Текст книги "Симфония Поднебесья (СИ)"

Автор книги: М. Грубер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Так вот, даже Иерарху, могущественнейшему среди могущественных магов Поднебесья, в подробностях не известны нюансы магии инферналов и самого Архмага. Никто не знает и то, откуда он появился и какая мощь хранится в его тряпичных полосках, покрывавших кожу или дух словно одежды.

Плохую весть до властителя инферналов донесли призраки-вестники. Обычно они наблюдают за проходами между Внутренним и Внешним миром за счет своих возможностей, а именно за счет возможности находиться поодаль от монолита и Архмага без особых артефактов и магических камней. Они обнаружили, как квадракоптер «Зефир» проник через портальные врата на территорию вулкана, неподалеку от итальянской Сицилии.

В обычных ситуациях призраки не срывались с мест. Например, когда хозяева «Зефира», Ахау и Тахау Квадракоптеры, контрабандой завозили с Земли в Поднебесье пойманных животных и мистических существ. Но в этот раз они ненароком протащили на своем борту человека, мальчика по имени Лукас.

Тем временем, перед приходом призраков-вестников.

Огромный зал, усеянный белыми розами. Среди подвешенных к серебряным цепям черепов поверженных жертв свисали зеркала, украшенные керамическими масками с различными гримасами. Безмолвные, они целенаправленно взирали на посетителей Архмага, насквозь продирая неуверенностью их отчаявшиеся души. Полотна картин, высотой от восьми метров, помогали скрывать хладные каменные стены и арки мегалитического зала.

То самое существо, стянутое полосками шёлковой ткани, которые придавали ему форму человеческого тела, и укрытое темным туманом, как одеялом, вертикально левитировало в воздухе. Сквозь щели шёлка, переливаясь, сочился фиолетовый свет. С виду кажется, что внутри этого создания нет ничего, кроме черного дыма, в котором постоянно играют бесшумные молнии, и того самого света.

Вдоль расписных картин расположились хранители сна Архмага. Он нуждался в их заботе, выражающейся в присущих им талантах. Благодаря этим талантам они оказались на одном из самых почетных рабочих мест замка Тэмтейн[3]. Это были красивейшие девушки народа Тайрили, одетые в корсажи с глубокими вырезами и пышными юбками, скрывающими их неестественные (коленный сустав похож на задний лошадиный) для жителей Поднебесья ноги. Лица некоторых из них были скрыты масками: у кого-то полностью, у кого-то частично. У всех них были окрашенные в белый цвет волосы, что несвойственно этому народу.

Охранники сна старательно исполняли мелодию на резных, окрашенных в белый цвет арфах и резных виолончелях. Пышность элегантного одеяния разнилась в зависимости от силы разрушаемости (гниения) плоти под действием монолитовых чар[4].

Были и другие девушки, не менее прекрасные, восседающие на качелях, обитых золотыми нитями в виде листов и цветов. Сладкий аромат духов окутывал их, они раскачивались, разнося благоухание по всему залу, попутно наслаждаясь успокаивающей симфонией струнного инструмента. Была и другая группа девушек-тайрили, создающих своими голосами акапелльный фон, доводящий до мурашек и усиливающийся благодаря колоннам и куполообразному потолку приемной залы замка Тэмтейн. Все они не боятся усталости, но боятся времени. Как все инферналы, эти чудесные создания, тайрили, не живы, но и не до конца мертвы. И в такой период времени гортань дев-тайрили еще позволяет им прекрасно петь. И петь они будут долгие дни и даже месяцы, пока их повелитель, Архмаг, не решит проснуться.

Среди всего великолепия лишь одна девушка была удостоена чести исполнять песню, слова которой пленительным, чарующим, обворожительным голосом наполняли зал. Сейчас ее песнь была жалобная. Она жалела всех отчаявшихся, кто пришел к Архмагу, кто возложил свои надежды на фиолетовые силы, кроющиеся в холодном сердце властителя инферналов. Пела о проклятии плоти и о скором забвении разума. Она пела с обращением к повелителю, спрашивая, кто сломал его когда-то пылающее сердце, кто же она такая, кто наполнил его холодной безутешной злобой?

Вскоре девушка поперхнулась, огрубевшее пение разнеслось среди колонн зала. Осознав, что теперь ее прекрасному голосу уже никогда не быть прежним, она закрыла лицо руками, будто бы это могло помочь. Сейчас в пору заплакать, но и это было не дано инферналам. Попытки выжать нежное пение не привели ни к чему, кроме ломаного голоса и пробуждения повелителя ото сна.

– Вы потеряли то, для чего я вас принял в нашу обитель, – разлетелся по огромному залу медленный, басистый голос, наполненный грубостью рыка старого льва.

Девушки перестали играть на музыкальных инструментах и замерли, склоняя головы.

Архмаг уже левитировал горизонтально, рукой он притянул к себе остроконечную корону и надел ее на голову. Другой рукой, темным туманом, притянул белые широкие шёлковые ленты, покрытые серебряными нашивками. Полоски, словно змеи, сползали к Архмагу, придавая его телу новую форму. Когда появился явный образ доспехов, посеребрённый шелк затвердел словно сталь, завершая образ магической брони повелителя инферналов.

– Убирайтесь куда глаза глядят, более я в вас не нуждаюсь!

Девушка народа Тайрили мелкими шажками, с поникшей головой покинула зал, в секунду на ее место через балкон влетели бестелесные духи. Нет им покоя в этом и другом мире, призраки вынуждены постоянно кружить и быть в движении. Не могут они спать, хотя сон донимает их. Неисчезающее чувство голода нечем утолить. Усталость и постоянное беспокойство рвет и терзает единственное, что оставил им Архмаг после превращения. Это чистая проекция души, проявляемая среди мира живых, терзаемая тягостными ощущениями несуществующего тела. Звучит как безысходность и вечные муки, и только работа на повелителя дает им шанс на мгновение забыть тяготы и боль, причиняемые своим существованием.

– Ужасные новости, владыка! Человеческий ребенок в Поднебесье.

– Невозможно! Через барьер не прорваться.

– Гоблины, восхитительный, это гоблины его привезли.

Полоски ткани, сквозь которые секунду назад вяло пробивался фиолетовый свет, завибрировали и осветили все помещение. Темная дымка, стреляющая молчаливыми молниями, расползалась по залу, нанося ущерб его убранству.

– Приведите рыцаря, – потребовал Архмаг, выражаясь на общем наречии, и моментом пронесся по всему залу Тэмтейна, скрываясь в личных покоях. Внутри он так же мимолетом нырнул в портал, который вывел его в сокровищницу, где нет окон и дверей. Там он воспользовался заклинанием «Фос» – это первый уровень магии школы света, практикуемый в первую очередь послушниками башни Мирлето. Магия творилась соматическим методом. В его ладони загорелся светлячок, которого он приподнял над головой и отпустил, теперь, куда бы ни двигался хозяин заклинания, светлячок будет следовать за ним, освещая тьму вокруг.

В комнате не было гор серебряных или золотых монет, но было несколько артефактов, принадлежащих скоттам, и кольца с амулетами, инкрустированными фиолетовыми переливающимися камнями. По углам были расставлены громадные сундуки, но и там он не прятал золото, как поговаривают, их содержимое было именно тем, что Архмаг принес с собой, когда оказался в этом мире.

Поодаль, в самом конце сокровищницы, теснятся две прозрачные банки, наполненные магией монолита. Среди фиолетово-черной субстанции плавают головы поверженных врагов повелителя. В стеклянных сосудах настолько велико сосредоточение магии, что невозможно разглядеть, какая раса заключена в тюрьму, но голос их не может удержать ни магическая печать импровизированной банки, ни магическое стекло.

– Гнев или страх, не могу разобрать, – произнес грубый голос из банки.

– Смотря какой вопрос, если о силе монолита, то не страх, – произнес уверенный мягкий голос из банки.

– Что… еще один девичий глас извел на пути к успокоению? – спросил грубый голос.

– Мне требуется знать, это тот самый человек? – спросил их Архмаг.

– Испугался, коронованный? Судьба твоя известна, белая она, как снег в зимнем саду Ревербираны, – отвечал грубый голос.

– Замолчи и не произноси это имя, обезглавленный! Не пировать тебе с твоим богом за общим столом еще три эпохи, – разозлился Архмаг.

– Архапилар, ты обещал мне оливковую ветвь средь соленых берегов, – произнес мягкий голос.

– Бодрящий воздух и шум фьорда, – утвердительно произнес грубый.

– Бездонные пожиратели магии! – рыкнул повелитель инферналов и вылетел стрелой обратно в портал, а потом к балкону, через который пришли призраки-вестники. Осмотрев свой цветущий город, он заметил ту самую девушку, чей голос не выдержал времени и сломался.

Раздался рев тысяч львов, сотрясающий землю, небо затянуло фиолетовым цветом. В секунду сотни духов слетелись, облепив девушку. Они метались вокруг, и каждый даровал ей призрачный поцелуй, испепеляя кусочки плоти, пока на месте не остался красный скелет. Архмаг поднял руку к небу и сжал кулак. Когда же он разжал пальцы и опустил руку вниз, указывая на место, где когда-то стояла девушка, то разразился гром. Луч черного цвета вырвался из фиолетового неба, поглощая остатки дочери народа Тайрили. В секунду раздался хлопок на всю обитель, после чего разлетелся по долине Таки[5]. Все, что осталось после могущества магии, так это призрачный дух, который принялся бесцельно блуждать среди домов обители.

Когда небо посветлело, а земля успокоилась, Архмаг вернулся в зал и обратился к призракам-вестникам:

– Отправьте всех бестелесных в леса Таке[6]. Нужны все вампиры-отступники, пусть рыщут по лесам Таке, ищут человеческое существо.

Архмаг на секунду замолк, он слушал, что ему шепчут в ответ призраки своим бестелесным голосом.

– Мне нужно ослабленное человеческое тело здесь, а наградой для вас будет прощение нашей Обители. Так же заберите все заклинания «Подушны[7]», с их помощью вампиры почувствуют человека, они ни с чем его не спутают.

Призраки синеватого оттенка на миг окрасились в фиолетовый.

– Где рыцарь? – как только Архмаг произнес эти слова, страшное очертание человеческих доспехов в полупрозрачной фиолетовой дымке залетело через боковые двери в зал.

* * *

[1] Гнетые врата – это специально изготовленные бафетами врата из демонического кирпича. Единственный проход сквозь них наполнен диким пламенем, равным по мощности энергии солнца. Ни одно живое существо, даже Дракон, не сможет через них пройти: сгорит, расплющится, аннигилирует; а вот бесы, демоны и другие существа бафетов проходят свободно (есть только одно место, на которое бафетам не хватило демонического кирпича, – это проход к атрапиларам, там стоят врата Мона).

[2] Архапилар – имя повелителя инферналов на общем языке. Но со времен эпохи Мглы лишь единицы его так называют. В эпоху Гоблинариума в основном он известен как Архмаг.

[3] Тэмтейн – единственный замок на территории единственного города инферналов.

[4] Чары монолитов – существует десять монолитов Поднебесья, каждый из которых обладает магическими свойствами. Их дар может распространяться и на существ Внутреннего мира, если они пожертвуют частичкой своей плоти. К примеру: если вставить камень золотого монолита в кольцо, то носителя будет преследовать удача. Если вставить его в ожерелье, то носитель будет излучать удачу для всех, кто рядом (для тех, кто в ней нуждается).

[5] Долина Таки – некогда цветущая земля, до серьезной войны. В данный момент заселена рыцарями Полосатого хвоста. Является природным буфером между землями, населёнными инферналами, ограми, великанами и землями Тройного союза.

[6] Леса Таки – земля, заселенная канипиларами (по-гоблински – собакены).

[7] Заклинание подушны – заклинание школы жизни первого уровня. Имеет все признаки, все методы применения, за исключением медитативного. По своей сути раскрывает присутствие одушевленных существ. Область применения и действия зависят от признака и метода, применяемого магом.

Глава 5

(Эпизод 12)

– Вот и ты, – Архмаг вытащил из-под шёлковых полосок кольцо и бросил его в сторону званного. Но драгоценность подхватил один из призраков-вестников, вращаясь вокруг него, стараясь поддерживать артефакт в воздухе. Таким образом бестелесный донес кольцо до рыцаря-инфернала и сбросил ему на палец.

Когда золотой ободок крепко обхватил полупрозрачную броню перчатки, рыцарь наполнился красками мира и материализовался в пространстве. Излучаемая фиолетовая дымка всосалась внутрь светящихся зеленоватым оттенком стальных пластинчатых доспехов. Теперь только фиолетовые щели между пластинами указывали на то, что перед созерцающими находится порождение Архмага, напитанного силой монолита.

– Я готов, Архапилар, – сказал рыцарь, напрягая мышцы и одновременно распространяя зеленый дым вокруг себя.

– Отправляйся в леса Таки[1], когда придет время тебе дадут направление, куда двигаться дальше.

– Как пожелаете.

– Отыщи человеческое существо и приведи его ко мне, ослабленного, беззащитного, но если он будет в пяти шагах от побега, то убей! А всех, кто тебе помешает, уничтожай без сомнения, но уничтожай только тех, кто нарушит конкордат «Янтарной симфонии[2]».

– Выступаю, Владыка.

– Ждать! – разлетелся львиный рев по залу. – Мир всего Поднебесья зависит от тебя, и мы его рушить не станем, пройди через посты и покажи знак моей власти и намерение соблюдать конкордат.

– Да будет так, Архапилар, – покорно произнес рыцарь, снимая кольцо с пальца и подкидывая его к призракам. Синеватые духи слетелись в один клубок и молниеносно покинули обитель вместе с кольцом. Рыцарь же в бестелесной сущности, несмотря на все свои привилегии и скрытую мощь, не обладал скоростью простых призраков. Он вынужден был довольствоваться гораздо более медленным парением, не выше метра над землей, но все же довольно быстрым движением, в сравнении с бегом человека.

Самый короткий путь до лесов Таки изначально пролегал через долину Таки. Другого короткого пути не было. А после дальнейших распоряжений призракам, скорее всего, придётся преодолеть самый трудный путь для любого путешественника – Высекающий поток. Это искусственно созданная преграда в виде сильнейшего течения, выбрасывающего все и вся на своем пути в море Ката. Тяжел он для местных обитателей, но для призраков Архмага это вовсе не проблема. Они попросту пересекут его по воздуху либо под землей, так как бестелесные духи не могут прикасаться к чему-либо или находиться в воде. Она оттолкнёт призраков от себя, так как не принимает их. Ведь вода – это жизнь, а духам в ней делать нечего. Даже рыцарь-инфернал с легкостью пролетит над Высекающим потоком в метре от воды и окажется на другом берегу, чтобы в дальнейшем вершить волю хозяина.

Как сказано ранее, первая преграда на пути призраков – это долина Таки, сейчас она заселена рыцарями Полосатого хвоста и их замками-городами. Например, замок «Лапа и Хвост» – это последний, но не единственный рубеж обороны от возможного нападения инферналов, огров и великанов на леса Таки и всех его жителей. Опасность нападения с севера и запада всегда сохраняется, именно поэтому враги по жизни, Катапилары (кэты) и Канипилары (собакены), забыли о распрях, покинули свои дома, чтобы объединиться во имя бессменной стражи границ и сражаться с опасными тварями, не дающими покоя Тройному союзу[3].

Они назвали себя рыцарями Полосатого хвоста. Если однажды принять решение и дать согласие на присягу, то только смерть сможет разлучить замки-города и рыцарей, несущих в сердцах догму братства.

В начале своего пути это были лишь богатые и бедные энтузиасты, у которых великаны, инферналы и огры отобрали жизни родных, сожгли дома, посевы. С течением времени желающих примкнуть к их братству становилось все больше, следом их заметил Тройной союз и помог возвести тринадцать замков на территории долины Таки. Каменные громады росли, как росло и их население. В потоке увеличения количества братьев средства неумолимо подходили к концу, как и поставки провианта, организованные Тройным союзом. По воспоминаниям самых старых рыцарей, это были тяжелейшие времена для братства.

Со временем в их замки-города принялись стягиваться изгнанные за самые разные проступки представители своих рас, а после и ремесленники самых разнообразных рас-народов. Их не брали в рыцари, но принимали в братство, где они как подданные трудились и облегчали жизнь всем жителям долины Таки. Замок «Лапа и Хвост» был возведен ровно на границе долины и лесов Таки. Он пользуется плодородной почвой лесов, чтобы производить продукты для всех остальных замков. А, к примеру, замок «Железо и Мост» богат полезными ископаемыми, там добывают простую и магическую руду, после чего направляют ее в замок «Горн и Кираса», где производят магические доспехи и оружие для нужд рыцарей. Каждому замку поставлена своя задача. А сами замки распределены по всей долине Таки, объединенные друг с другом экономическими и военными связями лишь для одной единой миссии – препятствовать проникновению враждебных существ.

Сама долина когда-то была одним целым с лесами Таки, такая же зеленая и цветущая, но по окончании неизвестной для Поднебесья войны половина лесов Таки превратилась в выжженную долину Таки. Она усыпана редкими пластами горелой почвы, в которой могут расти только исключительно редкие, но такие важные для целительства и некоторых химических производств, растения. Большую же часть земли долины покрыло зеркало с вкраплением позолоты, в котором четко отражается небо и все путники, вступившие на него. Складывается впечатление, что ты ходишь среди твердых облаков. Но нужно быть аккуратнее, если в долине идет дождь, то передвижение по такому покрытию крайне затруднено и опасно, можно упасть и скатиться в глубочайшие разломы – ущелья. Глубокие продолговатые расщелины разбросаны по всей долине. Не покинь путника удача, ведь упасть туда – это конец существованию.

Вся долина Таки окружена непримечательными горами, кроме южных. Вершины этих гор, омываемые Трольским морем, покрыты золотыми кронами. Ходит поверье, что раньше на этих вершинах гнездились драконы. Они обустраивали свои гнезда средь отвоёванного и отобранного золота, благодаря которому их яйца впитывали золотые частицы, что давало драконам при рождении крепкое здоровье. Но это были лишь легенды для мародеров и авантюристов, желающих разбогатеть за счет красоты долины. Даже бафеты, для которых золото – это энергия, источник силы и смысл существования, лишь изредка рискуют ограбить золотые кроны, достойно охраняемые братством рыцарей Полосатого хвоста.

Вот как раз среди агрессивной и безжизненной местности твердынями возвышаются тринадцать замков-городов, к одному из которых подходило сейчас одно из самых страшных существ Поднебесья.

В это время в замке «Лапа и хвост» рыцари учили своих подданных фехтованию:

– У вас есть возможность выбрать, с каким оружием вам биться. Катапилары, в угоду своего строения тела и ловкости, выбирают короткие широкие клинки, по одному на каждый из наручей. Им это удобно, но тем, у кого в руках сила, но мало ловкости, это мало поможет. Вы не сможете так же ловко уворачиваться от ударов, как они, а про парирование можете совсем забыть. Поэтому я советую для вас рыцарский двуручный меч, такой, какой есть у всех канипиларов, такой, как у меня.

Капитан стражи канипиларов по имени Анхой вытащил из-за спины меч и высоко поднял над головой. Клинок из магической стали бликовал на солнце лазурным свечением.

– Советую сосредоточить ваше обучение на этом оружии.

Подданные, среди которых был собран весь спектр народностей, внимательно слушали капитана и смотрели на него, поскольку каждый в замке должен уметь себя защищать. И, возможно, когда-то у некоторых из них исполнится мечта о посвящении в рыцари.

– Сегодня мы будем тренировать удар гардой, ее тупые концы при правильном ближнем парировании отлично заходят в глотку противника, в этом плане она ничем не уступает острию лезвия.

– А как же доспехи? – поинтересовался поданный из толпы.

– Доспехи – это есть правильный вопрос. У нас, рыцарей, они выкованы из магической руды, которая сплавилась в почве долины при неизвестной войне, разорвавшей цветущую землю много эпох назад. Вам же не позволено носить такие доспехи: только обычную сталь и дубильную кожу.

*** Капитан Анхой ***

Пока Анхой проводил инструктаж, рыцарь-инфернал в образе духа на скорости, сравнимой с галопом лошади, уверенно продвигался к воротам замка. Его сопровождение из восьми призраков клубилось, вращалось над ним, удерживая силой кольцо с фиолетовым камнем. Караульные рыцари Полосатого хвоста уже во всю били тревогу, наблюдая вдалеке характерную фиолетово-синюю рябь от силуэта врагов.

Часовой на вершине Донжона также предупредил о приближающейся опасности путем боя по колоколу. Все жители спешно разбежались по укрытиям. И лишь рыцари Полосатого хвоста с некоторыми подданными, которые не участвовали в тренировках, торопливо принялись помогать друг другу надевать броню.

Когда оборона замка подготовилась и вышла на стены, расплывающийся силуэт рыцаря-инфернала проявился четче.

– Это призрак, всем готовиться к бою! – подал команду Анхой.

Рыцари из числа собакенов достали мечи из ножен, а кэты выпустили когти и широкие короткие клинки, встроенные в наручи.

Враг подлетел вплотную к воротам замка, оглядывая смыкающиеся горные гряды слева и справа у стен укрепления. Когда же он убедился, что прохода нет, из-под лат ярко засветился фиолетовый свет.

– Что тебе надо, отродье Архапилара? – крикнул Анхой со стен замка на общем языке.

Рыцарь поднял руку вверх к задающему вопрос, после чего разжал пластинчатую перчатку в ожидании, пока один из призраков-вестников сбросит ему кольцо на палец. Так и случилось: один из призраков схватил кольцо и поднес к пальцу рыцаря, на всем своем пути синий призрак таял с каждой секундой, пока держал артефакт. Когда дело было сделано, он испустил дух и пучком черного света со скоростью выстрела улетел прямиком в небо, где на пару секунд проявилась радуга.

– Еще одна душа освободилась и ушла под крыло Анимы, – с благодатью на лице произнес Анхой, но через секунду снова нахмурился. – Я сначала не поверил донесениям из замка «Меч и хвост», но эта тварь стоит тут, прямо передо мной, – сказал он сам себе.

Когда кольцо упало на палец рыцаря, рука инфернала принялась терять прозрачность, следом проявились доспехи и зеленая пелена, светящаяся едкой рябью. Полностью утратив бестелесное тело, рыцарь перестал левитировать и уперся стопами в землю долины.

Инфернал поднял руку, показывая кольцо с камнем Анхою. Настойчиво, без движения так он и продолжал демонстрировать пропуск, а капитан рыцарей с презрением смотрел в сторону творения Архмага. Доспехи излучали волну зеленого света, которая с каждой секундой становилась сильнее и покрывала все вокруг. Волнообразными скачками рябь расширялась и вбирала вокруг инфернала чистый воздух, распространяя яд по округе. Рыцари лишь на минуту испугались, но тут же пришли в себя, они не знали, на что способно это существо, а капитан как раз все знал и понимал.

– Если хозяин дал тебе пропуск, тогда пробуй, иди, падший. Открыть ворота! – скомандовал Анхой.

Железные ворота поднялись кверху, а перед рыцарем Архмага раскинулись деревянные подмости. Вступив на них он медленным шагом двигался через замок к другим воротам, ведущим в леса Таки. Анхой же перестал наблюдать за инферналом и подозвал к себе своего стюарда.

– Жонсно, пошлите светлячка к Канипиларам.

– Куда конкретно и что донести, капитан?

– Четыре в Нюхоград и по одному в Неманогард и Стаестан, сообщите, что эта тварь уже в лесах Таки. Пусть они предупредят, что он может направиться к Катапиларам, в Леса Таке, и к Тайрили, в Трольден. Гоблинов тоже пускай предупредят.

– Будет сделано!

Стюард уже хотел убежать, как его остановил капитан:

– Стой, у нас остались свитки с заклинанием «Катарси»?

– Свитки кончились, остались карты бафетов, но их маловато будет, этот ублюдок идет крайне медленно.

– Жонсно, карты бафетов только на самый крайний случай. Срочно отправь светлячок в Мирлето, пусть пришлют заклинателя или чародея, мне не важно. Важно, чтобы это был тот, кто сможет очистить наш замок от этой дряни.

– Запрошу по иерархии не менее, чем архимага.

– Это напрасно, но надеюсь прибудет хотя бы маг, а не послушник. И еще, оповестите дозорных в лесах, чтобы снимались, пусть будет работенка для бешеных Тайрили.

Стюард побежал в сторону Донжона. Там он влетел в алхимическую комнату, где подданные готовили целебные мази. Среди нескольких полок с документами он нашел свиток и вытащил его. Прочитав содержимое, он словно птицу подбросил его в воздух. Бумага загорелась и превратилась в двух светлячков. Прошептав каждому послание, он отправил одного в башню Мирлето, а второго в столицу Канипиларов.

В это время рыцарь-инфернал, медленно передвигая ногами, проходил сквозь замок. Все жители с естественным ужасом сторонились его, закрывая окна и двери, стараясь не впускать зеленый яд, источаемый от его доспехов.

– Почему мы позволяем ему идти так медленно? Пусть призраком летит, ведь наш дом страдает, – интересовался Жонсно у Анхоя.

– Потому что мы выигрываем время для светлячков и наших союзников. Чем дольше это опасное создание продержится тут, тем больше времени будет подготовиться другим.

– Давайте уничтожим его! Он один, а нас целый замок. Вы же знаете, как это можно сделать.

– Знаю, что падет множество братьев. Так же его хозяин, Архапилар, заключил договор с Тройным союзом и остальными государствами, что он и его приспешники имеют право вступать на наши земли, если они покажут присутствие власти фиолетового монолита.

– Ладно мы, у нас честь, мы дали слово и исполняем его в соответствии с присягой. Но почему рыцарь-инфернал не перелетит наши укрепления в другом месте?

– Простые призраки так и делают, летят через горы, сквозь горы, с постоянством нарушая постулаты, вписанные в конкордат «Янтарной симфонии». Но Архапилар обличил своих рыцарей в доспехи, тянущие их сущность к земле даже в облике призрака. Они же для них тюрьма и в то же время спасенье от разрушительной силы кольца.

– Страшная тварь, я не могу стоять невозмутимо, как же меня всего колотит! Я всем сердцем хочу вступить с ним в бой, и вы говорили, что биться с ним надо без страха! Но сказать всегда проще, чем увидеть и прочувствовать этот яд… исходящий от инфернала страх… и возможную нераскрытую силу. Самое страшное – осознавать, что я уверенно сражусь с ним, но, думая о битве, я мечтаю, чтобы он как можно быстрее убил меня.

– Братство стоит тут больше века и, поверь, мы умеем с ними бороться. И наши мечи из магической руды легко помогают сбивать его ядовитые доспехи. Только если даже взять соотношение один к пяти, наших падет трое с большой вероятностью. Я не видел других исходов. Насколько бы ты ни был ловок, тебе не уйти от его первых взмахов меча.

– Их надо всех уничтожить, дайте мне магический меч, и я с гордостью отдам свою жизнь, чтобы рыцари Полосатого хвоста смогли добить эту тварь!

– Уничтожить то, что и так не живо, невозможно! Можно лишь изгнать, но они всегда возвращаются. Пусть пока идет, проклятый, по землям нашим. Договор есть договор.

– Он может кого-нибудь убить, не просто так он прется в земли живых, можно устроить ему засаду в лесу.

– Его рука скреплена с монолитом, а это пропуск по условиям конкордата. Я прошу тебя успокоиться, он не тронет ни одно живое существо родом из Поднебесья, иначе печать на конкордате будет сломлена, а это будет означать войну с инферналами! Поверь мне, все Поднебесье будет объединено против этой заразы и сможет попробовать победить Архмага еще раз.

– Тогда не понимаю, зачем ему идти в наши земли.

– Я сказал, что ему первому нельзя нападать. Но если нападут на него, то он имеет полное право разделаться с налетчиками по своему усмотрению. Пусть идет к бешеным тайрили, – произнес Анхой, приказывая своему стюарду оставить его наедине для молитвы о павших братьях. Он будет молиться о тех, кто пал в боях с инферналами на великой войне и на страже долины.

Как только рыцарь-инфернал покинул замок «Лапа и хвост», он снял кольцо снова, подбросив его вверх призракам-вестникам. Бестелесные все так же клубком вертелись и передавали артефакт по очереди друг другу, сводя негативный эффект на минимум. Спустя пару часов они подошли к каменному заброшенному городу.

* * *

[1] Леса Таки – земля, заселенная канипиларами (по-гоблински – собакены).

[2] Конкордат «Янтарной симфонии» – письменный магический договор, заключенный между Архмагом и всеми жителями Поднебесья. Он включает в себя множество пунктов, один из которых – запрет нападения на инферналов, если они имеют при себе фиолетовый камень.

[3] Тройной союз – сообщество трех народностей: Катапиларов (кэтов), Канипиларов (собакенов) и Тайрили (тролей). Выступает за мир между тремя народностями и выгодные торговые условия (торговые привилегии).

Глава 5

(Эпизод 13)

Когда-то давно, со времен эпохи Мглы, это был город Тайрильского империума. Почти все нынешние леса Таки принадлежали им и были раздираемы войнами с Катапиларами и Канипиларами. Случилось так, что Тайрили были вынуждены покинуть свои города, построенные среди лесов Таки под натиском врагов. Народ бежал на север, к берегам Трольского моря. Там они смогли окрепнуть и пожить в мире. Но недолгое это было время, вскоре война пришла и на берег. Катапилары и Канипилары постоянными набегами гнали их и с берегов.

Благо, Тайрили предполагали такой исход и провели разведку ближе к водопадной зоне Тлетэмира, где обнаружили на вершине вулкана, откуда бьет Высекающий поток, пять вершин, похожих на острова.

Благодаря прирученным требутыльным драконам, Тайрили смогли пересечь воды Высекающего потока, взобраться на вершины и обосновать новые поселения в максимально безопасной местности. Со временем они отказались от Тайрильского империума, ведь именно он был виной всех войн в лесах Таки. Империум был реорганизован в Тройной союз благодаря дипломатии и разделению через Высекающий поток двух непримиримых врагов – Катапиларов и Канипиларов.

Тайрили взяли на себя роль лидеров не благодаря войне, которую проповедовал Империум, а благодаря дипломатии, торговле и справедливому переселению заблудших катапиларов за Высекающий поток – на их историческую родину, в леса Таке. Наконец, всем трем народностям стало нечего делить, кроме опасностей со стороны инферналов, великанов и, впоследствии, огров, а старые разрушенные города Тайрильского империума служили тюрьмой без границ для престарелых представителей их народа.

Именно к одному из таких древних городов подходили сейчас инферналы. Редкие заставы рыцарей Полосатого хвоста опустели, предоставляя спокойный проход сквозь развалины древнего города.