Текст книги "Легенду на плаху! (СИ)"

Автор книги: М. Головахин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Я вернусь в реал! Часть 3. Легенду на плаху!

Пролог

Бхур, Изничтоженные земли

– Как и заказывали, моя плата? – Произнес сухощавый проводник, ни на шаг не отходя от Спирального монолита.

– Ага, – я на автомате отдал ему оговоренные двадцать тысяч душ, не отрывая взгляда от пустоши, что простиралась до самого горизонта.

Получив плату, проводник тут же испарился. Решил поскорее убраться из проклятого мира.

Причин искать не имело смысла. Вдалеке виднелся величественный, но в тоже время пугающий силуэт. Даже самый тупой житель Великой Спирали на инстинктивном уровне поймет, что за первородный ужас, которому не место в этом мире, наблюдают его глаза. Хтон.

Эти пугающие великаны с чуждой этому миру анатомией и обликом брели по унылому пейзажу, чуть ли не касаясь макушками темных облаков. Ветвистые молнии то и дело били по их спинам, словно плети, но превосходящие саму природу чудовища, не замечали подобных неудобств.

– Чего и стоило ожидать, – подавленным голосом произнес я и пнул ближайший камень, покрытый слоем из темно-серого пепла. – Ну и где тот смыл…

Глава 1. Алхимик, который не разбирается в чае

Три месяца спустя

В подземьях Асдаира – одного из Семи величайших городов Ардалакса, нет ничего более отвратного чем жуткий замах. Всевозможные отходы, ядовитые и не очень реактивы алхимиков, гниющая органика и, Спираль знает, что еще, образовывали такую невозможную какофонию смрадов, что любой, впервые вдохнувший подобную отраву в лучшем случае потеряет сознание и выжжет напрочь свое обоняние. В худшем же бедолага даже десяток лет спустя будет ясно ощущать непереносимый и незабываемый аромат этого отвратительного места.

Именно поэтому в подземьях Асдаира невозможно находиться без специальной маски, да и мало кто вообще сунется в подобное место по своему желанию. Разве что собрать как можно больше душ, которые местная мутировавшая флора, фауна и нежить услужливо отдавали, когда что-нибудь смертоубийственное обрушивалось им на голову или иную часть тела на нее похожую.

Так мой верный железный посох, до отказа наполненный Силой душ, как раз размозжил прогнившую черепушку очередной нежити, которая решила после смерти поразгуливать по лабиринту технических туннелей, сливов, каналов, древних галерей и прочих подземных достопримечательностей Асдаира. Вытянутая явно крысиная черепушка издала противный «чмок» и худощавое и непропорциональное тело нечисти с пульсирующими ошметками плоти мигом опало и затихло, а Спираль разразилась приятным для меня сообщением:

Повержена нежить

+ 6 782 души

Однако как следует насладиться моментом мне не дали, из-за поворота туннеля показалась товарка умертвленной твари. Причем товарка на порядок больше и цивильнее. Мускулатура сохранилась лучше, как и мохнатая шкура с рогообразными наростами всех форм и размеров. Тварь невозмутимо и неторопливо направилась в мою сторону словно являлась хозяином положения. Что ж, когда ты, стоя на задних лапах, почти упираешься башкой в потолок, а твой противник всего-то какой-то тролль в нелепом защитном костюме с палкой, определенная уверенность имеет место.

Вот только я убивал подобных громил пачками. Пусть гадина ростом почти вдвое больше, да только у этого тролля Сила целых сто единиц, вкупе с мастерским владением Силы душ.

– Что ж, для тебя не поскуплюсь гадина, – усмехнулся я и одним махом сжал в тончайший слой Силу душ, что недавно хаотично окружала меня. Спиральный узор на посохе мгновенно вспыхнул золотистым светом, освещая уродливые и склизкие стены туннеля. – Отведай клинок душ.

Взмах двухметровой железякой даже близко не задел жуткую тварь, однако та вдруг болезненно взвыла и развалилась пополам. Сверхсжатая сила душ рассекла нежить от плеча до бедра. Густая темная кровь хлынула на изгаженный пол. Не прошло и пары секунд, как мой противник испустил последний дух.

Повержена нежить

+ 10 210 душ

– Пожалуй, для такой сошки столь мощный приемчик был излишним, – оценил я то, как легко удалось завалить через чур самоуверенного монстра. – Ну да ладно теперь-то душ с избытком хватит на новый уровень.

Теперь на новый уровень требовалось аж 335-ть тысяч душ. Эх, где те времена, когда на пять тысяч можно было поднять уровней десять. Ладно. По плану я хотел добраться до 60-ти Сопротивления, дабы не сломать себе руки от очередного мощного удара с использованием Силы душ, да и лишняя защита не помешает. Так Сопротивление выросло на единичку с 58-ми до 59-ти. Тут Спираль выдала долгожданное сообщение.

Внимание, достигнут уровень Могучей души

Еще бы не достигнут, я тут полгода убивал монстров, чтобы прокачаться до 300-го уровня. И вот наконец-то эта пытка подошла к концу! Прямо глаз не оторвать от характеристик.

Имя – Олкан

Прозвище – Неистовый

Раса – малый серый тролль забытого Озера окаменевших корней

Пол мужской

Титулы – Последний рыцарь, Прошедший мрак

Статус – Проклятый (невозможность состоять в какой-либо фракции/ ордене/ ковенанте/ отряде/государстве/объединении)

Класс – Мастер душ

Уровень 300 – Могучая душа

Характеристики:

Здоровье – 100

Концентрация – 20

Сила – 100

Сопротивление – 50

Адаптивность – 50

Мудрость – 5

Оккультизм – 0

Таинство – 5

Показатели:

Очков здоровья – 3 188 / 3 188

Очков концентрации – 500/500

Переносимый вес – 151,8

Ячейки чар – 5

Известность – 2 652 741

Смертей – 0/9

Души – 4 055

Жаль только количество жизней уменьшилось всего до девяти, но это неизбежная плата за могущество. Теперь-то моя Сила душ развернется во всей красе.

– Что ж пора выбираться наверх, – напоследок я брезгливо окинул взглядом отвратительные остатки нежити. Когда-нибудь этой гнуси станет слишком много, даже для города магов, а где много нежити много и проблем.

Уже полгода я вроде как живу в Асдаире одном из Семи городов Ардалакса и периодически навещаю и помогаю наемникам Сифы с заказами, а заодно проверяю, как поживает Шантрисаксис. Все же гигантской каменной драконице с ее природной натурой непобедимого ящера весьма непросто осваиваться с новыми знакомыми. Но она старается.

Вот и я занимаюсь постоянной добычей душ. Подземья Асдаира для этого весьма неплохи. Из-за древней истории, в десятки тысяч лет, в глубинах под городом какой только алхимической и магической отравы не накопилось, а она как раз и провоцировала появление всяких малоприятных тварей. Даже безобидные слизни превращались в таких омерзительных созданий, что некоторые демоны позавидуют.

А зачищать сотни километров туннелей, галерей, закутков и, Спираль знает, чего еще элеметной магией весьма проблематично из-за замкнутых пространств. Света и ветра нет, огонь может вызвать взрыв горючих газов, токи уходят в трубы, а вода… пожалуй, любой уважающий себя маг воды побрезговал бы сюда даже спускаться и тем более манипулировать этими нечистотами. Оставались только маги кристаллов да телекинетики, из первых хорошие бойцы выходят редко, а вторые попросту редки и уж точно не будут растрачивать свой талант ради зачисток смрадных подземий от мутировавшей живности.

Именно поэтому на данную работенку активно подписывались оккультники, так сказать клин клином, яд ядом выжигать, и конечно силовые классы. Для меня, как опытного пользователя Силы душ с прокачкой в чистую физику, не составило особого труда расправляться с любыми монстрами на пути. Такой себе опыт. Хотя до Зеленого ада низовьям Ардалакса еще очень далеко. По крайней мере пока. В будущем самый магический мир Великой Спирали имеет все шансы на полномасштабное нашествие высокоуровневой нежити и прочей гнуси, а это событие весьма малоприятное.

За подобными размышлениями я даже не заметил, как вернулся к узлу, где сходились самые крупные туннели. Здесь была организована настоящая база с контрольно-пропускным пунктом, магазинами с различными инструментами и защитными костюмами, а еще химическими душевыми, которые уже точно избавят от въедливого амбре подземья. Конечно, за все это добро приходилось платить. Так на входе и выходе полагалось платить пошлину в двадцать тысяч душ, зато никого не волновало, сколько душ ты получишь за время своего скитания по бесконечным коридорам, главное плати налог за проход.

После душа в узкой кабинке жизнь стала еще прекраснее. Отправка грязного, как подштанники демона, защитного костюма в мусорный бак окончательно сделало день поистине прекрасным. Больше не надо возиться в чертовой канализации.

Как никогда воодушевленный я быстро расплатился с местным старожилом и направился к широкой винтовой лестнице на поверхность. Какие-то мгновения и вот духота и запах сырости сменились на чистый, пусть и с нотками алхимического дыма городской воздух Асдаира.

Погодка сегодня стояла хмурая. Переменчивыми волнами накрапывал мелкий дождь. В какой-то мере одинаковые высокие здания сегодня давили, словно титанические каменные стены. Толи в прошлой жизни я не особо замечал всю эту гнетущую однообразность, толи в этой привык к более открытым, просторным и разнообразным местам.

Нет, в целом архитектура Ардалакса находилась на несравненно достойном уровне, что называется со вкусом. Редко когда встретишь в ткани города нечто выбивающееся из общего строгого стиля. Обычно такими объектами служили дворцы, административные здания или коллегии магов, которых в Семи городах, как собак нерезаных. Уж они могли себе позволить выделяться в отделке и украшательстве. Иногда, даже слишком.

А уж обилие горгулий и статуй порой внушало легкое опасение. Ведь все эти каменные стражи не сводили своих холодных глаз с прохожих, словно неподвижные надзиратели, готовые в любой момент пресечь любые нарушения закона.

Перед любым мало-мальски уважающим себя магическим заведением по выпуску волшебников всегда имело место небольшая площадь. В Асдаире данное правило оказалось возведенным в абсолют. Но зато я мог спокойно посидеть на лавке в ожидании, пока у Грим закончатся занятия.

К счастью или нет, но долго скучать мне не пришлось.

– Мистер Олкан, рад вас снова видеть, – тихо произнес взявшийся из ниоткуда сухощавый маг в скромном и строгом костюме. Возле его ног, на поводке, крутилась небольшая химера, чем-то отдаленно походившая на собаку или жабу, кому что ближе.

– Аналогично, уважаемый Сторк, – безмятежно поприветствовал я староватого, но все еще весьма энергичного алхимика, который любит обращаться ко всем на «вы».

– Похоже, стоит вас поздравить с достижением уровня Могучей души, – сразу подметил изменения Сторк.

– Да, буквально сегодня перешагнул рубеж, – не стал я разочаровывать старика, хотя так и не понимал, каким-таким хитрым образом этот алхимик умудрялся видеть чужие характеристики, без специализированных инструментов.

– Обычно такое событие принято отмечать в хорошей компании, но зная вас, мистер Олкан, рискну предположить, что никакой вечеринки ждать не стоит, – изволил пошутить Сторк и подтянул поводок химеры, дабы та не попыталась вцепиться зубами мне в сапог.

– Не обижайтесь, но на Ардалаксе у меня не так много хороших знакомых.

– Что ж, надеюсь, я в их числе, и вы не против отведать чашечку чая из редкого корня, что недавно пополнил мои скромные запасы, – глаза алхимика хитро блеснули.

– Пожалуй, приму ваше предложение, – кивнул я и встал со скамейки. Если верить наручным часам, то занятия у Грим кончатся еще не скоро, а так хоть время убью.

– Замечательно, – радостно заключил Сторк и жестом предложил следовать за ним.

В сопровождении уважаемого академика и алхимика охрана на входе магического заведения даже носом не повела в мою сторону. Хорошо иметь влиятельных друзей.

Внутри здание не отличалось особыми изысками, основным украшением стен служила весьма скромная лепнина, да огроменные, порой от пола до потолка, портреты чародеев прошлого, чьи уверенные и слегка надменные физиономии взирали на потомков.

Минут через десять блужданий по коридорам и лестницам мы переступили порог просторного кабинета по соседству с лабораторией. Сторк отцепил поводок химеры, и та развалисто проковыляла до старенькой подушки, на которой и распласталась, словно куча желатина.

Я же плюхнулся в одно из старых кресел напротив высокого окна с видом на внутренний двор академии. Возможно, сейчас там под золотистыми кронами ясеней в компании одногрупников ходит Грим. Социализация после вечного одиночества Озера окаменевших корней пошла ей на пользу. По крайней мере теперь я за нее спокоен.

Сторк довольно быстро управился с заваркой чая из экзотического корня, больше походившего на искореженную лапу неизвестной птицы. Пока напиток настаивался в изысканном заварнике на небольшом столике, алхимик сел в свободное кресло и завел разговор:

– Даже с уровнем Могучей души Великая Спираль не становиться снисходительней, пожалуй, даже наоборот. Какие дальнейшие планы? Ведь я правильно понимаю, что на Ардалаксе вы не задержитесь.

– Тут вы правы, хочу и дальше расти, а на новые уровни нужны души, много душ. И как бы не были «хороши» подземья Асдаира, мои потребности они больше не покрывают, – неспешно говорил я. – Но не волнуйтесь свои обязательства исполню, как и договариваюсь, все же только вы так щедро платите за песок из костей Хтона.

– Сейчас редко встретишь торговцев готовых поставлять его в столь огромных количествах без лишней бумажной волокиты, – улыбнулся алхимик и потянулся за чаем. Розоватая жидкость тонкой струйкой устремилась из заварника прямо в аккуратные чашки.

– Необычный цвет, – заявил я и осторожно взял ближайшую чашку.

– Запах и вкус тоже, – не остался в стороне алхимик.

– После горьких целебных отваров, эта штука кажется лишь немного терпкой и слегка сладковатой, – озвучил я впечатления после короткого глотка.

– М-да, за ту цену и корень мог быть и вкуснее, – Сторк осушил чашку, разочарованно поставил ее на столик и уверенно встал с кресла. – Хочу показать тебе пару новых наработок из песка Хтона.

– Звучит интригующе, – улыбнулся я.

Старик и раньше показывал мне свою навороченную лабораторию. Жаль я не алхимик и не мог по достоинству оценить ее оснащение, но как бывший маг сразу приметил множество любопытных артефактов. Большинство из них всего лишь прототипы без начинки, обычно потом в них пихают всякие мелкие заклинания и продают немагическим классам и наемникам, которые всегда предпочитают припрятать под рукой козырь в виде Огненной жемчужины или Шоковой волны.

Правда, тут все зависело от материала, в который запечатывались чары. Желательно, чтобы тот был органического происхождения, а песок из костей самых жутких обитателей Тартара подходил на эту роль как нельзя лучше. Но ценник на подобные одноразовые штуковины кусался, особенно когда их надо много, поэтому большей популярностью пользовались кости демонов. Однако в них ничего серьезного не засунешь, а жаль.

– Олкан, сколько обычно маг уровня пика Сильной души тратит времени на создание Звездного истребления? – Внезначай спросил Сторк и остановился над покрытым плотной тканью большими аквариумом.

– Кто как, но не меньше пяти-семи минут, все же не костер разжигают, а к чертям уничтожают все на площади сто на сто метров, – решил я подыграть алхимику.

– Именно так, а теперь представь, что можно создать и обрушить подобные чары, скажем, секунд за пятнадцать, – довольно оскалился алхимик.

– Звучит жутко, особенно если их будет много.

– Именно! – Воскликнул Сторк и стянул с аквариума тряпку. Там в розоватом растворе, поддерживаемый множеством кальцинированных струн, находился темно-фиолетовый прутик из песка Хтона, сплавленного под высоким давлением. По неровным граням зловещего кристалла то и дело пульсировали, словно живые, алые огоньки. – Это опытный образец с вложенной Карой Красного карлика. Скорость сотворения шестнадцать секунд, мощности хватит, чтобы испепелить небольшого дракона, ноль затрат концентрации и нет ограничений на Мудрость или Оккультизм. Больше никаких крупных отрядов с поддержкой, достаточно одного ловкача. Почти идеальное одноразовое оружие, но затраты на производство пока оставляют желать лучшего…

– И сколько уходит порошка на сие чудо?

– По виду не скажешь, мой дорогой друг, но на такой небольшой кристалл потребовалось два мешка, – без каких-либо затей сказал Сторк.

Видимо, старик очень рассчитывал на дальнейшее сотрудничество, раз решил посвятить меня в подобные детали своего амбициозного проекта. При моем классе, когда ничего сложнее Сгустка света не сотворишь, иметь под рукой родненькое Звездное истребление просто необходимо. Особенно если нарвусь на кого-то через чур опасного. Все же Сила душ с ее разрушительными фокусами слишком непрактична и потребляет чудовищные количество очков здоровья и концентрации.

– Ради таких артефактов этот тролль готов тоннами возить Хтонов порошок, – никогда не думал, что буду столь рьяно желать подобные магические костыли, маг света из прошлой жизни даже недовольно поцокал.

– Я несказанно рад подобному настрою, партнер! – Хитро улыбнулся Сторк и жестом заставил покоившийся в аквариуме кристалл взмыть в воздух. – Думаю, этот небольшой подарок послужит хорошим началом нашего плодотворного сотрудничества.

– Несомненно, – я без лишних возражений принял артефакт и невольно почувствовал, как внутри этого небольшого прутика плотным сгустком колыхалась чудовищная разрушительная мощь Кары красного карлика.

Глава 2. Ничего необычного на Илиссмире

От Сторка я вышел в отличном настроении. День как-то подозрительно становился все лучше и лучше. В списке дел осталось только повидаться с Грим, у нее как раз уже должны были закончиться лекции.

Обнаружить свою давнюю знакомую с Озера окаменевших корней мне удалось достаточно быстро. Она спускалась по парадной лестнице в компании молодого франта. Не помню, как его зовут, но кажется у них все серьезно. Хотя кто разберет этот странный менталитет жителей Ардалакса. Без внешних угроз и войн за столетия мирной жизни они только и занимаются плетением интриг, да хвастаются всякими диковинками. Как бы Грим не оказалась одной из них.

– Привет, влюбленным парочкам, – Подкравшись со спины, обнял я обоих.

– Олкан, дракон тебя подери, напугал! – Тут же высказала недовольство смущенная троллийка, пока ее приятель удивлялся подобному нарушению своего личного пространства. Но будучи всего лишь ранней Сильной душой, ничего не мог поделать с наглым троллем уровня Могучей души.

– Не волнуйся, я уже ухожу, – обезоруживающая клыкастая улыбка озарила мое лицо. – Хотел только предупредить, что на случай если понадоблюсь, обращайся к Сторку.

– Ты покидаешь Ардалакс? – Удивилась Грим, в ее понимании данный мир был пределом мечтаний, спокойная, обеспеченная жизнь и куча возможностей самореализации.

– Ага, вряд ли буду появляться чаще раза в месяц, так что не скучайте тут, – я выпустил обеих жертв из крепких объятий на свободу.

– Но почему? – Решила-таки окончательно выяснить причину Грим.

– Почему? – Я огляделся вокруг, много людей и иных существ, которые шли по своим несомненно важным делам, высокие здания, шум и запах крупного города. Пожалуй, только сейчас в голове окончательно сформировалась причина, почему для меня Асдаир так и не стал домом. – Мне тут слишком тесно, слишком душно и вся эта городская суета не в моем вкусе.

– Хочешь сказать дикие миры лучше Семи городов? – Подал голос парень и с легкой насмешкой, и возможно высокомерностью, смерил меня взглядом.

Я пожал плечами, скорее из нежелания спорость с юнцом, который ничего страшнее крысы в жизни не видел. Да и пора уже заканчивать этот дурацкий разговор:

– Ладно, удачки вам, – я коротко отсалютовал и поспешил раствориться в толпе прежде, чем Грим задала бы очередной не требующий ответа вопрос.

Не люблю долгие прощания, особенно в подобной обстановке. Пора поспешить к Спиральному монолиту и убраться в мирок, где чертовы Белые перчатки не следят за каждым твоим шагом.

Да, парочка этих государственных псов уже попадалась мне на глаза с месяц назад, но с тех пор они держались в тени, до сего дня. Пусть среди толпы их не распознаешь, но ощущение чужого внимания, а особенно магические, ментальные и, черт знает какие еще, метки, которые на меня набрасывали с завидной регулярностью, невозможно оставить без внимания. И чем их так заинтересовала моя персона?

К счастью, как-либо препятствовать мне покинуть Ардалакс они не стремились. Выстояв часовую очередь к Спиральному монолиту на главном транспортном узле Асдаира, я привычным образом в целях безопасности переместился сначала на Строш – безлюдный, пустой мир чьи пустынные равнины поросли фиолетовым мхом, а затем уже на Илиссмир.

Илиссмир, земли Железного кулака.

Попал прямо в разгар жаркого и весьма солнечного дня, отчего чувствительные к яркому свету глаза болезненно прищурились. Пришлось спешно доставать очки с темными стеклами. На Ардалаксе свет не был столь ярким и в тенях от высоких зданий я мог видеть вполне нормально, но здесь вновь приходиться пользоваться вспомогательными аксессуарами.

За следующие минут десять неспешным шагом я пересек небольшой город и добрался до скромного замка наемников Железного кулака. За воротами на просторном дворе моему взору сразу предстали Ларс и Шудо, что постоянно в свободное время устраивали спарринги для отработки боевых умений.

Помниться когда-то они очень хотели со мной сразиться. Но стоило один раз обоим испытать на себе разрушительную мощь Силы душ, а в частности технику Разрыва и Клинка душ, так их запал зазывать меня на поединки сразу иссяк. Зато желание обучиться владению Силой душ возникло практически у каждого мало-мальски сильного члена отряда Сифы.

На мое счастье их оказалось меньше десятка, иначе я бы склеил ласты от усталости. Ведь Сила душ требовала у каждого индивидуальный подход и особую осторожность на первых порах, потому как пользователь мог попросту упустить момент, когда Сила душ стремительно иссушит все очки здоровья. А это значило только смерть, причем глупую. В общем, намучился я с их обучением знатно. Но в итоге, по словам Сифы сполна отплатил наемникам за их доброту и мучения со своевольным троллем и его ручной драконицей Шантрисаксис.

Кстати о ней, надо будет заскочить в разрушенный город на Суми, где она сейчас находилась. Так сказать проверить, узнать как дела, накормить вкусняшками дракона размером с Хтонов дом. Но сперва основные дела.

При моем приближении здоровенные наемники Шудо и Ларс обоюдно поприветствовали своего наставника уважительными полупоклонами.

– И вам здорово, не знаете, где Сифа? – Без лишних экивоков поинтересовался я.

– Босс с Ноки у кузнеца обсуждают арканы для дракона, – потерев мясистый нос, произнес Ларс. Но прежде, чем моя бровь вопросительно изогнулась, Шудо добавил:

– Это для охоты на Ночное Пламя, на Фиралисе объявили масштабную охоту на мерзавку. Представляешь, безумная гадина сожгла летний дворец одного князя вместе со прислугой.

– Очешуеть, эта ящерица еще занимается чем-то подобным!? – Честно я удивился. Еще в прошлой жизни довелось столкнуться с данной представительницей рода чешуйчатых и крепко надавать ей по рогам. Не думал, что спустя почти век она продолжает заниматься подобным «развлечением».

– Да, тварь совсем с головой не дружит, раз так нагло подгадила столь влиятельным людям, – согласился Шудо.

– Но ничего скоро ее прищучим, а награда за ее голову солидная! – С предвкушением оскалился Ларс.

– Прищучат они дракона, который огнем швыряется направо и налево, а вдобавок меняет облик, как перчатки, ага как же, идиоты. Вас даже Шантри одним чихом на лопатки ставила, а эта тварь будет уровня Великой души, – вдруг вклинилась в разговор Велка. Черноволосая волшебница с раздраженным выражением лица выдала сею тираду и, даже не оборачиваясь, прошла мимо в сторону основного донжона.

– Чего это она? Даже не поздоровалась… – Я впервые видел хладнокровную и спокойную магичку в подобном фиговом расположении духа, которое она не стеснялась открыто демонстрировать окружающим.

– Не обращай внимания, Мастер, она уже неделю такая, никак не успокоится, – небрежно махнул рукой Ларс.

– Говорят, застала парня с какой-то девкой в самый разгар шатания кровати, – ели сдерживая дурацкую лыбу, поведал Шудо.

– Парня, как я понимаю, потом долго собирали по кусочкам? – Сложно представить, что подобная ситуация могла разрешиться мирно. Пусть Велка и довольно сдержанная особа, но большая часть магов поступила бы одинаково.

– Мы ставим, что его скорее долго сошкребали совочками с ближайших скал, – усмехнулся Ларс.

– Точно-точно, – поддержал Шудо.

– Ну и дела, стоило вас оставить на месяц, так столько всего интересного произошло, – я задумчиво посмотрел вслед волшебницы, отчаянно надеясь, что она из привычки не подслушивала чужие разговоры.

– Мастер, а сами как? – Поинтересовался Ларс, который взял в привычку называть меня не иначе, как Мастером. Как бы не прижилось, а то чувствую себя неловко.

– Да, какого уровня достигли? – Шудо тоже интересовал мой прогресс. Еще бы, полгода назад я стремительно перескочил на уровень Сильной души и продолжал быстро расти.

– У меня все весьма неплохо, а как вы? Уже освоили работу с Силой душ и те простые манипуляции по укреплению? – С хитрым прищуром впился я взглядом в мгновенно присмиревшие лица наемников. А вообще это хороший способ быстро перевести тему, не хочу раньше времени оглашать свое повышение до Могучей души. – Ладно, вечером проверю, а то сейчас времени особо нет.

На этом я оставил в покое двух наемников и направился к одному из самых важных людей в замке – к кузнецу.

Из пристройки, которая служила кузней, не исходило привычного испепеляющего жара, что весьма необычно. Еще с порога краем уха я уловил эмоциональное обсуждение, подсчет пятизначных сумм и знакомую ругань Аметиста.

Великанша Сифа, сложив руки на груди, активно убеждала своенравного кузнеца поскорее начать работу, а не строить недотрогу. Пока Ноки с уставшим видом тыкала пальцем в крупные счеты у огромного мотка стальных цепей.

Мы с Ноки обменялись короткими приветствиями и понимающими взглядами. Порой Сифа слишком остро реагировала на некоторые проблемы, но ее хорошие качества от этого не страдали. Я с интересом взял конец цепи и повертел в руке.

– Так этим вы хотите ловить Ночное Пламя? – Игнорируя ругань великанши и кузнеца, спросил я.

– Э? – Синхронно повернулись в мою сторону два великана.

– Олкан! Явился не запылился! Скажи этой дурной, что дракону эти штуки словно сопли, порвет и не заметит! Смысл на них тратить время и мое мастерство! – Яростно выдал кузнец.

– Ты сам-то с драконами имел дело, чтобы указывать мне как на них охотиться?! – Возмутилась лидер Железных кулаков.

– Да тут любому дураку ясно, что ничерта не сработают ваши цепочки! Расплавит пламенем, порвет лапами! – Не останавливался Аметист.

– Ты кого дурой назвал, каменная башка?! – Не осталась в долгу Сифа.

Я страдальчески вздохнул и на секунду позволил подавляющей Силе душ хлынуть наружу и полностью заполнить помещение, дабы остудить эти горячие головы. Что Сифа, что кузнец вмиг замолкли и ошарашено уставились на тролля, что ниже их минимум на метр. Немного досталось и Ноки, она от неожиданности даже счеты выронила.

– Ночное Пламя карликовый дракон, они не такие большие всего метров шесть-семь, поэтому затея с цепями имеет право на жизнь. Только на вашем месте я бы сделал из них сеть. Так как Ночное Пламя слишком изворотлива и в любой момент может изменить облик на человеческий, арканы наверняка слетят. А сеть нет. А если ее смазать чем-нибудь ядовитым… – Выразил я своем видение грядущей охоты, но всех троих больше интересовало не это.

– Олкан, когда ты успел стать Могучей душой? – Спросила Сифа, по-прежнему находясь под впечатлением от продемонстрированной силы.

– Сегодня, – пожал я плечами.

– Дела-а, ну даешь коротышка! – Не произнес, а прямо-таки прокричал кузнец.

– Ва-а, это получается у нас в отряде уже три Могучих души, шансы на успех выросли с нуля до единички, – с легкой иронией сказала Ноки.

– Я бы так не сказал, – пусть Ночное Пламя и опасна, но три хорошо подготовленному отряду вполне по силам ее завалить. – На ваше счастье этот тролль действительно бился с Ночным Пламенем, пусть на тот момент у нее был всего-то уровень Сильной души. Но коли она до сих пор любит поджигать дома, ее повадки вряд ли сильно изменились.

– Олкан, ты серьезно? Когда ты успел с ней столкнуться? – Сифе сложно было поверить в услышанное.

– В прошлой жизни пересекались, все же ей не в первый раз выписывают смертный приговор, – пожал я плечами.

– И чем закончилось? – Опередив остальных, поинтересовалась Ноки.

– Мы впятером гоняли гадину целую ночь, пока она планомерно не вырезала всех моих товарищей. Ну а потом наступил рассвет, ограничение на магию света спало, и я проломил ее башкой пару складов. Почти добил, но вмешалась третья сторона. Недовольные купцы, которым принадлежали склады, нас обоих чуть на вилы не насадили. Поэтому пришлось драпать с Фиралиса. Так себе концовка не правда ли? – Вновь вспоминать этот позор, а уж тем более рассказывать о нем та еще неловкость.

– Хоть что-то, – обнадеживающе произнесла Сифа. – А в человеческом облике ее узнаешь?

– Если вновь увижу то вполне возможно, но гарантировать не могу, – честно предупредил я, так как уже сам не доверял смутной памяти из старой жизни.

– Видишь, Ноки, наш шанс сорвать куш в этой охоте становиться все больше и больше, – подняла указательный палец к потолку великанша.

– А шансы огрести и лишний раз откинуть концы все такие же, – не согласилась лохматая сборщица.

– А что делать мне?! – Аметист больше не мог тихо стоять в стороне. – Либо определяйтесь, либо валите из моей кузни!

– Сеть делай, – пока вспыльчивый кузнец совсем не потерял терпение, сказала Сифа. – К вечеру хоть управишься?

– К чему такая спешка?! – Раздался возмущенный вопль ремесленника, от которого захотелось зажать уши.

– Так не мы же одни охотимся на эту гадину весь Фиралис на ушах стоит, мало ли сколько конкурентов уже на месте и заняты делом, пока мы тут прохлаждаемся, – заявила Сифа.

– Какая хоть награда? – Поинтересовался я у Ноки.

– А-астрономическая, – протянула она, – обещают без малого пятьсот миллионов душ!

– Скока?! – Я чуть было не поперхнулся от названой суммы. – И мы до сих пор здесь возимся?! Эй, Аметист, где те перчатки, что я заказал еще полгода назад?

– Ва-а, Олкан, не теряй головы, подготовка и еще раз подготовка или другие наемники нам зад надерут раньше, чем столкнемся с ночным Пламенем, – напомнила об осторожности сборщица, хотя сама тоже прибывала в плохо скрываемом предвкушении.

– Ладно-ладно, но зака… – не успел я договорить, как Аметист в привычной манере громко и небрежно кинул на стол пару сегментированных перчаток из сплава железа и порошка из костей Хтона.