Текст книги "Запретная принцесса"

Автор книги: Люси Монро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Глава шестая

Лина попыталась снова прильнуть к нему, но он с досадой покачал головой.

Боль и смятение охватили ее – но в ней все еще бурлили эмоции, разбуженные его поцелуем. Она отпрянула назад и прижалась к стене.

Глядя в сторону, Себастиан открыл крышку телефона.

– Хоук слушает. – Он молчал несколько секунд, слушая звонившего. Затем повернулся к ней лицом, и оно было невозмутимым. – Значит, угроза миновала и моя работа выполнена? – Последовала еще более короткая пауза. – Мой заключительный отчет будет готов послезавтра. Я дам несколько рекомендаций по усилению охраны.

В голове у Лины все помутилось, когда она пыталась вникнуть в смыл того, о чем говорил Себастиан.

– Завтра я вылечу ближайшим рейсом, – сказал он в трубку, добавил что-то еще, затем захлопнул крышку телефона.

Дрожа и чувствуя приступ тошноты, она сглотнула сухой комок в горле.

– Ты улетаешь? Куда?

Он поморщился, будто разговор этот был ему неприятен, и снова никаких эмоций не отразилось на его лице.

– Завтра я возвращаюсь в свой главный офис.

– Главный офис? Я думала, что ты учишься здесь.

– Это была моя маскировка.

– Маскировка? Ты агент ФБР или что-то в этом роде? – Она не представляла, что когда-нибудь будет иметь дело с подобным человеком. Но это объясняло, почему он не хотел иметь с ней серьезных отношений.

Пальцы его сжались в кулаки, и это был единственный признак того, что разговор его напрягал.

– Я владелец международного охранного агентства, обслуживающего высокопоставленных клиентов.

Внутри у Лины все сжалось от тягостного предчувствия.

– Ты имеешь в виду клиентов наподобие членов королевской семьи?

– И их в том числе.

– Понятно. – Но она еще не совсем все понимала.

– Неужели? – язвительно спросил он.

– Я не знаю, – призналась она.

– Твоя семья получила предупреждение о смертельной угрозе, и было решено, что следует принять дополнительные меры безопасности. Это была идея твоего дяди: он предложил не забирать тебя из университета, а усилить охрану.

– Кто-то угрожал моим дяде и тете?

– Нет, твоему отцу. Грозили убить не только его, но и членов его семьи, если он не изменит свою позицию на политической арене.

– Почему же мне не сказали? Не предупредили об этом?

– Не хотели прерывать твою учебу, а также решили, что такая информация принесет тебе больше вреда, чем пользы, – голос Себастиана был ровным, бесстрастным.

Лина была в шоке. У нее возникло ощущение, будто в сердце ей вонзили нож.

– То есть мой отец посчитал меня настолько слабоумной, что решил – я не смогу после этого сосредоточиться на учебе?

– Начальник охраны не сообщил мне подробности разговора с твоим отцом.

– Значит, ты просто делал то, что тебе было сказано, да? – Теперь ей было понятно, почему ее охранник разрешил ей остаться у Дженнифер на ночь. Он знал, что она находится под бдительным наблюдением.

– Это моя работа.

– И ты всегда выполняешь свою работу, не высказывая своего мнения? – с нескрываемым сарказмом осведомилась Лина. Она не могла поверить, что Себастиан был чей-то подкаблучник, даже ее отца.

– Я принял условия работы. Под видом твоего друга я мог наблюдать не только за тобой, но и за твоими охранниками.

– Ты думаешь, что кто-то из них мог быть предателем?

– Возможно.

Лина не могла спорить с этим. Она вообще больше не хотела разговаривать. Ей было очень больно.

– Значит, все это был обман. Ты не мой друг… не мой…

– Этот обман был необходим.

– Нет! Ты мог сказать мне правду. – Лина почувствовала себя идиоткой – потому, что поверила Себастиану. Может, семья ее и была права в том, что она совершенно беспомощна в жизни. Она влюбилась в человека, который лгал ей ради выполнения своей работы. – Я влюбилась в тебя, и все это была ложь. Все ложь… – прошептала Лина, и сердце ее сжали железные тиски.

– Это я лгал?! – воскликнул Себастиан с откровенным возмущением. – А ты была так честна со мной, принцесса.

Впервые он произнес это слово без всякой нежности в голосе.

Лина смотрела на него, не отрываясь, и хорошо, что спиной она прислонялась к стене.

– Ах, значит, вот что означали твои вопросы! «Ты живешь одна? Какая у тебя семья?» – она с издевкой скопировала его слова. – Мой бог, ты, возможно, знаешь больше о моей жизни, чем я сама! – Ее голос поднялся до опасно высокого уровня. – Я думала, что ты любишь именно меня, а не богатство и статус моей семьи. Как я была глупа!

– Не надо изображать из себя попранную невинность, Лина, – ледяным тоном произнес Себастиан. – Ты призналась, что влюбилась в меня, но ни разу не сказала о себе правду.

– Я не хотела, чтобы ты имел обо мне предвзятое мнение! – вскричала она.

– Это, возможно, было разумно вначале, но мы знакомы уже давно. Ты хотела сегодня предложить мне свое тело, но намеревалась по-прежнему скрывать от меня правду.

– Ты не можешь сравнивать меня и себя! Все, что касается тебя, лживо! Я… я… испытываю чувства к тебе, а с твоей стороны нет никаких чувств. Только работа.

Неужели он не понимает, как ей больно от этого? Но Себастиан, похоже, как и ее отец, верил в то, что цель оправдывает средства.

Всего лишь на секунду невозмутимая маска упала с его лица, в темно-серых глазах вспыхнул гнев.

– Ты, как любая женщина, имеешь двойные стандарты насчет честности. Ты ничем не отличаешься от других – принцесса Лина бин Фахд аль Марван.

– Это не так, Себастиан. У меня есть свои причины.

– Например, причины обманывать свою семью и своих охранников. Понимаешь ли ты, что они будут уволены после того, как я отправлю отчет начальнику службы безопасности? И все это из-за твоего желания свободы?

Лина почувствовала, что не может вдохнуть. Она думала, что он понимает ее, но это был еще один обман. Однако насчет охранников он прав. Они неплохие люди. У всех у них своя жизнь, свои семьи… И она совсем не хотела, чтобы они остались без работы.

– Ты не должен посылать такой отчет. – Лина не стыдилась того, что голос ее прозвучал умоляюще. Она никогда ничего не просила для себя, но ради людей, которые охраняли ее семью, она переступила через свою гордость. – Ведь я не знала, что за мной наблюдает еще один агент. Я никогда не подставила бы своих охранников.

– А ты не думала о том, что, если бы с тобой что-то случилось в твоем стремлении к приключениям, у твоих охранников были бы большие неприятности?

– Никто здесь не знает, кто я на самом деле. Я совсем не рисковала.

– Ты очень наивная, если так думаешь.

Значит, Себастиан, как и все мужчины в ее семье, считали Лину совершенно бестолковой. Это так отличалось от его прежних комплиментов насчет ее умственных способностей. Но ей не хотелось сейчас думать об этом.

– Пожалуйста, Себастиан, не отправляй этот отчет.

– У меня нет другого выхода. Я серьезно отношусь к своей работе.

Она опустила глаза и уставилась в пол.

– А что, если я пообещаю больше не делать этого?

– Что конкретно?

– Не обманывать своих охранников, – уточнила Лина. Он фыркнул, и она вскинула голову. – В чем дело? Ты думаешь, что я не способна сдержать свои обещания? Послушай, даже если наша предполагаемая дружба была не более чем дым и мираж, ты все-таки знаешь меня достаточно, чтобы понять: я никому никогда не хотела причинить вреда, особенно людям, которые от меня зависят.

– И все же целая команда секьюрити, а также компаньонка подвергались риску увольнения, не говоря уже о том, как выглядел бы твой дядя перед твоим отцом, если бы тот узнал, что ты водила за нос своих охранников?

– Я думала, что меня никогда не разоблачат.

Он покачал головой.

– Пожалуйста, Себастиан.

– Поклянись, что ты больше никогда не будешь обманывать своих охранников или свою семью и не станешь возражать против новых мер, которые я предложу для усиления твоей охраны без указания причин, почему они так необходимы.

– Клянусь. – И ей действительно теперь больше не нужна была свобода для новых свиданий – на очень долгое время. Она больше не хотела испытывать подобную боль. – Обещаю больше не обманывать семью или охранников, когда дело будет касаться моей личной безопасности, – заверила она.

Лина не стала обещать не скрывать правду от своей семьи. Она теперь жила совсем другой жизнью, нежели они.

На лице Себастиана не отразилось одобрения, но он все-таки кивнул.

– Хорошо.

Он отказался уходить, пока не вернется Дженнифер и не придет еще один охранник, который наблюдал за квартирой подруги Лины.

Лина изо всех сил старалась держать себя в руках. Она представила, что рядом с ней находится ее мать, и это подействовало. Может быть, кому-то это показалось бы проявлением детской слабости, но Лина никогда не плакала перед своей матерью – по крайней мере, насколько она помнила себя. Одна мысль о том, что ее может видеть мать, преграждала путь слезам. Мать, возможно, знала о том, с какой целью был нанят Себастиан, и это усиливало ощущение предательства. Лина не плакала, но сердце ее обливалось кровавыми слезами.

Пружинный трос вытянулся во всю длину, Лина коснулась руками воды, а затем рикошетом взлетела вверх. Она сделала сальто в воздухе, снова рухнула вниз, и так ее подбрасывало до тех пор, пока колебания каната совсем не прекратились. Расстегнув ремни, она прыгнула в воду и поплыла к берегу, все еще не веря в то, что Себастиан вернулся.

Теперь он был не только владельцем крупнейшего охранного агентства в мире, но и наследником бизнеса своего умершего отца.

Лина не удивилась, когда узнала, что король Марвана обратился именно в агентство Хоука, когда его непокорная дочь, услышав приказ выйти замуж за человека, которого она никогда не знала, сбежала в неизвестном направлении. Ведь это агентство неплохо выполнило свою работу восемь лет назад. Себастиан не только обеспечил ее безопасность, но и дал ценные рекомендации, которые еще больше сковали ее свободу.

Спасибо Дженнифер. Без нее годы учебы в университете стали бы совсем несчастными. Лина пробовала поднять бунт после окончания университета, но он обернулся тем, что родители поссорились с ее дядей и тетей, обвинив их в потакании своеволию племянницы.

И теперь, вопреки ее стремлению к самостоятельной жизни, родители нашли ей жениха. Их самоуверенность в подобных делах возмущала ее до глубины души.

Она достигла берега.

– Потрясающий прыжок, Лина. Хочешь повторить? – Аарон протянул ей руку… или его звали Адам? Она не помнила. Он был из береговой команды, больше она ничего о нем не знала.

Девушка покачала головой.

– Больше не буду сегодня прыгать. Может, кто-нибудь отвезет меня в отель?

Она не была такой наивной, чтобы верить, что сможет скрыться от Себастиана, но ей не хотелось столкнуться с ним на глазах у посторонних людей.

– С тобой все в порядке? Ничего не случилось?

– Нет, все хорошо. Мне просто нужно вернуться в отель.

– Никаких проблем. Я тебя отвезу, – сказал он, заигрывающе улыбнувшись.

Джип наверстывал километры между спортивной базой и ее отелем.

Аарон… Адам… или как его там… вел машину по извилистой горной дороге, огибавшей каньон.

– Значит, ты возвращаешься в отель. Не потому ли, что тот парень на мосту так заорал?

– Себастиан не орал.

– Арти сказал, что он выпустил из легких весь воздух, который там находился. Арти чуть не рухнул с моста, когда он вытащил из кармана пистолет.

– Пистолет? – спросила Лина с неподдельным изумлением.

– Да, но ты уже прыгнула. Этот парень… ну, Себастиан, ругался крепче, чем какой-нибудь армейский сержант.

– Как ты узнал об этом?

– Арти позвонил с моста, когда этот парень сел в свой автомобиль. Должно быть, он поехал за нами.

– Возможно.

– Он что твой бойфренд или что-то в этом роде?

– Что-то в этом роде. – Лина смутилась.

Ее водитель-блондин пожал плечами.

– Эй, я уважаю твои секреты.

– Спасибо.

– Тебя надо отвезти в город?

Увидев блестящий черный «ягуар», въехавший во двор маленькой гостиницы, Лина вся похолодела.

– Нет, не думаю, что это будет необходимо, но спасибо за предложение.

Джип остановился рядом с «ягуаром».

– Ты выглядишь испуганной. Хочешь, я пойду с тобой?

Лина не смогла не улыбнуться. В мире все-таки еще много хороших людей. Она повернулась к своему водителю и слегка пожала его руку.

– Спасибо, Аарон…

– Адам.

Она поморщилась.

– Извини.

– Нет проблем.

– Я действительно ценю твое предложение, но все в порядке. Себастиан не нанесет мне вреда. По крайней мере, физического.

– Я желаю тебе счастья, Лина.

В глазах Адама светился определенный интерес, но в Лине не возникало женского отклика.

Она не испытывала ничего подобного с той ночи, восемь лет назад, когда открыла, что является всего лишь объектом работы для Себастиана Хоука. Бог свидетель – она пыталась испытать эти чувства вновь, но ее либидо словно отключилось, и она не знала, как включить его снова.

В какой-то степени отсутствие сексуального интереса к мужчинам, с которыми она встречалась, облегчало ее жизнь. Девушка не испытывала боли, и у нее было больше времени и энергии на то, чтобы заниматься своими делами.

Она нагнулась и поцеловала Адама в щеку.

– Спасибо.

Он поцеловал ее в ответ – в губы. В его поведении не было напора, и Лина не почувствовала угрозы, но не почувствовала и ничего другого. Она тем не менее улыбнулась, прежде чем взять свою сумку и выйти из джипа.

Себастиан ждал возле дверей ее номера.

Он был одет в костюм, если можно было так сказать. Он уже снял пиджак и галстук, засучил рукава белоснежной рубашки, обнажив загорелые мускулистые руки. Безупречно сшитые брюки прекрасно облегали его бедра и длинные ноги.

Лина почувствовала влагу во рту, руки жаждали прикоснуться к нему.

Что это с ней?

Восемь лет она не испытывала никаких сексуальных ощущений, и вдруг произошел небывалый всплеск гормонов. Ей потребовалась огромная сила воли, чтобы скрыть охватившие ее эмоции, когда она увидела мужчину, о котором мечтала столько лет.

– Привет, Себастиан.

Его левая бровь иронически приподнялась.

– Похоже, мое появление тебя не удивило.

Она пожала плечами, будто один его вид не возродил в ней те ощущения, которые она испытала восемь лет назад.

– Если бы оно меня удивило, то я снова сбежала бы.

Ее первый побег не был тщательно спланирован… Это был скорее всего бунт, а не побег. Но от такого охотника, как Себастиан, было трудно уйти.

Себастиан вошел в комнату, жестом приглашая ее войти. Она не спорила. Почему бы нет? Пусть их беседа пройдет без посторонних глаз. Кроме того, пусть он думает, будто она такая же покорная, какой считает ее семья.

Раздался двойной сигнал автомобильного клаксона. Лина повернулась и помахала рукой отъезжавшему со двора Адаму.

Себастиан закрыл за ними дверь, повернул ключ в замке.

– Рад, что ты ведешь себя столь благоразумно.

– Ты ожидал другого? – спросила она, стараясь не замечать, насколько маленькой стала комната в его присутствии.

– Признаюсь, я ожидал от тебя больших неприятностей. Ты даже не постаралась сбежать со своим бойфрендом.

Эти слова больно ударили Лину, но она не подала виду. Тот факт, что он был способен уязвить ее, заставил девушку разозлиться… на саму себя.

– Просто не хочу впутывать других в свои дела. Я не считаю, что из чувства долга по отношению к семье мне следует выйти замуж за мужчину, которого я ни разу не видела и который к тому же слывет принцем-плейбоем.

– Да, годы тебя не изменили.

– В каком смысле? – спросила она с некоторым мазохизмом.

– Ты по-прежнему ставишь свои собственные интересы выше интересов людей, которые зависят от тебя.

– О да! Люди Марвана будут страдать, если я не выйду за младшего сына соседнего эмирата.

– Твой отец считает, что это будет благом для страны.

– Возможно, и так, но с тех пор, как Марван перестал быть моей страной, почти двадцать лет назад, я не понимаю, почему должна жертвовать своей жизнью ради политической выгоды.

– Ты по-прежнему принцесса Марвана.

Она пожала плечами, не желая больше спорить, и, взяв футболку и шорты, пошла переодеваться.

– Как бы ни была интересна эта дискуссия, мне надо снять свой мокрый купальник.

Хоук проследил за ней взглядом. В ванной комнате было всего одно маленькое окно – даже Лина не смогла бы сквозь него пролезть.

– Оставь дверь открытой, – приказал он.

Она не ответила, но дверь не закрыла.

Черт. Лучше бы она ослушалась… Что с ним происходит?

И что происходит с ней? Та Лина, которую он помнил, не была такой уступчивой. Он бы сказал, что она не изменилась, но на самом деле все же стала другой.

Лина не пыталась сбежать или использовать своего друга-блондина, чтобы отделаться от Себастиана, и это было поведение покорной женщины. Его принцесса была именно такая. Или, по крайней мере, она была такой восемь лет назад. Но все же…

Неизменным осталось только одно: реакция его тела на ее присутствие. Внизу живота у него все напряглось, когда она еще только выходила из джипа, и напряжение все возрастало по мере того, как он прислушивался к звукам и запахам, исходившим из ванной.

Глава седьмая

Она использовала тот же шампунь и гель для душа, что и восемь лет назад, когда они впервые встретились. Себастиан узнал этот запах сразу, и черт возьми! – ему захотелось сорвать с себя одежду и присоединиться к ней. Он совсем не собирался так реагировать на нее, когда согласился выполнить задание ее отца.

Король пылал гневом, когда явился в офис Хоука. Его сопровождал советник по безопасности, но король сам вел разговор, буквально умоляя Хоука разыскать его дочь.

Чувства этого гордого человека тронули Хоука, но он честно признавался самому себе, что не только это заставило его отправиться на поиски Лины. Себастиан не мог забыть те несколько недель, которые они провели вместе, когда он выполнял свою работу. До сих пор он просыпался ночами от того, что ощущал запах ее кожи. И это ощущение было настолько реальным, будто она лежала в постели рядом с ним.

Она никогда не спала с Себастианом, и никогда не будет спать, но он должен найти ее и вернуть в семью. Чтобы выдать ее замуж за принца-плейбоя. Он не мог понять, почему король Фахд бин Латиф нашел ей такого жениха, имя которого постоянно упоминалось в связи с какими-то скандальными историями, но это было не его дело – судить о действиях своего клиента.

Он взялся за этот заказ, но в глубине его души таились сомнения: ведь нет ничего плохого в том, что современная женщина, живущая в двадцать первом веке, сама выбирает себе мужа. Даже принцесса.

Звук льющейся воды резко оборвался, и Хоук, вскинув голову, взглянул на приоткрытую дверь, понимая, что не увидит ничего: она, без сомнения, переоденется в ванной.

Он не учел только одного – маленького зеркальца на тумбочке. В нем было четкое изображение того, как Лина вытирает полотенцем свое изящное маленькое тело. Ему надо было отвернуться, он это понимал, но не мог заставить себя сделать это.

Она была так прекрасна. Кожа цвета меда поблескивала влагой, и капли воды, повисшие на кончиках волос, тихо падали на роскошные груди, струились вокруг выпуклых сосков.

Ему захотелось войти в ванную и слизать языком эти капли, и он уже сделал два шага вперед, но остановил себя. Она повернулась и наклонилась, выставив круглые ягодицы.

Себастиан издал тихий стон.

Лина напряглась.

– Ты что-то сказал, Себастиан?

– Э… нет. – Если он не пошевелится, она застукает его – словно мальчика, впервые подглядывавшего за женским телом.

Сжав зубы, Хоук закрыл глаза и заставил себя отвернуться. Сделав несколько шагов назад, присел на кровать.

Лина быстро оделась, раздираемая чувствами, которые вызывал в ней Себастиан. Душ не помог ей расслабиться. Ощущение теплой воды, льющейся по телу, подействовало как катализатор.

И это было совершенно неправильно.

Она встречалась с несколькими мужчинами после того, как окончила университет, однако ни один из них не пробудил в ней глубоких эмоций.

И вот Себастиан Хоук вернулся в ее жизнь, и в какие-то доли секунды в Лине вспыхнуло желание, будто он никогда не покидал ее, никогда не предавал.

Себастиан использовал ее однажды, и она не позволит себе влюбиться в него снова. То, что она испытывает к нему сейчас, вовсе не любовь, а на сто процентов физическое желание. От былой любви к Себастиану ничего не осталось.

Однако ее тело не было таким рассудительным, как разум.

Она завязала свои длинные волосы в «конский хвост». Пряди были покрашены в светлый, рыжий и каштановый цвета, и они смешивались с ее натуральным черным. Интересно, что подумает Себастиан, когда ее волосы высохнут и станут более яркими? Отгоняя от себя эти мысли, она вышла из ванной.

Себастиан сидел на кровати, на лице его отражалась боль.

– С тобой все в порядке? – с беспокойством спросила она.

Лицо его мгновенно превратилась в маску – как тогда, в тот вечер, когда она узнала о его двойной роли.

– Да. Ты готова ехать?

– Куда конкретно?

– Играешь со мной, принцесса?

– Нет. Полагаю, ты хочешь доставить меня отцу, но, учитывая факт, что мы находимся в двухстах шестидесяти милях от Нью-Йорка, а также то, что до ближайшего аэропорта около четырех часов езды, я думаю, нам надо сделать хоть одну остановку.

– Я не говорил, что твоя семья находится в Штатах.

– Тебе и не надо это говорить. Отец мой, возможно, считает, будто я не разбираюсь в политической обстановке, но это не так. Тот факт, что король Марвана и его окружение находятся сейчас в столице, вряд ли является государственным секретом.

– Ты права. Твои родители, а также твой жених ожидают тебя в Нью-Йорке.

– Полагаю, они остановились в посольстве? – Ее отец особо заботился о своей безопасности и не доверял отелям.

– Да.

– Итак? Куда конкретно мы направляемся?

– Ты считаешь, что я должен тебе об этом доложить?

– Может, ты не будешь брать пример с моего отца, который диктует мне, как я должна жить, и окажешь мне некоторую любезность? Скажи, пожалуйста, в каком месте мы будем ночевать?

– Знание – это сила, принцесса, а я не имею привычки отказываться от такого преимущества.

– Прекрати называть меня так.

– Тебя так зовут.

– Меня зовут Лина.

– Но ты принцесса.

– А ты – бесчувственный неандерталец, но я уважительно называю тебя твоим настоящим именем.

– Хорошо, Лина. Ты идешь?

– Я должна собрать вещи, но все-таки мне хотелось бы знать, куда мы отправляемся.

Хоук взглянул на нее так, что Лина поняла: ответа она не дождется. Вероятно, он отвезет ее в аэропорт либо Рено, либо озера Тахо. Единственное, в чем она не была уверена, – препроводит ли он ее прямо в аэропорт, или они остановятся в гостинице. Лина принялась упаковывать сумку – вещей было немного. Мокрый купальник она засунула в наружный карман.

Перекинув сумку через плечо, девушка объявила:

– Я готова.

– И все? Никаких возражений? Никаких требований сообщить, куда мы отправляемся? – В голосе его звучало неподдельное замешательство.

Прекрасно. Смятенного врага легче перехитрить.

Глаза его сузились, но больше он ничего не сказал. Молча взял ее сумку таким непринужденным жестом, что Лина не стала сопротивляться. Но ничего. Все самое ценное находилось у нее под одеждой, в сумочке на поясе.

Себастиан бросил сумку на заднее сиденье автомобиля, рядом со своим черным кейсом.

Поздно вечером они прибыли в Рено. Хоук привез ее в роскошную виллу, расположенную в горах, которую забронировали сотрудники его агентства.

Он набрал секретный код, дверь открылась, и он пропустил Лину вперед. Затем пошел обратно к машине, чтобы забрать вещи. О том, что Лина может сейчас сбежать – в темноте, в горах, – он сейчас не беспокоился.

Когда Себастиан вернулся в дом, Лина стояла на кухне со стаканом воды в руках.

– Я включил охранную сигнализацию, поэтому не пытайся открыть двери или окна.

Она округлила глаза.

– Ты действительно думаешь, что это необходимо?

– Пожалуйста, никаких аргументов насчет того, как я должен доставить тебя домой. Никаких призывов к соблюдению прав человека.

Искра гнева вспыхнула в ее глазах, прежде чем она пожала плечами.

– Восемь лет назад я поняла, как ты уважаешь права человека – в частности, его право на личную жизнь.

Он уже знал ее мнение о себе, но эти слова вновь его задели.

– Ты все еще активно участвуешь в общественной жизни?

– Ты ведь читал мое досье, значит, тебе все известно.

– В твоем досье говорится, что ты участвуешь в движении по защите окружающей среды, а также занимаешься с подростками, сбежавшими из дома.

– Формально я больше не сотрудничаю с этой организацией.

– Ты могла бы принести больше пользы, если бы использовала свой статус принцессы.

– Хочешь успокоить меня насчет того, что у меня пытаются отнять мою жизнь?

– Никто не хочет отнимать ее у тебя.

– Неужели? Значит, отец с удовольствием разрешит мне уйти отсюда? И ты не последуешь за мной?

Себастиана охватил необъяснимый гнев, смешанный с чувством вины, но он произнес спокойным тоном:

– Ты знаешь, что это не так.

Она лишь укоризненно взглянула на него в ответ.

– Отец беспокоится о твоей безопасности, Лина. Он не может оставить тебя без охраны. – Черт, только сейчас Хоук осознал, что не только отец, но и сам он волнуется о ней.

Лина скрестила руки на груди.

– Мой отец тревожится обо мне исключительно из-за его политических планов. А что касается того, что я сбежала от своего охранника, то мы обсуждали этот вопрос раньше. Если никто не знает, кто я есть на самом деле, то мне не угрожает никакая опасность.

– Ты так считаешь? Я могу привести тебе данные полиции о том, что несколько тысяч женщин подвергались насилию.

– О, прекрати! Все равно девяносто девять процентов женщин, живущих в этом мире, не имеют личных охранников.

– Но ты к ним не относишься.

– Чем же я отличаюсь от них?! – требовательно воскликнула она.

– Ты принцесса. Ты выросла в привилегированной обстановке.

– И последние пять лет я живу нормальной жизнью. И подвергаюсь риску не больше и не меньше, чем любая другая женщина.

– Не согласен с тобой.

– Это спорный вопрос, и обсуждать его – пустая трата времени. Где я буду спать?

Согласно информации его сотрудников, здесь были две спальни, рабочий кабинет и игровой зал наверху.

– В одной из спален на втором этаже.

– И ты разрешишь мне занять свою комнату? – спросила она с фальшивым удивлением и насмешкой.

Черт возьми. Он просто выполняет свою работу.

– Да, ты можешь выбрать любую комнату, – промолвил Хоук сквозь стиснутые зубы.

Он проводил Лину наверх, прихватив ее сумку и свой кейс. Она сразу прошла в спальню, находившуюся слева в конце коридора, не взглянув даже на другую комнату. Себастиан последовал за ней и бросил ее сумку на кровать.

– Спасибо, – голос ее был тихим и чертовски соблазнительным.

Себастиан не ушел. Не мог. Он хотел вдыхать ее запах, ощущать ее тепло, даже не притрагиваясь к ней.

– Располагайся поудобнее. Мы вылетаем завтра днем.

– Понятно. – Она взглянула на него, о чем-то глубоко задумавшись, но не сказала больше ничего.

Себастиан покачал головой. Он мало о чем жалел в своей жизни, но не мог простить себе того, что тогда потерял над собой контроль. В тот вечер, восемь лет назад, он возненавидел самого себя. И не мог позволить себе снова сойти с ума от ее физического присутствия.

За годы, прошедшие с тех пор, он перебрал в уме множество вариантов развития той ночи, и ни в одном из них принцесса не оставалась столь уязвленной и предательски брошенной.

Лина остановилась возле окна и стала смотреть в темноту. Себастиан подошел к ней сзади и положил ей руку на плечо.

Она вздрогнула, и ему захотелось прижать ее к себе, но в тридцать пять лет он обладал большим самообладанием, чем она – в двадцать семь.

– Прости меня, принцесса.

– За что? – произнесла она еле слышным голосом, не в силах скрыть свои чувства.

– Я дважды допускал промахи в отношении твоей безопасности. И все потому, что терял голову в твоем присутствии.

Она засмеялась, но смех был неискренним.

– Ты просишь прощения за то, что плохо выполнил свою работу? – Она потрясла головой, будто пытаясь очистить ее от всех мыслей. – Не переживай. Я считаю, что ты отлично выполнил ее.

– Я прошу прощения за то, что сделал тебе больно. – Ну вот, он сказал это. Надо записать этот факт в книгу рекордов, потому что Хоук по пальцам мог пересчитать, сколько раз просил прощенья.

– Именно поэтому ты взялся за эту работу? Чтобы попросить у меня прощения?

– Частично да. Я больше не занимаюсь практической работой.

– Слишком занят другим бизнесом?

– Похоже, ты следишь за моей жизнью.

– Распространенное мнение таково: очень важно знать своих врагов.

Он почувствовал, как что-то сжалось у него в груди.

– Я не твой враг.

– Но ты и не мой друг.

– Когда-то я им был.

– Ты следил за мной – это была твоя работа.

– Я любил тебя, Лина. Я тебя уважал. И до сих пор уважаю. Ты много сделала в своей жизни сама, без всякой поддержки.

– Это неправда. За мной стояли дядя и тетя.

– Я рад, что в твоей семье есть люди, на которых ты можешь положиться.

Она промолчала в ответ.

Себастиан судорожно выдохнул воздух и, с трудом заставив себя снять руку с ее плеча, отступил назад.

Плечи ее напряглись и поникли.

– Я очень устала, мистер Хоук. Не возражаете, если я пойду спать?