Текст книги "Молния в небе"

Автор книги: Любовь Рябикина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Старый индеец-вождь, поджав под себя ноги и завернувшись в пестрое лоскутное одеяло, сидел на высоком холме. Он задумчиво глядел вдаль, время от времени поднимая взгляд к небу. По бескрайней лазури плыли легкие облака, теплый весенний ветер играл его длинными седыми волосами. У него были очень необычные темно-синие глаза, совершенно не типичные для индейца. Они смотрели вокруг молодо и зорко. Старик думал. Морщинистое, продубленное ветрами и солнцем, лицо было коричневым и чуть грустным. За его спиной находилось индейское селение. И хотя на Земле уже давно шел двадцатый век, типичные индейские вигвамы из шкур и шестов, с плетеными из лозы стенами, стояли, как и сто лет назад. Но за вигвамами были разбиты маленькие огороды, где сейчас старательно копались женщины и девочки. Рядом с поселком пасся большой табун лошадей. Большинство их было бело-рыжими, но несколько жеребцов оказалось очень редкой светло-серой масти. У реки находилось странное прямоугольное строение из камней и бревен с выведенной на крышу трубой, совершенно не в индейском стиле. Из трубы шел дымок.

Эта деревня была одной из тех немногочисленных индейских деревень, оставшихся на своем месте. Род Волка сумел отстоять право жить на земле своих предков и не переселился в гибельные резервации. Здесь индейцам разрешили жить так, как они жили всегда, еще больше сотни лет назад. Уже тогда белые не имели права войти на территорию шайеннов без разрешения Совета вождей. Да они и не особо стремились это сделать после двух позорных поражений. Вся земля в окружности пятидесяти миль принадлежала индейцам двух родов: роду Орла и роду Волка. Только чудо спасло население от переселения в гибельные резервации и не дало погибнуть под выстрелами солдат. Племя шайеннов жило на земле своих предков уже несколько веков. И только старый индеец-вождь помнил те времена, когда был жив его прадед и всю легенду о странной Женщине-Молнии, однажды появившейся у их вигвамов.

С того дня жизнь немногочисленного рода сильно изменилась. До сих пор в семьях передавали по наследству сверкающие камушки, какие на земле не встречаются. В некоторых вигвамах сохранились скульптуры из мрамора и картины в старинных рамах. А в семье старого вождя от Эниты осталась офицерская сабля в серебряных ножнах, столик из черного дерева со слоновой костью, голубая прозрачная шкатулка и роскошный серебряный кальян. Никто уже не помнил, откуда взялись эти предметы, кроме старого индейца.

Ее разум и обычаи были странными. Она знала то, о чем никто не догадывался и учила их тому, что знала. Это не всегда было понятно, но всегда оказывалось на пользу. Большинство молодых индейцев нынешнего поколения относилось к этой легенде, как к сказке. Они не знали ее полностью, но старый вождь знал, что все это было правдой. Ведь он был потомком этой женщины. Только в их семье рождались мальчики с синими глазами.

Черный Медведь прикрыл глаза и сосредоточился: его тело неожиданно поднялось над землей и зависло сантиметрах в двадцати над ней. Он открыл глаза и удовлетворенно кивнул. Это дар передавался в его роду уже на протяжении пяти поколений. Никто в других племенах не мог проделывать того, что могли вожди и некоторые индейцы в их роду. Он думал о старых временах, когда был молод и полон сил. Он мог взлетать вверх на несколько десятков метров и плыть по воздуху туда, куда хотел. Сейчас силы были уже не те…

Его плавно текущие мысли прервал появившийся на холме красивый мальчик лет восьми с такими же, как у деда, синими глазами. На нем была одета шерстяная клетчатая рубашка и джинсы, но на ноги обуты индейские мокасины, расшитые узорами из красных ниток. В черные, как вороново крыло, волосы воткнуто перо ворона. Он спокойно посмотрел на сидевшего в воздухе прадеда и сказал:

– Дедушка, пора обедать! Мама все приготовила.

Старый индеец медленно опустился на землю и с трудом поднялся. При этом грустно подумав: «Спину распрямить не могу, а внутри легкость, как у юноши». Мальчик помог ему встать. Опираясь на плечо правнука, Черный Медведь побрел к поселку. Ребенок спросил:

– Дедушка, а я смогу точно так же как ты, сидеть в воздухе?

Старик улыбнулся и погладил его по длинным волосам:

– Сможешь, когда придет время.

– А ты расскажешь мне легенду о Молнии? Только не отрывки, а всю. Мои приятели не верят в Эниту, но если ее не было – почему в нашей семье летают?

Вождь снова улыбнулся и кивнул. Это тоже было не типично для индейца: они всегда скрывали свои чувства от других. Поев, Черный Медведь вместе с Легким Облаком снова отправился на холм. Старик долго стоял молча, оглядывал окрестные леса и холмистые равнины, горы на юге и изгибы реки. Вдали чуть виднелась одинокая заросшая травой вершина, она была острой и выделялась среди плоских холмов. Чувствовалось, что этот холм дело человеческих рук. Местность нисколько не изменилась за всю его долгую жизнь. Они жили на выкупленной территории, теперь охраняемой законом США.

В их деревню, по согласию вождей племени, часто привозили туристов, чтобы показать жизнь индейцев и их быт. Это приносило небольшой стабильный доход, на который покупали необходимые вещи или отправляли учиться девушек и юношей в город. В поселке была даже своя школа. Многие из племени давно уже работали и учились вдали от дома. Каждое утро и каждый вечер в деревню приезжали два автобуса, чтобы увезти или привезти людей с работы. Привычный уклад жизни и свои обычаи шайенны старались не менять. Даже молодежь не стремилась уйти из деревни совсем. Почти в каждом вигваме имелись магнитофоны и телевизоры. Электричеством их обеспечивал постоянно работающий движок на окраине деревни.

Старый индеец осторожно присел на корточки и погладил рукой редкую мягкую траву, начавшую пробиваться на вершинах холмов. Былинки пригибались и сразу вставали из-под его ладони. Мальчик повторил его движение и вопросительно посмотрел на деда. Тот перехватил его взгляд:

– Эта трава, небо и земля будут здесь всегда, даже когда нас не будет. И до нас все это тоже лежало вокруг. В отличие от других родов и племен наш род остался на земле наших предков. Эта земля навсегда останется нашей. Мы сумели выкупить ее у белых людей. Великий Дух не допустил переселения, послав нам Женщину-Молнию. Ты хотел услышать о ней. Я расскажу все то, что слышал от своего деда, а он от своего…

Давно это было. Синие мундиры и белые переселенцы сгоняли индейцев с их земель, истребляя целые племена. Страшная поговорка ходила среди них: «Хороший индеец – мертвый индеец». И они убивали… Что мы могли сделать со своими жалкими луками и копьями, против вооруженных винчестерами и пушками солдат? Мы защищались, как могли. Но мы были разобщены. Наш род жил в этой долине уже триста лет. Мы редко воевали, так как жили вдали от других племен. Наша долина окружена с севера лесом, с востока – рекой, с юга и запада – Скалистыми горами. Земля давала нам достаточно бизонов на шкуры и мясо. Наши леса обеспечивали нас ягодами и дичью, луга диким просом и съедобными кореньями. Река Ларами приносила нам рыбу. Народ шайеннов жил довольно мирно, пока не появились бледнолицые.

Вождем мирного времени тогда был мудрый Белый Бизон. Он заключил мир с пришедшими солдатами и надеялся, что его народ теперь в безопасности. Они дали ему флаг от Белого Отца из далекого Вашингтона. Но словам белых нельзя было верить. Не было в истории племен ни одного договора у костра, который бы бледнолицые не нарушили. Уже через два месяца солдаты приказали шайеннам отправляться в резервацию. И дали нам срок до 1 февраля 1876 года явиться в штат Небраска. За триста миль от родных земель.

Шел август. Белый Бизон тайно выслал разведчиков, чтобы проверить новые земли. Он не хотел начинать войну, так как был очень мудрым, но нас там ждала смерть. Бесплодная, каменистая пустыня должна была стать могилой для шайеннов. Вождь отказался уходить. С этого дня род Орла не знал покоя. Солдаты угоняли наших лошадей и убивали воинов. Однажды ночью Белый Бизон собрал свои вигвамы и увел племя со стоянки у реки Ларами. Под утро он напал на отряд грабителей-солдат и уничтожил его. Так началась борьба шайеннов за независимость.

У вождя был сын, Тающее Облако, высокий, сильный и красивый. Он был храбр и мудр не по годам. Многие девушки поглядывали на него с затаенной надеждой, но он никому из них не оказывал предпочтения. Ни одна индейская девушка не смогла задеть его сердца. Белый Бизон не настаивал на женитьбе.

В одной из многочисленных стычек, солдаты убили старого военного вождя и Тающее Облако занял его место. С этого момента белые солдаты не знали покоя. Молодой военный вождь со своими воинами нападал неожиданно и сразу исчезал, пока они не успевали опомниться. Их стрелы наносили ощутимые потери, тогда как ни одного индейца не было убито. Длинные Ножи слышали его боевой клич и дрожали от страха. За голову военного вождя они назначили большую награду, но в племени шайеннов предателей не было. Синие Мундиры не знали, где точно находится племя, но невольно начали теснить нас все дальше в горы.

Наступила осень, а мы уходили все дальше от земли предков на юг и забирались все выше. Горы окружали со всех сторон. Они были бесплодны. Редкие скрюченные деревца, да жалкие кустики травы и кустарников. Не было весело резвящихся оленей и антилоп. Ручейки с гор приносили воду, но еды не было. Все понимали: зимой в горах нас ждала гибель. Пошли разговоры о сдаче солдатам. Шаман Хвост Змеи настаивал на возвращении. Роду Орла грозил раскол. Тающее Облако с немногочисленным отрядом решил ночью напасть на преследовавших нас солдат, перебить их и вырваться из ловушки. Он не знал, что под вечер к Синим Мундирам пришло подкрепление.

Это была жестокая битва. Окруженные со всех сторон, шайенны не захотели сдаваться. Многие из воинов погибли, а сам Тающее Облако попал в плен. Его долго били, пока майор, командовавший солдатами, не остановил подчиненных:

– Достаточно с него. Завтра мы его повесим.

Он повернулся к окровавленному пленнику, пнул его начищенным сапогом и сказал:

– Твоя душа, краснокожий, не попадет в индейский рай! Ты будешь повешен!

Угроза быть повешенным самая страшная для индейца. Душа воина обрекается скитаться в тумане целую вечность. Но молодой вождь ни единым жестом не показал своего ужаса. Майор весело расхохотался при этих словах. Солдаты тоже смеялись. Тающее Облако крепко связали и бросили вместе с остальными шестнадцатью пленниками в палатку.

На рассвете военного вождя и его воинов подняли и погнали к месту казни. Тающее Облако не мог идти, так сильно он был избит. Солдаты тащили его за ноги. Его голова билась о камни. Кровавый след тянулся сзади, а они смеялись и шутили. За все время пленения он не произнес ни слова, ни единого стона не сорвалось с его губ. Под виселицей молодой вождь собрал силы и встал сам, оттолкнув плечами солдат. Его посадили на лошадь лицом к хвосту, чтобы унизить еще больше. Тающее Облако не боялся смерти, даже такой позорной. Он спокойно смотрел на окружающий лес и на горы, мысленно прощаясь с ними.

Сержант накинул ему на шею веревку и ухмыльнулся в лицо. И в этот момент по небу что-то пронеслось. Легкая тень скользнула по земле, словно огромная птица пролетела в вышине. Палач поднял голову, но ничего не увидел. Солдаты столпились вокруг виселицы и весело переговаривались. Они были рады, что военный вождь шайеннов, доставлявший так много беспокойства, наконец-то умрет. Их командир тоже был там. Он сидел на раскладном стуле впереди всех и довольно улыбался. Сержант собрался хлестнуть лошадь, когда с неба упало что-то большое и блестящее прямо к Тающему Облаку. Все солдаты на мгновение ослепли, а когда они открыли глаза – пленника на лошади не было. Лишь перекинутая через сучок веревка горела и дымилась.

Индейцы-пленники глаз не закрывали и видели, как их военного вождя подхватила на руки странная серебристая фигура и унесла куда-то в небо. Они решили, что его забрал к себе сам великий Маниту, не допустив позорной смерти отважного вождя. Пленники откровенно начали смеяться над растерянными солдатами, застывшими с открытыми ртами. Все произошло за коротенький миг. Майор пришел в себя и заорал:

– Пленник сбежал! В погоню!

Солдаты завертелись во все стороны, не зная, куда бежать. В это мгновение снова появилась тень, только на этот раз она была почти черной. Целые скопления молний носились по контуру тени. Пленники и некоторые солдаты увидели, как в грудь майора ударила молния. В его мундире и теле появилась дыра величиной с кулак. Он упал на землю мертвым, не успев даже вскрикнуть. Солдаты оцепенели, а потом с криками ужаса кинулись бежать в разные стороны, забыв об индейцах и бросая оружие. Быстрая тень пронеслась за спинами пленных и воины почувствовали, что их руки свободны. Они быстро вооружились брошенными ружьями. Тень швырнула еще несколько огненных шаров вслед солдатам. Один из них настиг сержанта-палача и разорвал его в клочья.

В воздухе перед бывшими пленниками повисло темное облако, в котором беспорядочно сновали яркие золотистые молнии. Это облако светилось по краям разноцветными огнями. Индейские воины были убеждены, что и их сейчас ждет смерть, но не боялись. Они столпились в круг, спиной друг к другу и ждали, не зная, что предпринять. Стрелять воины не решались: тень освободила их и убила врагов. Считать ее врагом они не могли и терпеливо ждали, что будет дальше.

Облако начало медленно бледнеть и вскоре индейцы увидели слабые очертания женской фигуры. Она становилась все более четкой. Наконец мужчины увидели красивую женщину, парящую в воздухе. Ее стройное тело обтягивал странный серебристый костюм. Длинная серебристая накидка, чуть колышась, висела за спиной. Талию обвивал широкий пояс с многочисленными кармашками. На маленькие ножки обуты серебряные высокие сапожки с каблучками. Волнистые золотые волосы доставали ей до пояса и были перехвачены на голове широким обручем из белого металла с изображением молнии. Большие темно-синие глаза пронзительно смотрели на воинов.

Она подняла руку и жестами попросила их следовать за собой. Женщина плыла по воздуху, а они шли за ней, готовые стрелять в любой момент. Воинам было страшно, но они шли за ней. Метрах в трехстах на ровной каменной площадке лежал Тающее Облако. Женщина-Молния опустилась прямо к нему. Молодой вождь был без сознания. В тишине вдруг раздались слова. Женщина свободно говорила на языке шайеннов:

– Я не причиню вам зла. Он жив, но я случайно задела его своей энергией. Я не могу пока прикоснуться к нему, моя ярость еще слишком сильна. Вот мой плащ, положите вашего вождя на него и заверните, а то он замерзнет.

Длинная накидка упала на землю перед одним из воинов. Тот осторожно поднял ее. Ткань была теплой и светилась изнутри. Воины расстелили плащ на земле и перенесли военного вождя на него, обратив внимание, что ни синяков, ни ран на его теле больше нет. Тающее Облако словно бы спал. Когда они снова подняли головы, женщина улыбалась. Снова раздался ее мягкий и нежный голос:

– Вы удивлены? Положите оружие на землю, подойдите поближе и встаньте вокруг меня. Вам ничто не грозит…

Немного спустилась к земле, но не встала на нее. Шайенны удивились, но послушались и окружили женщину. Она тихо сказала:

– Все вы ранены и сильно избиты. Ваши силы на исходе, несмотря на все ваши усилия держаться. Но сейчас боль пройдет, а силы вернутся. Не бойтесь.

Мужчины почувствовали, что их тела словно бы погрузились во что-то. Кожу легонько покалывало со всех сторон, но это было даже приятно. Они поглядели друг на друга и увидели, что их тела окутаны голубоватой светящейся дымкой, иногда она начинала искриться. Раны затягивались прямо на глазах, синяки пропадали. Вскоре о ранах напоминала лишь оставшаяся на изорванной одежде кровь. Женщина стояла в их окружении с закрытыми глазами и не шевелилась. Ее лицо было спокойно. К каждому из них от нее шли блестящие нити.

Индейцы никогда не были излишне суеверными, но тут на воинов напал страх. Они рады были сбежать, но не решались. Видимо женщина почувствовала это и открыла глаза. Воины услышали слова:

– Я ведь сказала, что не причиню вам зла. Я человек, случайно попавший к вам из другого мира, из другого тысячелетия.

Один из воинов, Высокая Скала, решился спросить:

– Уф-фф! Тогда почему ты летаешь, как Великий Дух? Из тебя бьют молнии, как из грозовой тучи. Человек так не может.

Она грустно улыбнулась:

– Там, откуда я прилетела к вам, почти все умеют летать. А молнии – это обычный сгусток энергии, которую я накапливаю вокруг себя. Я понимаю, что вам сложно понять, но поверьте мне – я не дух. Вы можете до меня дотронуться, если хотите. Я сумела справиться с собой и уже не опасна для вас.

Высокая Скала первым протянул руку и нерешительно дотронулся до протянутой руки женщины. Сразу же отдернул ладонь. Внимательно посмотрел женщине в лицо, а потом уже смелее прижал пальцы к ее открытой ладошке. Остальные последовали его примеру. Обычно сдержанные, на этот раз они не могли скрыть удивления. Рука летающей женщины была маленькой и теплой. Один из воинов с любопытством дотронулся пальцем до ее необычного наряда и спросил:

– Почему ты не мерзнешь высоко в небе? Разве там тепло? В горах, чем выше, тем холоднее. А твоя одежда не из теплых шкур.

Женщина объяснила:

– Эта ткань способна накапливать солнечное тепло и мне не холодно даже зимой. В жару этот костюм свободно пропускает воздух и мне не жарко. В нашем мире уже давно не пользуются одеждой из шкур.

Она подплыла к Тающему Облаку и протянула над ним ладони. Тело военного вождя легко поднялось в воздух. Воины присели, с любопытством заглядывая под висящего вождя. Ткань словно бы прилипла к его спине, но края ее свисали вниз по очертаниям его тела. Женщина попросила:

– Я не знаю, где живет ваше племя. Ведите. Ведь вы хозяева, а я лишь гость.

Воинам было страшно, но они больше не считали женщину своим врагом. Высокая Скала решительно поднял винтовку, с опаской обошел незнакомку и двинулся в горы. Она поплыла за ним, держа за край свой плащ с завернутым вождем. Остальные воины следовали за ними, удивляясь про себя, что вождь не падает на землю. Один из них, молодой воин по имени Рысь, ухватился за ноги военного вождя и попытался прижать его к земле. Тело не шевельнулось, тогда воин повис на нем. Вождь плыл по воздуху вместе с висевшим на его ногах воином. Женщина обернулась и рассмеялась:

– Если тебе нравится лететь, можешь оставаться! Твоему вождю не тяжело.

Смутившийся воин спрыгнул. Остальные рассмеялись над Рысью. Страх полностью пропал, осталось лишь любопытство. Женщина-Молния спросила Высокую Скалу:

– Идти далеко?

Тот кивнул:

– Да. Наш лагерь разбит высоко в горах. Будем там лишь к вечеру.

Она предложила:

– Я могу перенести всех вас за несколько минут.

Высокая Скала остановился и поглядел ей в лицо:

– Ты можешь это сделать?

– Могу. Я настроюсь на твою память и таким образом мысленно найду ваш лагерь. Потом по очереди перенесу вас туда. Самое главное, хватит ли у вас мужества на полет со мной?

Воины переглянулись, а потом дружно ответили:

– Хватит.

Любопытство пересилило страх. Женщина опустила тело вождя на землю и развернула плащ. Пригласила двух воинов:

– Ложитесь рядом с вождем, как можно теснее и лежите спокойно.

Закинула на них края ткани, связала концы. Подошла к Высокой Скале и одела ему свой обруч с волос на голову:

– Это поможет мне сориентироваться. В солдатском лагере осталось много брошенной одежды. Вернитесь туда и оденьте ее. Лететь будет холодно и вы можете замерзнуть.

Воин дотронулся пальцем до обруча – металл оказался теплым и слегка пульсировал. Высокая Скала подобрал шинель и вернулся. Ремень с винтовки сразу же оказался в руках у женщины. Им она привязала к себе индейца, предплечье к предплечью:

– Мне так легче. Во время полета не гляди вниз, если боишься высоты. Сейчас полетим. Всем остальным ждать здесь.

Свободной рукой подхватила плащ с завернутыми индейцами и исчезла, лишь легкий туман остался висеть на том месте, где они были.

Белый Бизон рассердился, услышав испуганные крики на улице. Он вышел из временного жилища, типи, собираясь отчитать женщин за шум и остолбенел: на землю медленно опускались две странные фигуры. Одна из них тянула за собой серебристый помост, края которого чуть колыхались. Фигуры встали на землю и Верховный Вождь узнал одного из своих воинов, Высокую Скалу, одетого в ненавистную солдатскую шинель. Он оказался пристегнутым к женщине в удивительном обтягивающем наряде. Ее синие глаза внимательно следили за вождем. Их глаза встретились и она слегка поклонилась, удивленный вождь машинально кивнул.

Злобные индейские собаки кинулись к белой женщине, чтобы разорвать ее. Она спокойно взмахнула рукой, они остановились и замахали пушистыми хвостами так, словно встретили старого друга. Псы прыгали перед ней на задних лапах, стараясь лизнуть в лицо, а она смеялась. Верховный Вождь был очень удивлен.

Помост плавно опустился на землю. Ткань слетела с лежавших людей. На нем Белый Бизон увидел своего сына и двух его воинов. Воины встали и удивленно оглядывались по сторонам. Несмотря на страх, отец подошел к Тающему Облаку. Сын был жив, но без сознания. Высокая Скала освободился от ремня и сбросил шинель на землю. Плащ легко выскользнул из-под лежавшего на земле тела и женская фигура снова взмыла в воздух, забрав обруч с головы индейца и одев его на свои чудные волосы.

Высокая Скала едва успел закончить свой фантастический рассказ на срочно собранном Совете вождей, когда последний из воинов был перенесен в лагерь. Женщина-Молния стояла на земле, завернувшись в плащ, спокойно оглядываясь по сторонам. Вокруг столпились женщины, дети и воины. Никто не решался заговорить или подойти к ней поближе. Ее разглядывали с любопытством и страхом. Диковинный наряд привлек внимание женщин всего лагеря. Они переговаривались между собой и смущенно хихикали, указывая пальцем на ее сапожки.

Спасенные воины находились в палатке Белого Бизона, рассказывая о чудесах, что им пришлось пережить. Совет вождей внимательно слушал. То и дело вожди выражали свое удивление звучным «уфф-фф, уфф-фф». Шаман Хвост Змеи с каждым рассказом все больше мрачнел. Тающее Облако все еще не пришел в себя. Совет внимательно выслушал воинов и отпустил их. Вожди принялись совещаться. Шаман назвал женщину злым духом и потребовал прогнать ее. Остальные склонились к мысли, что она не враг. Белый Бизон надел головной убор из перьев орла. Не взглянув на шамана, с которым часто был не согласен, вышел из типи распустив Совет. Медленно подошел к женщине:

– Ты спасла наших воинов и моего сына, бледнолицая женщина. Наши жилища с этого дня всегда открыты для тебя. Если у тебя нет дома, можешь поселиться с нами. Пройди в мой типи, отдохни и поешь.

Он медленно пошел впереди, указывая дорогу к палатке с двумя копьями по бокам от входа. Женщина шла за ним. В толпе заплакал ребенок, Молния оглянулась. Плач был хриплым и прерывистым – ребенок задыхался. Попросила вождя:

– Подожди, вождь! Ребенок тяжело болен, пусть мать принесет его. Я еще в силах его спасти. Если промедлить, малыш умрет.

Вождь от неожиданности остановился и оглянулся на нее. Изумленно произнес вслух:

– Уф-фф! Я не поверил воинам, что так может быть! Белая женщина действительно хорошо говорит на языке шайеннов. Быстрая Лань, подойди сюда со своим сыном…

Из толпы вышла молоденькая стройная женщина с малышом на руках и испуганно приблизилась к вождю. Личико младенца посинело от удушья. Молния протянула к нему руки и попросила:

– Не бойся, дай мне его…

Быстрая Лань с ужасом поглядела на вождя, но тот властно кивнул и она протянула сына незнакомке. Та ласково улыбнулась ей и осторожно прижала ребенка к себе. Все увидели, как она приподнялась над землей. По рукам и плечам чужестранки пронесся целый каскад легких молний. Ребенок пропал за пеленой разрядов, но плача не было. Толпа разбежалась и теперь индейцы осторожно выглядывали из палаток. Рядом остались лишь молодая мать и вождь.

Быстрая Лань окаменела от страха, но она была матерью и лишь умоляюще смотрела в лицо незнакомки. Белый Бизон тоже подумывал о бегстве, но его ноги не слушались и он продолжал стоять и смотреть. Племя с уважением смотрело на своего вождя, дивясь его храбрости. Молния качала маленького индейца на руках. Он звонко засмеялся от легкой щекотки и весело засучил ножонками. Вокруг крошечного тельца сновали маленькие молнии и легкая дымка окутывала ребенка. Наконец молнии исчезли и женщина протянула спокойно спавшего малыша матери:

– Держи. Он здоров. Сегодня он будет спать целый день и целую ночь. Не пугайся. А завтра он будет очень голодный. И тебе придется целый день кормить его.

Быстрая Лань судорожно прижала сына к груди, не отрывая глаз от лица незнакомки. Та улыбнулась и мать наконец-то посмотрела ребенку в лицо. Мальчик спал тихо и спокойно, его личико порозовело и выглядело здоровым. Когда индианка подняла голову, Молнии уже не было – она скрылась в типи вождя. Молодая мать пошла к своей палатке, изредка оглядываясь назад. Она все еще не верила, что ее ребенок был окутан молниями и остался жив. Из жилищ начали выходить люди. Подходили к ней, боязливо заглядывали в лицо младенца и качали головами. В племени уже знали, что сын Быстрой Лани должен умереть. Так говорил шаман Хвост Змеи. Сейчас он, как и все остальные, выбрался из своего шалаша и мрачно качал головой. Он взглянул на ребенка на руках матери и сказал:

– Это козни злых духов. Твой сын не должен жить. Он должен идти к Великому Духу, чтобы стать там великим воином. Эта женщина злой шаман. Ее надо изгнать из племени!

Быстрая Лань резко повернула голову к шаману. Посмотрела на него с ненавистью и впервые рискнула возразить всесильному шаману:

– Она спасла моего сына, а ты ничего не мог сделать, хотя и забрал у моего мужа пять хороших шкур и кувшин из меди. Ты обещал, что мой ребенок поправится, но ты обманул. Хвост Змеи глупый шаман, а летающая женщина добрый дух! Это говорю тебе я – Быстрая Лань!

Толпа внимательно слушала их спор. Молодая женщина оттолкнула одной рукой вставшего у нее на пути Хвост Змеи и направилась к своему жилью. Многие в толпе задумчиво смотрели на шамана, вспоминая его многочисленные промахи, жадность и мстительность. Тот огляделся. Не увидев в толпе поддержки, направился к шатру Белого Бизона и исчез за пологом палатки.

Серая Птица при виде необычной гостьи начала разжигать огонь, чтобы подогреть вяленое мясо. Но ее руки дрожали и она никак не могла разжечь костер. Трут и кресало выпадали из рук. Молния заметила, что от страха женщина никак не может выбить искру и подошла к ней:

– Не бойся меня. Хочешь, я помогу тебе?

Она протянула руку над дровами и резко разжала сжатую в кулак ладонь: в сухую ветку ударила маленькая молния, дрова запылали. Серая Птица отшатнулась и едва не упала, но Молния успела подхватить ее. Ласково погладила по руке и женщина успокоилась. Как ни в чем не бывало, захлопотала по хозяйству.

Белый Бизон сел на шкуры и указал бледнолицей чужестранке рукой на место напротив себя. Это была неслыханная честь для женщины. Она спокойно опустилась на предложенное место и огляделась. Злые глаза шамана насторожили ее. Спасенные воины расселись вокруг. Вождь никак не решался начать разговор. Тогда женщина заговорила первой:

– Наверное, я нарушаю ваши обычаи, если говорю первой. Прости. В моем мире все равны и каждый вправе говорить, если есть что сказать. Ты хочешь знать, когда проснется твой сын и почему я спасла твоих воинов?

Вождь важно кивнул с непроницаемым лицом, но в душе удивился – именно этот вопрос он собирался задать. Молния встала и подошла к лежавшему на шкурах молодому вождю. Провела над его телом ладонью. Тающее Облако очнулся. Он открыл глаза и непонимающе глядел на женщину, склонившуюся над ним. Потом медленно сел, глядя ей в лицо. Молния обернулась к старому вождю:

– Я ответила на твой первый вопрос. А почему спасла? Ненавижу, когда вешают за то, что хочешь быть свободным. Я еще не совсем разобралась в ваших взаимоотношениях с солдатами, но уже поняла, что они преследуют вас и их методы далеки от сострадания к себе подобному.

Вернулась на место. Тающее Облако подошел к огню и сел справа от женщины, не сводя с нее глаз. Он был удивлен. Белый Бизон обратил внимание на сына:

– Тающее Облако, ты хочешь спросить о чем-то?

– Отец, кто эта женщина и почему она сидит, как вождь?

Вождь замешкался с ответом и Молния ответила сама:

– Ваш друг.

Высокая Скала подтвердил:

– Если бы не она, тебя бы повесили и нас тоже.

Молодой шайенн опустил голову, пытаясь хоть что-то вспомнить:

– Как мы дошли сюда?

Молния подняла руки над огнем ладонями вверх и молодой вождь поднялся в воздух, удивленно поглядывая вниз. Женщина повела руками по кругу и Тающее Облако пролетел над головами присутствующих и завис над своим местом. Женщина медленно повернула руки ладонями вниз – индеец плавно опустился на шкуры:

– Я принесла вас по воздуху.

Шаман нахмурился, ему не понравилось, что на него никто не обращает внимания. Серая Птица следила за движениями женщины удивленно, но без страха. По законам гостеприимства ей первой хозяйка типи протянула тоненькую лепешку из дикого проса и вяленое мясо. Все замерли: если женщина дух, то она не может питаться, как обычный человек. Молния приняла лепешки с улыбкой. Слегка поклонилась и с аппетитом принялась за еду, пробормотав с набитым ртом:

– Ой, как вкусно! В нашем мире такой пищи давно нет!

Польщенная Серая Птица довольно улыбнулась и принялась готовить чай из трав. Остальные последовали примеру чужестранки. После еды Белый Бизон заговорил:

– Ты останешься с нами жить? Мое жилье – твое жилье.

Женщина кивнула:

– Останусь, если можно. Только я не умею того, что делают ваши женщины. Но постараюсь научиться…

– Ты умеешь лечить руками. Воины сказали, что и они и мой сын были сильно избиты солдатами, а ты принесла их здоровыми…

Только тут Тающее Облако сообразил, что его тело не болит. Он обвел взглядом своих воинов, вспоминая, что все они были изранены. Взглянул на лицо Рыси – в солдатском лагере его щека была глубоко разрублена саблей. Сейчас там виднелся чуть заметный шрам. Разбитое лицо Луговой Лисички не имело даже намека на синяки и кровоподтеки. Разрубленное саблей плечо Серой Совы не было перевязано, хотя окровавленная куртка напоминала о славной битве. Военный вождь с любопытством взглянул на женщину напротив. Он разглядывал ее красивое лицо с правильными чертами чуть дольше, чем следовало воину. Серая Птица заметила в глазах сына интерес и слегка улыбнулась. Белый Бизон продолжал говорить: