Текст книги "Ваш брак — это наше все. Трилогия (СИ)"
Автор книги: Любовь Вакина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)
Любовь Вакина
Ваш брак – это наше все
книга ПЕРВАЯ
ПРОЛОГ
Планета Дилорий, май 2121 по земному календарю
Мои девочки шли впереди, шумно обсуждая преимущества отдельных особняков местного населения дилорийцев над жизнью в тесной квартире. А я, с досадой прикусив губу, понуро тащилась следом. Похоже, я тут одна из всех заметила, как погас интерес в глазах инопланетных мужчин с проявлением оживления и повышенного интереса моих подопечных к материальному положению населения Варии. На фоне разочарованных мосек, которые потенциальные невесты продемонстрировали, едва взглянув на те невзрачные экземпляры мужского рода, что встретили нас и сделали обзорную экскурсию по городу, такая перемена в настроении была особенно заметна.
И вот теперь мы шли, чтобы выслушать решение императора дилорийцев по вопросу, каким он видит наше дальнейшее сотрудничество. Дурное предчувствие не отставало от меня ни на шаг, и я дала ему мысленного пинка.
«Поздно покупать абонемент на фитнес, если уже коньки отбросил! Это, конечно, целиком и полностью мой недосмотр. По всяким мелочам я моих девочек инструктировала, а вот к тому, что инопланетяне могут выглядеть как-то не очень – не подготовила. А они начитались романтического фэнтези и ожидали, что их тут сейчас ждут прямо фотомодели с обложек».
За этими размышлениями я даже не заметила, как мы уже пришли.
Меня привели к белому шатру, растянутому посреди цветущего луга.
«А где императорский дворец? Где толпы стражей, охраняющих своего правителя? Что за неправильный народ такой?!» – мысленно возмутилась я, старясь, чтобы на мне это внешне никак не отразилось.
Шатер распахнулся, и появившийся из него типичный дилориец жестом пригласил меня пройти внутрь.
«И что вот этот полноватый верзила с типичным для местных вытянутым вперед лицом, придающим сходство с мордой животных, и есть тут главный? Нет, ну хоть император-то у них обязан быть симпатичнее, ну или хотя бы харизматичнее остальных?! – Я прямо готова была себе грызть ногти от такого расстройства. – Раз даже правитель у них никакой, то умри навсегда моя надежда найти на этой планете хотя бы кучку достойных особей мужского рода».
Но это все было глубоко спрятано за маской вежливости и добродушия, которую я всегда умела носить на отлично.
– Рэтпарабьяго Этуавуан Лексмил. – Услышав непривычное сочетание звуков, я даже не сразу поняла, что это он так представился.
– Альконта Дмитриевна Кошечкина, можно просто Аля.
– Хорошо, тогда обращайтесь ко мне тоже по моему краткому имени, Рэт, – сообщил вытянутомордый и медленно, с чувством, заправил мне за ухо выбившийся из хвостика локон волос.
В этот момент я не на шутку испугалась.
«А вдруг у местного населения манеры, как у аборигенов?! – Почему-то вспомнилась сцена в зоопарке, когда я наблюдала, как одна обезьянка искала блох у другой, и это у них такие брачные игры! – Бедные мои подопечные». – Как я ни привыкла держать себя в руках, но от неожиданности на моем лице, по-видимому, промелькнула тень брезгливости и тревоги, потому что брови мужчины поднялись, а в следующую секунду он резко повернулся ко мне спиной.
Я стояла, испуганно переминаясь с ноги на ноги, не зная, что мне делать-то теперь.
К моему облегчению, Рэт вскоре обернулся и сообщил свое решение.
– Вашим девушкам будет дана возможность показать свои лучшие качества на отборочных испытаниях. Те, кто сумеет их пройти, смогут выбрать себе женихов среди представителей моего народа, а кто не сможет, улетит обратно на Землю.
Скажи он мне, что у них тут моря в реки впадают, я и то не так бы удивилась.
«Нет, но какая наглость! У них тут пропасть мужиков без женщин сохнет, а он собирается тех немногих, кто до них долетел, отборочным испытаниям подвергнуть! Это мы, землянки, могли бы им состязания устраивать на право нас завоевать!»
– Мои девочки не согласятся участвовать в этом цирке, – озвучила я то, в чем ни грамма не сомневалась, и после секундного замешательства, решив, что терять все равно уже нечего добавила: – Потому что земные мужчины намного красивее дилорийцев.
Брови Рэта снова совершили стремительный прыжок вверх, а потом он откинул голову и звонко рассмеялся. Перестав хохотать, он смахнул выступившие слезы и соизволил объясниться:
– Правильно я сделал, что распорядился предоставить землянам минимум информации, – чувствую, вы нас тут еще не раз повеселите! Аля, видите ли, до того как дилориец и дилорийка найдут свою пару и решат создать семью, они носят маскирующие внешность амулеты. Только сделав окончательный выбор, молодые люди перестают прятать свой истинный облик. Это сделано для того, чтобы пары выбирались не по внешней привлекательности, а по тому, насколько люди подходят друг другу как личности.
ГЛАВА 1
Планета Земля, апрель 2121 по земному календарю
Начальник департамента межпланетных контактов, высокий коренастый шатен с близко посаженными глазами и упрямо поджатыми тонкими губами, напряженно шел по улице, раздумывая над тем, что ему несколькими минутами ранее рассказал его подчиненный, отвечающий за штаб подготовки секретной миссии под кодовым названием «суженые для зверинца». Вот уже несколько месяцев как все готово к отправке первой экспериментальной группы невест на открытую в этом году обитаемую планету, но никто не соглашался быть главным в этом цветнике женской красоты. Те же редкие смельчаки, кто решался попробовать себя в роли няньки для тридцати хрупких девушек, вскоре сбегали с криками о том, что им собственные нервы дороже.
Все это вызывало недовольство главнокомандующего Земли, и Чирдили – так звали шатена – уже подумывал, а не уйти ли ему в отставку. Вариант самому встать во главе трех десятков взбудораженных предстоящей поездкой девиц он отмел как неприемлемый, потому что никакая должность и зарплата того не стоила.
Вот и сейчас, обсудив очередную неудачу, он снова впал в уныние и, чтобы хоть как-то развеяться, предложил коллеге выйти из офиса и в кои-то веки просто погулять пешком по городу.
Пройдя уже так много, что у обоих путников стали возникать мысли о возвращении, они вдруг увидели бегущую строку с нелепым содержанием:
«Ваш брак – это наше все! Заходите, мы ждем вас на тринадцатом этаже в офисе 8206 Б».
Переглянувшись, солидные господа, не говоря друг другу ни слова, направились в указанный офис.
Лифт примчал их к типичному коридору, в котором нужная дверь сразу бросилась в глаза огромным плакатом со свадебными кольцами и голубями.
В тесном, скромно меблированном помещении обнаружилась одна-единственная девушка с пышными густыми волосами удивительного сочного морковного оттенка. Синие глаза прямо впились в вошедших, и едва они успели сделать шаг, как она сорвалась с места и бросилась навстречу, засыпая вопросами:
– Добрый день! Вас интересует брак или пока только временные отношения? Как вы о нас узнали? Чай? Кофе? Воды?
Чирдили взглянул с высоты своего немалого роста на низкую нескладную женщину, надеясь ее смутить и урезонить, но, увидев, что не срабатывает, перешел к делу.
– Добрый, леди! Воды, пожалуйста. На брак мы бы пока замахиваться не стали, как и на отношения, нам бы пока просто первый контакт провести и прощупать почву.
Девушка оказалась на удивление проворной, и пока мужчина деловым тоном со множеством пауз произносил свою речь, уже успела сбегать за водой и сейчас протягивала по пластиковому стаканчику каждому посетителю со словами:
– Да вы не скромничайте, лучше просто скажите, чего бы вы хотели в идеале?
Мужчины с недоверием переглянулись и, взяв воду, сделали по глотку.
– Присаживайтесь вот сюда! – указала гостеприимная хозяйка на пододвинутые к ее столу стулья.
Вошедшие сели, и начальник департамента снова ответил за двоих:
– Вы тоже садитесь, леди, потому что нам предстоит долгий разговор. Да, мы бы хотели именно брака в конечном итоге, но я не стал бы рассчитывать на такой успех. Понимаете, у нас тридцать девушек и миллионы инопланетян, переженить друг на друге хотя бы несколько землянок и дилорийцев было бы фантастическим успехом для нас. То, что мы сейчас вам расскажем, строго секретно, и прежде вам необходимо подписать документы о неразглашении тайны.
Услышав эту информацию, слушательница проявила такой энтузиазм, который перешел все возможные границы. Она, едва сдерживаясь, чтобы не перейти на радостный визг, поспешила заверить своих потенциальных клиентов:
– Конечно, я все подпишу! Вы пришли в мое брачное агентство, а для меня, когда дело касается отношений мужчин и женщин, нет ничего не возможного! Я живу и дышу для своих клиентов и их симпатий друг к другу, и за пять лет своего существования моя компания не раз доказала, что ваш брак – это наше все!
ГЛАВА 2
Альконта Дмитриевна Кошечкина (сокращенно Аля)
Тридцать девушек с отточенными многочасовыми фитнес-тренировками фигурами поправляли свои прически, красуясь друг перед другом. Их кожа и волосы были ухожены так, как только вообще было возможно. Проходя вдоль выстроившихся в шеренгу невест, я понимала, что работы мне предстоит море, потому что, судя по тому, как выглядели мои подопечные, на что-либо помимо ухода за своей внешностью они время, отведенное на подготовку к полету, не тратили.
С моим маленьким ростом (сто шестьдесят два сантиметра) я смотрелась как лилипут в стране великанов, причем далеко не первой свежести (мне уже двадцать девять лет в этом году исполнилось).
Пройдя к центру зала и развернувшись лицом к девушкам, выдержала, как надеялась, придающую мне авторитет паузу. Девушки пристально изучали меня, и я не мешала этому процессу. Кто я такая, им уже рассказали, а поздороваться с каждой по отдельности я успела еще на входе в тренировочный зал.
Первой не выдержала дамочка в стиле «вамп» с черными волосами до пояса и ярко-красной помадой на пухлых губах. Она повернулась полубоком и, отставив ножку так, чтобы в разрезе платья было видно кружево черных чулок, ехидно поинтересовалась:
– Вас к нам приставили наглядно показать, как выглядит обычная невзрачная жительница Земли? С той целью, чтобы инопланетяне нисколько не сомневались, что к ним отправили самых лучших представительниц прекрасного пола?
Чего-то подобного я и ожидала. Если бы не стоящий рядом Чирдили, девочки вели бы себя куда более резко и нагло.
К выпадам на свой счет я давно привыкла, клиенты порой были гораздо бестактнее, и я ответила спокойно.
– Меня, как вы говорите, действительно приставили к вам и действительно сделали это, чтобы кое-что наглядно показать. В частности, то, что мужчины чувствуют себя не в своей тарелке, оказавшись в эпицентре женских разборок, – сказав, я кивнула на старательно пытающегося слиться со стеной начальника департамента межпланетных контактов.
Вперед выдвинулась брюнетка, в платье-футляре цвета сакуры. На ее наращенных ресницах лежал толстый слой туши, и они были настолько тяжелыми, что девушка с трудом удерживала глаза открытыми. Она низким грудным голосом пожаловалась Чирдили.
– Я считаю, что должна руководить экспедицией та, кто лучше всех! А у вашей Альконты волосы выкрашены краской еще времен моей прабабушки…
Не став слушать до конца нелепые обвинения, я перебила, ледяным тоном поставив перед фактом.
– Вопрос о моем назначении уже решен, и это, – я пропустила между пальцев красно-оранжевую прядь, – мой натуральный цвет, я не крашу волосы.
По строю моих подопечных прошелся встревоженный шепот.
«Она не красится! Какой ужас! Девочки, это просто катастрофа! Кошмар! Немыслимо!»
– Уважаемые девушки, а теперь внимание: сейчас я скажу очень важную сверхсекретную информацию, – сделав паузу, дождалась тишины и только после этого сообщила: – Над нашей планетой нависла угроза завоевания более развитой инопланетной цивилизацией. Дилорийцы обошли нас по многим статьям, в том числе и по мощи вооружения. Если ничего не предпринять, скоро мы станем их колонией. Единственный выход, который видит правительство в данной ситуации – это прибегнуть к испокон веков проверенному способу защиты от более сильного соседа. – Я замолчала, давая возможность слушательницам самим додумать, о чем идет речь.
– Незаметно подсыпать яду в вино, – улыбаясь своей прозорливости, выкрикнула привлекательная брюнетка в стильных белых брюках и рубашке с кружевным жабо.
Следом со всех сторон посыпались еще предположения.
– Заколоть кинжалом во время сна?
– Утопить?
– Закрыть в помещении без окон и устроить поджог?
– Удушить?
Не в силах слушать этот поток варварских способов устранения врага, я непроизвольно повысила голос:
– Да нет же! Женитьба! Издревле на Земле практикуются междинастические браки, и вы едете именно с целью создания семейных связей с инопланетянами.
– Ура! Я хочу выйти замуж за их императора!
– И я тоже!
– И я! – радостно захлопали в ладоши несколько девушек.
Мне на помощь пришел начальник департамента межпланетных контактов, подытожив:
– Итак, теперь вы знаете страшную государственную тайну. Ваша миссия – женить на себе мужчин Делории, ну или хотя бы вступить с ними в отношения. О том, чтобы заинтересовать самого императора, можете даже не мечтать.
Как стало нам известно из достоверных источников, он убежденный холостяк. Зато другие дилорийцы проявили интерес к нашим возможностям поставлять на их планету имеющихся у нас в избытке представительниц прекрасного пола. Как показали тесты, наши народы полностью совместимы. – Чирдили сделал мне приглашающий жест и закончил выступление словами: – Альконта Дмитриевна – профессиональная сваха, и именно она будет говорить вам, как и что делать, а вы будете ее неукоснительно слушаться, если хотите удачно выйти замуж за представителей богатой и высокотехнологичной цивилизации.
Прошу Вас, Альконта Дмитриевна, можете браться за подготовку первой экспериментальной группы невест – с этого момента она полностью в вашем распоряжении.
* * *
В первый рабочий день над проектом «невесты для зверинца» настроение было просто заоблачным, но ровно до того момента, как я запросила у Чирдили подробную информацию о местном населении. Мужчина юлил и выкручивался, но когда я его «дожала» признался, что на недавно открытой планете не все чисто и нам там будут рады, но не так чтобы очень. Дилорийцы, крайне скупо что-то рассказывают и на политические контакты практически не идут. Такая информационная тишина будила в головах министров безопасности планета Земля самые страшные картинки. Они уже практически убедили себя, что инопланетяне полностью готовы к нападению на нас и лишь ждут удачного момента. Отсюда и вся срочность с вылетом и всего одним сутки, отведенные на сборы.
– Но, вы хоть понимаете, что я не успею подготовить девушек к успешному знакомству для замужества?! – возмущалась я.
– Альконта Дмитриевна, у вас большой опыт, уверен вы справитесь. Дилорийцы женщин приравнивают, чуть ли не к божеству, носят на руках, пылинки с них сдувают, – вертелся как уж на сковородке Чирдили. За время знакомства с организаторами миссии на мои бедные ушки выгрузили столько лапши, что под ее весом они уже должны были расплющиться и стать как у слона.
– Да, я удачно пристроила множество женщин и убедила целую кучу мужиков, что брак с моими подопечными это то, что им нужно, и именно поэтому я с уверенностью говорю – без хотя бы трех месячной подготовки нам там делать нечего!
– У вас будет месяц, пока звездолет будет бороздить космические просторы, отправленный на автопилоте на планету инопланетян. – Сказав это, на меня посмотрели так, что стало понятно, либо будет, как он сказал, либо никак. Второй вариант меня не устраивал в корне, такие предложения как этот правительственный заказ бывает раз в жизни и я просто не могла пусть свою мечту материально встать на ноги и открыть целую сеть брачных агентств коту под хвост, поэтому приняла навязанные мне условия игры:
– Задача практически невыполнимая, но если я откажусь, то потом буду жалеть всю оставшуюся жизнь. Вы хотя бы не ждете, что девочки там выскочат замуж за первые месяцы пребывания на чужой планете?
– Нет, что вы! Можете хоть десятки лет там провести – вот тут мы вас не торопим, потому что по нашим непод… э-э-э, неофициальным данным, внешность землянок просто сведет местное население с ума и заставит их влюбиться с первого взгляда.
Я прямо кончиками ушных раковин чувствовала, как на них брякнулась очередная порция лапши, но выбирать особенно не приходилось.
* * *
Ровно по графику звездолет со мной и тридцатью потенциальными покорительницами инопланетных сердец стартовал с Земли. Двигатели были заряжены магией только, чтобы долететь до Дилории. На мои вопросы о том, что нам делать, если не хватит энергии, был получен ответ, что почти все девушки владеют магией и смогут подзарядить батарейку, если нам ее вдруг немного не хватит. Обратно домой обещали вернуть, как только мы захотим – всех или по группам. Сигнальный звездолет будет ждать на Земле, готовый вылететь по первому нашему сигналу. Все было мутно, странно, но отступить я просто не могла себе позволить.
«А невесты-то оказались не простые – грустно констатировала факт, глядя в бескрайние просторы, изрешеченного звездными скоплениями, неба, – в наше время все могут волшебство творить, одна я тут с полным нулем в магическом резерве. И, главное, сама виновата, влюбилась в красавца, а он оказался темным колдуном, исчерпавшем весь мой потенциал так, что я уже никогда больше не смогла его восстановить».
* * *
Месяц полета пролетел как один день. Мой календарь был расписан занятиями с подопечными так, что время на завтрак и обед из него было безоговорочно вычеркнуто. Только уже в последние дни я немного взялась за укрепление своих сил, потому что падающая в обморок голодная сваха, вряд ли бы впечатлила местное население.
Приземлились без сучка и задоринки, правда, полностью разрядив аккумуляторы, но об этом сейчас совершенно не хотелось думать, потому что впереди нас ждал целый новый мир.
ГЛАВА 3
Планета Дилорий, май 2121 по земному календарю
Я шла после разговора с императором и пинала от расстройства траву носками кроссовок.
«Вот как мне теперь своим девочкам про отбор говорить? – негодовала я. – Уверена, что самой главной дилорийской морде уже сто лет в обед, и он не понимает потребностей нормального половозрелого мужского организма! Устроил тут отбор, чтоб ни себе, ни людям. Император фигов!»
Я достала планшет и принялась изучать карту ближайших окрестностей, думая, куда бы спрятаться, чтобы в одиночестве обдумать план дальнейших действий.
«Как же мне сделать так, чтобы девочки захотели пройти этот дурацкий конкурсный отбор? – Самый актуальный на данный момент вопрос не давал покоя, мешая сосредоточиться на экране гаджета. – Вот если бы под маскировкой оказались писаные красавцы, то моя задача упростилась бы в разы, но только кто ж мне даст посмотреть! – И тут мой взгляд упал на обозначение горячих источников. Меня осенило. – А пойду-ка я посижу у этих природных купален, подумаю, и, если повезет, увижу какие они, эти дилорийцы, без своих амулетов!»
Свернув планшет в тонкую трубочку и прикрепив к джинсам позади себя, чтобы в случае чего не мешал ползти по– пластунски, я направилась к заинтересовавшей меня на карте точке.
На мое счастье, вокруг источников находился старый лес. Из-за него только подойдя почти вплотную к нужному месту, я увидела, что там кто-то отдыхает. Достав планшет, аккуратно выглянула из-за ствола огромного, не знаю, как называется, но определенно дерева, сделала снимок и сразу спряталась обратно.
Есть! – возликовала я, увеличивая фото, чтобы лучше рассмотреть дилорийца. – На мой вкус несколько худощав, но, зато, какое красивое лицо: высокие скулы, мужественный подбородок, стильная борода, прямые брови и густые черные ресницы».
На планшете красовался скрытый по большей части в бурлящей природной ванне мужчина. Его руки были раскинуты в стороны и опирались на края купальни, голова откинута, отчего темные пряди волос разметались по сторонам. Судя по закрытым глазам и умиротворению на лице, так вовремя попавшийся мне образец местной красоты находился в полудреме.
Неподалеку от меня лежала груда одежды и сверху на ней какой-то полукруглый предмет на тонкой цепочке.
«Его амулет!» – сообразила я.
Не давая себе возможности опомниться и струсить, пулей ринулась за вожделенной штуковиной. Схватив ее и отбежав на порядочное расстояние, оглянулась.
Погони не было, но и купальня была пуста! Сердце сделало кульбит и забилось со всей силы, на которую только было способно. Я уже было готовилась к длительному забегу, что бы уйти от возможной погони, но в последний момент увидела то, что заставило меня намертво прирасти к одной точке.
Дилориец стоял ко мне спиной, подставляя полностью обнаженное тело под потоки искусственного водопада, расположенного левее горячих источников.
«Мать моя женщина, какой у него улетный зад!» – воскликнула я про себя и чуть слюной не подавилась от того, насколько мускулистая спина, филейная часть и все прочее были у мужика хороши.
Быстро щелкнув его напоследок, короткими перебежками от дерева к дереву я поспешила убраться восвояси.
Забежав в отведенный мне домик, плашмя упала на кровать, не в силах поверить своей удаче.
ГЛАВА 4
– Аккуратнее, не повредите его, – обратилась я к девушкам, которые сейчас знакомились с результатами моей разведывательной операции, – нам еще предстоит опробовать амулет в действии.
Если уж на меня, бывалую тетку, фотографии произвели впечатление, то на девушек они возымели действие, подобное выстрелу из стартового пистолета на соревнованиях.
Все, что мне сообщил император, я им уже успела рассказать. Всю информацию девушки восприняли с восторгом. Их порадовало даже то, что первым испытанием будет медленный танец, а вторым – проверка на наличие симпатии к местным мужчинам. Подробностей я не знала, но картина представлялась и без того ясной – землянки танцуют, влюбляются, и дилорийцы удовлетворяют свое мужское самолюбие.
«Пока Рэт опередил меня со счетом 1:0, но ничего, я еще отыграю у него свои очки!» – подбодрила я себя и постучала ложечкой по пустому бокалу, чтобы привлечь внимание.
– Давайте кто-нибудь из вас примерит на себя амулет, и мы посмотрим, что будет.
Невиль, девушка в стиле «вамп», выделившаяся еще при первом знакомстве, взяла амулет со стола и, протянув мне, категорично отрезала:
– Инициатива наказуема исполнением! Аля, вот на себе и поэкспериментируйте.
Пожав плечами, я просунула голову в цепь и прошла мимо изумленно расступившихся девочек к зеркалу.
Из него на меня смотрел типичный дилориец.
– Ух ты! – невольно вырвалось у меня.
– Крутяк! Под такой защитой можно смело затесаться в их ряды и разведать все, что местные от нас скрывают, – загорелись глаза у Контеллы, синеглазой русой красавицы, двигавшейся с грацией профессиональной балерины.
Не теряя времени зря, я решила дотронуться до своей макушки. Отражение же в зеркале показало, как мужская рука проходит сквозь голову насквозь и останавливается в районе ключицы. Возникла секундная тишина, а потом мы все дружно захохотали.
«Вариант со шпионажам, пожалуй, оставим на самый крайний случай», – подумала я, а вслух сказала:
– Дорогие землянки, послушайте, пожалуйста, меня! Пусть пока местные мужчины навязали нам свою игру и ведут в счете, но они еще не знают, с кем связались! Теперь нам известно о них гораздо больше, чем они бы хотели. – Кивком я указала на стоящий в центре стола планшет, на котором несколько минут назад девочки с упоением рассматривали фото дилорийца. – А вот сами еще ничего о нас толком не знают. Наше главное оружие знаете какое? – спросила я и сделала паузу.
Все молчали, поскольку уже выяснили опытным путем, что при мне лучше не умничать.
– Наша слабость. И в первых испытаниях вы как раз сможете ее продемонстрировать. В танце, если будете держаться трогательно-женственно, и в испытании на симпатию, если позволите себе влюбиться в воображаемого красавца. Просто когда будете смотреть на дилорийские морды, вспоминайте тот образчик мужской красоты, который увидели на моем планшете или придумайте свой идеал мужественности. Вопросы? – Ответом мне было одобрительное молчание. – Ну что ж, тогда расходимся по своим домикам и ложимся спать, что бы каждая из вас завтра была свежа, как роза.
ГЛАВА 5
После встречи с императором, организованной в шатре, я ждала от места, где будут проходить первые испытания, такого же минимализма и экономичности. Мои ожидания не оправдались. Нас с почетным эскортом перевезли на сверкающих драгоценностями платформах в шикарное строение, которое нам обозначили как монфитоль императора, но я про себя называла его дворцом.
Нас собрали на не застекленном балконе верхнего этажа, по всему периметру которого располагались резные арки. Несколько витых колонн по центру помещения поддерживали крышу и придавали особый уют просторному залу.
Наличие помпезного императорского трона вообще повергло меня в ступор – ну никак не вязался у меня сложившийся образ Рэта с тем, кто будет на этой громадине возвышаться над всеми.
Девочки были потрясены не меньше меня и с блестящими глазами любовались красотой вокруг. Мы с ними так зазевались, что пропустили момент, когда был дан знак специально приглашенным по числу невест дилорийцам приглашать дам на танец.
Очнулась я, только когда оказалась одиноко стоящей возле стеночки, в то время как пары кружились по залу в местном танце, чем – от похожем на вальс.
«Как у них все быстро», – мелькнула у меня мысль, и я чуть не вздрогнула, увидев, что император спустился со своего трона и быстрыми шагами идет четко ко мне.
– Доброе утро, Аля! Вчера кое-что случилось, и я хотел об этом поговорить с вами, – добравшись до цели, серьезным тоном информировал Рэт и, протянув руку, утащил меня танцевать.
Приняв его приглашение, про себя я подумала:
«Не пойман – не вор! Попробуй сначала докажи, что на горячих источниках была именно я».
Мне так понравился его легкий запах парфюма с оттенками спелого винограда, что я просто с удовольствием дышала и молчала, ожидая, когда он сам первый заговорит.
– Вчера одна из ваших подопечных взяла без разрешения вещь, которая ей не принадлежит, – не сообщил мне ничего нового Рэт.
– Я хорошо смотрю за своими девочками, уверена, что ни одна из них не причастна к исчезновению данной вещи, – сказала и даже ни разу не соврала.
На меня пристально посмотрели и несколько сильнее, чем это было необходимо, сжали руку.
– Альконта, впредь я попрошу вас согласовывать все прогулки со мной или с моими людьми.
Притворно страдальчески закатив глаза, я простонала:
– Ах, вот так всегда! Какой-то рассеянный дилориец не помнит, что куда положил, а страдать должны я и мои девочки.
Меня резко крутанули и прижали спиной к каменной мускулистой груди.
– Все жители Дилории очень собранны и никогда ничего не теряют, – обжег мою шею раздраженный шепот Рэта.
– А, ну раз никто из ваших ничего не потерял, то вообще о чем мы говорим? – Я развернулась лицом к противнику и применила свое самое грозное оружие: беспомощно похлопала ресницами, изображая крайнюю степень растерянности.
Меня резко выбросили вперед на вытянутой руке, и я, как мне показалось в первый момент, всего лишь по инерции закружилась вокруг своей оси. А когда вращение прекратилось, то меня бессовестным образом обхватили за талию и заставили прогнуться назад чуть ли не до самого пола.
– Вот в таком наряде вы мне нравитесь гораздо больше! – выдохнула мне в неприличным образом выглядывающую из глубокого декольте грудь эта наглая морда.
Мне хватило всего доли секунды, чтобы оценить всю изощренность того, как мне отомстили. Пока император меня вращал, он применил магию, в результате которой мои любимые джинсы и водолазка канули в небытие. Вместо них на мне красовалось сверкающее платье карминово-красного цвета с короткой пышной юбкой как для спортивных танцев, а также босоножки и соответствующая бижутерия. Причем это была не иллюзия! Ноги и прочие ставшие оголенными части тела были стопроцентно моими.
– Это! Это просто возмутительно! – Мне не хватало воздуха от своего вида и от мысли о том, что пока он тут меня переодевал, меня могли увидеть обнаженной!
Вместо ответа меня прижали к себе гораздо теснее, чем того требовал танец и закружили так быстро, что я бы точно упала, если бы мужчина не оторвал меня в буквальном смысле от пола и не удерживал практически все время на весу.
– Интересно, а что вы скажете, когда узнаете, что я изменил цвет ваших волос на оттенок горького шоколада? Видите ли, Аля, я испытываю тягу к жгучим брюнеткам.
– Дилорийская задница! – в сердцах вырвалось у меня оскорбление в адрес того, кто так жестоко поиздевался над моей внешностью.
Одна мелодия закончилась, и музыканты заиграли другую, на этот раз сильно похожую на наше аргентинское танго. Краем глаза я видела, что многие сменили партнеров. Я попыталась вырваться из сжимавших меня стальных объятий, но мужчина, проникновенно глядя в глаза, заявил:
– Не так быстро. Мне еще хотелось бы узнать ответ на вопрос, почему мало кто из ваших, как вы их называете, девочек, выпустил пряди, а вот у вас они все время на лицо спадают, хотя и было заявлено, что вы, Аля, не входите в число невест. Знаете ли вы, что когда у нас девушка находится в активном поиске, то она оставляет не заправленной хотя бы одну прядь волос?
Из всего, что случилось со мной за время танца, почему – от именно данная новость больше всего меня смутила, заставив покраснеть до корней волос и оправдываться. Я чувствовала себя девочкой-подростком, уличенной подружками в первой влюбленности.
– Да я просто челку отращиваю, и она у меня в хвост пока никак не убирается!
Меня подкинули резко вверх, так что я невольно ойкнула от испуга, а затем плавно опустили, вынудив неприличным образом соскользнуть по телу мужчины.
– Какого… – Я чуть было не выругалась, но вовремя спохватилась, с кем я и какая миссия на меня возложена. – Что ж вы сразу не рассказали про свой обычай с выпусканием локонов! Я изучила от корки до корки всю информацию по дилорийцам, и об этом не было ни слова!
Меня снова подкинули, перекрутив в воздухе, чем на короткое время лишили возможности трезво соображать. Ну очень сложно думать, когда ты находишься в незапланированном свободном полете. Наш танец все больше стал походить на сложный акробатический номер, причем я в нем играла пассивную роль.
– Аля, неужели ты не чувствуешь ни тени кокетства, когда свободно спадающие пряди закрывают твое очаровательное личико? – с надеждой спросило меня это чудовище.
