Текст книги "Мужчины и другие животные"

Автор книги: Люся Лютикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Лариса решила проследить за мужем, для этой цели требовался профессионал. Пользоваться связями отца не хотелось, пришлось бы тогда выносить сор из избы, а реакция депутата могла быть неадекватной, он и так относился к зятю из провинции с прохладцей.

По объявлению в газете Лариса нашла частного детектива. Обрисовала задачу: узнать, ходит ли ее супруг налево, и если ходит, то к кому и когда. Детектив поставил мобильник Вадима на прослушку, установил в его машине скрытую камеру, а в домашнем компьютере – специальную программу, которая отслеживает все текстовые сообщения и сайты, которые человек посещает…

После двух недель слежки детектив дал ответ: муж изменяет Ларисе, причем постоянно. Вадим подбирает любовниц через Интернет, на сайте знакомств он завел анкету, где пишет, что никогда не был женат (недавно развелся, вдовец – нужное подчеркнуть), ищет спутницу жизни от двадцати двух до тридцати лет, стройную блондинку с большим бюстом. В данный момент у него несколько любовниц, подходящих под это описание, одной он вчера купил шубу. Не норку, но вполне себе приличного енота стоимостью в полторы тысячи долларов. На распродаже.

У самой Ларисы шуба стоила в четыре раза дороже, и это единственное, что служило ей утешением в данных обстоятельствах.

– А Карина Елохова тоже входит в число любовниц? – спросила она.

Детектив сверился со своими записями:

– Неделю назад ваш муж звонил некой Карине, предлагал встретиться, но она отказалась. Точнее говоря, грубо его послала.

И на том спасибо. И все‑таки она дала распоряжение следить за Елоховой тоже. Прежде всего Ларису интересовало, действительно ли любовница была беременна.

– Можно ли узнать, делала ли она недавно аборт? Точнее, в течение последних двух недель.

– Постараюсь, – взял под козырек детектив.

Через три дня доложил:

– Ни с её домашнего, ни с мобильного телефонов не было звонков в медицинские клиники. Впрочем, она могла записаться к врачу с рабочего телефона. Однако на работе она появлялась каждый день, отпуск или отгул не брала. Вряд ли женщина сразу после аборта поедет на службу, необходимы хотя бы сутки, чтобы прийти в себя.

– Она могла сделать аборт в выходные, – заметила Лариса.

– Чисто теоретически – могла. Однако в моем распоряжении оказался календарик, в котором она отмечает дни менструации. Многие женщины так делают, особенно те, кто ведет активную половую жизнь.

– Как вам это удалось? – изумилась Лариса.

– Секрет фирмы. Не хотите ли взглянуть?

Лариса взяла в руки календарик – и остолбенела. В ту самую среду, когда Карина пришла к ней с известием, что беременна, у нее был третий день месячных! Вот лгунья! Да чтоб у тебя «красные дни» продолжались по три недели! Чтоб из тебя, паразитки, вся кровь вытекла, до последней капли! Как назло, у мерзавки был очень четкий цикл, очевидно, особыми гинекологическими проблемами она не страдала.

– Мне продолжать следить за Елоховой? – спросил детектив.

– Не надо. Следите только за мужем.

Детектив стал регулярно докладывать о результатах слежки. Вадим вел весьма сложную личную жизнь. Спал с одними дамами, расставался с другими, пытался затащить в постель третьих… Лариса поражалась: и как у него только здоровья на всех хватает? Ведь дома супруг на «отлично» выполняет обязательную программу, не придерешься!

Наконец бизнесвумен решила положить этому безобразию конец. К ужину Вадим приходил не каждый день, ссылался на то, что у него много работы, но ночевал он всегда дома. Поэтому однажды за завтраком Лариса безмятежно завела:

– Дорогой, забыла тебе сказать, я вчера была у ясновидящей Зарины, сходила ради любопытства. Ну, помнишь, её еще по телевизору показывали, такая цыганка с картами Таро?

– Угу, – думая о чем‑то своем, отозвался муж.

– Ты представляешь, она сказала мне, что у тебя есть любовница, и не одна. Смешно, правда?

– Очень. – Супруг перестал жевать бутерброд с бужениной.

– Она сказала, что одну любовницу зовут на «А», то ли Алла, то ли Анна, ей двадцать восемь лет, она работает в автосалоне, и у нее есть собака крупной породы.

Вадим спал с лица. Лариса, словно не замечая его реакции, продолжала выдавать информацию, которую собрал детектив:

– Еще у тебя якобы есть любовница, которая работает с детьми, в детском саду, что ли. Зовут ее Елена, у нее больна мать. Еще ясновидящая сказала, что недавно ты расстался с девушкой, которую зовут Карина, но она светловолосая, с голубыми глазами. Вернее, не ты расстался, это Карина тебя бросила…

Муж сидел ни жив ни мертв, а Лариса вещала дальше:

– Я, конечно, ни на грош ей не поверила, но забавно, правда? Ой, вспомнила! Еще она сказала, что если ты и дальше будешь гулять, то плохо кончишь. Смерть твоя будет ужасна. Какой‑то влиятельный пожилой мужчина, мой родственник, сначала заставит тебя выкопать могилу, а потом живьем зароет в землю. Я так думаю, Зарина имела в виду моего отца, а ты как думаешь?

Вадим не мог вымолвить ни слова.

– Я решила ходить к Зарине каждую неделю, может, еще чего забавного скажет… Ты бутерброд будешь доедать? Или лучше сыру нарезать?

– Нет, спасибо, сыру не надо. – У Вадима наконец прорезался голос.

– Ну, как хочешь. И знаешь что еще, милый… Если у тебя действительно есть любовница, – Лариса многозначительно посмотрела супругу прямо в глаза, – ты знаешь, какая смерть тебя ждет.

Вадим побледнел, резко вскочил и бросился в туалет. Весь съеденный завтрак оказался в унитазе. С этого дня он перестал изменять жене.

Услышав такое, я не смогла сдержать возглас удивления:

– Ну да?! Прямо‑таки в одночасье превратился в верного супруга? А как же поговорка про горбатого, которого могила исправит?

– Оказалось, что достаточно одного упоминания могилы, – усмехнулась Лариса. – Как отрезало! Завязал с сайтами знакомств, оборвал все контакты с любовницами. Авралы на работе, совещания и прочие важные дела ушли в прошлое, теперь в восемь вечера он уже дома. Как штык! Детектив периодически его проверяет, но он чист! А вы говорите, что я ненавидела Карину. Да я молиться на нее должна, благодаря ей мой муж вернулся в семью!

Однако я не могла поверить в такое чудесное превращение.

– А не могло случиться так, что ваш детектив вошел в сговор с объектом наблюдения? Мужик всегда с мужиком договорится. А вам попросту вешают лапшу на уши.

– Не могло. Мой детектив – женщина.

– Ну, так тем более! Ваш супруг большой специалист по женскому полу!

Собеседница рассмеялась:

– Эта дама не в том возрасте, чтобы Вадим ею заинтересовался! Да и её плотские утехи вряд ли привлекают, она настроена исключительно на заработок. Ведь именно Чащина сообщила мне, что Карина выходит замуж. И взяла за эту информацию пятьсот долларов.

– Значит, она продолжала следить за Елоховой? Зачем? Ведь вы дали «отбой»!

– Понятия не имею, – отмахнулась Лариса. – Это её дела, меня они не касаются. Да и Карина на тот момент меня уже не интересовала, на свадьбу я пошла просто из любопытства. Не планировала идти, но денек выдался уж больно хороший, солнечный, вот я и подумала: схожу, проветрюсь…

Ага, проветрилась она. То‑то прямо позеленела вся, когда я сказала, что свадьба не состоялась. Что‑то у тебя, голубушка, концы с концами не сходятся. Не планировала идти на свадьбу, но выложила за информацию о том, где она будет проходить, пять сотен американских рублей. Обычно богатые люди весьма прижимисты, денег на ветер не бросают, а уж если достают кошелек, то четко знают, за что платят.

Лариса поднялась с кресла, недвусмысленно намекая, что разговор окончен. Я тоже встала и попросила:

– Дайте мне координаты детектива.

Директриса мгновенно ощетинилась:

– Зачем вам?

– Понимаете, мне позарез нужен надежный детектив, для себя. Собралась покупать комнату в коммуналке, предложили выгодный вариант, да интуиция подсказывает, что дело нечисто. Продавец выглядит странно, путается в показаниях. Возможно, просто не от мира сего, но, может статься, мошенник. Риелторам не верю, они явно в сговоре с продавцом. Мне нужен детектив, чтобы проверить продавца, дайте телефончик!

– Опять, небось, врете? – подозрительно нахмурилась бизнес‑леди. – Не дам!

– Ну, воля ваша… – вздохнула я. – Только ведь господин Архангельский может узнать, что ни к какой гадалке Зарине вы не ходили. Самое важное в семейной жизни – это доверие, а его так легко разрушить! И «жучок» в машине легко найти, если наверняка знать, что он там есть…

Лариса одарила меня таким ледяным взглядом, что у меня мурашки по коже пробежали. Она вытащила мобильник и нашла нужный телефон:

– Записывайте!

Пролаяв номер, дама развернулась и стремительно вышла из маникюрного кабинета. А я осталась стоять в задумчивости.

Могла ли Лариса убить Карину? Она ненавидела любовницу, это очевидно. И до сих пор ненавидит! Прошло полгода, как Вадим перестал встречаться с Елоховой, однако ненависть кипит в законной супруге, словно ядовитое зелье в котле у Бабы Яги.

Но ведь Лариса не идиотка! Будь она причастна к убийству, ни за что не призналась бы, что тайно прокралась на свадьбу. А вот кто действительно мог убить Карину, так это Архангельский. После того, как любовница навестила жену, жизнь мужика превратилась в ад! Узнал ли он, кого должен «благодарить» за тихие вечера в семейном кругу? Если узнал, то у него наверняка появилось огромное желание отомстить…

Да, в этом деле много загадок. В одном только я уверена: Ларисе не удастся переделать кобелиную натуру Вадима. Есть мужчины, которые изменяют своим женам, есть мужчины, которые не изменяют, но нет мужчин, которые бы изменили только один раз.

Глава 12

Оказавшись на улице, я сразу набрала номер детектива. После первого гудка ответил уверенный женский голос:

– Чащина слушает.

– Э‑э‑э… – заблеяла я, только сейчас сообразив, что Лариса не сообщила ее имя. – Меня зовут Людмила, мне вас рекомендовали как хорошего детектива.

– Слушаю, – повторила госпожа Чащина, соглашаясь с такой характеристикой.

– Видите ли, в чем дело. Я покупаю комнату в коммуналке и…

Я собиралась изложить эту лажу до конца, но собеседница перебила:

– Умоляю, не надо ничего придумывать! Лариса Архангельская меня уже предупредила насчет вас.

– Правда? И что же она сказала?

– Что вы всё время врете. Давайте так: вы говорите, что вам от меня нужно, только, чур, не врать, а я по возможности постараюсь вам помочь.

– Я журналистка, веду неофициальное расследование смерти Карины Елоховой. Знаю, что вы собирали о ней информацию, буду благодарна за любые сведения.

– Это не телефонный разговор, – быстро вставила собеседница.

– Я готова подъехать в любое удобное для вас место.

После секундного размышления дама ответила:

– Сегодня в восемь вечера в «Макдоналдсе» около станции метро «Сухаревская».

– Как я вас узнаю?

– Я сама к вам подойду.

Госпожа Чащина так быстро отключилась, что я не успела спросить ее имя.

Я прошла не больше ста метров, когда в сумке заиграл мобильник. Это была Анастасия, она звонила с домашнего телефона.

– Ты где? – нервно поинтересовалась подруга.

Я огляделась по сторонам:

– Кутузовский проспект, дом шесть.

– Ты что, забыла?! – тут же взвилась Пчелкина. – У нас же сегодня вязка!

– Ты записала нас в кружок вязания? – удивилась я.

– Ага, вместе с Дусей. Будем втроем вязать носки на зиму из собачьей шерсти. У тебя провалы в памяти? Мы везем Дусю на случку, уже есть договоренность с кинологом.

Впервые слышу! Вот хоть убейте меня, не было такого разговора! Нет, абстрактная договоренность была, но вот чтобы именно сегодня… Но спорить с Пчелкиной бесполезно, только зря потеряю время.

– Мы с Дусей едем на такси, ты должна быть на месте через полчаса.

– По какому адресу?

– Улица Артамонова, дом два.

– Где это?

– О Господи! В Матвеевском, от тебя в трех шагах.

– Какое метро рядом?

– Нет там метро, возьми машину!

– У меня денег в обрез.

– Помни о тысяче долларов, – голосом заклинательницы змей сказала Настька и отключилась.

Я вышла на шоссе и подняла руку. Остановилась белая «пятерка», за рулем сидел мужчина. Я наклонилась к грязному окну:

– До улицы Артамонова довезете?

– Триста рублей.

– Это же в трех шагах! – возмутилась я.

– Тогда идите пешком, зачем вам машина? – ответил водитель.

– Резонно. – Я села на переднее сиденье. – Поехали!

Вид у водителя был неопрятный, салон тоже не отличался чистотой. Пахло какой‑то засохшей блевотиной, ароматическая елочка, висящая на зеркале, не спасала положение. Чтобы глотнуть свежего воздуха, я приоткрыла окно, и в лицо полетели выхлопные газы от впереди идущих машин.

Настроение у меня было поганое. В голове отчетливо билась мысль: я живу не своей жизнью. Решая чужие проблемы, я мотаюсь по грязной Москве, напропалую вру людям и занимаюсь сводничеством собак. А на самом деле мне хочется одного: полететь в Гоа, лечь под пальму на берегу Индийского океана и забыться в блаженном ничегонеделании.

Из магнитолы неслась попсовая песня, безголосая певичка монотонно повторяла припев.

– А другая музыка есть? – раздраженно поинтересовалась я.

Водитель принялся переключать радиостанции и наткнулся на новости.

– Ученые предполагают, что мужчины скоро вымрут как вид, – сказал диджей.

– О, оставьте это!

Водитель подчинился.

– В тропиках Центральной и Южной Америки обнаружен новый вид муравьев, где все особи только женского пола, – бойко вещало радио. – Муравьев воспроизводит королева муравейника, причем исключительно самок. Муравейник без мужчин прекрасно функционирует, отсутствие самцов сделало муравьиное сообщество менее агрессивным и более гармоничным в своих внутренних отношениях. Поскольку муравьи дальше других живых существ продвинулись в создании эффективных сообществ, ученые не исключают, что в будущем человечество может достигнуть такого уровня развития, когда отпадет необходимость в мужчине для продолжения рода…

Вторая ведущая подхватила тему:

– Вот это да! Общество без мужчин! По крайней мере, я вижу в этом одно преимущество: женщинам не надо будет брить ноги…

– И красить ногти, – вторил ей коллега. – И покупать платья от Каримо. Для кого стараться? Впрочем, Каримо тоже не будет, останется только «Красная швея»… – И он захрюкал, такой смешной ему показалась собственная шутка.

Неожиданно водитель подал голос:

– Слыхали? В мужиках отпадет необходимость! Вот это бред!

– Почему же бред? Ученые просто так не скажут.

– Да потому что мужик – это самое ценное, что есть у женщины, – важно заявил он. – Вот у меня – жена и любовница, обеих я люблю. Так и сказал им: «Люблю вас обеих, не могу выбрать, какая лучше». Ну, каждая и старается, из кожи вон лезет, чтобы доказать, что она – лучшая. Когда прихожу домой, жена встречает улыбкой, несется на кухню накрывать ужин. После ужина – секс, и не формальный, ради галочки, а с выдумкой. Если вдруг начинаются претензии или истерики, разворачиваюсь и еду к любовнице. А потому что мужик – он хозяин, и если баба этого не понимает, пусть кукует одна!

Водитель был довольно молод, лет тридцати с хвостиком, только имел потасканный вид. На щеках трехдневная щетина, цвет лица землистый, макушка уже заметно полысела. Я вздохнула. До чего же извращено сознание российских женщин! Терпеть унижения, позволять мужу жить на две семьи, полностью раствориться в нем, а всё для чего? Для того, чтобы рядом были «штаны»… Откуда в нас этот страх остаться одной? С Великой Отечественной войны, что ли?

То ли дело западные женщины. Смотрела я недавно по кабельному телевидению документальный фильм про американского летчика. У вертолета отказал двигатель, но летчик приземлил аппарат так виртуозно, что пассажиры остались живы. Однако сам он получил серьезную травму позвоночника. Врачи сказали сразу: ходить не сможешь до конца жизни. Мужик, кстати, был очень симпатичный.

Показали жену летчика – толстуху с глазками в кучку, и троих детей‑кабанчиков, копия матери. Ну, это ладно, у нас тоже случается, что красивый мужчина женится на даме с весьма средними внешними данными.

Но вот дальше началось интересное. Муж, вернувшись домой в инвалидной коляске, попытался было впасть в депрессию. Играл в компьютерные игры, безостановочно пил пиво и самозабвенно жалел себя. Длилась депрессия ровно один день! Вечером жена, насмотревшись на это безобразие, заявила четко и недвусмысленно:

– Еще раз такое повторится, оставлю тебя голым и босым! Отсужу дом, заберу пенсию на алименты и отправлю жить на улицу! А сама выйду замуж за соседа, он давно мне подмигивает!

Вы представляете, чтобы нечто подобное сказала русская жена, вся такая добрая и понимающая? Нет, она бы позволила мужу упиться своим горем до поросячьего состояния, заложить в банке квартиру и пустить семью по миру. Вот они, американки, никакой жалости к человеку, только голый расчет!

Однако этот расчет пошел мужу на пользу. Он завязал с выпивкой, научился отменно готовить, заменил младшим детям няню, готовил уроки со старшим отпрыском, а в свободное от хозяйственных дел время стал совершать торговые операции по Интернету, да так успешно, что за короткое время выбился в миллионеры! Не знаю, как на самом деле, но по телевизору он выглядел весьма довольным жизнью. Так и заявил: «Пусть ног мне не вернуть, но живу я теперь более интересно и насыщенно, чем до инвалидности. Я благодарен судьбе!» Только мое мнение, что благодарить надо не судьбу, а жену, которая повела себя как стерва, но по‑другому с мужиками, очевидно, нельзя.

Я пересказала эту историю водителю, однако понимания не нашла. Он тупо на меня воззрился и сказал:

– Приехали. С вас триста рублей.

Анастасия с Дусей еще не появились, я поискала глазами лавочку перед подъездом, но на ее месте торчали лишь деревянные подпорки. У соседнего подъезда лавка тоже была выкорчевана с корнем.

– Что у вас с лавочками творится? – поинтересовалась я у моложавой бабушки, гуляющей с коляской.

– Мы их специально убрали, – ответила она. – По ночам тут тусуется подростки, ржут как кони, музыку слушают, невозможно спать. В милицию звонить бесполезно, они просто не выезжают на вызов. Вот жильцы и решили убрать лавки. Мой зять лично ломал, – с гордостью добавила дама.

Поджидая подругу, я бродила перед домом взад‑вперед. Через полчаса появилось такси, из которого величественно выплыла Настя с собакой.

– А вот и ты! – сказала Пчелкина таким тоном, будто это я заставила ее ждать. – У тебя есть пятьсот рублей? А то я доллары обменять забыла.

Я достала кошелек, рассчиталась с водителем и вздохнула: деньги разлетаются с катастрофической скоростью! Раньше я спокойно жила от зарплаты до зарплаты, но с Пчелкиной траты увеличились в разы. Не будешь же кормить гостью бутербродами и сушками, приходится забивать холодильник нормальными продуктами. А Дуся дома, может, и кушает овсяную кашу, однако у меня он лопает исключительно деликатесный собачий корм, одна баночка которого стоит как половина курицы. Кстати, отварную курятину псина тоже с удовольствием хомякает, но не всю, а только белое мясо с грудки… Ох, сдается мне, в этом месяце я не сведу дебет с кредитом, придется влезать в долги!

Дуся радостно кинулся орошать столбик от скамейки, а на меня опять нахлынула волна раздражения.

– От этой собаки одни убытки! – в сердцах заявила я. – Думаю, что разводить пуделей – это была не лучшая идея! Кстати, зря ты держишь сбережения в долларах, доллар падает, переведи лучше в рубли.

– Нет у меня никаких долларов, – хмуро бросила Анастасия. – И рублей нет. У меня вообще ни копейки. На работе в бухгалтерии лежит зарплата за прошлый месяц, но я не могу там появиться, я же в розыске! Думаешь, не понимаю, что живу у тебя в приживалах? Ты меня кормишь, поишь, даже прокладки мне покупаешь! А у меня, между прочим, гордость имеется! Вот я и пытаюсь хоть как‑то заработать, извини, если не сразу получается!

Вид у Пчелкиной был такой несчастный, что я мгновенно почувствовала себя свиньей. Ведь это натуральное свинство – попрекать куском хлеба человека, который полностью от тебя зависит!

– Это ты меня извини, не хотела тебя обидеть. Просто процесс получения дохода несколько затянулся.

– Будет доход, – убежденно заявила подруга. – Дуся, вперед, невеста уже заждалась!

Глава 13

Люся приветствовала нас заливистым лаем. В квартире, помимо собаки и хозяев, находилась плотная брюнетка в красном брючном костюме. Над её верхней губой явственно виднелись усики.

– Это Камилла, – представила Ираида, – инструктор по вязкам. А это Людмила и Анастасия, родители жениха.

У собачников есть такая манера – играть «в семью». Себя они называют мамой и папой, а псину – сыночком или дочкой, в зависимости от пола питомца. Мне это кажется смешным и нелепым. И даже возмутительным, когда намекают, будто у собаки могут быть две «мамы»!

Я решила откреститься от однополого брака:

– Вообще‑то я тетушка жениха. Троюродная.

Шутку никто не оценил. Камилла посмотрела на меня так, будто подозревала, что на ближайший час я стану ее главной головной болью.

Мы прошли в единственную комнату в квартире. Обставлена она была стандартно: диван, два кресла, телевизор в углу, компактная стенка. На полках стояли какие‑то вазочки, фарфоровые статуэтки собачек и прочие безделушки, но я не заметила ни одной книги. Кстати, следов ремонта или больной бабушки тоже не наблюдалось.

Начала Камилла с того, что попыталась отговорить нас от этой затеи:

– Вы уверены, что хотите повязать собак? Может, не стоит? Учитывая, что животные определенно выразили свое негативное отношение к данному процессу…

– Конечно, уверены! – заявила Ираида. – Нашей девочке пора рожать.

– А Дусе пришло время становиться мужчиной, – подхватила Пчелкина.

Камилла, очевидно, имела богатую практику, потому что ее совсем не удивило, что кобеля назвали женским именем.

– Ну, ладно, тогда будем вязать. Но я вас предупреждаю о возможных последствиях, – мрачно сказала она.

– Каких последствиях? – встрепенулся Валерий.

– Увидите, – тоном, не предвещавшим ничего хорошего, отозвалась брюнетка. – Мне нужны два человека, чтобы держать суку. Кто смелый?

Ираида театрально приложила ладонь ко лбу:

– Ох, нет, я этого не вынесу, у меня слабые нервы.

Настя, глядя на этот фарс, решила не отставать в трепетности от второй «мамы».

– Я тоже не могу, у меня больное сердце, – трагически прошептала она, по ошибке хватаясь за правую грудь.

Мы с Валерием обреченно переглянулись. Камилла поставила Люсю на пол, Валерию предстояло держать голову, мне – филейную часть.

– Держать надо очень крепко, – напутствовала инструктор. – Не давайте ей вырваться, она может травмировать себя и кобеля.

Сама же она принялась нежным голосом уговаривать Дусю подойти к невесте и понюхать её. После четверти часа уговоров Дуся несмело сделал первый шаг.

– Молодец, мальчик, – подбадривала его Камилла, – посмотри, какая хорошая девочка тебя ждет…

У меня затекла спина стоять в позе «зю», и я с раздражением спросила:

– Нельзя ли побыстрее? Может, его подсадить?

– Никакого насилия! Он должен всё сделать сам!

Еще через четверть часа Дуся, наконец, согласился сделать первую садку на невесту. Однако в самый интересный момент Люся взвизгнула, извернулась и укусила папу Валеру за палец. До крови. Я испуганно разжала руки, и Люся умчалась под диван.

Несколько секунд мужчина смотрел на окровавленную конечность, потом закатил глаза и свалился на пол.

– Что это с ним? – обреченно спросила Камилла.

– Он в обмороке! – вскричала Ираида. – Нужен нашатырь!

Пока Ираида бегала на кухню за нашатырным спиртом, инструктор обмахивала бедолагу газетой. Анастасия плюхнулась в кресло и старательно изображала сердечный приступ. Дуся забился в угол и испуганно оттуда таращился, пса колотила дрожь. А я, вспомнив, что весь день болталась по городу, ощутила острую потребность посетить хозяйскую уборную.

Чтобы определить, патриархат в семье или матриархат, достаточно просто зайти в туалет и посмотреть, поднят стульчак или нет. В этом доме главой семьи несомненно была Ираида.

Когда я вернулась в комнату, Валерий уже пришел в себя. Он сидел на полу и смущенно оправдывался:

– У меня гематофобия, боязнь крови. Ничего не могу с собой поделать, при виде крови теряю сознание.

– Все свободны! – заявила вдруг Камилла.

– То есть как? – изумилась Ираида. – Вы отказываетесь вязать собак?

– Нет, не отказываюсь. Но вы мне мешаете. Комнату должны покинуть все, кроме… – она обвела взглядом присутствующих, – тетушки жениха.

Наверное, мне следовало гордиться: я выглядела здесь самым адекватным человеком.

Когда за хозяевами собак закрылась дверь, я просто физически ощутила, как спадает напряжение. Даже Люся вылезла из‑под дивана и заинтересованно посмотрела на кобелька. Очевидно, она здраво рассудила, что раз уж потери девственности не избежать, то лучше сделать это под руководством опытного инструктора, а не безумных хозяев.

Дальше события развивались как в научно‑популярном фильме про животных: быстро и слаженно. Словно режиссер отобрал самую удачную сцену спаривания и поместил её в фильм. Я держала Люсю, Камилла одной рукой помогала мне, а второй умело направляла Дусю. Уже через пару минут отпала необходимость в нашем присутствии, собаки чудесно справлялись сами. Мы с Камиллой оставили их одних, а сами пошли на кухню, где родители новобрачных сидели за рюмкой коньяка – судя по их раскрасневшимся лицам, она была не первой.

Увидев нас, тепленькая компания разразилась аплодисментами.

– Это дело надо отметить! – сказала Ираида, ставя на стол еще две рюмки.

Камилла охотно присоединилась к компании, а я предпочла уйти, сославшись на встречу. Валерий вызвался проводить меня до остановки маршрутки. Стоя в коридоре, я слышала, как инструктор объясняет Ираиде:

– Беременность у маленьких собачек проходит тяжело. Например, токсикоз может начаться уже с первой недели. Также у них часто возникают необычные гастрономические пристрастия. Одна той‑терьерша вдруг начала есть оливки, другая пристрастилась к сыру с плесенью! Они ведут себя совсем как беременные женщины, становятся капризными, требовательными и истеричными. Будьте терпеливы и нежны с вашей питомицей, иначе рискуете потерять потомство.

Батюшки святы! К счастью, меня это уже не касается. Мы свое дело сделали, дальше хоть трава не расти. Ведь в этом и состоит вся прелесть быть мамой мальчика, разве не так?

В «Макдоналдс» я приехала на десять минут раньше назначенного времени. Едва войдя в зал, я поняла, что зверски проголодалась. Но содержимое кошелька позволяло купить только картофель фри, что я и сделала, отстояв небольшую очередь из студентов. Потом села за свободный столик около дверей. Место было неудобное, мимо меня все сновали с подносами, зато я могла видеть тех, кто входил в ресторан.

Вы заметили, что еду в «Макдоналдсе» следует есть горячей? Остыв, она превращается в нечто, уже кем‑то съеденное и переваренное. Горячий картофель фри выше всяких похвал, но холодный по вкусу напоминает размякший картон. Поэтому, не теряя ни минуты, я приступила к еде. На одном дыхании я проглотила половину стандартной порции и тут услышала над ухом:

– Разрешите присесть?

Подняв глаза, я увидела типичную городскую бабушку: около шестидесяти лет, чуть располневшая фигура, черные брюки, свободный розовый свитер, очки в золотой оправе. Короткие волосы бабулька красила в тон «пепельный блондин», из косметики пользовалась только помадой. Вид у нее был очень домашний и уютный. Для полноты картины не хватало только книги сказок в руках и парочки внуков по бокам.

– Извините, место занято, я жду одного человека.

– Могу поспорить, что меня. Ведь вы Людмила, не так ли?

– Да, Людмила, а вы…

– Дарья Семеновна Чащина, частный детектив.

Я оглянулась в поисках несуществующих внуков. Это какая‑то ошибка, частные детективы так не выглядят. С другой стороны, откуда мне знать, как они выглядят? Я могу судить только по сериалам, а они – не самый надежный источник информации.

– Вы действительно детектив?

– А вас это удивляет? – улыбнулась дама.

– Немного.

– Внешний вид часто обманчив, – сказала Дарья Семеновна, усаживаясь напротив. – И данное обстоятельство весьма помогает мне в работе. Есть вещи, которые люди ни за что не расскажут суровому молодому мужику в милицейской форме, зато охотно поделятся ими со мной. Вот ты мне скажи… Ничего, если я на «ты»?

– Пожалуйста.

– Скажи‑ка мне, Люда, какой твой интерес в этом деле?

– Я ищу убийцу Карины Елоховой.

– Это я поняла. Но почему?

– Мою подругу Настю обвиняют в убийстве, я хочу ей помочь.

– Понятно… – Дарья Семеновна смерила меня долгим взглядом. – И часто ты так помогаешь окружающим?

В вопросе мне послышалась насмешка, поэтому я невольно принялась оправдываться:

– Она моя подруга, что же тут странного, что я хочу выручить ее из беды? На моем месте так поступил бы каждый, разве не так?

Госпожа Чащина покачала головой:

– Нет, не так. Разве кто‑то еще из подруг Насти помогает тебе в поисках? Или, может быть, ее родственники подключились? Могу поспорить, ты одна впряглась в этот воз.

– Не понимаю, к чему вы клоните, – пробормотала я, хватаясь за картофелину фри, как за спасительную соломинку.

Собеседница опять внимательно на меня посмотрела, потом сказала:

– Я вижу, ты хорошая девушка, поэтому разреши дать тебе совет. Никому и никогда не помогай в этой жизни. Благодарности все равно не дождешься, зато навлечешь на себя кучу неприятностей.

– Что за чушь! – вырвалось у меня. – Извините, но вы мелете какую‑то ерунду!

– Тот, кто помогает другим, идет против Бога, а он этого ох как не любит! Накажет и за себя, и за того парня.

От возмущения я даже вскочила, громыхнув стулом:

– Да как вам не стыдно?! К чему вы призываете? Бога еще приплели! Нельзя быть такой равнодушной! В мире слишком много горя, и если мы все будем проходить мимо, то… Это же настоящий ад наступит на Земле!

– Я тоже когда‑то была такой добренькой, – ничуть не обидевшись, продолжала Дарья Семеновна, – всегда готова помочь, даже если меня не просят. Жестоко меня наказали за мою доброту, эх, девушка, не дай бог тебе такое пережить!

– И что же случилось? – спросила я, возвращаясь на место.

– Я потеряла всё. Абсолютно всё, что может быть у женщины: детей, семью, мужа.

Глава 14

– Потеряли из‑за того, что сделали доброе дело? – не поверила я. – Так не бывает.

Собеседница вздохнула:

– Еще как бывает! История эта долгая, а если коротко, то… Я тогда следователем работала, поступил вызов: в квартире найдены два трупа. Муж с пьяных глаз пырнул жену ножом в живот, а потом, протрезвев, повесился. А между трупами отца и матери мальчик ползает, полутора лет. А у меня тогда дочь такого же возраста была, я ее только‑только в ясли отдала. Сердце у меня и защемило: надо взять сироту. Оформили с мужем усыновление, записали детей на один день рождения, как будто они двойняшки. Мальчик оказался трудный, много чего я с ним пережила. И болел тяжело, и из дома убегал, и деньги воровал. А когда ему было шестнадцать лет, он изнасиловал свою сестру, а потом, когда она пригрозила, что расскажет мне, выбросил её из окна. Мы тогда на десятом этаже жили…