Текст книги "В акварельных оттенках любви"

Автор книги: Люси Дейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

14

Все воскресенье Шерри собиралась в путешествие. Просмотрела летний гардероб, выбрала два ситцевых халатика и призадумалась, потому что ее летние платья для телекомпании были хороши, а для прогулки на яхте не годились.

Пришлось отправиться с ближайший супермаркет, в котором был отдел готовой одежды. Там она приобрела два миленьких сарафана и купальник – затем, подумав, еще один, на смену.

Вечером позвонила отцу. В ходе беседы вскользь упомянула о том, что ей предстоит поездка. Куда и зачем, не уточняла, как будто само собой подразумевалось, что едет по телевизионным делам. О грядущем повышении по службе тоже ничего не сказала. А об ожидающемся увеличении доходов даже и не собиралась говорить – из суеверия, чтобы не сглазить.

– Возможно, в ближайшие дни я буду занята, но как освобожусь, сразу позвоню, – произнесла скороговоркой, морщась, потому что не любила врать, тем более отцу.

– Приедешь-то когда? – спросил тот.

Шерри прикусила губу.

– Скоро, пап. При первой же возможности.

– Ну, жду, – сказал отец. Затем тихо добавил: – Береги себя, дочка.

– И ты себя, папа.

На этом разговор завершился, но у Шерри еще долго ныло сердце. Как-то странно они попрощались – будто навсегда. Отец никогда не произносил слов "береги себя", дочкой тоже называл крайне редко, больше по имени. Может, в самом деле следовало бы навестить его, вместо того чтобы кататься по морю с Брендоном?..

Вопрос был для Шерри риторическим. Разумеется, если бы речь не шла о деньгах – притом немалых! – она отправилась бы к отцу, но обстоятельства складывались в пользу иного решения.

Ночь с воскресенья на понедельник прошла у Шерри беспокойно. Уснула она на удивление крепко, но часа в два проснулась, будто от внутреннего толчка, и затем долго не могла сомкнуть глаз. В голове вертелись малоприятные мысли, от которых не так-то просто было избавиться.

Наконец незаметно для себя уснула… но лучше бы продолжала бодрствовать. Приснившийся ей сон тоже никак нельзя было назвать приятным – по той простой причине, что он замечательно вписывался в категорию кошмаров. И что хуже всего, Шерри прекрасно знала этот сон, он периодически посещал ее. С самого начала ей было известно, что произойдет дальше, однако ни проснуться, ни тем более изменить ход снящихся событий она не могла.

Сначала Шерри увидела бар. Он назывался "Силвер-Койн", и его интерьер она узнала бы из тысячи, потому что центральная часть потолка была усеяна монетками белого металла, которые вспыхивали, когда на них падал свет вращающегося софита.

Увидев эти монетки, Шерри, во-первых, поняла, что спит, так как бар находится не здесь, в Финиксе, а в ее родном Тусоне, и, во-вторых, что Нолан где-то недалеко. Зато Старшеклассник был рядом.

То есть это она про себя его так называет – Старшеклассник, потому что на самом деле ей ничего о пареньке не известно. У него светлые волосы, стройная мальчишечья фигура и удивительно красивые голубые глаза.

Старшеклассник весь вечер не сводил с Шерри глаз, а сейчас, воспользовавшись тем, что Нолана нет за столиком, решился подойти.

Он что-то говорит Шерри, но она почти не разбирает слов, потому что в баре наступило время танцев и гремит музыка. Зато она видит выражение глаз паренька. Тот смотрит так, будто готов прямо здесь опуститься перед ней на колени, вынуть ее ступню из туфли и приняться самозабвенно покрывать поцелуями каждый пальчик.

Наконец Шерри понимает, что паренек приглашает ее танцевать. Его открытость и непосредственность подкупают, но стоит ли соглашаться? Ведь он может усмотреть в этом для себя некую надежду.

Не морочь парню голову, говорит себе Шерри. И почти в эту самую минуту видит приближающегося Нолана. Еще издали заметно, что тот мрачен, но, когда подходит, свирепое выражение его лица заставляет Шерри напряженно застыть. Ей еще не доводилось видеть, чтобы глаза Нолана так наливались кровью.

Крепкий, с перекатывающимися под черной рубашкой мышцами, он глыбой нависает над Старшеклассником. Наклоняется, что-то говорит, и в выразительных глазах паренька появляется удивленное и слегка растерянное выражение. Он пожимает плечами. Тогда Нолан хватает его повыше локтя и ведет к выходу. Пока они идут, паренек то и дело оборачивается, чтобы взглянуть на Шерри. Наконец оба выходят, а она остается. Сидит за столиком, ожидая, что, выпроводив паренька, Нолан вот-вот вернется и тогда можно будет выяснить, почему он так разозлился. Хотя Шерри и без того догадывается – виной всему ревность. Не так давно выяснилось, что Нолан ревнив. Нынешним вечером он, кажется, тоже заметил, что Старшеклассник пожирает ее взглядом.

Время идет, а Нолан все не возвращается, поэтому Шерри охватывает тревога. Даже в музыкальном грохоте ей начинают мерещиться устрашающе лязгающие звуки. В конце концов Шерри не выдерживает и отправляется выяснять, почему задерживается Нолан.

На улице темно, но в свете фонарей она видит их. Они разговаривают. Вернее, Нолан хрипло орет на Старшеклассника, не давая тому слова вставить и густо пересыпая свою речь непечатными выражениями.

Странно, при Шерри он никогда ничего такого не произносил.

И вдруг, будто с цепи сорвавшись, Нолан принимается избивать паренька. Тот пытается противостоять, однако силы неравны. Кулаки у Нолана железные, удары сыплются на паренька градом.

Вскрикнув от ужаса, Шерри бросается вперед. Почти в ту же минуту Старшеклассник теряет равновесие, затем падает, прямехонько к ногам подоспевшей Шерри, скулой бьется о ее ступни.

Отпрянув, Шерри замечает, что ее светлые туфли залиты чем-то темным. Наклоняется, проводит пальцами, поднимает руку… Кровь!

– Зачем?! – восклицает она, переводя взгляд с вяло шевелящегося на асфальте паренька на тяжело сопящего Нолана. – Он ничего не сделал!

– Он смотрел на тебя! – рычит Нолан. – И заговорил с тобой! Хотя прекрасно видел, что ты со мной… что ты моя! А теперь он получил урок и, надеюсь, понял, что своего я никому не отдам! – Чуть нагнувшись, Нолан произносит прямо в лицо Шерри: – Слышишь? Никому!

Вскинувшись, она садится на постели… и только тогда просыпается.

Но сон еще какое-то время держит ее, душа полна боли за паренька, ставшего жертвой вспышки бешенства Нолана. Кроме того, потрясенную Шерри не покидает чувство удивления – как можно вот так, ни с того ни с сего, избить человека почти до беспамятства. Нельзя ведь считать поводом непозволительный, с точки зрения Нолана, взгляд!

Наконец немного придя в себя после неприятного сна, Шерри проводит ладонью по лицу. Все кошмары давно в прошлом, как и сам Нолан. А сны… Что ж поделаешь – к сожалению, эта сфера влиянию человека почти неподвластна.

На часах начало восьмого, пора собираться на работу. На встречу с Брендоном.

Шерри удалось прийти раньше Клары и, следовательно, счастливо избежать расспросов, что это у нее за сумка, куда она собралась и, если уезжает, как быть с ток-шоу, которое еще ни разу не проводилось без ее участия.

Последний вопрос Шерри и сама задала Брендону, когда они прощались после ужина. Тот спокойно ответил, что, пока она отсутствует, никакого шоу попросту не будет. Ну а когда вернется, разберется с этой проблемой в качестве исполнительного директора телекомпании.

Если таковым стану, внесла Шерри про себя некоторое уточнение…

Спрятав до поры сумку под столом, она покинула редакторскую и двинулась к Брендону. В настоящий момент все предстоящее виделось ей как некая не особенно приятная неизбежность, которую просто нужно перетерпеть.

– Наконец-то! – нетерпеливо воскликнул Брендон, когда Шерри переступила порог его кабинета. – Я уж забеспокоился, не передумала ли ты.

Он пристально всматривался в глаза Шерри, словно пытаясь проникнуть в ход ее мыслей.

Усмехнувшись, она качнула головой.

– Не передумала. Мне нужна работа… и деньги тоже нужны.

По лицу Брендона скользнула тень, словно это было не совсем то, что ему хотелось бы услышать. Тем не менее он пригласил Шерри к своему письменному столу, на котором стоял включенный ноутбук, и взял у нее номер банковского счета.

– Смотри, сейчас я на твоих глазах переведу деньги из своего банка в твой. Видишь, набираю цифрами пятьдесят тысяч долларов… нажимаю на "ввод"… Вот эта полоса показывает состояние трансакции, нужно немного подождать.

Глядя на экран ноутбука, Шерри чувствовала себя этаким наркобароном, которому переводят деньга за поставку крупной партии кокаина – точь-в-точь как в кино.

– Готово, – произнес Брендон. – Деньги у тебя, можешь проверить.

Вынув сотовый телефон из кармашка короткой джинсовой юбки, выбранной специально для этого дня, Шерри послала запрос в свой банк и в ту же минуту получила текстовое сообщение об увеличении суммы на пятьдесят тысяч долларов.

– Есть, – взглянула она на Брендона.

Тот молча передвинул к ней по столу лист бумаги и ручку.

Шерри села, написала заявление на предоставление двухнедельного отпуска, точно так же передвинула его Брендону, и тот сразу же поставил подпись.

– Вещи у тебя с собой?

– Да, сумка в редакторской.

– Тяжелая?

Шерри качнула головой. Она не брала много тряпок, у нее не было ни малейшего намерения красоваться перед Брендоном.

– Тогда бери сумку, выходи из здания, поворачивай налево и жди меня на автобусной остановке.

– Значит, поедем прямо сейчас?

Брендон улыбнулся.

– Разумеется, дорогая!

Как договаривались. Шерри подавила вздох.

– Хорошо, иду.

Вернувшись в редакторскую, она обнаружила, что Клары все еще нет, и воспользовалась этим, чтобы сделать один важный звонок.

– Добрый день, мистер Стрикс, это Шерри Джордан, – произнесла она в трубку, дождавшись, пока ей ответят. – Мы договорились, что я позвоню, как только появится возможность… Да-да… Конечно, в полном объеме. Гарантирую. На очередь? Хорошо, ставьте… А когда же?.. – Несколько мгновений она слушала собеседника, затем произнесла: – Что ж, в таком случае жду звонка. Всего хорошего, мистер Стрикс.

Едва Шерри успела поговорить, как появилась Клара. Наскоро объяснив той, что уезжает к отцу и что следующее ток-шоу пока откладывается, она подхватила сумку и поспешно покинула редакторскую. А Клара так и осталась стоять с изумленно разинутым ртом.

На остановке было людно, но затем подошел автобус, все уехали, и Шерри осталась в одиночестве. Она поглядывала в сторону здания, где размещалась телекомпания, ожидая Брендона, и не обратила внимания на притормозивший рядом "опель". Повернулась к нему, только услышав знакомый голос.

– Эй, кого тут подбросить до яхты?

Брендон! Брови Шерри удивленно взлетели.

– Я думала, мы на автобусе поедем…

Он рассмеялся.

– Только если тебе не по душе мой красавчик! – Он любовно похлопал по баранке.

– Почему же…

Мне все равно, хотела сказать Шерри, но вовремя прикусила язык. Пока Брендон ставил ее сумку в багажник, а ей самой помогал устроиться на переднем пассажирском сиденье, она вдруг подумала, что даже толком не знает, куда Брендон ее везет. В Санта-Барбару?

– Сначала в Мехикали, – сказал тот, отвечая на ее вопрос и одновременно трогая "опель" с места. – А оттуда к побережью Калифорнийского залива, где Сэм уже ждет нас на яхте.

Шерри удивленно моргнула.

– Мехикали? Но… это же Мексика!

– Ну да, – пожал Брендон плечами. Затем взглянул на Шерри. – А что, ты не взяла паспорт?

– Взяла… кажется.

– Лучше проверь, в случае чего успеем заехать к тебе.

– Взяла, взяла! Просто мне казалось…

Брендон вновь оторвался от дороги.

– Что?

– Ты вроде сказал, что живешь в Санта-Барбаре.

Он усмехнулся.

– И ты решила, что мы едем туда. Но дело в том, что яхта сейчас пришвартована в Эль-Паоло. Я одалживал ее друзьям, которым хотелось сходить на тунца. Сейчас яхта освободилась, но Сэм не успел перегнать ее в Санта-Барбару. – Брендон покосился на Шерри. – Что-то имеешь против Калифорнийского залива?

– Нет, ничего…

Шерри и впрямь не возражала ни против Калифорнийского, ни против любого другого залива. Она вдруг ощутила значительную перемену в своем настроении – возможно, благодаря сделанному из редакторской звонку, а может, потому что ее неожиданно охватила жажда приключений.

В самом деле, она так давно нигде не была. Конечно, навещала отца в Тусоне и рада была с ним повидаться, но все-таки это немножечко не то. К примеру, взять, поехать куда-нибудь просто для себя, а не потому, что так нужно, – она уж и не помнит, когда такой случай выпадал. Да она как-то и не искала этого, привыкнув жить в своем довольно замкнутом – что довольно странно для человека с профессией телеведущего – мирке.

А сейчас она едет, толком не зная куда, и сам этот факт приятно будоражит ее сознание. Вышло так, что Брендон хотел одного, а сделал совсем другое: собирался устроить развлечение себе, но вместо этого обеспечил приключение ей. Хотя себе, конечно, тоже, подумала Шерри, покосившись на Брендона. Так и обжигает меня взглядом! Не терпится прыгнуть со мной в постель…

И в ту самую минуту, когда в ее голове плыли эти мысли, Брендон в очередной раз повернулся к ней. Их взгляды встретились…

Шерри не могла знать, что испытал Брендон, но ее будто током ударило. О, она знала, что означает это полузабытое ощущение! Желание близости…

Шерри прикусила губу. Ох, похоже, он был прав, когда говорил, что я тоже его хочу. А я спорить принялась, накричала на него. Но как он догадался, если я сама почувствовала это только сейчас?

Опыт великая вещь, дорогуша, хохотнул кто-то в ее мозгу. Ведь Брендон сообщил тебе, что хорош в постели, но ты и этому не поверила, сочла бахвальством. Он же всего лишь констатировал факт. И если рассуждать логически, опыта в интимных делах у него гораздо больше, чем у тебя. Поэтому ты для него как раскрытая книга, золотце!

– Что? – тихо спросил Брендон, решив, что Шерри хочет, но не решается что-то сказать.

Она качнула головой.

– Ничего… Просто, наверное, устала за эти дни…

Правда, устала. Но об этом никто даже не догадывается. Потому что не любит Шерри распространяться о своих проблемах. Да и что толку, помощи ждать все равно не от кого. Пусть думают, что все у нее замечательно. Так лучше.

– Значит, отпуск придется тебе кстати, – сказал Брендон. – У нас впереди несколько часов пути, у тебя есть возможность расслабиться и отдохнуть. Хочешь, спинку твоего кресла опущу, чтобы удобнее было?

В его голосе прозвучала такая искренняя забота, что Шерри даже смутилась.

– Спасибо, мне и так удобно.

– Ну, как знаешь. Можно радио включить, какую-нибудь музыкальную станцию? Не помешает?

– Нет-нет, я люблю музыку, – поспешно ответила она.

Вскоре салон "опеля" наполнился негромким тягучим блюзом.

Брендон молча вел автомобиль, Шерри действительно расслабилась под звуки радио. Вскоре веки ее отяжелели и она привалилась плечом к дверце.

Как странно, подумалось ей, не ждала я и не думала, но, похоже, в моей жизни начинается какой-то новый период…

Спустя некоторое время послышался голос Брендона:

– О, да ты совсем засыпаешь!

Встрепенувшись, Шерри смущенно улыбнулась.

– Ночью плохо спала…

На миг задумавшись, Брендон сказал:

– Знаешь что, перебирайся назад и ложись, на двух сиденьях замечательно выспишься… потому что и этой ночью, возможно, спать не придется. – Произнеся вторую часть фразы, он испытующе взглянул на Шерри, будто пытаясь понять, уловила ли она подтекст.

Та отвела взгляд.

– Если не возражаешь, конечно, – медленно, с едва уловимой хрипотцой добавил Брендон.

– Поздно уже что-то менять, – усмехнулась Шерри. – Пусть все идет… как идет.

Брендону не нужно было объяснять, что это означает. Облегченно вздохнув, он остановил "опель".

Перемещение не заняло много времени. Спустя несколько минут автомобиль вновь двинулся вперед, но Шерри уже не сидела, а лежала, уютно свернувшись, на задних сиденьях, и сама дорога убаюкивала ее.

Мурлыканье радио умиротворяло. Брендон вел машину, поглядывая в зеркало заднего вида на спящую Шерри. В этом состоянии она казалась такой юной, почти девочкой, даже не верилось, что ей двадцать пять лет. Точеная фигурка, довольно тонкая кость, изящное телосложение, буйные каштановые кудри. Она и в пятьдесят будет выглядеть гораздо моложе своего возраста.

Поймав себя на подобной мысли, Брендон удивился. Откуда это взялось? Вряд ли он узнает, как будет выглядеть Шерри в пятьдесят, ведь к тому времени их пути давно разойдутся, каждый заживет своей жизнью. Возможно, они обзаведутся семьями, детьми… Шерри-то наверняка захочет выйти замуж, как та же Кристина, все они этого хотят…

Тут Брендон заставил себя прервать поток мыслей, потому что не желал думать о Кристине. Только не сейчас, когда рядом спит и едва заметно улыбается во сне Шерри…

15

– Вот это да! Такого я не ожидала! – качала головой Шерри, оглядывая белоснежную, ультрасовременного вида посудину, больше похожую на небольшой корабль.

Брендон с улыбкой наблюдал за ней. Он разбудил ее уже здесь, на причале. Даже мексиканскую границу она пересекла в сонном состоянии.

– Наверное, ты представляла себе рыбацкий баркас?

– Что-то вроде того.

– Ну нет, я люблю отдыхать с комфортом, – сказал Брендон, направляясь к носу яхты. Там он крикнул: – Эй, Сэм, спускай трап, мы приехали!

Через несколько минут Шерри поднялась на борт – в сопровождении Брендона, разумеется.

Сэм встретил их радушно. Лет сорока пяти, в одних шортах, босиком, в черной косынке, повязанной поверх давно не стриженных, местами с проседью кудрей, до черноты выдубленный солнцем, ветрами и морской солью, он больше бы сочетался именно с рыбацким баркасом, чем с красавицей-яхтой.

– Чтоб меня морской черт сожрал, это же Шерри Джордан! – воскликнул Сэм, приглядевшись к спутнице хозяина яхты.

– Она самая, – подтвердил Брендон.

В мозгу Шерри тем временем промелькнуло: интересно, скольких женщин хозяина яхты повидал здесь Сэм? Мысль удовольствия не доставила, поэтому она поскорее прогнала ее и отреагировала на реплику Сэма:

– Не думала, что морские волки смотрят телевизор!

Чуть наклонившись к ней, Сэм доверительно произнес:

– Ты не поверишь, детка, но, когда яхта стоит на приколе, они только тем и занимаются!

Брендон слегка обнял Шерри за плечи.

– Ладно, ладно, старик, хватит болтать, пора отчаливать.

– Как скажешь, – усмехнулся Сэм. – Ужин когда подавать?

Брендон потер подбородок.

– Э-э-э… я дам сигнал, хорошо?

Покосившись на Шерри, Сэм ухмыльнулся еще шире. И повторил:

– Как скажешь.

Этот короткий диалог Шерри отметила лишь краем сознания. Все ее внимание сосредоточилось на ощущениях, порождаемых прикосновением Брендона, который впервые обнял ее, притом так… интимно.

Сердце Шерри едва не выскакивало из груди, когда Сэм, махнув на прощание рукой, двинулся в направлении капитанской рубки.

– Идем, я покажу тебе твою каюту, – тихо произнес Брендон.

И звуки его голоса подсказали Шерри, что он взволнован не меньше, чем она.

Продолжая придерживать за плечи, Брендон повел ее в сторону, противоположную той, куда удалился Сэм.

На яхте, оказавшейся гораздо больше, чем представлялось Шерри, было четыре каюты. Плюс, как сказал Брендон, капитанская в носовой части.

Шерри усомнилась, что Сэм способен в одиночку справиться с управлением, но Брендон лишь усмехнулся.

– Здесь сплошь электроника. В открытом море достаточно задать курс, а бортовые компьютеры сделают остальное – как автопилот в самолете. Поэтому у Сэма остается время и для стряпни, и для уборки.

– Как интересно… – пробормотала Шерри, в действительности испытывая внезапный прилив тревоги.

Брендон вел ее в каюту, а значит, они вплотную приблизились к тому, ради чего приехали сюда. Вместе с тем Шерри чувствовала, как в ней постепенно разгорается пламя желания, чего давненько не бывало. Правду сказать, она уже и забыла, когда в последний раз испытывала нечто подобное. Данное обстоятельство и дало ей повод предупредить Брендона о своей сексуальной холодности.

Однако сейчас никакого холода не было и в помине. Наоборот, тело Шерри наливалось жаром, и она боялась, что Брендон ощущает это.

Какое предательство со стороны собственного организма!

Действительно, ее тело словно жило собственной жизнью. И ему определенно нравилось соприкасаться с телом Брендона. Оно как будто стремилось подладиться под мужскую фигуру, прийти в приятное соответствие с каждым изгибом, выпуклостью мышц…

Шерри догадывалась, что и губы их сольются в полной гармонии… не говоря уже об остальном.

– Вот это твоя каюта, – негромко произнес Брендон, толкнув дверь, напротив которой они остановились, спустившись по короткой лестнице в коридорчик. – А это моя. – Он распахнул дверь напротив. Затем, немного помолчав, добавил с плохо скрываемым волнением: – Куда пойдем?

У Шерри пересохло во рту.

– Я… э-э-э…

Какой ужас, сейчас он узнает, что я хочу его, вертелось в ее голове, поэтому она никак не могла подыскать слова для ответа.

– Не можешь выбрать? – тихонько рассмеялся Брендон, на миг крепче стиснув ее плечи.

Она судорожно втянула воздух. Сейчас… сейчас узнает… А в то же время какой-то вкрадчивый голосок нашептывал – ну и пусть, подумаешь, важность! Да он и так все знает, раньше тебя узнал…

– Нет, я… просто не могу, – выдавила Шерри. – Я… ошиблась, переоценила свои силы. У меня не получится!

Последние слова она произнесла с надрывом.

Брендон быстро повернул ее к себе и заглянул в лицо.

– Боже правый, чего ты так испугалась?

Шерри знала чего. Все пошло не так, как предполагалось изначально, и зашло слишком далеко. Она должна была на время предоставить Брендону свое тело, только и всего, не участвуя в действиях душой. Пусть делает, что хочет, а она тут вроде бы и ни при чем. Переждет, и все. Невелика важность, уж пятидесяти тысяч наверняка стоит…

Но внезапно все переменилось. Шерри поняла, что не сможет просто так лежать с ним в постели. В ней уже сейчас бушует пламя, а когда она окажется в объятиях обнаженного Брендона, страсть выльется наружу огнедышащей лавой.

Шерри лишь на миг представила, как он понимающе улыбнется, почувствовав ее пылкий отклик, и ей стало плохо. Какой стыд!..

– Что случилось, солнышко? – с беспокойством произнес Брендон.

Она нервно облизнула губы.

– Я передумала. Не нужно мне ни денег, ни должности, ничего… Я… разрываю наше соглашение, в одностороннем порядке. Пятьдесят тысяч, разумеется, верну, на этот счет не волнуйся. Но сейчас просто позволь мне уехать!

Закончив бессвязную речь, Шерри взглянула на Брендона, тревожно ожидая ответа.

Тот немного помолчал, будто переваривая услышанное, затем покачал головой.

Шерри испуганно ахнула.

– Нет?! Но ты обещал… Ты обещал!

– Что именно? – сморщил Брендон лоб.

– Что не будешь ни к чему принуждать меня… – Голос у нее был почти жалобный.

– Ни к чему непристойному или извращенному, насколько я помню, – возразил Брендон.

– Ты сказал, даже к тому, что я таковым сочту, – быстро произнесла Шерри.

Он слегка нахмурился.

– Солнышко, единственное, чего я хочу, это заняться с тобой любовью, больше ничего. Клянусь.

Сердце Шерри застучало как сумасшедшее, будто подтверждая, что и она желает того же.

– Но… но ты сказал, что если я…

Брендон взял ее за плечи и слегка тряхнул.

– Только послушай, что ты говоришь! Ведь это секс, понимаешь? Обыкновенный секс! Хочешь сказать, что считаешь это занятие непристойным и извращенным?

Наверное, он думает, что связался с идиоткой… А может, так и есть?

– Я просто хочу уехать… – едва слышно пролепетала она.

Брендон вновь качнул головой.

– Не получится. Сэм уже отчалил. Яхта вышла в море. Чувствуешь, нас покачивает?

А Шерри думала, что это у нее голова кружится от нервного напряжения.

– Кроме того, – продолжил Брендон, – ты хочешь не уехать, а совсем другого. Тебе просто необходимы мои ласки и поцелуи. А еще ты просто жаждешь, чтобы я занялся с тобой любовью.

Он знает, знает!

– Неправда, – выдавила Шерри.

– Хм, вот как? – задумчиво протянул Брендон. – Что ж, делать нечего, придется уступить пальму первенства тебе. Я не стану возражать, если мы поменяемся ролями, то есть ты займешься любовью со мной.

– Я?! Нет-нет, что ты, я не… не люблю этого.

Брендон медленно улыбнулся.

– Тебе понравится, обещаю.

Однако, вопреки сказанному, он все же взял инициативу на себя. Не успела Шерри опомниться, как он склонился над ней и прильнул к ее губам. Но не жадно и страстно, а очень нежно, бережно.

Впрочем, страсть все же была, она проявилась после нескольких первых мгновений, когда Брендон углубил поцелуй.

Справедливости ради следует сказать, что Шерри все-таки попыталась воспротивиться. Уперлась ладонями Брендону в грудь, сжала губы… Однако перед нежностью устоять не смогла.

Как только она расслабилась, Брендон почувствовал это и принялся целовать по-настоящему. В ту же минуту ее пронзило острым импульсом чувственности. Следом накатила волна сладкой истомы, несущая с собой желание испытать с Брендоном все, что только можно испытать с мужчиной.

Когда поцелуй завершился, Брендон молча увлек Шерри в свою каюту. Немного задержавшись, чтобы закрыть дверь, он повернулся затем к Шерри, но не приблизился сразу, а сначала медленно оглядел с головы до ног.

Как ни странно, она ни капельки не смутилась. Лишь испытала прилив чувственного трепета и легкое покалывание в напрягшихся сосках.

– Какая ты красивая… – зачарованно слетело с его губ. – Если бы ты только знала…

С этими словами Брендон шагнул к Шерри и принялся раздевать, покрывая поцелуями обнажающиеся участки тела. Когда на ней не осталось ничего, подхватил на руки и понес в постель…

– Вот видишь, тебе понравилось!

Это было первое, что Шерри услышала, выплыв из океана блаженства, куда минуту назад – или целую вечность? – нырнула вместе с Брендоном.

Сам он, опершись на локоть, смотрел на нее сверху вниз, вырисовывал кончиками пальцев восьмерки на ее груди, и его синие глаза сияли.

– Да… – выдохнула Шерри, все еще ощущая трепет наслаждения. – Но ты обманщик!

– Неправда, – возразил Брендон, лукаво прищурившись. – Я сказал, что тебе будет хорошо со мной, и сдержал обещание.

– Но сначала силой заставил лечь в твою постель, – промурлыкала Шерри.

Брендон погладил ее по щеке.

– Прости, дорогая, но это тоже не соответствует действительности.

– Нет? Мм… хорошо, тогда коварством.

– В чем же оно заключалось? – спросил Брендон, принимаясь играть с ее каштановым локоном.

– А разве не коварно было с твоей стороны так целовать меня, что я… что… – Она умолкла и зажмурилась, заново переживая приятные мгновения.

– Нет, дорогая, не коварно, а… упоительно. И прежде всего для меня самого. Известно ли тебе, что твои поцелуи слаще меда? А сама ты вкуснее ванильного мороженого. Твоя кожа как мармелад, а соски… ох, просто две клубнички! Удивляюсь, как это я не съел тебя всю, целиком…

Шерри мечтательно улыбнулась.

– У тебя еще будет время, столько дней впереди!

– Значит, тебе больше не хочется покинуть яхту?

Она удивленно заморгала, потом рассмеялась, пригрозив Брендону пальцем.

– Ну да, когда мы неизвестно на каком расстоянии от берега! Нет уж, я остаюсь.

– Разумное решение, – констатировал Брендон. – Чем дальше, тем я все больше убеждаюсь, что правильно сделал, назначив тебя исполнительным директором телеканала… То есть назначу! – поправился он, заметив, что красиво изогнутые брови Шерри удивленно поползли вверх. – Как только вернемся в Финикс.

– Представляю, какие пойдут разговоры… – вздохнула Шерри.

Брендон насмешливо взглянул на нее.

– Какие?

Она поморщилась.

– Думаешь, люди неспособны сложить два и два? Мне вдруг срочно понадобился двухнедельный отпуск, и ты исчез ровно на тот же срок. Потом мы одновременно вернулись, одинаково загорелые с загадочной улыбкой во всю физиономию. А на следующий день ты сделал меня исполнительным директором телекомпании. – Шерри махнула рукой. – Лучше не думать об этом… – Она скользнула взглядом по сторонам. – Миленькая у тебя каюта. Хотя я ожидала большей роскоши, внешний вид яхты к этому располагает. А чье фото в рамочке там, на стене?

Некоторое время Шерри рассматривала изображение симпатичной молодой женщины, пока не заметила, что Брендон как-то уж очень долго не отвечает.

– Что, я не должна была спрашивать?

Он сел на постели и слегка пожал плечами.

– Нет, секрета тут никакого нет… Это Кристина Фернз, инженер одной строительной фирмы.

– Деловая знакомая? – осторожно спросила Шерри. – Вас объединяют строительные дела?

Брендон криво усмехнулся.

– Нас объединяет совместное проживание. Три года мы жили вместе, и нас это устраивало. Но потом выяснилось, что устраивает меня одного, потому что Кристина, видите ли, все это время ждала предложения о замужестве. – Даже сейчас он произнес это с изрядной долей раздражения. – Словом, банальная история. Я думал, что нам и так неплохо, однако Кристина указала мне на ошибку. Очень я тогда удивился. Мне всегда казалось, что она нацелена на построение карьеры, а ее, оказывается, интересовали семейный очаг и прочие так называемые общечеловеческие ценности.

Брендон умолк, но Шерри разбирало любопытство, поэтому она тихонько спросила:

– И что же было дальше?

Он провел ладонью по лицу.

– Ничего хорошего. Мы повздорили, и Кристина ушла. Я поначалу хорохорился, мол, скатертью дорога, но потом заскучал, начал звонить, искал встреч. Кристина не желала иметь со мной никаких дел. Ну, я совсем затосковал. Ударился во все тяжкие, менял женщин чуть не каждую неделю, надеялся таким образом выбросить Кристину из головы. Правда надолго меня не хватило, не по мне такая жизнь. В конце концов я решил покинуть Нью-Йорк, с которым у меня было связано много воспоминаний. К тому же вовсе необязательно все время находиться в городе, где у тебя бизнес. А тут подвернулся неплохой дом в Санта-Барбаре, ну я и переехал туда. Яхту вот купил… Говорят, морские прогулки хорошо залечивают сердечные раны.

Усмехнувшись, Брендон погладил Шерри по бедру. Она улыбнулась в ответ, но в действительности ей было невесело. Такая грусть вдруг накатила – впору расплакаться. Только что она была почти счастлива, а сейчас все испорчено.

Оказывается, у Брендона есть женщина… Сердце сжалось – уж не от ревности ли? – и Шерри неожиданно подумала, что начинает понимать Нолана.

Но нет, той дорожкой идти нельзя. Ошибки Нолана из разряда тех, на которых стоит поучиться. Иными словами, ревность – такое чувство, которое лучше глушить в зародыше, пока оно не развилось в монстра. Как это сделать, вот вопрос…

Но есть и другой, гораздо мучительнее и тревожнее: что делать с собой? Когда Брендон закончил рассказывать, Шерри внезапно со всей отчетливостью осознала, что сама не заметила, как влюбилась в него. А сердце Брендона принадлежит неведомой Кристине…

– А спиртного ты не держишь? – будто со стороны услышала Шерри собственный голос. И тут же, спохватившись, добавила: – Сидра, например.