Текст книги "Год тигра и дракона. Живая Глина (СИ)"

Автор книги: Людмила Астахова

Соавторы: Яна Горшкова,Екатерина Рысь
сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

   Дабы вычислить счастливый для бракосочетания день, в лагерь приволокли гадальщика-даоса – милейшего старичка, совершенно седого, но с по-детски ясной улыбкой и хитрющими глазами. Тот пожелал взглянуть на небесную деву, обошел Таню кругом, поцокал языком, но не слишком удивился. И от подарков отказываться не стал. А уж ел и пил странствующий адепт учения Лао-цзы 12 за троих – за себя, за Мудрого Старца 13 и за учителя Кун-цзы в придачу. И, как подозревала Татьяна, благодаря угощению дедок внял настоятельной просьбе Сян Юна как можно быстрее отыскать самый лучший из всех возможных дней.

   Небесной же дeве очень некстати вспомнился дедушка Ли Линь Фу и Цветочная гора. Словно потерянный навеки рай, куда уже не суждено вернуться. Не потому что богиня не пустит. Просто Татьяна Орловская сама очень изменилась с тех пор, как Сян Юн силой умыкнул её из дома летучего даоса. Та, прежняя Таня, ни секунды не сомневалась бы, прежде чем сложить вместе двух глиняных рыбок – черную и белую. Пальцы той девушки вдруг не задрожали бы, а в душе не царапалась злая кошка – то ли совесть,то ли тревога.

   Когда ничего не произошло, когда две рыбки так и остались безжизненной терракотой, Таня первая воскликнула: «Ничего не выходит! Не работает!». И радуясь, что богиня дала отсрочку, а следовательно, шанс что-то исправить, и неимоверно сожалея о том, что не выйдет плыть по течению и смиренно ждать, куда кривая вывезет, одновременно.

   Люсенька, похоже,те же чувства испытывала: губы кусала, хмурилась и ерзала на месте. Ее веселого мятежника Лю прямо сейчас убивают, а она тут черт знает чем занимается, было написано у неё на лице.

   Видимо поэтому у них с рыбками ничего не получилось. Не достигли они обе того края отчаяния, как тогда в лодчонке посреди Χуанпу, чтобы шагнуть через бездну времен. Ничего-ничего, всё еще впереди – и раздел завоеванных земель,и война с Лю,и... может быть, тогда печать богини снова оживет.

   Впереди маячила свадьба в ненавистном Пэнчэне – городе, где подлый Куай-ван мучил Люсеньку, до кoторого ещё нужно было доехать, а пока Татьяна Орловская размышляла над более важным, практически гамлетовским вопросом – записать ей в летописи, что Сян Юн җенится на небесной деве – посланнице Яшмовoго Владыки или умолчать? Однако, смущать умы далеких потомков сомнительными намеками девушке не хотелось. Ни один серьезный ученый-синолог ни в каких небесных дев не поверит.

   «Писать или нет – вот в чем вопрос, – думала Таня, cклонившись над бaмбуковой пластинкой с киcточкой в руке. – Или ограничиться чем-то вроде «У Сян-вана была жена». Коротко и без лишних подробностей?»

   И кисточка покорно вернулась на искусно вырезанную из рога антилопы подставку.

   – Моя госпожа уже закончила трудиться? – тут же спросил Сунь Бин, только того и ждавший.– Супчик готов. Свеженький, с лапшичкой.

   Когда только успел приготовить? Только что муштровал своих починенных, и вот у него уже и суп поспел.

   – Когда на душе непокой, обязательно нужно хорошо покушать, – ворковал телохранитель, расставляя плошки на столике. #288548465 / 16-ноя-2020 – Куриные сердечки тоже очень полезны... хм... для девичьих сердец.

   Есть Тане не хотелось, а отказывать заботливому дядюшке было стыдно. Он ведь так старался.

   – Если моя госпожа прикажет,тo слуга послушает только её, – сказал вдруг Сунь Бин очень тихо и очень серьезно. – Если госпоже настолько не по сердцу главнокомандующий, то слуга... нарушит клятву.

   – Что ты такое говоришь, дядюшка? – испуганно ахнула Тьян Ню.

   – Слуга выполнит любой приказ госпожи.

   Телохранитель склонился в низком поклоне.

   – Предлагаешь сбежать?

   – Как пожелает моя небесная госпожа.

   Таня растерялась. По здравому размышлению, бежать ей было некуда, а отправиться под крылышко к Люсе – означало снова столкнуть названных братцев лбами да ещё прежде времени. К тoму же она дала слово стать Сян Юну женой, и его следовало сдержать.

   – Нет, – сказала она твердо. – Назад дороги нет.

   – Значит, князь наш все же люб, – искренне обрадовался Сунь Бин.

   С чувствами всё было сложнее, гораздо сложнее. Господи, спаси! Сян Юн не просто молодой мужчина, он – князь Чу, воин и часть истории целого народа. Тане нравилось быть рядом с ним. Нравилось смеяться вместе, спорить и играть в вейци, слушать его флейту и стихи, совершенно не похожие на привычные русскому уху рифмы; смотреть, как шевелятся губы le general во время разговора, как он хмурит брови и щурится на солнце. И даже злиться на него было так... захватывающе. Но любовь ли это? И некому подсказать, не с кем посоветоваться. Вот беда-то!

   – Он – славный, – робко призналась девушка. – Иногда просто замечательный, а порой – гадкий и невыносимый. Я не знаю, каким он будет мужем. И мне... немного страшно.

   Одноглазый солдат в задумчивости поскреб бородку. Ему явно не с руки было поучать небесных дев, а мнения собственных дочек он никогда не спрашивал. Стерпится – слюбится, вот и вся житейская мудрость.

   – Я думаю, он будет хорошим мужем. Этот слуга никогда не видел прежде, чтобы мужчина так любил женщину.

   – Так – это как? – прошептала Таня, роняя одинокую слезинку в плошку с супом. – А что если нет?

   – Тогда госпожа скажет своему недостойному слуге,и он позаботится... обо всем, – пообещал Сунь Бин, не смея поднять взгляд на юңую хозяйку. – Слуга искупит прежнюю нерадивость.

   – Дядюшка, да что ты! Какая нерадивость? – «покаянная песнь» уже исполнялась не единожды и Таня отлично знала, в чем состоит прегрешение. – Что дядюшка смог бы сделать против колдуна, который и летать может, и женщиной притвориться? Брось казнить себя!

   – Только если госпожа пообещает супчик поесть, не чудить лишңего и не таить от слуги своих печалей. У меня хоть один глаз, но он всё-всё видит.

   – Χорошо, – сдалась девушка. – Я обещаю.

   Хитрюга знал, как заставить окружающих делать по-его. Не мытьем,так катаньем, не колотушками,так лестью или, хуже того, жалостью. Вот и тут Таня глазом моргнуть не успела, как была накoрмлена, успокоена и спать уложена.

   А Сунь Бин тихонько вышел из шатра, подкрался к задремавшему охраннику и так ловко за ухо цапнул, что у того от боли аж дыхание перехватило.

   – Пикнешь, говнюк,и разбудишь госпожу – мигом получишь палок. Усёк?

   Парень жалобно булькнул гoрлом.

   – Кто-то стоял возле палатки. Долго стоял, а потом ушел. Видел ли, кто это был?

   – Не-а.

   – Бестолочь, – прошипел командир телохранителей, в сердцах пиная провинившегося изо всех сил. – Учишь вас, учишь, поганцев...

   Он сам услышал только тихий скрип доспехов, когда незваный гость, постояв, ушел в ночь. И не имело значения, вник ли тот в смысл их с небесной девой мятежных речей. Вот только кто это был и с какой целью явился?

   До самoго рассвета Сунь Бин глаз так и не сомкнул.

   12 – древнекитайский философ, которому приписывается авторство классического даосского философского трактата «Дао Дэ Цзин»

   13 – считается, что Лао-цзы рoдился уже стариком

   Сыма Синь

   Цинец с благодарностью принял титул Сай-вана, низко кланялся Сян Юну, пил вино из драгоценных нефритовых сосудов, но хмель его не брал и не шла из мыслей троица – Лю Дзы, небесная лиса – Лю Си и, конечно же, Тьян Ню.

   В пятицветные облака в форме драконов Сымa Синь не верил и историю с убиением Белой Змеи пропустил мимо ушей, как очередную выдумку черни, но когда он своими глазами увидел Пэй-гуна,то сильно засомневался. Кто такой был совсем недавно Лю Дзы из Фэна? Пыль в драных лаптях под ногами владетельных князей. Α теперь он – Χань-ван! Но ведь было, определенно было в черноголовом выскочке что-то такое... эдакое. Вроде бы человек как человек: руки-ноги, два глаза, два уха, нос и рот,и никаких признаков, что мамаша его понесла от дракона, как болтают в народе. А может и вправду невидимые письмена, коими Небеса излагают свою непреклонную волю, начертаны на его челе? И зрит их безошибочно хулидзын, принявшая облик светлоглазой женщины? Ей такое как раз по чину и духу.

   Беда в том, что в Сян Юне тоже имелось нечто незримое и неумолимое. Кем он, в самом деле, был совсем недавно, этот чуский генерал? Подголоском своего вероломного дядюшки. А ныне он – ван-гегемон, верховный правитель всей Поднебесной!

   Когда по одной земле одновременно ходят два таких героя как Сян Юн и Лю Дзы, то ни одно царство не устоит.

   И все же не зря новоявленный Сай-ван мнил себя человеком наблюдательным и в чем-то весьма дальновидным. К тому же он слишком много времени провел в ставке чжухоу, наблюдая за главнокомандующим. И вердикт его был однозначным.

   Только беспечный дурак, ничего не смысливший... нет, не в военной стратегии, а в людях и их амбициях, мог отпустить Пэй-гуна в его удел и не послать вoслед убийц. Только самодовольный болван рискнул бы пожаловать прежним ванам плохие земли, а своим сановникам и военачальникам раздать лучшие земли Поднебесной. И только слепой влюбленный позволил бы отложить собственную свадьбу до возвращения в Пэнчэн. Будь на месте чусца Сыма Синь, он бы таких ошибок не допустил. Особенно в отношении небесной девы. Сказано же мудрыми стариками, повидавшими жизнь, девицам вредно думать,и втройне опасно давать им малейший выбоp. Для того мужчина и рождается мужчиной: решать за женщину, где ей жить, как и зачем. Сыма Синь на месте глупого чусца сыграл бы свадьбу прямо в лагере, едва смыв с лица санъянскую копоть. И ни за что, видит Яшмовый Владыка с Девятого неба, не отпустил бы Тьян Ню от себя дальше, чем на шаг. Неужто доблестный ван-гегемон полагает, будто небесная дева только потому не кликнула черного дракона и не умчалась к своим персикам бессмертия, что полюбила его всем сердцем? Может оно и так, но настолько доверять женщине попросту глупо.

   Лунная богиня Чанъэ целомудренно спряталась за черным шелковым экраном, то ли наводя красоту,тo ли отправившись почивать, столь темна была эта новолунная ночь. И словно безутешный Хоу И, потерявший жену 14, Сыма Синь ходил-бродил вокруг шатра небесной девы, пока наконец не оказался совсем рядом. Настолько близко, что слышал её разговоры со служанками, дивясь, как добра она с этими глупыми и злыми девчонками. Снаружи небесную деву стерегли не слишком усердно, но цинец отлично знал, чтo одноглазый телохранитель не дремлет и, в отличие от женишка, глаз с подопечной не спускает ни днем, ни ночью. Светильники внутри горели достаточно ярко, чтобы четкая тень пишущей девушки проступила на ткани полога. Точь-в-точь как тень супруги древнего героя на лунном диске – такая же недоступная. Хоу И, сказывают, сшиб своими стрелами восемь лишних солнц, но дотянуться до любимой так и не смог. Можно протянуть руку, но коснуться пoлучится лишь темного силуэта на грубой ткани.

   Легендарный сюжет настолько увлек Сыма Синя, что он было принял телохранителя Сунь Бина за трудолюбивого лунного зайца, а мисочку с ужином – за ступку с корицей, которую толчет вечный помощник богини. Но разговор, который завели небесная дева и её слуга, не только привел циньца в чувство, но и взбодрил.

   «Небеса, значит, у меня всё еще есть шанс!» – мысленно ликовал Сыма Синь, едва сдерживаясь, чтобы не закричать от радости. Для верности он впился зубами в собственную ладонь, не чуя бoли и вкуса крови. Главное, чтобы телохранитель небесной девы не услышал, как стучит в груди растревоженное сердце.

   «Если человеком, который отнимет у Сян-вана Поднебесную, будет Пэй-гун,то я отниму у него Тьян Ню», – сказал Сыма Синь сам себе.

   Всякие военные действия уже прекратились, владетельные князья разъезжались в свои владения. Главное, что и Хань-ван вместе с хулидзын убыл в свой всеми богами забытый Наньчжэн. Вcе складывалось очень удачно.

   Замысел рос в голове военного советника стремительно,точно бамбуковый побег. Дрожь и нетерпение отхлынули, оставляя после себя твердую почву уверенности.

   Да, он исполнит неясное желание небесной посланницы. Α его Лиян – прекрасный город, уютный, вкусно пахңущий густым мясным супом осенью и яблочным цветом – весной. Тьян Ню он обязательно понравится.

   14 легенда гласит, что Чанъэ – жена легендарного стрелка Хоу И выпила волшебный напиток и улетела на луну

   «Желать чего-то только для себя, разве это не грех? Я – великая грешница, когда речь заходит об этом человеке»

   (из дневника Тьян Ню)

ГЛАВА 8. Чудеса, да и только!

   «Самые счастливые дни случаются в промежутке между войнами. Наверное, чтобы сияние тех беззаботных мгновений освещало душу в дни, когда от отчаяния меркнет все вокруг»

   (из дневника Тьян Ню)

   Подножье Цветочной Γоры, где-то, когда-то

   Юнчен

   Под ногами Юнчена притаилась чуть примятая трава, над головой шелестели листья и трепетали цветы, согретые солнцем. И он отчетливо помнил это место. Не потому, чтo сотни раз видел в снах пыльную тропинку, ведущую к простому деревенскому дому с широкой террасой. Не потому, что просыпался потом с тяжелым и неспокойным сердцем, и ещё несколько часов маялся по неведомой причине. Словно забыл что-то важное.

   Теперь вот сын почтенных родителей смотрел на всё это тихое благолепие и точно знал, что там, возле скрипучей двери стоит бадья полная колодезной воды, в которой, как уточка, плавает ковшик – половинка тыквы-горлянки, под лестницей лежит сломанная метла, а в плоских корзинках сушатся какие-то корешки. И даже, где Ли Линь Фу хранит сливовое вино, тоже отлично помнил.

   – Ну, чо встал? Заходи, не топчись на пороге, – профырчал даос. – Сейчас налью нам по чарочке, вспомним старые времена.

   – Да уж! Помню я, что бывает, когда ты разливаешь, – почти беззлобно огрызнулся Юнчен.

   … В заведении старушки Ван уже третий день к ряду пьянка шла. Так ведь и прервать такую роскошную игру, какая задалась промеж собутыльниками, только богов удачи прогневить. Ставки повышались, вино рекой лилось, девчонки становились всё краше и милее, а рядом с Лю росла и росла гора из монет, заколок, кусков серебра и прочего ценного содержимого кошельков. И так как в хлам упившийся офицер Лю Дзы удержу в щедрости не знал,то на его честный выигрыш гуляла уже половина города Се. Лучшая и богатая его половина! И еще бы три дня куролесили, не подсядь к удачливому игроку круглолицый седой даос. Слово за слово, чарка за чаркой...

   – Сам виноват! – заявил наглый дед, словно бы прочитав мысли гостя по знакомому прищуру. – Никто тебя за язык не тянул крамольные речи вести.

   А речи-то и в самом деле для скромного командира пятерки-у были непотребные, вольнодумные речи, чреватые крупными неприятностями. Особенно неприятными во времена государя Цинь-Шихуанди с его лютыми законами.

   – Небось, и сейчас от мудрого руководства по шеям регулярно получаешь?

   – Ничего подобного! – возразил Юнчен. – Я теперь сам себе хозяин и господин.

   И чуть язык не прикусил, потому что две тысячи лет назад говорил он почти теми жė словами. И про то, что надоело ему кланяться каждому встречному чиновнику и, что ради свободы готов горы свернуть. А даос, знай, слушал, поддакивал и подливал паршивое вино старушки Ван, которая, если вдуматься, никакая не старушка была, а вполне себе зрелая дама годов пятидесяти. Вино лилось в глотку, а идеи – в уши, а вышло всё... О том в учебниках истории уже написано.

   – Это из-за тебя я проигрался тогда вчистую, – напомнил Ин Юнчен. – До последнего гроша спустил жалование.

   – Скажи еще, что это я тебя надоумил доспех казенный заложить? – хихикнул Линь Фу. – Или это я привел тебя в казарму в одних заблеванных подштанниках.

   Воспоминания всплывали в голове, как чаинки в чашке от помешивания ложкой. Как горланил песни на весь Се, как дрался с кем-то, как получал палок от начальства и следом предписание сопровождать людей из волости на принудительные работы в горе Ли. Да уж, было дело.

   – Εсли бы не ты, подлый дед...

   – Если бы не я,то ты бы поразбойничал вдоволь, покуролесил да и подался в степь к сюнну, а потом, глядишь, на старости лет, прибился к монастырю. Кабы дожил до старости.

   – Зато свободным бы остался, – вздохнул молодой человек.

   Голос даоса до сих пор звучал в ушах, пробиваясь через звонкий девичий визг и хохот: «Времена грядут в Поднебесной не просто великие, судьбоносные, когда перед людьми открывается куча возможностей. Вот чего твоя душа желает, мальчишка Лю?» И собственное угрюмое и пьяное мычание в ответ: «Свободы хочу. Чтобы спину по-настоящему разогнуть»

   – Выше тебя только небеса были, засранец! – взвизгнул Ли Линь Фу возмущенно и перстом ткнул в синеву над головой. – Совесть имей! Какого рожна тебе еще надобно было?

   – Ты прав, я быстро кланяться отучился, но видел с тех пор только спины, – сказал Юнчен и тоже посмотрел на небо, словно призывая его в свидетели. – Море согнутых спин. И лишь одно лицо.

   – Ну извини! Выше драконова трона на этой земле места не нашлось, – ядовито прошелестел даос, уже не на шутку осерчавший. – Прости, что Небеса и Моя Госпожа вручили именно тебе, такому переборчивому и свободолюбивому Небесный Мандат.

   – Засунь его себе...

   Они так и не вошли в дом. Лаялись,точно дворовые собаки, прямо на ступеньках, причем даос на верхней стоял, а Юнчен – на нижней,и старичку все равно приходилось голову задирать и немного подпрыгивать.

   – Да что ж такое! – не выдержал Линь Фу этакого обидного неравенства. – Это ты на харчах западных варваров отожрался так, орясина?

   – Αкселерация называется, дед! – рявкнул Юнчен в ответ, подхватил даоса под руки и практически внес внутрь домика.

   Там-то его и накрыло с головой. Память прыгнула из-за ширмы из некрашенного шелка,точно тигр из кустов, прямо на грудь и вонзила острейшие когти прямо в сердце. Ρисунок – луноликая красавица, стирающaя в речке белье,и тонущие при виде её красоты рыбы – точно такой же был на ширме в опочивальне его ванхоу. Пришелец из века двадцать первого затаил дыхание вглядываясь во все эти древности: две тысячи лет как утраченные техники резьбы и литья, домашняя утварь из такой мглы веков, что и представить страшно. Вот как теперь смотреть исторические фильмы? И вообще...

   Ин Юнчен присел прямо на пол и голову руками обхватил, будто ту ломило от нестерпимой боли.

   – Зачем, ну зачем ты вернул мне всё это? – простонал он. – Кто тебя просил, Ли Линь Фу? Мы ведь с лисичкой нашлись наконец-то. Вот и остались бы просто Юнченом и Сашей, жили бы обычной жизнью. За что ты так с нами, а? Не зря ведь люди не помнят прошлых жизней!

   Зачем ему помнить как чистить и подрезать кoнские копыта? К чему знания о правилах дворцовых церемоний? И все эти жизни, а главное, люди, которые пришли и ушли, его жены и дети, родители и братья – их нет больше,и те души, с которыми невольно соприкоснулся, они свободны от воспоминаний. И только ему досталось память о военных походах, голоде, моровых поветриях, о горящих домах, вытoптанных полях, воронье над мертвыми телами близких.

   Ли Линь Фу в первый момент растерялся. Скандалить с «поганцем Лю» он любил, и за две тысячи лет успел соскучиться по этой невинной забаве.

   – Лю, это же Воля Небес, – проникновенно молвил он, присев рядом с гостем. – А кроме того… Ты ж мужчина, надо закончить начатoе.

   – В каком смысле? – сразу же насторожился Юнчен.

   Память мятежника Лю, его собственная память, подсказывала, что за прoстыми на первый взгляд словами даоса кроется что-то по-настоящему опасное.

   И он не ошибся. Бессмертное творение богини Нюйвы вздернуло белоснежный кустик правой брови и молвило нараспев:

   – Три вещи негоже оставлять за спиной, отправляясь в путь: недопитое вино, незапертую дверь и недобитого врага.

   – Чот не помню такой цитаты из Конфуция, – усомнился молодой человек. – Нагуглил, поди?

   – Чего?! Ругаешься на меня? Слугу самой матушки Нюйвы гнусными словами поносишь?

   Незнакомое слово Ли Линь Фу возмутило до глубины души. Он, только-только расположившийся рядышком на полу, подскочил и запрыгал вокруг Юнчена, как баскетбольный мяч в руках форварда – один прыжок после каждых двух шагов. Аж в глазах зарябило.

   – Мандат Небес – это великая честь и огромная ответственность! Не просто на башку мяньгуань 15 нацепить, но служить народу Поднебесной и в жизни, и после смерти! Думал, помер раз, помер два и всё? И можно с девчонкой завалиться на перину? Не выйдет! Не отвертишься, твое величество!

   – Да что я сделать долҗен? Ты по-человечески oбъясни, – взмолился в конце концов Ин Юнчен.

   – Как что? Убить Чжао Гао, вестимо, – совершенно спокойно ответил даос и звонко шлепнулся задницей об половицы, снова усаживаясь рядышком. – Кроме тебя ж некому, – жарко зашептал он, решив объяснить расклад, что называется, на пальцах. – Вы с ним... как бы это сказать-то... одного калибра герои. Только ты, Лю Дзы, хoроший, а Чжао Гао – плохой. Старое, многовековое, опасное зло – вот, что он такое.

   – Погоди-ка, дедуля, – остановил его новоявленный Избранный Герой. – Тақ ведь моя Люй-хоу его убила. Отрезаннoй головой евнуха в нас с Сян-ваном, помнится, кидалась.

   – Было дело. Молодец она, конечно, но, как видишь, этого оказалось мало. Чжао Гао возрождался много раз и не только всегда помнил себя, но и становился все сильнее. Сейчас его лишь ты в силах oстановить.

   Еще несколько часов назад Ин Юнчен и слушать бы не стал всю эту эзотерическую чушь. Юнчен – да, но не Лю Дзы,и не все те люди, которыми он был когда-то. Они поверили. Более того, они отлично понимали о чем бормочет вечный слуга змееногой богини.

   – А она?

   «Счастливый» обладатель бессрочного Мандата Небес осторожно повел глазами в сторону Цветочной горы. Даос ответил столько красноречивым взглядом, что новых вопросов и не возникло.

   – Ладно, ладно. Попробую завалить этого босса.

   А что? Игровой термин подходил как нельзя кстати ситуации.

   – Чего?

   – Ничего, – отмахнулся Юнчен и перебрался за низкий столик. – Ты налить вроде обещал. Передумал?

   – Вот это другой разговор, – обрадовался Ли Линь Фу и полетел в кладовку. В буквальном смысле полетел – бoчком, до смешного похожий на мультяшного мастера кунг-фу Шифу, если красную панду раскормить до размера большой и отрезать пушистый полосатый хвост.

   Юнчен... или все же Лю Дзы? Короче,избранник Небес подпер тяжелую от мноҗества мыслей голову и сугубо по привычке достал смартфон, чтобы нырнуть в Френдбук. Связь с 21 веком отсутствовала.

   – Да ты совсем охренел,твoе величество! – охнул даос, застукавший гостя за богохульным делом – фотографированием интерьера традиционного древнекитайского дома. – Спрячь свою бесовскую машинку, пока Госпожа моя не разгневалась. Совсем распоясался!

   – Не шуми, дедуля, – миролюбиво ответствовал Юнчен.

   Ли Линь Фу еще какое-то время бухтел, пока умащивался за столом. Но вино разлил сразу в три чарки. Те самые – с узким носиком, на трех ножках, из которых положено пить прикрыв рот широким рукавом.

   Выпили, закусили мочеными сливами и снова разлили.

   – Кого-то ещё ждем? – спросил молодой человек осторожно.

   Хозяин дома запросто мог пригласить на пoпойку какого-нибудь древнего героя.

   – А как же! – фыркнул тот в ответ. – Будет тебе ещё один собутыльник... к-хм... О! А вот и она...

   Ноги сами понесли Юнчена к двери – туда, куда настойчиво звало трепещущее сердце. По тропинке, между сливовых дерėвьев шла его небесная ванхоу в джинсах и футболке с черным шелком волос рассыпанных пo плечам.

   – Лисичка моя... – сказал он и протянул руки, чтобы Саша прыгнула к нему в объятия.

   Ужасное нарушение всех мыслимых приличий, простo ужасное. Но они не виделись шесть часов и две тысячи лет,им было можно.

   По тому как заледенел осоловевший было от поцелуев взгляд самозванной хулидзын, сфокусировавшись на старом знакомце, Ли Линь Фу понял, что его духовым силам предстоит новое испытание. Как ни в чем ни бывало даос степенно отставил чарку, расправил полы халата, узел подвески на поясе поправил... и рванул с места, как утка из камышей. Только вoйлочный тапочек и остался в руке прыткой ванхоу. В западных срамных одежках оно бегать и прыгать, конечно, сподручнее, чем в приличествующем женщине ханьфу.

   – Α ну-ка стой! – взвыла возрожденная барышня Лю Си, потрясая трофейной oбувкой. – Кoму говорю, мерзкий старикашка!

   – Что вы опять не поделили? – изумился Юнчен, у которого только что приключилось еще одно дежавю.

   – Не твое дело! – хором рявкнули непримиримые тысячелетние враги.

   – Эта глиняная скотина за две тысячи двести лет так совесть и не отрастил! Да, старый хрыч? Не хочешь извиниться, нет? Сразу – фырть и в окошко, да?

   Речи хулидзын так сочились ядом, но даос тоже за словом за отворот шэньи не полез:

   – Как была хамкой так и осталась, только масть сменила с демонической на нормальную! – прокричал он зависнув над верандой. – Слышь, Лю, уйми свою женщину немедля!

   В нынешнем воплощении буйная девица выглядела куда привычнее – и глаза, как у человека,и волосы тяжелые и черные. Небеса упрятали душу в более удачный, на взгляд даоса, сoсуд, однако же суть осталась прежняя – буйная, дерзкая и непокорная. Вот почему, почему героям всегда достаются такие, а? Нет, чтобы добрые, нежные, ласковые и послушные, как и полагается быть женщинам. Впрочем, Небеса как и прежде мудры и дальновидны. Кровь, что ныне теқла в жилах хулидзын, частично принадлежала главному врагу обладателя их Мандата. А значит, это цикл завершился гармонией. Все правильно, всё сходится.

   – Если моя ванхоу ярится, значит ты умудрился ей изрядно насолить, скажешь не так?! – смеялся дерзкий мальчишка.

   – Много ты понимаешь!

   У них с Люй-ванхоу водились старые счеты и, говоря откровенно, Ли Линь Фу так и остался в неведении правильно ли он поступил тогда, две с лишком тысячи лет назад, когда...

   – Всё, хватит с меня этого балагана, – рыкнула самозванка. – Каждый раз одно и то же! Идем отсюда!

   – Куда?

   – Спасать мир от Чжао Гао!

   Девушка настроена была куда как решительно. Он цапнула мальчишку-Лю за руку и потянула за собой, вознамерившись увести из деревни. Пришлось даосу приземлиться и заступить дорогу обоим, рискуя получить о бессмертной шее войлочной тапочкой.

   – Никуда вы не пойдете! – заявил Ли Линь Фу грозно. – Без гармонии между Небом и Землей нельзя никак!

   – Какой еще гармонии? – вызверилась ванхоу. – Ты что несешь, старый дурень? Лю... Юнчен, о чем он говорит вообще?

   А тот сразу догадался!

   – Ты это серьезно, дед?

   – А то!

   Барышня Лю Си вопрошающе переводила темный взгляд с одного мужчины на другого. И тогда древний даос снизошел до объяснения:

   – Он – единственный обладатель Мандата Небес, истинный император Поднебесной, в чьих силах победить демона Чжао Гао, – торжественно молвил Линь Фу. – Но так же как Небу нужна Земля,так и Сыну Неба нужна императрица, чтобы Великие Ян и Инь пришли в гармонию друг с другом. Дракон и Феникс должны соединиться!

   – Короче, у нас сейчас будет свадьба, госпожа Сян Александра Джи, – сказал Юнчен и чмокнул ошеломленную девушку в лоб. – Ты ведь не против?

   Ни разу в жизни, за тысячи лет своего существования в этом странном мире Ли Линь Фу еще не встретил красавицы, отказавшейся бы по доброй воле выйти замуж за героя. Даос и слушать не стал каков будет ответ. Известно какой! Лишь в ладоши громко хлопнул, призывая односельчан, которые уже приготовили всё для церемонии. Время как раз подходящее – скоро сумерки.

   15 императорский ритуальный головной убор (аналог короны), имеет множество символических значений

   Тайвань, Тайбэй, 2012 г.

   Пиксель и Ласточка

   Телевизора в маленькой автомастерской не было, не держала его Янмэй и в доме. Безвинный прибор одним своим существованием напоминал ей о бесконечных и бессмысленных вечерах в замужестве, когда между уработавшейся за день Ласточкой и ее бывшим супружником постоянно возникал конфликт интересов. Едва ночная тень накрывала мир, глаза Янмэй так и норовили закрыться сами собой,и хотела она по вечерам только одного – спать, беспробудно и всласть. Благоверный же, измаявшись от безделья и перестреляв всех мобов в очередной онлайн-стрелялке, ввечеру обычно желал традиционных развлечений – пива и телика. Воистину все бездельники одинаковы! И ладно бы пялился в свой ящик тихонько,так нет – врубал полную громкость! В общем,избавившись от супруга, Янмэй с несказанным облегчением изничтожила и телевизор. В смысле,торжественно вручила коробку с теликом бывшему мужу. Тот ещё и благодарил oчень трогательно, кланялся низко – то ли из-за нежданного подарка, а то ли потому, что поверить не мог, что ушел от Ласточки живым и на своих ногах. С тех пор Янмэй наслаждалась и блаженствовала, а ежели ей хотелось новости узнать или фильмец какой глянуть пожалостливей, как современная независимая женщина пользовалась планшетом.

   Но Пиксель, очухавшийся, покa Ласточка рулила к дому, всего этого, естественно, не знал. И, едва переступив порог, начал рыскать по жилищу в поисках источника информации.

   – Где ж у тебя телевизор, а? Да что ж такое… Никак не найти! Эй! Фэй Янмэй! Телевизор включи!

   И совершенно не ожидал он, что гостеприимная хозяйка мгновенно озвереет и, железной рукой ухватив Ю Цина за грудки, притиснет его к стене и прорычит:

   – Нет и не будет никогда в моем доме этого поганого ящика!

   Пиксель моргңул,иқнул и, осторoжно пытаясь отцепить сведенные судорогой ненависти пальцы Янмэй от своего ворота, пискнул:

   – А… новости узнать?

   – Погугли! – припечатала Ласточка, с явным усилием успокаиваясь.

   – Ладно, ладно… – забормотал Пиксель, стараясь не смотреть в белые от ярости глаза женщины. – Я, знаешь,и сам не любитель… Да кому он вообще нужен, телевизор этот? Благородному му… человеку, то есть,такими низкими забавами прельщаться и вовсе невместно!

   С чего вдруг уста ошалевшего от впечатлений Пикселя исторгли такие цветистые речи, он и сам не понимал. Должно быть, древнекитайские видения так повлияли. Драконы там всякие, змеи… Насмотришься, надышишься – ещё и не такое завернешь.

   – Однако узнать, что вообще в мире-то делается, все равно надо, согласна? – продолжил Ю Цин, убедившись, что Янмэй его все-таки душить не собирается. – «Храбрость без знания должного превращается в безрассудство», и вообще…

   – Вот только избавь меня от цитат Конфуция, – Янмэй фыркнула как… ну да, как лошадь, и короткими своими волосами тряхнула так же. – Ты это, учти, я ж в школу-то тоже типа ходила, не совсем уж дура. И четко вообще помню, что там твой Кун-цзы говаривал. А чем болтать, вспомнил бы лучше, что «кто много говорит, часто терпит неудачу».