Текст книги "Лабиринт тьмы (СИ)"

Автор книги: Людмила Гусарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

В городе.

10. Белошвейка

Обе стороны реки окаймляли густые леса. Лодка быстро скользила по водной глади. Река круто повернула влево. Лес внезапно оборвался. Перед путниками простирался Город Теней. Вот и причал. Выбравшись из лодки, все остановились, раздумывая. Узкие кривые улочки расходились в разные стороны от пристани. Вокруг было пусто, ни души. Повсюду были разбросаны разные вещи.

– Почему никого нет? – удивился Марк.

– Сейчас вечер, скоро ночь. Здесь темнеет мгновенно, – проскрипел филин. – Нам нужно найти ночлег.

– Гостиницу? – спросил Алексей.

– В Городе Теней гостинец нет. Можно заходить в любой дом, тем более, что у вас есть золотые монеты. Ночлег и лёгкий ужин вам обеспечит одна монета.

– Стойте, – произнесла Медина, – я пойду первой. Встав впереди, она на секунду закрыла глаза. – Нам туда, – указав налево.

Искатели пошли вглубь улицы, осторожно обходя кучи мусора. Яромира, идя вслед за Марком, скользнула ногой, наступив на что-то овальное, наклонившись, она подняла овальное зеркальце в металлической огранке. Зеркальце, на удивление, было двухстороннее и приятно холодило руку. Яромира, положила его в передник.

– Нам сюда, – заухал Глэн, – указывая на дом с вывеской платья и стула.

– Почему? – спросил Алексей.

– Здесь вы спокойно отдохнёте, в отличие от других домов, – проскрипел недовольно филин.

– Не заманивает ли он нас в ловушку? – подумал Азер, подозрительно глядя на филина.

Медина, тем временем, стучала в дверь, которая мгновенно распахнулась, как будто, их ждали.

– Быстрей, – на пороге стояла молодая женщина, – скоро ночь. Я, выглянув в окно, увидела вас и поспешила к двери. Следующий дом, куда бы вы смогли зайти, намного дальше; в остальные заходить опасно: там живут оборотни. Я, Нора – белошвейка. Это – Леон, – указала она на высокого черноволосого мужчину, который вышел в коридор на скрип открываемой двери, – мой муж, столяр.

– У нас гости, дорогая? – спросил он, подходя ближе.

– Стойте! В Городе Теней свои правила, вы сможете войти, если найдёте пять предметов. Это – часы, телефон, зонтик, связка ключей, шляпа.

– У вас одна минута, – заухал филин. Не успеете, будете ночевать на улице, и я вам не позавидую, на утро от вас и следа не останется.

– Я могу найти только ключи, – со страхом подумал Азер.

Минута истекала.

– Нашли! – с облегчением воскликнули Марк и Алексей, указывая на названные предметы, развешанные на стенах коридора.

– Вы можете войти, – сказал хозяин дома. Мы предлагаем вам скромный ужин и ночлег.

– В гостиной Нора накрыла стол. Все усевшись, молча, приступили к трапезе.

– Мужчины могут расположиться в гостиной, – сказал Леон. Для женщин у нас есть спальня.

– Располагайтесь, я пойду работать, у меня срочный заказ, надо пошить бальное платье, – промолвила Нора.

– Фасон есть? – спросила заинтересовано Яромира.

– Нет, мне принесли материю, а фасон платья я должна придумать сама.

– Могу помочь, – предложила Яромира, – я тоже белошвейка.

Они удалились в мастерскую. Мужчины отправились спать…

Утром Медина, выглянув в окно, увидела, что река и пристань исчезли. Замок с красными окнами возвышался на горе. Выше по улице находилась церковь.

Послышался стук в дверь. Леон поспешил открыть. На пороге стояла чопорная дама средних лет и совсем молоденькая девушка.

– Здравствуйте. Платье готово? – строго спросила дама.

– Я думаю да! – ответил хозяин.

– Думаешь, или готово? – вновь спросила дама.

– Готово! – промолвила Нора, показавшись в дверях мастерской.

Дама с девушкой прошли в мастерскую, вслед за ними и остальные. На плечиках висело небесно-голубое нежное платье. Девушка замерла в восторге, приоткрыв свой ротик. Нора, сняв платье, подала его даме.

– Моя дочь счастлива, вы угодили нам.

Открыв кошелек, она начала отсчитывать золотые.

– Я хотела заплатить десять монет, но даю пятнадцать.

Она высыпала деньги в ладонь Норы.

– Благодарю, госпожа.

Завернув платье, Нора отдала его девушке. Посетители удалились. Тут только все заметили в углу, сладко спящую, Яромиру.

– Она всю ночь работала, я только ей помогала. Деньги, по праву, принадлежат ей, – сказала Нора.

– Я всё слышу, – промолвила Яромира, – если вы не против, возьму только пять монет, – обратилась она к хозяину дома.

– Нет! – твердо ответил Леон, о нас не беспокойтесь, теперь у Норы будет множество заказов.

– Откуда вы? – спросил Марк, – мне интересно, из какой страны и какого времени вы прибыли сюда.

Нора и Леон, пожав плечами, переглянулись.

– Мы не помним! – одновременно сказали они.

– Никто не помнит о своём прошлом, кто, попав сюда, не смог преодолеть испытания и вынужден был остаться в Городе. Такова суть этого места, – проскрипел Глэн.

– Нам пора дальше, недалеко церковь, я видела из окна, – сказала Медина.

– Спасибо за гостеприимство, – поклонилась хозяевам Яромира.

– С богом! – перекрестил их Леон.

11. Церковь

На улице, на удивление, было очень мало людей. Пока они шли, им попалось только два человека. Те шагали, наклонив голову, что-то бормоча себе под нос, рассеянным взглядом, окидывая идущих новичков, шарахаясь от них в сторону. Впереди шла Медина, указывая дорогу. Всё тот же хлам, валяющийся в разных местах улицы, мешал идти. Вскоре они достигли церкви, стоящей на большой площади справа. В глубине площади возвышался фонтан с разбитой скульптурой в центре. Проходя мимо фонтана, Азер спонтанно сделал несколько шагов к нему. Наклонившись к мусору, лежащему возле ограждения, он вытащил небольшой кинжал. Азер, подбросил его в воздух и ловко поймал.

– Интересная вещица, может пригодится, – подумал он, продолжая путь дальше.

Дойдя до церкви, Медина молча стала на пороге, уйдя в свои мысли. Азер, прищурившись, с пренебрежением взирал на церковь. Яромира и Алексей перекрестились. Решился и Марк, перекрестившись, он открыл дверь, минуя Медину. За ним двинулись и остальные. Пройдя несколько шагов, все остановившись, замерли, не зная, что делать.

Скрипнула дверь. К путникам вышел старец.

– Зачем пожаловали? – оглядев всех строгим взглядом, спросил он.

Вперёд проскользнула Яромира.

– Нам, батюшка, нужна святая водица, – поклонившись, сказала она.

– Я могу дать вам то, что просите. Но, сначала найдите мне иконы: «Умиление», «Неувядаемый цвет», целителя Пантелеймона, «Сострадание», «Тайная вечеря». У вас одна минута.

Медина и Азер беспомощно оглянулись на остальных. От множества икон рябило в глазах. Алексей и Яромира спешили всё осмотреть, поворачиваясь во все стороны, к ним присоединился Марк. Время истекало.

– Нашла! – Радостно воскликнула Яромира, указывая на названные иконы. Все с облегчением вздохнули.

Старец вынул из кармана бутылочку с водой, перекрестил её и отдал Яромире.

– Спасибо, батюшка, – поклонившись, произнесла та.

– Идите с Богом, – перекрестил старец путников.

Яромира, поддавшись порыву, вынула золотой и подала старцу.

–, – трепетно сказала она.

– Благодарю тебя, дочь моя, – улыбнувшись сказал он. – Я буду молиться о снятии ваших грехов и вам советую. Только искреннее раскаяние поможет вам вернуться домой.

Азер, услышав старца, скривился, подумав: «У меня нет грехов».

Марк усмехнулся. Алексей, вздохнув, перекрестился. Медина застыла. Яромира начала плакать.

– Молись, дочь моя, и вы все тоже, – строго сказал старец. Путники, развернувшись, покинули церковь.

12. Оружейная

Замок с красными окнами возвышался над Городом, маня к себе.

– Нам туда, – проскрипел филин, указывая направо.

– Почему именно туда? – скривившись, спросил Азер.

– Вам нужно оружие, не так ли? Да или нет? – сердито проскрипел филин.

– Нужно, ещё как! – воскликнул Алексей.

– Тогда за мной, пока вы были в церкви, я нашёл оружейную Мэнли.

Филин быстро полетел вперёд. Идя за ним, путники внимательно всё осматривали. Им попадались дома с разными вывесками: колечко колбасы, пшеничный колос, подушка, рысь, белое облако, волк, серая туча, бубен, кобра, ладья, лиса…

Поднялся ветер, шевеля кучи мусора, по обеим сторонам дороги. Алексей, идя последним, повернув голову направо, встретил чей-то взгляд. Остановившись, он окинул взглядом улицу, никого не было. Сосредоточившись, посмотрел налево, потом направо. Из кучи мусора на него смотрели жёлтые глаза. Сделав пару шагов, он наклонился и увидел маленького игрушечного крысенка с янтарными глазами.

– Возьми меня, – как бы просил он.

Алексей, наклонившись, взял малыша и непроизвольно его погладил, в ответ раздался еле слышный писк.

– Странно, – подумал Алексей, игрушка из слоновой кости с янтарными глазами, – мне, наверно, показалось, – подумал он, сунув крысёнка в карман брюк и пошёл быстрым шагом догонять остальных.

Наконец, они достигли дома оружейника. Постучали. Дверь распахнулась, на пороге стоял вихрастый подросток.

– Нам нужен оружейник. Он дома? – спросил Марк.

Мальчик внимательным взглядом окинул их.

– Да, отец дома, проходите.

– Кто там? – услышали они голос, входящего высокого мужчину средних лет.

– Здравствуйте. Вы – Мэнли?

Оружейник кивнул головой.

– Нам нужно оружие, желательно, пистолеты и патроны к ним, – сказал Алексей.

– А мне, – вмешался Азер, – сайдак.

– Два пистолета и сайдак? – уточнил хозяин. – С вас шесть золотых, при условии, что вы сами найдёте, что вам нужно. Если найдёте меньше, чем за одну минуту, заплатите пять золотых, больше – семь золотых, две минуты – не получите ничего. Прошу в кабинет.

Пройдя гостиную, путники оказались в огромной комнате, в которой стены были увешены различным оружием всех стран и времён. В центре, на полу, сидели два пацанёнка лет шести и перед ними лежали пистолеты и револьверы разных систем.

– Вы опять за своё? – строго спросил Мэнли, – сколько раз вам говорить, чтобы вы не играли с оружием.

Мальчики, поднялись, опустив головы.

– Простите нас, отец, – одновременно сказали они.

– Что ж, за непослушание, вы сделаете уборку всего дома и поможете матери на кухне. Ступайте.

Мальчики ушли. Оружейник обернулся к путникам.

– Приступайте.

Марк и Алексей, наклонились к оружию, которое лежало на полу.

– Это браунинг, вот кольт, маузер, парабеллум, – быстро отложив в сторону оружие, сказал Алексей, отбрасывая револьверы в сторону. – Этот не знаю, – обратился он к Марку.

– Это беретта М9А3, модификация образца 2014 года, с магазином на 17 патронов, с удлинённым стволом для установки глушителя, оптическим прицелом, лазерным целеуказателем и тактическим фонарём.

Алексей поднял на него изумлённые глаза, почти всё, что сказал Марк ему было неизвестно.

– Ты мне потом всё расскажешь, – попросил он Марка.

Тот кивнув, почувствовав, хотя-бы в чём-то, превосходство над этим военным. Потом они оба посмотрели на Азера.

Татарин с довольным видом держал лук в налуче, колчан со стрелами и чехол.

– Китайский композитный лук хорош, – сказал он, повернувшись к оружейнику.

– Я смотрю, ты разбираешься, выбрал самый лучший, – сказал Мэнли. – Редко сюда заходит знающий человек. Какое оружие берём? – обратился он к Алексею с Марком.

– Я выбираю парабеллум с магазином на 32 патрона, – ответил Алексей.

– Мне беретту и три магазина с патронами, – сказал Марк.

– С вас пять золотых, – ответил оружейник.

Расплатившись и попрощавшись с хозяином, путники вышли на улицу.

13. Марк и змей

– Нам пора искать ночлег, – проскрипел филин, – время уходит.

– Сначала надо найти место, где можно было бы перекусить, – сказал Марк. – Глэн, подойдёт ресторан, кафе, на худой случай, столовая.

– Ну, ты и шустрик! Какой тебе ресторан, кафе?.. В Городе или харчевни, или булочные, – проскрипел филин.

– Пошли вперёд, может что-нибудь найдём, – предложила Медина.

Прямо, налево, снова прямо, налево, прямо… Наконец-то, им попалась вывеска, а на ней дымящаяся булочка.

– Заходим, – сказал Марк.

Глэн подлетел к двери и дёрнул за свисающийся шнур. Прозвенел колокольчик, дверь распахнулась, приглашая войти. Путники переступили порог. Прилавок ломился от разнообразной выпечки: разного вида булочки, кексы, пахлава, хлеб, пирожки, пирожное, торты. Тут же предлагали чай, кофе, горячий шоколад.

Накупив всякой всячины на один золотой, они присели за столик и отдали должное выпечке. Пирожки с мясом и грибами, с картошкой и луком, сладкие пирожки с яблоками, сливами, вишней просто таяли во рту.

– Не засиживайтесь, скоро ночь, – проскрипел филин.

Взяв оставшуюся, упакованную еду, они покинули булочную.

– Придётся заходить в первый попавшейся дом, – недовольно проворчал Глэн.

Пройдя немного, они остановились у огромного дома. На нём была вывеска: цветок лотоса.

– Быстрее, стучим и заходим, – в отчаянии произнёс филин.

Алексей постучал, ему не ответили, тогда он рванул дверь на себя и вошёл внутрь, за ним все остальные. Азер, входя последним, оглянулся: мгновенно потемнело, улицу начал заполнять густой серо-чёрный туман, послышался скрежет и вой, леденящий душу. В конце улицы показалось несколько фигур в серых длинных плащах, спешивших к ним. Азер быстро захлопнул дверь, стараясь отдышаться и не желая показывать остальным свой испуг.

Пройдя длинный коридор, путники оказались перед огромной дверью. Открыв её, они замерли. Высоко в небе стояло солнце, освещая тихие воды огромной реки. Далёкий берег виднелся на горизонте. На берегу сидел молодой приветливый мужчина.

– Рад приветствовать вас на берегу моей реки! – «Реки жизни» – воскликнул он. – Вы устали, прошу отдохнуть.

Он встал, подойдя ближе к путникам, раскрыл ладони. Необычного фиолетового цвета ягоды лежали в них.

– Угощайтесь, – улыбаясь, сказал он.

– Я таких ягод никогда не видела, – удивлённо глядя на них, сказала Медина, взяв себе несколько штук.

– Можно? – Яромира с интересом рассматривала ягоды и, недолго думая, отправила их в рот. – Очень, очень вкусно.

– Вот видите! Угощайтесь! – предложил мужчина ягоды Алексею. Тот бросил взгляд на Медину. Она взяла ещё несколько штук, наслаждаясь вкусом.

Азер, недоверчиво глядя на ягоды, взял одну.

– Ну, что вы, молодой человек, не стесняйтесь, кушайте, – настаивал мужчина.

Азер, поколебавшись, взял ещё одну.

Настала очередь Марка. Он взял себе несколько ягод и уже собрался кинуть их в рот, когда его взгляд упал на филина. Большие круглые глаза Глэна, стали ещё больше, он открывал и закрывал клюв, казалось, говоря: – не вздумай!

Марк отвернулся, поднял ладонь ко рту, делая вид, что глотает ягоды. Осторожно сжав их в кулак, он сунул руку в карман, выпуская ягоды на волю.

– Вкусно! – улыбаясь, сказал он и посмотрел на филина. Тот еле заметно кивнул головой.

– Присаживайтесь на песочек, дорогие гости, отдохните, – сказал мужчина. Все послушно сели.

– Поспать бы, – промолвила Яромира.

– Ложись, деточка, на песочек, отдохни, поспи.

Яромира, свернувшись калачиком, мгновенно заснула. Остальные последовали её примеру.

– Мешает солнце, – пробормотал Азер, переворачиваясь и подставляя спину лучам дневного светила.

– Не одному, тебе! – Услышал Марк свистящий шёпот.

Он лёг так, чтобы всё хорошо видеть; несколько раз переворачиваясь с боку на бок, имитируя неглубокий сон.

– Ты сделал всё правильно, речной бог, спас свою реку. Ну, а теперь приступим, – прошипел, выползая огромный тёмно-фиолетовый змей. – Попробуем на вкус, сладкой человеческой крови.

Ближе к нему лежала Яромира. Вонзив свои зубы ей в руку, он стал медленно, явно наслаждаясь процессом, пить.

– Сладенькая, вкусненькая кровь.

Яромира на глазах бледнела, синела. Её лицо исказила боль. Как только змей увидел боль на её лице, бросил пить.

– Вкус при боли меняется, оставим пока её, – прошипел он и пополз к Алексею.

Насытившись, змей лёг, отдыхая и через некоторое время уполз.

Время тянулось медленно. Марк осторожно лёг на спину.

– Что же делать? Как спастись? Есть ли выход? – думал он. – Клонило ко сну. – Спать нельзя. Нужно чем-то занять мозг. Внешний вид этого речного бога мне кого-то напоминает. Вспоминаем реки: Миссури? Нет, бога воды не помню. Амазонка? Нет, не тот типаж. Европа, Россия отпадают сразу. Инд и Ганг в Индии. Там Апсари – девы-красавицы, духи воды. Реки Китая. Хуанхэ, вторая – нет, забыл название. Там какое-то злобное божество, злой дух. Как зовут, точно не помню. Помню, что злой. Осталась Африка. Нил! Правильно. «Река жизни!» Вспомнил!

– Хапи! Хапи! – позвал он молодого мужчину.

Тот дёрнувшись, повернулся и встретился взглядом с Марком.

– На тебя не подействовали ягоды? Этого не может быть! – воскликнул он с удивлением.

– Я их не проглотил! – ответил Марк.

– После этих ягод все впадают в глубокий сон, – печально сказал Хапи.

– Ты же бог, почему какой-то змей командует тобою? – спросил с негодованием Марк.

– Это не просто змей. Это – дитя тьмы и зла. Он украл мою тиару. Без неё я бессилен.

– Как мне найти его? – решительно спросил Марк.

– Он живёт ниже по течению реки в пещере, – ответил Хапи.

– Я, примерно, знаю где это, – вмешался в разговор филин.

– Добраться по суше ты не сможешь, берега реки заболочены. Я вызову своего друга – крокодила Нун.

Хапи подошёл к реке, взяв в руки два цветка лотоса, опустив в воду, ударил один о другой несколько раз.

– Ждём.

Вскоре послышался шум и на берег выполз огромный крокодил.

– Мне нужна твоя помощь. Проведи этого парня к пещере змея. Помоги ему. Прошу!

– Хорошо.

Марк разделся, взял в левую руку пистолет, предварительно зарядив его.

Войдя в воду, которая оказалась достаточно тёплой, глянул в глаза крокодилу.

– Тебя назвали в честь бескрайнего и бездонного океана.

– Так нарёк меня Хапи, – усмехнулся крокодил, – поплыли.

Спокойное течение реки направило их вниз. По берегам росли финиковые пальмы вперемежку с кипарисами, изредка попадалась акация. В реке плавали разных размеров крокодилы и бегемоты. Летало множество птиц: ибисы, бакланы, пеликаны, марабу…

Вскоре пологие берега сменились скалистыми. Филин опустился на небольшой уступ в скале. Крокодил и человек подплыли к скалам.

– Ты должен найти буквы, высеченные на скале с именем змея, только тогда откроется вход в пещеру, – сказал крокодил.

– Имя я помню. Змея зовут Апоп. Осталось найти только буквы. Большими они не могут быть, их было бы видно издалека. Значит, они или среднего, или маленького размера, – рассуждал Марк.

Он всматривался в скалу, но это не помогало. Закрыв глаза, он начал пальцами водить по скале, нащупывая выемки.

– Есть! – воскликнул он, – начав с «А».

Марк приготовился к оглушительному скрежету, но, на удивление, вход в пещеру открылся бесшумно.

– Я ползу первым, – проговорил Нун, – ты Марк за мной.

– Мне нельзя, я остаюсь здесь, – проскрипел филин.

Марк приготовил беретту. В пещере было тихо, только где-то далеко, что-то шевелилось. Крокодил замер, боясь двигаться.

– Я пойду один, у меня оружие, я – справлюсь, – прошептал Марк. Он поднял беретту ближе к глазам, навёл лазерный указатель и пошёл осторожно вперёд.

Вскоре он увидел спящего змея. Мгновение Марк постоял, а потом решился. Наклонившись, он взял острый камень и кинул его прямо в голову змею. Тот вздрогнув, открыл ещё сонные глаза, недоумевая.

– В чём дело? – недовольно прошептал он.

Марк молниеносно сделал два выстрела: прямое попадание в оба глаза.

– Пригодилось моё баловство охотой, – подумал он, – не ожидал я такого подвига от себя.

Радоваться было рано. Змей взбесился и стал метаться по своему логову, шипя от злости.

– Кто посмел напасть на меня? – шипел он. – Ты Ра или Геб?

Марк неподвижно стоял, боясь шелохнуться, чтобы не привлечь внимание разбушевавшегося змея и водил пистолетом из стороны в сторону. Наконец, он увидел тиару.

– Так, папирус, лотосы и водоросли. Это она.

Марк продолжал дальше осматривать пещеру. Слева виднелось несколько ходов. Он прицелился выше одного из них и выстрелил, посыпались камни. Змей бросился в сторону камнепада.

Марк, стараясь не шуметь, бросился к тиаре, схватил её и побежал к выходу, не обращая внимания на острые камни, режущие его ступни и оставляя алые капли крови. Вот и ждущий его Нун. Увидев Марка, он пополз к выходу, тот за ним. Выскочив наружу, Марк прицелился в козырёк скалы, на котором сидел филин.

– Взлетай Глэн! – крикнул он и выстрелил. Каменный козырёк, рассыпавшись на огромные валуны, загородил выход из пещеры. Даже через завал было слышно разъярённое шипение Апопа.

– Марк, если хочешь, можешь лечь мне на спину и поплывём, – предложил крокодил.

– Я устал, боюсь, что усну и соскользну в воду, – ответил Марк.

– Ничего, у меня спина широкая, можешь спокойно подремать.

Марк взобрался на спину крокодила, удобно устроился, положив руку с пистолетом рядом с головой, триаду одел на другую руку и незаметно для себя заснул.

Проснулся он от радостного крика Хапи.

– Ты нашёл! Ты вернулся! – кричал в восторге речной бог.

Марк поднял голову, глядя в счастливые глаза Хапи. Водрузив тиару себе на голову, Хапи изменился. Это был не несчастный мужчина, а могучий речной бог – владыка Нила, повелитель наводнений. Подойдя к каждому из спящих, он брызнул на них водой, сразу же, проснулись все.

Открыв глаза, Яромира и Алексей, попытались встать, но их так шатало, что они в бессилии опустились вновь на песок.

– Что случилось? – спросила Медина.

Марк, сидя на песке и поглаживая шкуру крокодила, рассказал, что произошло.

– Яромира и Алексей очень слабы, покачав головой, – сказала Медина, дальше, пока, идти не смогут.

– Можем ли мы ненадолго у тебя остаться? – обратилась она к Хапи. – Яромире и Алексею нужно набраться сил.

– Хорошо бы чего-нибудь перекусить, – встрял в разговор Азер, того, что осталось после булочной на всех не хватит.

– Я видел недалеко кокосовую рощу, могу сплавать и нарвать кокосов, – сказал Марк.

– Поплывешь со мной? – обратился он к Нун.

– Да, составлю тебе компанию, – ответил, улыбаясь крокодил.

– Нам бы мясо или рыбы, но нечем развести огонь, только если поедим в сыром виде, – сказал Азер.

– Хорошо бы иметь зеркальце, – отозвался Марк, – тогда не было бы никаких проблем.

– У меня есть зеркальце, – слабым голосом, открыв глаза, промолвила Яромира, – возьмите в переднике.

Марк, наклонившись к ней, взял зеркальце.

– Очень интересная вещичка, – поворачивая зеркальце в разные стороны, – сказал он. – Азер, собираем сухой камыш.

– Возьмите, вон там, в куче слева, – сказал Хапи, поворачиваясь в сторону реки. – Ого! Смотрите, что принёс вам Нун.

Крокодил в пасти держал латеса.

Марк, подойдя к кучке камышей, поймал луч солнца и направил его на них. Из зеркальца вырвался конусообразный пучок света и за доли секунд сжёг камыши, оплавив, лежащий рядом песок.

– Ничего себе, – ошарашенно воскликнул Азер, с недоумением взирая на зеркальце в руках Марка.

Марк собрал новую кучу камышей и перевернул зеркальце. Поймав луч солнца, он пропустил его через зеркальце. Вырвался небольшой луч, вспыхнуло пламя. Костёр разгорался. Яромира, повернувшись боком к костру, с интересом наблюдала за своим волшебным зеркальцем. Марк, спустившись к реке, набрал глины, обмазал ею выпотрошенного Азером латеса, и засыпал углями.

Медина, тем временем, достала свой эликсир жизни, взяла, предложенные Хапи водоросли и капнув по одной капле, дала Яромире и Алексею.

– Кар, кар, – услышала она карканье ворона. Подняв глаза, увидела его самого, сидящего недалеко на дереве.

– Не нравится мне это, – подумала Медина.

Пока рыба готовилась, Марк с крокодилом сплавали за кокосами. Потом все сели отведать запечённую рыбу, запили водой из родника, на который указал Хапи.

Алексей и Яромира заснули. Медина, отойдя подальше, решила искупаться. Марк плавал по реке с крокодилом, вскоре к ним присоединился Азер. Солнце клонилось к востоку.

– Вам пора, – позвал всех Хапи. – Если у меня день, в Городе наступает ночь, и наоборот. Марк, я хочу сделать тебе подарок за твою помощь.

Хапи протянул Марку перстень из тростника.

– Это не простой перстень, не смотри, что он такой невзрачный, – прошептал речной бог, – это опознавательный перстень, с его помощью ты сможешь узнать оборотня, призрака, друга и врага. Но перстень обладает силой, если ты, хотя бы раз в день, будешь погружать его в воду, в противном случае он потеряет силу.

Разбудили Яромиру и Алексея.

– Как вы? – спросила Медина.

– Вроде лучше, – ответила Яромира.

– Тогда в путь, – проскрипел филин.

– Выход у этой черты, – указал Хапи на линию ракушечника.