Текст книги "Свадьба по завещанию"

Автор книги: Людмила Ситникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Глава 5

Поход по магазинам превзошел все ожидания. Несмотря на отчаянные попытки Алисы сопротивляться, Райская выложила внушительную сумму за модный гардероб.

– Мой тебе подарок, носи на здоровье.

После бутиков женщины отправились покупать швейную машинку и прочие аксессуары, необходимые для работы мастеру лоскутной техники. Благодарная Алиса пообещала сшить что-нибудь для Райской.

– Должна же я хоть отчасти возместить ваши затраты.

– Ты ничего мне не должна, но от подарка, сделанного с любовью, не откажусь. Сколько ты получала за выполненный заказ, работая в студии?

– Смотря какой заказ, цена зависит от сложности и… а почему вы спрашиваете?

– Скоро ты обрастешь клиентами и будешь зарабатывать.

– Клиентами?

– У меня большие связи, дорогая, не успеешь глазом моргнуть, заказы польются потоком. Еще жаловаться будешь.

В понедельник Алису ожидал очередной сюрприз. Радмила Анатольевна настояла на поездке в салон красоты, где миловидная девушка с красивым именем Ариадна сотворила из Алисы Малаховой королеву красоты. Через пару часов каштановые кудри чудеснейшим образом превратились в роскошные рыжие локоны. Питательная маска преобразила лицо до неузнаваемости, а умелые руки стилиста Костика, мастерски орудующего косметическими средствами, довершили картину. Алиса смотрела в зеркало, не узнавая себя в холеной молодой женщине с грустными глазами.

– Шикарно! – молвила Рада. – Богиня!

– Я в шоке.

– Шок вызван не ужасом?

– Что вы! Я помолодела лет на десять. Можно, я вас расцелую? Вы сотворили из меня новую Алису Малахову, от прежней не осталось и следа.

– В визуальном плане ты изменилась, но потребуется не один месяц, чтобы душевное состояние пришло в норму.

В четверг она поехала к Любе. Увидев на пороге роскошную рыжеволосую девушку, Любаня долго прищуривалась и только потом покачнулась:

– Мать моя, донна Роза! Алиска, ты?!

– Собственной персоной! Кстати, а почему именно донна Роза?

– А никто другой на ум не идет. Выглядишь – отпадняк! Какая метаморфоза! Боже, какой цвет волос! Это ж кучу бабок стоит!

– Любка, иди ставь чайник, сейчас ты упадешь. Женщина, у которой я живу, владелица косметических салонов.

И Алиса рассказала подруге о встрече с Радмилой, опустив эпизод ночевки на вокзале, о ее сыне, писателе Райском (в этом месте Любаня завизжала от восторга), и о том, что он считает Алису авантюристкой.

– Немудрено, я бы тоже так подумала. Вообще странно, для чего дамочке так суетиться? Какой резон кормить, одевать тебя и ничего не требовать взамен?

– Сама в непонятках, думаю, скоро узнаю, ну не может быть все настолько гладко.

– Подружка, ты родилась под счастливой звездой. Каждый день видишь Райского! Он же такой красавчик, пальчики оближешь.

– Спокойно-спокойно, не забывай, ты примерная жена и мать троих детей.

– Да ну тебя! Всю малину испортила! Уж и помечтать нельзя. – Люба выбежала из кухни.

Через минуту она вернулась, держа в руках нетленку Вадима.

– Это «Смерть в отеле Малибу» – настоящий шедевр! Я ее раз пять перечитывала, до жути завораживает, до конца не знаешь, кто убийца. Короче, Алис, ты обязана попросить у него автограф… для меня.

– Люб, боюсь, он даже разговаривать со мной не захочет.

– Ну попытайся, я же его преданная поклонница.

– Разумеется, сделаю все, что смогу.

– Ах, Алиска, мне бы на часок в тот особнячок… уф.

– Вадим живет гражданским браком с Кристиной. Неприятная особа, постоянно его подначивает, да и с Радмилой у нее отношения натянутые.

– А вдруг он начнет оказывать тебе знаки внимания?

– Любка!

– Нет, ну ты представь на минутку, он тебе нравится, чисто внешне?

– Интересный мужчина, не более того.

– Утверждаешь, ничего не дрогнуло внутри?

– В ближайшем будущем я вряд ли смогу смотреть на мужчин влюбленными глазами.

– Пашка мерзавец, а вот Райский…

– Люба!

– Молчу-молчу, ты книжечку-то положи, не забудь.

Вволю наговорившись о необыкновенных событиях прошедшей недели, Алиса засобиралась в свое новое пристанище.

* * *

Прижимая к груди книгу, Алиса постучала в кабинет. Тишина. Поколебавшись, толкнула дверь, Вадима не было. Ей бы следовало сразу удалиться, но, сама не зная почему, она подошла к столу. К ее удивлению, Вадим печатал тексты на обычной пишущей машинке. Алиса никогда не позволяла себе совать нос в чужие дела, а здесь что на нее нашло?.. Взяв со стола лист, она начала читать и сразу же увлеклась. Это было описание страстной любовной сцены – откровенной, но без пошлости, в ней было столько простой искренности и чувства, что Алиса не заметила, как зачиталась, она брала со стола лист за листом, забыв обо всем на свете.

Неожиданно дверь с шумом распахнулась. На пороге стоял Вадим. Несколько секунд он молча смотрел на непрошеную гостью… И взорвался.

– Какого черта ты здесь делаешь? – проорал он, выхватывая из рук Алисы трепещущий лист.

– Я… э… хотела попросить тебя об услуге и совершенно случайно… Не знаю, что на меня нашло, но написано потрясающе.

– Меня твое мнение не интересует! Заруби себе на носу: этот кабинет – моя собственность. Никто, повторяю, никто не имеет права входить сюда в мое отсутствие!

– Прости.

Вадим выхватил книгу:

– А это откуда?

– Хотела попросить автограф, для подруги. Она обожает твои книги, ты для нее писатель номер один.

Райский усмехнулся и, опустившись в кресло, стал с интересом разглядывать молодую женщину:

– А тебе идет твой новый имидж. Рыжая, ты еще больше походишь на лису, такая же хитрая, пронырливая, и имя подходящее. Лиса Алиса!

– Вадим, ты подпишешь книгу?

– Молодец! Уже на «ты» перешла. Браво! Девочка не промах!

Алиса невольно попятилась:

– Но ты тоже не очень церемонишься, сразу же начал тыкать.

Райский рассмеялся:

– Хитра баба! Я кожей чувствую, твое появление в доме добром не кончится, что-то произойдет, определенно произойдет.

– У тебя богатое воображение, несомненно, писателю оно необходимо, но не стоит от всех ждать подвоха.

– А что стоит искать в тебе?

– Ничего! – Взяв книгу, Алиса хотела выйти, но Вадим преградил путь:

– Куда собралась, Лиса? А автограф? Я уважаю своих читателей. Как зовут подругу?

– Люба.

– Напишу так: «Любаше, подруге лисы Алисы от автора». Что скажешь, Лиса? Подружка будет довольна?

– Не сомневайся.

Вылетев из кабинета, Алиса столкнулась с Кристиной.

– Что тебе понадобилось у Вадьки?

– Подписывала книгу, для подруги.

– Не смей подходить к кабинету, когда Вадим работает! Где Радмила?

– Не знаю, наверное, у себя.

– Иди скажи Ларисе, пусть принесет мне стакан сока и пару тостов.

Алиса вполне могла бы выполнить просьбу, но это был приказ.

– Я не служанка, а у тебя есть ноги, да и язык отлично работает!

Алиса не стала слушать ответ Кристины. Забежав к себе, она схватила сотовый – не терпелось порадовать Любу приятным известием. Подруга ликовала и, конечно, загорелась желанием как можно скорее получить назад книгу. Пообещав в ближайшие дни забежать к ней, Алиса решила поговорить с Радмилой. Но, услышав из комнаты Райской злобные крики Кристины, отказалась от этой идеи и отправилась в кухню.

Лариса Валентиновна колдовала у плиты.

– Алиса, вы что-то хотите?

– Да нет, просто зашла поговорить.

Пожилая женщина удивилась:

– Со мной?

– Ну да, а вы против?

– Бог с вами, буду только рада, просто… понимаете, в этом доме не принято, чтобы гости Радмилы Анатольевны общались с прислугой.

– Я и сама не знаю, кто я здесь, но очень хочу с вами подружиться.

Полные щеки Ларисы Валентиновны слегка порозовели.

– Ну что ж… прошу располагаться в моей скромной обители. Здесь мое королевство, а я королева пищеблока, как однажды выразился Вадим Борисович. – Помолчав, кухарка продолжила: – Я ведь сразу поняла, вы…

– Можно на «ты».

– …Ты не похожа на напыщенную фифочку. Сначала, думала, притворяешься, а теперь вижу, нет. Предлагаю поднять за знакомство чашечку зеленого чая.

– Не возражаю.

– У меня булочки готовы, любишь сдобные?

– Обожаю.

– Молодец! Вадим Борисович к ним тоже неравнодушен, а вот Кристинка, та вечно на диетах.

Алиса с удовольствием принялась за булочку:

– Изумительно!

– Подожди, в воскресенье отведаешь мой пирог с черникой!

Четверть часа спустя женщины общались как старые приятельницы. Протянув руку за третьей булкой, Алиса осторожно спросила:

– Лариса Валентиновна, а Кристина давно живет с Вадимом?

– Года два точно, но знакомы они лет десять – пятнадцать.

– О!

– Это давняя история. Всего я не знаю, но страсти бушевали нешуточные, они то расходились, то сходились. Кристинка нахальная, дерзкая, избалованная, заносчивая. Невооруженным глазом видно – не пара они! – А потом добавила: – Ты, девочка, не связывайся с ней, от нее чего угодно ожидать можно.

Глава 6

Прошло два месяца.

За это время произошло несколько знаменательных событий. Во-первых, Алиса стала официально разведенной, чему, как ни странно, порадовалась. Она вдруг поняла, что прошлое ее больше не мучит, и почувствовала уверенность в собственных силах.

Отношение с Вадимом и Кристей у нее были по-прежнему не слишком добрососедскими. У парочки вошло в привычку вместо приветствия отвешивать плоские шутки, с откровенным удовольствием подтрунивая над мастерством незваной гостьи. Следуя советам Рады, Алиса по возможности пропускала колкости мимо ушей. Но все же несколько раз стычки с Кристиной едва не закончились скандалом.

Как правило, Алиса молча вставала, удаляясь в спальню, которая с недавних пор была больше похожа на мастерскую дизайнера по тканям. Однажды Кристина заметила:

– Ее спальня напоминает швейную мастерскую.

Алиса ликовала, именно такого эффекта она добивалась, стараясь превратить комнату в место, где сможет чувствовать себя в родной стихии, среди тканей и эскизов.

Наконец Алиса закончила работу над шелковым покрывалом для Радмилы Анатольевны. Шоколадно-бежевый, с вкраплениями золотисто-персикового и желтого, шелк солнечным теплом засиял в руках Райской, и она потрясенно сказала:

– За свою жизнь я получила много подарков, но это покрывало… Дорогая, ты мастер с большой буквы.

Алиса была счастлива.

Накануне вышла в свет тридцатая книга Райского. По этому поводу в коттедже устроили торжественный ужин. Алиса сидела напротив Вадима, задумчивая и немного потерянная. На миг голубые глаза Райского сфокусировались на ее чуть дрожащих губах. Кровь прилила к ее вискам, в горле пересохло, она взяла стакан с водой и сделала глоток, а спустя несколько минут, стараясь сохранять невозмутимость и не глядя на Вадима, вышла из-за стола. В холле она столкнулась с Радмилой Анатольевной, которая вышла незадолго до Алисы.

– Я хочу поговорить с тобой наедине, пойдем в мою комнату, там нам не помешают. Мне бы хотелось, чтобы ты не позволяла Кристине задевать тебя, прояви же, наконец, характер, – резко начала Райская, как только они вошли в ее спальню. Радмила потянулась к зажигалке. – Надо бороться за свое место в жизни.

– Вы хотите столкнуть меня с Кристиной?

Радмила не ответила, щелкнув зажигалкой, она прикурила сигарету и медленно затянулась. Чуть откинув красивую голову и глядя в окно, она молча курила, потом обернулась и неожиданно спросила:

– Тебе нравится мой сын?

Алиса залилась краской. При всем уважении к Радмиле она не решится признать, что с недавних пор постоянно думает о Вадиме, а увидев его, изо всех сил старается взять себя в руки, потому что сердце в ее груди начинает бешено колотиться. Боясь этого нового чувства и радуясь ему, Алиса с грустью думала, как все это безнадежно и не нужно ей сейчас. И все же…

– Что же ты молчишь?

– Мне нравятся талантливые люди, а Вадим талантлив…

– Ты прекрасно поняла, о чем я спрашиваю.

– Радмила Анатольевна, вы ставите меня в неловкое положение.

Уголки губ Райской поползли вверх. Казалось, Рада догадалась о переживаниях своей подопечной.

– Все будет хорошо, – уверенно сказала она.

«Будет ли?» – подумала Алиса.

* * *

В одиннадцать Алиса прошла в спальню Радмилы, пожелать спокойной ночи.

– Проходи, дорогая. – Райская сидела перед зеркалом, тщательно втирая в подбородок ночной крем.

– Не помешаю?

– Нет. Как обычно, занимаюсь подготовкой ко сну. Десятиминутная зарядка, душ и нанесение кремов. Если бы ты знала, как меня раздражает старость.

– Ну-ну, о какой старости может идти речь.

– По-твоему, семьдесят лет не старость?

– Вам семьдесят?!

– А ты думала! Восьмой десяток разменяла.

– Выглядите лет на двадцать моложе.

– Косметика, крема делают свое дело, ну а в моем случае не обошлось без золотых рук Самвела Акоповича. Хирург от Бога, долгих лет ему жизни. Что ты так смотришь, удивлена?

– Да нет, просто…

– В юности кажется – вечно будешь молодой, но время идет, и наступает момент, когда понимаешь, что со старостью надо бороться, не жалея сил. Я родилась в бедной семье, до тридцати пяти жили с мужем в крохотной комнатке, двушку получили, когда появился Вадька. Жили не ахти, муж слесарь, я парикмахер, обычная семейка. Вадим перешел на второй курс, когда супруг скончался от инсульта, именно в те нелегкие денечки я впервые увидела Кристину. Они с Вадькой вместе учились на филологическом. После похорон сын заявил о предстоящей свадьбе, мол, Кристя любовь всей его жизни, он принял решение и твердо намерен жениться. Это в восемнадцать-то лет! В отличие от многих мамаш, трясущихся над сыновьями, я не стала препятствовать: хочешь создавать семью – пожалуйста. Женись, иди работай, обеспечивай супругу и будь счастлив. Но на дне рождения общих знакомых Кристина познакомилась с парнем, отпрыском обеспеченных родителей. Вадьке было сказано примерно следующее: «Любовь – это, конечно, хорошо, но денежки намного лучше». Институт она бросила, а через полгода укатила в свадебное путешествие в Сочи. Мне стоило неимоверных трудов заставить Вадьку прийти в себя. Сын с головой погрузился в учебу, я в работу. Пробивалась наверх, постепенно расширяя свое дело. Со временем удалось осуществить давнюю мечту. Как видишь, из обыкновенного парикмахера переквалифицировалась в успешную бизнес-леди. В девяносто пятом начала строить особняк, и на горизонте вновь появляется Кристя. К тому времени ее брак благополучно распался, и она вспомнила о Вадиме. Вернее сказать, девица увидела меня на обложке модного глянцевого журнала. Вадька долго колебался, но первая любовь не ржавеет, встречи возобновились. Тебе известно – деньги деньгам рознь. Безусловно, я хорошо обеспечена, но мое состояние не идет ни в какое сравнение с миллионами нефтяного магната.

– А при чем здесь магнат?

– Кристина умудрилась втереться в доверие к богатому буратино и стала его любовницей. Вадьке снова дали от ворот поворот. На этот раз он легче пережил предательство – помогла работа над романами. Разумеется, у него были женщины, правда, ничего серьезного, Вадьке вполне комфортно дома за пишущей машинкой. Теперь уже, я думаю, Кристина нужна моему сыну только для секса. А я мечтаю видеть рядом с ним женщину, с которой он будет счастлив, которая подарит ему детей, ласку, тепло и уверенность в завтрашнем дне.

– Постойте, а как же получилось, что Кристина снова с ним?

– Два года назад она вернулась, валялась в ногах, умоляла простить. Теперь понимаешь, что собой представляет наша кукла? Ей нужны деньги, много денег, а я мать, мне противно думать, что моего сына используют.

– Вадим умный, взрослый человек, думаю, его полностью устраивает такое положение вещей, иначе он не стал бы этого терпеть.

– Конечно устраивает! Заниматься любимой работой сколько душе угодно и всегда иметь под рукой дамочку, с которой можно весело провести время, разве плохо? Но сколько лет можно так прожить? Лет пять? Десять? А дальше? Одинокая старость? Я представить не могу Кристину рядом с сыном через пятнадцать лет. Она жаждет выйти замуж за Вадима, чтобы при разводе получить большой куш. А в том, что очень скоро после свадьбы последует развод, я не сомневаюсь. Кристя заядлая тусовщица, ей необходимо постоянное общение, премьеры, презентации, танцы, народ, а она вынуждена вечера напролет коротать время в стенах особняка.

– Но может быть, он ее любит?

Рада вооружилась сигаретой.

– Затрудняюсь ответить, но, возможно, любит, по-своему. Я не в состоянии заглянуть в душу сыну, да он и не откроется. Он такой же скрытный, как и его отец. Я думаю, с твоей помощью, Алиса, мне удастся восстановить справедливость.

– Я вас не понимаю.

– Всему свое время, дорогая, всему свое время. – Ойкнув, Рада прижала руку к груди.

– Что с вами? Сердце?

– Дорогая, на тумбочке пачка таблеток, дай две штуки и стакан воды.

Проглотив лекарство, Райская попыталась улыбнуться.

– Мой мотор начинает сдавать, пожалуй, я лягу.

– Радмила Анатольевна, вы слишком много курите.

– Ничего не могу поделать, впервые затянулась в пятнадцать лет, с тех пор я и сигарета неразлучны. Ты не уходи, посиди со мной.

– Посижу.

Райская закрыла глаза, минут десять спустя она погрузилась в дрему. На цыпочках покинув спальню, Алиса вышла в коридор и от неожиданности вздрогнула:

– Вадим? Ты меня напугал.

– Не предполагал, что лисы так пугливы. – Райский слегка покачнулся. – Славно отпраздновали выход тридцатой книги. А, Лиса?

– Спокойной ночи.

– Лиса, постой.

– У меня есть имя.

– Я хотел сказать, что в новом романе героиня носит твое имя.

– Неужели Лиса?

– Алиса.

– Мне должно быть лестно?

– Думаю, да.

– Интересно, героиня положительная или отрицательная?

После минутной паузы писатель произнес:

– Сложный вопрос, думаю, ответить смогу месяца через полтора.

– Значит, еще не решил?

– Буду знакомиться с ней постепенно… шаг за шагом, страница за страницей.

Вадим стоял так близко, что Алиса ощутила запах его тела, голова у нее закружилась, глядя на Вадима, она боролась с желанием обнять его крепкое тело, уткнувшись лицом в широкую грудь.

– Тебе плохо?

– Я… я устала.

– Обычно лисы ночами не спят, предпочитая во мраке отправляться на охоту.

– Не надоело издеваться?

– Нисколько. Я же должен вывести тебя на чистую воду, лиса Алиса.

Рядом в гостиной послышался шум – Алиса метнулась в свою комнату, не хватало еще нарваться на Кристину!

Стоя у окна, Алиса любовалась полной луной, снова и снова мысленно возвращаясь к столкновению с Вадимом. Вспомнились вдруг стихи Омара Хайяма:

 
Я пред тобою лишь не потаюсь,
Своей великой тайной поделюсь…
 

Глава 7

До Нового года Алиса в буквальном смысле была завалена работой. Знакомые Радмилы, увидев ее новое покрывало, загорелись желанием иметь в доме что-нибудь подобное, и заказы посыпались на мастерицу со всех сторон.

Почувствовав финансовую независимость, Алиса задумалась о съемном жилище. Но Райская даже слышать об этом не хотела.

– Даже не думай, ты останешься в коттедже! Природа, зелень, чистый воздух – красота. В городе шум, пыль, смог, жаждешь дышать выхлопными газами? Нет-нет, ни о каком переезде не может быть и речи!

– Я должна уехать.

– Алиса, ты остаешься! За время нашего знакомства я прикипела к тебе душой, мне трудно смириться с мыслью, что ты покинешь особняк.

– Предлагаете поселиться у вас навечно?

– Неплохая идея, дом большой, места всем хватает.

– Но я чужой человек для вашей семьи.

– Ошибаешься… сильно ошибаешься. – Радмила понизила голос до шепота. – Как ты думаешь, почему в тот июньский день я подсела к тебе за столик?

– Вас тронуло мое отчаяние.

– Я слукавила.

– Тогда почему?

– Видишь ли, – Райская заметалась по комнате в поисках пачки сигарет, – увидев тебя в кафе, потерянную, жалкую, с глазами, полными слез, я вспомнила свою дочь.

– У вас есть дочь?

– О второй беременности я узнала, разменяв пятый десяток. Врачи настаивали на прерывании беременности, ссылаясь на возраст и некоторые проблемы с сердцем. Но я твердо решила – ребенок родится! Спустя пять месяцев на свет появилась прелестная девочка. Малышка родилась на месяц раньше срока, ее сразу поместили в специальный инкубатор – она весила чуть больше двух килограммов. Воистину говорят: материнство – самый дорогой подарок, посылаемый нам Господом. И муж, и Вадька с нетерпением ждали появления в квартире нового члена семьи Райских. Девочку назвали Алисой, в честь моей тетушки. А потом случилось непоправимое, врачи поставили диагноз – порок сердца. Миллионы людей живут с пороком сердца, но моей Алисе не суждено было назвать меня мамой. Она умерла через шесть месяцев после рождения. Стоит ли описывать мое отчаяние. – На мгновение Рада умолкла, на глаза ее навернулись слезы. – Когда ты представилась, меня словно током ударило. Ведь моя дочь была бы всего на несколько лет моложе тебя. Я подумала, что это знак судьбы. До боли в груди захотелось увидеть в тебе дочь, и я увидела, приняла и полюбила. Поэтому прошу тебя, не уходи.

Уткнувшись в плечо Радмилы Анатольевны, Алиса пообещала забыть о переезде.

– Вот и славненько, теперь сделай веселую мордашку, а то ты похожа на больную обезьянку.

Кристина ворвалась в спальню Райской, как обычно, не соизволив постучать.

– Радмила, нужно определиться, кого пригласим на Новый год?

– Не буду вам мешать. – В дверях Алиса резко обернулась.

Теребя в руках статуэтку слоника, Кристя метнула многозначительный взгляд на ненавистную, явно загостившуюся протеже Райской. При этом с губ блондинки не слетело ни единой остроты.

За прошедший месяц женщины практически не вступали в словесные перепалки. Но объяснялось это просто. Совершенно случайно Алиса столкнулась с Кристиной в одном из бутиков. Невенчаная супруга Вадима покупала вещи приятному молодому человеку. Протянув спутнику пакеты, Кристина ласково прочирикала:

– Милый, теперь ты одет достойно.

Алиса сразу поняла, что любовник Кристины – типичный альфонс.

Малахова не успела вовремя ретироваться, Кристя повернула голову, ахнула, а ее всегда розовое личико сделалось мертвенно-бледным. Парочка покинула магазин, оставив Алису в полном замешательстве.

В тот вечер Кристина влетела в спальню Малаховой. Завязался неприятный разговор. Ну конечно же парнишка не кто иной, как двоюродный брат, которого Кристина опекает, но, увидев на лице Алисы усмешку, она взорвалась:

– Да! У меня есть любовник! Какого черта ты суешь нос в мою жизнь?

– Я молчу, это ты с ума сходишь.

– Не вздумай проболтаться! Откроешь рот, считай себя покойницей. Учти, мне терять нечего, изуродую так, что родная мама не узнает.

– Во-первых, моя мама давно на небесах, во-вторых, ты лукавишь, тебе есть что терять, вернее, кого.

– Ну и стерва! В тихом омуте… Сколько хочешь за молчание?

– Деньги меня не интересуют.

– Тогда что?

– Ничего. В отличие от тебя я не занимаюсь крысятничеством, мне до лампочки, с кем, где и когда ты проводишь досуг. От меня Вадим ничего не узнает о твоих похождениях. Но не забывай, рано или поздно правда обязательно вылезет наружу, таков закон жанра. Если у тебя все, будь добра закрой за собой дверь.

Кристя ушла, с тех пор при встречах старается помалкивать – боится разбудить в Алисе зверя.

* * *

Для передвижения по городу Радмила Анатольевна разрешила Алисе пользоваться своей машиной. Получив в распоряжение «ауди» и личного шофера, она в полной мере ощутила прелести обеспеченной жизни.

Толкнув калитку, Алиса поморщилась от яркой вспышки фотоаппарата. Нагловатого вида парень, ухмыльнувшись, махнул рукой. В ту же секунду словно из-под земли возникла худенькая девушка лет двадцати, в кургузой куртенке, тоненьких джинсах и кроссовках – не совсем подходящая одежда, когда за окном минус двадцать. Чуть пританцовывая, девушка бойко поинтересовалась:

– Вы живете в этом особняке?

– Да. А вы, собственно, кто?

Девица захлюпала носом.

– Журналистка. Приехала взять интервью у Вадима Борисовича, а охранник не пускает.

Алиса развела руками:

– К сожалению, ничем не могу помочь.

Девушка пустила слезу.

– Уволят меня, сто пудов, уволят. Я всего два месяца работаю, боюсь всего до жути, а меня сразу к Райскому. Сказали, без интервью не возвращайся. Может, сможете организовать нам встречу, а?

– Нет-нет, это исключено.

Девушка опустила глаза.

– Ну что ж… Колян, заводи колымагу.

– Да не заводится, черт ее дери!

– Во, блин, влипли!

Алиса подошла к «ауди».

– Простите. – Горе-журналистка схватила ее за рукав пальто. – Вы сейчас в город?

– Да.

– Ой, а меня до Москвы не подбросите? Наша тачка сломалась, я от холода отупела.

– Конечно, запрыгивай.

– Спасибочки. – Девушка обогнула авто Райской, махнула парню и с довольным лицом юркнула в салон. – Уф! Зима в этом году самая настоящая, снега полно, мороз ядреный. Вы не возражаете, если я закурю? – От недавних слез не осталось и следа. – Меня зовут Наташа, а вас как величать?

– Алиса.

– Наверное, классно жить в таком домище?

– Свои плюсы имеются.

– В детстве я мечтала о красивом замке, принце и бриллиантовой диадеме.

– Что-нибудь сбылось?

– Шутите? Однушка, парень урод и дешевая бижутерия. Кстати, Вадим Борисович дарит вам драгоценности?

– С чего вы взяли, нет, конечно.

– То есть вы сами обеспечиваете себя побрякушками?

– Я к ним равнодушна.

– А каков Райский в быту? Он злоупотребляет алкоголем? У него были проблемы с правосудием? Как он относится к сексуальным меньшинствам?

Штампованные вопросы сыпались словно из рога изобилия. Алиса потихоньку закипала, лишний раз убеждаясь, что внешность обманчива, с виду милая девушка, а на деле настоящая акула. Далее последовали вопросы интимного характера, слава богу, Кольцевая дорога осталась позади, и Алиса практически вытолкала журналистку из машины.

– И последний вопросик, – Наталья убрала в карман блокнот, – Вадим Райский хороший любовник, он вас удовлетворяет?

– Всего доброго.

Наталья удовлетворенно закивала.

– С наступающим вас.

Избавившись от назойливой журналистки, Алиса достала зеркальце.

«Жаль мне публичных людей, им каждый день приходится сталкиваться с подобными экземплярами. И зачем я согласилась ее подвезти?»

* * *

Тридцать первого декабря Алиса проснулась от оглушительного ора, она накинула халат, поспешно выбежав из спальни.

Обхватив голову руками, Кристина, сидя на диване, сыпала проклятиями. Хмурый Вадим яростно затягивался сигаретой, и лишь Радмила Анатольевна выглядела довольной.

Алиса не успела поинтересоваться причиной утреннего ненастья, слова Вадима на мгновение парализовали ее.

– Ну ты и сука! – выпалил он, делая шаг навстречу.

– Вадим, следи за речью!

– Мама, не вмешивайся.

Кристина подняла зареванное лицо:

– Я вас предупреждала, не доверяйте ей, она мерзавка! Подлая дрянь! Я ее ненавижу… ненавижу…

– Да в чем дело?

– Лживая тряпичница!

– Радмила Анатольевна, объясните…

– Ты не так глупа, какой кажешься на первый взгляд. – Выхватив из рук матери газету, Вадим бросил ее на пол. – Наверное, довольна до безумия? Потираешь руки? А я почти начал тебе доверять.

– Гадина! – бурчала Кристя.

Подняв газету, Алиса с удивлением увидела на первой полосе собственную фотографию. С выпученными глазами она стоит у калитки, не улавливая сути происходящего. Над цветным снимком крупно было набрано: «Новогоднее откровение супруги Вадима Райского».

– Что это?

– Сколько ты заплатила писаке, чтобы она состряпала статейку? Отвечай!

– Я… я ничего не понимаю. – Алиса начала просматривать текст, и ей стало дурно.

Оказывается, она, Алиса Малахова, жена писателя Вадима Райского. Супруги живут в законном браке более пяти лет, и за все это время Вадим не удосужился преподнести жене ни единого подарка. Он жуткий скряга, тиран и до коликов ненавидит своего читателя. Детективы Вадим пишет исключительно в пьяном угаре, а когда трезвеет, не в состоянии связать и слова. В постели он не удовлетворяет потребности второй половины, так как из-за пристрастия к горячительным напиткам его потенция оставляет желать лучшего.

Газета выпала из рук, в ушах зазвенело, перед глазами все поплыло.

Запах нашатырного спирта заставил Алису поморщиться:

– Ох… голова…

– Алиска, ты меня напугала, как самочувствие?

– Не знаю… слабость… Радмила Анатольевна, миленькая, все это неправда. От начала до конца – ложь! Я не говорила ничего подобного!

– Будешь утверждать, что не встречалась с журналисткой? – Вадим метался по гостиной, теребя в руках зажигалку.

Пришлось пересказать события недельной давности.

– Здесь сказано – ты жена Райского! – Кристина была готова броситься с кулаками на соперницу.

Рада покосилась на сына:

– Вадим, чего ты ждал от желтой прессы? Журналисты готовы из любой мелочи раздуть сенсацию, тебе ли не знать.

– Я знаю, мама, знаю, но выставить меня идиотом, алкашом… импотентом, это слишком.

– Люди не верят сплетням, пройдет неделя, никто даже не вспомнит про статейку.

– Кошмар! Назвать ее супругой Вадима! Нужно иметь больное воображение и полное отсутствие мозгов! За что мне такое перед самым праздником? – Кристя выбежала.

– Вадим, пожалуйста, ответь, ты мне веришь? Веришь, что я непричастна к этому вранью?

Райский молчал.

– Скажи, прошу…

– Верю – не верю, какая теперь разница? И зачем ты ворвалась в нашу жизнь, Лиса? Зачем?

Он закрылся в кабинете. Прижавшись к Радмиле, Алиса дала волю слезам.

– Успокойся, дорогая, все это чепуха, вечером придут гости, будем веселиться, перестань реветь, глаза опухнут.

* * *

Ворвавшись в спальню, Кристина схватила пачку сигарет. Глубоко затягиваясь, она пыталась успокоиться.

– Ненавижу простушек с глазами наивных идиоток! Сегодня она жена на бумаге, а завтра… – Кристя заметалась по комнате.

Женщина красивая и умная с юных лет привыкла продумывать свои действия на несколько ходов вперед, она сильно забеспокоилась, увидев Малахову в их доме. С первой встречи она поняла, что Алиса – эта тихая, обиженная судьбой женщина – на самом деле серьезная конкурентка. И пусть Вадим не давал повода для ревности, но не стоит забывать, что, каким бы равнодушным на первый взгляд ни казался мужчина, по натуре он прежде всего охотник.

А попав под действие женских чар, вчерашний охотник, сам того не осознавая, превращается в добычу.

А еще Кристя знала – женщины, умеющие вызывать жалость у окружающих, подобно сильнодействующему наркотику притягивают мужчин. Определенно Алиса из их числа.

– Не позволю! Не отдам! Это мой билет в безбедную старость, – шипела Кристина, стряхивая пепел на подоконник.