Текст книги "Клятва дракона, или Непокорная невеста (СИ)"
Автор книги: Любовь Черникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]
Глава 9. Кто скоро помог, тот дважды помог
Талария Блэкрок, адептка Академии весенних первоцветов, мастер чудовищ
Чудовище! Настоящее чудовище свалилось мне на голову!
Признаться, я не ожидала, что со мной поступят подобным образом, но именно в этот миг вдруг поняла, что Ренгольд Холлвард едва сдерживается. Еще во время его беседы с золотым драконом я заметила, как реагирует парень. Так ведут себя молодые особи хищников рядом с матерым самцом. Не заискивая, но признавая свою слабость и ничтожность.
А вот я вела себя неподобающе, почти кричала на правителя Седых Пиков, да еще и на дракона! Отвергала его прилюдно… Отсюда и реакция. Хорошо, что не перекинулся и не унес сразу на свой север.
Драконы – правящая раса. Первые обитатели Баларии, нога которых коснулась земли этого мира. По легенде они спустился с небес и принесли с собой магию, дав начало всем цивилизациям. Так гласит «Драконий Эпос», и что-то в этом есть.
А еще драконы от природы подвержены влиянию инстинктов, и как мастер чудовищ, я понимаю это куда лучше, чем прочие. К тому же правила никто не отменял. Дракон искал себе истинную и почему-то решил, что она – это я. Но мне кажется, произошла ошибка. Нужно успокоиться и объяснить ему это без истерик. Мы же взрослые люди в конце-то концов! Как будущий преподаватель, я должна научиться доносить свои мысли до других.
Размышляя так, я почти удобно устроилось на широком плече дракона. Подперла рукой голову и переживала разве что из-за крепкой ладони, которая придерживала меня где-то в районе бедер. Высоковато, чтобы это считалось приличным, но... После всего, что между нами сегодня было, переживать уже не стоит. Держит он меня так, чтобы не упала. Ничего кроме. Да-да...
Недовольно поморщилась, вспомнив, как выскочила перед ним в одном белье. Пожалуй, придется обсудить и это недоразумение тоже. Хоть и неловко.
Холлвард принес меня в кампус, прямо к моему бунгало. Всю дорогу он хмуро молчал, и я тоже не рисковала начать разговор, хотя мысленно прокрутила все в голове на несколько раз.
Когда он опустил меня на террасу, даже нашла в себе силы заговорить:
– Эшшер Холлвард, благодарю вас за доставку… Эээ… В общем, спасибо.
– Угу, – буркнул дракон, стараясь на меня не глядеть.
Я выпрямила спину, вспоминая, как ведет себя ректор Цветана, разговаривая с важными гостями. К счастью, мне не нужно обращаться к нему как к правителю, достаточно общепринятого обращения эшшер.
– Эшшер Холлвард, может, присядете, и мы поговорим? Кажется, произошло недоразумение…
Дракон послушно уселся в то же самое кресло и, чуть откинув голову, уставился на меня с прищуром. Я тут же почувствовала себя неуютно. Сложила ладони вместе, концентрируя внутреннюю силу. Не магию, просто собиралась с мыслями, как делают преподаватели, разговаривая со сложной ученицей. Но сказать так ничего и не успела.
– Завтра мы отбываем, Талира. Советую потратить время с пользой и собрать вещи. Выходим на рассвете.
– А… Если я против?
– Не имеет значения. Я смогу обеспечить тебя всем необходимым по дороге.
Он поднялся и, окинув меня взглядом, направился прочь.
– Но… Эшшер Холлвард! – Я сделала несколько шагов за ним следом. – Так нельзя!
Он уходил, не оборачиваясь, и в этот момент я ощутила что-то такое… Как в детстве, когда надеялась понравиться отцу, а тот меня игнорировал. Что-то темное скрутилось спиралью внутри, и моя магия вырвалась наружу!
Цветана разблокировала стихийный дар еще в первый год обучения, но я его почти не развивала. Не то от обиды, не то от нежелания больше иметь с отцом ничего общего, я почти растеряла способность управлять стихиями. Все время я училась ладить с магическими животными, освоив лишь пару заклинаний, вроде толчка воздухом, не более.
Порыв ветра растрепал мне волосы, пробежался с шумом вдоль изгородей, срывая бутоны и унося прочь магических светляков. Разметал вещи на террасе и ударил дракону тугой струей в спину. Да так, что тот едва не рухнул от неожиданности.
Холлвард все же устоял и, развернувшись, быстро зашагал обратно. Весь такой злой, лохматый и в ореоле из цветочных лепестков… Его мощная фигура в сгустившихся сумерках напомнила лесного демона, и приближалась слишком быстро...
Как назло, магия уже схлынула, и я почувствовала резкую слабость. Это происходило всегда, когда я использовала воздух. Ректор Цветана говорила, что таковы последствия грубой блокировки, которую провел со мной отец. То черное зелье было своего рода отравой.
Не в силах сбежать или дать отпор, я просто осела дракону на руки.
– Кто ты такая? – Он задал тот самый вопрос.
– Это Талария, дочь герцога Блэкрока, эшшер Холлвард. – Раскрыла мою тайну ректор Цветана, появившаяся откуда-то сзади.
– Дочь Блэкрока? – Дракон посмотрел на меня так, словно ему подсунули на рынке подделку вместо отличного товара.
– А можно я пока прилягу? – попросила я.
Подружиться с идущей кругом головой никак не получалось. Как и понять, откуда здесь взялась ректор и почему она так легко выдала мою тайну?
Удивительно, но Холлвард прислушался и довольно бережно уложил меня на диван и даже накрыл пледом, все еще поглядывая с легким недоумением.
– Эшшери, что с ней не так? – обратился он к ректору.
– У девочки два дара. Один стихийный, как у отца, но там все довольно сложно. Сейчас случился неожиданный прорыв. Похоже, вы ее всерьез чем-то расстроили, эшшер?
Цветана многозначительно повела бровью. Повинуясь небрежному жесту ее руки, на террасе зажглось магическое освещение. Ректор присела рядом со мной и положила мне на лоб руку.
– Кажется, с тобой такое впервые с тех пор, как ты здесь?
– Так сильно еще не было, – согласилась я, покосившись на дракона.
Тот продолжал возвышаться над нами неприступной скалой.
– Что между вами произошло? – Цветана строго уставилась на Холлварада.
– Я лишь приказал ей собираться в дорогу. Выходим завтра. Путь долгий, а у меня нет времени на церемонии и уговоры.
Цветана вздохнула и, подумав, ответила:
– Эшшер Холлвард, а вы бы не могли проявить немного участия к девушке, которая не планировала становиться вашей невестой? Вы понимаете, что произошло в ее жизни всего за один день?
Дракон вскинулся, но ничего не сказал. Только в его глазах сверкнули магические огни.
– Я постараюсь войти в положение, но…
– Объясните ей все как следует, прежде чем неволить. Пожалуйста, эшшер Холлвард, проявите терпение. – Цветана поднялась. – Талария девочка умная и ответственная. Если вы найдете общий язык, будет лучше для вас обоих.
– Вы правы. Конечно, – согласился Холлвард и перевел взгляд на меня. – Талария… Поговорим завтра, когда тебе станет лучше.
А потом они взяли и ушли! Оба!
От невежливого дракона можно было ждать чего угодно, но Цветаны я такого не ждала. Вот только ректор скрылась из виду еще пораньше него.
– Эшшер Холлвард! – позвала я, когда замешкавшийся дракон уже спустился с крылечка. – Может, вы перенесете меня в дом? Я сама не дойду!
Ну а чего теряться, раз уж он меня весь день на руках носит? Одним разом больше, одним меньше…
Когда магия бунтует, это отвратительно. Кажется, что каждую венку и сосуд распирает и покалывает. Конечности ноют, кожа болит даже от прикосновения одежды. Вдобавок обязательно голова кружится и тошнит. Иногда еще и зубы простреливает. Жуть в общем. И никак с этим не совладать, приходится терпеть.
После пары попыток обуздать воздух еще на первом круге обучения, я каждый раз попадала в лазарет, и меня погружали в сон, чтобы облегчить муки. С тех пор экспериментировать больше не тянуло. А при моем отношении к отцу, так и вовсе не хотелось больше иметь с ним ничего общего.
Но оказавшись на руках у дракона, я затихла, прислушиваясь к ощущениям. Только что со мной творилось что-то невообразимое и неприятное, но теперь вроде прошло. Мне даже показалось, что я смогу встать и дойти до кровати самостоятельно. Вот только почему-то не хотелось, и это вылилось в борьбу с самой собой…
Серебряный рассматривал меня так, словно увидел нечто невероятное и удивительное. Мне вдруг стало неловко…
– Эшшер Холлвард, мне уже лучше. Поставьте меня, пожалуйста, – попросила я. И, кажется, он меня опять не услышал. – Эшшер Холлвард? Почему вы так смотрите?
– Наблюдаю нечто необычное. Не шевелись! – потребовал он.
Вот опять командует! Опять думает только о своем, не обращая внимания на мои просьбы!
– А знаете что? Отпустите меня немедленно! – попыталась высвободиться, жалея, что напросилась на помощь.
– Подожди! У тебя аура меняется! Первый раз с подобным сталкиваюсь! – Дракон прижал меня к себе крепче.
Я тоже замерла, пытаясь осознать сказанное.
Аура может меняться в одном случае, когда маг становится магом лет в двенадцать-тринадцать. Тогда аура обычного человека усиливается магическими потоками. Видеть это могут лишь драконы и немногие маги, обладающие особой способностью. Например, Цветана.
– Как это аура меняется? – уточнила я, невольно ухватив его за плечо.
Наши лица вдруг оказались очень близко, взгляды встретились, и получилось… неоднозначно. Сердце заколотилось быстрее от волнения…
Ну а кто бы не волновался, когда такое происходит? Достаточно уже того, что я одна ночью на руках у мужчины, которому меня…
Я аж задохнулась от навалившегося всем весом осознания: «Которому меня вручили как подарок!»
И это сделал не кто иной, как Цветана, которая клялась моему отцу меня оберегать. Она просто оставила меня с наедине с драконом!
Я прекрасно понимаю, что бывает между женщинами и мужчинами. Давно знаю, откуда и как появляются дети. И знаю о чудовищах, которые размножаются похожими способами, так что никакой тайны за семью печатями для меня нет.
Но кому теперь жаловаться?
Королеве Долины, которая приходится Цветане сестрой? Отцу? Только Ренгольд Холлвард равен по положению первой, а то и выше, так как дракон. И уж точно мой отец ему не ровня. Так что, если подумать, я удостоилась чести…
А мне только смеяться остается. Или реветь…
Второе было реалистичнее, потому что на меня вдруг снова навалилась слабость. По коже прокатилась волна пламени. Я взвизгнула и выгнулась. Дракон, едва не выронив меня от неожиданности, выругался.
– Так, а ну-ка в постель! Кажется, ночка предстоит тяжелая.
Пригнувшись, чтобы не удариться, он нырнул в мое бунгало.
– Тошнит! – Зажала я рот руками.
– Ванна там? – Серебряный мотнул головой в сторону двери и распахнул ее, не дожидаясь ответа.
Очень вовремя. Меня сразу же вывернуло всеми теми вкусностями, которые я успела употребить с Аной прямо на пол. Я стонала, тряслась от озноба, почти теряла сознание, задыхалась…
Не помню, как и когда дракон стянул с меня платье. Просто в какой-то момент прояснения ощутила прохладу на коже и подумала, что эшшеру Холлварду предоставился шанс снова полюбоваться на мое бельишко. Но можно было не бояться приставаний. Вряд ли столь полумертвое создание хоть одного нормального мужчину заинтересует.
А мне сейчас было без разницы, будь я даже нага. Хотелось одного – не умереть. Или, наоборот, откинуться как можно скорее, чем страдать так жестоко. Так плохо мне никогда в жизни еще не было. Даже когда я случайно приземлилась пятой точкой на спину ядовитому магибразу. От его яда хотя бы противоядие существовало, а это...
– Лекари тут не помогут, только ты сам, – донеслось сквозь марево страданий, когда я лежала на постели, и чьи-то руки гладили мои волосы, даря такое нужное мгновение передышки и покоя.
Говорил Дар, тот самый фамильяр дракона. Его голос раздавался откуда-то сверху, но я его почти не видела. Лишь какое-то размытое пятно мелькало и плыло перед глазами…
Дракон обложил меня мокрыми полотенцами, чтобы снизить жар. Поил водой, которую я глотала жадно, но почти сразу отдавала вспять. И тогда он терпеливо придерживал для меня тазик. Иногда снова носил меня в душ, заматывал в полотенца. И так по кругу раз за разом...
– Она потомок Блэкроков, ты что-то знаешь об этом? – спрашивал его Холлвард, меняя очередное полотенце у меня на лбу.
– Вон оно как! А я-то все думал… Значит, Блэкроки. Да еще и… Что ж, рано или поздно это должно было произойти.
Дар разговаривал совсем иначе. Не как фамильяр, а как равный. Из этих обрывочных фраз разговора мой воспаленный разум не мог собрать ничего толкового. Одно я поняла: у серебряных драконов с герцогами Блэкроками из Ониксовых Скал какой-то конфликт. Возможно, поэтому я нежеланная невеста.
Наверное, это даже хорошо… Может, теперь меня оставят в покое?
Сначала перестало тошнить. Жар тоже спал внезапно, и я поняла, что ужасно замерзла. Застучала зубами, съеживаясь в комочек. Вздохнув, дракон принялся менять мне постель. Прежняя насквозь промокла, пока он не давал мне свариться заживо в собственном соку.
– Проще забрать ее в твое бунгало, чем сушить это, – присоветовал уже другой мужской голос откуда-то со стороны.
Оттуда же возмущалась Анатрана шепотом:
– Что с Лирой? Что вы с ней сделали, эшшер?
– Не мешай! Твоей подруге нужно оставаться в контакте с драконьей аурой, – пояснил в ответ Дар.
Я никого из них по-прежнему не видела. Лишь слышала, не осознавая толком, какое время проходит между сказанными фразами. Единственное, что я делала, это старалась прижаться поближе к тому, кто дарил мне облегчение. Пыталась закутаться в его магию, точно в одеяло. Теплое и надежное. Избавляющее ото всех бед и страхов…
– По-моему это будет слишком. Думаешь, я способен сейчас спать с ней в одной постели? – огрызнулся Холлвард вернув меня в реальность.
– Тебе решать, как лучше.
Ему ответил мужской голос, еще мне незнакомый.
– Если это так необходимо, здесь есть диван. Заодно будете под присмотром! Я глаз не спущу с вас! – грозила Анатрана.
Невольно я восхитилась смелостью подруги. Жаль, потом ей снова придется извиняться…
– На свежем воздухе всем будет хорошо, – миролюбиво добавила Элина, сглаживая резкость слов Аны.
И она тоже была здесь!
– Ой! а что происходит? – Послышался удивленный возглас Найдары, и после я сразу провалилась в сон.
Проснулась от того, что затекло тело. Зато кроме этого неудобства больше ничего не беспокоило. Светило ласковое утреннее солнышко, во всю пели птички. А на месте сорванных бутонов на изгороди уже распустились новые свежие.
Эшшер Холлвард спал сидя на диване и крепко прижимая меня во сне к себе. Слишком крепко, я бы сказала. Даже больно. Скривившись от ломоты в членах, я попыталась пошевелиться. Естественные позывы требовали действовать немедленно, и я заерзала, пытаясь высвободиться. Заодно обнаружила, что закутана в покрывало, точно в кокон, и могу разве что дергаться, как червяк.
– Эшшер Холлвард? – позвала шепотом.
– М? – Тут же подхватился дракон.
Заморгал сонно, словно не понимая, что происходит. Почему-то в этот момент он показался мне милым и смешным. Хотя, что это я? Милый дракон?
– Пустите меня, мне надо…
– Как? Опять?! – страдальчески прохрипел он голосом невыспавшегося человека.
– Пустите! – настояла я.
– Отнесу. – Дракон поднялся на ноги, и я зажмурилась.
– Не надо! Я так разучусь ходить самостоятельно.
Конечно же он меня не послушал. Зато забыл пригнуться и все-таки шандарахнулся лбом о притолоку. Я не выдержала и хихикнула, но тут же спохватилась:
– Простите! Можно я все же ногами?
На этот раз Холлвард меня послушал. И, кутаясь в покрывало, я скрылась в уборной. Смущало только одно – дракон так и остался под дверью. Кажется, он был готов ворваться внутрь по первому подозрению, если вдруг что-то пойдет не так.
– Со мной все хорошо. Вы можете подождать на террасе, – намекнула я.
– Ты уверена? Голова не кружится? Ничего не болит?
– Я чувствую себя замечательно, но мне нужно привести себя в порядок.
– Точно?
– Точно!
Послышался хлопок закрывшейся двери. Ну наконец-то!
Несмотря на то, что ночью я была тряпочкой и думала, что непременно умру, сейчас все действительно было хорошо. Я ощущала прилив сил, магия тоже струилась ровным мощным потоком, и мне казалось, что теперь я способна на большее, чем раньше. Но с чего бы?
Прислушиваясь к себе, приняла душ, почистила зубы и вышла в спальню, как была без одежды в одном полотенце…
Оказалось, дракон никуда не ушел! Просто прикрыл дверь и… прилег на мою кровать. От растерянности, я юркнула обратно, сгорая от стыда. Да что же я за человек такой! Все время попадаю в неловкие ситуации.
Время шло, а снаружи было тихо, и я осторожно приоткрыла дверь, чтобы попросить дракона выйти и дать мне переодеться. Но оказалось Эшшер Холлвард спит!
Дракон мирно спал сном младенца, даже когда я продефилировала мимо на цыпочках к шкафу с одеждой, а затем снова скрылась в ванной. Когда я вышла из ванной уже одетая, то не стала его будить. Все же из-за меня он не спал большую часть ночи. Он обо мне позаботился, и я была ему за это благодарна.
Стоило бы оставить его одного, но минуты шли, а я продолжала стоять рядом и смотреть на спящего мужчину. Сейчас он казался таким беззащитным, что это вызывало невольную улыбку и еще какое-то странное чувство в груди. Мне вдруг стало неловко. Как будто вижу что-то запрещенное, будто подглядываю в замочную скважину, рискуя быть застуканной…
Рассердившись на себя за это, я поспешила покинуть бунгало и остановилась в раздумьях. Несмотря на все угрозы дракона, отправиться в дорогу прямо с утра, я поняла, что выход откладывается, а значит, у меня появился шанс поговорить с Цветаной.
Ректора я нашла в кабинете. Строгая и собранная она сидела за рабочим столом. Было светло и уютно, в открытое окно дул приятный ветерок, донося птичьи голоса и благоухание цветов. Кабинет ректора меня не пугал, мне нравилось бывать здесь, и я мечтала когда-нибудь в будущем тоже обзавестись подобным.
– Талария? Садись.
Цветана назвала меня настоящим именем, что я посчитала добрым знаком. Расположилась на диванчике у окна и принялась терпеливо ждать, разглядывая вьющихся над волшебными цветочными кустами феечек. Здесь у маленьких помощниц был целый город в сплетении ветвей со своими правилами, распорядком и даже королевой-феей.
– Ты хотела о чем-то поговорить? – позвала меня Цветана, оторвавшись от документов спустя минут двадцать.
Я вдохнула поглубже, почему-то растеряв все вопросы.
– Эшшери Цветана, мне обязательно выходить замуж за эшшера Холлварда? – задала в итоге главный.
– А сама-то как думаешь? – Усмехнулась ректор.
– Я не хочу!
– Он настолько тебе неприятен? – Нахмурилась Цветана.
– Нет, но… – Я замялась. – Я же его совсем не знаю! Кажется, он неплохой мужчина… Я не хочу замуж! Я хотела остаться здесь. Работать, помогать вам. Академия – моя мечта! Здесь мои друзья, моя жизнь! – закончила я уже с горячностью. – А Холлвард хочет забрать меня на север! Я никого там не знаю! Я не хочу лететь с ним, как бы он ни был хорош!
– Я тебя прекрасно понимаю! – высказалась Цветана. – Когда-то и я была такой же, как ты. Отвергла венценосного жениха, уступив трон младшей сестре, и возглавила академию. В меня мало кто верил. Какая-то девчонка у руля...
– Вы мне поможете?
Мой, полный надежды взгляд прикипел к ректору. Цветана обязательно придумает выход!
Ректор вздохнула и поднялась. Отошла к окну, уставившись вглубь сада.
– Знаешь, порой я жалею, что поступила именно так. Когда вижу, как Эстелла счастлива с мужем. Как растут их дети… Я прожила долгую и полезную жизнь. По-своему прекрасную, но так и не встретила мужчину, который бы проявил достаточную настойчивость. Смог бы меня очаровать. Я бы хотела, чтобы ты не торопилась с решениями. Дай серебряному шанс. По-моему, он неплохо проявил себя этой ночью. Позаботился о тебе.
– Эшшер Холлвард отличная сиделка, но почему нельзя было отправить меня в лазарет к целительницам? – Не удержалась я.
Нет, я нисколько не умаляла заслуг серебряного, но и обида на поступок Цветаны так никуда и не делась.
– Наши целительницы лучшие, но и они бы не смогли тебе помочь.
– Откуда вы знаете? – Насторожилась я.
Цветана вздохнула.
– Зелье, что дал тебе отец в детстве, сделала одна колдунья из Древнелесья. Оно продолжало действовать все эти годы, и я до сих пор не могла найти способ снять эффект полноценно. Ты была сильной магессой, но лишь наполовину. Магия Древнелесья другая, ее сложно обойти или нейтрализовать, но ты и сама это знаешь. Вчера же мне показалось, что ваша связь с драконом поможет решить эту проблему. Так и вышло.
– В каком смысле? Вы хотите сказать, что теперь я смогу пользоваться стихийным даром в полную силу?
– Полагаю, что так. И даже больше. И, надеюсь, ты сможешь отблагодарить эшшера Холлварда за то, что он для тебя сделал.
Я хотела возмутиться, сказать, что мне не нужен стихийный дар отца. Жила без него и еще проживу. Но что случилось, то уже случилось. Истерить и портить отношения с Цветаной, надеясь на ее помощь, глупо. Поэтому я вдохнула, медленно выдохнула и спросила не менее важное:
– Вы сказали, что помогла наша связь? Что вы имели в виду?
