Текст книги "Гончая. Вынужденный отбор (СИ)"
Автор книги: Любовь Белых
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Глава 11
Я смотрела на него, он смотрел на меня. Всё это выглядело нормальным. Настолько, чтобы спросить:
– Ты… совсем не помнишь ничего обо мне, о нашем знакомстве?
Но видимо, я переоценила наметившийся прогресс, поскольку Сэм, лишь скрежетнув зубами, отступил от постели Бьёрна.
– К чему эти вопросы?
– Ни к чему. – поспешила заверить я. – Просто ты так был удивлён… Я поделилась с тобой этим. Точнее, ты первый, кто заметил, что я могу поглощать магию Бездны. Мне стало просто любопытно, с какого момента ты перестал быть собой… Как я не заметила… – последнее далось тяжело. Слова комом в горле вставали. Слова, которые я должна была озвучить рано или поздно. Да, свою вину во всём этом я тоже ощущала и немалую.
– Это не имеет значения. – холодно бросил демон, прежде чем, развернувшись, спешно покинуть мед корпус.
И что теперь?! Бежать за ним, как собачонка, расспрашивая все подробности? Нет, не о подчинении Императору, конечно. Что не так с Окином, с материком Имданией, с людьми… что происходит вообще?! Раз уж Бьёрну пока ничего не угрожает, было бы неплохо попытаться во всём этом разобраться, но… Мне срочно требовался информатор.
Клео привлекать не стала, сразу отправилась во дворец, оповестив Свая о своём скором прибытии. Доверие как таковое он по-прежнему у меня не вызывал. Но этот чертяка точно в курсе всего случившегося. И пожалуй, только он не снабдит объяснения сарказмом, издёвками, смешками и нравоучениями. А доподлинно ли… Вот и проверим.
Советник, завидев меня, расплылся в широкой улыбке, отложил увесистую книгу в сторону. Догадливости ему не занимать, он сразу пустился в короткий рассказ о том, как меня принёс на руках бывший командующий, а после раскомандовался здесь как у себя дома. Но это уже моё видение и выдержки из услышанного.
– К Окину и людям меня проводить, – припечатала я, настраиваясь на своего Храна. Неспокойные времена настали, а он шляется опять ...в Бездне…
– Как прикажете, Ваше Темнейшество. Мне оповестить остальных членов Совета о снятии Печати? – заискивающе расшаркался Свай, спешно поднявшись.
– Я чётко и ясно дала понять, что никаких подношений источнику не будет! Источник будет распечатан, когда восполнится хотя бы наполовину… – прошипела я, приходя в ярость.
Появившийся Бус немного остудил мой пыл, и я уже более миролюбиво произнесла:
– Я могу убедиться собственными глазами в масштабах Ваших утверждений?
– Конечно. – озираясь на Храна, Советник распахнул передо мной дверь, галантно пропуская вперёд. Я, не мешкая, покинула его кабинет и дождавшись, когда Свай поравнялся со мной, послушно последовала за демоном.
Странно, правда? Империя вроде как моя. Дворец мой. А казематы я понятия не имею где. Энергетический отпечаток Окина я помнила, но и тогда, при тесной встрече в коридоре, он был столь неуловимым, лёгким и прозрачным, что сейчас и пытаться не стоило переместиться к нему. А за демона я беспокоилась. Как-никак, а первым делом Сэм настропалил Совет, чтобы Суккуба поместили в темницу. Непонятно с чего. Я, конечно, уже осведомлена о его одарённости и суккубъей натуре, но разве это повод лишать демона свободы? Он же ничего не сделал. Не навредил. Это всё равно что каждого мужчину привлечь за изнасилование – есть же чем, а вдруг?
Какая-то часть меня очень хотела всё списать на ревность… Но я реалистка. Каждая девушка на интуитивном уровне понимает, интересна ли она мужчине и как он к ней относится. Я же вызываю интерес у Сэма лишь некоторыми особенностями моего дара. Своим видом. А как девушка… Это вряд ли… Демоны слишком любвеобильны, чтобы и исключать подобный интерес полностью. Но и от любви там один лишь корень, что исключает ревность, чувство собственничества…
– О чём Вы думаете? – Советник предпочёл скрасить наш спуск по широкой полутёмной лестнице, которой, казалось, нет конца, непринуждённой беседой. Бус послушно топал позади, ему тоже не нравились эти бесконечные ступеньки, ещё и покрытые слоем пыли.
– О превратностях судьбы. – короткий вздох, и я предпочла сменить тему разговора, – Скажите, Свай, а как обстоят дела с поисками носителей пламени?
– Вы же знаете, что в этом преуспеть не дано никому. Истинный Правитель уже на троне. – вот умеет он так говорить… Так что непонятно, то ли это грубая лесть, то ли сарказм, то ли правда. Всё-таки у его вида определённо какие-то проблемы с эмоциями. Совершенно невыразительная речь!
– Поживем – увидим. А отбор… – я замялась, вспомнив, что так и не узнала, как долго я проспала. – К нему уже всё готово? – решила зайти издалека.
– Последние штрихи, Ваше Темнейшество. – улыбнулся демон, забавно хрюкнув.
– И много...кандидатов? – желание скрипнуть зубами едва удалось сдержать.
– Сто один на сегодняшний день.
Дисней представляет... В роли Круэллы Де Виль – Синицина Оксана. В роли сто одного далматинца – сто один демон…
– Надеюсь, больше их не станет, – повеселев, отозвалась я.
– Я бы на это не рассчитывал, Ваше Темнейшество. За неделю могут многие прибыть. Не сто, конечно…
Неделю… Неделю!!! Я восстанавливалась почти два месяца?! Что?!
– Свай, простите, а сколько времени я… была не у дел? – спросить всё-таки стоило.
– Ох, долго. – демон задумался, а я затаила дыхание. – Месяц и две недели. Плюс-минус день.
Это невозможно! Как так?!
– Вам нехорошо?
Мне, Свай, очень нехорошо, но тебе об этом знать необязательно.
– Всё в порядке.
Ну да, теперь я понимаю, почему демоны так долго живут. Совсем не из-за разницы во времени, расстояния от солнца и магии! Они просто спят! А это вроде не считается… Кошмар какой!!!
– Вы побледнели… – настаивал Советник.
– Это из-за обилия пыли. Долго ещё?
– Нет, мы почти на месте. Я правильно понял, мы для начала посетим Суккуба, а после людей?
– Абсолютно.
Позади чихнул Бус, разразившийся после громким фырканьем. Вот кому действительно пыль осточертела. И почему здесь не убирают?!
Ответ отыскался спустя две минуты. Лестница наконец-то кончилась, спуск привёл нас к тяжёлым воротам. От одного взгляда на них меня передёрнуло. Металл проржавевший, с вязью непонятных символов и шипованной окантовкой. Советника же дверь, больше похожая на огромные кованые ворота, не впечатлила, и он с лёгкостью толкнул одну её часть от себя, выпуская наружу мелодию источника. Только сейчас меня осенило. Источник ведь уходит глубоко под дворец, служит его основанием, как бы извращённо это ни звучало, но его воды и служат фундаментом императорских владений. Следовательно, и темницы, казематы, должны быть где-то внизу, раз на самой территории я ничего подобного не видела. Зато видела в видениях Императора… Тот демон, с огромными кожистыми крыльями, что вёл людей на цепи, сбрасывая в источник одного за другим… Это же был этот источник и эти тоннели. По похожей ветке меня вела фаворитка Императора в мой первый визит во дворец… Сэм, что, в самом деле, решил избавиться от тысячи человек и Суккуба подобным варварским методом?! Да он рехнулся!
– Пожалуйста. – нарушив ход моих мыслей, Свай остановился недалеко от врат, едва свернув за угол. – Суккуб. Как просили…
Я опасливо выглянула из-за плеча Советника, ожидая увидеть измождённое лицо, изувеченное тело в дырявых лохмотьях и прочие буйства собственной фантазии, но лишь облегчённо выдохнула. Целёхонький демон, правда, излишне бледноватый, лежал на деревянной койке, закинув руки за голову, и с интересом разглядывал, судя по всему, нежданных посетителей. Лишь его хвост, как и обычно, гонял пыль и сухой воздух по небольшому помещению, огороженному массивной решёткой. Завидев меня, демон неспешно, даже лениво, поднялся и припал на одно колено, не проронил ни звука. А мне в очередной раз стало стыдно! Вот ни при чём здесь я! Ни при чём! А стыдно мне! Разве это справедливо, м?
– Окина освободить! – уверенно приказала я, махнув рукой в его сторону.
– На каком основании?
Сказать, что я опешила, ничего не сказать. Я что-то не поняла, да, Правитель из меня так себе, сплю месяцами, мне не хватает знаний, опыта и прочего… Но какая есть уж. Это что ещё за вопросы? Я Правитель, или кто?
– Мой приказ недостаточное основание для его свободы? – я прищурилась, рассматривая непринуждённое лицо Советника, пока тот, немного помешкав, соизволил дать ответ.
– Он здесь по распоряжению командующего…
– Бывшего! – уточнила, потрепав ткнувшегося мне в бедро Храна.
– Вовсе нет. Он временно занимает должность командующего, в связи со сложившейся ситуацией с нынешним, и обладает полным спектром обязанностей и возможностей. Без его распоряжения…
– Свай, – я выдавила "милейшую" улыбку и громко гаркнула, – Я отдаю тебе приказ! Я – не командующий!
– Он должен объяснить Совету…
– Кто?!
– Командующий.
Всё. Мой мозг вскипел.
– Не объяснит! Не отдаст распоряжение! Ничего! Особенно если прознает, что в этом фигурирует мой интерес! – зло чеканила я, нависая над теперь уже испуганным Советником.
– Я понимаю, вы враждуете… – тоненьким голосом отозвался Свай, хмуря брови. – Но и меня поймите. Какие основания у меня? Командующий, знаете ли, и во времена прежнего Императора пониманием и добротой не отличался…
– Да не могу я его оставить здесь! – честно выпалила я, топнув ногой.
– Фавориты вне закона… По крайней мере, власть командующего на них не распространяется.
– Никаких гаремов, Свай! Если я, когда-нибудь… – аж дыхание сбито от возмущения.
– Фаворит отбора, Ваше Темнейшество! – додумался объяснить демон, заметно расслабившись. – Вы привелигируете его, даруете своё благословение.
– Что-то подписывать надо? – тут же оживилась я.
– Нет. – с сомнением поглядывая на меня, ответил Свай и подобрался. – Но Вы должны, знать, что каждое Ваше благословение даёт фавориту право на досрочное прохождение любого этапа отбора. В то время как остальные будут доказывать…
– Достаточно… Окин, – позвала я молчаливого демона. – Ты точно не собираешься меня убить и всё такое, а? – сам факт того, что Сэм будет недоволен, отчего-то приятно отзывался в душе. А вот тот факт, что Сэм, возможно, окажется прав, и Окин совсем нехороший демон, бесил до одури. Но я всё ещё помнила его взгляд и выражение лица в тронном зале, когда Вэрдэ шагнула в огонь. Я чувствую, что это была не игра. Он не знал, что я смотрю на него в тот момент глазами Храна. Это были его эмоции. Разве нет?
– Ни единой мысли не было навредить Вам и Вашим близким, Ваше Темнейшество.
– Всё, Свай, давай уже, открывай и пошли благословляться… – проворчала я, недовольно нахмурившись. Даже не заметила, как стала обращаться к Советнику на "ты".
Опять ругаться с Сэмом. Вот чувствую, он этого мне не спустит… Не дай бог, я ошибаюсь…
Благословлялись мы в присутствии всего Совета. Все шесть демонов поглядывали на меня, как на ненормальную и каждый уточнял, хорошо ли я подумала. А я уже сама не знала, хорошо ли. Потому что затюкали уже! И потому что не отправлять же Суккуба теперь обратно!
Свай вывел незатейливый символ чёрным маслом на лбу у Окина, и присоединился к остальным советникам, стоящим в стороне тронного зала, подальше от нас.
Третий глаз ему нарисовал по центру лба, ей-богу. Глядя на эти каракули, было тяжело не улыбаться, что я и делала. Ожидаемо, Совет воспринял моё приподнятое настроение иначе. Скорее всего, Суккуба уже записали мне в мужья.
– Вы должны его поцеловать в хайте. – с нажимом отозвался Свай.
Чуть не спросила: "Куда, куда поцеловать?". Но вовремя сообразила, что не зря же этот шедевр на лбу демона создавался.
Хайте, так хайте…
– Наклонись, – попросила я, также улыбаясь. Просто иначе я могла его поцеловать только в плечо.
Демон присел, забавно подогнув и раздвинув ноги в коленях, отчего мне стало ещё веселее. И я с искренней улыбкой поцеловала его в лоб зажмурившись. Не потому, что прониклась своеобразной церемонией, а потому, что вот-вот взорвалась бы от смеха.
Едва мои губы коснулись его кожи, я ощутила, как искорка моего пламени покинула меня. Символ сверкнул, заставив меня отпрянуть, и тут же погас, как ничего и не было. А чёрные контуры стали медленно-медленно таять.
– Поздравляю. – хмуро проворчал Свай кивнув. Я так поняла, что благословение получено и всё прошло как должно было.
– А, что, Суккуб на троне, неплохая партия для Гончей. Прямо возрождение видов… – наигранно радостно воскликнул Корд, заломив за спиной руки.
Хорошо остальные ограничились кивками. Я просто промолчала.
– Погодите, Свай, а люди? – остановила я убывающий поток советников из тронного зала. – Вы куда?
– Их тоже… Благословлять будем?
А сейчас не поняла?
– Вы чем-то недовольны?
– Оставим это, Ваше Темнейшество. Если я всё ещё Вам нужен, то идёмте. Ваш фаворит как раз к Вашему возвращению приведёт себя в соответствующий статусу вид. – так же хмуро ушёл от ответа Свай.
– Ну. знаете ли… Идёмте.
Не прощаясь с Окином, я подхватила под руку Советника и переместила нас к вратам, ведущим к источнику. Хорошо всё-таки когда твоя магия независима от внешних факторов.
– Удобно. – хмыкнул Свай, – Нам туда.
Я поняла, что мы на месте, раньше, чем об этом сообщил Советник. Коридоры стали шире, оставаясь по-прежнему тёмными и пыльными. По бокам одна за другой располагались каменные карманы с массивными решётками, огромными крюками со свисающими железными цепями. Ну и голоса… Неразборчивые крики и гам служили лучшим путеводителем. Сотни голосов сливались в общую какофонию шума.
– Их кормят? – едва заглянув в первую камеру, если её можно так назвать, спросила я у Советника.
Люди выглядели гораздо хуже демона. Вот именно с ними моё воображение не прогадало. Тряпьё вместо нормальной одежды, грязные тела, немытые и всклокоченные волосы – это то, что бросалось в глаза сразу же. На некоторых из них была запёкшаяся кровь, грязными пятнами украшающая и лохмотья, и кожу.
– Кормят, поят, но это бессмысленно.
– Почему?
– Потому что они ущербные. – пожал плечами демон. – Вместо того чтобы быть благодарными или просто принять сложившуюся ситуацию, они бунтуют, отбирают друг у друга еду и воду, устраивают драки. Убивают друг друга.
Меня передёрнуло. А тут ещё на нас в полной мере обрушилось внимание людей. Они все кричали, тянули свои руки в нашу сторону, кто-то умолял о свободе, кто-то сыпал ругательства… Я растерялась. Я потерянно смотрела на десятки людей, запертых в одном помещении, без малейшего лучика света, изолированных от всего, и хотела помочь каждому. Правда, хотела. Пока не ощутила запах… Едва уловимый, но оттого не менее мерзкий и зловонный, он манил и зазывал меня дальше от этих людей. И чем дальше я отходила под удивлённый взгляд Свая и крики людей, тем отчётливее отзывалось в груди пламя…
Какова вероятность, что Райда не прикончили?
Замерев у очередной решётки, я втянута носом мерзкий запах, едва сдерживая рвотные позывы.
– Для того, чтобы освободить этих людей, мне тоже нужно разрешение командующего? – стараясь дышать как можно реже, громко спросила я у Свая.
– Я думаю, что некоторых Вы освободить можете. Как бы ни кичился наш командующий, а большинство из них невиновны. И будучи сторонником справедливого наказания… – рассуждал демон, направляясь ко мне, – Я всё-таки придерживаясь мнения, что отвечать следует за содеянное, а не за компанию, так сказать.
– Спасибо, Свай. – искренне поблагодарила я. – Механизм тот же…
– Нет, что Вы. Это обычный металл. – поспешил заверить меня Советник. Память меня стала подводить. Я совсем не запомнила порядок деактивирующих заклинаний, произнесённых Сваем у решётки Окина. Хорошо. что здесь легче.
Поделившись с металлом каплей магии, я пасом руки подняла её вверх, закрепляя под потолком и решительно кивнула людям:
– Выходите по одному, я могу не удержать… – слукавила я, надеясь на отзывчивость заключённых.
Зря. Эти ненормальные бросились врассыпную после слова выходите. Дальше, похоже, никто и слушать не стал. Что же, обидно, но не смертельно.
– Ваше Темнейшество, а что это было? – улыбаясь, отозвался Свай, прекрасно понимая, что решётку мне держать без надобности.
– Среди них Одержимый. – шёпотом произнесла я, приложив палец к губам. – Это Райд.
– Но его убили…
– Значит, их было двое. – уверенно заявила я, внюхиваясь в сухой воздух. – Будьте начеку…
Источник вони искать долго не пришлось. Он стоял у обрыва, ведущего к источнику, самодовольно усмехаясь, заняв чужое тело. Мужчине на вид было не больше сорока. Выглядел он под стать другим заключённым, грязным, оборванным и худым. Тяжело сказать что-то о его комплекции или цвете волос, предварительно не отмыв и не переодев.
– Бежать некуда! – прорычала я, приближаясь к Одержимому. – Покинь тело и уходи в Бездну, Райд! – хоть этот вид демона считался разумным лишь условно, я на подсознательном уровне была уверена, что он отдаёт отчёт происходящему. Значит, в состоянии и понять мной сказанное.
– Благородно… – тихо отозвался он. – Я не выполнил приказ. Я не смогу вернуться в Бездну.
– Чей приказ? – дрогнувшим голосом спросила я, наблюдая, как мужчина всё ближе отступает спиной к краю обрыва.
– Твой. – последовал короткий ответ, после которого Одержимый вскинул руки и рухнул камнем вниз.
Я подбежала к краю, наблюдая, как Райд летит спиной вниз к Печати и источнику. Пыталась перехватить его кнутом, материализовав Палача, казалось, без промедления. Но тот лишь хлестнул воздух. Сердце набатом стучало в ушах, заглушая все окружающие звуки, пока я, замерев, ждала, чем закончится падение Одержимого демоном.
Печать его пропустила… Силовые линии расступились, поглотив в мгновение ока мужчину, имени которого я даже не знала. После, как ни в чём не бывало, Печать вспыхнула прежними контурами, словно ничего и не было. Каждая грань, линия, угол оставались на своих местах, озадачив меня ещё больше.
Что это. вообще, было?!
Глава 12
Беглецы были успешно настигнуты Сваем и Бусом. Но не все… Двое последовали примеру Райда и, выбежав из разных ответвлений тоннеля к источнику, буквально «рыбками» нырнули вниз. Я не то, что не успела среагировать, я смогла вдохнуть с трудом, лишь когда послышалось эхо других людей. Швырнула в печать поток пламени, поднимая его на большую высоту сплошной огненной завесой. Полыхнуло жаром. Печати ничего не будет, а вот самоубийцы в ужасе отбежали от обрыва и вскоре скрылись в тоннелях под дворцом.
При виде меня десяток выживших людей воспрянули духом. Меня эта перемена напрягла, ведь от Храна и Советника они пытались убегать и с ужасом взирали, что на одного, что на другого.
Сдерживая злость из последних сил, я громко высказалась:
– Чтобы вам не наговорил этот ненормальный – это ложь! Вы просто подохните! Он демон! О чём вы думали?! Кучка тупиц и идиотов!!! – полностью держать себя в руках не получилось. – Если ещё хоть раз… – чуть не сказала: "Попробуете самоубица", но вовремя прикусила язык. – Вы меня поняли!
Кивнув сама себе, я сжала руки в кулаки и оправилась "обнюхивать" другие казематы с людьми.
– Что мне с ними делать, Ваше Темнейшество?! – перепугано бросил мне в спину Свай.
– Отмой, накорми, дай одежду! Позже обсудим с ними детали нашего сотрудничества. Может, сгодятся на что во дворце или ещё где. Просто так я их содержать не стану… – импульсивно высказалась я прислушиваясь.
Всё было "чисто". Никаких больше посторонних запахов, свидетельствующих о присутствии низших демонов. Скрипя зубами, мне удалось ворваться в собственный кабинет, покинув подвальные этажи дворца. Утешала себя тем, что всем не поможешь. Что Москва не сразу строилась… Да чем я только себя не утешала, глядя на толпы заключённых.
Бус появился минутой спустя, как только я выполнила данное в прошлом обещание, опечатала кабинет защитным барьером. Ехидно ухмыльнувшись, я скормила Храну пару огненных сгустков, наблюдая, как купол невидимой дымкой растворяется в воздухе. Огонь, безусловно. эффектен для этого мира, но я решила оставить его прозрачным. Предупреждён, значит, вооружён. А так… Вот кто поджарится, тот и Иуда…
– Стоять! – крикнула я, ощутив приближение Клео к кабинету. Взмахом руки раздвинула достаточную брешь в защите, как раз по размерам двери, а только после добавила:– А теперь входи.
Клео вошла, заинтересованным взглядом осматривая каждый уголок кабинета. Любовников, что ли, ищет? Я улыбнулась, устало выдохнув:
– Защита.
– А-а-а… А я не одна.
Я не успела… Позорно смыкая как можно скорее контуры барьера, меня ждало не только разочарование, но и удивление.
Отблеск стали, и в моей защите дыра. Дырища! В которую бессовестно и невозмутимо входит нынешний командующий, сжимая в руке меч.
– Ты цел. – констатировала я, глупо хлопая глазами и уже более заинтересованно разглядывая его оружие.
– Цел. Но ты, видимо, не рада? – провокационно спросил Сэм, опуская меч.
– Рада.
– А так и не скажешь. Иначе, почему ты освободила людей? Хочешь нового кровопролития?! – рявкнул демон, медленно приближаясь ко мне.
Ой, да ладно. Впечатляюще, конечно, и страшно немного. Но у меня есть пламя…
– Ещё шаг и я поджарю тебе что-нибудь, Сэм! – угрожающе предупредила я, материализовав на ладони небольшой сгусток вихрастого огня.
– Не надо. – пискнула рогатая.
– Не лезь! – прорычал Сэм, даже не взглянув на переживающую сестру.
– Вот именно, Клео. – поддакнула я, – А то ещё из-за братца-дубинушки зацепит случайно чем…
– Мы уже это проходили. Только что. Твоё пламя мне не страшно. – самодовольно отозвался командующий, проигнорировав оскорбление.
– М-да? – вопросительно выгнув бровь, я широко улыбнулась. – Не для тебя. Для меча.
В подтверждении моих слов демон остановился в пяти метрах от меня, хотя насмешка с уверенного лица никуда не делась.
Ты смотри, как играет, а! А мне, собственно, и терять-то больше нечего.
– Проверим? – презрительно выплюнул он.
Ха! Да, пожалуйста.
Не целясь, швырнула в него пламя и довольно улыбнулась. Да Сэм у нас ниндзя. Взмахом меча, довольно уверенным и выверенным стоит признать, разрубил мой комочек на две части и ловко ушёл в сторону от искр.
Ага. Ну точно, за дуру меня держит?
Конечно же, первый сгусток был лишь отвлекающим манёвром. А вот второй, который я швырнула, как только он расправился с первым, был прицельным.
Демон взвыл, не успев отреагировать или не ожидая от меня такой подлости, и схватился за подпалённое плечо. Разумеется, я не настолько чокнутая. Погасила пламя, как только "снежок" достиг своей цели.
– Больно? – язвительно спросила я, кивая рогатой в сторону дивана. – Это так, в воспитательных целях.
Ошарашенная Клео молча, словно на автопилоте, умостилась рядом и нерешительно покосилась на меня.
– Что? Не собираюсь я ему вредить! Но и зарываться так не стоит! Это я! А другой на моём месте, прикончил бы, не раздумывая. Я думала, он мудрее и рассудительнее.
– Оксана, он всё ещё здесь.
– Правда? А я и не заметила. Это, наверное, потому что не слышно высокомерия и неоправданной самоуверенности. – едко ответила я.
– Девчонка…
– Да успокойся уже! А! – выкрикнула я, оборвав его несостоявшуюся гневную тираду. – Я предлагаю перемирие! – уверенно пошла на мировую, – Хватит уже, а…
– Что-то случилось? – моя рогатая, кажется, уловила бушующую эмоциональную бурю внутри меня.
– Случилось. – вздохнув, я принялась рассказывать о Суккубе, под недовольное бурчание Сатаниила, о людях, под презрительное сопение того же, и о Райде, под его же не верящее фырканье.
Разумеется, я умолчала о своём диалоге с Одержимым, донеся лишь сухие факты. Будь здесь только Клео, возможно, я бы и сказала… Хотя, тоже сомневаюсь. Но Сэм же... Ворчливая старая бабка, впавшая маразм! Ни слова не скажи, без его звукового сопровождения или бравад. Невыносимый тип! Не думала, что скажу когда-нибудь подобное… Под внушением Правителя он мне казался гораздо адекватнее и привлекательнее. Хоть козлом, конечно, всегда был… В той или иной степени.
– Болит? – поинтересовалась я, закончив свой рассказ и помолчав вместе с собравшимися какое-то время. – Я лекарем обзавелась… – ковырнув ногтем опалённую ткань его футболки, озаботилась я.
– Спасибо. Не стоит. – угрюмо отозвался демон, пребывающий глубоко в собственных мыслях.
– Ну, поделись с нами тем, что так активно обдумываешь… – предложила я. Не могла больше выносить это молчание. Мы как траур справляем. А в нашей ситуации это тупо. Сэму и Клео всяко всё равно на человеческие жертвы. А я… А я даже имён погибших не знаю…
Неожиданно командующий всё-таки заговорил:
– Ты сказала, что источник принял души даже сквозь Печать.
– Людей, Сэм! Не беси меня! – клацнула я зубами.
– Неважно. Как такое возможно. Мы пробовали…
– Чего?! – взревела я, подскочив с дивана. – Ты пытался напитать источник людьми?! Без моего ведома?! Как?! Когда?! На хрена?!
– Ты была в отключке, Правитель. – ехидно отозвался он на мой эмоциональный всплеск, проигнорировав другие вопросы отчасти. – Печать работает, как барьер. Люди его не преодолели.
– Ты больной! Ты реально больной! – авторитетного заявила я и повернулась к Клео, – А тебя я скоро Алёнушкой называть стану, потому что твоего братца…
– Отставить женские причуды, Оксана. Ты мешаешь. – я подвисла от такой наглости. – Выходит, либо Печать подверглась изменениям… – снабдив предположение недоверчивым взглядом в мою сторону, Сэм замолчал.
– Да говори уже!!! – у Клео тоже, оказывается, нервы не железные.
– Либо она принимает добровольную, скажем, жертву. Если Райд успел прочистить им мозги, то они добровольно и осознанно шагали в источник, ведомые россказнями низшего. Возможно, Печать предполагает некую трансформацию при подобных обстоятельствах.
– Только попробуй… – поморщилась Клео. Я не поняла о чём она, обдумывая услышанное.
– Это стоит проверить.
– Идиот!
А до меня дошло, к чему было шипение Клео.
– Сэм, дорогой, поди-ка нахрен, а! Или, давай, на тебе и проверим?
– Не смешно, Ваше Темнейшество. Империя без меня загнётся, как показала практика. И, да, у меня много дел. Я, вообще, заходил обсудить ситуацию с заключёнными и настоятельно порекомендовать, не строить больше из себя Мать Терезу. – насмешливо проговорил тот и, развернувшись, зашагал прочь из кабинета.
– Ага. Обсудить приходил с мечом во всеоружии, подослал для начала сестру, зная, что ей я в визите не откажу. Эту логику понял бы и девятилетний ребёнок, товарищ командующий. – бросила я ему в спину.
Никак не ответив, демон вышел через ту же брешь, что и вошёл.
– Ты сердишься? – нахмурившись, спросила Клео.
– Нет. Он твой брат. – я пожала плечами. – Глупо предполагать, что ты займёшь одну из сторон. Мне уже льстит, что ты не встала на его.
– А сержусь… – задумчиво протянула она.
– На что?
– Ты даровала благословение Суккубу, – вздохнула демоница поморщившись. – А он меня бесит. Пока ты восстанавливалась, он меня достал! Нет, конечно, жест доброй воли – предложить мне помощь в развитии ментальной магии! – она показательно скривилась, выражая своё отношение к этому предложению. – Но всё это звучит и для остальных является таковым, будто я ущербная! И мне нужен наставник, блин… Вот бесит, честно.
Я улыбнулась одним краешком губ, но рогатая заметила вскинувшись:
– Что?!
– Он тебе нравится.
– Кто?! Суккуб?! Это отребье?! Да ни в жизнь.
– Он тебе очень нравится.
– Оксана! – рыкнула рогатая, опасно прищурившись. – Какая разница? Он фаворит в твоём отборе! И он Суккуб. А они очень обольстительны, знаешь ли. Особенности такие.
– Ты переживаешь, что твоя симпатия ненастоящая?
На меня посмотрели, как на идиотку.
–Ты будешь жить с ним до отбора и во время! Он Суккуб! Он охмурит тебя за это время по-любому! А я наполовину человек! И никакая ревность и чувство собственничества мне не чуждо! Это демоны…
– Чего?! – перебила я. – В смысле жить?!
Летела в свои покои сломя голову. Даже не сообразив, что могу переместиться, а не спешно бежать по длинным коридорам и мраморным лестницам.
Распахнув сдвижную дверь, грозным, как мне казалось, взглядом обшарила каждый закуток роскошной гостиной, прежде чем, захлопнув дверь, направиться в саму спальню.
Ну не дай бог! Я им… Они мне… Да как так-то?! О таких вещах нужно предупреждать впервую очередь.
Но я смогла успокоиться, удостоверившись, что ни Суккуба, ни его энергетических следов и вещей здесь не было. Относительное спокойствие моё, правда, долго не продлилось. Потому что здесь был кое-кто иной…
– Попалась, пигалица? – шагнув из портьеры, Сэм хищно оскалился.
– Ты чего? – опешила я. – У тебя же безотложные дела. Ты же ушёл? – говорила, а сама попятилась. Хоть меча при командующем не было, но не просто так он здесь прятался.
– А я как раз этим и занимаюсь. Делами. – ухмыльнулся демон и стремительно бросился ко мне.
Я успела отбежать в сторону, проворно обогнув кровать.
– Сдурел?! Ты что себе позволяешь?!
– Я?! – ничуть не смущаясь, Сэм взобрался на мою кровать. В обуви, понимаешь ли, скотина такая! И прямо по ней пошёл ко мне.
– Сэм! Не подходи… – прошипела я.
– Конечно, Ваше Темнейшество! – кивнул он, оказавшись напротив меня. – Поговорим?
– Ч-что? – заикаясь, переспросила я. Он, что, серьёзно просто поговорить хочет?
– Ладно, поступим по-другому… – задумчиво отозвался демон, стремительным рывком притянув меня к себе. Короткий миг и мои губы смяли в жёстком и требовательном поцелуе.
Нормальный, нет?
Взбрыкнув, я неудачно попыталась отстраниться, выпучив глаза от удивления. Мои потуги наглым образом проигнорировали, даже, наоборот, притянули за талию ещё ближе к себе, рыкнув мне в губы что-то нечленораздельное. Ну и стало как-то неловко… Тело-то охотно откликалось на его необузданные порывы!
Уперев ладони в его бугристую грудь, я лишь приблизила неизбежное. Мышцы под пальцами заиграли, вторя шумному дыханию демона и я, добровольно подавшись вперёд, ответила на долгий поцелуй с соответствующим напором.
Реальность померкла. Её вообще не существовало в эти минуты. На краешке сознания билась ускользающая мысль, что это не мой Сэм, не тот заносчивый болван, которому я доверилась когда-то и к которому успела привыкнуть. Другой. Я целую и плавлюсь в руках незнакомого демона, даже не человека, который лишь отчасти напоминает моего Сэмми… Но куда там мыслям... Их попросту вытеснили ощущения и эмоции. Близость мужского крепкого тела, будоражила кровь. Хотелось исследовать пальчиками каждый сантиметр его тела, ощутить рельефность мышц и гладкость кожи. Без всей этой ненужной сейчас одежды.
– А вот теперь поговорим, бусинка. – шумно дыша, демон резко отстранился. Так же, держа меня за талию, ошарашенную и недовольную, отлепил меня от себя на расстояние вытянутых рук, и невозмутимо продолжил:– Прекращай меня строить. Эти вызовы ни к чему хорошему не приведут. Да, ты Правитель, но и по моей идеальной репутации бьют твои подобные выходки. Не говоря уже о чувстве собственного достоинства.
