Текст книги "Ужик (СИ)"

Автор книги: Людмила Кучеренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)

  – Вот так господа я думаю, будут развиваться события. Что вы скажете?

  – Сьерж, мы полностью вам доверяем, высказанные вами подозрения и нам кажутся серьёзными, и даже если, они не оправдаются, то лишняя осторожность нам не помешает.

  – Я заметил, что во время движения баржи, команда практически не участвует в её управлении, всё в руках шкипера, это он стоит у руля, и ведёт баржу по стремнине. Только при швартовке, команда берётся за шесты и багры, причаливая баржу к берегу, так что лишние люди, у нас за спиной нам ни к чему. Предлагаю, после того как баржа выйдет на фарватер, вызвать членов команды по одному для обыска, и связать их. Нам не до церемоний. Нападение будет ближе к вечеру, Это я понял, изучив карту реки, там, я махнул в сторону низовьев реки,– ожидается крупный приток, скорее всего там и прячутся разбойники. Если я не ошибаюсь, то всё у них оговорено, и нас просто доведут и бросят на поживу хищникам. Давайте сделаем одно дело, затем будем думать, как выйти из создавшегося положения. Так и сделали. Подождав пока команда, оттолкнёт баржу от берега, и шкипер пристроит её в хвост каравану, приступили к задуманному. Через полчаса, речники лежали связанными и обезоруженными в трюме, А мы поднялись к шкиперу с предложением показать нам рундуки его помощников.

  – Даже не пытайтесь, что-либо предпринять, мы просто хотим обыскать рундуки, на предмет поиска моего кошелька. Если ничего не найдём, то отпустим команду без лишних вопросов, ну а если вдруг найдём, то извини шкипер, виновный будет сдан страже в ближайшем городе. Закрепив рулевое весло, он нехотя, но повиновался, и повёл нас в тот угол баржи, где жила команда. Глянув вперёд, я увидел, что река выстроила караван в нитку и тихо влекла его по довольно прямому участку. На ближайший час бояться столкновения ни с берегом, ни с впереди идущей баржой можно не бояться. А вот сундучки команды оказались интересны. То, что их оказалось вдвое больше чем членов команды это одно, их содержимое нас заинтересовало больше. То есть полное отсутствие, каких либо вещей. Приглядевшись, я увидел идеальную подгонку крышек к сундукам, и догадка озарила меня. Спасательное средство! Сбросил его за борт, следом прыгнул сам, уцепился за ручку и плыви себе, пока тебя не подобрали. Свидетелей несчастья, целый караван, а то, что пассажиры не выплыли, так учиться плавать надо.

  – Впечатление такое шкипер, что вы и не надеялись доплыть до места, ну-ка, покажите ка ваш личный сундучок. И чем вы объясните отсутствие элементарных вещей в сундуке? Может быть, этот сундук служит для совершенно других целей?

  – Да какие там цели Ваша милость? Не тот сундук я захватил из дому, у меня их два. Баба дурища, выставила не тот на крыльцо, а матрос его хвать и принёс не глядя, что там внутри.

  – Ага, а матросу значит, ты принёс сундук. И тоже не глядя. Вяжем его господа! Шкипера связали, заткнули рот и уложили возле сундуков. Значит так шкипер, если нападения не будет до вечера, развяжем, если нападут, то перед штурмом мы вас выбросим за борт, связаными. Запомни мои слова! Перед штурмом! А теперь господа, поднимемся на палубу к рулю. Надо серьёзно обсудить создавшуюся ситуацию. Поднялись, и я продолжил,– Есть два выхода из положения, можно направить баржу к берегу попробовать, привязав её покрепче съехать с неё, и продолжить путешествие по суше. Тут проблема швартовки, но и она преодолима, если мы сможем заставить команду повиноваться. Не знаю, как в таком случае поведут себя их соучастники в караване. А то что они у них есть, не вызывает сомнения тот факт, что если вы заметили, караван увеличил разрыв между нами. То есть нас сознательно «теряют». Второй путь, это как ни в чём не бывало, спокойно, плыть себе и плыть. И в случае нападения, дать разбойникам бой, и победить их, захватив по возможности в плен. Кого сможем, конечно. Разве не долг дворянина искоренять разбойников?

  – Но Сьерж! Нас слишком мало, для такого подвига. А дети? Жёны? Ладно, слуги встанут с нами в обороне, но нас всего тринадцать взрослых мужчин и двое подростков.

  – Как учил меня один учитель, обороняющийся имеет тройное преимущество перед нападающим, и потом Ваны, у нас есть секретное оружие. Даже два! Мы точно узнаем, когда они начнут атаку, есть у меня такой амулет, и ещё одно, но я его оставлю в секрете на всякий случай.

  – Так вы считаете, что мы сможем противостоять сорока разбойникам?

  – Без сомнения! Что движет ими? Жажда наживы. Что будет придавать вам силы? То, что за вашей спиной ваши дети и жёны. Я просто уверен господа, мы прорвёмся!

  – А если они будут на двух галерах?

  – А если на десяти? Господа, соизмеряйте выгоду от предприятия и число участников, на которое придётся делить добычу. Я почти уверен, что «пассажиры» захватили бы заложников, команда выпрыгнула бы за борт, а вы бы, бросили оружие под страхом смерти близких. Я не говорю про себя, я господа с одной стороны неплохой боец, с другой стороны и пловец не хуже. Решайте, я приму любое ваше решение, сказав эти слова, я ушёл на нос судна, что бы дать возможность обсудить ситуацию оставшимся. Следом за мной пошёл Род.

  – А почему вы не скажете им, что вы маг?

  – Тсс. Роди, надеюсь, ты не проболтался об этом среди детей?

  – Нет, что вы.

  -И никому об этом не говори. Для начала, я не маг, а ученик. Во вторых, мы не знаем кто эти ваны. Среди них вполне может быть сообщник разбойников, поэтому, вот возьми «парабеллум» и прикрывай мне спину, имей в виду, он действует всего на десять твоих шагов, Ты главное выстрели в противника, мне важно услышать, что за спиной враг, а там я разберусь. Вот у меня есть запасная «жака», одень ка её на себя, да и мне не мешает такую же одеть. Теперь, другое дело, но всё равно береги голову. Живило, безголовым мало помогает.

  – Сьерж, мы тут посоветовались, и решили положиться на ваш опыт, нам показалось, что, несмотря на возраст вы сведущий в таких делах человек.

  – Что ж, господа принимаю командование на себя. С этой минуты и до швартовки баржи в ближайшем городе, все мои приказы не оспариваются, а выполняются. Я беру всю ответственность перед королём и законом на себя. С произнесением этих слов, все окружающие автоматически попадали под подчинение давшего такую клятву. Это как «Слово и Дело» высказавший этот клич человек автоматом попадал под защиту закона.

  – Первое вооружитесь сами и дайте оружие слугам, второе, объясните жёнам вкратце наше положение, третье, прервите вопли стенания и слёзы любым способом. Не допустите паники на борту. Четвёртое, объясните им, что безопасней прятаться под тем из бортов, со стороны которого идёт нападение. Пятое, надо закрыть люки, над лошадьми прикрыв их от копий. Я остаюсь у руля, действуйте.

  Через некоторое время в трюме послышался вопль, прерванный хлёсткой пощёчиной. В трюме воцарилась тишина, слышно было только шуршание юбок, и бряцание оружия. Потом появились слуги, которые сначала неумело, но потом, приноровившись, перекрыли трюм крышками.

  – Постройте людей! Итак, повторю для несведущих. Нас предали. Готовится захват баржи, конец для всех свидетелей разбоя один, ножом по горлу и в реку. Неважно кто ты, простолюдин или ван. За нападение на вана наказание известно, поэтому свидетелей такого преступления не оставят. Это я говорю тем, кто решит, что сдавшись, он сбережёт себе жизнь. Теперь о хорошем. Пять ванов, это не пять хрогов, а пять доргов, за нашими спинами наши дети. Мы говорим разбойникам, идите, и попробуйте нас взять! Из оставшихся крышек изготовьте несколько ростовых щитов, за которыми можно будет спрятаться от броска копья, Ваны стоят впереди, слуги чуть сзади, оберегают спину и бока впереди стоящего бойца. Я хочу увидеть щиты, и построение бойцов не позднее получаса. Через полчаса переносные щиты были готовы, и мы провели небольшую тренировку. Уложите щиты на палубу, их появление должно быть сюрпризом для атакующих, и пока можете быть свободными. Проведите это время с родными, дабы успокоить их. Я позову вас заранее, не волнуйтесь, мы успеем приготовиться к бою. Отсканировал пространство, пока всё в порядке, нет ни признака врагов. Зато бирюзово желтые пятна каравана удалились ещё дальше.

  – Интересно как это им удаётся? Вроде одна река, одно течение, а такая разница в скорости. Надо спросить у шкипера.

  – Они груженные, глубже сидят в воде, поэтому и река их тащит быстрее, мы же лёгкие, что для баржи такой груз.

  – Но в прошедшие дни, мы же не отставали от каравана.

  – Так есть же хитрость, «подводный парус» называется. Опускаешь рамы за борт, увеличиваешь подводную часть баржи, река давит на парус течением, как на обычный парус ветер. Можно даже лавировать, если шкипер опытный. Отпустил бы ты нас Ваша Милость, мы люди маленькие, делаем то, что нам приказали. Если думаешь отдать нас страже, так и там их люди есть, тут многие повязаны, и не деньгами, а кровью. Не первый год, не десяток лет, и не первое столетие. Вам не дадут уйти.

  – Не уйти? Это ты врёшь! Вы не оставляете свидетелей своего преступления, Вот и я не оставлю их. Спасибо за сведения. Заткнул ему рот кляпом и зажег светляка перед его глазами. По выражению ужаса на его лице, понял, что дела наши не безнадёжны.

  Смысла городить подводные паруса не было, зачем догонять, тех, кто тебя предал, не было смысла. Снова отсканировал пространство. Так и есть две группы врагов, одна стояла у одного берега вторая у другого. Караван прошел засаду, и мы в одиночестве накатывались на место захвата.

  – Ваны! К бою! Через минуту, возле меня стоял отряд воинов.– Принесите шкипера и команду, я обещал их отпустить в случае нападения. Посадите их на борт. Не развязывать! Вот точно так бы, вас сбросили в реку, и ваших детей, а что сделали бы с вашими женами и дочерями я даже не хочу представлять. Нас пятеро, я присуждаю к смерти двоих, с остальными решайте сами. И я пинками, отправил шкипера и одного речника за борт, остальные нырнули вслед очень даже дружно, ни один не задержался.– Теперь о новостях, плохая новость, впереди нас ждут две галеры, хорошая новость в том, что нас атакует одна, с левого борта. Так что щиты на левый борт, семьи тоже. Все встали за щитами и смотрят за действиями галеры, я остаюсь на мостике в резерве. И запомните, дорога к Матери легка как пёрышко, остаться жить наша задача номер один, сберечь наши семьи номер два. Щиты поднять по команде, встали к левому борту. Оружие к бою! Взметнулись клинки, сверкнули наконечники копий. Разбойничья галера заходила сзади– слева, вот убрались вёсла, галера уравняла скорость, на её палубе стояло в ожидании касания бортов человек двадцать, вооружение всяким разным оружием, от топора до сабли, от дубины, до кузнечной кувалды. Шиты поднять! Руби крючья! Принимай на копья и шпаги врага! Первые же прыгнувшие к нам на борт разбойники пали под нашими ударами, Ваны показали себя во всей красе, шпаги разили насмерть, вот враг уже ополовинен, На помощь врагам из трюма галеры выскочила следующая толпа разбойников, это наверное гребцы решили изменить исход боя, но сегодня был не их день, Мы успели обрубить канат последней кошки державшей наши суда вместе, а кто то из гребцов в трюме галеры не разобравшись в ситуации, или наоборот со страху, навалились на весла, галеру тормознуло, а баржа скользнула вперёд и ушла. С отставшей галеры, в небо взлетела шутиха, и от правого берега отвалила вторая галера. Раненые есть?

  – Двое слуг убиты, Я ранен,– ответил пожилой ван.

  – Идите на моё место к рулю, держитесь, середины реки, и посматривайте по сторонам. Я встану на ваше место. Спасибо за мужество ван!

  – Держись сынок, сейчас будет самая заваруха, я так думаю, это они молодого, натаскивали, что то неопытно они действовали. А сейчас на нас пошли опытные разбойники, малой кровью нам не обойтись.

  – Ну, тогда придётся пустить в ход своё тайное оружие. Маринэско я или нет!

   Магия, она ведь постэфектна. Практически никто не заметил, как у борта нашей баржи всплыл ледяной шар, метрового диаметра и понёсся к разбойничьей галере, возбуждённые от схватки воины все ещё осматривали друг друга на предмет ранений, когда догонявшее нас пиратское судно вдруг подбросило, и разломило надвое. Вопль отчаяния с тонувшей галеры, перекрыл победный вопль, с нашего судна.

   Да. Мы отбились, первая галера занялась спасением утопающих, можно было, наверное, и её пустить на дно, но тогда бы все точно бы узнали о присутствии мага на борту, а мне надо было скрывать свои способности.

  – Сьерж! Мы отбились! Хрог их всех загрызи! Да я вот этой шпагой заколол не менее пяти разбойников.

  – А я точно знаю что двоих убил и ещё четверых сильно ранил.

  – На моём счету четверо убитых, и столько же раненых.

  – Я успел двоих заколоть, и галера вдруг отошла.

  – Вы видели, как вторая галера наскочила на подводный камень? Слава Матери нас пронесло мимо него. Это я уводил разговор о своём участии, или как раз о неучастии в бою.

  – Не повезло вам Сьерж, вы так и не успели поучаствовать в схватке. Кто-то из дворян выразил мне сочувствие.

  – Такова доля командира, ответил я. Вначале боя он следит за развитием событий, для своевременного оказания помощи резервами, в конце боя, прямой необходимости его участия в бою нет. Но к делу. Добейте при необходимости и сбросьте трупы разбойников, окажите помощь нашим раненым, дайте команду слугам смыть кровь, распорядитесь, чтобы нам подали по кружке вина. Все занялись своим делом, слуги обыскивали и сбрасывали тела неудачников в реку. Двоих наших погибших, мы решили отправить к матери на ближайшей стоянке.

  – Итак господа, перед нами стоит следующая задача, отплыть от места боя как можно дальше, пропустить место стоянки нашего бывшего каравана, и попытаться пристать к берегу как можно дальше от наших бывших попутчиков. Все мы наблюдали, как действовала наша бывшая команда на швартовках, думаю это, не бог весть какое умение. По крайней мере, я берусь аккуратно подвести баржу к берегу. Остаётся кому-то спрыгнуть на берег и обмотать верёвки вокруг стволов деревьев. Справимся ли мы с такой задачей? Я уверен, что да, пусть нам не удастся сбросить сходни и вывести лошадей на берег, один или даже несколько дней они перенесут эти тяготы безболезненно. Зато мы сможем развести костёр и приготовить горячую пищу.

  Пожилой ван хотел подняться и что-то сказать, я попытался остановить его жестом, тем не мене он поднялся и сказал,

  – Сьерж, Вы добровольно взяли командование в свои руки, после сегодняшних событий мы убедились в вашей компетенции, располагайте нами.

  – Пока нам ничего не угрожает, река несёт нас довольно медленно, оно и понятно здесь равнинная местность. В дальнейшем нам не обойтись без опытной команды и шкипера. Но нам как то придётся объяснить пропажу нашей команды. Поэтому в случае опроса, а допросить нас с пристрастием не за что, предлагаю вам рассказать следствию всю правду, кроме того момента когда команда покинула нас.– Я, например, видел как шкипер, прихватив свой сундучок, выпрыгнул за борт при виде разбойничьей галеры. Кто-то ещё может добавить .

  – Видел тоже самое, на моих глазах члены команды последовали за шкипером. Все разом. Нам пришлось сражаться с разбойниками одним. Позор всем речникам. Кстати надо бы выбросить эти самые сундучки.

  – Спасибо Ван, выглядело бы довольно глупо, если бы сундуки вдруг обнаружились на борту.

  Тем временем мы достигли того места, где наш бывший караван причалил к берегу. Они тоже заметили одиноко плывущую баржу, что то кричали, на что мы, помахав им на прощание, проплыли мимо. Где-то ещё часа полтора мы плыли, удаляясь от наших бывших спутников, когда впереди я заметил галеру, спешащую вверх по течению.

  – Господа! Нам надо обратить их внимание на себя, зовите всех из трюма и заставьте их кричать о помощи. Толпа народу от мала до велика, визжала, орала, свистела на палубе. Глухой бы услышал. На галере не услышали. Она прошла в ста шагах от нас, нас разглядывали, но не остановились даже для разговора. Не судьба! Не повезло с галерой, зато повезло с местом для причаливания. Как по заказу. Несколько небольших, но крепких на вид деревьев росла практически прямо на берегу, мне удалось направить баржу вдоль берега так, что кто-то из слуг успел, выпрыгнул на берег, и обвязать первый канат к дереву, следом спрыгнули другие, и вот четыре дерева со скрипом канатов о кору деревьев остановили бег баржи. Это был неприятный момент, могло ведь быть что угодно, от камня или корня дерева пропоровшего днище, до оборванных канатов. Но Матерь решила сегодня присмотреть за нами, и ничего подобного не произошло. Отсканировав пространство и не найдя никого враждебного лично нам, я спокойно вздохнул и отдал команду готовить ужин.

  – В округе никого опасного нам нет, так по крайней мере показывает мой амулет. Поэтому смело спускаемся на берег, разжигаем костры. Кроме того нам надо отправить к матери павших соратников. Кстати и сундучки пригодятся. Срубили пару сухостоев, стоявших в чуть поодаль, выложили поленницу, положили на неё тела. Мне как командиру пришлось сказать последнее слово.

  – Мы мало знали погибших, они были простолюдинами, но они погибли, защищая и наши семьи. Пра-Мать не знает разницы сословий, мы все её дети. В конце пути мы все попадаем в её ласковые руки. Мать! Прими двух своих сыновей! И первый поднёс огонь зажигалки к пучку сена.

  – Кхе, кхе, я впервые сталкиваюсь с такой вольной трактовкой последней просьбы к Матери.

  – Ван, мне не до церемоний, я устал, я голоден, я зол. Все три причины побудили меня сократить церемонию прощания. Вас такой ответ устраивает.

  – Более чем Сьерж! Более чем. Я даже не против того, что бы что то подобное сказали и мне во след. Вы не только опытный воин, музыкант, скорее всего и поэт неплохой, но и оратор. А ваш удар стихией по галере вообще превосходен. Кстати, не подскажите ли, кто или что такое Маринэско?

   Я посмотрел ему в глаза. Он догадался, что не только видел лишнее, но и сообщил мне об этом зря.

  – Сьерж! Клянусь! Я сомкну уста, и забуду обо всём.

  – Я очень на это надеюсь ван. Магия едва коснулась меня, и я пока больше надеюсь на остроту своего клинка, чем на неё. На мне висит обязательство перед покойным другом, я должен довезти его сына, до родового поместья и сдать на руки его деду. Потом я уеду в столицу в академию. Вы знаете, что одинокий и неопытный маг, лёгкая добыча для всякого рода фанатиков.

  – У меня Сьерж практически такая же проблема, я везу своих внучат к своей сестре. Увы, мой сын и сноха погибли в пожаре, моя супруга не выдержала горя, тоже скончалась. Мне старику не уследить за этими мелкими блохами. Сдам их сестре, и свободен как ветер. Она вырастила троих своих детей, сейчас у неё трое внучат, добавлю ещё своих двоих, и пусть радуется жизни.

  – Я так понимаю, что вы мне, что то предлагаете.

  – Давайте так, каждый из нас выполнит свои обязательства, затем давайте встретимся, и я готов сопровождать вас в столицу. Рука ещё тверда, сегодня я в этом убедился, опытный рубака не будет вам в тягость, обещаю.

  – Договорились ван, и я первый подал ему руку, скрепляя договор. Поленница погребального костра рухнула, пламя взметнулось и опало. Мы вернулись на берег, там уже булькало варево, детишки носились по берегу, мамаши, тревожно заламывали руки при виде падений своих чад. Живило, лилось рекой.

  – Нужно отметить нашу победу Сьерж,– это земляк с улыбкой от уха до уха, возбуждённый недавним боем, где он показал своё мастерство, именно он заколол четверых и столько же ранил.

  – Надо, но без фанатизма. Нас меньше чем вчера, мы все устали, Если перепьёмся мы, то что, оставим заботу о наших семьях слугам? Или им меньше досталось? Как взявший на себя тяжёлую ношу командования вами, я разрешаю выпить по бокалу вина, хорошо закусить, и лечь пораньше отдыхать. Кто знает, что нас ждёт завтра.

  Свои полночи я опять провёл в разговорах с учителем. Задал ему и давно мучавший меня вопрос, почему нельзя научиться магии так же как я научился фехтованию. Тоже ведь наука не из простых? На что магистр, усмехнувшись ответил,

  – Ученик, а чем мы с вами занимаемся? Всё то, что я вам даю, вам пришлось бы пройти в подготовительных курсах, они кстати трёхгодичные. А работу со стихиями, я не могу вам дать не потому, что не хочу, а потому, что не могу. В академии, ваш личный учитель, рядом с вами, рука об руку, у вас на глазах, объясняя каждое движение, будет учить вас искусству. Вы должны чувствовать магию на кончиках пальцев. Её напряжение, её вибрацию, её вкус если хотите. Увы, мой фантом этого не может. Я могу вам показать десятки, сотню схем, но каждая из них может быть смертельна для вас. Я и так рискнул вами, показав те пару схем Воздуха и Воды. Вы ведь по неосторожности или от нетерпения могли вморозить себя в глыбу льда и погибнуть или, переоценив свои силы закрутить вихрь который поднял бы вас в поднебесье и вы, упав, оттуда разбились бы насмерть. Нет, ученик! Академия вам нужна. Вот там то вы и приобретёте « опыт, парадоксов друг» и возможно там вас посетит «бог-изобретатель» после того, как вы изучите труды поколений наших магов. Чаще заглядывайте в «энциклопедию», там уйма всякого материала. Там же и мои студенческие конспекты. Вот, например...

  – Проснитесь же...Род, опять прервал мой разговор с учителем.

  – Уже проснулся! Спасибо Род. Верни мне парабеллум и ложись спать. Парнишка без разговоров вернул мне «Осу» и лёг спать. Ну а я? захватив котелок и мешочек с кофе, сошёл на берег к едва тлеющему костру. По дороге зачерпнул воды, подхватил какую-то корягу, которую потом пристроил в костёр, подвесил котелок над углями. Несколько минут и я уже наслаждаюсь ароматом и вкусом кофе. Осмотрелся по карте. Никакой опасности. Глянул в уменьшенном масштабе. До города было приблизительно день пути сплава на барже. До конечного пункта нашего путешествия по реке ещё около недели. Ко мне подошёл коллега по караулу.

  -Что это вы пьёте Сьерж? Какой то незнакомый запах. Пришлось ему рассказать историю, приключившуюся со мной в Рабате. Конечно без деталей, да я и осветил только эпизод с хозяином кондитерской.

  – С тех пор вожу с собой мешочек зёрен, жаль они подходят к концу.

  – Я несколько раз плавал этим маршрутом Сьерж, во всех трёх городах на нашем пути большие рынки. Уверен, там вы найдете их. Это же зёрна с дерева, растущего на юге. А мы к нему плывём. Кстати Сьерж, вы знаете, что по закону теперь являетесь владельцем этой баржи. Вы командовали отрядом, который отбил её у разбойников, это ваш приз.

  – В первых, отбили его все, мало того, мне даже не пришлось обнажить шпагу. Так что я не принимаю эту награду. Самое простое, что я предлагаю сделать, это в ближайшем городе набрать команду, доплыть до побережья моря, там продать баржу, а деньги поделить меж участниками боя.

  – Я мог бы выкупить баржу. Мне как раз необходим материал для строительства.

  – Так в чём дело? По прибытию, узнаем цену на неё, вычтем вашу долю, и вам как участнику боя скинем в цене, остаток поделите на всех и раздайте. Я не против.

  – Благодарю Сьерж, это щедрое предложение, но его надо оговорить с остальными.

  – Конечно. Может быть, еще кому-то надобен стройматериал. Но принцип раздела трофея будет тот же.

  Утром, за завтраком, а мы уже завтракали за одним столом, я объявил о своём решении. Доски оказалось больше никому были не нужны. Ну и слава Матери! Пришло время отчаливать. Отвязали канаты, упёрлись шестами, с трудом, но оттолкнули баржу от берега. Потихоньку баржа начала отдаляться от берега, мы ещё стояли по бортам с шестами на всякий случай, но вот течение подхватило судно, и потащило его, всё увеличивая скорость. Рулём, я выровнял баржу относительно фарватера, и она понесла нас по реке. До города мы добрались, под вечер. Одни. Караван, где то задержался. С трудом пристали к берегу. К нам тут же подошли стражники во главе с офицером, поднялись на борт, и не увидев шкипера и команды обратились к нам с вопросами. Что, где, когда? Пришлось мне как взявшему на себя всю полноту власти и ответственности, объяснять.

  – На вопрос что произошло? Отвечаю, нападение разбойников. На вопрос, где команда? Дружно спрыгнула с баржи в реку при виде атакующей галеры, не забыв, правда прихватить свои сундучки. Когда это произошло? В двух днях пути от вашего города. Как мы отбились? Молча! Сжав зубы, дрались за свою жизнь, жизнь своих детей. И победили, потеряв двоих соратников.

  – А где караван?

  – Не имею ни малейшего представления, В начале событий он был впереди нас, наша баржа шла, почему то последней в караване, а в конце событий мы проплыли мимо стоявшего у берега каравана, так как не умели управлять брошенной командой баржой.

  – Так вы что? Плыли ночью?

  – Нет, нас приткнуло к берегу на каком-то участке реки, там мы с трудом привязались к деревьям и переночевали. Теперь, когда я ответил вам, ответьте на мои вопросы. Возможен ли наём экипажа, уже на нашу, собственную баржу.

   – Конечно, речников полон порт. Но вы встали не в положенном месте, вам надо переместить баржу к причалам.

  – Офицер! Я умею варить кофе, играю на сатуре, неплохо владею шпагой, но хрог побери, я не умею двигать баржи!

  – Так наймите людей, за деньги ваше корыто на руках занесут на гору.

  – Хорошо. Я займусь этим завтра, сегодня уже вечер, мы устали, так что все движения баржи завтра. Утром следующего дня, пришёл караван. К нам сразу пришла делегация шкиперов, с вопросами, и что-то мне в их интонациях не понравилось.

  – Что мрази? Откуп оказался зубатым? Кое-кто подавился? Я обвиняю каждого из вас в покушении на жизнь вана, выхватив шпагу, я спросил у дворян. Что нам будет, если мы перебьём эту свору хрогов? Штраф? Сколько? По четыре серебра за каждого? Я оплачу его сам!

  – Ваши Милости! Пощадите! Нас заставили!

  – Да, да, вы маленькие люди, у вас дети, так заведено с дедов прадедов. Причин у вас сотня, да вот жизнь у нас одна. За попытку убийства, нас, наших жён, наших детей, я приговариваю вас к смерти.

  – Погодите ван! Кто-то с палубы спрыгнул в трюм и встал между мной и шкиперами. Я начальник стражи, графа Эра ван Нант, в столице которого вы находитесь. Так случилось, что я услышал всё, что тут было сказано. Как должностное лицо, я принимаю к сведенью ваши обвинения ван, и беру этих людей под стражу, для дальнейшего расследования. Поверьте мне, у меня есть личные мотивы, для беспристрастного расследования этого преступления.

  – Отдаю их в ваши руки, и очень надеюсь, что правосудие свершится.

  – Кроме того, граф, прослышав на утреннем докладе о ваших подвигах, приглашает вас и ваших жён в полдень на обед в вашу честь.

  – Принимаем приглашение с удовольствием, надоела, знаете ли, походная пища.

  До полудня мы успели практически всё, наняли экипаж на баржу, перетащили её к причалам, тут же к барже пришли торговцы снедью и припасами, так как у нас почти не осталось вина, то выбрали из десятка предлагаемых сортов пару бочонков отличного вина. Купили колбас, окороков, круп, и хлебов. В общем постигшее нас несчастье сплотило нас. Уже не было чужих детей, все были свои, Дамы командовавшие слугами, потребовали отдать им для приведения в порядок наши с молодым баронетом парадные костюмы. К обеду, за нами были посланы экипажи, и мы отправились во дворец. Граф и графиня чем-то напомнили мне Казакова и Фрейндлих из фильма «Соломенная шляпка». Он также мило картавил ,а она, будучи не намного его моложе, закатывала глазки и охала при каждом экспрессивном выражении которое допускал рассказчик. Роль рассказчика, взял на себя наш старший товарищ.

  – И вдруг! Эта галера натыкается на подводный камень и буквально на наших глазах разламывается надвое и тонет. А мы, покрытые бесчисленными ранами и окровавленные, ещё секунду назад готовившиеся к схватке не на жизнь, а насмерть, возопили от радости! Вот так мы и спаслись граф, и всё благодаря нашему командиру, который организовал нас, и настроил на победу своим мужеством и личным примером.

  – Но он же довольно молод?

  – Тем не менее, граф, он единственный из нас кто взял на себя ответственность за наши тела и души.

  – Ах, ах, такой молодой мальчик и такой храбрец.

  – Это не единственный его талант, он прекрасно играет на сатуре и поёт, мало того он учит этому искусству и баронета которого сопровождает к родственникам. И тот, тоже уверяю вас, демонстрирует незаурядный талант. Графиня в очередной раз закатила глазки, но в это время мажордом прокричал своё знаменитое «Кушать подано», и нас пригласили за стол. за столом кроме нас и семьи графа больше гостей не было. и я обратил внимание на молодую девушку откровенно скучавшую за столом. Видно было, что ей было скучно, она без удовольствия ковырялась двузубой вилкой в горстке овощей у неё в тарелке, и видимо ждала удобного момента уйти. Но вот слава Матери, череда блюд, и бокалов закончилась, и хозяин предложил гостям выйти на террасу, откуда по его словам открывался «изумительный вид». Вид действительно поражал. Город и река. Всё было перед глазами. Река была видна в обе стороны на многие вёрсты, а город лежал под нами. Небольшая площадь перед дворцом, и от неё радиально, расходились улицы. Особняки знати окружали площадь, соперничая в роскоши и блеске, дальше шли дома поскромнее, но тоже не из бедных, и лишь в конце улиц стояли скромные особняки. Лачуг свойственных всем городам не было, а когда я поинтересовался, где же живут простолюдины, мне ответили, слуги в домах хозяев, чиновники и купцы в свои домах, остальные живут в деревнях поблизости. Тоже выход,– подумал я.

  – Так что барон, вы не можете показать нам здесь свою доблесть, но своё второе умение можете. Поразите нас!

  – Боюсь разочаровать вас графиня, да и инструмент мой на барже.

  – Вам не удастся отговориться, графиня топнула ножкой. Инструмент есть! Эй! Принесите сатур из графского кабинета. Мы, знаете ли, тоже иногда музицируем вдвоём. Принесли сатур. Я взял его в руки, провёл пальцами по струнам, инструмент отозвался взволнованным звоном.

  – Спокойно дружок, я сейчас тебя слегка пощекочу, а потом мы немного поиграем. Настроил звучание струн, и в небо и ошеломлённых слушателей, полетела прекрасная музыка и не менее прекрасные слова,

  -Берега, берега... Берег этот и тот.

  Между ними – река моей жизни.

  Между ними река моей жизни течёт,

  От рожденья течёт и до тризны...