Текст книги "Лаймовый трэш (СИ)"

Автор книги: МаККайла Лейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

– Так… Раскладываем все двадцать предметов по краю круга, – скомандовал Блейн.

Феи, как хорошие подчиненные, быстро принялись за дело. Через некоторое время демон, оценив проделанную работу, коротко кивнул и отдал книгу Рокси, которая взяла ее дрожащими руками и чуть не выроняла.

– Теперь ждем, – скомандовал Блейн. – Если через пять минут зло не появляется, начинаем ритуал. Что бы не случилось. Попробовать стоит. Я скажу, что надо делать.

Троица кивнула.

Потянулись самые долгие пять минут в их жизни. Одна за другой пролетали секунды, но никто на пир заглянуть не соизволил.

– Ему там вообще посрать, что его собираются убить? – не выдержала Ана.

– Может, оно явится потом. Когда мы начнем сам ритуал! – подала идею Кристалл. Рокси оценила, Ана и Блейн – не очень.

Пять минут прошли, никто не пришел, Блейн еще раз оглядел храм, будто бы надеясь найти это самое древнее зло, но поняв, что поиски бесполезны, вздохнул и только открыл рот, чтобы рассказать феям о ритуале, как из воздуха выпрыгнули очередные наемники, а главное, последним из них вышел довольно упитанный, в дорогом костюме человек и встал перед своими подчиненными.

– Барон Эннеатский, – отрекомендовался толстяк.

И тут же великолепно вышколенные маги выпустили серию атак, но фей спас щит, поставленный Блейном. Барон почти удивился, но все-таки не выдал своих эмоций.

А вот Ану затрясло.

– Да какого хрена вы всегда появляетесь?! Какого хрена пытаетесь нас уничтожить?! – у Аны накипело, у Аны были измотаны нервы бесконечными перемещениями, но только она чаще всего бушевала за всю троицу. – Зачем использовать это зло? Хотя да… У вас же свои личные интересы и личная выгода, – съязвила она, глядя в непроницаемое лицо барона. – А хотите правду?

– Да, хотите? – Рокси тоже шагнула вперед, вставая рядом с подругой. – Зла нет. И эта книга… Уж не знаю, что там заключали ваши предки, но это зло так и осталось в книге. Оттуда ничего не вышло.

– А если и вышло, его нет с нами! – также откликнулась Кристалл. – Оно просто не соизволило посетить нас.

– И после этого вы считаете, что сможете нас контролировать? Уж если оно не пришло к нам, к своим нынешним хозяевам? Вы понимаете, что оно может уничтожить мир! – Рокси блефовала. Она помнила слова Блейна, но разве этим наемникам объяснишь что-либо. Они понимают лишь один язык. – Если оно не поддается нашему контролю, то вы считаете, что у вас больше шансов на успех!

– Учитывая то, что мы не до конца уверены в существовании этого самого зла! – подытожила Кристалл.

Барон тяжело дышал. Он отозвал жестом своих подчиненных, а сам выступил вперед. Внезапно на его лице возникла недобрая, даже презрительная усмешка. Словно бы перед ним стояли нашкодившие дети.

– Я всегда знал, что молодые горячи, буйны и едва ли думают головой, а уж особенно ярко это проявляется у фей. Но я не ведал, что они настолько наивны. Зло есть. И зло вышло из книги, – устало, но с легкой иронией проговорил он.

Однако слова барона фей не впечатлили.

– Ну и где же оно? – ехидно поинтересовалась Рокси.

– Наивность – ваша самая большая беда, – продолжил барон. – Или вы не умеете сопоставлять факты. Как только вы открыли книгу, зло вырвалось в тот же миг. И оно всегда старается держаться рядом с теми, с кем связано. Именно так его и должен опознать любой, кто сможет открыть эту книгу. Скажите, – как-то ехидно протянул барон. – Что первым появилось после того, как вы открыли книгу? Что возникло рядом с вами? Что отличалось от того, что вы видели прежде? Или неужели на вас сразу же посыпались чудовища и наемники, жаждущие вашей крови? Сомневаюсь. Так что пришло раньше все ваших убийц?

– Блейн, – тут же на одном дыхании выдала Ана. А затем вдруг слишком резко застыла и медленно повернулась к демону. – Стоп. Кажется, я не совсем догоняю, но…

Ответом ей стало мертвое тело барона, упавшее на землю. Как и остальных его наемников. А Блейн с алыми глазами и адской улыбкой завис в воздухе, метая вокруг темное колдовство.

– Ну да. Окей. Древнее зло – это я, – скрестив руки на груди, улыбнулся демон, но потом его лицо приобрело усталое выражение. – Вот только не надо сейчас же пулять в меня заклинаниями и орать, что я собираюсь уничтожить мир и вообще ваш враг.

– Мы и не будем орать. Если ты нам все объяснишь, – заметила Рокси, но инстинктивно отступила назад. На всякий случай.

Троица уставилась на демона, а теперь, как выяснилось, то самое древнее зло, которое они собирались запечатать, с любопытством.

– Скажи нам правду! – потребовала Ана. – Всю.

– Я уже все рассказал вам, – пожал плечами Блейн. – Ну окей, да, я не запечатывал это зло, потому что сам им являюсь.

Повисла пауза. Все как-то позабыли о предметах, разложенных на полу, к феям медленно приходило осознание того, что только что произошло. За последние двое суток на их плечи навалилось много всего: от необходимости спасти мир до усталости от бешеной гонки по различным планетам. Нервы у всех расшатались к черту, но последнее известие выбило их из колеи.

Непохоже, что Блейн особо пытался им навредить, но… Эту мысль за всех озвучила Ана:

– Окей, чувак, объясни нам логику. Хочешь сказать, что мы протаскались с тобой по всем этим планетам, искали все эти предметы, делали это все по твоим подсказкам, ты спасал нас от всех этих убийц, чтобы в итоге мы запечатали тебя же? Объясни нам, где подвох.

Блейн тяжело вздохнул. Феи замерли.

– Нет никакого подвоха.

Феи выдохнули. Но их лица тут же вытянулись.

– То есть тот факт, что ты нам говорил про то, что древнее зло обладает потенциалом, но не хочет…

– Да, – кивнул Блейн, присаживаясь на пол. Троица повторила то же самое, совершенно не задумываясь. – Я не буду рассказывать, кто, зачем и почему меня создал. Это неважно, хорошо? Некоторое время мне, так скажем, удалось пробыть в данной форме, а потом меня нашли и запечатали. Всем плевать было, что я свой потенциал так и не реализовал. И все это время я прекрасно понимал, что однажды кто-нибудь эту книгу да откроет. И начнется. Но мне в большей степени повезло, – усмехнулся Блейн, окинув взглядом фей. – Книгу открыли вы, трое фей-первокурсниц, которые не особо что смыслят в этом мире. Это прям Драконья благодать была!

– Почему ты сразу не сказал нам правду?! – всплылила Ана.

– А вы бы пошли за мной? Пошли бы, если бы я сказал, что я являюсь тем самым злом? – засмеялся демон.

Феи опустили головы. Все понимали, что нет, не пошли бы. Начали бы кидаться заклинаниями, понеслись за Винкс, Фарагондой, Гризельдой, еще кем-нибудь, поставили бы на уши всю школу… Фея видит злодея – фея идет на злодея. Негласная установка, выжженная где-то внутри фейскими инстинктами.

– Вот именно. А так вы удочку проглотили и вопросов почти не задавали. Все шло почти по плану, пока этот барон не растрепал все, – Блейн чуть не сплюнул.

– А ты… Ты правда демон? – полюбопытствовала Кристалл.

– Да, демон. Только очень мощный демон.

– Это мы поняли, – кивнула Рокси. – Но… Получается, если мы тебя запечатаем, то ты… Умрешь, да?

Блейн не ответил. А вот до фей начало доходить, что они должны сделать. И начали доходить мотивы Блейна. И почему он все это делал. А когда до них все это дошло окончательно, то подруги дружно заревели, а демон схватился руками за голову.

– Вот этого я боялся больше всего… – вздохнул он.

– Мы никогда этого не сделаем! Ты придурок! – заорала Ана сквозь слезы. – Ты говнюк!

– То есть ты с самого начала… А как бы ты объяснил, куда ты делся после того, как мы бы это сделали? – попыталась уточнить Рокси, но поняла, какую глупость сморозила. – То есть, если бы ты, то есть… Эм, ну…

– Вот поэтому я и сказал, что мы с вами больше не пересечемся. Вы бы снова перенесли бы в Алфею и решили, что я сразу же свалил, не попрощавшись.

– А ты бы умер, – мрачно заключила Кристалл. – И что, нет никакого способа не убивать тебя? – с надеждой спросила фея исцеления.

– Ты думаешь, что если бы был, то я бы собственноручно позволил себя убить? – откликнулся Блейн. – Нет. Никаких вариантов. Да, вы можете меня не запечатывать сейчас. Но хотите знать, что вас ожидает? Вас будут пытаться убить каждую секунду. Каждый день вы будете начинать со страха, что именно сегодня ваша жизнь оборвется. Вам все время придется держаться вместе, чтобы я смог защищать вас троих. Вы не найдете покоя. Оно вам надо? Не думаю. И потом… Я сам не особо горю желанием жить. И был бы рад, если бы вы запечатали меня и покончили с этим.

Все трое посмотрели на демона тяжелым взглядом.

– Но мы хотим, чтобы ты жил, – всхлипнула Рокси.

Постепенно слезы на глазах у фей высыхали. Начинали работать мозги, обдумывая и анализируя все, что они только что узнали. И выход оставался только один. Блейн был прав: оставить его в живых – угроза для их жизни, но феи не заметили, что по-своему даже успели привязаться к этому демону, несмотря на то, что он считал их ни на что негодными.

Чужим голосом Ана произнесла, что готова начать ритуал. Остальные кивком подтвердили свое решение. Блейн, казалось, только этого и ждал.

– Встаете в центр круга. Держите в руках книгу. Говорите, что хотите уничтожить книгу и запечатать зло. И ждете, пока спадет свет. И да, обязательно закройте глаза. И не открывайте их, пока не спадет свет.

– И все? – ошалело спросила Рокси.

Блейн кивнул. Феи постарались не смотреть на демона. Слишком тяжело было осознавать, что они идут на убийство. Больше всего все трое хотели, чтобы случилось чудо и демон выжил. Чтобы нашлась лазейка, чтобы можно было каким-то образом уничтожить угрозу, исходящую от него для внешнего мира, но сохранить ему жизнь.

Эта мысль вертелась у фей в голове, пока они произносили слова. Пока стояли на месте. Пока внезапно разгорелся яркий золотистый свет, пока слышался какой-то странный рев и слова, что шептали на древних языках неизвестные призраки прошлого, пока все это не стихло. Все это происходило будто бы в их головах, потому что феи, как и сказал Блейн, простояли весь ритуал с закрытыми глазами.

Они надеялись на чудо. Но оно не всегда случается. И точно не в этот раз. Наконец свет начал тускнеть, пока совсем не исчез, смолкли таинственные голоса, и перед глазами фей возникла привычная темнота. Рокси поняла, что все закончилось. Теперь Блейна больше не существовало. Они открыли, и они же уничтожили древнее зло. Но на душе все равно было пусто. Серо. И гадко.

Через полминуты феи рискнули открыть глаза. Они с удивлением увидели, что стоят посреди запретной секции в библиотеки Алфеи. Блейн был прав. Они действительно перенеслись в прошлое, в тот самый момент, когда чуть не открыли книгу, которой, разумеется, уже не было ни в этой библиотеке, ни во всем Магиксе.

Больше за ними не придут убийцы. И никто кроме них не вспомнит о том, что произошло. Этот секрет Рокси, Ана и Кристалл унесут с собой в могилу. Нерассказанная история о том, как три феи-первокурсницы чуть не угробили, а потом все-таки спасли этот мир.

Убив при этом того, кто им помогал. Пусть даже он и оказался тем, кого надо было убить.

– Все. Теперь все, – выдохнула Кристалл. – Блейн мертв.

– Даже не верится… – пробормотала Рокси.

– Вот уж действительно хрен поймешь фейские мозги, – выдал знакомый голос за их спинами. При этом феи испуганно подскочили и развернулись. В воздухе позади них висел… Самый настоящий и живой Блейн! В его красных глазах плясали черти, а губы были растянуты в усмешке.

У фей чуть не подогнулись колени. У фей открылись рты. Феи протерли глаза, а Ана даже ткнула Блейна в живот, чтобы убедиться, что это им не привиделось. Настоящий. Ошарашенно фея музыки отступила назад.

– Как? – только и смогла спросить Рокси.

– А потому что вы втроем хотели этого больше всего на свете. Вы не прибегали к моим услугам в течение всего путешествия, вы ничего не приказывали мне. Вы и на тот момент мне не приказали, но, гм… В общем, все это сложно объяснить, но каким-то образом тот факт, что вы все так рьяно желали, чтобы я остался в живых и не был больше угрозой для мира, заставил меня, как зло, которое все еще вам подчинялось, исполнить это желание. Книга самоуничтожилась, а вместе с ней и большая часть моей энергии. Со мной осталось лишь то, что вы выпустили в этот мир в самом начале, – отчеканил Блейн. – И я больше с вами не связан. И поскольку книга уничтожена, я тоже почти полностью уничтожен, то вы устранили для себя главную угрозу. Во мне, конечно, есть энергия, способная уничтожить примерно планету, но это ничтожно мало по сравнению с тем, что было. Так что я вроде как стал просто демоном.

Но договорить ему не дали. Блейна зажали в объятиях три феи, не веря, что чудо все-таки произошло.

– Дракон, вот никогда не связывайся с бабами, а особенно – феями… – но Блейн договорить не успел, так как его огрела по голове Ана. Несильно, но ощутимо.

– А… А что ты теперь будешь делать? – поинтересовалась Кристалл. – То есть, ты не сможешь остаться в Алфее.

– Там разберемся, – махнул рукой Блейн.

– У нас есть дело поважнее! – напомнила Ана.

И тут же лица всех трех фей озарились понимающими улыбками. Потому что все остальные, конечно, забыли события будущего, которое уже никогда не наступит. А вот троица все запомнила. И потому в понедельник профессор Велигд чуть зубами не скрежетал от злости, когда первокурсницы принесли ему конспекты по монографии Алития, которую там трудно было найти.

А Блейн так и остался с феями, крепко с ними закорешился, с помощью своего демонического волшебства нашел связи, сделал себе паспорт гражданина Магикса, устроился работать официантом в какой-то там элитный ресторан, снял однокомнатную квартиру и остался доволен.

Рокси, Ана и Кристалл, конечно, еще не раз встревали во всевозможные происшествия, но странных книг больше не открывали. Тем и лучше, потому что никогда не знаешь, что в них может дремать.

========== Призрак кардинала. Продавец из книжного магазина ==========

Шел шестой день июля, а Рокси уже не знала, чем бы себя занять. Казалось бы, вот недавно они с Аной и Кристалл мечтали лишь об одном: чтобы закончились все эти уроки, Винкс победили Селину, Трикс и закрыли Легендариум, а им всем удастся отжечь в эти два месяца.

Тем более, глядишь, да свалится на голову очередное приключение.

Но вот второй курс с треском окончился получением чармиксов, Винкс неожиданно для всех победили, Дафна вышла замуж, и грянули каникулы. Но приключения не спешили сваливаться.

Вместо этого почему-то приползли огромнейшие дни с бесконечно свободными часами, когда можно хоть целый день слоняться по Магиксу, а тебе никто и слова не скажет. Первые три дня феи на радостях этому себя и посвятили. А потом Кристалл всех огорчила: ей велено было вернуться на Линфию. И хотя принцесса выторговала себе право вернуться в школу к началу августа, несколько недель без нее будут не такими.

Троица действительно была троицей во всех смыслах: один уходил, а два других чувствовали себя абсолютно голыми.

Рокси никогда не могла бы подумать, что сможет влиться так прочно в союз двух крутых фей, но теперь чувствовала с ними неразрывную связь.

Остальные друзья и знакомые тоже разлетелись по своим планетам, остались только здешние: Ана, которая жила в Магиксе, Блейн, обретавшийся тут же, и Алоис, который был дедушкой Аны.

Рокси вообще-то могла смотаться на Землю, но еще в начале мая ее начали терзать смутные мысли и желания, которыми она поделилась с мамой. И мама одобрила, сказав, что Рокси ни о чем не стоит волноваться.

Дело в том, что фея животных желала и на лето остаться в Магиксе, потому что ей не хотелось расставаться хотя бы с частью своих друзей, потому что она за два года потихоньку в волшебном мире уже обжилась, и, ну… Стыдно признаться, но на родную Землю тянуло все меньше.

Мама лишь рассмеялась на замечание дочери и сказала, что это очень даже нормально. “Возможно, – сказала Моргана, – ты в конечном итоге здесь и останешься”.

И Рокси начала подозревать правду в маминых словах. Правда, она пока вот еще не представляла, что здесь будет делать, но очень надеялась закрепиться. Вдруг получится.

А еще Рокси хотелось получить свой Энчантикс и стать, как это тут говорят, полноценной феей. И увидеть профессора Дафну. Нет-нет – никаких вредных мыслей! – фея животных к своей учительнице удивительнейшим образом остыла за месяц, как раз после того момента, когда Дафна по секрету рассказала своей ученице о том, что выходит замуж.

Впрочем, то, что Рокси испытывала к нимфе, можно было назвать очарованием, но уж точно не влюбленностью, от которой скручивает живот, хочется выть, ломать стены и курить сигарету от понимания того, что взаимности не будет. Рокси млела, Рокси грезила, Рокси проводила часы, думая, какие же на ощупь волосы ее преподавательницы.

Это были самые странные и непонятные чувства, которые испытывала фея за свою жизнь. Влюбленность была, да. В этого козла Мануэля, который удачно слился куда-то вместе с Кираль. Которая, правда, вернулась. Но лишь пару раз пересекалась с Рокси за второй курс и к бывшей подруге не лезла. А фея животных лишь тому и радовалась.

В школе тоже пару раз влюблялась в красивых парней, но те оставались лишь грезами. Так, на уровне подростковых симпатий. Сегодня – один, завтра – другой.

А вот Ривен в свое время был серьезным испытанием. Ибо в него Рокси капитально втрескалась. Ну, как она тогда думала. И с трудом себя сдерживала, чтобы не выдать своих чувств, считая себя самой несчастной девушкой на свете. Но “единственная любовь всей ее жизни” прошла как-то сама собой, пока взор феи не обратился на уже упомянутого Мануэля, а затем на Дафну, чтобы в итоге…

В итоге Рокси сейчас чувствовала себя просто хорошо, потому что сердце ни по кому не болело и не скучало. В общем, фея животных была открыта миру и любви, с позитивом глядя в новое завтра.

Но новое завтра встречало тишиной алфейских комнат, скучной лентой в социальной сети и абсолютной безнадегой по поводу того, чем же можно заняться.

Уже три дня как не было Кристалл. Уже три дня как Рокси, Ана и Блейн с трудом находили, чем бы себя занять. Без Кристалл было не так. Словно огромный такой кусок отвалился. Да и к тому же…

Нет, Рокси не была слепая. Она же явно это видела. Ана и Блейн, которые, так сказать, не особо друг друга переносили, вернее, демон все время троллил и язвил над феей, а то периодически показательно так приобнимал ее за талию или приближался к шее, или что-то шептал в ухо, а Ана… Ана отвечала тем же и злилась на демона, что ни к чему нормальному не приводило. Так вот, эти двое в последний месяц слишком уж спелись.

И тот факт, что от Аны вчера и сегодня ни слуху ни духу… Да и от Блейна тоже. Нет-нет, Рокси ни о чем таком не думала. Но эти сволочи подозрительно синхронно не выходили на связь.

В итоге вчерашний день Рокси убила прочтением книги, которую как раз дочитывала, досмотрела девятый сезон популярного магиксовского сериала, в общем, целый день не вылезала из своей комнаты, не тревожа Ану и списавшись с Кристалл, которая поддержала соображения подруги и посоветовала пока фею музыки не трогать. “Она через пару деньков объявится. Прибежит, поверь мне”, – заверила фею животных подруга. Рокси согласилась. Хорошо. Может, и правда там что-то свое. Она просто покорно подождет и сама себе отдых организует.

И с такими мыслями Рокси твердо решила… Разжиться интересным чтивом. Ее страстью были ужастики. Прекраснейшие, доводящие до восторга и мурашек по коже ужастики. Книги и фильмы. В свое время Рокси сожрала на эту тему, что могла, на Земле, а за эти два года как следует подсела на кинематограф и литературу Магикса.

Какие здесь снимали фильмы… Какие здесь были кровожадные и великолепные ужастики! Земное 3D даже сравниться не могло с теми эффектами, которые предлагали кинотеатры самого знаменитого города всего волшебного измерения.

А книги… Книги вообще вкуснотища. Но в последнее время самое интересное Рокси уже прочитала, а новых авторов что-то катастрофически найти не могла. Поэтому поспрашивала, так сказать, своих однокурсниц. Отличница Китти оказалась просто находкой, но подсказала, скорее, не авторов, а место, где можно хорошие книги поискать.

“Балбо” – не очень известный на первый взгляд книжный магазин, но тоже имел своих покупателей. Славился особой атмсоферой и прекрасным ассортиментом. “Ты войдешь, ты сразу поймешь!” – с жаром заверяла ее Китти. А еще там вроде как можно было перед покупкой книгу почитать. И место, где это можно было сделать, имелось.

В общем, Рокси загорелась. Нет, многие книги она скачивала на свой планшет и читала в электронном варианте, но любила и бумажные носители. А потому, дождавшись двенадцати часов, накрасилась, нацепила джинсовые шорты и яркую футболку, забросила в сумку деньги и с чистой совестью двинула на автобусную остановку, откуда ее домчали до самого Магикса.

Погода стояла просто отличная. Голубое небо без облаков, яркое солнце, асфальт не плавился, от жары никто не умирал, везде предлагали мороженое и газировку, в уличных кафешках сидели парочки и компашки, в воздухе витала атмосфера расслабленности и особого, летнего настроения.

Пряча глаза за солнечными очками, Рокси глазела исподтишка на красивых парней, афиши, и на ее губах играла счастливая улыбка. Приятно чувствовать себя частью этого огромного города, который еще два года казался таким чужим и незнакомым.

Два года она боялась волшебного измерения и видела в каждом кусте не то чтобы враждебность, но что-то вроде. А теперь фея животных окончательно сроднилась с волшебным измерением.

Ориентируясь по картам, которые предоставляли местные поисковики, Рокси через полтора часа нашла нужное место и облегченно вздохнула, увидев нужное название над очередной дверью. Отпив из бутылки с шипящим лимонадом, которую она прикупила по дороге, Рокси толкнула ручку входной двери и сразу же очутилась в прохладном помещении.

Здесь стоял совсем легкий сумрак, и Рокси сразу же почувствовала ту самую атмосферу. Книжный магазин вроде бы был самым обычным. Ничем не выделялся. Но чем-то особым веяло от этих полок и этих секций. К своему удивлению, Рокси не обнаружила продавцов, поэтому просто пошла вдоль книжных рядов, ища нужный раздел. “Ужасы” нашлись очень быстро.

И вот тут Рокси элементарно выпала. Потому что обнаружила кучу незнакомых авторов. И поняла, что ее познания в ужастиках волшебного измерения были, мягко говоря… Не совсем полными. Глаза разбегались. Рокси чуть ли не с вожделением бросилась рассматривать корешки книг, осторожно доставать их по одной и читать аннотации, смотреть года выпуска и трогать обложки.

И определиться оказалось невероятно трудно. Здесь прятались и книжные новинки, и издания, котором было лет уже, наверное, тридцать. И все хотелось прочитать. Нет, пожрать, без всяких соусов и приправ.

В итоге Рокси залипла. Просто гипнотизировала книжные ряды, не в силах сделать окончательный выбор.

– Вам что-нибудь подсказать? – послышался мягкий, чуть урчащий и чуть кошачий голос. Рокси остолбенела и подняла голову, встретившись со взглядом рубиновых глаз… Э-э-э, продавца? Он был в летних бриджах и короткой рубашке, стоял с целой стопкой книг в руках, а до пояса у него спадали огненно-алые волосы.

– Я, э-э-э… – появление продавца было настолько неожиданным, что Рокси даже растерялась и не смогла внятно сформулировать предложение. Но фея животных тут же отругала себя и взяла в руки. – Я просто ищу интересный ужастик, но их тут так много, что я не могу сделать выбор, – на одном дыхании выпалила Рокси, уставившись в глаза молодого человека, невольно обращая внимания на яркий цвет его волос. Вот это грива. Да не каждая фея в Алфее могла такой похвастаться.

– А какие-нибудь конкретные предпочтения есть? По волшебным существам, например? Или триллеры? Или с элементами дететектива? – продавец поставил коробку на пол и внимательно посмотрел на Рокси.

Нет, ну его голос… Рокси снова сморгнула. Было в нем что-то такое нечеловеческое, только фея никак не могла сообразить, что же конкретно с ним не так.

– Да у меня как-то нет таких вот прям предпочтений… Я читатель неприведливый. Лишь бы хорошо написано было, – пожала она плечами.

– Хорошо, – кивнул продавец. Рокси прочитала на бейдже, прикрепленном к его рубашке имя и фамилию – Рей Мэнтаж. – Тогда, может, я смогу порекомендовать на свой вкус?

– А вы тоже любите ужасы? – поинтересовалась она.

– Да, и их в том числе. Работая в книжном магазине, чего только не прочитаешь, – улыбнулся Рей такой… Своеобразно-кошачьей улыбкой. Рокси снова сморгнула. Да что с ним не так-то?

Рей опустился на корточки и, внимательно пробежавшись взглядом по книжным полкам, вытащил одну книгу, протянув ее Рокси. Та рассматривала автора и название. Крис Таретт “Глаз Монтеганы”.

– Гм… Никогда не читала, – призналась она. – В первый раз вижу.

– Как? – удивился Рей. – Это же классика, – и тут фее животных стало стыдно. Чуть не прикусив себе язык, она вздохнула и виновато улыбнулась.

– Ну раз классика, так еще лучше.

– У этого автора целая серия. “Глаз Монтеганы” – первая из цикла. Книжка не очень толстая, как вы можете заметить, но весьма интересная. На один вечер вам хватит. Возьмете? Или вам еще что-нибудь подсказать? – поинтересовался Рей.

– Нет, как раз то, что надо, – кивнула Рокси. – Так, а сколько… Стоп. Так мало?! – она искренне удивилась, посмотрев на цену.

Рей чуть усмехнулся и покачал головой.

– Мы не завышаем цены, как в других книжных магазинах. Поэтому вот так.

Рокси кивнула, прижимая к себе книгу. Они проследовали к кассе, где фея животных оплатила покупку, а Рей пробил ей чек.

Из магазина она выскочила довольной и, сжимая книгу в руках, радостно поскакала по жизнерадостному Магиксу, даже не обращая внимания ни на кого вокруг, пока ноги сами собой не привели ее в один из парков Магикса. Как она тут оказалась, Рокси не сообразила, но решила, что лучшего места для чтения не найти.

Закупившись в ближайшем киоске шоколадкой, она нашла свободную скамейку и плюхнулась на нее, сразу же погрузившись в чтение.

Рей не обманул: книга оказалась безумно интересной. И Рокси утонула с самых первых страниц. Стиль у автора был безумно живым и легким, фея животных действительно сжирала книгу, не замечая никого и ничего вокруг.

– Че? – она вздрогнула, когда рядом раздался девичий голос с чуть грубоватыми интонациями. Подняв голову, Рокси с удивлением заметила девочку-подростка, что, видимо, только что плюхнулась рядом с ней на лавочку. Одетая в майку, шорты и балетки, девочка выделялась из общей толпы короткими иссиня-черными волосами, чем-то напоминающими цвет волос Музы. Вернее, сильно напоминающими, как отметила про себя Рокси. Видимо, девчонка тоже была мелодийкой.

– Слышь, а они там не охренели, а? – с искренним возмущением выдала незнакомка, устало покачав головой. – У меня как бы были свои планы. Хотя ладно. Забей. Что там за задание? – она замолчала на несколько секунд. – А оплата? Что?! Серьезно? И ты молчала? Ну ясен хер, я согласна! – фиолетовые глаза девочки заблестели от предвкушения. Проговорив еще с минуту, девочка отрубила телефон и повернулась к Рокси.

– Извини, что помешала. Тут просто все занято, – произнесла она.

– Да ничего, – усмехнулась Рокси. – Ты мне не особо сильно помешала.

– Фея? – просканировав ее, спросила девочка. – Учишься в Алфее, скорее всего, на втором-третьем курсе, да?

– Э… А ты откуда…

– Да не суть, чутье уже, – ответила она. – О, книжка гут. Рекомендую. Там четвертая часть вообще отпад.

– Спасибо, – ответила фея животных, осторожно смотря на свою соседку по лавочке, которая, похоже, не особо стеснялась говорить с незнакомыми людьми. Но та уже внимания на Рокси не обращала, воткнув в уши наушники и, видимо, врубив музыку. Рокси тоже уткнулась в книгу и снова погрузилась в чтение.

Так прошло около десяти минут.

А потом девочка быстро поднялась и кинула взгляд на Рокси.

– Ну, покедова. Я дальше пошла, – попрощалась девчонка и… Исчезла. Рокси моргнула. Нет, не то чтобы такое для Магикса не было нормой, но… Девочки на ее глазах исчезали редко.

Почитав еще около получаса в парке, Рокси затем отправилась на ближайшую автобусную остановку и через полчаса уже была в Алфее, где запоем к десяти часам вечера книгу дочитала. И скрипнула зубами. Потому что автор ей понравился. И завтра Рокси решила сгонять в тот магазин еще раз. Потому что такие ужастики ей попадались редко!

========== Призрак кардинала. Общие интересы ==========

Для Riai.

Еще раз с Днем Рождения.

Рокси проснулась в двенадцать. Понежилась в кровати, искренне радуясь, что будильник заводить не надо, вставать на эти противные уроки не надо, клевать носом до обеда не надо, хотеть потом жрать не надо, с недовольством высиживать последние уроки не на… Короче, много чего «не надо». И жизнь прекрасна!

Дотянувшись до заряжавшегося телефона, Рокси сразу же кликнула на иконку приложения и зашла в местные социальные сети. Кое-кто уже был онлайн. Однако ни Аны, ни Блейна там не обнаружилось. Да, демон в последний месяц под напором подруг завел себе профиль в социальной сети, откуда с удовольствием переписывался с феями и даже от нечего делать участвовал в холиварах, разбивая своих оппонентов в пух и прах. Вообще регистрацию древнего зла в интернете в самой популярной социальной сети Магикса было немножко странно воспринимать, Рокси действительно старалась не смеяться, представляя, как какой-нибудь Огрон на досуге выкладывает фоточки в ИнстаМагиксГрам.

Зато Крис сидела онлайн, и Рокси бодренько черканула ей сообщение, на которое вскоре получила ответ. Принцесса обещалась прибыть к концу июля, а пока сказала, что все замечательно. Фея животных поинтересовалась, как там дела с Артеном, ее молодым человеком, на что Крис ответила что-то неопределенное. Еще немного поболтав, принцесса с сожалением сообщила, что теперь ей надо отбывать и тут же исчезла из сети. Полистав новости и узнав, что никакой новый злодей на Магикс не напал раньше положенного срока, Рокси поднялась с кровати, прошлепав в пижаме в общую ванную, почистив зубы, нацепив нормальные шорты и не менее нормальную футболку, двинулась по коридорам Алфеи, предварительно захватив с собой планшет.

Резво добравшись до своей любимой башни, Рокси уселась в первый проем, воткнула в уши наушники и, не удержавшись, посмотрела первую серию нового сериала, который рекламировали только так. Странно было сидеть здесь и вспоминать Ан – погибшую однокурсницу, которая сбросилась с крыши из-за несчастной любви. Рокси все еще помнила ее и порой даже жалела, что эта странная фея так и не смогла больше испытать радостей жизни. Для нее все закончилось тем падением, и второй, а теперь и третий курс пролетит без нее. Рокси совсем мало пообщалась с Ан, чтобы хорошо знать ее, но могла сказать, что фея была… Ну, довольно своеобразным и интересным человеком. Кто знает, может при других обстоятельствах…