Текст книги "Ты у меня одна или Призрачная любовь (СИ)"

Автор книги: Любовь Юрк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Глава 14

Догнав Санни и пристроившись рядом, Алья видела, что ту распирает от вопросов.

– Санни, я многого еще сама не понимаю и не могу тебе объяснить. Но со временем мы разберемся и поймем. Я надеюсь.

– Но как? Я не понимаю, как ты нашла мою маму, а ты говоришь, что видела ее и носила ей питье и еду. Ты дала надежду пасечнику, но как, чем ты можешь помочь его жене, если она умирает?

– Санни, не я. Благодетельница. Я помогаю как могу Благодетельнице, выполняя ее волю. Свой дар – хождение в снах, я открыла совсем недавно, беспокоясь о своей подруге. А теперь, ты видела, я могу перемещаться по желанию, чуть прикрыв глаза, и даже смогла переносить небольшие предметы для помощи другим людям.

– Я про такое раньше и не слышала. А ты помогла жене пасечника?

Санни (картинка из интернета)

– Я передала ей слезы Благодетельницы. Дубраве стало легче. Многим людям нужна помощь Благодетельницы, но кто поможет ей самой? В нашем мире исчезает магия, и истекают силы Благодетельницы. Мы идем с тобой к заброшенному Храму. Когда-то там был источник Благодетельницы, но, когда он пересох, служители покинули Храм. Мы постараемся его возродить.

– Алья, как? Мы же просто девушки.

Алья улыбнулась.

– Не знаю, но ответ найдется. И мы с тобой не простые девушки.

Внимание девушек привлек родничок, бьющий из-под корней дерева, и девушки присели передохнуть.

– Мне нужно наведаться к своей подруге, узнать, как у нее дела. Она в руках людей императора и, наверняка, беспокоится, что со мной. Я раньше не показывалась ей, боялась, что подруга невольно выдаст меня. Все должны были поверить, что она не знает ничего о моем побеге. А сейчас пора уже заглянуть к ней.

– Хорошо. Я жду тебя.

***

Ника лежала в постели, а рядом лекарь и Главный Храмовник обсуждали ее состояние.

– Как Вы не понимаете, народ ждет продолжения чуда и волнуется. Перед Храмом стоят толпы людей в ожидании.

– Да Вы сами видите в каком она состоянии. Какое чудо? Она до Храма не дойдет. Магия ее нестабильна, и девушка горит, а что делать, мы уже не знаем.

Алья наклонилась к Нике:

– Привет. Тихо, не выдавай меня. Со мной все в порядке, я бежала. Скажи им, что завтра пополудни Благодетельница примет в Храме несколько человек. Я буду невидимой рядом с тобой. Скажи им, что ты попробуешь.

Ника в согласии кивнула головой.

– Я попробую помочь завтра, – раздался тихий голос Ники.

Главный Храмовник встрепенулся и подбежал к постели девушки.

– До Храма донесете меня на носилках, а там, если будет на то воля Благодетельницы, она мне поможет.

– До завтра. Держись, – шепнула Алья и вернулась обратно.

***

– Все хорошо? – встретила ее Санни вопросом.

– Да. Завтра пополудни надо будет опять туда наведаться. Ну, что, идем дальше? Хотелось бы до заката добраться до места.

И девушки двинулись в путь. Теперь уже Алья расспрашивала Санни о том, что та умеет. А Санни рассказывала о своих способностях и вспоминала мать.

– Я что? Вот моя мама, она столько всего может. А я только учусь. Но лес слышу и травки знаю. Могу и зелья многие сварить. Мы много с мамой помогали людям. Лекари далеко. К маме шли со всех ближайших деревень за помощью. Мама как могла – помогала. Только не всем и не всегда она могла помочь, вот кто-то затаил обиду и отомстил.

– Не печалься, Санни. Я постараюсь спасти твою маму. Санни, попробуй узнать у леса, далеко ли еще до храма? Правильно ли мы идем?

Санни подошла к дереву, прислонилась к стволу и прикрыла глаза.

– Скоро придем. Осталось немного, скоро уже река и Храм. И знаешь, лес радуется, что мы идем к Храму на помощь. Говорит, что помогать нам будет, чем сможет.

– Как хорошо, как приятно это слышать. Видишь, Санни, будут у нас помощники.

Солнце еще не село, как девушки выступили на поляну со строениями, окруженную лесом. Какие-то дома виднелись и в лесу, подальше. Само здание Храма было полуразвалившимся. Было видно, что со стороны реки просел угол строения, и от трещины накренилась и сползла крыша. Как будто часть здания отделилась, и все остальное посыпалось.

Заходить вовнутрь было немного страшно – мало ли что еще упадет, но Алья ступила и посмотрела по сторонам. Маленькие деревца и кустарники кое-где пробивались из-под плит пола, но падающий из прорехов крыши свет высветил статую Благодетельницы. Она стояла такая же прекрасная, как и в столичном храме, и была цела и невредима.

Санни ахнула в восхищении, глядя на статую:

– Благодетельница!

Алья подошла к статуе, склонила колени и мысленно сказала:

– Вот мы и пришли, Благодетельница. Приветствуем тебя!

И ей показалось, что лучик света пробежал по одеянию Благодетельницы и перенесся на нее.

Алья улыбнулась.

– Все будет хорошо. Мы справимся.

«Я верю в тебя» – прошелестело в ответ.

Глава 15

Обитель в лесу тоже пострадала от времени, но была не в столь плачевном состоянии. Девушки пробежались, выискивая комнату, где переночевать. Все требовало ремонта, уборки и проще было пристроиться пока на улице.

Санни присмотрела место, где можно было развести костер, и скоро уже весело трепетал огонь под бурлящим с водой котелком.

– Алья, у меня такое чувство, что кто-то смотрит мне в спину, – в очередной раз вернувшись с реки, сказала она.

Алья прислушалась к себе.

– Возможно, мы не одни здесь. Вот только кто это, друг или враг?

«Друг, – услышала голос в голове Алья, – это Эрмит, такое же мое дитя, как и вы. Он будет тебе другом и помощником».

Алья оглянулась по сторонам и никого не увидела.

– Эрмит, покажись. Благодетельница верит, что ты будешь нашим другом.

Зашелестел кустарник, и к девушкам вышел парень. Был он высок, худощав. Длинные серо-пепельные волосы были разбросаны по плечам. Взгляд его был хмур.

– Кто вы такие? Зачем пришли сюда? Храма давно уже здесь нет. И, самое интересное, откуда вам известно мое имя? – Подбираясь поближе, зло выстреливал фразами он.

Эрмит

Санни сжалась и переводила взгляд то на парня, то на Алью.

– Ты присаживайся к нашему огоньку. Мы ведь с добром пришли. И не лихие люди. Чего же на нас злиться?

– Здесь я живу, так что проваливайте. Место занято.

– И мы здесь жить будем. И не просто жить, а попробуем еще и Храм с источником возродить.

Эрмит посмотрел на девушку как на умалишенную. Потом махнул на махину разрушенного храма:

– Вы, вот это восстановить?

– Я не говорила про разрушенное здание. Я говорила про Храм и источник. А имя твое мне прошептала Благодетельница, или я что-то не так расслышала?

Парень постоял в задумчивости минуту, а потом протянул Алье руку:

– Я – Эрмит, можно Эрми.

Алья встала, пожимая руку парню:

– А я – Алья. А это моя подруга.

– Санни, – протянула руку Санни.

– А ты, правда, слышишь Благодетельницу?

– Правда, Эрми. А еще она сказала, что ты станешь нашим другом и помощником.

– Не может быть. Неужели Благодетельнице есть дело до меня?

– Благодетельнице есть дело до всех ее детей.

– А ты где устроился, Эрми?

– Здесь недалеко на берег реки выступают скалы. Там у меня пещера.

– Ого! Покажешь?

– Пещера маленькая, – замялся Эрмит, – вы там не поместитесь.

– Ничего, мы пока и на открытом воздухе поспим. А завтра что-нибудь придумаем.

Санни уже помешивала кашу.

– Скоро будет готова. Составишь нам компанию, Эрми?

– Я сейчас, – и Эрми убежал. А вернулся с куском копченого мяса.

– Держите. Я охотник знатный, и коптильня у меня своя имеется, – с гордостью поведал он.

– Ого! Здорово! Ты – молодец!

– Санни, мне пора наведаться к нашим подопечным. Приготовь, пожалуйста для них передачи.

– Я уже все приготовила. Вот только воду ты на одного возьмешь пока?

– Да, я сначала к твоей маме. Потом вернусь и еще схожу.

Эрмит смотрел на девушек, не понимая, о чем речь. Но Алья его не опасалась, раз Благодетельница сказала…

***

Дарина выглядела уже получше и уже приветствовала чуть слышным голосом Алью:

– Да благословит тебя Благодетельница!

Алья быстро протянула воду и еду.

– Вы можете говорить?

– Трудно, но слышишь, голос появился. Как там моя доченька, как Санни?

– С ней все хорошо. Мы сейчас добрались до заброшенного храма у реки. Это в двух днях пути от Вашей деревни. Благодетельница там нас сохранит. Вот только как Вам помочь, я пока не знаю. И, Дарина, мне нужно зайти помочь еще к одному узнику, ему тоже не дают ни питья, ни еды. А потом я к Вам еще загляну.

– Помоги, девочка.

Через какое-то время Алья была уже в застенке у второго заключенного.

– Неужели правда? А я уже решил, что мне привиделось.

Алья протянула воду в первую очередь, и старик жадно припал к ней.

– Благодарю. Не оставила меня в беде Благодетельница, послала помощь.

Алья протянула еду, спрашивая:

– Кто Вы и как оказались здесь?

– Я – Индис, служитель Храма Благодетельницы, который в нашем городе. Бывший уже храмовник. Увы. А здесь оказался по навету. Источник в Храме перестал давать капли благословения. Их и так было мало в последнее время, а потом и вообще не стало. И когда Главный Храмовик стал сокрушаться, что нет благодати, я имел глупость напомнить, что и так последнюю благодать всю забирали люди императора, а страждущим не доставалось ни капли.

Старик вздохнул.

– Но ведь это все было правдой?

– Кто ж хочет правду слышать, деточка? Вот я и оказался здесь в ожидании суда. Раз в месяц проводится рассмотр дел. Но… Если кто доживает без воды и еды, то не в состоянии сказать ни слова на суде. Так что участь моя предрешена. И ждать осталось недолго. Со дня на день будет этот фарс. Уж я-то знаю.

– Как же быть? Я бы и помогла, но не знаю, как. Вас практически не охраняют, но двери заперты, а у кого ключи?

– Деточка, ключи от всего здания хранятся в кабинете смотрителя Управы. Мы же в подвале Управы заперты? Я раньше по делам службы не раз бывал здесь. Так что кое-что о местных порядках знаю.

– А кабинет этот где? Может быть, я смогу добыть ключи?

– Ты можешь проходить сквозь стены? Я о таком слышал.

– Нет, немного не так, но, если я буду знать куда, то смогу перенестись в это место.

– Хорошо. Я сейчас тебе нарисую.

Старик взял щепку и стал чертить план здания.

– Поняла. Сейчас попробую. Ждите.

***

В здании уже почти никого не было. Только охранник сидел у закрытого входа в Управу. Сторож, наверное. Алья нашла дверь кабинета смотрителя и перенеслась в комнату.

«Да, вот и ключи. Сколько же их. Как разобраться? – в призрачном свете Лилит гадала Алья. И, присмотревшись, разобрала подписи. – Задача упрощается!» – обрадовалась она и, подхватив все ключи от подвала, переместилась к узникам.

Подобрала вначале ключ к камере старика. А потом с ним вместе открыли и камеру Дарины. Та смотрела, не веря своим глазам, на открывшуюся дверь и Алью с Индисом.

– Неужели это правда? Я свободна?

– Надо еще из здания выбраться, и потом вам где-то спрятаться, искать-то будут.

– Если заметят. Про нас вспомнят только к суду, если не оставим следов.

«Ох, а я не запомнила, как висели ключи, и могу напутать», – подумала Алья, но расстраивать освобождаемых не стала.

– Спрятаться в городе можно, но я думаю, надо быстрее покидать его.

– Давайте сначала выйдем из Управы, а потом уже будем решать, как быть.

Стражник на входе дремал. Но вдруг проснется?

Алья невидимой пронеслась по первому этажу и нашла окно, которое было плохо закрыто.

– Через окно выберетесь? Так безопаснее. Сможете?

Индис проверил.

– Да, я смогу, а потом и приму женщину.

– Я – Дарина.

– Хорошо, Дарина. Я – Индис. Давайте попробуем?

Все получилось. И старик с женщиной перебежали к кустам, укрыться от случайных глаз. А Алья перенеслась вернуть ключи на место. Повесила как пришлось. «Благодетельница, отведи глаза смотрителю» – взмолилась она и перенеслась к своим подопечным. А те уже обсуждали, как дальше быть.

– Вы же знаете этот город? – Обратилась Алья к Индису. – Сможете тихо выбраться из него?

– Выберемся. А потом куда?

– К сожалению, я не знаю, как далеко этот город от деревни Дарины.

– Беседино, – с надеждой посмотрела на старика Дарина.

– Знаю, где это.

– Но вам туда нельзя. Там вас будут искать. А заброшенный Храм в двух днях пути от Беседино знаете?

– Слышал, что был там Храм, но дороги не знаю.

– Идите в том направлении, только не показывайтесь никому на глаза. Я узнаю более точные ориентиры и потом, навестив вас, передам вам. Было бы очень хорошо, если бы вы смогли добраться до Храма.

– Хорошо. Мы постараемся. Но для начала надо выбраться из города.

– Да пребудет с вами взор Благодетельницы. Я сейчас вас покину, а утром навещу. Не беспокойтесь, я найду вас. До завтра!

Глава 16

Санни, как только Алья вернулась, бросилась к ней с вопросами, но Алья только сказала:

– Все нормально. Я очень устала. Дай немного прийти в себя.

Санни бросилась к котелку, налила Алье чай и добавила туда мед.

– Вот. Выпей. Тебе легче станет.

И села рядом, выжидающе глядя на Алью.

– Санни, не волнуйся, пока все хорошо. А утром я проверю, как они, – она не хотела рассказывать про побег, мало ли не получится. Не стоит лишний раз давать надежду, а потом ее отбирать. Утром, когда беглецы выберутся из города, она расскажет. А сейчас надо спать. Как же она устала! Такой длинный день.

Алья прикрыла глаза и уже не слышала, как ее уложили Санни с Эрмитом, как укрыли. Она просто отключилась.

Санни и Эрмит еще немного посидели у костра, разговаривая. Потом Эрмит простился и сказал девушке:

– Не бойся. Спи спокойно. Я буду охранять ваш сон. Никто чужой сюда не забредет.

Санни устроилась поближе к Алье и уснула.

Она не видела, как Эрмит уже в обличье волка обегает место их стоянки, а потом укладывается невдалеке. Не знала она, что ее мать с напарником выбрались из города и, найдя место для отдыха, устраиваются на ночь, тихо беседуя. Санни спала и не видела снов, в отличие от Альи.

***

А Алья была опять в незнакомом мире и понимала язык мимо проходивших людей. Вокруг было море огней – светились фонари, светились окна больших домов, и свет шел от двигающихся огромных коробок, Алья услышала в разговоре и поняла, что их называют машинами. Все вокруг было так необычно, не привычно для восприятия, и понять, что и как в этом мире, было в одночасье невозможно. Взгляд цеплялся то за одно, то за другое. А мимо спешили люди, такие же, как и в ее мире. Но как она здесь оказалась?

Толчок и Алья упала бы, если бы какой-то мужчина, не подхватил ее.

– Простите, это я виноват, – отпуская ее руку, сказал молодой человек.

Алья перевела на него взгляд и оцепенела. Мужчина давно спешил уже дальше. А она стояла и видела его лицо перед глазами. Защемило в груди, и какая-то тоска поскреблась лапками. Она хотела еще раз увидеть этого человека, понять, что это было, не обманывают ли ее ощущения.

Нет. Это другой мир, она здесь случайно и скоро уйдет. Но внутренний голос шептал: «Один разочек? Со стороны? И ты будешь невидимой». Алья сдалась, и через какое-то время сделала переход за незнакомцем.

Молодой человек прошел в комнату и устало опустился на диван. Закрыл глаза и вздохнул. Алья подошла и опустилась на корточки рядом с ним. Все в его позе говорило о том, что он безмерно устал. Ей хотелось протянуть руку, коснуться и сказать что-либо ободряющее. Но… Она не осмелилась, а через мгновение он встал, зашел в другую комнату, и Алья услышала звук льющейся воды.

«Уходи», – мысленно приказала она себе и выполнила приказ.

***

Утром, очнувшись, она сразу вспомнила свой сон, или что это было? Вспомнила парня, свои ощущения, и как пошла за ним. Сейчас, в утреннем свете, ей казалось все сном. Сном, какие она видела в своей прошлой жизни, до дара.

Она тряхнула головой, прислушалась к радостному щебетанию птиц и, подхватив полотенце, побежала к реке. Вода была холодной, но когда это ее пугало? Зато сколько удовольствия! И спешить возвращаться в пансион не надо. Свобода!

И такое счастье затопило девушку! Хотелось петь и смеяться!

С берега послышались голоса Санни и Эрмита. Пора выходить.

Эрмит возился с за ночь угасшим костром, а Санни выкладывала на платок-скатерочку их припасы. Не густо. Отдельно уже лежал провиант для заключенных. «Да, надо проверить как они», – вздохнула Алья.

– Доброе утро, давай к столу, – позвала Санни.

– Иду. Может остался холодный чай? Я бы немного выпила и сходила бы проверила, как наши подопечные?

Санни протянула ей чай, и видно было, что обрадовалась. Ей не терпелось узнать новости о матери. Пара минут – и Алья перенеслась.

Те шли, не торопясь, по дороге, о чем-то беседуя. И что удивительно, у Индиса за плечами была большая котомка, и у Дарины на плече висел небольшой мешок. Выглядели они намного лучше, чем в застенках.

– Доброе утро, – поприветствовала их Алья.

– И тебе девица-красавица, – весело ответил Индис.

– Я смотрю, вы бодрые и уже двигаетесь, – протянула она воду.

– Алья, спасибо, у нас все есть.

– Но откуда?

– Я тихо наведался в свой дом, и мы взяли все необходимое, да и деньги у меня имеются.

– Это хорошо, но не опасно ли идти по дороге? Мало ли узнает вас кто-нибудь.

– Да, пока дорога безлюдная, по ней мы быстрее пройдем. А деревни обойдем стороной. Ты не волнуйся. Я и по карте уже посмотрел, как пройти к Храму, о котором ты говорила. Ждите нас. Мы дойдем теперь. Но торопиться не будем, все-таки после застенка силы уже не те. Восстановиться надо.

– Хорошо, я рада за вас.

– Деточка, как там моя Санни?

– Все хорошо, но очень беспокоится о Вас.

Женщина заулыбалась.

– Передай ей, что я тоже очень хочу поскорее ее увидеть.

Алья попрощалась с путешественниками и вернулась к ребятам.

Как же обрадовалась Санни, узнав, что ее мать на свободе и скоро дойдет к ним. Алье пришлось рассказать все не один раз и ответить на сотню вопросов.

– А где Эрми? – наконец спросила она.

– Эрми ушел на охоту, говорит, что нас много, и больше еды теперь нужно добывать, – засмеялась Санни.

– Это хорошо. Я сейчас перекушу и займемся делом – надо выбрать место для жилья и привести его в порядок.

– Алья, я все сделаю, пока ты ходишь на помощь.

– Да, пополудни надо быть мне у Ники, а потом в Храме.

«Плохо, что одежды у меня никакой нет, переодеться не во что, – задумалась Алья. – А почему бы не попробовать забрать хотя бы часть своих вещей из пансиона? Конечно, много мне не унести, но хоть что-то».

Мысль Алье понравилась. И скоро на поляне стали появляться понемногу перенесенные вещи.

«Уф. На сегодня хватит, а то сил на Нику не останется. А остальное заберу завтра», – решила довольная девушка.

А от костра уже доносились вкусные запахи.

– Голодную не отпущу, – ворчала Санни. – Вот поешь, тогда иди совершай свои подвиги.

Алья засмеялась и приобняла подружку.

– Спасибо, Санни. Что б я без тебя делала?

Глава 17

Рядом с Никой все время были люди, и Алья стала волноваться, как же подать сигнал подруге, что она уже здесь. А та с тревогой смотрела по сторонам и прислушивалась. Ника уже была одета, и у нее в очередной раз спрашивали, можно ли выдвигаться, или все откладывается. Главный Храмовник тоже был здесь и волновался, наверное, не меньше Ники. Носилки уже принесли в комнату, и носильщики стояли в ожидании приказа. А Ника все тянула время.

В комнату зашли прислужники императора и, подойдя к Главному Храмовнику, стали тому что-то говорить. Храмовник стал спорить, раскраснелся. Но один из них сказал:

– Приказ императора, – и Главный Храмовник отступил.

Второй скомандовал:

– Освободить помещение! – И все потянулись на выход.

Алья подбежала к Нике и шепнула.

– Что же ты? Я здесь была, подойти не могла.

Но было поздно.

Один из пришедших взял со столика бокал и налил туда жидкость из бутылочки, которую вытянул из складок одежды.

– Не пей! Ни в коем случае не пей! – заклинала Алья.

– Это лекарство от императора. Выпей, тебе сразу станет легче, – протянули Нике бокал.

Ника взяла бокал и понесла к губам. Она хотела вылить его дрожащей рукой. Но бокал поддерживали руки прислужника.

– Не могу, – попробовала сопротивляться Ника.

– Надо!

Алья оглянулась по сторонам, нужно что-то тяжелое. Подхватив со стола кувшин с соком, она кинула его в бокал. Эффект был потрясающий. Сок из кувшина окрасил вишневым цветом и прислужника, и постель, и одежду Ники. Пятна расплывались. А стекла от разбившегося бокала поблескивали. Прислужники в ужасе смотрели на эту картину. А Ника кричала, кричала так, что даже Алье, понимавшей что к чему, хотелось укрыться от этого крика. Комната в миг наполнилась людьми, прибежавшими на шум.

– Ника, Храм – твое спасение! – шепнула Алья.

Подруга кричать перестала и ворвавшимся людям сообщила:

– На меня напали. Позовите Главного Храмовника. Я ищу защиты у Благодетельницы.

Люди видели, что это прислужники императора, но и видели ужасные бордовые пятна, стекло. Все переглядывались, боясь что-либо предпринять.

Алья стала аккуратно помогать встать Нике. И та гордо выпрямилась.

– Проводите меня в Храм!

Люди расступились, и Ника, поддерживаемая невидимой Альей, двинулась к выходу. Но тут отмерли прислужники.

– Никто никуда не пойдет, – и загородили Нике дорогу. – В темнице ты станешь посговорчивее, – и подхватив под руки девушку, потащили ее на выход.

Люди, перешептываясь, расступились.

А Алья бросилась к травнице, может, та сможет помочь?

***

Дарина и Индис сидели на отдыхе в лесу. Алья волнуясь, сбиваясь торопливо рассказала ситуацию.

– Может есть какое-то средство заблокировать магию, чтобы не смог император забрать ее у Ники? Как спасти подругу?

– А какая магия у твоей подруги?

– Не знаю, и никто еще не смог определить. Она прорывается жаром уже около недели, Ника горит, как в огне, и спасает на какое-то время ее только слеза Благодетельницы. Все говорят: «дар прорывается», а какой? Никто не может ответить, такого никто не помнит.

Дарина встала и стала ходить по полянке, что-то высматривая, сорвала одну травку, отбросила, потом рассмотрела другую.

– Все не то.

Прислонилась к дереву и закрыла глаза, потом бросила: «Идем» и побежала. На берегу реки остановилась и стала всматриваться.

– Вот, – протянула стебелек травинки с цветочком, маленьким, неприметным.

Потом ползком обследовала тот же участок и нашла еще два маленьких кустика.

– Достаточно одного. А эти на всякий случай. Готовить снадобье некогда. Пусть так сжует. Магии не будет видно, как и не бывало. Эта травинка заглушит все. Действие этой травки прекратится само недели через две. Пусть не беспокоится. А если надо будет, я дам противоядие.

– Спасибо, – уже перемещаясь к Нике, успела сказать Алья.

***

А на площади у Храма народ бурлил. Сюда дошли вести из Дворца – на девушку, которая могла подарить им чудо, напали прислужники императора. Девушка просила провести ее в Храм, но прислужники императора потащили ее в тюрьму. И сейчас все уже были смелыми. Толпе казалось, что она – сила. Подстегиваемые друг другом, они кричали все больше и больше.

Новости о случившемся дошли и до Главного Храмовника. И тот уже раздумывал, как использовать ситуацию в свою пользу.

А Ника в этот момент с ужасом смотрела по сторонам. Комната была небольшой и затхлой. Ни кровати, ни стула не было, а стоять на ногах у девушки уже не было сил. Ника увидела в углу гнилую солому и какую-то тряпку. «Нет, это еще хуже, чем земляной пол», – опускаясь на землю, думала она. Платье сразу отсырело. Тянуло холодом и сыростью. Отчаяние затопило девушку, и она разрыдалась.

– Ника, я что-нибудь придумаю, – появилась Алья и приобняла подругу.

– Алья, я этого не выдержу, я сделаю все, что они хотят.

– Хорошо, хорошо. Не плачь, а то тебе станет хуже, а сюда уже лекарям хода нет. Вот, сжуй эту травинку, она может горчить, но это поможет. А я сейчас принесу тебе и воды, и подстилку.

Недолго думая, Алья вернулась в комнату Ники во дворце, подхватила воду, потом плотное покрывало набросила на себя. «Что еще? Потом».

Протянула воду Нике и укутала ту в принесенное покрывало.

– Вот так, так не будет зябко. Ты травинку сжевала?

– Она горькая.

– Возьми, у меня еще одна есть, и с водой проглоти.

За дверью камеры послышались шаги.

– Ника, быстрее глотай, а то я не смогу помочь.

Ника посмотрела на Алью безумными глазами.

– Я не такая сильная, как ты, я сделаю все, что они хотят.

– Они заберут твою магию и убьют тебя.

Алья быстро стала невидимой, а двери уже открылись.

– Так-так, – подняв фонарь повыше и рассматривая Нику, сказал ухмыляясь вошедший. – Это и есть наша строптивица? Как тебе нравится твое новое место пребывания?

Ника опять зарыдала.

– Вижу, что не нравится. А всего-то и надо было – быть послушной девочкой и делать то, что тебе скажут, – и развернулся уходить.

– Не оставляйте меня здесь, я сделаю все, что Вы захотите.

– Конечно, сделаешь. Гнить заживо в подвале никто не захочет. Только урок ты еще не получила.

Дверь захлопнулась, отрезая Нику от выхода.

Алья растерялась, она пробовала утешить подругу, говорила той, что все образуется, что они что-нибудь придумают, что не стоит отчаиваться.

– Это ты виновата, – сделала свой вывод Ника, – это из-за тебя я оказалась здесь. Ты потянула меня в Храм. Если бы не ты, со мной было бы все хорошо.

– Ника, вспомни, тебе же помогла Благодетельница, ее слезы, ты же погибала.

– Не знаю, что ты делаешь, как и зачем. Но я больше тебе не верю. Ты виновата, что я оказалась здесь. И я не знаю, чего ты еще добиваешься. Наверное, не император, а ты хочешь забрать мою магию? Так ведь? Уходи! Я лучше отдам свою магию императору, чем тебе.

– Ника, опомнись, мы же с детства дружили и всегда помогали друг другу. У меня своя магия и чужой мне не надо. Подумай.

– Ты проходишь сквозь стены. Почему же мне не поможешь пройти? Не хочешь?

– Я не могу провести тебя сквозь стены, я могу только сама перенестись.

– Я не верю тебе. Уходи!