша подошёл к коню. Тот издавал ужасные звуки, страха и боли, но они замолкли, когда огромные зубы медведя вгрызлись коню в шею. А может медведь просто откусил коню голову, поживал и проглотил. Пасть у медведя достаточно огромна для такого действа.

У Егеря страшно билось сердце. Страх говорил сталкеру сваливать отсюда и сталкер подчинился.

Егерь пополз среди травы и кустов, останавливаясь, каждый раз, когда медведь прекращал чавкать при поедании пищи.

Прополз Егерь примерно две сотни метров. Остановился он в яме, весь покрытый грязью и гнилой листвой.

Егерь снял противогаз на половину и попил воды. Потом проверил автомат, и сменил фильтр противогаза.

Пришлось сделать небольшую дыхательную гимнастику, чтобы сердце успокоилось. Встреча с медведем тяжёлое испытание, особенно для психики. Не каждый выдержит встречу со столь огромной и ужасной тварью. На его рыле осталось мало черт от медведя. Голова похожа на огромную картофелину с маленькими ушами, двумя ноздрями и зубастой пастью, с кривыми клыками, рвущими жертву, словно ножи в руках маньяка. Глаза у медведя не большие, но очень хорошо видящие. На спине у медведя находится высокий горб, по форме напоминающий кривую и очень мерзкую пирамиду, покрытую густой, чёрной или коричневой шерстью. По бокам шерсть у медведя короткая, зато на груди и пузе шерсть свисает до самой земли, благодаря не только своей длине, но и коже, также свисающей большими пластами. Плечи у передних лап медведя широкие, округлые. От них идут толстые, жилистые лапы с когтями острыми как сабли.

Егерь подышал ещё немного, а потом пошёл. Спешить не стал, решил экономить силы и хорошенько осматриваться. Где-то ещё могли быть чёрные чудовища.

Через какое-то время и расстояние в воздухе появилась странная пыль ржавого цвета, из-за которой видимость заметно снизилась.

Впереди показался дом: старый, жуткий. Рядом с домом спокойно стояли две лошади.

Егерь подошёл к ним, погладил, осмотрел. Сталкер предположил, что одна из них могла принадлежать Кириллу.

Егерь подошёл к двери входа в дом и постучался в неё.

Никто не открыл. Как воспитанный человек, Егерь постучал ещё раз и подождал.

После того как опять никто не открыл, Егерь посмотрел в окно, покрытое ржавой пылью. Конечно, он там ничего не увидел.

Было решено, немного применить силу.

Егерь снова подошёл к двери и врезал по ней ногой. Дверь рухнула на пол, развалившись на два куска.

С пола поднялось облако обычной пыли.

Егерь встал в проходе в дом и стал осматривать помещение.

Никого не было.

Сталкер решил проверить кое-что.

Крошки на столе были засохшие, твёрдые. Угли в печи холодные.

Если здесь и был Кирилл, то он здесь был давно.

Егерь повесил на место двери большой кусок кожи, служащей тендем для палатки. Потом затопил печку и приготовил обычную тушёнку из свинины.

Для измотанного дорогой и изголодавшего до жути сталкера, тушёнка казалась шедевром кулинарии, особенно с хлебом успевшем немного зачерстветь.

Отчистив одежду от грязи и листвы, проверив оружие и поменяв фильтр на противогазе, Егерь вышел из дома.

Кирилл и его спутник наверняка не просто так бросили лошадей. Скорей всего они двинулись дальше на лодке. И это логично. Объезжать болото дело долгое. Объезд может занять несколько дней.

Так вот получилось, что лодки у Егеря как раз нет, а на плоте через болото плыть самоубийство.

Егерь накормил лошадей. На одну сталкер погрузил свои вещи, а на вторую сел сам и поехал дальше.

На картах этого болота не было, скорей всего из-за чёрных тварей, поэтому Егерь не знал, сколько ему ехать. Оставалось лишь молиться, что не больше одних суток.

***

Огонь горя, создавал тепло и свет, а также чувство ложной безопасности. Такой вот он огонь, обманчивый. Он красивый, но если к нему притронутся, то обожжёшься. Его свет даёт спокойствие душе, но этот свет может заметить кто-то не тот и тогда тебе конец.

Егерь сидел на камне возле костра и не отпускал из рук автомат. Сидел близко, аж лицо обжигало.

Остатки грязи на одежде засохли и теперь осыпаются от каждого движения.

Над огнём висит котелок. В нём варится варево из того, что Егерь нашёл в гнилом домике.

В ужин вошла рыба, картофель, немного моркови, лука и остатки воды из фляги. Воды оказалось маловато.

Егерь попробовал кушанье. Оно было готово.

Егерь стал, есть, и думать о том, как же он устал. Ему почти получилось обогнуть болото. Осталось ехать ещё половину пути, а потом ещё чёрт знает сколько. Куда Кирилла понесло? Это же самая глубь леса. Нигде нет просветов. Егерь уже соскучился по лучам солнца. Фильтров хватит ненадолго. С едой и патронами всё гораздо хуже. Ужин Егерь приготовил из последних оставшихся крох. К автомату осталось полтора рожка. Большая часть пуль, которая была у Егеря, сейчас переваривается в желудке медведя. Пулемёт валяется где-то в кустах, покрытый грязью и листвой.

Чёртов медведь, чёртовы чёрные фигуры. Они убили Егеря, не убивая, избавив его от жизненно необходимых вещей.

Егерь съел ужин, а может это был завтрак или обед, а может и полдник. Егерь не знал сколько времени. Часов, то у него нет. Были когда-то, но он их потерял и теперь мучается. Ведь в лесу без часов нельзя. Тут как под землёй, можно с лёгкостью потерять ход времени, если у вас не будет правильно идущих часов.

Поседев возле костра пока, тот не стал потухать, Егерь отправился спать, одев противогаз.

Он залез к корням деревьев, торчащим из земли – туда, откуда сталкера трудно будет достать. Положил голову на рюкзак и заснул, обняв автомат словно игрушку.

Когда ты один в лесу приходится выкручиваться. В палатке не поспишь, когда ты один, поэтому некоторые делают как Егерь или забираются на деревья как обезьяны, привязывают себя к ветке и спят. Так делают не многие. Всё-таки залезть на дерево нелегко, особенно если у тебя большой груз, а вот к корням залезть легко. Лёг просто на землю, прополз, сколько смог и улёгся спать, содрогаясь от каждого шума.

***

Егерь проснулся и раскашлялся. Воздуху было мало. Стёкла противогаза так запотели, что было видно абсолютно ничего. Лицо было покрыто влагой, а волосы мокрые, словно Егерь только что намыл голову.

Глаза так хотели закрыться, а тело так хотело вновь лечить на землю. Трудно хорошо выспаться, когда в любую секунду тебя может ожидать смерть и когда под тобой вместо мягкого матраса, земля и камни, впивающиеся в бока.

Как же Егерь соскучился по нормальной кровати. Он ведь не спал на кровати ещё с Угольска, а не снимал грязный ОЗК и вовсе неизвестно, когда.

От ужина осталось немного. Сталкер разжёг костёр, погрел пищу и съел пару ложек похлёбки. Похлёбка за то время что сталкер спал, совсем загустела. От неё сильно хотелось пить.

Из фляги капнуло пару капель влаги, но этого было мало. Эти капли только раздразнили жажду.

Егерь сел на коня и поехал дальше. Нужно было как можно быстрее выехать из леса, чтобы выжить.

Километры проходили, тьма всё не расступалась. Времени оставалось всё меньше.

Как назло, впереди оказалось поле «Саблей смерти». У этих растений дурная репутация. Они состоят из щупальцев толщиной в пять сантиметров с наконечниками способными с лёгкостью срубить человеку голову. Каждое из растений состоит из трёх таких щупальцев.

Тут был один выход. Обойти опасное место. Таким образом, путь Егеря стал длиннее на километр. Ему ещё повезло, что «Сабли смерти» не растут в большом количестве в одном месте.

Прошёл ещё час. Дышать через фильтр стало совсем тяжко. Скоро нужно будет его менять и противогаз, тоже стоит сменить на первой торговой точке.

Вдруг фонарик выключился.

Егерь испугался до чёртиков. Он быстро стал проверять фонарик. Сердце стучалось как барабан.

Оказалось, что просто отошёл проводок. Возвращение его на нужное место было плёвым делом.

Свет снова разрезал темноту, вернул успокоение. Жаль, что всего лишь на секунду.

Егерь оцепенел. В месте, куда луч фонаря почти не доставал – в этой полутьме, стояли чёрные фигуры. Они догнали Егеря, они снова попытаются убить его.

Сталкер начал стрелять. Егерь ополоумел, извёл весь рожок и только после этого ударил лошадь, чтобы та уносила его отсюда.

Егерь не слышал вскриков или чего-либо подобного. Ни одна из тварей не погибла. Снова каждая из них убежала от свинцовой смерти, и понеслись вслед за столь желанной жертвой. Вкусным сочным сталкером. Стоит лишь порвать его ОЗК и вот оно, кушанье, от которого не отказываются даже некоторые люди. Конечно, ведь человек достаточно большой, мясистый и сочный.

Твари приближались. Одиночные выстрелы не могли их остановить. Они не боялись даже выстрелов из пулемёта, а тут в них летят пули из какого-то жалкого автомата и ещё в таком маленьком количестве.

Осталось всего полмагазина. Даже трата одной пули впустую сейчас смертельна.

Одно существо зашло с боку, но на этот раз ему не получилось сделать задуманное. На этот раз тварь словила пули, прямо промеж рёбер. Тварь даже не рявкнула. Просто упала на землю молча и распласталась в грязи.

Егерь начал задыхаться. Фильтр стал совсем плох. Как жаль, что времени на его смену не было.

Монстры окружали сталкера, не давая свернуть. Они умны. Хотят остановить коней, чтобы нанести, потом им смертельные раны и возможно поглотить сырую плоть человека.

Егерь потерял надежду. Ему как сталкеру сотни раз приходилось быть в по-настоящему смертельных ситуациях, но никогда он не ощущал прикосновения смерти, уже заносящей свою косу для удара. Но вдруг её ослепил лучик солнечного света, и она промахнулась.

Справа через тьму и толстые стволы деревьев пробился солнечный свет. Егерь увидел свет и в душе его, появилась надежда.

Автомат изрыгнул последнюю длинную очередь. Пуля за пулей улетали в молоко, но одна угодила чёрной твари в ляжку, разорвав сухожилия. Тварь этого даже не почувствовала, но всё равно упала таким образом разрушив живое кольцо на доли секунды.

Егерь воспользовался каждой долей, каждой секунды.

Конь вывел его из смертельного кольца.

Твари среагировали мгновенно и, развернувшись, ловчее любого живого существа, продолжили преследование.

Сталкер взял в руки револьвер и начал стрелять не целясь.

Существам немного отдалились друг от друга, не прекращая преследование жертвы.

Был только один способ уйти от них. Егерь отвязал поводья второй лошади от седла первой. Потом сделал трудный вздох. Задержал дыхание и выстрелил в лошадь. Она повалилась на землю прямо к пастям и когтям чудовищ.

Тёплый свет нахлынул внезапно, покрыв всё тела Егеря и его коня. Егерь почувствовал какую-то невесомость, слабость по всему телу. Руки отпустили поводья, и сталкер полетел на землю, на блестящую на солнце траву.

Глава 12. Святое место

Егерь чувствовал одно лишь успокоение. Его тело парило в невесомости, в абсолютной белой пустоте.

На нём были одеты белые одеяния, мягкие как перина.

Не было боли, из памяти исчезли все несчастья.

Егерь понял, где он. Он в луче солнца поднимается к небесному светилу. Но почему туда? Сталкер ведь столько совершил.

– Ты задержался. – Сказал женский голос. Ох… какой он был прелестный и манящий.

Егерь оглянулся. Из белой бесконечности к нему шла ангельски красивая женщина. У неё были чёрные волосы и глаза, худое тело и лицо. На ней была лишь белое платье из полупрозрачной ткани.

– Где я? – Спросил Егерь.

Девушка с улыбкой осмотрелась.

– Это место ожидания. – Ответила Женщина.

– Место ожидания чего? – Снова спросил Егерь.

– Место ожидания твоей дальнейшей судьбы. Сейчас верховные решают, куда тебя послать, в солнечный город или во тьму леса.

– Я не хочу ни в одно из этих мест! – Грозно сказал Егерь. Белая бесконечность немного помрачнела.

– А куда ты хочешь? – Улыбаясь, спросила женщина.

– Обратно. У меня ещё остались дела, мне…

– Нужно спасти мальчишку. – Договорила за Егеря женщина.

– Да.

– Но твоя помощь ему не нужна. Твоя помощь лишь ему вредит. Он хочет спасти родных для него людей, а ты ему мешаешь. Ведь он может это сделать у него может получиться, а ты как упрямый баран.

– Я ведь тоже родной ему человек. Может и не по крови, но я переживаю за него словно он мой сын.

– Разве?.. Ты уверен, что ты близок ему. Ты не знаешь его. Тебе было на него наплевать пока не пришло время выполнять свою клятву.

Егерь сначала не ответил. Он задумался.

– Так дайте мне исправится. Я помогу ему. Я сделаю всё ради этого. Хоть в огонь полезу, хоть в воду, хоть в лапы чудовищ. – Егерь встал на колени.

– Я за это не отвечаю. Моя задача лишь привести душу в это место. Подожди здесь. Скоро будет, решена твоя судьба, а мне нужно идти. Великому Вальгулу нужна помощь. – Женщина исчезла.

Сталкер сидел на пустоте и смотрел в пустоту. Ему казалось, что он ждал уже вечность. Время здесь плыло слишком медленно, наверное, затем, чтобы человек осознал все свои ошибки. Может, и нет никакого суда, и не решает сейчас никто его судьбу. Может, он сам должен задуматься о совершённых им при жизни вещах и задуматься, ужаснутся и решить, чего он достоин. Это место соврать не даст. Мысли о вранье здесь даже не приходят.

Егерь вскочил на ноги и закричал:

– Я должен обратно! Слышите! Я должен обратно! Обратно! – Вокруг белая бесконечность чернела. С каждым криком с каждым мощным стуком сердца.

И вот тьма стала абсолютной.

***

Егерь открыл глаза.

Над ним был деревянный потолок и паутинка в углу. Её хозяин всеми своими глаза смотрел на оклемавшегося человека.

Телу Егеря было хорошо. Оно, наконец, лежало на мягкой постели, прикрытое одеялом.

На лбу у Егеря лежала мокрая и прохладная тряпка.

Сталкер приподнялся и опёрся на локти.

Егерь оказался в уютной комнате не большого размера, находящейся скорее всего в избе.

Впереди находилась тумба, на половину выше кровати. На ней лежал поднос с травами и отварами. Над ней находилась картина с изображением прекрасного деревенского пейзажа. Слева от тумбы находился вход, в комнату занавешенный занавеской с узорами в цветочек. Ещё левее был дубовый шкаф с немного приоткрытой дверью. Из этого проёма торчала разношёрстная одежда. Так же левее находилась вторая кровать, а на ней…

– Кирилл!!! – Закричал Егерь. Он вскочил с кровати и тут же упал на пол, покрытый тряпичным ковриком.

Егерь встал на четвереньки и таким образом подполз, к кровати Кирилла.

– Что с тобой случилось Кирилл?! Что?! – Кричал Егерь, взяв Кирилла за руку.

Кирилл не отвечал. Он был без сознания. На его лицо была одета кислородная маска, из которой в его лёгкие шёл лечебный травяной пар.

На коже Кирилла, повсюду, находились язвы. А сама кожа вся, шелушилась, краснела и желтела. Волос на голове не было. Они выпали.

Одежды на Кирилле не было. Только тряпье, которым было обмотано всё его тело. Тряпки пропитаны лечебным отваром, а язвы помазаны вонючими мазями.

– Он вдохнул ржавой пыли. – Сказал кто-то на вопрос задаваемый Кириллу. При этом ответчик заметно шипел.

Егерь обернулся и чуть не упал в обморок. К счастью обошлось, он лишь упал на пол, сильно ударившись головой об стол.

В проходе стоял не человек. Неведомое и уродливое существо.

Оно стояло на двух ногах, абсолютно как человек. Одето оно тоже по-человечески. В синею рубашку с широкими рукавами, коричневую жилетку с мехом во внутренней стороне, кожаные штаны и кожаную обувь.

Туловище в принципе было человеческое, только покрытое зелёной чешуёй, а вот голова. Она не имела ничего человеческого. Эта голова была как у ящерицы, да ещё и с маленькими перьями сверху.

Существо подбежало к Егерю и наклонилось над ним.

– Простите меня, прошу вас. Я вас испугал. Дайте я вам, помогу встать. – Шипя просило прощения существо.

Оно могло Егерю встать и сесть на кровать.

Хозяин дома заметил, как на него смотрит Егерь и решил поговорить с ним.

Существо село на табуретку и начало разговор:

– Не бойтесь, я вас не съем. Я понимаю, что выгляжу странно и даже страшно для вас. Но вам не о чем волноваться. Я не людоед, а лекарь.

– Лекарь… – Сказал тупо Егерь.

– Да. Вам кстати кажется, трудно двигаться. Ноги не держат?

– Да. – Сказал Егерь, так словно он был под кайфом.

Лекарь встал с табурета и подошёл к тумбе. Он положил какие-то сушёные травы в миску, поджёг, а потом потушил.

– Вот. Дышите дымом, от этих трав и вам станет лучше. – Лекарь протянул Егерю руку с миской.

Егерь взял миску и сильно вдохнул дым с приятным запахом. Сталкер не ожидал этого, но ему стало гораздо лучше. Ноги окрепли, а в голове появилась ясность.

– Как Кирилл? Он будет жить? – Забыв о своём страхе, сказал Егерь.

– Конечно. Я же не дилетант. Хотя отравление ржавой пылью это серьёзно. Мне пришлось, немало промучатся с ним. – Сказал лекарь.

– Я заплачу, когда он окончательно вылечится. – Сказал Егерь, ставя ступу на стол.

– Деньги мне не нужны. В этом поселениями никто не пользуется деньгами.

– Почему? – Взглянул Егерь на лекаря.

– Деньги зло. Из-за них все беды и войны. Все ресурсы, ради которых ведутся войны, нужны, чтобы получить в итоге больше денег. Работорговля, войны, бандитизм нужны лишь ради круглых железяк, а раньше ради цветных бумажек, что ещё хуже. Нет, вы представляете, раньше люди воевал, убивали, торговали себе подобными, ради бумаги с картинками и циферками.

– И что же вы обмениваете один товар на другой? – Спросил Егерь.

– А почему нет? Погодите. – Лекарь вышел из комнаты. Его не было минуту. – Пойдёмте я вас накормлю. – Сказал, лекарь вернувшись.

Егерь с радостью пошёл за лекарем есть, перед этим конечно одевшись в свою постиранную одежду.

Сталкер вздохнул с облегчением, когда увидел, что еду ест этот ящер нормальную, а именно щи.

Сталкер сел за деревянный стол, стоящий в углу просторного помещения. На столе уже стояло блюдо с нарезанным на тонкие куски хлебом.

В помещении было всё что нужно. Большая, кирпичная печь, на которой спал хладнокровный хозяин. В дальнем углу стояли деревянные вёдра и ступа в половину человеческого роста, для взбивания масла. Справа от вёдер находилась раковина, под которой стояло ведро, но теперь металлическое. Над проходом в дом весел татем, на котором был изображён Арбас.

Лекарь поставил на стол две тарелки. Щи пахли прекрасно. А вкус. Это замечательно. Все желания Егеря сбылись. Он догнал Кирилла, поспал на нормальной кровати и поел горячей, домашней еды.

– Лекарь ответь, где мы находимся? – Спросил Егерь.

– В поселении Арбанас, столице всех уверовавших в Арбаса. – Ответил лекарь.

– Я никогда не слышал об этом месте и на картах не видел. – Сказал Егерь.

– Мы особо не распространяемся о своём существовании. Все здесь не хотят быть частью остального человечества.

– Не нравимся мы вам? Слишком жестокие.

– Да и не только.

– Ну, с жестокостью тут понятно. Времена такие. Без жёсткости, а иногда и без убийств никак. Не будешь жёстким и холодным как кремень, можешь быть уверен, что тебе конец. Иногда просто нет времени заглушать жалость.

Лекарь больше ничего не говорил. Он и его пациент доели щи. Егерь хотел ещё. Очень уж он соскучился по домашней еде.

– Можешь еще, пожалуйста, наложить щей? – Спросил Егерь, используя одно не привычное слово «пожалуйста».

Хозяин дома, конечно, наложил ещё щей. По обычаю, поселения, гостей обежать нельзя.

– А откуда ты сам лекарь? – Спросил Егерь у хозяина дома.

– Из-за внешности спрашиваешь? – Вопросом на вопрос ответил лекарь.

– Да. – Честно ответил Егерь.

– Я с юга. С очень дальнего юга. Мой народ живёт за пределами земель людей. Раньше мы были обычными людьми, но потом с нами произошли мутации. Мы стали не восприимчивы к ядовитому воздуху леса, некоторым ядам и слабым кислотам. При попадании слабой кислоты на кожу у нас она просто слезает тонким полупрозрачным слоем. Жили мы дружно, до последних десяти лет. Там уж начались племенные войны за стада рогатого ската.

– Поэтому ты и ушёл оттуда? – Спросил Егерь, похлёбывая щи.

– Не совсем. Я тоже воевал и был знатным воином, но моё племя проиграло. Потеряло весь скот и нам пришлось переселяться. За долгие месяцы пути, почти всё племя погибло. На нас нападали дикие звери и другие племена. В итоге я остался один в кандалах в доме сильного вождя, который заставлял меня лечить его. Только через два года я смог сбежать. И бежал я на север, где наткнулся на существ, ранее виданных мной лишь в книжках… Людей. Это было невероятно для меня. Люди в моём народе считались мифическими существами и тут, я их нашёл, да ещё и сколько. Меня приняли радушно, люди постоянно расспрашивали меня обо всём, что я знал. Вскоре я узнал, что они защищали границы от ужасных чудовищ, от богов моего народа. Через пару дней меня отправили в самый настоящий город, и назывался он Сталинград. Он был прекрасен, хоть и грязноват. Старинные дома были восстановлены и среди них были построены новые. Повсюду висели красные знамёна, ходили хорошо одетые люди, стояли торговые палатки. К несчастью наслаждался этой красотой я не долго. Меня завели в здание с серыми, толстыми стенами, где тебя никто не услышит. Там меня стали изучать и допрашивать, вытягивая информацию силой. Я бежал, когда узнал, что меня хотят вскрыть. Это было невероятно сложно, но я смог. И бежал я дальше на север, пока не закончились красные знамёна в городах и сёлах и не появились флаги с триколором из белого, синего и красного цвета, а также орлом с двумя головами. Я надеялся, что, хотя бы там меня примут. Я был тогда дураком. – Егерь закурил, история была длинной и поэтому, ему очень захотелось закурить. – Меня поймали как зверя и отвезли в цирк уродов, где меня заставляли выступать. Оттуда меня вызволил Персей. Мне сначала не хотелось идти с ним. Было просто страшно, но Персей прикоснулся ко мне, и на душе сразу стало легче. Я сбежал вновь и на этот раз в райское место.

– Не повезло тебе в жизни. – Сказал Егерь почти равнодушно.

– Ты уже, наверное, миллионы раз слышали подобные истории?

– Да.

Егерь докурил, потушил сигарету и захотел увидеть райское поселение.

– Может, прогуляемся? – Спросил Егерь.

– А что давай. Как раз покажу тебе поселение. – Сказал лекарь и вышел из-за стола.

На улице было ясно и солнечно. На небе не было ни облачка. Всё сияло от недавнего дождя. На избы жители поселения вешали деревянные украшения.

Люди тут были другими. Они словно блестели и светились жизнерадостностью. Эти люди никогда не видели ада фронта, возможно, не знают о «Чистых» и их религии крови. Егерь им завидовал.

Одеты все люди были в одежду из шкур, украшенных бусами и тотемами. Это одежда была праздничной. Обычная понятное дело была попроще.

Поселение было не большим, всего в десять или чуть больше домов. Дома окружены кольцом из брёвен и вышек.

В центре поселения стоит дуб. И это не из тех дубов, растущих бесконечно вверх. Нет, это обычный дуб. Наверное, последнее растение в мире не мутировавшее под воздействием метеорита.

Напротив, дуба находится старый колодец, поросший мхом. А всего в метре от него маленький прудик, с плавающими в нём рыбками.

Лекарь был прав. Это рай.

– Какое замечательное место. – Сказал Егерь, не моргая при этом.

– Да. Рай на земле среди ада и тьмы. – Попытался улыбнуться лекарь, но у него не получилось. Не позволяло строение лица.

– Ла! – Крикнул кто-то справа.

Лекарь повернулся в сторону кричащего человека. То же самое сделал и Егерь.

К лекарю подошёл здоровый и высокий мужчина с побритым лицом. Волосы на голове у мужчины были длинные, до самой груди. Они были светлые с тёмными пятнами. Глаза голубые, щёки впалые, скулы широкие, нос когда-то был сломан. Возрастом мужчина на лет десять младше Егеря.

– Здравствуй Ловес. Как дела твои? – Пожал руку мужчине лекарь.

– Всё хорошо Ла. Украсил с женой дом к празднику. О… а это один из твоих пациентов? – Сказал мужчина, названный Ловесом, улыбаясь.

– Да. Это тот человек, что упал с лошади. – Ответил Ла.

– Даже страшно представить, что ты пережил, если проспал целые сутки.

Целые сутки. Теперь Егерю было понято, почему ему было так хорошо.

– Я Ловес. – Протянул руку Егерю Ловес.

– Егерь. – Сталкер с радостью пожал руку Ловесу.

– Чем занимаешься Егерь? Каково твоё ремесло? Ты военный?

– Почему ты так решил?

– У тебя было полно оружия и снаряжения. Вот я и подумал, что ты вояка и судя по твоим шрамам бывалый.

– Нет, я сталкер. – Помотал головой Егерь.

– Сталкер? – Спросил Ловес и это удивило Егеря. Кажется, тут люди не знали, кто такие сталкеры.