Текст книги "Синто. Родное небо. Часть 3. Герои больше не нужны"

Автор книги: Любовь Пушкарева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Глава 2. Поместье Викен

Ара-Лин 

Пожелала ему «Возвращайся», как если бы он шел на смертельный риск. А он и идет на риск, только сам еще не знает какой, дай Судьба, чтоб я ошиблась в этой некст Гата. Собрав, наконец, свои вещи количеством пять штук, я вышла из номера, надо найти хозяев гостиницы, чтоб подтвердить оплату и дать «илэйт». Навстречу вышел Грюнд

– Ты все? Летим?

– Расплатиться надо…

– Я расплатился и илэйт дал. Чем меньше свидетельств вашего пребывания здесь, тем лучше. Идем.

Отлично. Идем.

Мы какое-то время летели молча, Грюнд был взвинчен и зол, но молчал, я тоже не горела желанием сейчас что-то обсуждать.

– Как ты могла? Как ты могла отдать его без боя этой… этой амбициозной суке?! – вдруг выпалил он, когда я погрузилась в собственные мысли.

– Грюнд… – я обреченно вздохнула, объяснений не избежать. – Ты когда-нибудь слышал выражение «На своих плечах в рай никого внести нельзя»?

– Нет!

– Странно, это известная пословица и мудрая. Даниэлю снесло голову от этой некст Гата, а учитывая то, что он не ребенок, а взрослый человек, мужчина, то он должен понять сам, чего он хочет, а поняв, добиться этого. Брать его за ручку, как маленького и уводить с собой, чтоб он потом остаток жизни куксился и вздыхал, мол, «любовь отобрали», я не хочу. Людям надо позволять совершать ошибки, иначе они никогда ничему не научатся, не будут сами стоять на ногах.

Грюнд ошарашено молчал, я продолжила.

– И почему ты решил, что я не боролась?

– Да она просто топталась по тебе! Этот покровительственный тон… я еле сдерживался, чтоб не высказать ей все, что думаю, потому и увел нас побыстрее, чтоб скандала избежать.

– Спасибо, что сдержался.

– Пожалуйста. Так ты хочешь сказать, что боролась?

– Ну да. То что я не ехидничала и не пыталась играть на ее поле ее же оружием не значит, что я не приняла бой. Да я позволила «топтаться» по себе, была мягкой, и этим подчеркнула ее стервозность и, я б сказала, дурость. Я бы на ее месте поостереглась самоутверждаться за счет некста рангом выше, и с таким странным эгофайлом как у меня. А Даниэлю я смогла напомнить, что я его половинка, принимающая его таким, каков он есть. Что еще я могла сделать? По-моему ничего.

– С ума сойти… Век живи, век учись. Я правильно понял, что Искра и Снежинка, в этой ситуации поступили бы так же?

– Да.

– С ума сойти… И что все гейши такие… мудрые?

Я пожала плечами.

– Хорошие гейши не могут быть дурами. Если девушка неумна, то она или скатывается к «черным браслетам» или быстренько выходит замуж, дабы не скатиться. А Искра и Снежинка семь лет проносили браслет, и четыре из семи – белый. Вот и суди…

Грюнд усмехнулся.

– Не запугивай меня.

– Я не запугиваю, я хочу, чтоб ты понял, как тебе повезло.

– Я понимаю, ВикСин… Теперь я начинаю понимать почему меня тянет к ним как магнитом, и чем дольше мы живем вместе, тем больше я к ним привязываюсь. Знаешь, страшно иногда – вдруг это счастье, это полное взаимопонимание кончится.

– Не кончится, – буркнула я.

Грюнд отрицательно покачал головой каким-то своим мыслям.

– Ну?

– Рыжик простит мне если… если…? – произнести это вслух он не смог, но я и так поняла – если ребенок, которого она носит умрет или родится неполноценным.

– Я думаю, простит, ведь это ее решение, она знала на какой риск идет, – ответила я. – И все. Хватит об этом.

Я уже была сыта по горло нашим обоюдным душевным стриптизом, но кое-что мне все же надо знать.

– Ответь мне, что такое у тебя было с некст Гата, что ты бесишься от одного ее вида?

Грюнд помрачнел и пожал плечами.

– Ей только исполнилось восемнадцать и она проходила стажировку у нас, и мне тоже «снесло голову», снесло напрочь, такая красивая, такая умная… Но я тогда официально еще не был нектом, отец, ну я привык так называть дядю, хотел окончательно убедиться во мне, и я не афишировал того, что возможно скоро сменю ленту. Ну, ты понимаешь почему?

Я кивнула. Не говори «dan» пока не выполнил.

– Так вот, я начал ухаживать за ней и наталкивался лишь на брезгливое презрение. Поначалу я подумал, что это такая игра с ее стороны, но она позволила себе унизить меня при свидетелях. Очень аккуратно, и я б сказал, филигранно, никаких претензий предъявить я не мог, оказавшись в ситуации «сам дурак». И вот, к концу ее практики проносится слух о дате назначения некста, и я случайно увидел, ее реакцию, когда ей сказали КТО будет некстом – досада, нет ДОСАДА, а на следующий день мы случайно встречаемся и она шлет мне лучезарнейшую улыбку. Не скрою, в качестве адекватного ответа, то есть мести, – с улыбкой уточнил он, – мне захотелось затащить ее в постель и оттрахать в свое удовольствие, но я вовремя одумался, решив, что трахать змей – недостойное извращение.

Я не сдержалась и прыснула смехом, Грюнд молодец, умеет обыграть свои слабые стороны.

– Да, Судьба тебя уберегла от глупости, если б ты с ней переспал, она б нашла способ что-нибудь с тебя получить, – заметила я.

– Точно. А ты оставила своего брата-половинку в ее пасти, – Грюнд опять погрустнел.

– Ну хватит уже, Грюнд. Думаешь, мне не хочется вернуться, повыдергивать ей все патлы и расцарапать лицо, а Даниэлю набить морду и увезти его домой? Только не выход это…

– Угу… Прости…

– Все, отстань от меня, я буду спать, – пробурчала я.

– Спи, гюрза-кошечка.

Грюнд сделал крюк и завез меня домой, мы тепло попрощались, я пообещала отчет по контракту завезти ему на этой пятидневке, увернулась от поцелуя в губы, и обозвала его развратным альбиносом. Он с гордостью согласился с этим утверждением и напомнил, что разрешение от жен «на меня» им давно получено, а реализовать вот все как-то не выходит, по моей вине, между прочим. Я тихо истерически смеялась, закрыв лицо руками.

– Грюнд, я чувствую, что будет как в том анекдоте на все времена «легче дать, чем объяснить, почему нет».

Он в ответ рассмеялся, чмокнул по-братски в щечку и улетел к своим женам, а я пошла в пустой дом. Гифти обрадовалась увидев меня, но тут же растерялась, не найдя Даниэля, этот недоуменный и потерянный кошачий взгляд меня просто добил. Я сгребла эту хвостатую дуру в охапку и пошла вызванивать кого-нибудь, первым позвоню Ронану, второму Аррену, Вольфу отошлю письмо, потом отцу, и с Ланой поболтаю, а там меня наверное уже «отпустит».

С Ронаном связалась по браслету

– Привет, братец, пропали мы что-то друг от друга… Как у тебя дела?

– Привет, сестричка, прости, вечно я занят… – обычной радости в его голосе не было.

– И сейчас?

Он вздохнул

– Нет, вот сейчас-то я не занят.

– Прилетай в гости, я одна, поговорим, – что-то у брата не так, надо выяснить что – или, хочешь, я прилечу?

– Нет. Давай через… полтора часа я буду у тебя.

– Отлично, договорились.

Второй звонок был по визору секретарю Аррена.

– Сможет ли лорд Синоби нанести визит сегодня вечером? – официально и без эмоций осведомилась я, стеснение давно забыто, секретарь знает обо всех делах Первого, даже личных, на то он и личный секретарь. Он сверился с записями проверяя, не занят ли вечер…

– Я узнаю и перезвоню.

В ответ я молча кивнула и отключилась.

Я успела записать письмо Дарелу Вольфу, отчитавшись в том, что малыш растет и у нас всех все хорошо, когда пришел вызов от Синоби.

– Лорд Синоби предлагает вам посетить его в поместье сегодня после восьми вечера. Он приносит свои извинения и сообщает, что в ближайшие несколько дней, а то и пятидневок не сможет покидать поместье, – сообщил секретарь.

Да, а на самом деле это прозвучало так «Пусть сама прилетает, я не знаю когда смогу вырваться».

– Спасибо. Я буду.

К приходу брата я успела сделать его любимую острую запеканку из тыквы, вряд ли Илис его таким балует, а сам готовить он никогда особо не любил. Братец пришел какой-то уставший и потерянный, сердце больно кольнуло – ну что за общесемейный кризис на нас свалился?

– Рассказывай, – чуть ли не с порога заявила я.

– Да что рассказывать?

– Все, братец, все. С малым все нормально?

– Да хвала Судьбе с ним все хорошо.

– Ну и пусть Судьба дальше ему улыбается. Что тогда? Илис? Работа?

– Ну ты прям как следователь…

Я обняла его и поцеловала в уголок рта

– А ты сам расскажи, и я тогда не буду допытываться.

Он встал, и заходил по комнате, плохо дело… так у брата проявляется высшая степень нервозности.

– Илис. Дело в Илис. Я ее разлюбил. Вот как-то однажды днем придя с работы понял, что не люблю и не хочу ее больше видеть.

Я пыталась закрыть рот и осмыслить услышанное. Брат ведь души в ней не чаял…

– Да! Да, вы с отцом были абсолютно правы – мы не пара.

– Что между вами произошло? – все же нашлась я.

– Да в том то и дело, что ничего. Просто в какой-то момент все то, что вызывало улыбку умиления, начало раздражать. И я не знаю почему – тихо добавил он.

– Ну братец, так не бывает. Может тебе начала нравиться другая? Или ты застукал Илис на чем-то неподобающем?

Он задумался.

– Может быть… Меня коробило то, что она не хотела заботиться о сыне, не хотела кормить грудью. У нее через три месяца пропало молоко, ты думаешь это была трагедия? Нет, что ты, раз молока нет, значит можно летать, айда в космос. Хорошо, что мама согласилась прикармливать, ей лет сколько, а двоих выкормила.

Брат замолчал и прошелся из угла в угол.

– Пренебрежение. Понимаешь, пренебрежение. Она никому ничего не должна, ни мне, ни сыну. А вот я должен подстраиваться под нее, под ее настроение… Надоело, – зло закончил он.

Мне сказать было нечего, я знала, что этим все кончится. В этом браке, в этих отношениях «работал» Ронан, он подстраивался под нее, и мягко вел, «тащить силой» и «бить кулаком по столу» не в его характере, а Илис восприняла отсутствие жесткой воли, как бесхарактерность и «села на голову».

Пока я размышляла, братец выдал.

– Она меня никогда не любила, думала что любит, и меня заставила в это поверить, но не любила. Наверное, когда это до меня дошло, тогда мои чувства к ней и угасли, ведь получается, что все было обманом… или самообманом. Я был ей просто нужен, нужен настолько, что она обманула себя и меня… Понимаешь?

– Я всегда это понимала, братец, и отец тоже.

Ронан молча треснул ладонью по лбу.

– Да успокойся ты! Вспомни о моих ошибках. По крайней мере, Илис не навредила тебе так, как мне Синоби.

Брат молча покачал головой.

Ну и день у меня сегодня, может пойти получить диплом психотерапевта?

– Итак, тебе нужен развод, причем такой, чтобы у Илис не было права вмешиваться в воспитание сына, я права?

– Ну ты же понимаешь, что она не сможет дать ему ничего хорошего, – ответил брат.

– Я это прекрасно понимаю, но она с тобой не согласится. Сейчас ей с сыном неинтересно, но когда он подрастет, ей захочется «заточить его под себя».

– Точно. И я ей этого сделать не дам, ни при каких условиях. Мой сын должен разбираться в себе, в людях и всегда знать «в каком он секторе».

– Я одного не пойму, почему ты так психуешь, это дело времени, год максимум два и представится возможность.

– У меня нет этих двух лет, Ара-Лин, моя карьера практически загублена, но сейчас появился шикарный шанс. Мне нужен развод до конца этого месяца.

Я опять уронила челюсть, ну и дела.

– Братец, а если б я тебе не позвонила, что б ты делал? А?

– Ара-Лин! Ты то хоть меня соплежуем не считай! Я узнал об этой возможности два дня назад, а ты вчера и сегодня утром была непонятно где.

– Прости, Ронан. Скажешь, что за шанс?

– Нет, потом, если все получится.

Я молча кивнула, соглашаясь.

– Братец, сам понимаешь что за три пятидневки организовать тебе развод, да еще такой – дело, скажем так, не гарантированное, но ты меня знаешь, все что смогу сделаю.

Ронан подошел и обнял.

– Спасибо сестричка, я тебя очень люблю.

Я невесело хмыкнула

– Как в русской или немецкой сказке, помнишь, принц приходит спасать принцессу, ему дают невыполнимое задание за одну ночь чего-то там наделать, а спасаемая принцесса его успокаивает, мол, иди, спи, наутро все будет. Так вот и ты, братец, занимайся своими делами и ни о чем не переживай, а через пятнадцать дней либо все будет, либо нет.

– Я скотина, да? – грустно шутя, спросил брат.

– Ты? Нет! Вот Даниэль – скотина.

– А что с ним? Или с вами?

Я состроила самое кислое выражение, какое смогла.

– Потом расскажу, когда все кончится.

– Сестричка, я что еще хочу сказать… Илис, она все же… То что я ее разлюбил, не значит, что я ее возненавидел, я не хочу ей зла. Я просто хочу обрести свободу и сохранить сына. Если достигнув этих целей, я окажусь… ну… униженной стороной, что ли, то пусть так и будет.

– Ронан, а ты только так и сможешь получить развод. Только если она будет с другим, без твоего ведома и разрешения.

– Да что угодно, в этом случае лучше быть дураком и слабаком, чем подлецом. Сыну то потом надо будет объяснять, почему с мамой так все сложилось.

– Угу и пусть она будет виновата, а не ты. Тем более что она действительно виновата. Я понимаю.

– Я тыквенную запеканку приготовила – сказала я. Все, с делами покончено.

– С ума сойти, сто лет ее не ел…

Странным образом проблемы брата помогли мне мобилизоваться и перестать в мыслях «жевать сопли» по поводу Даниэля. У меня появилось дело, я некст и в отсутствие Первого, должна управляться с семьей, то есть помогать членам семьи строить карьеру и решать личные проблемы. Вот этим и займемся.

Порывшись в справочнике, я нашла Бялко-Хитроу, человека ответственного за психологический климат в семье и знающего все обо всех. Это оказался брюнет, ярко выраженный азиат, тридцати семи лет, сингл, очень ухоженный и чем-то неуловимо напоминавший Дина Таксона, что ж, на всякий случай воздержимся от кокетства. Я послала ему на браслет голосовое сообщение – представившись, попросила перезвонить мне, что он и сделал буквально через пять минут, набрав меня по визору.

– Леди некст Викен, рад знакомству.

– И я, господин Бялко-Хитроу.

– Я честно сказать, удивлен, что вы обратились ко мне, а не к лорду Бялко… Ваши пилоты, в прошлом ваши, – с улыбкой уточнил он, – прекрасно прижились в семье, я думаю вы знаете, что они были объединены в вассальную семью Дезерт и все получили третий ранг. Никаких проблем не возникает, ни у нас с ними, ни у них с нами.

– Ну что ж, я в этом не сомневалась, тем более что семья Бялко всегда принимала в свои ряды самых лучших специалистов, – я отвесила легкий поклон собеседнику, Хитроу поклонился в ответ.

– О, значит вас интересует ваша родственница, жена господина Викена-Алани?

Я улыбнулась и опять слегка поклонилась.

– Господин Бялко-Хитроу, я б хотела с вами встретиться где-нибудь… Вы ведь иногда покидаете поместье?

В его глазах загорелось любопытство, это сделало его еще более похожим на Дина, тот всегда делал «стойку» почуяв какую-то тайну или интригу.

– Да, я вот как раз завтра собирался взять выходной и посетить торговый центр в Кольорисе.

– Замечательно, когда вы там будете?

– Перед полуднем, часов в одиннадцать.

– Что ж, я думаю, вы не откажитесь посидеть со мной в кафе?

Он молча поклонился.

– Спасибо, до встречи.

– До встречи, леди.

Так, ставим галочку. Ой не зря этот хитрец назначил встречу в торговом центре, наверняка мой счет после нашей встречи похудеет, но ничего, лишь бы он согласился сотрудничать.

Я прилетела в поместье Синоби к девяти, и все равно оказалось рано, Аррен был занят. Я рассказала детям сказку на ночь, перецеловала всех девятерых, ведь я для них теперь как младший воспитатель, почти своя, почти родная. Потом мама Яна перехватила меня и отвела к мужчине с сильными ожогами на лице и теле, вдвоем мы уговаривали его в том, что он не испугает сына, что ребенок будет рад ему и такому обезображенному. Когда мы на два голоса исчерпали все свои аргументы, он согласился, но попросил, чтобы я пошла вместе с ним. Я легко согласилась, зная его сынишку, я представляла, как того будет распирать от гордости, от того, что его папа – герой. А вот то, что ожоги папа получил в результате собственной ошибки и возможно, халатности, лучше умолчать, о чем я и сообщила ему строгим голосом. Мама Яна потом смеялась, что мол, для общения с детьми я все же чересчур внутренне отстраненна, а вот родителям мозги вправлять – это мое призвание. Я невесело ответила, что последнее время только то и делаю, что вправляю мозги другим и вывихиваю собственные, и что если так пойдет, надо будет менять фамилию на Хитроу.

– Мне ты это можешь не рассказывать, я ведь тебя знаю, если ты не решила какую-нибудь проблему, то день прожит зря.

Я круглыми глазами смотрела на нее, осознавая, насколько же права эта пожилая женщина, воспитавшая меня.

– Мама Яна, почему вы мне раньше этих слов не говорили, – я обняла и поцеловала ее, – Завтра утром приду, как и обещала.

Да… Я генератор проблем, потому что я их «разрешитель». Если решать нечего – создадим. И этой очевидности я не видела так же, как Ронан тупиковости своих отношений с Илис, или Даниэль не желающий признавать, что его дядя лорд Ташин, в общем-то не подонок и не подлец.

Секретарь пустил меня в домик Аррена и я, не дождавшись его, уснула. Среди ночи он тихо примостился с краю, но я проснулась, почувствовав движение.

– Тебя расслабить? – я иногда делала ему успокаивающий массаж, помогая уснуть.

– Спи, – Аррен обнял меня и поцеловал в макушку, – любимая, – прошептал он.

Утром я проснулась с рассветом, а Аррен продолжал крепко спать, он очень сдал за этот год, недавно ему исполнилось сорок восемь, и он выглядел на свои годы, ему б отдохнуть хотя бы месяц, вернуться к «раскачке», но некогда. Синто восстанавливает крепости, и не всегда комплектующие и услуги покупаются за деньги, что-то приобретается в обмен на информацию и особые услуги, а эту самую информацию добывает посольский корпус и Синоби вместе с Шур, и особые услуги ложатся на них же. Вот и крутятся как кролики в колесе, что Криста, что Аррен.

Я стала потихоньку взбадривать Аррена, массируя руки, уши, лицо, он не открывая глаз повернул голову и поцеловал меня в ладошку.

– Тебе не надоело еще? – спросил он.

– Что мне должно надоесть? Мы не ругаемся, нервы друг другу не треплем…

– Не занимаемся любовью…

– Да, я скучаю по нашим бешеным ночам, но ты и так выжат досуха. Аррен, начни вновь «раскачиваться», ты очень сдал.

– Я не могу находить каждый день по часу.

– Перестань, ты прекрасно знаешь, как потом окупится этот час.

– Вы с Чехом что, по одной подсказке говорите?

– Ты Первый Синоби, глава рода, эталон…

– Хватит! Хватит… – уже спокойнее повторил он, и набрал кого-то на голосовом браслете.

– СинК, с сегодняшнего дня выкраивай в расписании три раза по двадцать минут и выдергивай меня на раскачку.

– Хорошо, лорд-отец, – ответил секретарь и отключился.

– Довольна?

Я пожала плечами, он не для меня должен это делать, а для себя. Аррен поднялся, мы оказались сидящими лицом к лицу.

– У тебя все хорошо? – спросил он.

Я отрицательно покачала головой.

– Даниэль получил разрешение временно удалиться от семьи, у него ЛЮБОВЬ.

Аррен уставился на меня с веселым недоумением.

– Вот сучонок… – удивленно сказал он.

Мда, сочувствия я от него не дождусь.

– Дело вот в чем – задания я буду делать сама? Или отложим и будем ждать его?

– Делай сама, ни мне ни Кристе сейчас не до этого, дней через двадцать может быть будет «окно» и тогда мы за вас опять возьмемся, но не раньше, – и Аррен мимолетно поцеловав, встал с постели и направился в ванную.

– Аррен… Я буду ночевать у тебя, – сказала я ему в спину. Не представляю, как я буду спать одна в пустом доме.

– Ночуй.

Приведя обожженного папашу к детям и представив его, я недолго посидела с ними и, убедившись, что контакт налажен, а папа перестал нервно трястись, я отправилась на встречу с Бялко-Хитроу, и чтоб успеть к назначенному времени пришлось выпросить у секретаря скоростной флаер. Вывалившись из него на парковке, я проклинала всех Синоби вместе взятых, во флаере был отключен компенсатор перегрузок и полет оказался… малоприятным.

Зато успела чуть раньше Бялко-Хитроу, мы встретились в маленьком уютном кафе, поскольку день был рабочий, и посетителей было немного, мы вполне сможем спокойно обсудить наши дела. Интересная у нас будет беседа, учитывая то, что и он и я будем бояться записи этого разговора. Придется поизощряться.

– Итак, леди некст Викен, я вас слушаю, – Хитроу был безупречно вежлив, безупречно аккуратен и безупречно скрывал свои эмоции. Господин Безупречность.

– Видите ли, господин Бялко-Хитроу, Илис Скинис нечужой мне человек, мы подруги еще со времен Тропезского космолетного, я хочу ей добра, и я также очень люблю своего брата, но они НЕ ПАРА. Вы, как Хитроу, со мной согласны?

Бялко-Хитроу согласился.

– Ваш брат, как я понимаю, «сова»?

– Нет, он «ученый» но неяркий, с уклоном в «сову», а Илис несомненный «волк».

Мой собеседник опять согласно кивнул.

– Так вот, мне больно видеть, как два близких и дорогих мне человека разрушают жизнь друг друга. Они несчастливы. И я хочу попросить у вас помощи, я хочу, чтобы вы нашли для Илис подходящего мужа среди Бялко.

– Младшего мужа? – с сомнением уточнил собеседник.

Я отрицательно покачала головой.

– Мой брат – посол, и ему скоро предстоит покинуть Синто. Он любит Илис хоть они и не созданы друг для друга, и хочет, чтобы его отъезд не был для нее ударом. Ни в малейшей степени, – акцентировала я.

– Он благородный человек, – рассеяно ответил Хитроу, пытаясь вычислить, чего же я хочу на самом деле.

– Да, причем настолько, что готов поставить интересы жены выше своих. Он готов даже поступиться своею гордостью, – я опять выделила последнюю фразу.

Хитроу изобразил интерес. Я зашла с другого бока.

– Я более чем уверена, что среди Бялко найдется человек с сильным характером, способный дать Илис ту поддержку и направление, в которых она нуждается, человек с которым она будет счастлива. Но вы должны понимать, что если выйдет… промашка, и Илис вдруг решит вернуться в семью, то это будет ужасно, мой брат добросердечный человек и не сможет ей отказать, и это станет еще большим мучением для них обоих.

– Да, я понимаю… Ваш брат готов пожертвовать своей гордостью в обмен на свободу. Полную свободу, – выделил он.

– Совершенно верно, – мы поняли друг друга.

– Что ж не буду скрывать, есть подходящие кандидатуры. Но вы должны понимать, что просите меня о риске – сейчас у нас все тихо и спокойно, в равновесии, а вы предлагаете мне устроить извержение «вулкана страстей», и результаты никто гарантировать не может, ведь это взрослые, самостоятельные люди.

– О, я все понимаю, более того, задача еще усложняется тем, что срок всего десять дней.

Господин Безупречность изобразил недоумение, но в его глазах явственно мелькнул спортивный азарт.

– Давайте прогуляемся по магазинам, – с многозначительной улыбкой предложила я.

– Ну что ж, давайте.

Мы шли по галерее, но Хитроу не спешил заходить ни в магазин техники, ни в ювелирный, ни даже в антикварный, чего я особо опасалась, он шел в задумчивости, я молча шла рядом.

– Я вот чего боюсь, – вдруг сказал он, – чтоб они не поубивали друг друга, если не убьют, то потом уж точно никогда не расстанутся, готов спорить на что угодно.

– Но ведь она иностранка, ее нельзя вызывать на дуэль, – удивленно ответила я.

– Ох, леди некст Викен, госпожа Скинис-Бялко иногда ведет себя так, что хочется открутить ей голову вопреки всяким кодексам.

Да, с этим утверждением не поспоришь.

– Но ведь вы прекрасный специалист, я уверена, вы сможете справиться и подготовить этого вашего кандидата.

– Спасибо за доверие. Десять дней… Ну что ж… А вот мы и пришли…

Мы стояли перед маленьким магазинчиком одежды, очень дорогой одежды. Мужские костюмы и длиннополые френчи, женские платья, жилеты, курточки, все было с изменяющимися вставками или же целиком из изменчивой ткани. Все вещи были очень красивы, безвкусицы, подобной той, что мы видели на Тропезе, не было. Я невольно засмотрелась на длинное облегающее платье изображавшее полет лепестков сакуры, лепестки просто кружились в вихре вокруг фигуры, то вдруг прилипали к ней, на доли секунды обрисовывая тело, то уносились прочь. То что это всего лишь ткань, просто не верилось. Это был шедевр.

– Да, я тоже восхищаюсь этим платьем, – заметил Хитроу.

Но мы пришли не за этим, про себя закончила я. Мы прошли к мужской одежде, я сразу догадалась, к чему меня подводил господин Безупречность. Темно синий почти черный комплект из брюк со стрелками и длиннополого френча, дополненный белоснежной шелковой рубашкой, на подоле, рукавах и стойке френча переливались и двигались сине-стальные, угловатые узоры, в целом это выглядело великолепно, и Хитроу в нем будет неотразим. Да…, а стоило все это счастье, как полгода аренды квартиры Ронана.

– Какой замечательный костюм и рубашка, – заметила я, – я пожалуй, куплю этот комплект в подарок своему младшему брату, он брюнет, как и вы, не согласитесь ли примерить?

Конечно же согласился.

– Надо же, как вам идет, ничего даже ушивать не потребуется. А для брата наверное придется чуть укоротить брюки, он на самую малость ниже вас, – я трепалась для отвода глаз.

– Рад, что смог помочь вам с выбором подарка.

Угу, подарка тебе, разоритель.

Вышла я из магазина с пакетом и мы стали прощаться.

– Десять дней – одними губами произнесла я.

Хитроу согласно склонил голову.

– У нас скоро праздник, день рождения Первого… – вскользь заметил он.

– Да, и когда?

– Да вот через три пятидневки.

Ну и отлично, сначала развод, потом костюм.

Мы расстались с Бялко-Хитроу вполне довольные друг другом.

На обратном пути я набрала Ронана.

– Привет, в наушнике?

– Да.

– Так вот, братец, следующие десять-двенадцать дней ты безумно занят, и Лана занята.

– Угу, конечно, времени не хватает даже на сон, я все время на работе.

– Да.

Ну что ж, осталось только ждать и надеяться, что Бялко-Хитроу действительно не дурак, и сможет выполнить задуманное. Моя совесть была чиста, я даже радовалась тому, что у Илис появился шанс найти мужчину своей мечты – сильного и властного, но заботливого, такого который возьмет ее за шкирку и потащит в нужном направлении.

* * *

Итак, отсчет пошел. Дни я проводила за решением задач, без Даниэля, «причесывавшего» и структурировавшего данные, было тяжело, но тем не менее я справлялась и это наполняло меня какой-то тихой, успокаивающей гордостью. Я ценна и сама по себе… без консорта. Ночи же – в кровати Аррена. Начав «раскачиваться», он вырубался, как только его голова касалась подушки. Утром я мягко его будила, мы перебрасывались парой фраз и разбегались.

Голосовой браслет у меня был выставлен на режим сообщений, Илис пыталась ко мне пробиться, оставляла просьбы о встрече, но я не перезванивала. Лана с детьми была на побережье, в каком-то маленьком городке типа Индиго Найт и вызвонить ее тоже было невозможно. Илис оказалась в пустоте, и ей пришлось самой принимать решение, зацепиться за кого-то и переложить ответственность не удалось.

Шел девятый день, на этот раз я билась над тем, кого из кандидатов – Хитроу принять в семью. Да, Первый в семье принимает решения и о том, кто семье нужен, а кто нет, от многогранности и необычности некоторых задач просто голова шла кругом. Утешало одно – что это все понарошку, вся информация в задачах была сто-сто двадцатилетней давности. У меня складывалось впечатление, что не один некст или кандидат в нексты бился над ними, может Аррен или Криста тоже так сидели, обхватив голову руками, и не знали, кого же выбрать и как свой выбор обосновать. И вот мои раздумья были прерваны сообщением Эзры.

– К вам госпожа Скинис-Бялко, настоятельно требует встречи.

– Пусти.

Прорвалась таки, ну что ж…

– Ара-Лин, почему ты не отвечаешь мне? Почему не перезваниваешь? – с порога спросила она.

Я одарила ее рассеянным взглядом, особо играть не пришлось.

– Потому что я работаю. Я ни с кем сейчас не общаюсь, даже с Ронаном и Ланой.

Илис опустила голову и прошлась по комнате.

– Что случилось? – спросила я.

Она не отвечала, молча мечась из угла в угол.

– Илис, не пугай меня. Что-то с Ронаном?

Она остановилась посмотрела мне в глаза и отвернулась закрыв лицо руками, потом громко набрав в грудь воздуха выпалила.

– Я люблю! Люблю другого, он Бялко, и мы… мы занимались любовью! И я люблю его, понимаешь, люблю! – в ее голосе послышались слезы.

– Тихо! – она вздрогнула от моего крика и обернулась – Тихо… – это уже я говорила сама себе, пришел мой черед слоняться по комнате, я ходила, обхватив голову руками.

– ВикСин, – робко произнесла она. – Ара-Лин…

– Нет!!! Нет, я для тебя леди некст Викен. На этом все! Мы сейчас полетим в администрацию округа и оформим развод. Развод без взаимных претензий и обязательств. И ты уйдешь из нашей жизни навсегда. Ты никогда не приблизишься ни к кому из нашей семьи, а мы забудем о тебе, просто забудем.

Илис распирало от желания оправдаться, но она все же нашла в себе силы промолчать и молча признать, что это наилучший выход для нее. Она закивала головой и пошла к двери. Я надела «душу» и армкамзол, молясь Судьбе, чтобы Илис не отпустила таксо, и нам не пришлось лететь в одном флаере. Судьба меня услышала, и мы летели в построении, как два патрульных.

В администрации все произошло максимально быстро, я пугала всех остекленевшими глазами и неживым голосом. Развод с многозначительной формулировкой «без взаимных претензий и обязательств» по сути означавший, что Илис Скинис и семья Викен разрывают все отношения, был оформлен. Я настояла о выделении пункта о том, что Скинис-Бялко запрещено искать встречи с кем-либо носящим фамилию Викен, она безропотно согласилась. Странно, что за все время ни разу Илис не упомянула о сыне. Я то специально избегала о нем говорить, но она… Неужели он так мало для нее значит?

Когда все было завершено, я поспешила к выходу и столкнулась с крепким мужчиной лет тридцати

– Леди некст Викен?

– Да, – это прозвучало, как «пошел вон».

– Я Бялко-Эдванс, готов возместить траты семьи Викен и принять вызов.

Я со свистом втянула в себя воздух.

– Идите вы, Бялко-Эдванс, туда, куда вас Судьба ведет! И свою… любовницу заберите. Семье Викен ничего не нужно ни от вас, ни от вашей любовницы! Не попадайтесь нам на пути.

И я двинулась вперед, намереваясь опрокинуть его, но не тут то было, он успел отскочить, и я пронеслась мимо.

Уже сидя в флаере, я увидела их выходящими из здания в обнимку, ну что ж помоги Судьба, этим двоим ужиться и быть счастливыми.

Я набрала брата

– Когда ты сможешь прилететь в поместье?

– Через… два часа.

– Хорошо. Жду.

Я размышляла стоит ли показывать Ронану запись нашего с Илис разговора в гостиной, и все же решила показать, ему наверняка будет больно, зато потом не будет сомневаться и жалеть.