Текст книги "Голливудский скандал (ЛП)"

Автор книги: Луиза Бей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

– Я не городская девушка, ты же знаешь. У меня здесь магазин. Моя жизнь здесь. Что я вообще буду делать в Лос-Анджелесе? Нельзя, чтобы тебя видели с другой женщиной, и я не хочу никакого внимания…

– Я не уверен, волнует ли тебя все это, или ты просто не хочешь меня видеть.

– Я, правда, беспокоюсь обо всех этих вещах. – Больше всего я боялась, что меня увидят с ним. Я не хотела такого внимания ни к одному из нас. – Ты же знаешь, я не хочу, чтобы люди фотографировали меня или лезли в мою жизнь.

Он притянул меня к себе, так что мы соприкоснулись.

– Ты никогда не думала, как будешь скучать по тому, что я заставляю тебя чувствовать?

– Ты пытаешься отвлечь меня. – Я шлепнула его по груди.

Мэтт усмехнулся, притягивая мою руку к своему рту и целуя ее.

– Просто напоминаю тебе, что ты упускаешь. И могу незаметно провести тебя внутрь. Никто никогда не узнает, что ты остаешься со мной. Мы можем все время оставаться в постели.

Я провела пальцами вдоль его ключицы и до груди. Возможно ли это? Пройти незамеченной в дом голливудского сердцееда?

– Наверняка в Лос-Анджелесе найдется много женщин, которые будут счастливы, провести с тобой в постели целый день.

Он сделал глубокий вдох.

– Послушай, я просто шучу насчет того, чтобы оставаться в постели весь день. – Он сделал паузу. – Наверное. Мне нравится общаться с тобой, но я скоро уезжаю. И я не хочу прекращать общение. Просто предлагаю нам еще немного побыть вместе. Никакого давления.

– И ты думаешь, мы сможем сделать так, чтобы пресса не узнала? – Я сосредоточилась на его глазах, пытаясь определить, что скрывается за его словами.

Ничего.

Он перекинул мою ногу через свое бедро, скользя рукой по задней стороне моего бедра.

– Да. У меня высокие заборы.

– Но мы не сможем выйти на улицу. Ни на обед, ни еще куда-либо. – Конечно, он не захочет сидеть взаперти все выходные.

– Я могу заказать для нас еду в любом ресторане города. – Мэтт был уверен, что это именно то, чего он хочет, и я не отказалась бы от нескольких лишних дней с мужчиной, который так хорошо знает мое тело. И также довольно хорошо узнал, как работает мой мозг. С мужчиной, с которым мне нравилось проводить время, и который мог заставить меня смеяться. С тем, кто не только не возражал против моих штанов для йоги, но и находил их сексуальными. Мне нравился Мэтт. И я не была уверена, что хочу, чтобы он внезапно исчез из моей жизни.

Я сдержала усмешку.

– Только если ты пообещаешь мне много секса.

– Это самое простое обещание, которое я давал за последний месяц. – Он прижался ко мне губами. Я напрягла ногу, притягивая его к себе.

Будет ли это так же легко, как он сказал, пробраться в его дом и остаться незамеченными? Знаменитый парень был последним человеком, с которым я хотела бы встречаться, даже если бы он предлагал именно это, в чем я не была уверена. Но еще меньше мне хотелось отпускать его.

Глава 15

Мэтт

Сидеть на веранде у Ланы, пока она работает, стало одним из моих новых любимых занятий. Она свернулась калачиком рядом со мной на длинной скамье, делая наброски ювелирных украшений, пока я оставлял заметки в книге, которую читал. Шум океана был невероятно успокаивающим, и я так привык к нему, что решил присмотреть недвижимость в Малибу, когда вернусь в Лос-Анджелес. Единственная проблема состояла в том, что Ланы не будет там, чтобы разделить со мной этот вид. Я никогда не был заинтересован в том, чтобы просто тусоваться с женщиной. Да, это не означало, что я предпочитал одетую Лану голой, но даже просто проводить с ней время было приятно.

– Опять пойдет дождь, – сказала она, не поднимая глаз.

– Откуда ты знаешь?

– Ты не чувствуешь, как меняется атмосфера? Должно быть, это ионы или что-то в этом роде. – Девушка взглянула на меня и усмехнулась. Господи, она была прекрасна.

Мы не упоминали о ее поездке ко мне в Лос-Анджелес с тех пор, как поговорили об этом несколько дней назад, но я видел, что она размышляла об этом.

Словно по сигналу, в небе громыхнуло. Лана подняла брови.

– Я же тебе говорила.

– Ты во всем права?

– Хотелось бы. Я была бы не прочь иметь возможность предсказывать будущее. – Она отвела взгляд и покраснела, но я не мог понять, почему.

– О чем ты думаешь? – Я откинул волосы с ее плеча и обхватил сзади за шею.

– Ни о чем. Как книга? – Лана подняла подбородок в сторону моего нынешнего чтения – «Братья» о детях, выросших на Среднем Западе и обнаруживших труп.

– Но это же не детская книжка? – спросила она.

Я отрицательно покачал головой.

– Не более чем это шоу для детей «Странные вещи»

– Мне оно нравится, – ответила девушка. – Это не постановочное шоу, которое уважает свою аудиторию.

Я усмехнулся.

– Именно. Сейчас так много глупых шоу, но вполне можно различить то, что они делаю для рейтингов, и то, что явно сделано для настоящих поклонников. – Из этого, – сказал я, покачивая книгой, – вышел бы потрясающий фильм.

– Ты все время это повторяешь, – сказала Лана, снова сосредоточившись на рисунке.

– Потому что это правда. – Это была вторая книга, которую я прочел с тех пор, как приехал в Мэн, и которую мог представить в качестве фильма. Если не фильм, то, возможно, сериал на Netflix. – Нужен режиссер, который не боялся бы быть немного мрачным, и произведение не должно быть предназначено для детей. Как только фильм станет детским, весь смысл истории потеряется. Дети такие сложные. – Я притянул ноги Ланы к себе на колени. – Эта книга могла бы рассказать обо мне и моих братьях, о том, как мы росли и ездили на велосипедах в Гэри, о том, что мы творили бог знает что. Но мы не были наивными. Мы точно знали, что происходит. Мы знали, что автомеханик на углу Вирджиния-стрит и пятнадцатой продавал наркотики и краденые телефоны. Были в курсе, что лучший друг моего отца обманывал свою жену. Взрослые недооценивают детей. И сценаристу пришлось бы понять, насколько приземленные персонажи в этой книге, несмотря на их возраст.

Ее улыбка стала шире.

– Что? – спросил я.

Лана покачала головой.

– Мне нравится слушать, когда ты так говоришь. Со страстью. Это тебе идет.

– Все дело в этой книге. Из нее получился бы замечательный фильм.

– Автор продал права? – Она наклонила голову и продолжила рисовать.

– Сомневаюсь. Это книга о четырех детях, которые наткнулись на убийство. Не из тех историй, которые расхватывают студии и продюсеры.

– Может быть, тебе стоит проверить, свободны ли права на книгу.

Я положил закладку между страницами и опустил книгу рядом с собой на скамейку, подтягивая ноги Ланы ближе.

– Ты так думаешь?

Она кивнула.

– Да. Ты мог бы быть тем, кто сделает это. Иногда выбор произведения кажется странным, ведь производство такого фильма требует риска, но обычно они имеют успех.

Я усмехнулся.

– Едва ли. У меня симпатичное лицо. Я не получаю роли в фильмах по книгам. – Брайан всегда говорил, как мне повезло, ведь многие модели пытались прорваться в актеры.

– Разве большинство актеров не продюсируют? – Лана взглянула на крышу веранды, словно с нетерпением ожидая дождя.

– Только когда они уже давно занимаются этим делом. Заработали свое признание.

– Ты думаешь, что еще не заработал?

Я никогда не думал о том, чтобы уйти за кулисы.

– Ну, в данный момент я полностью сосредоточен на франшизе. Все делается для этого.

– Потому что это принесет тебе много денег? – спросила девушка. Я немного поговорил о своих планах на будущее, и Лана поняла мои цели.

– Думаю, это часть проблемы. Мне нравится иметь возможность дать своей семье то, чего у них никогда не было, так что никто из них не должен беспокоиться. Но для меня это нечто большее. Речь идет о том, чтобы быть лучшим. О том, как добраться до вершины.

Она кивнула.

– А после того, как ты это сделаешь?

Мой план всегда состоял в том, чтобы заработать как можно больше денег, пока я востребован, а затем изящно уйти.

– Не уверен, что когда-нибудь стану продюсером. Я был моделью, помнишь?

– Я смотрю на тебя. Мне не нужно вспоминать. Это не значит, что ты не можешь быть продюсером. – Она вытащила одеяло из-под скамейки и начала заворачиваться в него. – Но тебе же нравится эта книга. Разве ты не можешь рассмотреть варианты или что-то еще? Это правильное слово?

– Да, это правильное слово. – Как я мог объяснить, что все не так просто, как она представляет? – Автор вряд ли продаст мне свои права. У меня нет ни продюсерской компании, ни студийной поддержки, ничего такого.

– Это не значит, что ты не можешь получить все это. Наверняка у тебя есть контакты?

Я поднял руки, когда Лана накрыла одеялом наши ноги. Несмотря на свежий бриз, мне было не холодно, но мне нравилось, что она пыталась обеспечить мне больший комфорт.

– Да, может быть. – Полагаю, я мог бы рассказать об этом своему агенту. Книга была феноменальной, но я знал, что отсутствие взрослых мужских главных ролей означало, что она вряд ли когда-нибудь попадет на большой экран. Однако, если Лана верила в меня, то, возможно, стоило попробовать. – Ты думаешь, это возможно?

– Я не понимаю, зачем ты снимаешься, если эта франшиза у тебя в кармане. Разве превращение любимой книги в фильм не то, к чему стоит стремиться?

Когда пошел на свое первое прослушивание в качестве актера, я вышел со встречи, зная, что если получу роль, то сделаю все, что нужно, чтобы добиться успеха. Я был полон решимости не упустить такую возможность.

– Полагаю, страсть к успеху заняла у тебя долгий путь. Ты когда-нибудь думал, что у тебя может быть страсть к чему-то другому, к реальной работе? Может быть, тебе нужно что-то большее.

Мое сердце заколотилось в груди. Что-то большее. Оглядываясь назад, думаю, это было то, чего я давно хотел. Я подавил это чувство, развлекаясь, а затем сосредоточился на возвращении того, что почти потерял. Но, пока находился здесь, в Мэне, с Ланой, это чувство появилось снова. Однако оно уже не было таким страшным.

– Возможно, я позвоню Брайану и поговорю с ним.

Стук по крыше сообщил, что начался дождь, прежде чем можно было разглядеть наверняка.

– Вот видишь? Дождь.

– Так что насчет тебя? – поинтересовался я, указывая на ее блокнот для рисования.

– А что я?

– Какие у тебя большие мечты или планы на будущее? Что твое больше?

Лана посмотрела на океан.

– У меня здесь есть все, что я когда-либо хотела. Мой магазин. Красивый коттедж. Вид на миллион долларов.

– Вид просто потрясающий. Но как насчет этого? – спросил я, потянув за блокнот, чтобы посмотреть, над чем она работала. – Ты не хочешь предложить это в элитные магазины? Продавать их в Нью-Йорке, Лондоне и Париже? Твои украшения невероятны.

– Это всего лишь наброски, и мне нравится Мэн. Мне не нужно продавать драгоценности по всему миру, чтобы быть счастливой.

Она выудила ожерелье из-под блузки и протянула розовый камень, висевший у нее на шее.

– Мои менее дорогие модели не менее привлекательны, не правда ли?

– Знаешь, я думаю, ты очень талантлива. Просто хочу посмотреть, как ты делаешь одну из этих вещей. – Я пробежал пальцами по портфолио, которое она держала. – А не просто рисуешь.

Она вздохнула.

– Я так и сделаю. Однажды.

– А как насчет такого: я пообещаю позвонить Брайану, если ты сделаешь что-нибудь для меня? Я хочу увидеть, как один из этих невероятных дизайнов воплотится в жизнь.

– Все не так просто. Это огромные вложения. Мне придется купить золото, а вот эти кусочки, – она провела пальцем по левой стороне украшенного драгоценными камнями колье, – это сапфиры. Я не могу остановиться в продуктовом магазине Джерри и заполнить свою корзину покупок.

– Можно подумать, у Джерри проход акция «экранизация книги» две по цене одной.

Лана поджала губы и прищурилась. Она терпеть не могла проигрывать, и обычно я с радостью уступал за пределами спальни. Но мне хотелось, чтобы она подумала об этом.

– Окей. Я сделаю тебе кое-что, если ты пообещаешь позвонить своему агенту.

Она была такой чертовски милой, что мне стоило больших усилий сдержаться и не схватить ее, притянув к себе на колени, продолжая целовать до конца следующей недели. Но с другой стороны, я всегда боролся с этим чувством.

– Один из твоих дизайнов. В твоей студии. Больше никакого лимонного крема.

– Что-то не так с моим лимонным кремом?

Я бы провел весь день, оставляя липкие желтые пятна на ее сосках, киске и пупке. В ее лимонном креме не было абсолютно ничего плохого.

– Думаю, мы оба знаем, как он мне понравился, но я хочу, чтобы ты создала для меня украшение.

– И ты сделаешь несколько звонков по поводу книги?

Я кивнул.

– Ты сам заключил сделку.

– Хорошо, – ответил я.

– Когда я заключаю с тобой сделки, мне становится жарко, – сказала Лана. – Хочешь раздеться?

– Всегда, – сказал я, отбросил книгу, встал и поднял ее на ноги.

Глава 16

Лана

– О чем ты думаешь? – спросил Мэтт из-за двери ванной, на его груди блестели капли воды.

Вчера вечером он рано вернулся с вечеринки по поводу окончания съемок. Когда около одиннадцати у дома остановилась машина, я решила, что это кто-то другой. Я была слишком рада его видеть, и это меня беспокоило. Завтра он уезжает. Предполагалась, что это будет лишь летняя интрижка. Но каждый день, проведенный с Мэттом, я мечтала о новой неделе. И становилось все хуже, а не лучше. Без него этот дом будет казаться пустым. Без него я буду чувствовать себя опустошенной.

Я пыталась распутать влажные узлы в волосах и не думать о том, что завтра рядом уже не будет никого, кто задавал бы мне подобные вопросы.

– Обо всем. Ни о чем. А что? О чем ты вообще думаешь?

– Я думаю что, – он замолчал и посмотрел на часы. – Я знаком с тобой уже почти шесть недель.

– Так много времени прошло с тех пор, как я спасла тебе жизнь? Смерть на сцене для оркестра? Мне и правда стоило позволить тебе попасть под удар молнии. Это был бы хороший заголовок.

Мэтт ухмыльнулся и направился к кровати.

– Шесть недель прошло с тех пор, как ты оскорбила меня и приставала.

Я откинула голову назад, чтобы посмотреть на него.

– Я думаю, ты легко отделался.

– Я бы не стал ничего менять. – Он провел большим пальцем по моей скуле.

– Интересно, знают ли твои поклонники, каким слащавым ты можешь быть? Я слышала, что ты был игроком, бабником. Сердцеедом. – Я покачала головой. – И что же случилось?

Парень усмехнулся.

– Понятия не имею. У тебя волшебное тело и душа. И, господи, ты делаешь самый лучший минет во всех Соединенных Штатах.

– Ладно, может быть, ты и не такой слащавый. – Я закатила глаза.

Мэтт наклонился и поцеловал меня в губы. Как же мне привыкнуть к тому, что его здесь не будет?

– Я хочу тебе кое-что показать, – сказала я.

– Достаточно того, что вижу тебя в моей рубашке, зная, что под ней ничего нет, – ответил Мэтт.

– Думаю, тебе это понравится почти так же сильно. – Я выдвинула ящик туалетного столика и достала тщательно завернутый в оберточную бумагу браслет, над которым работала всю последнюю неделю. Я вообще почти не была в магазине, желая сделать изделие до того, как Мэтт уедет. – Я подумала, что, возможно, могла бы разместить на своем сайте объявление о том, что беру заказы и использовать это в качестве примера. – Затем положила сверток на туалетный столик и развернула его.

– Ух ты, Лана. Он прекрасен.

Я снова скривила губы и смотрела, как Мэтт берет золотой браслет, который соответствовал более замысловатому колье из коллекции «Бастет». Он был меньше, но и дешевле в изготовлении.

– Ты не думаешь, что могла бы просто продать его? Именно такую вещь я бы ожидал увидеть на церемонии вручения «Оскар».

– В Уортингтоне, штат Мэн? Не уверена, что обитатели Голливуда часто приезжают сюда. – Я ткнула его в твердый, как камень, живот прямо над полотенцем. – Хотя, наверное, всегда бывают странные исключения.

– Как бы там ни было, я горжусь тобой. Ты такая талантливая, Лана, – сказал он, вытираясь и натягивая трусы.

– Спасибо. – Я отвела взгляд. По правде говоря, я очень гордилась собой. Прошло пять лет, и иногда мне казалось, что никогда больше я не буду делать украшения. Я воспринимала это как что-то, что оставила в Нью-Йорке. То, что олицетворяло мою старую жизнь и старые мечты. – А ты выполнил свою часть нашей сделки? Поговорил с Брайаном о книге?

Мэтт вытер голову полотенцем, отчего его влажные волосы торчали во все стороны.

– Я уже звонил ему пару раз. Оставил сообщение.

– Ты зарабатываешь ему кучу денег, но он тебе не перезванивает?

– Обычно он не отвечает на мои звонки если думает, что я приму неверное решение насчет сценария или еще чего-нибудь. Какая-то пассивно-агрессивная демонстрация силы. – Мэтт провел пальцами по волосам.

– Ты думаешь, ему не понравилась твоя идея?

Мэтт пожал плечами.

– Скорее всего, нет. Я же говорил тебе – для него я просто хорошенькая мордашка. Лишь приманка для кисок. – Он натянул футболку, его пресс напрягся и сжался.

Я поморщилась от его слов.

– Но ведь это не решение Брайана, верно? Ты мог бы сам поговорить со студией?

– Да, я могу сделать это, когда вернусь домой.

По какой-то причине его слова о возвращении домой резанули меня, как нож.

– Звучит как хороший план. Тебе потребуется что-то, чтобы занять себя.

– Пока ты не приедешь навестить меня, – сказал он. – Ты ведь приедешь, не так ли?

– Конечно, – ответила я. Мы не строили никаких определенных планов, и я не была уверена, что это произойдет на самом деле. Мэтт Истон забудет обо мне, как только вернется в Лос-Анджелес.

Его телефон зажужжал, и я повернулась к туалетному столику, чтобы найти свою тушь для ресниц.

– Привет, Синклер, – сказал он.

Я приложила тыльную сторону ладони к щеке, пытаясь охладить лицо. Каждый раз, когда Синклер звонил, я не могла не вспомнить, что он видел меня голой в постели с Мэттом. Очевидно, личные границы в Голливуде отличались от границ всего остального мира.

– Да, у Ланы есть ноутбук. Лана, можно мне здесь кое-что проверить?

– Пользуйся, – ответила я, раскручивая тушь для ресниц.

Он подмигнул мне и вернулся к своему разговору.

– Ты это серьезно? А что там написано?

– Черт, – пробормотал Мэтт себе под нос и принялся стучать по клавиатуре. – У них есть фотографии?

Я бросила взгляд на экран, но Мэтт отвернулся от меня, так что я не могла видеть, что именно его так раздражает.

– Гребаные MTZ, невероятно. Должно быть, у них был кто-то на лодке. – Он выглянул из окна моей спальни. – Иначе они никак не могли бы сделать этот снимок.

Моя кровь похолодела, когда голос Мэтта слился с криками в моей голове. Фотографии? Снятые здесь?

Я вцепилась в край стола перед собой, и у меня закружилась голова.

– Мэтт?

Я даже не успела закончить произносить его имя, как почувствовала его рядом.

– Все в порядке. Можно почти разобрать, что это я, но тебя опознать невозможно.

– Покажи мне, – выпалила я.

– Говорю тебе, все не так уж плохо.

– Покажи мне, – потребовала я. – Мне нужно посмотреть самой.

Он схватил ноутбук и поставил его передо мной на туалетный столик, бутылочки и косметика разлетелись во все стороны.

– Похоже, фотографии сделали на прошлой неделе. Но качество настолько дерьмовое, что им пришлось ждать дня, когда нет новостей.

Я пристально вгляделась в зернистые фотографии – мы у Мэтта на веранде. А сколько их там было? Я схватила мышку и щелкнула по экрану. Один. Два. Три. Четыре. Четыре снимка. Затем вернулась к первому – мы обедаем на его веранде. Должно быть, это был его последний выходной. Большую часть времени мы проводили у меня дома, но я вспомнила, что на прошлой неделе мы взяли еду в его коттедж, потому что у меня закончился лед.

– Это было во вторник.

– Да, но послушай, детка, тебя здесь почти не видно.

На первых двух кадрах можно было разглядеть только Мэтта. Если бы не высокий рост и крепкая челюсть, его легко можно было бы принять за кого-то другого. На первом снимке я спряталась за шпалерой из клематиса. На втором стояла позади Мэтта. На других меня не было.

– Они просто знают, что я был с кем-то. Это все.

Слава Богу. Я не собиралась светиться в таблоидах. И все же для Мэтта это стало проблемой.

– Синклер разозлился?

– Синклер всегда злится, – сказал он, бросая телефон на кровать. – Но я же обедаю на своей веранде. Он мало что может сказать. Не переживай из-за этого.

– Но ваша франшиза. Я думала, ты хочешь создать образ надежного и заслуживающего доверия человека…

Парень закрыл глаза и пожал плечами.

– Мы же не целуемся или что-то в этом роде.

– Мне очень жаль. – Я обняла Мэтта за талию и уперлась головой в живот.

Он запустил руки мне в волосы.

– Это моя вина, а не твоя.

– Нет, – ответила я, подняв голову, чтобы посмотреть на него. – Виноват парень, который арендовал лодку, чтобы вторгнуться в твою частную жизнь.

Мэтт улыбнулся, но улыбка была унылой и безжизненной. Я никак не могла решить, что его беспокоило, вторжение в его частную жизнь или возможные проблемы в карьере. Чувство вины скрутило мой желудок. Мы с Мэттом как снежный ком влипли во что-то, чего я никогда не планировала. Внезапно я поставила его будущее под угрозу. И все это ради отношений, которые никогда никуда не приведут. Может быть, Мэтт и привык к славе и вниманию, но я знала, что никогда не смогу. Я бы никогда не смогла привыкнуть к тому, что люди фотографируют меня, а затем публикуют снимки, которые видит вся Америка. Вот что значит быть с ним рядом. Эти некачественные фотографии были предупреждением о том, что произойдет, если отношения между нами продолжатся, если они станут серьезнее.

Завтра Мэтт уедет, а я буду махать ему рукой и вспоминать прекрасное лето. Но это все, чем мы могли бы стать. То, как он прижимал меня к себе, как целовал в голову? Это навело меня на мысль, что он тоже все понимает.

Голливудская суперзвезда и девушка из Уортингтона, штат Мэн, никак не могли быть вместе.

Глава 17

Лана

Продолжай работать. Это была моя мантра. Прямо сейчас она означало полировку витрины магазина.

Я вытащила льняные салфетки и достала из-под кассы уксус. Я должна была привыкнуть к тому, что Мэтт вернулся в Лос-Анджелес. Он не путешествовал по работе или находился в отпуске, мы жили на противоположных концах страны. Что было даже не самым большим препятствием в наших отношениях. Его слава, мое нежелание появляться с ним на публике, то, что каждая женщина в возрасте до шестидесяти пяти хочет запрыгнуть на него, ничто из этого не способствовало «и жили они счастливо до конца жизни». Мне следовало быть сильнее и покончить с тем, что было между нами, но Мэтту было так трудно сопротивляться. Особенно когда мне этого не хотелось. Вместо этого я позволила себе надеяться, что его привлекательность в ближайшие дни развеется.

С тех пор, как он вчера уехал, мы разговаривали дважды. Один раз, когда он приземлился, и еще один – как раз перед тем, как я легла спать прошлой ночью. Очевидно, Мэтт был почти так же хорош в сексе по телефону, как и в реальной жизни. Почти. Я покраснела, оказавшись лицом к лицу с мистером Батчером.

– Доброе утро, Лана. – Он просунул голову в открытую дверь. – Сегодня будет прекрасный день. Лучше побыстрее закончить с этими окнами. Ты не сможешь продолжать на солнце.

– О, это бабушкины сказки, – ответила я.

– Это правда, – настаивал мужчина. – Солнечный жар согревает окно и сушит его слишком быстро, отчего появляются полосы.

– Ну, тогда мне надо работать быстрее.

– Я слышал, твой сосед съехал. Ты очень расстроена? – спросил он, задержавшись у двери.

Я старалась сохранить спокойное выражение лица и улыбаться.

– В среду у нас будет еще один арендатор, так что у меня все в порядке. – Я была почти уверена, если бы кто-нибудь в Уортингтоне пронюхал о романе между мной и Мэттом, я бы услышала об этом. Но что-то в том, как мистер Батчер задавал вопросы, заставило меня подумать, что возможно он подозревает.

Мужчина улыбнулся, но оставил эту тему.

– Я рад видеть, что твой бизнес с недвижимостью процветает. А как насчет драгоценностей? Как продвигается дело?

Я остановилась.

– Вообще-то, если у вас есть несколько минут, я хотела бы узнать ваше мнение о вещи, над которой работаю. – Я была так довольна тем, каким получился золотой браслет, что мне отчаянно захотелось его показать.

– Конечно. Для меня это большая честь. Ты же знаешь, я думаю, что у тебя талант.

– И вы знаете, что я восхищаюсь вашим вкусом и ценю ваш взгляд, мистер Батчер.

– Это у меня в крови, дорогая.

От Парижа до пуделей, от качественного шитья до солнечного дня в штате Мэн все, к чему питал страсть мистер Батчер, было у него в крови.

– Если позволите, я пойду и вымою руки. – Я подняла ладони, затем повернулась и направилась в подсобку. – Присаживайтесь, сейчас выйду.

Бросила тряпку рядом с раковиной и вымыла руки, прежде чем тщательно вытереть их. Я никому не показывала браслет, кроме Мэтта, и была почти уверена, что могла бы отпилить край банки печеных бобов, и Мэтт сказал бы, что я талантлива.

Мистер Батчер наоборот, не стал бы сдерживать критику.

Я вытащила деревянную коробку из картотечного шкафа, где хранила ее, и направилась обратно. Мистер Батчер стоял перед стеклянной витриной, служившей одновременно и прилавком.

– Итак, что же у тебя есть? – спросил он.

Я очень надеялась, что ему понравится браслет. Это была моя первая работа с тех пор, как я покинула Нью-Йорк, и мне было невыносимо думать, что я потеряла все навыки, которым научилась.

Вытащив черный бархатный коврик, я положила его на стекло, затем открыла коробку с браслетом.

У него перехватило дыхание.

– Моя дорогая, он просто великолепен. Ты сама его сделала?

Я лучезарно улыбнулась ему.

– Да, это моя первая работа после колледжа. Позолоченная платина.

– Боже мой, Лана. С таким талантом ты должна быть в «Саксе», «Барниз» и «Харродсе».

Я переминалась с ноги на ногу.

– Я не собиралась продавать его в магазине. – Волнение и беспокойство бурлили во мне.

– Ну, конечно же, нет. А у тебя есть другие произведения? – Мистер Батчер поднес браслет к свету. – Он действительно замечательный. Очень роскошный, в нем нет того ощущения самоделки.

– Я думаю, все дело в материалах. – Так много дизайнеров ювелирных изделий экономили на качестве из-за затрат, но я хотела сделать все правильно. – Вам действительно нравится?

– Мне действительно нравится. – Мужчина положил браслет обратно на бархат и повернулся ко мне. – Я совершенно серьезно говорю, что ты очень талантлива. Я мог бы сделать несколько звонков, или…

– Спасибо. Я пока просто добавлю раздел на своем сайте и скажу, что принимаю заказы. Не хочу забегать вперед. – Мне было достаточно знать, что я умею делать красивые вещи и что людям, которым я доверяю, они нравятся. Я оставила свою мечту украшать богатых и знаменитых в Нью-Йорке. Теперь у меня была другая жизнь.

Мистер Батчер хлопнул руками.

– Но, дорогая, ты должна поделиться ими со всем миром, а не прятать их.

Я ведь не пряталась, правда? Я многого добилась за пять лет, прошедших после окончания колледжа. Просто мои мечты изменились.

Мистер Батчер ошибался.

– Я ничего не скрываю. Просто знаю, с чем могу справиться прямо сейчас.

Мэтт, вероятно, согласился бы с мистером Батчером. Он не понимал моего желания остаться в штате Мэн.

Как бы мне ни нравилось проводить время с Мэттом, я не была уверена, что вижу его в своем будущем. Может быть, потому что в глубине души я знала, как бы он ни защищал меня, если мы собираемся выжить как пара, весь мир узнает, кто я такая. А я никогда не смогу смириться с таким пристальным вниманием.

– Знать свои пределы – это хорошо, Лана. – Мистер Батчер наклонил голову, и выражение его глаз заставило меня задуматься, знает ли он о том, что случилось со мной в Нью-Йорке. – Но преодолевать их еще важнее. Это так же верно в бизнесе, как и в любви. Когда веришь во что-то, иногда приходится прыгать и верить, что появится сетка.

Почему у меня возникло ощущение, что мужчина пытается произнести проповедь?

– Страшно прыгать, не зная, что тебя кто-то поймает. Я предпочитаю стоять на земле.

– Да, это так. Подобное требует веры в себя и окружающих людей. – Он вздохнул и отвернулся к окну, откуда открывался вид на океан. – Я только вчера разговаривал с журналистом, бродящим по пляжу.

Я снова повернулась к стойке, и мой желудок перевернулся, когда я начала убирать браслет.

– Вы разговаривали? – Но наверняка журналист искал не Мэтта? – Из «Портленд Херальд Пресс»?

– Нет, этот был не из Портленда. Кто-то из другого города, искал сплетни о Мэтте Истоне.

Я застыла, а потом стала возиться с коробкой в руке.

– Неужели? О чем он спрашивал?

– Говорил только, что слышал, будто Мэтт останавливался здесь. Он сказал, что изучил какие-то фотографии.

Я не могла смотреть на мистера Батчера, но мне отчаянно хотелось узнать, что же он сказал. Неужели мистер Батчер догадался, что это я на фотографиях?

– Я сказал ему, что если бы у нас в городе появился такой красавец, как Мэтт Истон, то я бы первый заговорил об этом. – Я повернулась к мистеру Батчеру, желая убедиться, что не ослышалась. – Возмутительно. Он думает, что может появиться в Уортингтоне, и мы просто поделимся своими секретами с каким-нибудь незнакомцем.

Уголки моего рта дрогнули в улыбке.

– Мы заботимся о своих. И ты это прекрасно знаешь.

Я с облегчением выдохнула. Даже если мистер Батчер и знал что-то обо мне и Мэтте, он ничего не сказал.

– Ну, Мэтт уже уехал. Надеюсь, что и журналисты тоже.

– Я надеюсь, что Мэтт вернется. Он очень привлекательный.

– Кто знает? Все возможно, – ответила я.

– Вот мое мнение. Ты должна быть открыта для новых возможностей, вот и все, что я хочу сказать.

– Я думала, мы говорим о драгоценностях.

– Мы говорим о твоем счастье, Лана. Уортингтон всегда будет здесь, но это не значит, что не стоит исследовать остальной мир. Просто будь открыта всему, что может предложить тебе эта замечательная жизнь.

Я вздохнула. Он был прав. Мне нужно было оставаться храброй, имея дело с проблемами, когда они появляются, а не избегать их в случае, если они причиняют боль. Но было легче сказать, чем сделать.

– Я подумала, что могла бы сделать несколько профессиональных фотографий этой вещицы для сайта, чтобы показать, на что способна, – сказала я, убирая браслет. – Тогда, может быть, вы могли бы послать их кому-нибудь из ваших знакомых, если не возражаете.

В глазах мистера Батчера заплясали искорки.

– Это было бы для меня величайшим удовольствием.

– Конечно, он может им не понравиться.

– А может быть, сейчас не самое подходящее время, – сказал он, пожимая плечами. – Это очень рискованно. Но ты не умрешь, если попробуешь. Посмотришь, что из этого получится.

– Благодарю вас, мистер Батчер.

Вместо того чтобы испугаться, я была взволнована перспективой того, что кто-то с реальной властью в индустрии моды увидит один из моих проектов. Отсылка фотографии какому-то незнакомцу по электронной почте не требовала от меня покидать штат Мэн. И если это приведет к возможностям, которые слишком ошеломят меня, я всегда смогу сказать «нет». Мне действительно нечего было терять, но я могла многое выиграть.