Текст книги "Медовые поцелуи"

Автор книги: Люси Монро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Грейс закусила губу, но ничего не сказала. В Амире поднялась новая волна гнева. Мисс Эффективность, личный помощник, которая всегда на все знала ответ, ничего не может сказать по поводу того, почему же она хочет покинуть своего работодателя. Покинуть его?

– Потому, что ты получила лучшее предложение? От кого? От Джерри? Поверь, если это так, то он очень скоро сильно пожалеет о том, что решил переманить моего сотрудника.

– Я тебе не принадлежу, Амир. Я – личный помощник, а не рабыня.

Черт, она не принадлежит ему.

– Ты не уйдешь от меня.

– Уйду.

– Я его уничтожу.

По вспыхнувшему огню в глазах Грейс он догадался, что она знает, о ком идет речь.

– Я не ухожу работать к Джерри.

Амир презрительно взглянул на нее.

– Нет, – настаивала она.

– Тогда почему? – Он не дал ей ответить. – Скажи, что это не из-за денег. Ты знаешь, что я могу платить тебе больше. Если ты хочешь переехать в новую квартиру, мы купим тебе новую.

– Речь идет не о деньгах и не о квартире. – На лице Грейс застыло выражение боли.

Что с ней происходит?

– Тогда почему?

– По личным причинам.

– По личным причинам? – С изумлением воскликнул он. И не потому, что у нее не могло быть личных причин, а потому, что она вздумала покинуть его из-за таких пустяков. – Так какие же у тебя причины?

– Раз они личные, значит, они тебя не касаются.

– Но в прошлом ты не скрывала от меня ничего.

– Это было в прошлом.

– Так что же изменилось?

Она открыла и закрыла рот, не в силах вымолвить ни слова, затем судорожно вздохнула и сцепила руки на груди.

– Я… Я изменилась, Амир. И я хочу изменить свою жизнь.

– Почему? Твоя жизнь в качестве моего личного помощника – не самый худший вариант.

– Я согласна, но в то же время у меня нет другой жизни.

– Ты никогда раньше не жаловалась.

– Я и сейчас не жалуюсь.

– Но ты уходишь. Хорошо, мы поменяем график работы. У тебя будет больше свободного времени.

– Пока я работаю с тобой, ничего не выйдет. – Эти слова имели какой-то скрытый подтекст, но он не мог его разгадать.

Амир разозлился еще сильнее.

– Ты говорила, что я – твой лучший друг.

– Но я – не твой друг.

– Что ты хочешь этим сказать?

– То, что у тебя есть другая жизнь, помимо работы. У тебя есть семья, которую ты навещаешь гораздо чаще, чем я – свою собственную. Твои братья – твои друзья. У тебя есть женщины, и скоро у тебя будет жена.

– А у тебя есть только я, вот из-за чего ты так сильно горюешь?

В глазах Грейс вспыхнул гнев.

– Я не горюю. Я просто пытаюсь объяснить тебе мое решение.

– Но ты уходишь, потому что у меня больше друзей, чем у тебя, – с сарказмом заметил он.

– Я ухожу, потому что хочу жить своей жизнью. Все просто, как видишь.

– Нет ничего простого в том, что ты бросаешь меня.

– Я не бросаю.

– Ты мой лучший друг, – произнес он сквозь зубы.

Он терпеть не мог обидчивых людей, но для Грейс делал исключение.

– Нет.

– Черт возьми…

– Послушай. С тех пор, как мы приехали в Зорху, ты стал все больше отдаляться от меня. Я тебя понимаю, – сказала она, стараясь не показать, как ей больно, – Ты собираешься жениться, и тебе будет неловко продолжать со мной дружить в новых обстоятельствах.

– Ничего подобного!

– Пожалуйста, не лги мне. Ведь ты мне никогда прежде не лгал.

– Откуда ты знаешь, что я тебе никогда не лгал? – возмутился он, еще больше разозлившись оттого, что она ошибалась. – Я лгал тебе каждый день, когда притворялся, что не хочу от тебя ничего кроме дружеских деловых отношений, в то время как жаждал разложить тебя на своем столе и насладиться каждым сантиметром твоей белой кожи. Именно поэтому я «отталкивал» тебя, как ты сказала. Я не мог рисковать и остаться с тобой наедине.

– Что? – Она потрясла головой, будто не могла поверить своим ушам. – Ты говоришь неправду, – произнесла она упавшим голосом.

– Ты не веришь мне?

– Я не красивая. Я не искушенная в этих делах. Я совершенно не похожа на женщин, с которыми ты обычно встречался.

– И все же ты женщина, которую я страстно желаю.

– Нет.

– Почему ты пытаешься отрицать очевидное? Ты тоже меня хочешь.

– Что? Почему… Я не понимаю, о чем ты говоришь.

– Что же непонятного? – Он встал, и она увидела бесспорные признаки его желания. – Оно обоюдное.

Грейс не отводила от него взгляда. Он покачал головой.

– Ты чертовски невинна.

– Я невинна?

– Ты собираешься это отрицать?

– Ммм… нет.

– И твоя невинность возбуждает меня.

– Но я думала, ты любишь опытных женщин.

Амир стремительно обогнул стол и так же стремительно прижал ее к себе.

– Я люблю тебя, Грейс.

Она смотрела на него, как на умалишенного.

– Ты хочешь меня? – с изумлением произнесла она.

– Я хочу тебя. – И затем он ее поцеловал.

Амир поцеловал ее очень нежно, несмотря на то, что безумно жаждал. Ведь это был их первый поцелуй. И возможно, первый в жизни его персонального помощника. Ее губы были сладкими, как спелая вишня, и очень мягкими. Как будто созданными для того, чтобы он наслаждался ими. Грейс не ответила на его поцелуй, но и не оттолкнула его. Амир оторвал от нее свои губы.

– Поцелуй меня тоже.

Она потрясенно взглянула на него.

– Я не знаю, как это делается.

– Прикоснись ко мне губами и приоткрой их, чтобы я попробовал тебя на вкус.

– Хорошо.

Она сделала так, как он просил, и он держал себя в руках, чтобы постепенно провести ее от невинных ощущений к сексуальному блаженству. Он гладил ее руками по спине, прижимал к ней напрягшуюся плоть, впервые не беспокоясь о том, что она почувствует его. Он хотел, чтобы она знала, насколько сильно возбудила его.

Грейс издала тихий томительный стон, вцепившись пальцами в его грудь.

Поцелуй затягивался и становился все более страстным. Его девственная секретарша быстро обучалась, как довести мужчину до безумия. Ему потребовалась огромная сила воли, чтобы не сорвать с нее одежду и не поцеловать каждый сантиметр ее тела.

Настанет день, поклялся он себе, и он сделает это.

Грейс вдруг вырвалась из его рук.

– Нет, подожди… Почему ты делаешь это?

– Что значит – почему? Я хочу тебя. Я говорил. – Неужели она относится к тем женщинам, которые никогда не поймут мужчину?

– Ты хочешь использовать секс, чтобы манипулировать мной?

Он был шокирован.

– Ты действительно так обо мне подумала?

– Ты безжалостен, когда на пути у тебя встают препятствия.

– У меня нет никаких скрытых мотивов.

Он заботился о ней, оберегал ее и поэтому хотел стать ее первым мужчиной. Амир хотел быть уверенным в том, что процесс потери девственности будет для нее наслаждением. Он не собирался давать ложных обещаний или использовать ее. Он был уверен в том, что она его хочет.

Грейс нахмурилась, взглянув на него.

– Я не хочу быть твоей любовницей, раз ты собираешься жениться на другой женщине. Ведь ты обещал, что будешь верным мужем, да?

Что она хочет от него? Неужели это новый прорыв глубоко запрятанного романтизма?

– Не надо бесконечно анализировать мои слова. Ты вряд ли получишь много предложений, подобных моему. Возьми то, что я предлагаю, и будем оба счастливы.

Она даже не потрудилась спросить, что он предлагает. С ее губ сорвалось слово, которое он никогда от нее не слышал, затем она резко повернулась и вылетела из его кабинета с оскорбленным видом.

Амир тоже выругался и, развернувшись, просто стукнул кулаком по стене. Но боль не могла остудить его голову.

Что произошло? Он целовал Грейс. Наконец-то целовал. И наслаждался каждой секундой. Но потом она фактически обвинила его в бесчестности и бросилась вон из комнаты. Хорошо, возможно, в этом частично его вина. Он что-то не то сказал. Но, черт возьми, она грозилась уйти от него. Поэтому он так разозлился. И она ушла.

Но он знал одно – он не позволит Грейс уйти насовсем.

Грейс ворвалась в свою комнату, и ей захотелось крушить все вокруг. Но это была не ее комната, и она не могла позволить себе портить чужое имущество. Единственная вещь в этой комнате принадлежала ей – это был будильник. Она схватила его и со всей силы бросила в стену.

Грейс огляделась в поисках чего-нибудь еще, но не нашла. В отчаянии она упала на кровать и разрыдалась. Она плакала, вспоминая жестокие слова Амира, но больше всего оплакивала свою безответную пятилетнюю любовь. Она плакала о том, что в жизни ее теперь не будет мужчины, которого она готова была растерзать, но которого по-прежнему любила, несмотря ни на что.

Амир был для нее целым миром, а она для него – лишь ценным сотрудником. Конечно, ему нелегко будет найти для нее замену, но рано или поздно он найдет.

На нее нахлынули воспоминания – и она поняла, что так рассуждать нечестно. Амир обращался с ней не как с наемным работником. И понимание этого заставило ее плакать еще сильнее.

Как он мог сказать, что она не будет пользоваться спросом? Хорошо, даже если это правда, то зачем произносить такие ужасные слова вслух? Ведь он ее поцеловал и даже объяснил, как ей следует отвечать на поцелуй.

А затем он обрушился на нее с ужасными словами, которые вылетели из тех же самых губ.

Но насколько его слова были правдивы? Если бы эти слова ей сказал кто-то другой, она приняла бы их за чистую монету, но это был Амир, а она его хорошо знала.

Что было правдой, а что – ложью?

Он сказал, что хочет ее – ее, Грейс Браун, непривлекательную, долговязую и неискушенную. Он сказал, что отстранялся от нее потому, что боялся не справиться с собой.

Правда ли это?

Ее взгляд обратился на копию списка жен, которую она сделала для себя в каком-то мазохистском порыве. И новые мысли закружились в ее голове.

Она думала, что он не хочет ее, но оказалась не права. А в чем еще она оказалась не права? Она вспомнила реалити-шоу по изменению имиджа людей, которое как-то раз увидела по телевизору. Простенькие женщины-домохозяйки меняли облик и становились похожими на искушенных красавиц. Может, ей сделать то же самое с собой?

Есть ли у нее шанс стать подходящим кандидатом в жены для Амира? Его главным условием была сексуальная совместимость. И если тот поцелуй можно рассматривать как свидетельство их совместимости, то эта проблема будет решена. Она еще почитает специализированную литературу по этому вопросу… И посмотрит несколько обучающих фильмов.

Грейс присела на кровати, настроенная более решительно, чем обычно. Она решила не только стать кандидатом в жены Амира, но и самым лучшим кандидатом. Он, возможно, заслуживает того, чтобы жениться на принцессе… Сердце ее при этой мысли дрогнуло. Но никакая женщина, какой бы красивой она ни была, не любила его так, как она, Грейс. В данном вопросе сомнений не возникало.

Не имеет значения, любит ли ее Амир. Они будут принадлежать друг другу – и этого достаточно. И она не будет препятствовать ему в поисках других женщин, потому что он сам не захочет этого. Он найдет свое счастье с ней.

Она устроила грозу, подумала она, вытирая слезы, а теперь на небе должна появиться радуга.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

– Ты рано встал, братишка.

Амир оторвался от своих упражнений с мечом.

– Я всегда встаю рано.

– Но не в Зорхе, ведь здесь так сладко спится. А сейчас тебе что-то не дает спать?

– Это точно.

– Еще какие-то демоны?

– Те же самые, но на сей раз еще более страшные.

– Ты хочешь поговорить со мной или продолжишь заниматься? – Захир не был одет для спарринга, но Амир не сомневался в том, что его старший брат в секунду переоденется, если он попросит его.

Его рука сжимала рукоять меча, когда он обдумывал предложение брата. Он тренировался здесь уже сорок пять минут, но никак не мог обрести успокоение.

Он часто приходил в этот спортивный зал, когда решал какую-то проблему. Ему здесь лучше думалось. Но на этот раз физическая разминка не помогла.

– Поговорить? – повторил он.

Глаза Захира расширились, словно ответ удивил его, и он кивнул.

– Да, поговорить.

– А я ни от чего тебя не отвлекаю? – Очевидно, его брат пришел сюда по своим делам.

Но Захир отрицательно покачал головой.

– Нет.

– Может быть, прокатимся верхом? – Это был компромисс – на случай, если беседы не получится.

– Жду тебя у конюшен через двадцать минут, – повелительно произнес старший брат.

Амир слегка улыбнулся в ответ на врожденную склонность Захира диктовать свои условия.

– Хорошо.

Он принял душ и через пятнадцать минут уже был возле конюшен.

– Быстро, – сказал его брат, проверяя подпругу у высокого арабского жеребца, принадлежавшего Амиру.

Его собственная лошадь уже была оседлана и ожидала в стороне. Они вскочили в седла в одни и тот же миг, но Амир позволил Захиру первым выехать в пустыню.

– Так что же у тебя случилось, братишка? – спросил Захир после нескольких минут молчания.

– Она хочет уйти от меня.

– Грейс?

– А кто же еще?

– Ну, может, ты имел в виду кого-то из своих женщин, Тизу, например…

– Я говорил тебе, что порвал с ней.

– Ты мог с ней снова сойтись. После того, как принцесса Лина сбежала с тем бизнесменом.

– Ничего подобного, – ответил Амир с усмешкой.

Тиза была очень красивой женщиной, с ней ему нравилось проводить время, но она не была его женщиной.

– Понял. Значит, Грейс хочет уйти от тебя? – Захир нахмурился. – Признаюсь, я сильно удивлен.

– И я тоже.

– Почему она уходит?

– Сказала, что по личным причинам.

– И отказалась их изложить.

– Да. Это очень на нее не похоже.

Его брат издал неопределенный звук.

– Понятно. Естественно, ты расстроился.

– Да. Она лучший персональный помощник из всех, кто когда-либо у меня был. Она мне очень подходит.

– И ты по-прежнему хочешь ее.

Амир отвел глаза и стал рассматривать окружавший их пустынный пейзаж.

– Да.

– Ты хочешь ею овладеть? – Вопрос Захира прозвучал очень буднично.

– Она девственница.

– Необычно для ее лет, верно?

– Да, и хотя сексуальное воздержание становится сейчас все более популярным в Америке, она не просто девственница. Она совершенно невинна. Она ни с кем никогда не встречалась.

– У нее нет поклонников?

Амир вспомнил о Джерри и нахмурился.

– Есть один.

– Но ты не хочешь жениться на ней?

– Нет. И мое решение не изменится. Она – романтик. И эта ее черта становится все более заметной. Боюсь, с таким характером она навсегда останется одинокой или обиженной и оскорбленной. Возможно, она придумала для себя идеал мужчины, которого вообще не существует на свете.

– И ты думаешь, что знакомство со своей чувственной стороной поможет ей взглянуть на мир иначе?

– Она доверяет мне, как никому другому. Возможно, я помогу ей понять, что секс – это не любовь, и она станет более легко вступать в контакты с мужчинами и не будет такой одинокой.

Какое-то недоброе чувство шевельнулось в его сердце, когда он подумал о том, что в будущем Грейс ему может не найтись места.

– Ты оправдываешь свое намерение лишить ее девственности?

– Ты думаешь, я не прав?

– Мне кажется, ты нуждаешься в Грейс больше, чем готов в том признаться.

– Я уже признался в том, что мне будет без нее.

– Твои чувства, возможно, более глубокие.

– Я не отрицаю, что хочу ее.

– Ты уверен, что хочешь ее только физически?

– Она мой друг. Мой лучший друг.

Его брат смотрел на него несколько секунд в полной тишине, прерываемой только фырканьем лошадей. В конце концов, его лицо озарила улыбка.

– Ты можешь поступать, как хочешь, но я думаю, что твое намерение заняться с ней любовью, в конце концов, нанесет ей вред.

Амир был потрясен словами брата. Он ожидал, что брат поддержит его эгоистические намерения.

– Ты серьезно?

– Да, но я думал, что буду шафером на твоей свадьбе. Между прочим, я твой старший брат. – С этими словами Захир пришпорил жеребца и пустил его в галоп.

Амир, пригнувшись к шее лошади, пустился вслед за ним. Он так и не понял, какое отношение к Грейс имели слова его брата о шафере на свадьбе, но ему стало легче, и он с новой силой пришпорил своего коня.

Захир понял его аргументы, и это означало, что они были сильнее, чем казались даже ему.

Он не может избавиться от влечения к Грейс. Особенно после того, как он ее поцеловал. И угроза оставить его не могла этому помешать.

Грейс проснулась, чувствуя себя гораздо лучше, чем за последние два месяца. У нее был план, а Амир говорил не раз, что Грейс Браун с планом – страшная вещь.

Она привела себя в порядок, а затем отправилась прямо к кабинету королевы. Грейс решила спросить совета у профессионалов. И когда дело коснулось изменения ее имиджа, она решила, что никто другой не даст ей лучший совет, чем королева Адара.

В кабинет ее провел помощник королевы.

Адара оторвалась от кипы бумаг, разложенных перед ней. Грейс заметила календарные листки.

– Работаете над своим расписанием?

Королева потерла висок.

– Да. Теперь мне требуется прилагать усилия, чтобы соотнести свое расписание с расписанием моих дочерей, которые вышли замуж и живут отдельно. Поездки требуют тщательного планирования.

Грейс с сочувствием улыбнулась.

– А вы используете новую программу, которую я рекомендовала вам прошлым летом?

– Да, но сначала в систему надо ввести информацию, – королева указала на разбросанные листки.

– Может, я могу чем-то помочь?

– А разве ты сегодня не работаешь вместе с Амиром? – удивилась королева.

– Я решила взять выходной день.

Королева повернулась к своей секретарше.

– Будь любезна, принеси нам кофе. Думаю, что нам скоро захочется выпить по чашечке.

Девушка вышла, а Адара обратилась к Грейс.

– Скажи мне, что случилось.

– Я не понимаю, о чем вы говорите.

– Ты проработала с моим сыном пять лет. – Королева взяла Грейс за руку.

– Так и есть.

– Ты когда-нибудь раньше брала выходной?

Грейс села в кресло рядом с Адарой.

– Нет.

– Рассказывай…

Грейс рассмеялась.

– Вы говорите сейчас совсем не как королева.

Адара не улыбнулась.

– Да, сейчас я говорю как встревоженный друг и мать, кем я, собственно, и являюсь.

– Я хочу поменять свой имидж, – выпалила Грейс.

Лицо королевы отразило множество чувств: сначала шок, потом задумчивость, потом удовлетворение.

– Наконец-то.

– Простите?

– Я долго ждала, когда ты придешь ко мне за этим советом.

– Вы считаете, что я плохо выгляжу? – растерянно спросила Грейс.

– Нет, конечно, но ты не похожа на будущую принцессу, а ты собираешься ею стать, не так ли?

– Как вы догадались? – прошептала Грейс.

– Я знаю, что ты любишь моего сына. Я поняла это сразу же, когда увидела вас вместе.

– Но как вы догадались, что я хочу стать для него потенциальным кандидатом в жены?

– Это было неизбежно.

Грейс растерянно посмотрела на нее.

– Ты знаешь, почему я не возражала отцу, когда он договорился с королем Фахдом выдать замуж принцессу за нашего Амира? Ведь я считаю, что сейчас – не средние века и мужчина должен сам выбрать себе жену.

– Почему же? – вымолвила Грейс.

– Надо было что-то сделать, чтобы встряхнуть моего сына.

– А если бы он все-таки женился па принцессе Лине? – Грейс чуть не застонала, вспомнив ту боль, которую испытала при известии о том, что Амир собрался жениться.

Адара отрицательно взмахнула рукой.

– Я собирала на нее досье. Знаешь ли ты, что она живет в Америке?

– Нет, – в шоке выдохнула Грейс.

– Она росла не в своей родной стране. Ее отец ошибался, когда думал, что она подчинится его воле.

– А если вы не правы?

Глаза королевы надменно вспыхнули.

– Нет, я права. – Затем она улыбнулась, – Я права еще в одном.

– В чем же?

– Ты, в конце концов, поняла, что тебе надо приложить небольшие усилия – и мой сын поймет, что ему нужна только ты.

– Но почему же вы не сказали мне об этом раньше?

– Конечно, я не слепая, но ты сама должна поверить в себя. Так поступил Халил, когда стал бороться за свое счастье с Джейд.

– Но…

– Амира нелегко заполучить. И ты знаешь об этом. Но ты не должна сдаваться. Должна обрести уверенность в том, что именно ты – его женщина. Никто другой, даже я, не может вселить в тебя эту уверенность.

– Кроме самого Амира, – подтвердила Грейс.

– Он что-то сказал тебе? Я удивлена. Никогда не думала, что он может открыть свои истинные чувства.

– Я не знаю, какие эмоции он испытывает… Но он хочет меня.

– И этого оказалось достаточно для того, чтобы ты набралась смелости и осознала свою внутреннюю красоту?

– Да.

Королева махнула рукой и встала.

– Пойдем, нам многое надо сделать, а времени мало.

Грейс не успела оглянуться, как обнаружила себя на взлетной полосе, примыкавшей к дворцовой территории.

– Куда мы направляемся?

– В Афины. Джейд присоединится к нам. Она встретит нас в аэропорту.

– Это так неожиданно…

– У меня есть план. – Решительность, которая прозвучала в голосе королевы, вселила в Грейс радостную уверенность, что она не зря к ней пришла.

Перелет в Грецию был недолгим, а консультант по созданию имиджа беспрестанно задавала Грейс множество вопросов. Когда они приземлились в аэропорту, их встречал лишь один человек, не считая трех телохранителей.

Джейд сердечно обняла Адару и Грейс.

– Значит, сегодня будет великий день по изменению имиджа?

– Не совсем верно, – поправила консультант. – Мы не ставим цель полностью поменять облик Грейс, а хотим лишь подчеркнуть ее естественную красоту, не затушевывая достоинств.

Королева Адара одобрительно кивнула.

– Мы не собираемся делать из нее сексуальную кошечку, даже если моему сыну правится именно такой тип женщин.

Джейд засмеялась, а Грейс вспыхнула.

Консультант по имиджу, элегантная француженка с кожей цвета эспрессо и ростом выше Грейс, ободряюще улыбнулась.

– Пойдемте, пора приступать к делу.

Через полчаса они подъехали к самому эксклюзивному торговому центру в Афинах.

Сабрина, консультант по имиджу, настояла на том, что сначала Грейс надо сделать прическу и наложить макияж, а потом уже подбирать одежду. Грейс обычно зачесывала свои волосы наверх и редко позволяла длинным рыжим кудрям свободно струиться по плечам.

– Мы будем работать с вашей прической около трех часов, – сообщила мастер-стилист. – Сделаем ваши локоны более мягкими и естественными. Для этого потребуется особый бальзам, который вы потом будете использовать каждые полгода.

– Бальзам? Каждые полгода? – слабо выговорила Грейс.

Королева между тем не теряла времени. Первые полчаса она обсуждала с Сабриной краску для волос Грейс. Затем Джейд удалилась, чтобы позавтракать с мужем, а королеву окружили вниманием сотрудники салона красоты.

Через три часа Грейс смотрела на себя из зеркала. Ее локоны были тщательно подстрижены. Нет, не коротко… Но им была придана изящная форма. Ей показали, как в дальнейшем укладывать их феном.

Теперь она уже не сможет завязывать их в «конский хвост», но Грейс – как ни странно! – даже обрадовалась.

Уроки макияжа явились для нее настоящим шоком. Косметолог научил ее, как использовать различные тона в сочетании с обычной одеждой, деловым костюмом, в дневное или вечернее время.

– Мы продолжим наши уроки завтра, – сказала косметолог, – поэтому не беспокойтесь, если вы что-нибудь не поняли.

Грейс взглянула на королеву.

– Завтра?

– Ведь нельзя же улучшить свой внешний вид за несколько часов.

– Но Амир…

– Он прекрасно проведет время с отцом и старшим братом.

Три женщины обошли столько магазинов, сколько Грейс не посетила за всю свою жизнь. Она даже не представляла, что подбор одежды может быть таким трудным.

Она обнаружила, что ей понравились многие современные направления в моде, хотя некоторые из них и шли вразрез с тем, что имелось в ее гардеробе.

Ко времени, когда они вернулись домой, Грейс была такой уставшей, что едва держалась на ногах.

– Ты сегодня держалась молодцом, – сказала королева.

– Да, – согласилась Сабрина. – Ты – самый легкий проект, с которым я имела дело за последнее время.

– Легкий? – сдавленным голосом произнесла Грейс.

Сабрина рассмеялась.

– Прошло всего лишь полдня, а ты заметно похорошела. Теперь следует лишь подчеркивать твою красоту и не придумывать ничего нового.

Грейс не совсем поверила Сабрине, но слишком устала, чтобы спорить с ней.

Через два дня она стояла перед зеркалом в фойе дома Халила и Джейд, ожидая водителя, который должен был доставить ее в аэропорт. Она с трудом узнавала женщину, отражавшуюся в нем.

Это женщина была Грейс Браун. Одежду, которая была на ней, она никогда бы не купила без посторонней помощи, но в то же время эта одежда не противоречила ее вкусу.

Блузка янтарного цвета, без рукавов и с изящным вырезом на груди, подчеркивала линии ее женственного тела. Короткая замшевая юбка, плотно облегающая бедра, и высокие каблуки зрительно удлиняли ноги.

Грейс вспомнила времена, когда ее дразнили тощей верзилой и она делала все возможное, чтобы не выделяться из толпы сверстников. Сабрина сказала, что тело у нее очень красивое, а совсем не тощее, и в подтверждение своих слов продемонстрировала ей журналы, где у женщины были точно такие же фигуры, как у нее.

Сначала Грейс смущалась и отказывалась сравнивать себя с моделями, но сходство было таким явным, что ей пришлось его признать. Но это совсем не означало, что она собиралась стать кем-то, кем она не была.

Сабрина сказала, что Грейс зря пряталась за мешковатой, невообразимой одеждой и ужасной прической. Грейс рассмеялась в ответ. Она даже не подозревала, что ее волосы могут быть такими податливыми и из них можно сделать как минимум две прически – одну дневную и одну вечернюю.

Когда в своем обновленном виде она шла по улице, то чувствовала, что женщины оглядываются ей вслед, и от этого в ней росло ощущение уверенности и комфорта. Она предвкушала, какую реакцию вызовет у Амира.

Грейс изменила свой облик лично для себя. Ее никто не побуждал, она просто надеялась стать подходящей парой для мужчины своей мечты.

Настало время показать миру истинную Грейс Браун.

Она улыбнулась и повернулась к двери, когда в холл вошла королева Адара.

Грейс порывисто обняла пожилую даму.

– Спасибо вам.

– Ты сделала это сама.

– А вы помогли мне.

Глаза королевы были подозрительно влажными.

– Что я могу сказать? Я – женщина, которая любит волшебство.

Грейс рассмеялась.