Текст книги "Легенду на плаху! (СИ)"

Автор книги: М. Головахин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Глава 8. Хожу, смотрю, никому не мешаю

Слух вернулся раньше, чем сознание. В последнее время оглушающие атаки стали какой-то ненормальной обыденностью. Благо скорая регенерация исправляла любые повреждения. Так сейчас я мог слышать шум реки.

Глаза еще не до конца восстановились, отчего картинка была до ужаса размытой. Но одно было ясно. Все еще стояла ночь, в небе по-прежнему находилось пять Фиралиских лун, а значит, мне повезло не отправиться на возрождение. Вот только кого благодарить за такую услугу?

Я попытался встать, но по телу вдруг разлилась жуткая усталость. Пришлось вернуться в лежачее положение.

– Очнулся? – Донесся юношеский голос откуда-то сбоку.

– Можно и так сказать, – глухо выдал я. В горло словно стекла набили.

– А ты крепкий! – Надо мной появилось веселое мальчишеское лицо с белыми кудрями.

– Где маг? – Задал я самый волнующий вопрос.

– Удрала, поджав хвост! Ты ей так надавал, – мальчишка чуть ли не прыгал от радости, размахивая мелкими кулачками.

– Мне так не показалось, – я предпринял новую попытку сесть, на сей раз более удачную.

Шкала здоровья заполнена всего на две трети. Где-то в безразмерной шкатулке еще оставались лечилки и грех ими не воспользоваться. Стало заметно лучше.

Мелкий продолжал, что-то говорить и одновременно куриться, словно волчок.

Я постарался сосредоточиться на анализе потерь. Моего драгоценного посоха больше нет! Другого столь же уникального и подходящего мне оружия не найти. Только заказывать у мастеров или Аметиста за кругленькую сумму душ, на которые замок можно купить. Хотя Аметист уж точно не будет рад тому, что его шедевр уничтожили.

Зараза.

Еще второй комплект доспехов на свалку. Да, что ж такое-то?!

– Пацан, помолчи хотя бы пару минут и, ради Спирали, прикройся! – Меня сейчас дико раздражает, что он так веселиться.

– Не-а, не-а, не-а, – все тем же радостным голоском отвечал он и продолжал исполнять чудаковатый танец. – Между прочим, ты должен быть мне благодарен за спасение! Но я добрый, поэтому прощаю тебя!

– Ага, спасибо, – с неохотой поблагодарил я его и добавил, – легкий вы народ – речные драконы.

– А то! – Согласился мальчишка. – Как водичка, течем себе, никого не трогаем.

– Понятно, а почему спас меня? – Если это тот речной дракон из Мерзкой эскадры, то у него определенно была причина.

– Ты так здорово навалял Ночному пламени, что из-за вашей драки, меня снесло в реку. А вода для нас речных драконов дом родной, – улыбнулся мальчишка. – Хотя думал, меня точно поджарят. Характер у нее отвратный.

– Это точно, – отстраненно ответил я.

Теперь понятно, кого жарила в прямом смысле магичка. После потери Железного сердца, я целиком и полностью сконцентрировался на бое, поэтому некогда было смотреть, что за невезучий доходяга там горит.

Зараза. Получается, я напоролся не на огневика садиста, а на Ночное пламя? Это многое объясняет. Гадина стала еще живучее и сильнее. В одночасье испарить десяток кубометров воды на дне реки, при том, что тебя чуть не раздавил фонарный столб. У нее словно была бездонная шкала концентрации. Хотя кто знает, какими артефактами она могла разжиться за прошедшее столетие с нашей последней встречи.

Хотя ее лицо я совершенно не узнал. Неужели, опять игры памяти? Ладно. Сейчас стоит озаботиться другими проблемами.

– Малец, тебя же Пирингалас Буйный туман звать?

– Агашеньки, – отвечал он, продолжая двигаться. У меня даже сложилось впечатление, что он умрет если остановиться.

– Почему ты в Мерзкой эскадре? – Для речного дракона уровня Могучей души он слишком молодо выглядит.

– Старший приказал, вот и приходиться отдуваться за весь род, – уже не столь радостно говорил он.

– Старший? В смысле старейшина рода?

– Не-е, Старший, – произнес он так, будто это крайне особенное слово.

– Виараксис Сотрясатель звезд? – Он отлично подходил на данную роль.

– О! Ты его знаешь?! – Удивился Пирингалас.

– В каком-то смысле мы знакомы, я еще за его дочкой присматриваю, – забросил я крючок.

Если мелкий или его товарищи хоть как-то общаются с Виараксисом, то информация о тролле, который знает его дочь, определенно вызовет интерес. Может и сам Сотрясатель звезд изволит лично проверить, что за нахал смеет подобное утверждать.

– Ты важный тролль! – Уважительно заявил малец, после чего с ноткой подозрения спросил: – Тебя случаем сам Старший не послал нам помогать?

– Нет, я сам по себе, хотя тоже охочусь на Ночное пламя, но по другим причинам, – мне не хотелось врать, вдруг еще вся Мерзкая эскадра переключиться с Ночного пламени на меня.

– Ху-ух, я немного забеспокоился, – малец шумно выдохнул и устало плюхнулся на землю.

– Послушай, я не могу позволить Ночному пламени и Мерзкой эскадре и дальше разрушать город. Поэтому, советую тебе держаться в стороне, а лучше вообще затаиться. Ты вроде неплохой дракон и я не хочу, чтобы у тебя были неприятности.

– А я и сам хотел, – сложил руки за голову Пирингалас. – Вначале думал: «сейчас как разделаюсь с Ночным пламенем и вернусь в родные реки», исход ты знаешь. Не по моим силенкам проблема. Тебе бы тоже стоило об этом подумать.

– Этот тролль слишком безрассудный, чтобы об этом беспокоиться, – улыбнулся я. – К тому же мне уже довелось схлестнуться с Ноерком Разрушителем.

– Ааа! Так вот о ком он так трещал вчера. Ты глубоко запал ему в душу, – давясь от смеха воскликнул мальчишка.

– Он меня тоже знатно помял. Очень… гхм, своеобразный дракон, – мне больше хотелось сказать повернутый на драках.

– Как ты выразился, мы речные драконы – легкий народ. Живем сами по себе, с другими не конфликтуем, – почему-то голос Пирингаласа стал на удивление серьезным. – Но другие из эскадры совсем не такие. Очень горделивые и жестокие. Может только Лимрил хорошая, хоть и скрывает это. Ноерк тоже придерживается каких-то своих принципов. Он вызывает невольное уважение. А вот от остальных лучше держаться подальше.

– Вряд ли мне это удастся. Кого из них ты считаешь самым скверным?

– Урипсидис, – ни секунды не задумываясь, сказал Пирингалас, – она обещала распороть меня от горла до кончика хвоста, а потом искупаться в моих внутренностях. Более кровожадного еще не видел.

Жутковато было слышать подобное из уст ребенка.

– Буду иметь в виду, береги себя малой, – я не удержался и легонько хлопнул его по курчавой шевелиюре на прощанье.

– Ты то же, тролль, не безумствуй, – его ли озарила веселая улыбка, а затем он с разбега прыгнул в темные воды реки, на глади которой причудливо играли отражения пяти лун.

Речные драконы такие беззаботные. Вот бы и мне таким быть.

Ладно, еще пол ночки впереди.

И перво-наперво мне нужно пополнить арсенал. На счетчике значилось 198-мь тысяч душ, этого вполне хватит, чтобы обзавестись всем необходимым. Найти бы только место, где это необходимое продается. Да и хотелось бы знать в какой части города я сейчас нахожусь.

Зараза.

В таких случаях надо идти к самому высокому зданию в округе. Я повертел головой по сторонам и практически сразу наткнулся на нужный объект. На фоне двух и трехэтажной застройки он возвышался монолитной громадой.

Но перед тем, как идти искать неприятности, стоит все-таки сменить одежду. Ладно еще металлические части доспеха, но ткани после варки в реке превратились в никуда не годные тряпки. Жаль на них мое Сопротивление не распространялось.

Пару минут я потратил, дабы полностью сменить гардероб. Пока побуду в обычной одежде вроде рубашки, штанов и мешковатой куртки, а единственный оставшийся комплект доспехов прибережем для действительно стоящей ситуации. Буду надеяться, одних талисманов и колец с эффектами хватит, чтобы сразу не отправиться на возрождение.

Я размял кости в новой одежде и двинулся по темному переулку в сторону намеченной ранее громады.

Обстановка в этой части города казалась на удивление спокойной. Ни одной Могучей души по близости. А возможно, место нашей короткой, но шумной стычки с Ночным пламенем привлекло вражин со всего города, оттого тут столь тихо.

Настолько тихо, что захотелось вздремнуть. Уже и не помню, когда в последний раз спал. Все эти сражения, травмы, постоянная регенерация и использование Силы душ невероятно утомляют. Так не сейчас, я потряс головой, прогоняя сонливость, нечего носом клевать в незнакомых переулках.

Через какое-то время блужданий по извилистым улочкам, я вышел на просторную площадь перед огромным зданием музея. В принципе ожидаемо. По-сути такой объем мощный объем мог быть только банком или складом всяких древних и не очень штуковин.

Интересно он еще работает? В теории его должны охранять пара десятков воинов и прикрывать от разрушения мощные чары, или как на Ардалаксе пара сотен гаргулий на крыше или колоннах. Не такие хитросплетенные, как у банка, но тоже не из простых. А тут стоит себе никому не нужный, кто хочешь заходи, что хочешь выноси.

Конечно, я не мог позволить себе просто так пройти мимо.

Однако первым существенным препятствием на пути оказались запертые входные, нет даже не двери, настоящие ворота метров восемь в высоту и шириной около пяти метров. Такие и небольшого дракона остановят. А в купе с толстыми стенами и защитная магия не особо нужна.

Я решил пока оставить главный вход в покое и обойти музей по левой стороне. Может где есть окна.

Через десять минут я полностью обошел здание. По форме оно напоминало вкопанный в землю панцирь черепахи. Ни единого конца или намека на вентиляцию. Похоже, архитекторы придумали хитрый способ скрыть вентиляционные каналы от подобных мне пройдох, вознамерившихся поживиться историческими раритетами.

И вот я снова стою перед единственным входом и обдумываю, насколько мне хочется возиться с воротами и не проще ли заняться другим более продуктивными делами.

Хм, ладно попытка не пытка.

Я дернул за массивное бронзовое кольцо, которое крепилось к левой створке, и она с подозрительной легкостью поддалась. Когда зазор достиг оптимального размера я проскочил внутрь и аккуратно закрыл за собой створку.

Внутри царил полумрак. Пара крохотных и очень тусклых светильников, расположенных по разные концы своеобразного вестибюля, ели выполняли свою функцию. Благо с моим зрением в подобном освещении ориентироваться одно удовольствие.

Я вошел в довольно просторный зал и сразу понял, почему тут нет никакой охраны. Кому вообще могут понадобиться ветхие кости?

Музей археологии для меня не представлял никакого практического интереса. Убивать драконов он никак не поможет. Однако скитаться ночью по Тимисанту опасно, а тут тихо спокойно и посмотреть есть на что.

По ощущению, где-то в здании присутствовала какая-то Сильная душа. Но для меня это представляло проблем. Все же разница в уровнях иногда радикально ставит точки над «я», особенно когда твои характеристики заточены на чистую физику.

Я двинулся между рядами постаментов, где замерли в последней позе скелеты разнообразных существ всех форм и размеров. Звери, обезьяны, рептилии, рыбы и совсем что-то непонятное. Окаменелости, мумифицированные, заспиртованные и просто чучела. Создатели данной экспозиции особо не заботились о порядке своих экспонатов, больше делая упор на впечатление.

Обнаружилось даже чучело знакомого мне одноглазого рыжего ленивца, размером с носорога да еще с огромными когтями. Ох, как я от них настрадался в Ксибиле. Если бы сейчас такого встретил, то без лишних сантиментов Силой душ вывернул бы тварь наизнанку.

В центре зала на тонких тросах были подвешены жутковатые скелеты настоящих гигантов. Я даже смог узнать пару видов драконов. Жаль их кости, не прошли нужную обработку и уже не пригодны для создания оружия.

Я проводил взглядом рельефный панцирь черепахи, возвышающийся над полом, метров на семь, и продолжил путь к концу экспозиции.

Тут началось самое интересное. Сначала меня поразили мумии демонов. Похоже, каким-то демонологам знатно заплатили за предоставление такого материала. Хотя некоторых определенно добыли более традиционным путем, так как засохшие и потрескавшиеся тела несли следы повреждений от холодного оружия.

Но демоны оказались лишь цветочками на фоне окаменевших, расчлененных останков, запертых в прозрачных смолах, словно на случай если те вздумают ожить. Пугающие, гротескные и отвратительные по своей сущности они не могли принадлежать никому иному, как Темным сущностям.

Мне в обеих жизнях довелось повидать немало этих выродков из глубин Тартара, но представленные здесь экземпляры даже в собранном виде не походили ни на что мной ранее виденное. Одна тварь походила на жуткое скопление сразу из нескольких существ, будто сплавленных между собой. Хотя у меня возникло жуткая догадка, что тварь вполне могла разделяться на несколько самостоятельных частей. Не хотел бы я схлестнуться с подобным монстром, даже льва загрызет толпа гиен.

Прогнав мурашки отчего-то прошедшие по спине, я перешел к следующему чудовищу. Оно оказалось менее безумным, даже больше, в его строении прослеживалась привычная нашему миру логика. Этакий двухголовый червь, чье тело состояло из крупных сегментов, к которым в свою очередь крепились членистые лапы. Клиновидные головы червя обладали целой россыпью из черных глаз, а крупные жвалы, выступающие снизу, излучали опасность и остроту.

Внезапно в бесчисленных глазах темной сущности мелькнул огонь. Я в испуге отскочил назад и только пару секунд спустя стыдливо понял, что в их неживой черноте всего лишь отразился свет фонаря. Узрев почти лысого старика с короткой седой бороденкой, да арбалетом в трясущихся руках и миниатюрным фонарем в шапке на голове, я облегченно выдохнул.

– Я, по-твоему, настолько жалок, гадкий грабитель?! – Чуть не задохнулся он от возмущения.

– Во-первых, я не грабитель. А во-вторых, на фоне этих друзей в смоле, ты, дед, действительно выглядишь куда как менее устрашающе.

Тут старик несколько сконфузился. Факты на лицо и отрицать их верх глупости.

– Во-первых, никакой я тебе не дед, – вновь вернув самообладание, твердо произнес он. – А во-вторых, только воры будут заходить сюда ночью, что, решил, будто под шумок в городе утащишь у бедолаги Стигха пару раритетов?

– Во-первых… или уже в-третьих? Пусть будет в-третьих. В-третьих, эти страшилища никому даром не сдались! Такое ночью увидишь, обделаешься на ровном месте.

– Ты прав, никому они не нужны. Даже до этого беспорядка с Ночным пламенем в день заходила от силы пара человек. Восемь поколений моя семья собирала необычных существ по всей Великой Спирали и ради чего?! Чтобы я – Стигх ан Райноли развлекал тупых обывателей, чтобы продавал последние семейные ценности, ради магических услуг по удалению плесени? Замок на воротах сломан еще с моего детства, даже мой отец не запирать бестиариум, потому что уже тогда никого не интересовали монстры. Им видите ли на картины интереснее смотреть, на современную скульптуры, ты ее видел?! Это же какой-то мусор на подиуме! В итоге чудовищами интересуются только какие-то безумные алхимики, которых хлебом не корми дай выкупить угрожающее попие-маше, чтобы поставить в своей лавке! – Старик поник пуще прежнего, даже арбалет опустил. Похоже, я нечаянно задел его за живое, отчего теперь уже мне сделалось неловко за необдуманные слова. – Что тебе нечего сказать? Как обычно. Делай что хочешь, мне уже все равно.

Стигх развернулся и уныло поплелся прочь.

В чем-то я его понимал и даже сочувствовал. Былая слава за плечами, а сейчас не нужный и брошенный. Как много в мире подобного. Нет, я этого так не оставлю.

– Постой, мне нужна подробная экскурсия, – твердо, чуть ли не по слогам произнес я.

Стигх нерешительно повернулся. Его седые брови недоверчиво приподнялись. С минуту он таращился на меня. Наверное, думал, не смеется ли над ним этот странный тролль. Но мое лицо оставалось серьезным.

– Кхм, пятьсот душ стоимость билета, – нерешительно выдал Стигх, внимательно наблюдая за моей реакцией.

– Всего-то? – Я улыбнулся, быстро подошел и вручил старику названую сумму душ. Тот неуверенно посеменил на месте, потом сказал, что ему надо приготовиться и поспешил в служебное помещение.

Я пока остался стоять один в окружении скалящихся скелетов. Похоже, эта ночка будет интереснее, чем ожидалось.

Глава 9. Монстры повсюду

– А вот этого прекрасного Золотого дракона лично победил мой прапрадед. Зверь был уровня Могучей души и без стеснения выжигал горные деревни Лаор-надиба. Охота оказалась невероятно сложной из-за рельефа. Но дракона заманили в небольшое ущелье. Пока группа приманки под защитными чарами отвлекала внимание, прапрадеду удалось прыгнуть с уступа на голову дракона и копьем пробить ему череп, – Стигх рассказывал о подвигах своих предков не скупясь на эмоции.

– Звучит невероятно, как только дракон его не приметил? – Я по личному опыту знал, какое острое у них чутье.

– Тут есть небольшой фокус. Какой бы гадостью дракон не дышал, обычно они закрывают глаза полупрозрачным третьим веком, то есть становятся почти слепыми. А за ревом пламени или шипением газа ничего не слышно. Поэтому самая верная тактика заставить ящеров самозабвенно атаковать приманку, а самим набрасываться из слепых зон, – охотно поделился опытом старик.

– Мы обычно действовали проще. В полете можно повредить дракону крылья и будь он хоть трижды Могучая душа, а против бессердечной гравитации не попрет. От падения с километровой высоты на скалы никакая броня или Сопротивление не спасет, – я припомнил свои похождения из прошлой жизни.

– Подобный способ подходит только очень сильным магам с узкой специализацией. Да что там, только маги света способны точно поразить дракона на такой высоте, – принялся рассуждать Стигх. – К тому же дракон легко поймет, откуда по нему стреляли, и пойдет на заход. Подготовить контрзаклинание за полторы минуты, а именно столько ящер максимально потратит на сближение, практически нереально. Поэтому, такая тактика признана слишком рискованной. Все же люди не созданы летать словно птицы. Перейдем к демонам?

– Да, пожалуй, – я особо не хотел начинать спор о тактиках. Все же ситуации и драконы разные бывают.

Следующие полчаса мне довелось узнать о многих аспектах демонской анатомии и повадках. В целом же я окончательно убедился, что на текущем уровне никакой демон мне не противник. По крайней мере в один на один.

А вот с Темными сущностями все обстояло несколько иначе.

Я молча слушал с какими усилиями и потерями предки Стигха боролись с кошмарными выкидышами Тартара. Некоторые сходили с ума под чудовищным давлением со стороны тварей, некоторые навсегда отрекались от охоты. И я их прекрасно понимал. До сих пор в груди при мыслях о той Темной сущности из Ксибила возникает пугающая пустота.

– Самыми частыми местами появления Темных сущностей являются бывшие поля битвы и или любые другие места с массовыми смертями. Считается, что чрезмерное столкновение душ и разрушительные чары истончают ткань пространства между Великой Спиралью и Тартаром, облегчая путь всякой мерзости, – когда речь заходила о магах и их масштабных заклинаниях Стигх ели сдержался, чтобы не осыпать высокомерных чароплетов проклятиями.

– А что тебе известно об их подпространственных карманах? – Решил я быстро занять его вопросом.

– А, карманы? Откуда ты знаешь? Неужели имел дело с ублюдками Тартара? – Поразился Стигх, считавший себя тут самым осведомленным.

– Скажем так, у нас было весьма тесное знакомство, – с неохотой произнес я.

– О, понимаю, эм, сочувствую, – похоже, истории предков если чему и научили старика, так это то, что встреча с Темными сущностями априори не могла быть безболезненной и тем более приятной. –

– Тогда твари просто повезло, у меня не было даже трусов, не говоря даже о самом плохом катализаторе, – что-то я разговорился.

– Ты не похож на мага, – верно подметил Стигх.

– Раньше я был аспектовиком, – глаза старика буквально заблестели от недоверия и в то же время от любопытства.

– Если не врешь, то видимо тебе знаком такой термин как «расслоение души»? – Заговорческим шепотом произнес он последние слова, хотя в абсолютно пустом музее нас никто бы все равно не услышал, кроме мертвецки мертвых чудовищ.

– Допустим, – теперь и я заинтересовался.

– Насколько сильным было падение? – Все еще недоверчиво спросил Стигх.

– С пика Особой души до пика Обычной, –

– Стой здесь! – Приказала старик и быстро побежал в служебное помещение.

Через минуту оттуда донесся звук ломающегося дерева, падающих ящиков и тирада из вычурных ругательств. Еще через минуту дверь распахнулась. Из клубов пыли выбежал Стигх с причудливым шлемом на голове. К краю шлема крепилась сложная конструкция из цветных линз разной толщины. Стигх умудрялся манипулировать ими, параллельно сверяясь с ветхой брошюркой, не прерывая шага и мастерски обходя экспонаты.

Шагов за десять от меня, он остановился, докрутил какие-то ели заметные рычажки и принялся во все окуляры разглядывать мою скромную персону, изредка меняя линзы и сверяясь с брошюркой.

– Невероятно! – Воскликнул Стигх после невероятно долгого, пристального, со всех сторон осматривания тролля, то бишь меня. – Следы заживления как в книжке! Эти перестроенные потоки… Поразительно!

– И что это штуковина? – Я про подобные устройства, позволяющие невооруженным взглядом оценить чужую душу не разу не слышал.

– А? Семейная реликвия! Единственная в своем роде! – Стигх снял шлем и задумался, будто сомневался, стоит ли рассказывать пришлому троллю нечто важное. – Если верить опыту моей прапрабабки, засвидетельствовавшей два похожих случая, то у тебя проще выходит манипулировать Силой душ и даже чувствовать чужие души на расстоянии.

– Для меня это отнюдь не новость, – я испытал легкое разочарование и в то же время тревожность.

Разве могут симптомы от расслоения души так одинаково протекать? Тем более мой уровень манипуляции Силой душ больше обусловлен огромной практикой на низких уровнях и банальным опытом.

– Постой, это не все! – Словно боясь потерять мое внимание воскликнул старик.

– А что еще? – Рассеяно спросил я и вдруг обнаружил ели заметный слой тумана, змеями стелящийся по полу. – Каково…

Стигх внезапно выронил брошюру и схватился за горло. Глаза старика налились кровью, лицо побагровело. Он неуклюже завалился назад, шлем гулко стукнулся о каменный пол.

Отравляющий газ?!

Поздно догадался я и поспешил задействовать Силу душ. Непрошибаемая оболочка в считанные мгновение покрыла мое тело, а остатки Силы душ выжгли в крови всю постороннюю дрянь. Опыт Ксибилла с его многочисленными ядовитыми гадами и растениями не прошел бесследно.

Наверное, только благодаря высокому Сопротивлению я не разделил судьбу несчастного экскурсовода. Теперь же меня волновал главный вопрос, где противник?!

Я никого не ощущал, огромный выставочный зал совершенно пустовал. Но откуда-то отрава должна прибывать. Единственным вариантом был главный вход. Туда я и поспешил, на ходу опустошая все доступные склянки с универсальным противоядием.

В считанных метрах от вестибюля, прорвав хрупкую перегородку, на меня вылетела громадная пасть. Острые клинообразные зубы стройным рядом сомкнулись на левой руке, легко перекусывая мышцы и кости.

Боль от потерянной конечности пришла с опозданием. Пока дракон, мотая узкой головой, пытался проглотить оторванную выше локтя руку, я, скрепя зубами от дикой боли, откатился в сторону. Склянка с целебным отваром с поразительной скоростью вылетела из безразмерной шкатулки и окропила рану. А дальше, пока оторванная конечность отрастала, а драконья голова на длинной шее поворачивалась, дабы вновь наброситься и оторвать в этот раз кусочек побольше, я рванул за ближайший экспонат.

Откуда взялся этот чертов накер?! И, какого Хтона, он так легко оторвал мне руку?!

Мысли горящими тараканами метались в голове. А тем временем по залу раздался звук, схожий с тем, как пар вырывается из чайника.

Собирается заполнить тут все ядовитым газом!

Я сделал глубокий вдох, возможно в ближайшие несколько минут другого не предвидеться, и рванул между экспонатами в поисках более удачной позиции. Позади же скелеты стремительно поглощались стеной белесого тумана.

Ненавижу накеров! Гады попросту ходячее биологическое оружие, которое как ни ткни получишь ядреную дозу отравы.

Зараза! Как он предусмотрительно отгрыз мне руку! Иначе тут бы отлично сработала та же атака с ударной волной, что отправила Ночное пламя купаться в реке.

Даже оказавшись на другом конце зала, я не чувствовал себя в безопасности. Накер скрывался в клубах собственного яда. Их любимая тактика, подкрадываться и резко атаковать. А тут еще его душу ничерта не видно.

Что за несуразица?!

Только огромный опыт, уверенность в своих силах и палаш из безразмерной шкатулки сдерживали нарастающую панику.

Откуда ждать нападение?

Я старался ни на секунду не ослаблять бдительность, наблюдая за каждым неестественным движением тумана.

Но накер решил действовать первым. Сначала я подумал, что мумия какого-то демона ожила и теперь стремительно летит на меня, дабы окропить засохшую глотку свежей кровью. Однако палаш без труда рассек клыкастый экспонат.

Чертов накер, решил поиграть на моих нервишках!? Я тоже так могу!

Мощный пинок отправил скелет какой-то птицы вместе с подиумом прямиком в стену тумана. Последовавший грохот и стук костей запустили целую канонаду из падающих, бьющихся и трескающихся предметов. Я не стал дожиться ее окончания и взмахом палаша наугад отправил в туман ударную волну.

На секунду из разлетевшейся в стороны молочной завесы показался темно-зеленый хвост. В него тут же полетел палаш, который после манипуляции с Силой душ мог сломаться в любой момент. Металлического бряцанья о каменный пол не последовало, а значит палаш определенно да задел гада. На фоне ломающихся экспонатов раздался еле слышный озлобленный рык.

– Ну давай, покажи личико трусливая гадюка, – отступая на шаг и вооружаясь топором, сказал я.

Реакции со стороны накера не последовало. Все же он тут главный хитрец.

Я обратил внимание на подвешенные к потолку скелеты драконов, ядовитый туман до них не доставал. В голове тут же созрел план, достойный самого безумного сумасброда.

– Что ж, мой черед водить!

Несомненный плюс Силы равной сотне единиц это способность метать любую фигню со смертельным исходом для противника. Но у пущенного в полет топора была иная цель. А именно один из металлических тросов, что поддерживал у скелета самый кончик хвоста.

Одновременно со звуком рвущегося от натуги троса, я, не жалея сил, пинками отправил в ядовитый туман тройку ближайших подиумов в придачу со стоявшими на них экспонатами. Пока накер обдумывал, что за ерунду задумал этот тролль. Я двумя большими прыжками оказался впритык к стене яда, а затем прыгнул вверх.

Ладони вцепились в провисший хвост скелета. Потребовалось небольшое усилие, дабы подтянуться и принять вертикальное положение, а заодно и уклониться о щелкнувших в полуметре от правой ноги челюстей накера.

Подобно пьяному акробату, я шагал по позвонкам скелета к его черепушке, а оттуда вполне возможно спрыгнуть вниз и ужаленным зайцем добежать до выхода. А там, на открытой местности…

Что там дальше, додумать не удалось, драконий позвонок дернулся и предательски ушел из-под ступни. Только чудом я успел ухватиться за ребро скелета и не свалиться вниз, где меня сверлила пара желто-зеленых глаз. Накер подобно удаву свернулся кольцами, готовясь к решающему прыжку.

Внутри заколыхался колючий огонек ярости и какого-то особо упрямства, требовавшего разобраться с агрессором здесь и сейчас.

Я отпустил ребро и легко скользнул вниз, прямиком навстречу прыгнувшему дракону, чья узкая пасть распахнулась в предвкушении мягкой плоти. Но вместо нее в глотку дракона влетело полтора метра дерева и острый наконечник копья, до отказа напитанный Силой душ.

Челюсти накера рефлекторно сомкнулись, перекусывая длинное копье пополам, и заодно позволяя мне безбоязненно приземлиться на пол. Копье успело пробить дракону шею, но для смертельного ранения этого маловато.

Полторы тысячи очков здоровья преобразовались в Силу душ и скользнули в кулак. Время задействовать старую добрую грубую силу! Я подскочил к беснующемуся телу накера, ловко ушел от взмаха хвоста и ударил чуть ниже того места, где из змеевидного туловища росли короткие лапки. Этот вид дракона всегда славился своей изворотливостью, а не прочностью чешуи или костей. Поэтому мой кулак буквально погрузился в плоть противника, чтобы в следующее мгновение разворошить ему грудную клетку.

Едкая кровь, осколки ребер и шматы кожи единым винегретом полетели во все стороны. Дракон в истошном хрипе, словно бревно, рухнул на пол.

Я же спешно принялся вливать в себя остатки противоядий. Их оказалось не столь много, но мало-мальски удержать полоску здоровья от резкого опустошения вроде получилось.

Единственное, что меня сейчас весьма сильно беспокоило так это отсутствие сообщения от Спирали о победе.

Внезапно мертвецки-мертвая туша накера дернулось, будто от электрического разряда. Когти на коротких лапах заскребли по каменному полу. Хвост нервно заколотился туда-сюда. Змеевидное тело, словно под управлением неумелого марионетчика, поднималось вопреки законам анатомии. Шея накера неестественно вывернулась, отчего голова весела, как кулек с луком. Потухшие глаза ничего не выражали.

Я отступил на пару шагов. Меня пугал даже не вид вернувшийся с того света твари, а полное отсутствие у нее душ. Нежить не может существовать без оживляющей души. А тут голимая пустота, оболочка. Это ненормально…

Я почувствовал, как спина коснулась постамента, на котором громоздились останки болотной черепахи, размером с хорошую корову. Так вот сверху на меня уставились два пугающих провала на черепе, что когда-то были глазами. А заостренный клюв находился в полураскрытом, предвкушающем положении.

Только благодаря инстинктам из прошлой жизни я успел отскочить в сторону до того, как еще одна ожившая скотина решила откусить мне башку. Черепаха неуклюже подалась вперед и с глухим звуком упала с постамента. Пока она изображала неваляшку и пыталась перевернуться в более привычное положение, вокруг творилась Хтонова ночь живых мертвецов.

Каждый экспонат вдруг вознамерился размять затекшие косточки, хитиновые лапы и острые зубы. Даже громадные скелеты под потолком решили, что устали спокойно висеть на тросиках и приступили громыхать костями, разевая огромные пасти в немых криках.

– Спираль побери, что за абсурд!? Где их сраные души?! – Я бросился отступать к ближайшей стене, дабы не обзавестись заостренными сувенирами в своей несчастной тушке, а то количество щелкающих челюстей увеличивалось в геометрической прогрессии.