Текст книги "Каприз красавицы"

Автор книги: Люси Дейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

10

Сидя в автобусе, следующем в направлении Сансет-Сити, Кристин всю дорогу едва заметно улыбалась – растерянно и счастливо. Отвернувшись от других пассажиров, она смотрела в окно, но не видела ничего. Перед ее внутренним взором один за другим вспыхивали полные чувственности образы. То, что произошло в оранжерее концертного зала «Магнолия», казалось ей фантастикой.

Выходит, Макс в самом деле интересуется ею, это не выдумка, не досужие домыслы и не игра воображения, как она считала до сих пор. Впрочем, ей по-прежнему не верилось, что все это реально произошло. Однако приятные отголоски дрожи в теле и ощущение тепла где-то в глубине между бедер являлись безоговорочными свидетельствами того, что все случившееся сегодня вовсе не прекрасный сон, а самая что ни на есть явь.

Сама того не замечая, Кристин поминутно облизывала постоянно пересыхающие губы. Закрывая глаза, она будто наяву ощущала уверенные, но нежные прикосновения сильных рук Макса. Еще когда тот ласкал Кристин под магнолией, ее не покидало ощущение, что у него какие-то особенные руки. Возможно, сам Макс посмеялся бы над этим, но Кристин полагала, что секрет кроется в его профессии дирижера. Не исключено, что именно она сделала руки Макса такими чувствительными... или, лучше сказать, выразительными.

И еще здесь угадывается большой опыт, подсказал кто-то сидящий в ее подсознании. Должно быть, немало женщин побывало в объятиях Макса, прежде чем он стал столь опытным любовником!

Это была первая мысль, заставившая Кристин нахмуриться. Ей почему-то сразу вспомнилась грациозная скрипачка, игравшая в составе симфонического оркестра, которым дирижировал Макс, когда по телевидению транслировали отрывки того памятного сборного концерта. Еще тогда Кристин подумала, что между этой эффектной блондинкой и Максом существует нечто большее, нежели творческий союз, а сейчас эта догадка причинила ей боль, хотя и не содержала в себе никаких доказательств.

И вновь в ее голове раздался голос подсознания. Брось, детка, не переживай из-за какой-то скрипачки. Ведь это у Макса далеко не единственная подружка, ха-ха-ха!

Кристин прикусила губу, недовольная собой и особенно направлением своих мыслей. Между ней и Максом, по сути, еще не возникло и намека на какие-либо отношения, а она уже ревновала его по поводу связей, существующих единственно в ее воображении.

Но очень скоро мысли Кристин вернулись в прежнее русло, и она вновь принялась вспоминать волнующие детали того, что произошло в заброшенной оранжерее под магнолией...

Утром Кристин спала дольше обычного, даже учитывая, что в субботу и воскресенье позволяла себе понежиться в постели.

Открыв глаза, она тут же зажмурилась, потому что к этому времени солнце успело заполнить комнату. В будние дни Кристин не видела спальню такой, потому что спускалась на первый этаж гораздо раньше, чем та наполнялась солнечным светом.

Однако сегодня Кристин жмурилась не только из-за того, что на ее лицо упали яркие лучи, но также от удовольствия. Давненько ей не доводилось просыпаться с таким замечательным настроением, пожалуй со времен детства, когда она была влюблена в целый мир. В ее голове теснились приятные воспоминания, душа пела, а тело казалось легче перышка. И все это можно было объединить одним словом – Макс. Именно он стоял у истоков нынешнего замечательного настроения Кристин.

Сбросив ночную сорочку, чтобы затем переодеться в домашние джинсы и майку, она невольно задержалась перед зеркалом. Ее взгляд скользил по отражению собственного тела, а воображение дорисовывало соблазнительные картины – как Макс подходит сзади, касается талии, затем наклоняется и начинает покрывать поцелуями плечо, шею, прикусывать мочку уха...

От этих мыслей соски Кристин медленно сжались. Глядя в глаза своему отражению, она улыбнулась, потом надела лифчик и все остальное, после чего направилась вниз умываться. Единственным неудобством этого дома было то, что ванная находилась не рядом со спальней, как общепринято, а на первом этаже.

Когда Кристин наконец перешагнула порог кухни, часы показывали без семи минут одиннадцать.

Наполняя водой чайник, она попыталась представить себе, что сейчас делает Макс. Тоже, наверное, проснулся поздно. Не исключено, что в эту самую минуту он делает то же, что и она, – собирается приготовить себе горячий напиток к завтраку: чай или кофе. Скорее кофе. А может, какао?

Кристин вдруг подумала, что совсем не знает привычек Макса. Прежде ее не особенно-то и интересовали вкусы парней, удостаивавшихся – что случалось редко и ненадолго – роли любовника. Кристин не давала себе труда вникать в вопрос, что они любят, какой завтрак предпочитают и чем привыкли его запивать. Разумеется, если ситуация того требовала, она спрашивала, что приготовить – чай или кофе, но лишь из вежливости и как правило машинально.

Вообще-то Кристин почти никогда не зазывала своих интимных приятелей к себе домой, это была ее персональная, закрытая для посторонних зона. Поэтому Макс даже не догадывался, какое исключение было сделано для него в виде приглашения на ланч в эту самую кухню, где сейчас находилась Кристин. Причем тогда они еще даже не были близки.

Они и сейчас не были близки, за исключением узкого понимания этого слова. В этом смысле да, они сблизились. Настолько, что Кристин вспыхивала страстью при каждом воспоминании о Максе.

То же произошло и сейчас. Ей показалась очень эротичной картина его утреннего пробуждения. И хотя она не знала, как выглядит Макс спозаранку, воображение подсказало ей, каким он может быть – сонным, взъерошенным и из-за этого очень милым.

Потом Кристин представила рядом с Максом себя. С каким наслаждением она обняла бы его и поцеловала, желая доброго утра!

Поставив чайник на плиту, Кристин поймала себя на том, что задумчиво смотрит на телефон. Затем в ее голове проплыло: обнять Макса я, к сожалению, не смогу, а пожелать доброго утра вполне в моих силах.

Она вновь взглянула на настенные часы. Четверть двенадцатого. Скорее всего, он уже проснулся. Только не будет ли подобный звонок чересчур самонадеянным, что ли? Да, они с Максом сказочно провели вчера время под магнолией, однако в современном мире факт физической близости еще ничего не означает. И уж конечно не дает никаких прав.

Кроме того, Кристин все еще не могла отделаться от мысли, что в каком-то смысле дирижер Макс Хоган снизошел до нее. Она допускала, что, возможно, подобные мысли являются лишь проявлением ее собственной мнительности, тем не менее они до сих пор посещали ее и с ними приходилось считаться. Что касается самого Макса, то, глядя правде в глаза, Кристин вынуждена была признать его абсолютную демократичность в отношении ее.

Была не была, позвоню! – подумала она. Только нужно правильно выбрать тон. А дальше ситуация сама подскажет, что говорить.

Сходив в прихожую за своей сумочкой, Кристин вынула из маленького отделения оставленную Максом визитку и сняла телефонную трубку.

В эту минуту прозвучал звонок.

В первое мгновение Кристин изумленно уставилась на телефонный аппарат, хотя и знала, что мелодичную трель издал не он. Кто-то нажал на кнопку дверного звонка.

Раздосадованная тем, что возникло неожиданное препятствие для ее планов, Кристин вернула трубку на место и направилась в прихожую.

Наверное, почтальон, промелькнуло в ее голове. Принес письмо от деда.

После того как однажды очередное послание потерялось по пути в Сансет-Сити, проживающий в окрестностях Сан-Диего дед Джо Бэрроу стал отправлять письма только с обратным уведомлением, на котором Кристин должна была собственноручно расписаться. Весточки не содержали ничего важного, однако для Джо это было делом принципа.

– Наша почтовая служба всегда была лучшей в мире, – заметил он как-то в телефонном разговоре с Кристин. – Таковой она должна оставаться и впредь.

Кристин заранее улыбалась, открывая дверь. Они с почтальоном Риккардо Пересом постоянно обменивались шуточками по поводу щепетильности Джо.

– Здравствуйте, Ри... – начала было Кристин, но слова замерли на ее устах.

На пороге стоял Макс.

– Ты решила вновь вернуться к официозу? – с усмешкой произнес он, окидывая Кристин жадным взглядом.

За его спиной виднелся знакомый «шевроле».

– Я... думала, что это Риккардо... – ошеломленно пробормотала Кристин. При виде Макса ее сердце забилось как сумасшедшее, голова на миг словно опустела.

– Риккардо? – медленно повторил Макс, сдвинув брови у переносицы. – Я появился не вовремя?

– Нет, что ты! – спохватилась Кристин. – Входи, пожалуйста. Риккардо – это наш почтальон. Обычно он доставляет мне письма отдела.

Макс заулыбался.

– Вот как? У тебя оживленная переписка с дедом?

– Не то чтобы оживленная... Идем сюда, в гостиную, – поманила она Макса за собой. Затем продолжила: – Но между нами всегда были теплые отношения. Мой нынешний бизнес достался мне от деда, который в свое время открыл в Сансет-Сити дамское ателье. Сейчас оно превратилось в известный тебе салон мод «Престиж».

– Твоими стараниями? – произнес Макс, останавливаясь посреди гостиной.

Кристин кивнула.

– Да. В каком-то смысле я произвела маленькую революцию. Приезжая в гости, дед сначала ворчал по поводу всех этих, как он говорил, новшеств, но потом понял, что бизнесу от них только польза, и в конце концов похвалил меня... Что?.. – произнесла она совсем другим тоном. – Что ты так смотришь?

Пока Кристин говорила, Макс в который уже раз обежал все ее тело взглядом и остановился на глазах.

– Ты такая красивая!

Она немедленно зарделась, опустила ресницы и, борясь с удушливым наплывом волнения, шепнула:

– Если ты станешь повторять эту фразу так часто, я и впрямь поверю.

Макс порывисто шагнул вперед, взял ее за плечи и легонько тряхнул.

– Я буду повторять это до тех пор, пока ты не расстанешься со своей мнительностью. – Он внимательно посмотрел ей в глаза. – У меня складывается впечатление, что ты недооцениваешь себя. Почему, можешь ответить?

– Я...

Не успела Кристин открыть рот, как Макс припал к нему губами. По ее телу тут же пробежал трепет. Она жаждала этого поцелуя с той минуты, как увидела Макса на своем крыльце. Ее губы еще немного приоткрылись, и, почувствовав прикосновение его языка к своему, она принялась отвечать на поцелуй со всей страстью, на которую была способна.

Они застыли, крепко прижавшись друг к другу и словно захмелев. Руки Кристин обвивали шею Макса, он обнимал ее за талию. Поцелуй получился продолжительным, и, пока длился, охватившее обоих вожделение стремительно нарастало. Вновь возникло то самое волшебство, которое вчера подчинило их своей власти.

Так я никогда не выясню, в чем секрет отношений Кристин и Хью, подумал Макс, однако эта мысль сразу же была вытеснена быстро заполняющим мозг туманом страсти.

Оторвавшись от губ Кристин ради глотка воздуха, Макс тут же сделал то, чего ему хотелось уже давно: уткнулся лицом в видневшуюся в глубоком вырезе майки соблазнительную ложбинку между упругими выпуклостями груди. И сразу же у него перехватило дыхание из-за острого импульса желания, пронзившего его в тот момент, когда он вдохнул упоительный аромат женской кожи. А вслед за обонянием раскрылись и остальные чувства Макса, повинуясь властному зову природы. Голова пошла у него кругом, и он еще крепче стиснул Кристин в объятиях.

В ответ из ее груди вырвался стон удовольствия. Не помня себя от прилива страсти, она обвила шею Макса руками, властно пригнула к себе его голову и сама прильнула к губам. В эту минуту в голове у нее не было ни единой мысли, кроме той, что Макс неожиданно появился в ее доме и сейчас она находится в его объятиях, где хотела бы оставаться вечно.

Когда долгий сладостный поцелуй завершился, Макс наклонился к уху Кристин и шепнул, касаясь губами мочки уха:

– Где здесь спальня? Наверху?

Она лишь кивнула, от волнения не в силах произнести ни слова. Если бы после вчерашней безумной истории они с Максом долго не увиделись, на этом в их отношениях можно было бы поставить точку. Но Макс приехал на следующий же день, Кристин даже не успела позвонить ему. И сейчас, изнывая от страсти в его объятиях, она поняла: обратного пути нет.

– Наверху, – так же шепотом подтвердила Кристин, словно бросаясь с моста в воду.

Макс взял ее лицо в ладони и несколько долгих мгновений всматривался в удивительные глаза, которые от страсти приобрели медвяный оттенок. В его взгляде застыл немой вопрос.

Еще оставались пути к отступлению. В конце концов, стоит Кристин сказать «нет» – и ничего не будет. Прекратится самая странная и восхитительная история в ее жизни.

– Да, – шепнула она. Затем добавила: – Я покажу. – И взяла Макса за руку.

Первое, что бросилось ему в глаза в спальне, это несколько гобеленов и вставленных в багет вышивок. Кристин не только продавала эти вещи в своем салоне, но и сама с удовольствием использовала для оформления собственного дома. Причем весьма удачно, потому что Макса сразу охватило ощущение какого-то особенного уюта.

Впрочем, он недолго задерживал внимание на всем этом, ведь рядом находилась та, ради которой он мчался сюда. Впрочем, уютная обстановка спальни наверняка сыграла некоторую роль, потому что у Макса невероятно возросло желание раздеть Кристин, прикоснуться к ее обнаженному телу, подхватить грудь, с удовольствием ощутить на ладонях тяжесть роскошных выпуклостей и увидеть, как сжимаются соски.

В предвкушении всего этого Макс испытал прилив распирающего тепла в области бедер, затем, не медля ни минуты, принялся с лихорадочной поспешностью раздевать Кристин. Стянул майку, расстегнул джинсы и спустил по стройным йогам. Кристин помогла ему, переступив через джинсы сначала одной ногой, затем другой.

Когда Макс снимал с нее бюстгальтер, его действия окрасились оттенком остервенения. Он едва ли не сорвал кружевную деталь дамского туалета, швырнув на ковер, поверх горки, образованной майкой и джинсами.

Проделав все это, Макс чуть отстранился, чтобы увидеть Кристин всю, и ему захотелось зажмуриться – такой красивой она ему показалась без одежды. Еще краше, чем вчера.

Это немилосердно – скрывать под тряпками такую красоту! – пронеслась в его мозгу мысль, которую вполне можно было назвать сумасшедшей.

В самом деле, не ходить же Кристин голой! Впрочем, что касается Макса, то он не отказался бы, чтобы она и впредь разгуливала перед ним нагишом. Но только перед ним одним!

В следующее мгновение он сообразил, что его разглядывание заставляет Кристин нервничать. Мысленно назвав себя кретином, Макс порывисто обнял ее, и они вновь слились в пылком поцелуе.

Но даже в эти сладостные минуты он продолжал рассуждать над стыдливостью Кристин. Смущаясь, она совсем не жеманничала, подобно многим другим женщинам, иными словами, не изображала конфуз.

Возможно, Хью бессовестно использует ее искренность и излишнюю доверчивость! – промелькнуло в голове Макса, покуда он, продолжая поцелуй, нежно исследовал великолепное тело Кристин ладонями.

Потом он уложил ее в постель и быстро сбросил одежду. После чего присоединился к Кристин, и вскоре вновь началось такое же блаженство, какое они испытали вчера в зеленом уголке заброшенной оранжереи...

Позже, задыхающиеся и покрытые испариной, они лежали рядом. И Макс снова с оттенком удивления отметил, что, как только Кристин немного пришла в себя, она сразу предприняла попытку натянуть простыню. Ей почему-то постоянно хотелось прикрыть свою наготу. Подобная целомудренность умилила Макса.

Ласково убрав с лица Кристин спутавшиеся пряди волос, он поцеловал ее в висок и негромко произнес:

– Солнышко, ты стесняешься меня?

Зардевшись, она отвела взгляд в сторону.

– Как тебе сказать...

Он вновь принялся покрывать ее висок и щеку мелкими поцелуями.

– Скажи... Я хочу понять.

Кристин ответила не сразу. Некоторое время она словно что-то взвешивала про себя, потом провела языком по чуть припухшим после жарких поцелуев губам и сказала:

– Дело не в тебе. Просто я всегда стеснялась размеров своей груди.

Эти слова настолько удивили Макса, что он даже чуть отстранился, чтобы заглянуть ей в лицо.

– В этом все дело?

Она молча кивнула.

– Но... – Начав говорить, он на миг взволнованно умолк. – Но твоя грудь... восхитительна! Она такая красивая, нежная и будто живая. Это твое достоинство, а не недостаток, уверяю тебя!

Она прерывисто вздохнула.

– Ты правда так думаешь? Потому что мне самой мой бюст доставляет одни неудобства. Не понимаю женщин, стремящихся искусственным образом увеличить грудь. По-моему, это уродливо... Гораздо красивее маленькая аккуратная грудь. Я называю такую аристократической.

С тихим смешком Макс притянул ее к себе.

– Глупышка! Сама не понимаешь, что говоришь. У тебя ведь грудь настоящая. – Он мельком отметил, что разговор стал странным образом напоминать утреннюю телефонную беседу с Патти, но поспешно отогнал это сравнение.

Ничего кроме досады оно у него не вызвало. Ему вообще никого не хотелось вмешивать в свои отношения с Кристин. – Ты не знаешь, как она прелестна, – продолжил Макс, потихоньку стягивая простыню с Кристин. – Только взгляни! Она послушно опустила взгляд на обсуждаемый предмет. Тем временем Макс принялся медленно скользить кончиком пальца по пленительным выпуклостям, переходя с одной на другую и рисуя своеобразную восьмерку. Постепенно амплитуда его движений сузилась до области, охватывающей лишь соски.

– Видишь? – хрипло шепнул он, когда те сжались в плотные столбики. – Разве не чудо?

– Макс... – простонала Кристин, которой к этому моменту уже трудно было следить за его действиями из-за стремительно нарастающего возбуждения.

Однако он настойчиво произнес:

– Смотри!

Легонько сжав сосок пальцами, Макс принялся нежно вертеть его, тем самым порождая в теле Кристин волны удовольствия. Ресницы ее опускались сами собой, но, включившись в игру, она старалась не закрывать глаза.

– Твоя грудь – источник наслаждения, – произнес Макс срывающимся горячечным шепотом. – И не только для тебя одной. Меня она сводит с ума...

– Макс! – вновь выдохнула Кристин, извиваясь и выгибаясь дугой от обилия наполнивших тело пронзительно-сладостных импульсов.

– Да? – сказал он, слегка нависая над ней. – Ты чего-то хочешь?

– Ох, Макс! – только и простонала она.

В его глазах, несмотря на сильнейшее возбуждение, промелькнула лукавая улыбка.

– Нет, так я не понимаю. Произнеси словами.

Несколько мгновений Кристин ловила воздух раскрытым ртом. Было заметно, что ей трудно говорить, однако Максу требовалось услышать то, чего он добивался.

– Я... – начала Кристин, с оттенком растерянности взглянув на него.

– Да, солнышко?

Наконец, собравшись с силами, она выговорила:

– Я хочу тебя!

Из груди Макса вырвался негромкий стон, будто одни эти слова уже доставили ему несказанное удовольствие.

– Пожалуйста! – добавила Кристин. – Я... хочу тебя сейчас же!

Теперь уже он приглушенно воскликнул:

– Ох, солнышко!

Но даже эти несколько мгновений показались ей большой задержкой. Она обвила руками плечи Макса и властно притянула его к себе. В следующую минуту они слились воедино...

– Что за странный запах? – произнес Макс, потянув носом воздух.

Это было гораздо, гораздо позже. Они успели отдышаться и отчасти успокоиться. Кристин хихикнула.

– Ты напоминаешь мне Чарли.

– Кого? – насторожился Макс, услышав мужское имя.

Этот вопрос вызвал у нее новый приступ веселья.

– Так зовут собаку моего деда. Переселившись в Сан-Диего, он завел себе золотистого ретривера.

– Благодарю, – повел бровью Макс. – И почему же я напоминаю тебе пса твоего дедушки?

– Ты принюхиваешься точно так же, как он.

– Хм... очень может быть. – Макс вновь втянул воздух. – Разве ты ничего не чувствуешь?

Кристин качнула головой.

– Нет.

– Странно... А у меня такое впечатление, будто где-то неподалеку находится раскаленный металл.

Не успел он договорить, как Кристин вскочила с постели.

– Боже мой!

– Что? – крикнул Макс, тоже вскакивая.

Но Кристин уже выбежала из спальни, и через мгновение ее босые ноги застучали по лестнице. Макс бросился следом.

11

Он догнал ее на кухне. Вбежал в тот момент, когда Кристин, схватив с плиты чайник, с грохотом поставила его в мойку и повернула кран. Пространство над раковиной сразу наполнилось шипением и паром.

Увидев на пороге Макса, Кристин с досадой всплеснула руками.

– Он был совсем новый! Я только в минувшую среду выиграла его в лотерею, которую наши местные активисты устроили ради сбора средств в пользу фонда развития муниципальной школы изобразительных искусств.

– В среду? – медленно повторил Макс, услышав в голове нечто наподобие щелчка.

Именно в этот день он как ошалелый примчался поздним вечером в Сансет-Сити лишь для того, чтобы постоять под окнами Кристин.

Так вот откуда она возвращалась так поздно! – промелькнуло в его мозгу. И вот что за коробку несла. Там находился выигранный чайник!

У Макса задним числом отлегло от сердца. Выходит, Кристин тогда ходила не на встречу с каким-нибудь мужчиной – к примеру, с тем же Хью, – а всего-навсего принимала участие в городском мероприятии.

– Не расстраивайся, – с улыбкой облегчения произнес он. – Хочешь, я подарю тебе другой чайник?

Кристин пожала плечами с. такой естественностью, будто не стояла сейчас перед Максом в чем мать родила. Плачевная судьба чайника, из которого выкипела вся вода, заставила ее на время забыть о стеснительности. Впрочем, Макс тоже не успел одеться, бросившись за ней, так что они были в одинаковом виде.

– Почему ты должен расплачиваться за мою забывчивость?

– Ну... – протянул он, – если бы я не отвлек тебя, с чайником ничего бы не случилось.

– Если бы ты... – Произнося эти короткие слова, она сообразила, что подразумевает Макс, и словно опомнилась.

Видя, что ее щеки порозовели, Макс рассмеялся. Затем спросил:

– По-видимому, ты кипятила воду, чтобы позавтракать?

Кристин кивнула, шаря глазами по кухне явно в поисках какого-нибудь полотенца, которым можно было бы прикрыть наготу. Макс заметил ее взгляд, но не подал виду, чтобы не смущать еще больше.

– Да, я как раз собиралась заварить чай... – Кристин сдернула с крючка кухонную салфетку и, хотя ее размеры были смехотворны, принялась пристраивать на уровне пупка – свисая, тряпица прикрывала пушистый треугольник между бедер.

– Знаешь что, я приглашаю тебя на ланч, – сказал Макс. При этом он изо всех сил старался не улыбаться, хотя ситуация была более чем комична: еще никогда ему не приходилось приглашать кого-то в ресторан или кафе, будучи абсолютно голым!

Правда, Макс тут же вспомнил, как около месяца назад примерно таким же образом пригласил на ужин свою приятельницу, балерину Элен. Однако то было совсем другое дело: оба они тоже были обнажены, но лежали в постели.

Сейчас же Макс беседовал с Кристин совершенно светским образом и о вещах, почти не имеющих отношения к тому, чем они только что занимались.

– Время завтрака все равно прошло, – добавил он. – Ну что, согласна? Тем более у меня должок: ты ведь уже однажды накормила меня, а я тебя еще ни разу.

Кристин вспомнила, как они ели на этой самой кухне, как она волновалась тогда и не могла поверить, что Макс Хоган, дирижер, которого показывают по телевидению, зашел к ней на ланч. Более того – сам напросился!

Впрочем, сейчас она тоже еще далеко не окончательно освоилась с мыслью, что между ними завязывается нечто такое, что с большой осторожностью можно назвать отношениями. Это удастся выяснить, лишь пообщавшись с Максом какое-то время.

– Хорошо, – улыбнулась Кристин. – С удовольствием отправлюсь с тобой в какое-нибудь заведение. А куда мы пойдем?

Вопрос поставил Макса в тупик. Он поскреб в затылке, пытаясь разрешить неожиданную проблему. Если бы речь шла о Сан-Франциско, вопроса бы не возникло. Да что там! Даже в Нью-Йорке, Лондоне, Париже, Вене, Неаполе и многих других городах мира Макс знал бы, куда отвести Кристин перекусить, но здесь был Сан-сет-Сити.

Впрочем, одно место было известно ему и здесь.

– В «Молочный бар»? – неуверенно спросил он.

Кристин на миг задумалась, потом произнесла, опустив взгляд:

– Не возражаешь, если я сначала оденусь, а потом мы обсудим, куда отправиться? Вернее, сначала я сполоснусь под душем, а уж затем... Это займет немного времени, не волнуйся.

Макс лукаво усмехнулся.

– Давай еще больше сэкономим время и отправимся в ванную вдвоем! – Но одна только мысль о совместном омовении вызвала в организме Макса такую реакцию, что он поспешно произнес: – Ох нет! Это я погорячился... Видишь, что со мной происходит? Давай-ка лучше пойдем под душ по очереди, иначе наше пребывание там затянется настолько, что ланч превратится в ужин.

Кристин посмотрела на него и быстро опустила взгляд, проглотив вертевшуюся на кончике языка фразу о том, что ее не пугает подобная перспектива. Действительно, если они с Максом отправятся в ванную вместе, мытье превратится в вещь второстепенную. А он, наверное, проголодался, бедняжка. Мужчины ведь всегда подсознательно стараются восстановить силы после физической близости.

Уклончиво улыбнувшись, Кристин сказала:

– Тогда я иду первая. А ты – через пять минут.

Она сказала Максу о существовании одного не очень шикарного, но уютного ресторанчика в трех милях от Сансет-Сити.

– Тем лучше, – усмехнулся он. – Признаться, мне сейчас совсем не хочется ничего молочного.

– В таком случае «Мечта туриста» нам подойдет. Меню там гораздо разнообразнее, чем в «Молочном баре». Только туда придется отправиться на твоем автомобиле. – Кристин взглянула на Макса вопросительно, словно ожидая возражений, однако тех не последовало.

Он лишь усмехнулся.

– Не вижу препятствий. Значит, заведение рассчитано на отдыхающих?

– Недалеко от него находится туристический кемпинг, а напротив – мотель, – пояснила она.

Макс кивнул.

– Едем!

Пока они шли к дверям ресторана, Кристин с некоторым смущением произнесла:

– Боюсь, тебе здесь не понравится.

Макс взглянул на нее сверху вниз. Отправляясь в поездку, она надела босоножки на низком каблуке и сейчас казалась очень миниатюрной и совсем юной.

– Почему?

– Ну... ты ведь наверняка привык к шикарным заведениям. Представляю, в каких ресторанах тебе доводилось бывать!

Макс пожал плечами.

– Это ровным счетом ничего не означает.

– Как же, разве можно сравнить пункт питания для туристов с фешенебельными...

– Можно, – уверенно произнес Макс, не дав ей договорить. – Я предпочитаю зайти в придорожную забегаловку с тобой, чем, скажем, в ресторан лондонского отеля «Ройял гарден» без тебя. – Наклонившись, он коснулся губами ее щеки. – Ну что, убедил я тебя?

Кристин мечтательно улыбнулась

– По-моему, ты изрядно преувеличиваешь, но... мне все равно приятно.

– Чего я и добиваюсь, – шепнул Макс.

Через минуту они перешагнули порог ресторанчика «Мечта туриста».

Здесь отсутствовал кондиционер, но, несмотря на это, ощущалась прохлада, потому что были открыты все три двери. Одна из них вела во внутренний дворик, где было много зелени, часть из которой, как и положено, росла в земле, другая же – в деревянных кадках.

– Давай устроимся там, – предложил Макс. Кристин тоже склонялась к этому мнению.

– Замечательно. – Когда они выбрали столик, она добавила: – Но напитки тут нужно заказывать самому, вон у той стойки. – Кристин кивком указала внутрь ресторана, в том направлении, откуда они только что пришли.

Макс едва заметно пожал плечами.

– Ничего не поделаешь. Тогда тебе придется подождать меня.

Спросив, чего Кристин хочется, он удалился, а она тем временем открыла меню и подвергла тщательному анализу указанный там перечень блюд. Несмотря на невысокий уровень заведения, кормили здесь вкусно и обильно. И ей хотелось, чтобы у Макса остались приятные впечатления от посещения «Мечты туриста».

Вскоре он вернулся с напитками. Кристин он принес фирменный коктейль, состоявший из смеси белого вина с несколькими фруктовыми соками, лимонным ликером и сахарным сиропом. Себе взял бутылку минеральной воды.

– Прошу, – сказал он, придвигая к Кристин бокал, в котором находилась соломинка. – Успела выбрать себе какое-нибудь блюдо?

– Спасибо, – ответила она, отпив глоток коктейля. – Я закажу себе свиную отбивную с жареным во фритюре картофелем и салат из свежей капуты с зеленью. Это мои любимые здешние блюда.

Макс опустился на стул.

– Вот как? Выходит, ты часто бываешь в этом ресторане?

Беззаботно пожав плечами, Кристин сказала:

– У нас ведь маленький городок, все друг друга знают. Кроме того, у нас любят отмечать всякого рода торжества. Прежде всего, конечно, свадьбы. Потом крестины, дни рождения, юбилеи... – Она улыбнулась. – Словом, повод находится. А этот ресторан пользуется у горожан популярностью. Несмотря на то что он придорожный, обстановка здесь домашняя, а кухня разнообразная, на любой вкус: есть и мексиканские блюда, и французские, и итальянские, а захочешь, тебе приготовят обыкновенный гамбургер. Да и принадлежит это заведение местному жителю, Питу Тернеру.

– То есть ты бываешь здесь в большой компании? – осторожно спросил Макс, любуясь ее оживленным лицом.

Их взгляды встретились, и между ними будто искра проскочила, ярко напомнив о недавно испытанном в объятиях друг друга удовольствии. Кристин опустила глаза.

– Мм... в большинстве случаев. – Из-за охватившего ее волнения ответ прозвучал с запинкой.

– То есть, как я понимаю, время от времени ты заглядываешь сюда одна? Или... – Максу безумно хотелось узнать, приводила ли она в этот ресторанчик Хью.

Кристин обезоруживающе улыбнулась.

– Одна очень редко. Только когда выезжаю куда-нибудь из Сансет-Сити.

Макс откинулся на спинку стула. Ответ был получен, но ничего не дал. Прямо спрашивать о том, с кем Кристин посещает «Мечту туриста», Максу не хотелось, это выглядело бы как допрос.

– Добрый день, – раздалось рядом. – Готовы сделать заказ?

Кристин поздоровалась с официанткой как со старой знакомой.

– Пожалуйста, Дебби, принеси мне свиную отбивную с картофелем фри и салатом, – ответила Кристин.

– А вы, мистер, что желаете? – обратилась официантка к Максу.

Тот наскоро пробежал взглядом меню, потом захлопнул его и положил на стол.

– Пожалуй, и мне принесите то же самое... отбивную и все остальное. – Когда официантка удалилась, он внимательно огляделся по сторонам. – А здесь в самом деле очень мило. Посетителей много, но никакой суеты, сутолоки...

Кристин кивнула.

– По вечерам народу еще больше, но ощущения столпотворения никогда не бывает. Потому что тут просторно, много столиков и хорошо поставлено обслуживание.

– А куда ведет вон тот выход? – спросил Макс, устремив взгляд сквозь широкий проем в глубь основного зала.

– Какой? А, там тоже дворик, но уставленный беседками, в каждой из которых может разместиться отдельная компания. Беседки сплошь увиты виноградом, благодаря чему достигается значительный эффект уединенности.